出了门，还能听到宁静芸嘴里的破骂，黄氏头痛的皱了皱眉，朝苟志道，“静芸以前不是这样的性情，约莫是被脏东西迷了眼，你别放在心上，我再劝劝她。”

    苟志俯首作揖，张了张嘴，他出身不好，可若强人所难逼着宁静芸嫁给他，亦不是他所想，但看黄氏眼神坚定，他点了点头，没有多说什么。

    英雄难过美人关，他知道美色误人，然而，却想争取一下，或许有朝一日，那个女子能喜欢自己。

    宁樱听说这事儿已经是第二天了，雨淅淅沥沥下着，哪儿也去不了，闻妈妈去库房找了两匹颜色厚重的布料出来为宁樱裁剪衣裳，顺便说起了荣溪园发生的事儿，宁静芸不知好歹，往后有吃苦的时候。

    嫌贫爱富，贪慕虚荣，这便是宁静芸，宁樱觉得可惜了苟志，那样内敛低调的少年，被宁静芸口无遮拦的轻贱。

    “我娘伤透了脑筋吧？”黄氏眼中，宁静芸贤淑稳重，性子被老夫人养歪了，然而总认为宁静芸是个好的，很多时候，黄氏担心她闹笑话丢脸，却不担心宁静芸总提醒她好好跟着宁静芸，谁知，宁静芸闹出这等事情来。

    闻妈妈站在桌前，一只手压着锦缎，一只手握着剪刀，下手干净利落，叹息道，“三夫人难受是真的，五小姐也不知被什么迷住了，那种话都说得出来，传出去，五小姐名声尽毁不说，府里所有的少爷小姐都要受到牵扯。”

    秦氏着手给宁成昭宁成德说亲，闹出这等事儿，好人家的姑娘谁愿意嫁进来？

    而且，看宁静芸那股拧劲儿，这事儿估计没完。

    不成想，闻妈妈一语成籖，府里半夜真出了事儿，宁静芸跑了。

    夜半时分，将自己关在屋里谁都不见的宁静芸嚷着肚子痛，丫鬟推开门进去，被宁静芸砸晕过去，宁静芸是穿着丫鬟的衣衫出的门，说是五小姐不舒服，去前院请大夫，光线昏暗，院门外的婆子的确听着宁静芸喊疼的声音了，没有多想就放了人，谁知，许久不见人回来，两人觉得不妥，叫门口的丫鬟进屋瞧瞧，床榻上的“宁静芸”捂在被子里，一动不动，丫鬟心里担心宁静芸疼得晕过去了，轻轻掀开被子，看清那张脸后，惊慌失色，身子瘫软在地，大哭起来。

    婆子进屋一瞧，心知坏了事儿，急急忙忙去梧桐院叫人。

    黄氏心情不好，宁伯瑾不敢招惹她，这些日子两人依旧分床睡，不过关系好了许多，听到门外的嘀咕声，半梦半醒的宁伯瑾当即坐了起来，以为是宁国忠有事找他，穿鞋下地走了出去，“什么事儿？”

    婆子脸上血色全无，双腿发软，支支吾吾道，“五小姐跑了。”

    宁伯瑾脸色大变，音量不由得拔高，“什么跑了？半夜三更的，她能跑哪儿去？”

    被惊醒的黄氏快速穿衣，吩咐吴妈妈进屋，宁伯瑾回味一番，察觉到事情的严重性，顿时睡意全无，也叫过小厮，要他们顺着院门的方向找。

    黄氏随意披了件衣衫，问清婆子事情的前因经过后，让吴妈妈提着灯笼奔了出去，宁伯瑾暗骂宁静芸来事，半夜不叫人安生，眨眼间看黄氏走得快不见踪影，抬脚追上黄氏，亦步亦趋的跟在她身后。

    宁静芸从荣溪园回来便将自己锁在屋里，谁都不敢见，这会屋里杯盘狼藉，茶杯花瓶碎裂一地，桌椅横七竖八倒着，床上的丫鬟醒过来了，得知宁静芸穿着她的衣衫走了，面露哀戚，兔死狗烹，黄氏不会放过她的，不只是她，落日院的丫鬟婆子皆惴惴不安，提心吊胆的瞪着黄氏发落。

    黄氏这会披散着头发，脸色煞白，检查了番首饰盒，贵重的首饰没了，宁静芸放银两的盒子如今空空如也。

    宁静芸是有预谋的，黄氏坐在床前，又气又愧，宁静芸完全不把宁府的名声当回事她不怪她，然而，她可知这一走，牵扯到多少人？

    首当其冲的便是宁樱，她一母同胞的妹妹，往后让宁樱如何见人？有她这样子的姐姐，谁愿意娶宁樱。

    宁伯瑾望着乱糟糟的屋子，也六神无主，站在黄氏身侧，来回踱步道，“这可如何是好，她婚期都定下了，夜里不见踪影传出去会名声就没了，被御史台的人抓到把柄，我在礼部可就完了……”

    受宁国忠教导，他最怕的便是御史台了，他不想在礼部任职，可也不能被皇上贬官，顿时愁眉不展，眉宇拧成了川字，喃喃自语，跟魔怔了似的。

    黄氏这会也心烦意乱着，让宁伯瑾晃得头晕，没个好气道，“给我坐下，这会还不赶紧派人出府寻人，你念叨就能把人念叨回来？”

    宁伯瑾面色一滞，害怕的缩了缩脖子，打量黄氏两眼，抬脚就往外走，讪讪道，“我这就去。”

    他怕宁国忠，也怕黄氏，骨子里带的，改不了。

    宁静芸存心逃离，宁伯瑾哪会找到人，暗沉沉的天露出鱼肚白，宁伯瑾才从外边回来，身上衣衫被雨水淋湿，发髻散乱，脑袋昏昏沉沉的，走路步子都是虚的，带着侍卫沿着大街小巷找了一宿都没遇着人，宁静芸在京城的铺子他也去找了，还是没人。

    他顾不得给宁国忠请安，先回了梧桐院告知黄氏结果，说话含糊不清，身子歪歪扭扭，黄氏也一宿没睡，派出去的人现在还没回来，宁静芸要么是去了礼部尚书府要么是清宁侯府，错不了。

    吴妈妈看黄氏垂头不言，小声提醒黄氏，“三爷约莫是发烧了，话都说不清楚，夫人探探三爷的额头，别五小姐没着落，府里先乱了。”

    黄氏也察觉到宁伯瑾脸比平时红，发梢还淌着水，手探向宁伯瑾额头，果不其然，烫得厉害，和吴妈妈扶着宁伯瑾去罩房，叫小厮伺候宁伯瑾洗漱，自己先退了出来，吩咐吴妈妈道，“你去外边找个大夫来瞧瞧，顺便叫秋茹去厨房熬完姜汤，告诉老爷三爷生病的事儿。”

    昨晚的事儿纸包不住火，宁国忠早就知道了，还让金顺带人出去找，黄氏清楚，宁静芸居了心离开，哪那么容易找得到？

    想到这，黄氏神色悲戚，宁静芸做出这种事儿，苟家那门亲事是不能要了，她心里觉得对不起苟志，苟志心里是喜欢宁静芸的，否则，不会在宁静芸受人非议的时候坚持这门亲事。

    吴妈妈看她一宿没睡，脸色憔悴，劝说道，“老奴记下了，夫人休息会儿，五小姐的事儿还得想个法子出来才是。”

    黄氏苍白的笑了笑，笑得比哭还难看，吴妈妈心底叹气，宁静芸就是个不省心的，她怀疑宁静芸是和男子私奔了，可也知这等话是万万不敢说的。

    不一会儿，宁国忠亲自过来了，宁伯瑾躺在床上，迷迷糊糊的，他怀疑宁静芸会去清宁侯府，前前后后绕了几圈没有见着人，宁府周围的大街小巷走遍了，不知宁静芸哪儿去了。

    这个女儿养在老夫人身边，言行举止无可挑剔，否则当初也不会入了清宁侯世子的眼，加之宁静芸长得漂亮，他心里多少有些欣慰，爱美之心人皆有之，女儿长得好看，他面上有光，但是没想到，结果出了这种事儿。

    宁伯瑾的病一半是淋雨所致，再者就是担心御史台弹劾他，宁国忠和黄氏责怪他，子不教父之过，他难辞其咎，各种情绪交织，才病倒了。

    宁国忠坐在正厅，眉头紧皱，语气不甚好道，“静芸的事儿你打算怎么做？”

    深闺中的小姐，半夜离家出走，传出去，外人的唾沫星子能让宁府一辈子抬不起头做人，宁国忠怀疑宁静芸和程世子私奔了，但是无凭无据，若光明正大的去清宁侯府问人要人，他拉不下这个脸，而且，清宁侯未必给他这个面子。

    “她既是怀疑我有险恶用心，由着她去了，不过还得劳烦父亲出面，对外就说她病重，得送去蜀州庄子养着，苟家那边我和三爷亲自说，苟志不是说三道四的人，不会乱说的。”黄氏坐在宁国忠对面，脸上无悲无喜，异常平静。

    宁国忠没有说话，眼下来看，为了保全宁府的名声只有这样做了，程世子回府后双腿受了伤，养好后走路一瘸一跛的，侯夫人为他说亲，好些人家都不肯，老夫人便将主意打到怀恩侯府的小姐身上，被怀恩侯夫人委婉拒绝了，怀恩侯与清宁侯关系交好，为了儿女的亲事，两人不如往前亲近了。

    这是满朝文武都知道的事儿。

    看黄氏心力交瘁，宁国忠还得处理接下来的事情，没有久待，对宁静芸，他感情不深厚，不能换取利益，弃了便弃了。

    当天清晨，一辆马车从宁府缓缓驶出城门，朝着蜀州的方向奔去，说是宁府五小姐病重要去庄子养一段时间……

    就在消息慢慢散开的同时，一辆毫不起眼的轿子进了清宁侯府。

    宁静芸，往后就是富贵人家的妾了。

    宁静芸的事情给黄氏打击大，宁伯瑾又病着，半个月，黄氏身形消瘦得不成样子，看上去老了十岁，健康的肤色瞧着有些枯黄了。

    宁樱每日都去梧桐院陪她，或陪她静坐着，或陪她说说话，黄氏不爱开口，常常沉默许久才回她一句，多是风牛马不相及的话，宁樱心底反思过，若她知道宁静芸利欲熏心到如此地步，当初还会不会拦着她不嫁给程云润，那时候的宁静芸，原本是可以嫁去清宁侯府做世子夫人的，而不是，如今程世子的小妾，而程云润的世子之位，保不保得住还不好说。

    清宁侯膝下不只程云润一个嫡子，而程云润如今的模样，继承侯爵会被京城上下奚落，清宁侯自己不提，朝堂上也会有人提出来了，程云润的世子之位，迟早会被摘了，宁静芸的算盘落空了。

    她心下有些不安，重生后她尽力避免不好的事发生，引着它往好的方向发展，宁静芸的事情上，她心里不喜她嫁得好，为苟志感到惋惜，却也没有害宁静芸的意思，结果，却让宁静芸做了程云润的妾。

    坏的事情便好了，好的事情变成了坏事，那她往后该何去何从？

    谭慎衍对她的好她感受得到，之前刻意忽视是她不敢想，身份家世悬殊大，黄氏不会剑走偏锋，她没有想过她们还能往前走，可是，宁静芸和程云润的事儿叫她心头蒙上了淡淡的失落，她发现，那种失落是和谭慎衍有关的。

    她想她现在遇到的谭慎衍才是真实的他，最疼他的老侯爷活着，他没有对付他的亲生父亲，不是让人闻风丧胆杀人不眨眼的刑部尚书……

    从温和有礼到冷酷无情，他经历的事情或许不比自己少。

    怀着这种情绪，她竟然生出惺惺相惜的感情来。

    天儿渐渐暖和，尚书夫人下的帖子黄氏未能赴约，黄氏让吴妈妈向尚书夫人解释说自己病了，隔日，尚书夫人派人送了些珍贵的药材来，宁樱看黄氏这般，心底也难受，坐在院子里，一五一十的将破坏宁静芸和程云润亲事的事情说了，黄氏望着她，素净淡雅的装束衬得女儿温婉端庄，气质如兰，她眼角发红，哽咽道，“吴妈妈和我说过了，我知道你是为了娘考虑，程世子非良配，亲事又是你祖母应下的，你不出手，娘也不会让她进侯府，只是没想到，她这般固执。”

    说到这，黄氏眼角滑过两滴泪，对宁静芸，她心里的愧疚更重了，当年，她誓死都该带着她离开的，否则，宁静芸一定不会做出离家出走的事情来。

    宁樱掏出怀里的手帕，轻轻替黄氏擦去眼角的泪，安慰道，“娘别想多了，一切是她自愿的，怨不得我们，我瞧着苟家哥哥就很好。”

    黄氏吸了吸鼻子，消瘦的脸颊淌过几分遗憾和惋惜，转而说起其他事情来，“娘寻思着为你说亲了，早些时候相看，可以多多打探对方的品行，你觉得如何？”

    宁樱不知黄氏话题转得如此快，想起当日老侯爷的一番话，她脑子乱糟糟的，又看黄氏定定的望着她，她不忍拒绝，若能分散黄氏的注意力，倒不是不成，她轻轻点了点头应下。

    宁伯瑾在屋里养了一个月病情才见好，病来如山倒，病去如抽丝，宁伯瑾跟着憔悴了一头，程世子纳妾的消息在京城没有传开，先传出的是程世子外室生下庶子的消息，之前对宁静芸酸言酸语的人全转了风向，程世子没有成亲就先有了庶子，可见是个品行败坏的，加之程世子落下残疾，那些为他说好话的人不由得重新审视起程世子来，骂他乃自作孽。

    而自始至终，宁府没人出面，在退亲的事情上只字不解释，低调得很，世人皆同情弱者，想到宁静芸生病送去庄子的事儿，不由得重新称赞宁府坦荡，哪怕被清宁侯府逼到那个份上都没开口说清宁侯府一句坏话，反而是清宁侯府的下人到处煽风点火。

    舆论，一时将清宁侯府推向了风口浪尖。

    世人多是见风使舵，听风便是雨的，她们指责宁静芸水性杨花，怒骂程云润伤风败俗，却从不反思自己盲目的言行会造成怎样的伤害，有寡妇因着和男子说两句话而被众人唾沫星子逼得悬梁自尽的，有寒冬腊月父母被冻死而自己活下来的被指责不孝顺活活打死的，世人同情弱者，从来都是他们所以为的弱者。

    因而，从闻妈妈嘴里听来那些话，宁樱并不觉得自己松了口气。

    “当初老奴还纳闷为何外边谣言满天飞老爷府里都没人站出去为五小姐说句话，原来是等着大家自己察觉真相，听说早朝皇上批评清宁侯治家不严，表扬了三爷呢，连带着，大爷也要升官了。”宁府在整件事情上表现得可圈可点，入了皇上的眼了。

    宁樱不想提这事儿，问起黄氏的身体来，闻妈妈摇头，“夫人一时半会想不开过些日子就好了，五小姐不知去向，据说清宁侯府在五小姐不见的第二天有轿子入府，却是打听不出来里边坐着何人老奴猜测该是五小姐无疑了，小姐万事要记着，夫人不会害您，不管发生什么事儿，和夫人说，千万别和夫人生分了。”

    怀胎十月忍着剧痛生下来的孩子，哪会不盼着她好？宁静芸看不透，入了歧途。

    宁伯瑾病好后继续礼部当值，周围的人待他态度大变样，他长相儒雅，脸上时常挂着笑，一来二去，倒是结交了几个朋友。

    黄氏心情好了许多，不过瘦下去的身子一时半会补不回来，宁樱记着谭慎衍送了许多补品，交给吴妈妈，让她炖汤给黄氏补身子，这些日子，宁樱两头跑，身子清瘦，吴妈妈拿了一些，剩下的让她自己留着，宁静芸走得干脆，没有为她背后的人想过。

    只有真正担心她的人才会为她茶饭不思，祠堂那位整日吃斋念佛，有事没事让佟妈妈在三爷跟前哭诉祠堂日子不好过，身子不适，哪关心她的死活？

    吴妈妈忍不住像宁樱嘀咕了两句，宁樱扯了扯嘴角，整理着鹅黄色镶金边的长裙，“父亲孝顺，过些日子祖母就能搬回荣溪园了，只是你说佟妈妈找过父亲好几次了，父亲为何还没表态？”

    吴妈妈摇头，这事儿她也觉得怪异，瞅了瞅外边的日头，叹气道，“三爷约莫是担心老爷不答应吧，小姐回屋休息，老奴也回了。”

    宁樱觉得也是，回到内室，发现不知何时桌前坐着一个人，她瞅了眼西边的窗户，紧闭的窗户这会敞着，知道他是翻窗户进来的，那次后，她再也没见过他，这会猛地看他坐在自己屋里，不适应的朝外边瞅了两眼，待会若是闻妈妈和金桂进屋，铁定会被吓着，她迟疑了下，朝门口道，“我休息会儿，别让人打扰。”

    丫鬟探头，嗫喏的称是应下，随后将房门拉上。

    宁樱走到桌前，视线落在他玉冠上，“谭侍郎又来府里办什么事儿？”

    第一次他说担心府里有死人，第二次是为了吴管事遇匪，这次又是什么？

    “紧要事。”谭慎衍听说宁静芸的事儿，宁静芸自作自受，怪不得别人，这会看宁樱身子单薄了些，对宁静芸愈发不喜，拉开跟前的椅子，示意宁樱坐，“你姐姐的事儿我听说了，她在清宁侯府如鱼得水，想必不久就会被扶为正室吧。”

    但凡谭慎衍想知道，没有他打听不出来的，宁樱拽着长裙坐下，想到黄氏为宁静芸日渐消瘦，不由得冷笑起来，“她养在老夫人身边，城府深，哄得侯老夫人和侯夫人开心并没有什么，她做了正室又如此，你也说是“扶”了，而不是光明正大嫁进去的。”

    谭慎衍倒了两杯茶递到她手上，缓缓道，“侯夫人的意思让侯爷改立世子，老夫人压着不肯，程世子落下残疾，再是再没了世子头衔，没有功名在身，往后的日子可想而知，你姐姐和老夫人做了交易，若扶她为正室，她想法子护住程云润的世子之位，老夫人答应了。”

    宁樱对宁静芸的事儿不感兴趣，目光不善的瞪着谭慎衍，“可还有其他事？”

    “那日我祖父说话多有冒犯，你别放在心上。”

    宁樱心里想谭慎衍能将这件事说开，可真听谭慎衍的话后，心里总不得劲，说得好像她配不上他似的，怎么听怎么都是他嫌弃自己，语气当即不好起来，“你不说我都忘记这事儿了，没事儿的话就回去吧，往后也别来了。”

    她也不知她急躁什么，推开椅子，做出撵人的手势，神色不耐。

    谭慎衍见她变了脸色，心里欢喜起来，这些日子他想了许多，她心里怨愤他，尽量和他疏远，却不曾像对宁静芸那般仇视自己，而且，他细细想过，他没有做过对她不好的事儿，没有强求过她，言行举止皆有护着她的意思，她不可能感受不到，她素来最是重情重义，有恩必报，没理由这会不耐烦。

    想到某种可能，他嘴角笑了起来，又道，“我没有别的意思，我会娶你从来都是因为我喜欢你，而不是因为其他，祖父说我坏了你的名声，这点我不认，樱娘，你要记住，若不是我心甘情愿，哪怕刀架在我脖子上，我也不会妥协。”

    这番话，是他积攒了两辈子的话，上辈子宁樱以为黄氏设计他娶了她，实则不然，若不是他的默认，他有千万种法子赖掉亲事，可能他真的不善言辞，叫她到死都以为自己当初娶她是不情愿，迫于无奈。

    看宁樱傻愣愣的站在那儿，请人的手势僵直不动，他才知，上辈子，他该是叫她多难受，朝夕相对，她连自己的情意都体会不到，不怪福昌和薛墨说他。

    宁樱望着那个比记忆中温和少许的男子，半晌没回过神来，他说若不是他心甘情愿，没人能逼迫他，上辈子，他不是落入黄氏的圈套，最后娶了自己吗？

    他的话，一遍一遍在耳朵边回荡，叫她分不清梦境和现实，怔忡间，僵硬的身子落入一个温暖的怀抱，她有些不敢确认，诺诺的张了张嘴，又不知想说什么。

    “樱娘，你好好想想，我对你没有坏心，第一眼，我便想将你娶进门，我是个冷酷之人，不善言辞，可是，我想让你知道，我眼中的夫妻没有尊卑无来贵贱，不是非得谁压着谁一头，而是凡事有商有量，相互迁就妥协，靠一方一昧的顺从退让，那不是夫妻，是主仆……”

    第053章 两情相悦

    说完这番话，谭慎衍站起身，视线与她齐平，只见宁樱神色怔忡的望着她，白皙的脸颊透着不自然的绯红，似是懵懵懂懂，又似是明白了什么，迷糊的眸子波光盈盈，里边映着他的脸庞，在她明亮的眼珠上投注了片黑色。

    谭慎衍目光一软，缓缓道，“祖父说的话有些不妥，然而，娶你我是真心的。”

    听着这话，宁樱脸颊一红，她再冷静自持，听着这番话不免觉得不好意思，她和谭慎衍做过一世夫妻，从来没有听过他说甜言蜜语，这辈子，她想过自己会找个两情相悦的人，可平日接触的人少之又少，除了谭慎衍和薛墨，没有和其他外男接触过。

    谭慎衍的话孟浪，她该生气才是，却不知为何生出股欣喜来，好似满山青葱的草地瞬间开满了鲜花，叫人喜不自胜。扪心自问，这种感觉是往前不曾有过的，有点窃喜，有点兴奋，还有浓浓的喜悦，回过神，她凝视着谭慎衍深邃的五官，若这是不曾被生活磨练成冷酷无情的他，她愿意试着接受，在她们都还没有经历过那些不堪的痛苦之前。

    见她嘴角漾起了清浅的笑，午后的日光衬得她两颊粉嫩红润，谭慎衍松了口气的同时，缓缓弯起了嘴角，她聪慧过人，定然是想清楚了。