城内驶出一驾马车，马车在官道上停下了，车上走下来一个着紫袍扣金玉带的人，他姿容甚美，轮廓清晰，相貌竟与今上有七分相似，只是圣上病弱白皙，这位紫袍男子更英挺伟岸一些。总之李家的人都是好看的，但不知这是哪位大人物，我在京城这些年竟然从未见过他。

    “叶大人好大的威风，这上好的良田说烧就烧，不知烧田的理由是甚么，本王愚钝，还请大人告知一二。”

    紫袍男子缓缓开口，他声音不如叶清臣和煦轻软，但又清晰有力得很。

    ‘哈，哈哈’，李绛笑嘻嘻从马车里钻出来，“皇叔你有所不知，叶大人是在找人，人找不到了，他就急了，就要烧田啦。”

    紫袍男子转身，“找什么人，这田间空旷，可有叶大人要找的人？”

    李绛说：“皇叔，你错啦，叶大人要找的人是崔相国家的女眷，就是崔相国家那个唯一的女儿。”

    “哦？”

    紫袍男子轻笑，“搜寻犯官家眷从不是检校卫的事，更不是殿前司的事，殿前司的人不可出京城，若私自出京，斩首示众。”

    他睃一眼叶清臣身后的殿前司卫队，“此番踏出城门，已属过界，你们是不是都没有长脑子，还不速速回城？”继而又瞥向叶清臣，“下头的人无知，他们不辨轻重，难道叶大人也不知吗？”

    叶清臣仍旧骑在马上，紫袍男子又道：“见到本王竟不知行礼，看来这检校卫的人是一拨不如一拨了。”

    他叹一叹，“不过也难怪叶大人不知，一则大人未入翰林学习制度礼仪，二则大人头份差事就是入职检校卫，那地儿阴暗龌龊，也学不到甚么上台面的玩意！”

    叶清臣面色不好，李绛开口吹风：“皇叔，你又说错啦，叶大人不知礼，不代表别人不知礼，陆相不也是新科状元郎入主检校卫，人家就知礼得很。”

    紫袍男子身姿端肃，他轻轻一笑，“说的是，不过陆青羽也不会为了女人要烧地。女人要走，便让她走就是了，反正一个女人的心，强留是留不住的。”

    叶清臣拉起马缰，翻身下马，他放低姿态，“臣多谢寿王爷教导，臣无礼，王爷恕罪。”说罢，他驰马背向而去。

    我在棉花地里重重呼出一口气，那位寿王爷叹了一句：“少年儿郎多有远志，若是伤了人，都是不经意的，并非真的心术坏到不可救药。”

    李绛拍那人马屁，“皇叔懂的可真多。”

    寿王弹一弹李绛的额头，“好了，人我也帮你救了，你这就回去吧。回去之后，同你母亲说，莫要记着往日里那些恨，无端的伤了自己身子。”

    李绛叹气，“母亲说她心里有数，我插不上嘴。”

    寿王上了马车，“本王要走了，届时让皇叔带你上本王的封地上玩，龙门一地风景尤佳，歌舞也美，不去一次，甚为遗憾呐。”

    李绛吃吃地笑，“皇叔，你和叔爷爷整日围着叶姑娘转，当心陆相和你们翻脸。”

    “陆青羽，就凭他？若不是本王大度，仙儿能嫁给他？你是不知，当年仙儿的意中人正是本王，只不过皇叔突然横插一脚，才让陆青羽乘虚而入，哎......”

    李绛撇嘴，“怎么和我宁王府得来的消息不一样，我母亲也不是这样说的，那个......”

    寿王摆摆手，“往事已矣，陆青羽那厮还算对仙儿不错，本王也不同他计较了，只是皇叔，倒是让本王很忧心，他这把年纪，还不娶妃，难道想等仙儿二嫁？”

    “皇叔做甚么要说叔爷爷，您自己不也没娶正妃，莫不是同样在等叶姑娘休了陆相好嫁给你？”

    寿王与李绛你一言我一语，苏幕拉了我，往田垄深处走，我听见李绛说：“我皇叔的封地在陕西，你要是没处去，就去陕西，没人找得到你。”

    我低着头，李绛是在同我说话，她帮我想好了退路，让我去陕地投奔寿王爷。我感激她，若不是她带寿王爷过来解围，我是跑不掉的。

    田亩旷旷，天地茫茫，我回头看了渐远的官道和城门一眼，隔着人高的庄稼，已经瞧不清那温柔多情的石头城什么相貌了。

    第25章

    我与苏幕出了金陵城，行至城外驿站，苏幕买了匹马，那马儿并不健壮，马贩随口说了一个数，苏幕拿了一吊钱给他，那马贩还额外送了一个鞍辔给我们。

    这马有些瘦，跑起来倒是不赖，我与苏幕往镇江府奔驰而去，抵达江岸之时，又遇上巡查的官兵，此时的我风尘满面，身上鲜艳的绡纱裙早已换成了灰暗沉闷的布裙，头发也裹成了寻常妇人的样式，苏幕牵着我，那一列官兵从我们身边直直走过去，都没看我一眼。

    船老大已经在放缰绳，苏幕走快两步，“敢问船上是否还有空位，我与拙荆出门太晚，误了船。”那船老大睃我们，“我这船是载货的，不装人，二位要去哪里？”

    那船不大，吃水却深，显然上面装了重物，苏幕道：“我们要下汉口，敢问船老大能否行个方便？”

    船老大挥手，“不顺路，我们去扬州，你们另外寻其他的船。”说罢，他就撒开了手中的缰绳，船要飘离水面了。

    ‘咚、咚’，方才那一列军士又回来了，军靴踩得木质的岸桥轰轰作响，苏幕拿出一锭银子，“那我们也去扬州，请老大行个方便。”

    船老大瞧了一眼我，“兄弟该不会是带着大户人家的女眷要私奔吧，瞧这姑娘的手脚白净，就不似个做粗重活计的人儿，我龙八最讲江湖道义，我也敬兄弟是条汉子，好了，这就带着嫂子上来吧。”

    苏幕先提脚踏上去，又转身来拉我，等那列兵士走过的时候，我们的船已经离了岸，龙八笑看着我，“嫂子是哪家的丫头，这么白净的面皮，总不会是许家逃出来的丫鬟吧？”

    许家，镇江许家，百年望族，我摇摇头，没有做声。

    苏幕牵着我的手，“不瞒大哥，她是我们里正家的闺女，我与她从小就好，前些年我去参军，他爹趁我不在，想把她嫁给知县，那知县七老八十，别说妻妾成群，连儿孙都满堂了，你说我怎么忍心让她去那糟老头子那里受苦。她给我写了信，我便借故家中有事，从军中回来想带她走，也不算辜负了我们自小的情谊。”

    一番话下来，苏幕眼眶都有些发红了，那船老大也甚是感慨，“兄弟是有情人，嫂子跟着你定然比那知县要强得多。”

    说罢，又来劝慰我，“嫂子，兄弟专程从军中回来，待你不薄啊，就冲着这份情谊，你可不能委屈了我兄弟，等你们安定下来，可要好好过日子，不要再另作他想了。”

    苏幕笑，“她不是那样的人。”

    船老大也有些不好意思，“我这不是瞧着嫂子貌美，就算她不招惹别人，也难保不被其他人惦记。”他幽幽一叹，“许家，许家知道吧，许家的一个丫鬟爬了家主的床，原本说要升她的位分，后来不知怎么的，又说那孩子不是许家家主的，许家岂能饶了她，那丫头跟着野男人跑了。”

    苏幕道：“这丫头先是爬床，接着借种，混淆血脉，一个普通丫头能有这么大的胆子？”

    船老大摇头，低声道：“这是许家的秘闻，听说因为这一桩，许家要把家里年纪大的丫头都发卖了，以免丫头大了，心思就偏，主意都打到家主身上去了。”

    后头又走出来一个船员，与我们一道在甲板上打哈哈，他提着一包盐水花生，道：“龙八，这都是旧消息了，你还不知道吧，那丫头找到了，许家家主灌了一碗黄汤给她，那丫头当场就落了孩子，她还求许家家主看在他们春风一度的面上饶了她。呵，许家家主岂是好相与之辈，当下就将那丫头绑在树上，让她亲眼看见那奸夫被千刀万剐，然后将他们二人一起沉尸了。”

    ‘啧，啧啧’，龙八连连称奇，然后笑道：“你怎知道，说的好似你亲眼所见一般。”

    那船员摇头，“我家中有个妹子在许家帮厨，她是见到的，她说许家家主发威的模样，浑似能吃人。”

    龙八‘呸’一口，“放屁！天下谁不知许家家主是个美男子，还是个少年英才，还吃人，你说的是你自己吧？”

    大家在船板上侃天侃地，江风吹来，我胸中涌起一阵酸意，我侧过头，龙八道：“嫂子莫不是晕船吧，快去，拿几只酸梅过来，压一压就好了。”