楚明昭笑吟吟道：“妾身不过是想问清楚郡主的意思。”

    清平郡主往前逼近几步，笑了两声：“规矩都学到狗肚子里去了，在长辈跟前就这样顶嘴么？谁教你的？”

    楚明昭还要再说什么，被姚氏暗里拉了一下。楚明昭转眸见姚氏冲她打眼色，明白她的意思是不要跟清平郡主继续胡搅。楚明昭深吸一口气，慢慢退了回去。这位郡主好像的确对她敌意很深。

    清平郡主冷哼一声，将大衫的宽袖一甩，趾高气昂地往承运殿而去。

    楚明昭头先在承运殿转着圈认人时已经有些晕头转向了，眼下与姚氏转去圜殿时，看见殿内乌压压的一票人，简直觉得眼前一黑。

    凡亲王之女称郡主，郡王之女称县主，郡王孙女称郡君。

    此番来的女眷少说也有三四十，光郡主就有三个，县主更是成堆，还有几个年纪小的郡君，楚明昭看得眼花缭乱，一时间连人都认不全，更遑论将各人的名字、封号跟脸对上。

    郡王诸子中除世子之外，其余皆授镇国将军，镇国将军之子皆授辅国将军。

    楚明昭想起在承运殿拜见长辈时，另一边站了整整两排的郡王世子、镇国将军和辅国将军，只觉太阳穴突突直跳，宗室要再这样发展下去，非要变成个大累赘不可，毕竟这群人都是只管伸手问朝廷要岁禄却不愿干事的。

    想来裴弈看见那场景心里也不好受，毕竟他自己只有两个儿子，膝下实在单薄。这一点倒是挺像楚圭的，不知道裴弈是不是跟楚圭一样干了缺德事被诅咒了。不过裴弈的妻妾并不多，楚明昭觉得他在女色上似乎并不如何热衷，大约是将精力都使在筹谋大业上了。

    后花园里，薛含玉正坐在亭子里对着湖水里的残荷出神，忽而瞥见一俊秀的锦衣公子顺着道旁垂柳迤逦而来。那公子似正郁郁，一径垂着头。将至近前时，无意间一抬头发现这边亭子里有人后，愣了一下，转身便走。

    薛含玉脑海中忽然闪过一幕，想起了这人的身份。

    是益都王世子裴湛。

    方才她跟着王妃去大殿时，曾经见过他。当时他站在众子侄前列，与旁人叙礼时彬彬有礼，却在看见楚明昭时明显出了一下神，只是当时人多，没人注意到这一幕，薛含玉也是无意间瞟见的。

    薛含玉抿唇笑了笑，眼底闪过一抹精锐的光。

    众人用罢膳，楚明昭便被清平郡主勒令领着贺珍姑娘去园子里走走。

    清平郡主子嗣艰难，贺珍是她在三十上下才得的女儿，视若珍宝，因而取此名，只可惜自此之后一直无所出，清平郡主便益发将心思全放在了这个女儿的教养上头。

    贺珍是十分传统的闺阁千金，笑不露齿、行不露足，说话都是细声细气的，行动间一板一眼，连行礼的分寸都是仔细拿捏好的。楚明昭从前认为自己装淑女装得还是很像的，但目下看着眼前这位，她深深觉得她即使是装也装不来这样的。只是太过拘谨便少了一分落落自然之气，流于刻板，未见得是好事。

    楚明昭今日天不亮就起了，脚不沾地忙了一上午，用午膳时也因为要招呼众人兼注意仪态而没吃饱，眼下又饿又困，一路上不住悄悄掩口打哈欠。

    贺珍姑娘则似乎在路上补了眠，见今精神头好得很，游兴颇高。

    楚明昭其实不太懂清平郡主怎么想的，吃了饭不午休，出来溜达什么？难道纯为折腾她么？

    承运殿。裴玑正与几个堂兄弟猜枚行令，清平郡主忽然差人过来将他叫了出去。他虽对这个姑母无甚感情，但当着这么些人也不好不去。只是清平郡主今日似乎对他格外热络，拉着他一通叙旧。

    裴玑心中哂笑。

    自打楚圭窃位之后，清平郡主就有些明哲保身的意思，去年正旦祭祖时都以身子不适为由没回广宁。今次本以为她也不会来，谁知不仅来了，而且态度还转了，提起他母亲时也是满面笑容。裴玑大致能猜到她在打什么主意，只是没说破而已。

    裴玑一路与清平郡主走到后花园，跟着她一路七拐八绕，听她不断叨念她这一年来如何想念他们。等行至翡翠楼附近时，蓦然一转便正瞧见坐在水榭里歇息的贺珍与楚明昭。

    虽则贺珍坐得靠前，但裴玑还是一眼就看到了将手肘支在桌上打瞌睡的楚明昭。

    她身上穿着一件樱粉色的织金妆花湘裙，外罩同色添花锦扣绣褙子，螓首微偏，倦眸慵阖，仙姿玉色，妩媚娇憨，四下萧瑟的秋景似乎都跟着鲜活起来。

    裴玑禁不住微微一笑。

    贺珍猛可地转头看过来，正瞧见这位风姿华茂的表兄低眉浅笑，愣神少刻，随即慌忙低下头，一时羞红了脸。

    清平郡主故作讶异，随即招手示意贺珍上来见礼。

    贺珍趋步上来，与裴玑见礼后便只是低垂着头，似乎有些无所适从。她近五年都没有随母亲回王府，因而没见过裴玑，只见过裴琰。她原以为裴琰那样的容貌已经是万里挑一的难得，如今见了这位二表哥，才知道什么叫形如子都，风华无两。

    裴玑径直走到跟上来的楚明昭面前，含笑拉住她，低声道：“要是困了就先回去歇着。”

    楚明昭垂着脑袋打了个哈欠，倦声道：“无事，我这就要回圜殿了，那头不能只留母亲支应着。我晚上早点睡也是一样。”

    清平郡主自觉自己女儿仪态端方，规矩知礼，比楚明昭好千百倍，唯有容貌不及而已，谁知裴玑竟只顾着跟楚明昭说话，对贺珍这个亲表妹却冷冷淡淡的。清平郡主本是打算联络一下表兄妹的感情的，见裴玑根本不领情，心中愤愤，暗骂楚明昭狐狸精。

    楚明昭见清平郡主冷着脸领了贺珍走了，转身戳了戳裴玑，笑嘻嘻道：“快把你藏的东西交出来。”

    裴玑讶然道：“鼻子真灵。”说话间便从袖子里掏出一块拿纸包着的山药枣泥糕递与她，凑到她耳畔小声道，“我特意顺出来的，害怕你没吃饱。”

    楚明昭接过来低头一看，撇嘴道：“你这也太小了。”说完又觉这话怪怪的，轻咳了一声。

    “嫌小？太大的话会往下坠的，那样岂非太明显了。”

    楚明昭默默拆开纸包咬了一口糕，望着清平郡主的背影，凑近他咬耳朵道：“你有没有觉得，她那脑袋……长得像个挤出来的丸子。”

    清平郡主的头又大又圆，脖子却很细。

    裴玑抬头看了一眼，扑哧一声笑了出来：“别说，还真有点像……你是不是饿极了？看什么都像吃的。不过你这话要是让她听见了，非揪着你给你立规矩不可。”

    楚明昭心道我已经被训过一次了。她又想起方才的事，眉头微蹙：“她不会想为自己女儿拉红线吧？”

    “这个难说，”裴玑摸了摸她的脑袋，“放心吧，即便如此，父王也不会同意的。”

    “为什么？”

    “贺家与王府近些年几乎没有往来，贺洪已经不是蓟辽总督了，贺家人又多在京为官，不好掌控，因而贺家姐妹嫁过来没甚效用。还有一点就是，”裴玑笑道，“姑肉不还家。”

    楚明昭笑得眼睛一弯：“那就好。”

    裴玑看着她低头吃糕的样子，不禁又笑着摸了摸她的脑袋。

    楚明昭抗议道：“你这动作越发像摸狗头了。”

    裴玑轻哼一声：“那你让不让我摸？”

    楚明昭脸蓦地红了，心道你说话能不能委婉些。

    等裴弈与几个兄弟说完话，清平郡主便转来找他，言谈间颇有亲上加亲的意思，然而裴弈听出苗头后便一口回绝了。清平郡主当即急了，道：“哥儿这是什么意思？珍姐儿可是样样好的！又是阿玑亲表妹，咱们两边知根知底的，让他们做对中表夫妻岂不是美事一桩？”

    裴弈瞧着自家长姐那一脸的焦急，微微眯眼。

    清平郡主心里一咯噔，忽然觉得她心里想的什么都被她这个弟弟看得一清二楚。

    当初他还没起兵时，到处都有传言说楚圭要削藩，削了藩可就要被废为庶人了，她自然要跟王府保持距离了，毕竟趋利避害是人之常性。但如今她这弟弟起兵了，这就不同了。将来若是败了，她横竖也是逃不过被牵连的下场的，但若是胜了呢，到时候她弟弟可就是皇帝啊，她就是长公主了！但长公主的身份还是不够的，她膝下无子，庶出的儿子明显是靠不住的，她也不想给别人养孩子。左思右想后，她脑中灵光一闪，想到了她那个小侄子。将来一旦功成，她那小侄子可就是皇太子啊，如果她女儿能嫁给他，那她还发什么愁呢？

    她越想越觉可行，并且觉得越早越好。毕竟现在还好嫁，等将来人家真的变成了皇太子，恐怕挤都挤不到跟前了。何况珍姐儿今年都十六了，耽搁不得。

    裴弈淡淡道：“姑肉还家，不利生育，长姐应当知晓。”

    清平郡主忙道：“不过就那么一说而已，我瞧着人家那些姑表兄妹成婚的儿孙满堂的多的是。再者说了，”她不屑道，“眼下坐在世子妃位子上的那位，不也没孩子么？她都跟阿玑成婚小半年了吧？说起这个，哥儿到底怎么想的，怎么能让那么个狐狸精做阿玑的正妻？她显然居心不良啊，没准儿一头里通外敌，一头狐媚着阿玑，做着两手准备呢。阿玑年少被她迷住了，你怎么也跟着纵容他呢？”

    裴弈喝了口茶，道：“长姐不要管了，此事我自有主张。”他并不急着废掉楚明昭。废掉楚明昭只会激怒阿玑，甚至还可能导致父子不睦。反正阿玑的正妃将来是要仔细选的，也不急着换人。等将来阿玑那股新鲜劲儿消下去了，就不会那么抵触另娶了。

    清平郡主知晓依着自己这个弟弟的脾性，是必定会废掉楚明昭的，便也没再多言，只是笑道：“那珍姐儿可是哥儿的亲外甥女儿，那孩子啊浑身上下没个不好的……哥儿再考虑考虑阿玑跟珍姐儿的事？”

    京师，乾清宫弘德殿。楚明玥与蒋氏招呼着楚圭服了药，便退了出去。

    回到坤宁宫，蒋氏挥退左右，不住叹息：“你父皇身子是越发不济了。”

    楚明玥轻笑道：“战况不佳，哥哥又是个不顶事的，若我是父皇，我也得急出病来。”

    蒋氏长叹道：“真是作孽……那件事，敢怕是真要应验了？”

    楚明玥闲闲看着自己手上的蔻丹，嘴角浮起一丝笑：“无论应验与否，母后都不必担忧，左右到时候牵累不到咱们。”

    蒋氏道：“这秘密咱们守了这么些年，也是提心吊胆，若是被你父皇知晓了，我都怕他会对你下杀手。不过如今总算是平安无事。”蒋氏思及此又是一笑，“只是到时候端看大房那一家子如何了。素日里众人只是将那六姐儿捧着，却不知最该捧着的是我的姐儿。”

    楚明玥嗤笑道：“我那六妹妹不过投了个好胎罢了，实则就是个下贱命。不过她前头那十几年也算是享够福了，不算白来这世上走一遭。母后猜猜，她将来落难时，会不会来求我？”

    蒋氏笑道：“这可没准儿，为她自己也为她那一家子，摇尾乞怜也不为过。”蒋氏想到顾氏回头也必定会放下大嫂的架子来求她，心里便一阵痛快。

    楚明玥哼笑道：“求也没用，怪只能怪她自己命不好！”

    广德侯府的花园内，花木扶疏。姜灵见宋娇做绣活儿总被针扎到手，问她是不是有什么心事。

    宋娇也没了耐性，扔下绣棚，气道：“我娘接连给我筹谋了好几门婚事，但是都没成。我知道，他们不过是因为那件事而已，楚明昭真是个煞星！我哥哥怎么娶了她姐姐呢，真是倒了十八辈子的霉才能遇上他们这种姻亲！”宋娇说着说着便哭了出来，“我娘说，现在襄王起兵，楚家是王府亲家，回头若是被皇帝平了乱，我们家或许也会跟着遭殃的……”

    姜灵不知如何安慰宋娇，想了想，低声道：“你也不要尽往坏处想啊，万一襄王就真的赢了呢？”

    宋娇又恼又恨，抹泪道：“赢了更糟糕，你想啊，襄王要是赢了，能饶得了楚家么？你还真以为楚明昭能当上太子妃啊？”

    姜灵深以为然，点了点头，道：“这倒也是。”听宋娇提起太子妃，她倒是想起她参选太子妃时头一轮就被刷下来了，这令她难受了好几日。虽则她知道楚怀和非良配，但他总还是皇太子啊。不过父亲后来与她说如今襄王与皇帝两头胜负难定，没选上兴许是好事，何况皇帝此番不过是冲着几个根基深厚的世家大族去的，遴选只是走个过场而已。

    姜灵听了这话才好受一些。只是她到底心中不忿，为什么楚明昭就能做皇家媳妇呢？明明是个没人要的，嫁她哥哥都是便宜她了，偏襄世子是个娶媳妇只看脸的。但姜灵后来想，反正将来不论是哪边赢了，楚明昭都讨不着好，心里这才平衡一些。

    晚夕时分，楚明昭忙完后正想去盥洗就寝，却听谷雪来报说世子要见她。楚明昭困惑道：“世子说是为何事了么？”

    谷雪摇头道：“未曾。来传话的丫头只说是世子让世子妃往燕游堂去一趟。”

    楚明昭觉得事有蹊跷，悄声吩咐谷雪几句，谷雪领命去了。不一时，谷雪回来复命，在楚明昭耳畔低语几句。

    楚明昭笑了笑，原来如此。但她又总觉得事情没有那样简单。

    锦西，寨儿山堡。范循靠在圈椅的椅背上，对着跳跃的烛火出神。他的影子投在幽暗的营帐内，飘忽不定，显出几分诡谲来。

    夜阑阒寂，只闻秋虫寥落的鸣叫。他知道裴弈很快就会南下，他已然与冯兴等人研讨好了对敌之策，但如今他心里仍旧不静。

    或者说是不安。

    这种不安与战争无关。他只是一想到与楚明昭再见的场景，便有些忐忑。从裴玑之前在世子府与他说的那番话来看，他明显已经查出了那件事是他做的，虽然他不知道他是如何做到的，明明他当年做得十分隐秘。天晓得他当时多想杀了裴玑灭口，但裴玑身份特殊，他若杀了他，楚圭会认为他坏了他的事，恐惹麻烦。

    他有一种预感，裴玑已经将事情告诉了楚明昭，他能感受出楚明昭在中秋家宴上已经对他生出了敌意，这是从未有过的。但他只能装作毫无所觉。

    在过去的三两年间，他的悔意有加无已，但他同时又庆幸，庆幸她没有真的死在他手上。他为了让自己好受一些，不断回忆不断梳理，找出自己动手的合理之处。他安慰自己他做得并没有错，楚明昭原本就是必须死的，他那时候又不喜欢她，为什么要对她手软。

    范循深吸一口气，只觉胸中磈磊压得他喘不过气来。若是昭昭真的知道了真相，他实在有些不知如何面对她了。

    ☆、第六十章

    燕游堂便是上回裴琰拉着裴玑说话的地方，是后花园内的一处观景楼。

    楚明昭左思右想之下，觉得还是不去最保险，但对方是否就等着她闻而不往呢？毕竟把她玩儿过的一套再玩一遍似乎并没有什么意思。

    方才谷雪打听到裴玑与裴琰临时跟着襄王去了军营，又如何在燕游堂等着她。亦且，这种事她只要使人稍一打听就能知道，何必拿这个来忽悠她。

    来跟谷雪递话儿的丫头是后花园负责打理花草的丫头碧琴。楚明昭又命谷雪再出去将碧琴找回来仔细问问，但半晌都找不见人。

    楚明昭轻叹一息，心中隐隐有些不安，思量片时，拾掇一番，起身去了圜殿。她觉得对方已经开始行动了，她需要找个人随她一道去，到时候不管是什么事等着她，都好有个见证。而这个人选，非姚氏莫属。

    楚明昭到时，姚氏正在诵经，见到她这个时候找过来，颇为诧异。楚明昭低声解释了一番后，姚氏蹙了蹙眉，道：“府里人一多就是罗唣得慌。”

    楚明昭微笑道：“若是府内人干的呢？”

    姚氏低头慢慢合上经卷，叹道：“罢了，去瞧瞧。”

    此时已近亥牌，府内那群本家亲眷大多已经歇下，路上十分僻静。楚明昭远远瞧见燕游堂内有灯火透出，不由微微敛容，呼吸间只觉园内花香都是凛冽的。

    她与姚氏领着一群丫头婆子走至近前，一个丫头上前敲了敲虚掩的门，见里头无人应声，转头去看姚氏。姚氏命将门打开，那丫头躬身应了一声，伸手一推。

    房门开启的瞬间，楚明昭登时闻到一股酒气扑面袭来。她定睛一瞧，发现里头背对着众人坐了个华服公子，见今正歪着头趴在桌上，对众人次第进来的动静一无所觉，应是已然睡熟了。