坐在往皇宫去的马车上，顾氏一再交代她定要谨慎言行，楚明昭无奈笑道：“爹爹出门前已经嘱咐过，娘又嘱咐一遍，女儿耳朵都要起茧子了。”

    顾氏轻叹道：“谁叫咱们如今被人拿捏着。”又想起一事，拉住楚明昭的手，“明日魏家便来纳采了，恐怕月底前便要亲迎，昭昭……把心绪调一调。”

    楚明昭低了低头，轻轻“嗯”了声，心头却浮起一丝莫名的惆怅。

    她想去问问襄世子事情到底查清楚了没，但她今日大概是见不到他的。而今日一过，他就要回广宁卫了。

    坤宁宫偏殿内，蒋氏见楚明玥到了，挥手遣退了宫人，又瞧见殿门掩好了，这才回身指了指窗边软榻：“坐吧。”

    楚明玥依言坐下，困惑道：“母后此刻叫女儿来，可是有何要事？”

    “算不上什么要事，只是过会儿她们便到了，母后想敲打敲打你。那日的事我都知道了，”蒋氏慢慢坐到楚明玥身旁，“我说过你多少回了，别与她们厮搅在一处，你如今怎与你那上不得台面的庶妹一般见识了？真是越活越回去。”

    楚明玥知道母后说的是那日她让楚明昭进宫打秋千的事。她嘴唇紧绷，片刻后道：“母后，女儿觉得范循似乎……似乎心里装着楚明昭。”

    蒋氏挑眉道：“你抓着什么了？”

    “没有，只是女儿近来发觉他与我说话都有些漫不经心，并且，”楚明玥顿了一顿，“并且我无意间提起楚明昭时，他神色似乎有异。”

    “想是你多心了，他若移情，怎会等你五年。”

    楚明玥突然道：“母后，他会不会知道了那……”

    “不会，”蒋氏立时打断她的话，拍了拍她的手背，“再者说，纵然他真知道了又能如何？你安心过你的富贵日子便是，旁的又不必你操心。”

    “可他对楚明昭……”楚明玥蹙起眉头。

    蒋氏冷哼一声：“男人有几个不是吃着碗里的望着锅里的？那楚明昭又生了一张狐媚脸，范循真对她有几分心思也不足为怪。但他至多也是自家想想，楚明昭即刻要嫁人了，他能怎样？”又沉着脸道，“你就是拎不清，你是什么身份她们又是什么身份？你与她们瞎胡闹什么？没的跌了份儿。”

    楚明玥深吸一口气，心里虽仍旧放不开，但瞧着蒋氏的脸色，也只好应了。

    楚明岚从景阳宫出来时，又一次低声问春杏：“确定这催情香立等见效么？”

    春杏点头，压低声音道：“是的，公主放心。”

    楚明岚终于安了心，又想想过会儿要做的事，忍不住掩口轻笑起来。

    顾氏与楚明昭正欲入坤宁宫大殿时，楚明淑的凤轿也刚好到了，于是二人索性停步，等着与她一同进殿。

    楚明淑头戴九翟冠二顶，冠饰以大小珠翟凡九，皆口衔珠滴。冠中宝珠一座，前后珠牡丹花二朵、蕊头八个、翠叶三十六叶。冠上金凤一对，金凤各口衔珠结。身着真红紵丝大衫，佩深青色金绣云霞凤纹霞帔，霞帔下缀钑凤纹金坠子。外穿桃红色金绣团凤纹褙子，腰束青线罗大带并描金云凤纹玉革带，脚踏描金云凤纹青绮舄。从头到脚，都是标准的公主礼服穿戴。

    楚明淑这一身，一眼望去便觉珠翠明耀、彩绣辉煌，端稳之中见华侈，十分打眼。

    待楚明淑走到近前时，楚明昭笑着与她叙礼。楚明淑神情古怪地打量她一眼，旋笑着道了免礼，又寒暄几句，便相让着进了大殿。

    楚明昭眼底划过一丝疑惑，她觉得楚明淑今日看她的眼神有点奇怪。她提步入殿时，突然想起那日曲水园里的事，襄世子说帮她把事情圆住……那楚明淑那头，他到底是怎么圆的？

    依大周例，万寿圣节当日要遣使祭告祖宗诸陵，楚圭虽改了国号，但典章体例都是沿袭先朝的，所以照理也当如此。可楚家先祖的皇陵尚未建好，楚圭便只好免了这项礼，只去奉先殿祭告先祖神主。

    皇帝从奉先殿回来后，要在皇极殿接受文武群臣及四夷朝使的庆贺礼，故此早朝之后，群臣并未散去，仍有序地立在皇极殿前，等候皇帝祭告回来。

    楚圭一早便有命，亲王不必参与常朝，因而诸王不用赶早，早朝散后才入皇极门。裴琰随着诸位亲王序列而入时，暗暗打量周遭，但见宫殿豪奢、朝列轩昂，心里又将楚圭的祖宗十八代问候了一遍。

    这龟孙子窃位篡国，太祖打下的基业全便宜了他！

    文武群臣对诸王行过大礼后，诸王便依序立于朝班前列。

    范循随同群臣起身时，面色很是阴郁。他如今心中不宁，总觉楚圭不会顺顺当当地如了他的愿。

    真是越等越焦躁。

    他瞥了旁边的魏文伦一眼，发觉他也是心神不属。范循觉着魏文伦大约是在思量去衙门里告假的事，心中冷冷一笑，你盘算再多也是枉然，明日恐怕你没命去楚家纳采。

    楚怀礼跟楚怀定两兄弟却是讶异互望。方才礼毕起身时，他们居然在诸王之列里看见了那天那个从天泰阁里出来的少年！

    裴琰想想明日便能回封地了，心下稍松，但思及一桩事时，又不免困惑起来。他转头看了旁边的弟弟一眼，略作迟疑，往弟弟身边挪了一挪，凑过去面带揶揄地小声道：“阿玑不是说此番说不定还能娶个媳妇回去么？你媳妇呢？”

    裴玑转眼看向兄长，也压低声音道：“大哥莫急。”又不知想到了什么，忍不住笑了笑，“过会儿就见分晓。”

    坤宁宫大殿内，众人各自见礼，依序落座。楚明岚暗暗扫了殿内众人的衣着，拿帕子掩住了嘴角讥诮的笑。在座诸人不是后妃公主就是诰命夫人，属楚明昭身份最次，穿戴得也最次，不能穿礼服也不能戴冠。

    楚明昭那身打扮实质上并不差，但被众人一衬，楚明岚觉得真寒碜。

    楚明玥见楚明岚只顾着幸灾乐祸，便冲她使了个眼色。楚明岚即刻想起正事，转头对楚明昭道：“妹妹，过会儿咱们去前头看看吧？”

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    ☆、第十八章

    楚明岚的声音不大，耳语一般，但足以令楚明昭听清楚。楚明昭转眼看向她，也低声道：“姐姐说的是哪里？”

    “当然是外廷那边啊，”楚明岚捂嘴笑道，“这回来了不少四夷朝使，听说还有什么朝鲜国、安南国也派了使臣过来，妹妹对这些外邦人不好奇么？过会儿咱们就往中左门那边去，等皇极殿那头的朝会散了，咱们就远远看看那些外邦使臣都长什么样，怎么样？”

    中左门就在皇极殿东边，距皇极殿极近。

    “还是不要了吧，”楚明昭暗暗看了看正与顾氏说笑的蒋氏，“婶婶跟母亲想来不会应允，况且等前头朝会散了，三叔就要过来了，若是三叔发现我们私自跑到外廷去……”

    楚明岚赶紧道：“诶，不要紧，父皇受了庆贺礼之后还要赐宴群臣，少说还要一个时辰才来坤宁宫这边。咱们到时看完就回来，父皇不会发现的。至于母后那头，咱们只说是想去御花园转转，母后不会拦着咱们的。”

    楚明昭仿佛认真思量了一下，依旧摇头：“我还是觉着不妥。”

    楚明岚忙游说道：“妹妹不想看看那些外邦人长什么样么？妹妹整日被困在后宅，也没机会长这个见识，眼前这可是个难得的好时机。”

    楚明昭直想白她一眼。朝鲜国就是朝鲜半岛上的李氏王朝，也即后世的朝鲜与韩国，安南国就是越南。大家同属黄种人，有什么好看的？不过先朝国力强盛，民殷财阜，人均身量普遍比藩属国和周遭游牧民族的高。

    楚明昭抬头看见楚明岚那副明明焦急不已却又不得不按捺的模样，不用想也知道她没安什么好心。她叹了口气，摇头道：“五姐姐若想去，不如去问问四姐姐。母亲拘我拘得紧，我还是不去了。”

    楚明岚见楚明昭说罢便转过头不再理会她，有些傻眼。她忙看向楚明玥，等着楚明玥帮忙想法子。

    楚明玥暗骂一声蠢货，垂下眼睛呷了一口茶。

    楚明淑的目光从三个妹妹身上一一扫过，最后在楚明昭身上停了停，眼底闪过一丝困惑。她如今满腹疑问，但偏一个字都不能提。谁让她被人捏住了软肋呢。

    蒋氏拉着顾氏叙话时，面上挂着亲亲热热的笑，心中却是暗哂不已。

    从前在西平侯府里住着时，出了门去，世家夫人们都是紧着跟她大嫂攀交，回侯府里，上至老太太下至家下人等，也都是紧赶着大房贴，不论她如何做，永远都撵不上她这个长嫂。如今真是风水轮流转，她成了母仪天下的中宫之主，而她这个长嫂却变成了世家阀阅唯恐避之不及的侯夫人，连一贯宝贝的女儿到头来也要嫁个寒门子。

    蒋氏越想越觉神清气爽，面上的笑更深了些。

    约莫半个时辰后，楚圭的鸾驾复归。

    诸王、文武群臣并四夷朝使行庆贺礼时，楚圭始终稳稳坐着，面上阴晴不定，瞧不出喜怒。

    裴琰随着诸王一道致辞时，嘴上念着“钦遇皇帝陛下圣诞之辰，谨率文武官僚敬祝万岁寿”等等名目，心里却一遍遍骂楚圭是焦尾巴梢子的短命鬼，念一句骂一句，骂一句念一句，倒也觉解气些。然而他以余光斜瞟自家弟弟时，却发觉他始终神色不改。裴琰暗哼一声，他这弟弟办事的路数他从来没摸清过。

    赞礼毕，楚圭扫视了垂首恭立的众人，以诸王将离京致辞几句，旋即忽地话锋一转：“然朕迩来观之，襄王世子天性温醇、德气和粹，又年及婚期，尚未婚娶，须得贤淑以为之配，朕欲以皇第二女相配，襄世子以为如何？”

    一语落地，众皆愕然。

    皇第二女，楚明玥！

    范循如闻炸雷，一时惊愕不能言。

    肃王裴鼎仿似明白了什么，暗暗叹气。

    裴琰愣了愣，这就来了？

    裴玑错愕不已，当下上前几步，微微垂首道：“陛下，臣敬谢陛下美意，然臣恐不堪配二公主，求陛下更转圣意。”

    楚圭面色一沉：“襄世子此乃何意？”

    “臣鲁钝顽闇，恐非二公主良配。”

    楚圭的脸色逐渐阴冷下来。襄世子这架势明显就是不想领受他的赐婚。

    何随立在文臣班列里多时，就等着瞧这一出。适才目光一扫刚好看见世子满面的惊异之色，何随忍不住低头笑了笑，世子装得太像了。

    少焉，楚圭忽而一笑，命内侍去将二公主传来。

    裴玑适才的神色都落入了裴琰眼里。裴琰暗自琢磨了几个来回，微微攒眉，裴玑这到底是什么意思？

    不消两刻钟的工夫，楚明玥便应召而至。

    楚明玥身上的穿戴与楚明淑相类，都是标准的公主礼服行头。楚明玥原就生得貌美，盛装之下更为增色，盈盈行礼间，自有一番明艳动人的风流态度，看得一旁的裴琰忍不住暗自啧啧，楚圭这个女儿打扮起来倒也真是个不可多得的美人。

    那如此看来，似乎也值得他试上一试了，左右也不吃亏。

    裴玑扫量了楚明玥一眼，旋朝楚圭一礼，正欲开口，就听裴琰突然道：“陛下，臣亦尚未婚配，愿求娶二公主。”

    又是一道惊雷。

    众人这回眼睛瞪得更大了，今天这唱的是哪一出？

    楚圭也怔了怔，奇道：“临邑王怎忽有此意？”

    裴琰一礼道：“禀陛下，并非忽然起意。臣初来朝见时，有幸得见二公主一面，此后便始终眷眷不忘。既然如今舍弟为难，那么臣恳请陛下成全臣对二公主的一片殷殷倾慕。”

    裴玑看着自家兄长，心里暗笑。他大哥演得也挺像的。

    楚明玥颇感意外，原来临邑王一直对她存着心思？她思及此不禁勾了勾嘴角，临邑王这样直白地当众言明，不知范循作何感想。恐怕范循要气得跳出来，到时候整个京城都会传遍临邑王与信国公府三公子当众争夺她的事。

    但她更感兴趣的是襄世子的反应。楚明玥嘴角一弯，眼波转向裴玑。

    裴玑错愕地看了裴琰一眼，张了张口，却什么都没说，又转过头去，安静立着。

    楚圭召来楚明玥本是想让襄世子瞧瞧楚明玥其人，以色动之，却未想到会引来这么一出。临邑王此言一出，倒令事情有些难办。

    但应允下来倒也未尝不可……只是把谁指给襄世子呢？今日是无论如何都要把襄世子的婚事定下来的，但可供参详的人选却实在有限。

    楚圭沉吟迂久，沉声道：“临邑王之请可允。那襄世子可也有中意之人？”

    范循笼在衣袖中的拳头攥得咯咯作响，心里冷笑连连，楚圭果然耍了他。

    信国公范庆却是松了口气。

    裴玑踟蹰片刻，道：“既是盛情难却，那臣可否跟陛下求一个人？”

    “讲。”

    “西平侯之幺女，”裴玑微微一笑，“臣听闻这位楚姑娘生得貌美绝伦。”

    楚慎脸色一白。

    魏文伦惊而色变。

    范循怒极反笑。

    楚怀礼跟楚怀定两兄弟咬牙切齿。

    何随忍笑忍得嘴角直抽抽。世子您如此言辞虽然能成事，但您老丈人恐怕要被气死了，不把您当色鬼那真是出了邪了。