时间总是匆匆流逝，眨眼间又是几日偷得浮生半日闲似的悠闲日子，便这样过去了。

    宫里那边的正式渠道还未有任何回应，私下里探知的讯息倒是先一步抵达。

    一个通体翠绿色泪痕斑点的湘妃竹筒是经过特殊锁扣封起来的，里面出来两指宽的一张纸条，烛火下只停顿了几息功夫，便燃烧成灰烬。

    忽明忽暗之间，一身斜纹月白色松江布袍衫，倚靠在榻边烛火台旁的世子，五官依然那样轮廓清晰，唇角似有若无的笑意让他看上去显得十分不同，仿佛嘲讽仿佛兴味，程昭不禁与江义对视一眼，随后上前轻声问道：“可是宫里有何不妥？”

    世子将竹筒还给程昭，道：“皇爷看来真是急了。”

    程昭不解，世子转向他问道：“杀戮过多从而夜不能寐，寄希望于福星进宫，是出于何心思？”

    “总归是钦天监算出的吉兆。”程昭先是一愣，随后明白过来道：“那些个旧臣家眷被充军、官卖且世代罚没为妓者，大多不是自尽便是不堪忍受而亡……皇爷身子不怎么康健……之前一直寻道问药……”可能自以为时日无多，便要为自己身后事着想，九五之尊总是想着不是登极乐天封什么神位、就是到了地下依旧能为皇。

    世子认同的看了程昭一眼，道：“如今宫内恐怕要重新安插人手……”

    程昭吃惊，望着世子道：“难不成，宫里……”又遭屠戮？

    世子点了点头，算是认同了程昭的猜测，江义着实忍不住的有些义愤道：“这已经是皇爷继位后，对宫内的第二次清洗了。看来那次太庙降下天火，并没有带来多少惩戒……不是下了罪己诏了？”怎么一点儿收敛都没有？

    如今宫里的人都是民间采选，一进宫门便是终生不得出宫，更何况是见亲人，基本上是没可能了。如今说没就没了，谁不是父母爹娘养的。死说成被赐，连个尸身都没有。

    “这便是济宁府！？……性格端方……年有十五？”世子沉吟了一会儿，似有若无的声音，带着肯定又带着疑问，随后再次现出那种兴味之笑道：“福星降世！？呵呵！”

    程昭与江义最是见不得世子重复露出这种表情，他们皆默默的低垂下头，候着世子之后的吩咐。

    ―――

    张二牛不见了已经有了两日了，但这次不同以往，张家大娘并不似上次那般，有事没事都要往胡家来哭诉几场，这一次仿佛有了许多底气似的，愣是半个人影也没有。胡家大娘因着那一日张二牛离家留了银钱要给予胡二丫，而被张家大娘闹了一场之后，便也冷了心，如此便是又变成了互不来往。

    大冬天的，胡家老爹出门去寻里长再次探问一下林子的事。

    “娘！怎地爹又去寻了？”胡香珊着实在前一阵子，便觉得自家老爹的腿脚太过勤快了些，可到底是为了自己的事儿奔波，故尔先前也不说什么，如今这大冬日的又往外跑了，她不由的有些个纳闷的问道。

    “还不是为了你？”提起这个，胡家大娘也是一阵小气闷，她道：“论起来，我是对张家那儿郎没意见，可到底是嫁过去过日子，碰着个那样的……”那样的婆婆，自家闺女一半的好日子便也就没了。

    “这还也是先议着呢吗！？”胡香珊嘻嘻笑了笑，道：“阿娘怎地与我提及这个了？不觉得我没脸没皮了？”

    “你这丫头！”胡家大娘想起先前总是回避着这个话题，不由与胡香珊笑闹起来，戳着她的脑门道：“这就差媒人上门了，你与那小子又时常见面，提与不提有差别吗？”

    到底还算是农家，哪讲究那样许多的繁琐规矩呢！但到底也不便谈过深入。

    母女两人说了一会儿，便转了话题与注意力。

    两人便面对面的、对着炉子边烤着火，边一起捣鼓着烤地瓜。

    满屋子的香气，勾得人馋虫蠢蠢欲动。

    胡家大娘看着自家闺女那小馋猫的模样，不由乐的翻出一个略小的递给她道：“可别吃多了，一会儿你爹与兄弟家来，便要用晚饭了。”

    “嗯！放心！我的肚子可大着呢！装得下。”胡香珊调皮的眨了眨眼睛，拍了拍自己的肚子对着胡家大娘调皮道。

    胡家大娘笑了笑，便用镂空的罩子将炉火盖住，换了水壶放在上面保着温。

    “家中可有人？”外院叩门声响，一声温润有礼但陌生的男子声音响起。

    胡家大娘与胡香珊两人皆一愣，随后想到家中现下，男子们都不在家，于是胡家大娘便先不开门，只隔着院子道：“哪里的？可有什么事？”

    “我们是来道谢与致歉的。”外间的男子声音又响了起来。

    道谢！？道什么谢？胡家大娘皱眉，家中虽然男子们都不在，但到底为人淳朴，觉得人家也算彬彬有礼，要不开下门将话说清楚吧！

    但胡香珊却是快步过来阻止，随后对着门外道：“我们虽然是农家，可也都是热心肠的。往上几代数至今，也都最敬重有学问的。故尔，时刻不能放松对子侄的教诲，有些事举手之劳而已，壮士就不必放在心上了。”

    几句看似不怎么搭调的回话，却是透着一定量的威慑信息。而且，这女子防备之心真是强过常人。

    门外的程昭不禁转头望向世子，心里却是想着，为何要亲自跑这一倘呢？看吧！没有扫尘相迎倒也罢了，直接被吃闭门羹了！

    江义自是不必说，也扭过头来偷偷望了望世子，想着世子犯了头疾不醒人事倒也罢了，醒着时候，便想从中看出些世子态度来，以方便他做对事。

    “我们晚些时候再来。”成靖侯世子沉吟了一小会儿，便对程昭吩咐道。

    虽然隔着门瞧不见，但程昭得了世子吩咐之后，便对着门里客气有礼的作了一揖，道：“冒昧打扰，着实是不应该……”随后便随着世子离开。

    胡家大娘在门内踌躇了一会儿，又道：“我们自问应是没做什么值得他人要谢的事，更别提让人致歉，你们是否寻错了人家？”

    话音落下，便是已经没人应答了。可见是先前就已经离开的十分干脆。

    胡家大娘的疑惑依然未解，但却不妨碍她对外间的几个人印象越发好了，对胡香珊道：“估计是前些时日来此歇脚的外乡人，这村里村外的都是认识的，想他们即使有坏心也不会有什么鲁莽之举的。”

    “阿娘！”胡香珊笑道：“他们已经走了，咱也就不必再谈此事了。”

    “那听他们说话，我觉得他们还会再来。”胡家大娘瞅着胡香珊，见她身上这才几息的功夫便淋了一身簿雪，便赶紧拉着胡香珊一边往回走，一边道：“这大冷天的，跑来跑去多伤身啊！还不如方才开门，把话说清楚了呢！”

    “他们不是道谢的吗？”胡香珊依着胡家大娘往屋子走去，回道：“既然是道谢，那也讲究个诚心两字，而且也要看被谢的方不方便、愿不愿意才是？”

    “你这都是哪儿来的歪理啊？”胡家大娘不满的用手点了点胡香珊的额头道：“人家约摸着是寻错人了，我们家做什么值得人家谢的事了？你还让人家再跑一倘？”

    “寻没寻错，他们总不是傻子。”胡香珊抱住胡家大娘的胳膊，一方面制止自己被戳额头，另一方面也是撒娇道：“哎呀！谁叫他们这个点来的？”

    “庄稼人，在冬日里又没什么活计。”胡家大娘为人本就比较善良淳朴，再加上确实因着前头之人礼貌行事，给她留了好印象先不提，至少那恭谨的态度让她觉得有些不好意思自己的拒人门外，言语间便本能的偏帮道：“人家上门前来也不算失礼……”

    胡香珊简直要翻白眼了，她赶紧上前再次抱着胡家大娘的胳膊，道：“虽说咱们村里农家不是特别讲究那些贵人们的规矩，可是毕竟祖上也算是耕读人家，现下里又指着大兄与小弟将来能够支应门庭……何况，我今年也有十五了……”

    话说到这里，胡家大娘越听越觉得有道理，于是那心底里的不好意思立马就散了，她拍了拍胡香珊的胳膊道：“对……是阿娘糊涂了……阿娘分不清……那个什么本……什么倒放……倒什么？”

    “本末倒置！”胡香珊笑眯眯的接话，在胡家大娘投来疑惑的眼神之前，便又道：“是大兄平日里说的，我便记下了。”

    “嗯！”提到胡征，胡家大娘还是心情非常好的，连同对于胡香珊能够脱口而出一些词句，她便连忙赞扬道：“时常跟着你大兄……总是有好处的……将来啊！家中的孩子们也都要跟着你大兄启蒙……”一边说一边开始絮叨起来，但好歹是不再在之前的话题上打转了。

    冬日里的白昼偏短，故尔一般私塾里放的也早，先是胡家老爹自里长家归来，与胡家大娘与胡香珊说了那林子的大致起始租金，之后胡征与胡成两结伴归家。

    炊烟袅袅之中，村子里渐渐响起了阵阵生活的喧嚣。

    之后，那热闹欢快的气息便在自家的院子、屋子里，极少还有人在外间走动，或者跑到人家那儿上门探访。

    当然，这一切唯独除了成靖侯世子，还有他的两个侍从程昭与江义。他们一行三人踩着饭点不在暂居的李秀才家的后院子里用膳，却是赶着往胡家行去。

    第二十章 搭伙

    江义着实是没想通，虽然李秀才做的饭确实难以下咽了些，可到底也能饱腹。但世子用膳时间却带着他与程昭两人往胡家赶是为哪般？反正他是不会傻到认为他们三人是去胡家蹭饭的。

    偷偷望了一眼一旁的程昭，小白脸倒是目不斜视的。想了想自己难不成真比不上他沉得住气！？

    “哼！”轻哼一声，他立马挺直腰板，做出一脸高深模样，大踏步的跟着世子后面。

    这一次，他们三人顺利的进了胡家家门，并且被胡家老爹与胡家大哥胡征一起迎进了堂屋。

    胡家的灶上是请了短工厨娘的，故尔一日三餐，尤其是晚上那顿还算是丰盛。

    江义差一点就破了规矩与忍功，这才没将自己的眼珠子给差点粘到那满桌子的饭菜之中，只是鼻息处，那阵阵钻入的饭菜香让他越忍越难受。

    开门见山，在胡家男子与胡家大娘眼中，丰神俊逸、文质彬彬的世靖侯世子，着实是难得一见的华贵俊朗之人，他微微一笑便是和善亲和的让人印象大好，不等他开口，只听一旁的程昭将事情来龙去脉简短道来，胡家老爹与有荣焉的、情绪略显激动连忙回应道：“路见不平还拔刀相助呢！何况这是救人性命之事。”

    拔刀相助！？自家老爹太过激动而用词夸张了吧！尤其是那表情，好似自个儿便做过那种‘拔刀相助’之事、且被认认真真的赞扬过似的。

    胡香珊半垂着头这才没让人看到她微微变化的神情。

    程昭的声音，有了白日的那叩门被拒一出，胡家大娘已经能辨别出来，她本就因着此事纠结了好一会儿，此时便连忙跟着胡家老爹的话音回应道：“是啊！是啊！按说啊，当时那样紧急，我们家二丫头应该再跑快些过去相帮，倒是让那位……壮士……着急了。”胡家大娘在称呼江义时，略略停顿了一下，见他长的高大魁梧健壮，便用了之前胡香珊口里的壮士两字称呼。而这两字所在的那句话，更是让江义瞬间觉得自己太占理了。

    而既然占理，世子让自己前来道歉的吩咐是不是会撤了？

    这边江义在暗自里盘算着，那边胡香珊头垂的更低了。

    不低不行啊！

    这到底是不是自己的亲娘啊！人家明摆着又是道谢又是表达歉意的，按照正常套路，想必接下去就是那个强自拽她的人来向她行礼道歉的。她娘可倒好，反而怪她没有主动上前，仿佛该道歉的是她。

    好在自家小弟胡成人小胆大，不似胡征虽然心里不赞同自家阿娘，却想着如何委婉将话题饶开，胡成大大咧咧的道：“阿娘！大风大雪的，阿姐能在雪地里正常走着不摔倒就不错了，能指望她跑的快些，还不如指望她能飞起来呢！

    对呀！就是这个理啊！

    话糙理不糙！

    对于她来说，雪地里跑的快的可能性，差不离就是让她飞！有那速度，她早就有多远逃对呀，让江义抓不到，便也没这登门一事了！

    哎！甭瞎想了，总之是不可能的。胡香删低着头，暗自腹诽个不停。

    程昭再次上前一揖，有礼道：“不管如何，二丫姑娘救了我们家公子是恩义，我们得罪了二丫姑娘也是事实……”说着他顿了顿，其实就是等着江义上前主动认个错。

    江义在心里狠狠的骂了程昭一句，但脚步却是未动。

    坐在椅子上的成靖侯世子再次微微一笑，撩袍意欲站起，江义这余光一瞄，这还了得，总不见得让世子替他道歉吧！他便连忙上前两步，心知是逃不过去了，也顾不得心里的扭捏，直接深深作揖，口里恭敬诚恳，先是对着胡家老爹与胡家大娘一礼，随后又对胡香珊的方向又是一礼，道：“是某唐突了二丫姑娘，还请二老与姑娘莫要责怪！”

    “不怪不怪！哎呀！壮士快快请起……快快请起……”胡家老爹与胡家老娘那是一个急，连忙上前要去搀扶江义，可到底力气不如铁了心行礼的江义，急的连忙嘴里不断的道。

    随着江义之后，程昭从袖子里拿出了一个准备好的银票放至一旁桌案上。不用细看，那大大五百两的德昌盛票号的红字直接印入眼帘，想回避都回避不了。更是惹得胡家两老连忙跳着脚的急切推辞。程昭哪会回收，一时间推却谦让之声此起彼伏。弄得胡征与胡成也连忙参与进来，不过也只有胡征是帮着自家老爹与老娘一起推却，胡成却是劝着胡家两老莫要急，有话慢慢说。

    “仅仅聊表谢意而已，还请莫要多虑、也莫要推辞！”成靖侯世子已经站起身姿，他神情不变，只是自始至终，他的眼角都没离开过胡香珊，见胡香珊情绪由平静也渐渐有了一丝波动，抬头眼神求意一旁的小弟胡成之后，他才缓缓走至胡家两老与胡香珊前面，虽然不如江义的深深一揖，却也是行了一礼，如清泉流水般清澈却又显低沉的声音，温和响起道。

    “这如何使得？”五百两啊！那么多！胡家大娘的声音都在发颤，道：“这只是举手之劳，取个药而已……”

    若不是场合不对，胡香珊很想上前去解释给胡家大娘听，人家这确实是在倒谢，可这甩手五百两，就是想告诉她们，他的命是有多值钱。

    而且，这特意上门前来，以胡香珊之前对他们身份的直觉敏锐，他们应该不仅止于此。

    “若是不嫌弃，可否留我们一起用饭？”果然，胡香珊这才怀疑的猜测，那边仿佛为了印证她是对的，成靖侯成子便道。

    “不嫌弃，不嫌弃！”胡家老爹已经推辞的满头是汗，到底是没推过程昭与江义两人，尤其是程昭，动作不见有多大幅度，却能几个动作之间便将银票放入他的胸前衣襟里，任他与大儿子一起推拒都没瞧清这是啥时候的事。此时听闻有人说到用饭，他第一个念头便是要将此银钱再次归还，可转念一想那近日里遇上的女子……那柔软如骨……活了大半辈子才晓得的软玉温香……顿时觉得这大笔银钱收下其实也是有由头的，于是他咬了咬牙道：“莫说这一顿，便是吃上个把个月也是无妨。且……还用不上那么多啊！公子不妨多用些时日？若是哪一日觉得不值后悔，便再来取回便是。”

    “若是公子等人要搭伙，前后每月十两银子我们都有得赚。若是公子哪一日要收回，随时便罢。”胡家大娘一听胡家老爹如此说，脑子那根筋反正是转不过来了，她唯有跟着思路继续发挥道：“公子这些银钱，若真有需要，那是不成问题，不过，公子难不成要在我家……搭伙四五年……”说到这里，胡家大娘反应过来着实觉得有些不可能，便觉得有些窘迫的止住了口。

    但世子恍若没觉得胡家大娘有什么不对的，甚至相反还一脸真的在认真思考着她方才的话，先是指了指江义道：“他一人顶两……”随后收回手，笑的温润如玉，让胡家大娘觉得他比一旁的那个程昭还要亲和，道：“我身子骨不好，时常要饮汤药，且也以一人顶两人来算，再零零总总的算起来，不知前后月余能否叨扰？”

    这真是打算一个月在他们胡家搭伙！？

    胡香珊心中的警铃一直在响，越是戒备心起，心思越是转得快，脑海中的记忆也开始汹涌翻滚。

    尤其是模模糊糊间，她听到胡家老爹已经十分愉悦与态度恭谨的与之互通友好时，对方温和的回应道：“……在下姓李……”

    李姓！

    这是一个很普通的姓氏，但却又让她隐隐仿佛抓到一丝线索。又是一阵记忆翻找，依旧没有任何突破，但她的胸口却是有些闷闷钝钝的。尤其是她隐隐觉得自家老爹的行为，有些怪异！怪异之感随着胸口闷钝越来越清晰，她有些透不过气来。却因为两种思绪参杂在一起，让她反而变得越发迷茫，脑海中一片浆糊似的，什么思路也理不清楚。

    好在小弟胡成机灵，见状连忙将她搀扶起来，将她送离了外屋，任凭那边自家阿爹阿娘与大兄与人家继续讨论一日几餐、连续几月之事。

    第二十一章 为难

    这五百两银子莫名其秒的就让家里多了三口人与他们一起用膳，虽然这五百两银子来的还算是来的有些根据，但对于事后冷静下来的胡家，在大兄胡征晓之以理、动之以情的劝说之下，便开始起了后怕之心，毕竟天上突然来了这么一笔在款项，万一图谋不轨呢！？可胡家老爹一想到镇子上的那个……便又是真想留下这笔银子，至于胡家大娘，那纯粹是因为胡家老爹的态度为自己行事的准则，故尔，便有些进退两难。