连抽了十几下，魏老太爷也没手下留情，相思的手已被抽得红肿不堪，却还是梗着脖子，似是要与魏老太爷死磕到底一般。

    “你能耐！你厉害！你翅膀硬了是不是，啊？”魏老太爷手里的鸡毛掸子在桌儿上敲得震天响，相思却依旧一步不肯退，梗着白细的脖子：“我翅膀没硬。”

    “啊啊啊!魏兴魏兴！气死我了！这小兔崽子要气死我了！气死我了！”魏老太爷捂着胸口，气也要喘不上来了一般。

    魏兴忙递了茶杯，又拍着魏老太爷的后背顺气儿：“老爷别气坏了身子，跟孩子生什么气呢！”

    魏老太爷颤抖的胖手指着相思：“这小兔崽子要活活把我气死了，我管不了他了我！”

    魏兴忙递了个眼色给相思，色厉内荏道：“思小少爷快回院子去，回去好好思过，好好想想自己是哪儿错了。”

    相思叹了口气，起身恭恭敬敬行了个礼：“爷爷别气坏了身子，我明儿再过来。”

    “兔崽子你快给我走！别在这气我！”魏老太爷闭着眼睛挥手，一副一眼也看不得相思的模样，相思觉得，要是自己再说几句，老太爷怕是要被气哭了的……

    一出门，相思便被相兰相庆围住，两人捧着她那只肿成猪蹄儿的爪子，心痛不已。

    相庆抹了眼泪：“这怎么说的，老头子怎么又动手打人，还下手这么狠。”

    相兰也瘪了嘴：“都怪沈会长，要不是他，也不至于闹成这样。”

    相思觉得那只手又热又跳，难受得很，却不十分疼，安慰了两人几句，回了章华院去。

    傍晚时候，魏老太爷把顾长亭找来叙话，倒没像对相思那般声色俱厉，只讲了些经世致用的大道理，又说沈家那边魏家会处理，让他不要担心云云。

    最后又说起相思的事儿，只叫他去劝劝，不要让他再这般意气用事。

    出了春晖院，顾长亭轻车熟路地往章华院去，走过那条这几年总走的小径，便想起一些昔日趣事，面上不禁带了笑。

    章华院里，相思盘腿儿坐在榻上，受伤的那只手涂了厚厚的药膏不能放下，于是生无可恋地举在半空中，有些恹恹可怜，顾长亭进门便见到如此场景。

    “你怎么来啦？”相思微愣。

    顾长亭走上前，握住相思手腕仔细打量那只手，许久才道：“这伤倒不碍事，只是要受两天罪，我明天给你送点药膏来。”

    见相思还纳闷地看着自己，顾长亭叹了口气：“你这次可够硬气，把老太爷气得够呛，他让我来当说客的。”

    “哪有这样的……”相思讪讪。

    “就是，”顾长亭看着相思，满眼促狭：“哪有让苦主劝大侠别行侠仗义的。”

    相思听出顾长亭的故意奚落，闷哼一声：“你也不向着我！”

    半晌，顾长亭没说话，似是在犹豫，又似是在回忆，他终于开口：“你日后还要进沉香会去，不能和沈家闹得太僵，我不进也罢了，你无论如何都要进的。”

    “我也不进了。”

    “你又说气话，被老太爷听见，另一只手也要保不住。”

    相思有些气闷：“他们，不过是仗着没人肯为你出头。”

    “你不是为我出头了吗？”顾长亭轻声问，又道：“不进沉香会对我来说反而更好，医道上就能更加精进，以后我肯定会成为一位神医，名垂青史的。”

    相思“噗嗤”一笑，心中郁气一扫而光：“那日后，我的小命就全仰仗顾神医了。”

    “好说好说。”

    天色渐晚，顾长亭辞别，相思想让马车送他回去，顾长亭却说戚寒水有一封信给他，要去郑管事那儿去取，相思便也不勉强。

    于是少年在深秋葱郁草木间，渐行将远，直至不见。

    *

    戚寒水回了金川郡后，时常记挂着自己唯一的乖徒儿，终于在温云卿的病情稍稳些后，写了封信托人带来，主要意思是让顾长亭北上忍冬阁，在那里继续学习医道。

    顾长亭有些犹豫，一来放心不下家中，二来这一去山长水远，不知何日是归期。

    顾老夫人知晓后，与他谈了许久，是极支持他去忍冬阁的，他还是犹豫，顾老夫人便又拿出孝道这大旗，意图逼迫就范。

    相思相庆等人虽不想顾长亭远走，但他们心中都清楚去忍冬阁对一个走医道一途的人意味着什么，各劝了几次，顾长亭才算终于拿定了主意——北上忍冬阁。

    既然决定成行，便越早越好，走得晚了只怕要赶上北方大雪。几人各出奇招，送了许多自认为十分有用的东西，比如相思的羊皮热水袋、羊毛褥子、厚实棉衣，相庆的书，相兰的吃食，当然还有唐小爷粗暴实用的雪花银。

    临走前几日，秋高气爽，天气怡人，五人又去了一趟温泉别院，后山的果子都熟了，哪棵树上的果子甜，哪棵树上的果子酸，他们都清清楚楚，寻了一株最甜的，摘下了一树的果子，晒了果干，用布包装好，也给顾长亭带去。

    这果干带着秋日的味道，带着云州府的味道，带着记忆的味道，后来陪着小顾大夫度过数个寒暑冬夏。

    出发那日，四人都来送，城外长亭送长亭，虽没有柳枝，但却离情依依。

    到了要分别的时候，几人心里都不好受，相思鼻子一酸：“你到了忍冬阁，要时常给我们几个写信，别把我们忘到脑后去。”

    “千万别忘了啊！”唐玉川也心里不是滋味。

    “不会的。”顾长亭轻轻道，眼中水色映山影。

    “哇！不去忍冬阁不成吗！去忍冬阁干什么啊！”相兰终于忍不住哭了出来，这一下可好么，本来强忍着的几人就都绷不住了，争先恐后地嚎哭出来。

    “就是啊，不去不成吗！”

    “不去不成啊，不去当不了神医啊！”相思一边抹眼泪一边道。

    唐玉川哭得脸都皱成个包子，上气不接下气：“去了忍冬阁也不一定能成神医啊，遭这趟罪干什么啊！”

    顾长亭微微笑着，眯眼看着这四个一同长大的少年。

    同来送行的顾老夫人也忍不住用手背抹脸，骂道：“你们几个大小伙子，哭哭啼啼像什么样子，能成什么大事？忍冬阁又不吃人，干什么弄得生离死别一般！”