同样倒下去的还有许多土匪，包括凤凰山上三个当家，他们都趴在桌子上，睡得可熟啦！

    暗影里李智和小伍对视一下，心中窃喜：没想到柳大夫给的迷药还真有用。

    没错，药倒凤凰山上几百土匪就是这俩人的手笔，他俩在水井，厨房和火堆里都投了烈性迷药。尤其是火堆里，烟气顺着风能飘老远，只要闻到就别想好。

    八百土匪自然不可能全都药倒，剩下的，那也没关系，没看到信号都已经发出去了吗？自山脚起就亮起了火把，少年兵们举着火把拉网式地开始围山了。

    一步一步朝山上进发，跟梳理头发似的。

    山上清醒的土匪自然发现了不对劲，等闯入大当家房里才发现那个白天绑上来的傻缺少爷正一脸煞气拿着匕首往大当家身上捅呢，可怜他们大当家连哼都没哼就丧了性命。同样丧命的还有和大当家一起喝酒的二当家三当家。

    方忠礼一接到信号就直奔这三个当家的而来了，擒贼先擒王，还是先把这三个首恶解决了才能放心啊！

    八百土匪，至少被药倒了一半，剩下的，少年兵们自然就有了一战之力。更何况火堆里的迷药蔓延开来，时不时的便会有土匪倒下。你问为何少年兵们无事？自然是因为他们提前用了解药呗。

    火光和喊杀声连成一片，少年兵们都十分珍惜这次历练机会，每个人都争着抢着想要多杀几个土匪，练练胆量和对敌经验。他们把这段时间所学全都一一使了出来，沉着冷静，哪怕心中再慌也咬紧牙关，即便是闭着眼睛也要把手中的刀剑刺入土匪的胸膛。

    一路火光，一路搏杀。

    等少年兵们来到山上的时候，方忠礼三人正拿着刀切菜瓜呢。那一个个昏睡死沉的人和菜瓜有何不同？

    少年兵们看到此番情景，都忍不住笑了。方忠礼和李智是他们中武艺最出色的，就连那个年纪小的小伍也不是个弱茬子，现在却沦落到宰杀“死人”，岂不憋屈。

    “笑什么笑？赶紧过来帮忙，剩下都是你们的了，小爷要歇歇。”方忠礼能不憋屈吗？说好的厮杀呢？说好的大战呢？给他留一地活死人是几个意思？即便他手刃了三个当家，却依然改变不了他非常憋屈的事实。

    少年兵们摸摸鼻子便加入了切菜瓜的行列，人多力量大，很快，凤凰山上的土匪便没有喘气的了。

    下一步该干啥？少年兵们站在血海之中，有的十分轻松，有的面带紧张，还有的面色发白。可每一个人都握紧拳头站得笔直。

    此时他们才真正明白为何四公子不许他们上战场，为何四公子总是强调没见过人血的兵不是真正的兵！杀猎物和杀人完全是两回事。

    “都烧了吧！”有人提议。把土匪窝给烧了，省得再招土匪。

    “不行！”李智一口否定，“这里毕竟不是咱们的地盘，凤凰山离黑平城的卫所只有二十里，放火烧山会引起他们的注意。”

    “对，不能放火。”方忠礼也赞成李智的意见，“卫所离得那么近，凤凰山上这窝土匪还活得这么滋润，人数这么多，这里头肯定有猫腻，说不准还兵匪勾结呢。咱们还是尽快撤离地好。”

    出身不同，看事情的眼光便不同。李智只想到了不能引起别人的注意，而方忠礼却想到了兵匪，甚至是官匪勾结。

    李智再聪明，再努力，然受出身局限，他接触不到这方面的信息。方忠礼则不同，他出身武将之家，从小耳濡目染的便是官场上的这些东西。

    “找找他们的库房，把能带的东西都带走。”小伍说道。

    这回倒是没有人反对，因为四公子反复教过了：打仗打得是银子，是粮草，所以你们到哪里作战，首要的便是抢物资，有了物资才有了继续作战的根本。

    可这么多的东西怎么弄回去？他们是急行军而来，手里连辆车子都没有，土匪窝也没那么多车子，总不能一人扛一口袋吧？看来准备地还是不充分啊！

    正当少年兵们反思之时，忽然听到他们四公子熟悉的笑声，顿时人人惊喜。呀，四公子来啦！

    “四公子。”惊喜过后，大家都觉得有几分羞赧，本以为自己很厉害了，可事实却狠狠给了他们一巴掌。

    沈薇披了一件黑色大氅，显得特别英姿飒爽。她望着她一手打造出来的少年兵们，朗声说道：“虽有不足，但整体上是不错的，你们能想着智取而不是莽干，我很欣慰。至于运送物资。”她话锋一转又道：“就不用你们操心啦。张雄钱豹，去吧。”

    随着沈薇的话音，也不知从哪里就钻出了许多人，打头的可不就是张雄师傅和钱豹师傅吗？原来四公子的老手下们也都来啦，可他们居然一点都没有发现，看来他们要学的东西还有许多。

    夜风吹过，胜利的喜悦退去，每个少年兵的头脑都异常清醒，胜不骄，败不馁！任何时候都不能被胜利冲昏了头脑，尤其是要谦虚谨慎，不可骄傲自满。

    四公子用事实又给他们上了生动的一课。

    沈薇见少年兵们意识到了问题所在，嘴角浮上欣慰的微笑，优点还是需要肯定的，“第一次剿匪能做成这样已经很不错了，剩下的便只有你们在实战中慢慢积累经验了，希望你们都能长成令我骄傲的男子汉，而不是逃兵懦夫小人！”沈薇的声音铿锵有力。

    “谨遵公子教诲。”洪亮的声音响彻夜空，此刻，每个人的心里都豪情激荡。

    ☆、第174章 凯旋而归

    凤凰山二十里外的卫所里。

    有起夜的小兵偶一抬头看到北边隐有火光，好像是哪里着了火。小兵还以为自己看花了眼，揉了揉眼睛再看，没错，的确是火光，时隐时现的，也不像是起火。

    小兵便没有放在心上，又不是卫所起火，大冷天的还是钻被窝舒服啊！

    沈薇带着少年兵和老手下把凤凰山土匪窝给搬了个精光，连房子都给拆了，木头也有用不是？带走。一行几百人连夜就踏上了归程。

    回程带了那么多东西自然不如来时迅速，幸亏来时准备充分，少年兵们继续昼伏夜出，其他的人则扮作商队大摇大摆地在白天赶路。只要进了边城的地界就不用了担心了。

    卫所里几个小兵在谈论昨晚的蹊跷事，“昨晚约莫三更天的时候吧，我饿醒了，寻思着去弄点什么吃的，你们猜我看到什么了？”此人神秘兮兮地道。

    围着他的几个人都纷纷催促他快说，还有人开玩笑，“你总不能看到个水嫩嫩的娘们吧？”

    “要是真看到个娘们就好了，你以为老子跟你小子似的，每月的饷银全进了窑姐儿的腰包，老子家里是娶了媳妇的，这都两年没回去了，也不知我那媳妇守不守得住。”那人笑着啐了一口。

    “快说，快说，你到底看见了个啥？”眼见着要歪楼，有个心急的人催促道。

    那人也懒得再卖关子，“我就看见北边好像有火光，似乎是哪里起了火，可要说起火又不大像。咱们北边可是凤凰山，凤凰山要是起了火还不得把北边的天给烧了？”

    “别是你看错了吧？”有人质疑，“要是起火咱们能不知道？即便当时不知，现在也该得了消息呀。”

    “没有，我确定没有看错，真的是火光，我还看了好一会呢。”那人一口咬定就是看到了。

    那个昨晚起夜的那个小兵忙道：“真的，真的，我也看到了，我起夜看到的，时隐时现的，可真的是火光。”

    “别是山精作怪吧？”有人提到。凤凰山那么大，保不住里头就有什么精怪。

    “也可能是鬼火吧。”有人提出不同的意见，“你们想，凤凰山上每年死的人有多少？肯定是鬼火。”

    经由此人这么一分析，其他人都觉得有点道理，“据听说那凤凰山可邪门了，明明看着有路，可走了半天才发现还是在原地打转。”

    “这是碰到鬼打墙了，我跟你们说啊，我老家族里的二伯的小舅子就碰到过这事。有一回他赶夜路回家，大月亮地的，可亮堂了。路过一片坟地，明明看着有路，可走了大半夜还是没到家。我那二伯的小舅子也是个胆大的，干脆就不走了，和衣就在路边睡了。等天亮一看，你们猜怎么着，可不就睡在坟圈子上吗？把我那二伯的小舅子吓得呀，回家大病一场，再也不敢走夜路了。”

    “哎呀，快别说了，怪吓人的。”

    “看你那没出息的怂样，鬼怕恶人，咱们都是当兵的，身上煞气重，不怕！”

    几个人七嘴八舌地说起来，其中一个爱拍马的就把这事当笑话一样说给了百户大人听了。百户大人可不是没见识的小兵，立刻就觉得这事不大对劲，他不敢怠慢，就把这事又禀报给了千户大人。

    “大人，您说有没有可能是凤凰山出事了？”百户大人心中有些忐忑。

    千户大人的眼睛眯了眯，沉吟了一下才道：“不能吧？这么多年都相安无事，能出什么事？”

    “可昨夜那火光不止一个两个看见了，亮了大半宿呢。”百户大人还是不放心，别人不知道，他和千户大人可是心里明白着呢。为什么凤凰山的土匪能有今天这么大的势力，还不是因为他们的纵容？每次去剿匪不过做做样子给上头一个交代，实则他们和向云天的关系好着呢。不然，没有了向云天的孝敬，他们在这鸟不拉屎的地方能活得这么滋润？

    “向云天可不是个好相与的，即便真有事他能不派人过来求救？”千户大人还是不相信凤凰山出事了，向云天可是个狡猾的，他每年撒大把的银子能让自己这么轻松自在？

    经千户大人这么一说，百户大人也动摇了，不过他心里总有股子不安，想了想还是道：“要不过去看看？反正也不远。”

    千户大人想了想，同意了。

    说去就去，两个人骑着高头大马带着几个心腹以巡察的名义就直奔凤凰山而去。

    到了山脚下还一切如常，千户大人还笑话百户大人草木皆兵。可越往山上去就越不对劲，终于他们看到了几具尸体，看身上的穿着正是凤凰山的土匪。

    糟糕，还真的出事了。千户大人和百户大人对看一眼，不敢再朝山上去了，他们带的人太少，若是山上有情况，那不是主动送上门去吗？

    “撤！回卫所。”千户大人发出了命令，几个人跟被鬼追似的往卫所跑。回到卫所点齐了兵这才又回来。

    从半山腰开始，几乎每走几步就能遇到土匪的尸体，等到了山顶的时候他们更是震惊：房屋倒塌着，死尸，到处都是死尸，全是土匪的死尸。

    尸体都僵硬了，地上的血液都凝固了，可千户大人和百户大人的鼻端仍充盈着浓重的血腥味。

    是谁？是谁有这么大的能耐悄无声息就灭了向云天这伙土匪？看这手笔，非军队不可，可整个黑平的地界上是没有哪支如此厉害又心狠手辣的军队的，难不成是上头对他——

    千户大人不敢想下去了，若真是如此可就麻烦了，随后又想到和向云天的交易只有百户一个人知道，他和自己是一条绳上的蚂蚱，自然不敢说出去。别人即便猜测，可没有证据也拿他没办法。

    百户大人也是惊吓不已，可他脑子转得快，一下子就想到了一个主意：“千户大人，这可是大功一件啊！咱们是不是？”他的手指头朝上指了指。

    言外之意他非常明白，不就是把这份功劳占了吗？八百土匪全部灭杀，这真是件天大的功劳，凭着这份功劳他都能升上一级了。无疑，千户大人是十分心动的。

    可他仍是摇了头，面对着百户不解的目光，他指着前头墙壁上的一行大字道：“你看那是什么？”

    百户大人抬头看去，只见墙壁下用血写着：天网恢恢疏而不漏，透着股杀气，触目惊心。百户大人不由心中发寒，能写出这样字的人定是个久居上位之人，现在他哪还敢动心思占了这份功劳？巴不得把这事悄悄掩过去才是。

    千户大人的心思也是一样，能把这事悄无声息地掩过去最好。只是可惜了向云天，大小也算个人物，却被人连捅数刀，死得那么憋屈。

    千户大人带着人来了，又走了。此后凤凰山好似成了禁忌，无人再敢提起。别说千户大人下了禁口令，就是不下，光凭那满山头的死尸就够瘆人的了，哪个吃饱了撑的敢提？

    这一天清晨，西疆边城说得上话的头脑有一个算一个全都站在城头上，伸着脖子望眼欲穿地朝着远处瞅。

    方大锤尤其心焦，剿匪和打猎可不同，尤其是听说凤凰山上的土匪足有八百人，个个都是悍匪。娃娃兵们满打满算还不够四百，才是人家的一半，还都是半大的孩子，虽然四公子教导有方，但毕竟受训的时间短。儿子可别有事才好。

    “来了，快看，来了。”有眼尖的人先看到了地平线上出现的黑点。

    “哪了？哪了？我看看。”方大锤朝前走了一步，瞪圆眼睛使劲瞧。嘿，还真的，他的心里激动起来。

    越来越近了，都能清楚地看到前面的少年兵了。城头上的人群骚动起来，家里有儿子在少年兵中全都睁大眼睛寻找儿子的身影。

    沈侯爷则寻找他那不省心的孙女，看到她骑着马神气地走在最前头，这才放下心来，脸上也带上了自豪的笑容。不愧是他沈平渊的孙女，就是别人都强。

    他身侧的武烈将军心情就复杂多了，瞧瞧人家，同样是养闺女，忠武侯府的闺女咋就养得这么好呢？自家的小闺女虽功夫和骑射都不赖，但在谋略上比起四小姐可就差得远了。别说是他小闺女了，全京城也再找不出和她比肩的闺秀了。

    “侯爷看，那是我家的小三。”方大锤看到走在前头的儿子可激动了，心中嘀咕着，“可别伤着哪里了。”要是伤着了，夫人还不得跟他拼命？

    “将军放心吧，看你家礼小子走路那个精神劲就知道好好的。”边上的人安慰他道。原来不觉中他把心里话都说出来了。

    “快看后头。”有人突然说道，“真是太好了，四公子又给咱们弄东西回来了。”声音里满是惊喜。

    众人定睛瞧去，可不是吗？少年兵们的后头是长长的看不到头的车队，不用看也知道车上装的都是好东西，不然四公子也不会费劲弄回来呀！

    “真是恭喜侯爷了，我家小子要是有四公子一小半的能耐，睡觉我都能笑醒了。”这个人满脸都是羡慕。

    “侯爷，四公子会留在咱们边城吧？”有人这样问。其他人都眼巴巴地望过去，这么有能耐的后生谁不喜欢呀？自打他来了，边军的日子比以前都上了一个大台阶，吃的好，穿的好，饷银足额还及时，还常打胜仗，跟着这样的主子谁不乐意？

    沈侯爷面上一紧，他能说啥好呢？小四要是个小子他说啥也得把她留在边城，可小四是个丫头啊，还是个订了亲事的丫头，哪里就能留在边城了？

    “小四还小，不过大公子倒是会留下的。”沈侯爷摸着胡须微笑着道。

    众人虽有些失望，但转念一想：对呀，大公子才是居长，才是侯府名正言顺的继承人。若是四公子也留在边城，又比大公子有能耐，这不是要兄弟阋墙的节奏吗？咳，大家族就这点不好。

    “开城门。”眼瞅着这群功臣就要来到城下，沈侯爷大声吩咐道。

    沉重的城门徐徐打开，少年兵们满脸兴奋，却依然保持着整齐的军容，没有人下队，也没有人说话。让城头上的家长们更是心中充满了自豪。

    听完儿子讲述剿匪的经过，方大锤脸上现出动容，大手摸着儿子的脑袋无比自豪，“好儿子，有出息。”

    方忠礼也十分高兴，“这都是四公子教得好，我们四公子说了，能用计谋的就不要用蛮力，别想着什么以少胜多，那都是没办法的事，牺牲太大了。任何时候都以生存为第一前提，只要人还在就有机会胜。”

    方大锤仔细琢磨，越琢磨越觉得对，只要人还在就有希望，人都死光了还说什么反击？能得四公子教诲，小三命真好。

    沈薇回到侯府把事情的经过给她祖父交代了一番，沈侯爷啧啧了嘴，这丫头是个胆大的，她一手缔造的娃娃兵们也是群胆大包天的，区区三人就敢闯土匪窝，居然还真让他们成事了，这让他说什么好呢？即便他带兵剿匪也想不到要这样干。

    “黑平的那个卫所离凤凰山可只有二十里，他们就没过去看看？”沈侯爷不大相信，卫所那些人都是死猪？这么大的动静都不过去看看？