想想很唏嘘，也是很多年没在这样的寻常摊子里吃过东西了。

    当时身边的人、心里的感受倒都还记得，可东西是个甚么味道却记不清了。那葱油饼好吃与不好吃，全无印象，只记得齐政厚着脸皮去管村户要酸梅汤的窘相，和胡扯的笑话。

    只可惜，可惜人已经不在了。

    温彦之提出三串煮好的香牛肉搁在齐昱面前的盘子里，薄薄几片，“牛肉好了。”然后又提出两串给周福。

    齐昱用筷子夹下一片牛肉，在香油中略蘸一下，放入口中咬下去，唇齿间辣汁迸溅，鲜香无比，很是霸道，他不由道：“味道不错。”

    周福那厢也尝了，年纪大却吃不得太辣，只得夹了两片就罢手，扭头见齐昱吃得挺高兴，不由宽了几分心——道是皇上口味不好将就，御膳房也成天就着几道他爱吃的换样子，心都操碎了，从前怎就没发现皇上爱吃辣口的？不然成天价这么煮一锅端上，多方便。

    温彦之也松了口气，便又挑着其他的串儿来给他：“……您喜欢就好。”

    齐昱由着温彦之伺候，此时也想起了正事，便笑吟吟道：“温彦之，今日下头传信说贤王、蔡大学士一行到淮南了，赈灾一应筹措已然到位。如今荥泽口堤坝只是暂堵着，解不了远虑，需从工部择一人前去落实治水之事。”

    温彦之将荤菜给齐昱捞完，又给自己夹了些，就端端坐下，“您可有人选？”

    “有。”齐昱点点头，目光垂视着温彦之的头顶，“你。”

    温彦之一愣，抬头低声道：“微臣人卑言轻，尚无经验，怎可——”

    “所以啊，”齐昱撇撇嘴，支着下巴看进温彦之的眼里：“我打算同你一道去。”

    ——皇皇皇皇上要出巡？！

    温彦之睁大眼睛：“您万金之躯，万万不可以身犯险，淮南水事方歇，灾民尚有动乱，您千万不可——”

    “不可离开京城？”齐昱笑，“实话说罢，待入了秋，京中亦不会太平了，誉王和你爹，都劝我出京暂避。”

    “……不太平？”温彦之疑惑，思忖之下忽而问：“莫非是周、林之事？”

    齐昱点点头，压低声音哼笑：“眼见着他们最近很忙碌，像是都准备好了，约摸就是九月起事。”

    温彦之心下一紧：“那……您可有应对之法？”

    “应对之法么……”齐昱的筷子夹了片千层肚，放在香油碟里浸蘸，“不过瓮中捉鳖罢了。”

    ☆、第26章 【早就知道费眼睛】

    金风细细，落了两日秋雨，天一日凉过一日。皇历翻进八月几日，御花园里的金桂银桂都开了。

    惠荣太后与各宫太妃、小公主的赏花宴多了起来，倚桂阁、碧岑阁的门槛都快被踏破，齐昱案前也老收到假意邀请他同赏金桂的帖子。想来御花园不过左右两院子桂花，飘的香气多半还没够十米，也难为她们一日日排着队去扑蝶赏乐，竟也秩序井然。

    周福忙得够呛，先是内务府开始张罗中秋宴的菜式，务必要精致到能让文官做出几首像样的诗来，后又将新定的月饼模子发到御膳房去。因宫中的月饼是每年要作为赏赐分发给朝臣各家各户，故数量可观，各色口味又要一一调试，工程颇为浩大。如今九月将近，又赶上各宫选料子裁新衣的时候，有几张蜀中贡来的绣锦，这宫也要，那宫也要，争得是脚趾尖儿都在用力，苦了周福各方劝说，最终惠荣太后留了两张，太妃们悻悻作罢，四位公主人各一张。

    还都是一副并不满意的模样，到底是女人难伺候。

    皇上自然就不同了。周福把选色用的布料沓子送到御书房齐昱跟前时，齐昱正站在御案边上活动手臂，眼睛却还盯着桌面上的几道折子。一旁温彦之跪在屏风后，默默地啃着百米酥，尚誊出一只手来将齐昱的动作给记了个十全十。

    也是很尽职的两个人。周福眼角眉梢都是笑，感觉就连皇上自己都习惯了温彦之逢事必录的作风。

    “每年的料子都差不多，”齐昱头都没抬，只将手停下来翻了一页折子，向周福道：“正好温舍人在，你便同他商量着替朕选几张罢了。”

    温彦之吃着百米酥哽了一下，又继续把齐昱让史官帮着选衣裳料子的话记了下来，遂收起百米酥同周福一起仔细甄选。他眼瞅着每块料子不是平铺了龙，就是暗绣了龙，不管金丝银线纱棉布锦，左也龙右也龙，选了半晌和周福大眼对小眼，看着对方的鼻子脸都冒着金龙出海，也终于明白齐昱为什么不愿意自己来选。

    ——原来早就知道费眼睛啊。

    温彦之眯眼瞧瞧堂上的齐昱，暗暗想。

    齐昱余光里见了这情景，心里乐：总算是将这呆子摆了一道，甚舒爽。

    后头几日温彦之回了温府小住，妥善给出使的温久龄送了行，又轮了一次旬休，好赖是终于到了中秋节。赏月宴是晚上，下午间齐昱刚听完翰林、礼部等人商榷来年恩科的准备，周福就端来了各色月饼供皇上先尝鲜。

    尝鲜只是个形式罢了，皇帝只需随便掰一个吃一口作数，从来也没有哪个皇帝能把几十个月饼都吃完的。

    齐昱随手捡了个酥皮的，掰开闻了闻，皱眉：“怎么是伍仁的……”说罢就想把咬都没咬一口的月饼给扔回盘里，重新选一个吃。

    “咳咳。”堂下屏风后面传来两声轻咳，很是及时。

    齐昱顿住手看过去，只见温彦之正跪坐在矮几后面，一双木然呆愣的眼睛正幽幽地看着自己的手，手上捏着的软碳笔也是提了起来。

    齐昱：“……”

    看来选料子的事情，这呆子还记着仇啊。

    眼看温彦之笔就要落下去，他认命地把手收了回来。

    “伍仁就伍仁。”齐昱苦着嘴咬了一口手中的月饼，终于见温彦之提笔的手渐渐放了下来。

    可齐昱自己却突然吃出一阵不对来，神情当即作难：“这月饼里面是加了甚么，怎还发酸？”

    周福颤巍巍跪下去，“皇上忘了，里头是陈皮啊。”

    是您前年中秋被户部尚书怄着了，说以后年年都给他们户部发伍仁陈皮月饼的啊。

    陈……皮……

    齐昱艰难地咽下了那口月饼，凉沁沁的目光落在温彦之身上，此刻只望“目光如炬”这词能有字面上的意思，这样就可以清烩温彦之，爆炒温彦之，红烧温彦之，醋溜温彦之……

    正当他想到“酱焖温彦之”的时候，温彦之向堂上伏了伏，定定地开口了：“皇上，民耕辛勤，粮食来之不易。”眼睛还直直盯着齐昱手里的大半个月饼，意思是要他继续吃。

    齐昱无语凝噎。

    ……这次第，怎一个愁字了得？分明是愁绪渐行渐无穷，迢迢不断如秋水……

    日子飞也似的，八月眼瞧着见了底，淮南赈灾事宜行置妥善，该是将出巡治水提上日程的时候。

    虽然誉王和温久龄提议让齐昱避出京城，也是出于最甚重的考虑，可齐昱要去淮南，却不是为避难。一则，他想亲自去看看困扰朝廷数十年的水患，究竟是个甚么样子，二则，折报传贤王到了淮南之后，亦听得那“康王欲皇”的童谣，为了追查九龙锦失窃之事，是日奔夜走，齐昱不免有些顾虑。

    原本对贤王此去很是放心，可如今真见了贤王如此奔走寻找康王的踪迹，齐昱又提起了一丝担忧。康王死得不清不楚，或然还活着，正在何处蛰伏，又或然是真的已经殒命，他也不知道自己究竟想要哪一种。

    夜里阑珊时候，或是日前中秋夜宴上，齐昱常常想起少年时，一众兄弟走马观花灯，最是春日里杏花吹头的时候，巷弄坊间满楼红袖。康王在，堂弟齐政也在，废太子齐昙带了小厮从东宫溜出来，贤王带着十一二岁的他骑在高头大马上。那时虽有猜忌，虽有疑心，虽有暗涌明潮，却也是亲表兄弟一起在一处玩乐，毫无避忌。

    故有时候百转千回，他心里总有一丝残念，期求着康王或许未必真死，而是失了记忆被善良农家所救，从此在山水之间过得悠然自得……不用像齐政英年早逝，更不似废太子幽禁清心寺，如今只沦落为外戚谋逆的工具。如此便是最好，最好。

    事到如今，周、林谋逆在即，若真按消息打探所说，他们想要先奉废太子上位，再行操控替换之事，齐昱不禁会想，等来日平复风波，废太子又当如何论处？难道日复一日，他最终也会走上康王当年的路，开始手足相残？

    莫非帝王一业，当真苍容槁骨，要拼个孤独寥落？

    他不想，亦不知命运到底准不准。

    齐昱从远方宫墙的琉璃金瓦上收回目光，得见一个黑衣暗卫匆匆行来，跪下禀道：“禀皇上，那边已经准备好了。”

    ☆、第27章 【微服出巡】

    九月初二一早，齐昱将三公、六部尚书招入内朝，公布了自己七日后即将出行淮南的打算。三公显得极为震惊，联力劝阻齐昱万万不可冒险。

    齐昱冷眼瞧着堂下周太师同林太傅的眼色，轻笑道：“帝不视江山，何以为帝？淮南水患困顿我朝数十年，历代先祖皆为其扰，如今朕得新法，定要试试能否致用，若不如此，则愧对祖宗，愧对社稷。朕意已决，众卿不必多言。”

    三公、六部遂也不敢再劝。周太师小心问道：“依皇上意下，此番微服出巡，当借个名字，不知皇上可有人选？”

    齐昱点点头，“兵部侍郎葛瑞抱病欲辞已有两月，朕已着吏部拟定由西疆总督刘炳荣继任此职，以后便是新的兵部侍郎。刘侍郎从未入京，目前尚未入职，在百官、地方亦是生脸，此番朕便化作刘侍郎，带一列兵部亲随，跟工部一人，户部一人，取道正南官道，渡江南巡，假作钦差深访民间。众卿意下如何？”

    如此周全低调，诸官皆连连称好，唐太保问：“不知皇上可定了工部、户部各是何人？”

    齐昱道：“工部么，便是提出治水之法的温彦之，此人亦无人可替，必须同行。户部许尚书年岁已高不适奔走，侍郎尚在赶录西北大旱后的屯田单子不甚得空，况随行之中能认出朕的人多了，反倒会被旁人瞧出端倪，放不开手脚，不如着个未曾面圣的主事随朕去罢了。许尚书，你手底下哪个主事机灵些？”

    许尚书连忙出列：“禀皇上，臣手下一主事名为龚致远，高中明德十八年的榜眼，在田赋、厘金二部都统录过账册，从未出过差错，想来当得重任。”

    ——明德十八年的榜眼，那算起来，和温彦之尚是同科？

    齐昱笑了笑，首肯道：“那便任这龚致远同行，许尚书需交代好一干事宜，不可马虎。”

    许尚书连连应是，只道这龚致远是好福气，偏生捡了这样一个建功立业的机会随今上南巡，此生返朝后前途必然不可限量，自己亦需努力将其栽培栽培。

    诸官告退后，齐昱招来誉王，再将早已商定好的路线及破除周林谋逆的计策一一过了。

    现下朝中知晓齐昱微服南巡的，不超过二十人，而包括周、林在内的三公六部都以为齐昱会取道正南渡江，可齐昱真正的路线，却是先行一日夜路至京城西南，带领昭华山下的白虎军阻断林家所控制的青、茺、胥、扬四州的人马入京。世人都以为白虎军是林家掌控，可齐昱早在去年年底时，就开始将原本的白虎军人马一一抽调，换成了关西军中的精锐，到现在，八千白虎精兵已在昭华山脚待命，只待齐昱一声令下，便能与周边六州兵曹一同镇守京城西南腹地。

    到此时誉王便在宫中作套，引周太师领叛军围困皇宫，再从外围将其党羽一网打尽。此计成后，京中安定，齐昱便可安心南往，渡江治水。

    各方筹备定下，周福拾掇好了琐碎事宜，已时至九月初八。因周福是个太监，出去难免扎眼，此番不得同行，很是唉声叹气、郁郁不得了好几日，每日侍奉御前都显得不那么有精神了，眼瞅着齐昱将要带走的亲随侍卫李庚年成天迈着长腿在眼前晃悠，周公公两道灰白的眉毛都要倒竖起来。

    ——德行！瞧皇上不把你这侍卫磋磨一顿！你当伺候皇上是那么容易的事情么！哼！

    但好歹还是不放心，临行夜里又摸到侍卫府中，将熟睡的李庚年拉起来一通嘱咐，活像刘备托孤诸葛亮，却比那更啰嗦，连平日里泡茶、整衣服一类的细碎事情都要娓娓道来。

    第二日一早，艳阳万里，终于到了出发的日子。各部共十余人在崇孝门前汇聚整顿，齐昱换了身便服，领着温彦之立在马车前，周福掬着泪依依惜别，差点将齐昱从小到大的事情一一讲上一遍。

    齐昱及时打断了他。

    李庚年站在边上，年轻的脸上尽是灰败沧桑，眼下两坨乌青挂着，目光幽怨地看向周福。

    ——周公公一夜都没睡，为何精神如此好？

    此时远远见着一人抱着数十本账册打户部出来，周福怕被瞧出端倪，连忙擦干眼泪，一步三回头地走了，很是不舍。那抱着账册之人穿着个青绿色的褂衫，眉眼见着便机灵，活像只灵猴，将手里东西放入木箱之中由杂役搬上了随行的车舆，顺听身后许尚书一一嘱托，很是恭敬。

    那人走来，先看见温彦之，面上十分欣喜，正要打招呼，却见温彦之身旁的齐昱正盯着自己，登时有些拘束，连连抱拳：“下官户部主事龚致远，见过刘侍郎！”

    齐昱垂着眼瞧着，这龚致远倒是个很机灵的模样，遂点点头：“不必多礼。”

    温彦之见了龚致远，想起此人性格极好，路上作伴也不会觉得寂寞，遂也笑了笑道：“龚兄好久不见，近来可好？”

    龚致远很开心地点头：“甚好甚好，温兄御前献策，名动京城，如今高升工部员外郎，我等同科都甚是欣慰羡慕。”

    ——是眼红罢。齐昱摇摇头。

    可龚致远却是真的很真诚的模样：“如今要称温兄一声员外大人，此去同行，还望刘侍郎与温员外多多提点下官，下官感激不尽！”

    温彦之心知龚致远心性从来是好的，故也不想再同他虚礼往来，只道：“你我本是同科，今后直呼我彦之即可。刘侍郎是朝廷任命的钦差，此去一路便仰仗刘侍郎多多指点我两后生，我等听命便是。”

    龚致远觉得很是道理，于是二人一同给齐昱作了一揖。

    齐昱笑着看了温彦之一眼，心想这呆子倒是脑袋转得快，还知道提点这龚致远，心性也忒好。他随意点了头，便当先进了马车。

    温彦之和龚致远便又聊了起来，说话间，内史监曹不韪也带着人来送温彦之，快六十的老头儿了，今日是满面春光。一上来，先是握着温彦之的手，道：“我内史府以彦之为荣！”

    温彦之觉得有些肉麻，连忙俯首：“曹大人过誉了，下官当不得。”

    曹不韪热泪盈眶，拍拍他的手背：“当得当得！彦之，你的实录，本监已经检阅完了，写得文采斐然、条分缕析，十分具体，十分动人！历代帝史不过区区几本便说完帝王一生，本监早已觉得太过省略，页数太少，如今有了彦之你这册实录，一册便顶过去五册，详实生动，记得甚好！”

    齐昱在马车里听了这话，只恨不能下来扯了曹不韪的胡子：就这呆子记的玩意儿还能叫好？敢情你内史府就爱看些鸡毛蒜皮的破事？

    真是为了逢迎温彦之，什么话都敢讲。这内史监还想不想干了？

    还没等齐昱寻思完，却听外面曹不韪又向温彦之道：“……故此番，内史府特意为你准备了更多的花笺！快！拿上来！”

    ——甚？么？更多的花笺？拿上来？