宁玥噗嗤一笑：“我唬你做什么？你都紧张我紧张得不敢上朝了，这么妻管严，还用我唬啊？”

    都敢调侃他妻管严，可见是真的好了。玄胤搂住她又瘦了不少的身板，一边心疼，一边威胁：“说朕妻管严，嗯？”

    那调调七弯八转，弄得人一颗心也跟着七上八下。不过，宁玥正在病中，倒也不怕他敢乱来，嗔了他一眼，道：“难道臣妾说错了？哎呀，好困，没睡够，再去躺会了……”

    “哎哎哎！好不容易起来？先吃点东西啊！”玄胤拉住她的手，见她一脸深意地望着自己，清了清嗓子，“是，朕惧内，超级超级惧内，行了吧？皇后娘娘，可以赏脸吃顿饭了吧？”

    ……

    宁玥用餐，一家人都非常高兴，皇甫倾怕她吃完又跟前些日子一样一病不起，特地背了三首刚刚学会的诗。

    女儿是什么水平宁玥再清楚不过，一下子背出三首来，怕是下了极大的功夫。

    宁玥又是欣慰又是愧疚，欣慰的是女儿好像突然懂事了，愧疚的是为什么女儿要急着长大呢？还是自己伤害她了呀……晚饭后，宁玥将一对小包子抱到床上。

    皇甫倾睁大黑亮的眼睛，难掩兴奋地说道：“我们今天可以也睡这里吗？”

    宁玥含笑点头。

    “哇！太棒啦！”皇甫倾在床上蹦了起来，不知想到什么，突然停住动作，局促地瞄了宁玥一眼。

    宁玥知道她再顾虑什么，摸了摸她小脑袋：“母后不会再难过了，以后都乖乖地吃饭、乖乖地睡觉。”

    皇甫倾的眼睛倏地一亮，一屁股坐进宁玥怀里：“真的吗？那太棒了！母后为什么突然不难过了呢？是不是倾儿背书背得很好呀？”

    宁玥微笑着道：“是啊，倾儿会背这么多诗，母后一高兴，就什么病都好了。”

    “那我再背一遍好不好？”

    “好。”

    皇甫倾坐直身子，一本正经地把《静夜思》，《咏鹅》，《春晓》背了。

    宁玥拍了拍巴掌：“倾儿真棒。”

    皇甫倾在宁玥怀里蹭了蹭，然后往后一滚，在凤床上撒欢去了。

    宁玥又看向一旁静坐的儿子，轻声道：“难为你们了，是母后不好，母后以后会注意的。”

    皇甫澈认真地说道：“母后这样，挺好。”

    “嗯？”宁玥一怔。

    皇甫澈定定地望进宁玥的眼眸道：“母后心里怎么想的就怎么做，在我们面前，不要戴上伪装的面具，我们想要的是一个肯把情绪写在脸上的母亲，不是伪装者。”

    宁玥欣慰地笑了。

    夜里，皇甫澈皇甫倾进入了梦乡。

    玄胤端来一碗药，宁玥轻轻推开：“我已经好了，不用喝药了。”

    “你脸色还是很差。”玄胤心疼地说。

    宁玥幽幽地瞪了瞪他：“嫌我丑了是不是？”

    “你……”玄胤又好气又好笑，“刚才是谁说我惧内的？一转眼，又怕我嫌弃她了？”看了她一眼，尽管还是一副弱不禁风的样子，可意志力上来了，想来恢复也就是时间的问题，“行，听你的。”

    把药碗放回了桌上。

    宁玥偎进他怀里，静静地盯着某处，眼中没有焦距。

    “有话对我说？”玄胤亲吻着她发丝问。

    “是不是我说了，你就答应我？”

    “看来是有求于朕啦。”又摆起了皇帝的谱儿。

    宁玥抬起头，水汪汪的眼睛一瞬不瞬地看着他：“算我求你。”

    玄胤被她弄得心底一片柔软，身体康健时尚不忍心拒绝她，更别提她病了一个多月，此时她哪怕是要天上的星星，他都会想办法摘给她。

    “素衣与你说什么了？”他好奇地问。

    宁玥撒娇地推了推他：“你还没说同意不同意呢？”

    他脸上一个大写的同意，她没读出来吗？玄胤忍俊不禁地勾起了唇角，很快，又坏坏地压了下去，正色道：“你这人吧，轻易不提要求，一提，准是不能轻易办到的事儿。你说你都冷落我这么久了……嘶——”

    话到一半，她柔软的手伸进被子，覆上了那不可言说之处。

    玄胤被刺激得一个激灵，险些深（同音字）吟出来，慌乱中忘了熟睡的孩子一眼，又满脸通红地看向宁玥，仿佛在问，孩子都在呢，你到底想干什么？

    宁玥调皮一笑，素手在他身上煽风点火了起来。

    玄胤的神经都快崩断了，事毕，面色潮红又心有余悸地看了熟睡的孩子们一眼，贴近她耳畔，悄声道：“胆子真大！”

    宁玥拿毛巾擦了手，幽幽地看着他。

    玄胤被看得怪不自在，一开始明明是想逗逗她，哪知后面反而被她给调戏了，这人也是翻脸快，早上还半死不活的，这会子都能脸不红心不跳地折腾他了。

    算了，也怪自己定力不够，没忍心推开她。

    “究竟什么事，你说吧。”

    宁玥凑近了说道：“我想带我大哥，去找容麟……我想亲口问容麟，为什么要负了我大哥？”

    ……

    七月，宁玥的身子调理得差不多了，便与玄胤一起踏上了前往北域的马车。临走前，玄胤将朝堂交给了陈太傅、耿中直与年仅六岁的太子。朝中自然一片反对之声，但经历了定国公一事后，夫妻二人都对太子的手段安心落意。

    “朝堂和公主都交给你了，朝堂你可以给父皇弄得乌七八糟，但妹妹，必须照顾好，明白吗？”玄胤无比郑重地说。

    皇甫澈拱手行了一礼，笃定而坚定地说道：“父皇请放心，儿臣会把治理得井然有序，也会把妹妹照顾得事无巨细，等父皇与母后归来，儿臣定还给父皇一个太平盛世！”

    玄胤拍拍他肩膀，上车了。

    宁玥多有不舍，做出这个艰难的决定，内心也是多有挣扎，文有陈太傅，武有耿中直，有他二人辅佐太子，相信朝中翻不起多大的狼。可这么早就让太子担起一个家庭甚至一个国家的重任，她有点心疼。

    皇甫澈懂事地说：“母后请放心去吧，万事有儿臣，儿臣会照顾好妹妹，等母后回来。”

    宁玥最终还是去了，她有一辈子的时间弥补儿子，但大哥的夙愿，若不能达成，将会变成梦魇，日日夜夜地纠缠她。

    ……

    此次北上纯属私人事情，对外只宣称是皇帝陪同皇后到避暑山庄静养，一行人浩浩荡荡地抵达山庄后，留下珍儿与小德子混淆视听，宁玥、玄胤乔装打扮，带上冬梅、玄江、黑衣首领与一队潜伏在暗处的玄家影卫，则宁城官道，途径白云州、青州、同州，从易县拿到早已伪装的身份牌、通关文书，越过边境，进入了北域。

    初入北域，尚不觉得湿冷，甚至由于盛夏的缘故，还隐隐透着闷热。然而越靠近北都，越能感受到气温的变化，到达卡萨城的时候，宁玥已经把貂皮大衣都裹上了。

    “这边没有夏天的吗？怎么这么冷？”宁玥捧着汤婆子问。

    玄胤挑开车窗帘，往外瞅了一眼：“这就是北域的夏天了。”

    “跟我们的秋天差不多，温差大，中午略有些炎热，晚上就冷得牙齿打颤。”宁玥畏寒，不免又往玄胤怀里缩了缩。

    玄胤倒是喜欢这样的天气，搂着她没有说话。

    马车停在一处客栈前，客栈的老板迎了上来。

    客栈老板迎了上来：“四爷，夫人，你们到啦？”

    宁玥一听这称呼，心道莫非认识？但她不记得玄胤来过北域——似是看出了她的疑惑，玄胤凑近她耳畔，小声道：“玄家祖上在北城扎根，边境城市安插了一些自己的人手，李掌柜是自己人。”

    原来如此。

    宁玥笑着下了马车，看向面前这个年过五旬、身材矮胖的精明男子，温声打了招呼：“李叔。”

    李掌柜受宠若惊，笑眯眯地道：“使不得！使不得！夫人这是要折煞小的哇！”边说着，边伸出手去帮冬梅与玄江提行李，“搁这儿就行了，我让伙计来搬，放心，都是咱们的人！”

    二人望向玄胤，见玄胤点头，便松开了行李。

    李掌柜抬手，立时有几名孔武有力的伙计从大堂走了出来，拧起行李，跟着李掌柜上了楼。

    李掌柜将一行人带入二楼最靠里的天字间与地字间：“对不住了四爷，要委屈您与夫人屈就咱们这种三教九流的地方，实在是北域如今局势不好，住别馆容易引人注目，反倒是人来人往地方最能躲避官兵的追查。”

    “官兵在追查什么？一路上我们好像也没看见什么特别动荡的局面。”宁玥好奇地问。

    李掌柜推开门：“四爷，夫人，请。”待二人跨过了门槛，又对宁玥恭恭敬敬地说道：“夫人有所不知，北域官兵查人都不在白天查的，一般是晚上戒严了才出来，挨家挨户地查，外地人，但凡稍微有点不对劲儿的，先抓进牢里再说！客栈啦，反而查得少。”

    宁玥仿佛懂了，他们赶路全都在白天，晚上则老老实实在客栈歇息，难怪没碰上官兵。

    李掌柜给二人倒了热茶，接着方才的话题道：“之前怕人拦截了信件，我没敢多写，北域的形势啊，不同从前了。咱们玄家打败了北域之后，北域臣服了西凉，这对西凉来说是件好事儿，可在这边，却是史上最耻辱的一笔。因为这件事，皇室的威信有所下降，上至满朝文武、下至绅衿民庶，全都对皇室颇有微辞，地方上，更是出现了一些揭竿起义的民兵，其中，多少是真的出于大义，又多少是人浑水摸鱼，不得而知。”

    宁玥与玄胤坐下，冬梅开始为二人收拾床铺行李，宁玥喝了一口茶，问：“官府要抓的……就是这群然扰挑衅皇权的乱党？”

    李掌柜沉吟了一会儿，似在准备措辞：“是，也不是，说来话长，要不我先给四爷和夫人备些酒菜，稍后咱慢慢说？”

    他们来北域是来办正事的，又不是来游玩的，饿一两顿肚子算得了什么？宁玥问玄胤道：“你饿吗？饿的话先吃饭。”

    玄胤笑笑：“先了解一下北都的情况吧？知道你也吃不下。”

    宁玥点头，看向了李掌柜。

    见二人如此坚持，李掌柜不好再拒绝什么，把知道的消息一五一十地与夫妇俩说了。

    原来，早在八年前，玄煜胜了北域之后，北域皇室便一蹶不振了，各地纷争四起、群雄逐鹿，军队帮派过百余之多，其中以南阳麒麟军最为优秀。这里的麒麟军当然不是南疆的麒麟军，不过是同名同称罢了。麒麟军在靖江以南飞速发展自己的势力，朝廷大军久拿不下，后因某位幕僚建议，以招募之法安抚麒麟，北域王欣然同意。

    麒麟军被招募后，迅速成为朝廷对抗乱党的钢刀，短短五年时间，麒麟军便平息了北域的内乱。

    立下赫赫军功的麒麟军自然得到了北域王的褒奖，北域王册封麒麟军主帅为异姓王，赐靖王府，入住北都。靖王接受册封后，又帮助北域王铲除了不少朝中的眼中钉，渐渐成为北域王身边最忠诚的心腹，但凡朝中或边关发生令人头疼脑热的事，北域王总是第一时间想到靖王，而每一次靖王都能替北域王置办得妥妥贴贴，无一回令人失望。

    又这样过了一年，北域王开始允许靖王自由出入御书房，为自己批阅自己来不及批阅的奏折，其间，北域王患了一场重病，靖王衣不解带地从旁伺候，可为了不耽误国事，靖王又把奏折拿到北域王的养心殿，对外说是北域王批阅的，自己不过是代笔写个批注，可明眼人都看得出来，根本是靖王自作主张。

    那时，朝中已有不少人对靖王产生了浓厚的猜忌，希望北域王痊愈后能治靖王一个以下犯上的罪名，哪知北域王在看过靖王批复的奏折后，非但没惩处靖王，还夸赞靖王知人善任，治国有方，特加封其为摄政王，暂代监国之职。

    要知道，北域王与南疆王的年纪差不多，膝下一共有十多位皇子，哪个推出来不能监国？却偏偏选了个外人。

    这一举措，在皇族内引起了轩然大波，弹劾靖王的折子犹如过江之鲫，数不胜数，但不论朝臣与宗室们如何反对靖王，靖王的摄政监国之位都坐得是越来越稳。去年年底，北域王再次一病不起，朝堂成了摄政王的一言堂，便是皇子公主在他面前，都占不到一丝一毫的便宜。

    “所以，其实是摄政王在搜查乱党？”宁玥听罢李掌柜的话，心中隐约产生了这样的猜测。

    李掌柜点头：“没错，其实说的搜查乱党，不过是打着这一旗号排除异己罢了，为什么不搜客栈，是因为北都和附近几座城池的客栈都被摄政王府控制了，有他们的眼线。”

    宁玥眨了眨眼：“那您这边……”

    李掌柜笑着没有吭声，一旁的玄胤开了口：“李家是我太爷爷尚在人世时便安插在北域的探子，一般人查不出李家的端倪。”

    李掌柜接着道：“我假意投诚了摄政王，平时就替他搜集消息，你们这次来我也上报了，说是我岳母的侄儿、侄媳，来这边游玩。四爷、夫人放心，我给王府提供过不少可靠情报，他们还算信任我，短时间内，不会怀疑你们身份的。”

    这之后，李掌柜又交代了一下这边的风土人情以及出门的注意事项，入境之前，宁玥便翻开过北域相关的书籍，还算适应。

    北域的食物比较单一，以牛肉羊肉鸡肉为主，蔬菜极少，多是些土豆红薯，烹饪手法也不如他国的多样，要么烤、要么煮，再洒些调料便是一顿菜肴了，主食以土豆与大饼为主，米饭不怎么常见。

    四人吃了一只烤鸡、一碗孜然牛肉、几块水煮土豆，便再也吃不下了，玄江、冬梅回隔壁房间歇息，玄胤宁玥坐在书桌前查看舆图。

    “对了，刚才李叔说的摄政王是谁？”宁玥问。

    玄胤想了想，道：“容麟父亲。”