“那也是姑娘人纯善。”淳于显笑了笑，接了她这句话。的确是她善良才救了他，若换作其他人，那个情形下，就未必会救，毕竟人都会先考虑自己，而他明显是逃跑，加之风雪，其他人即使救也要多考虑一番，也没她那么尽心尽力，紧着考虑他。

    “多谢公子的夸赞，那民女便先回去了，店里伙计还在外边等着呢，公子好生养着。”

    说完，她就站了起来打算出去了。店里忙，她又不太喜欢和淳于显说话，有点拘谨，不自在，既然目的达到了就没有继续待下去的必要。

    淳于显也看出芸露有些拘谨，便点点头，嘱咐她两句，就让她回去了。

    芸露从里屋出来，手里多了两本书，赵龙便有些好奇，问到：“姑娘进去说了会话，怎的还抱了两本书来了。”

    “上次我帮了大人，和他说了会话，他问起我的喜好，我便说了我喜欢看游记，今儿个他送了我两本游记，当是谢礼。”从屋里出来的时候芸露就想好这套说辞，其实也是事实，只不过她说的帮而非救。

    “嘿，姑娘真厉害，竟然还能帮到大人。”赵龙对芸露有些崇拜，原本她识字会记账就让他有些刮目相看了，加之她说能帮到县尉大人，自然是更加崇拜了。

    “哪里，不过是一些小忙。”芸露略尴尬的道，这伙计也识得几个字，不过不多，也记不了账，平日在铺子里他就对她挺好的，还让她教他识字，原本相处很愉快的，不过前阵子李范氏探了探他口风，有想撮合他俩的意思，自此芸露和伙计相处就有些尴尬了，还被他这么一问，更尴尬。

    “反正很厉害，像我长这么大还就只是大人去过铺子里才见过他模样呢。那大人真好看，也随和，竟然还亲自去订做衣裳……”

    芸露不欲与他讨论这个话题，就笑了笑，随口回：“估摸大人是顺便视察吧。”

    “嘿嘿，还是你懂，我猜也是。哎，不过今天大人怎么不在堂屋跟你叙话，而是叫你去屋里呀。”

    “这天冷，大人他感染了风寒，在床上休息呢，不方便出来。”芸露随口编了个谎话，脚下加快了速度，想早点回到铺子里，不是很想和伙计单独相处。

    回到铺子的时候店里没客人，芸露把那批货的余款交给李范氏，就去记账了。虽然她管着记账算账收钱，但是她并不管钱，一般都是她收了钱，到晚间算了之后一笔给她，像这种订做的大笔款就直接给了，所以说她不似正式账房，就是兼职罢了。

    李范氏把那把碎银子数了两遍，确认无误之后就满足的收到了荷包里。果真她哥嫂说得对，这人要活着，就离不开衣食住行，否管怎样，开个衣裳布匹的铺子，只要善经营就不会亏本。这不，才开业几个月，刚起步阶段，就比得上她以前做衣裳一年了，她做的大都富人衣裳，手工费不低，一月也有接近一两，而铺子每月盈利最少也有一两，多时四五两。

    到了腊月，铺子生意更好了，光那些棉絮和布匹每天都能卖接近一两，除去成本，每日也有几百文收入。这要过年了，但凡家里有点闲钱的，就得准备着给家里人做身新衣裳了，即使没钱的，也会扯上一点，给老人和当家的男人做上一身。还有成衣也比往常卖的多，可以说，这个腊月会是生意最好的时候，芸露粗略算了一下，算了算日子，估摸着这个腊月至少能赚□□两，可是往常生意最好的时候两倍。

    十一月底的时候，李范氏知道腊月需求大，又在周边多顾了几个短工帮做衣裳，淳于显那批货很快就赶制出来了。

    依旧还是芸露去送的，这次去的时候他能下地了，气色看起来也好了许多，那日正则不在，灵筠也不在，能主事的便是他自己，故而是他接待了她，给她结了余款。

    淳于显问她是否有看了他给她的两本书，芸露一阵囧然，这阵子太忙，她还真没时间看闲书，连教李珍儿识字都给搁下了，他给的那两本也就粗略翻了翻，并未细看。

    淳于显见她为难的脸色便知她并未看了，未等她组织好语言，便又开口了：“这寒冬腊月，又近新年，铺子生意想来不错吧。”

    他这一说就是帮她解释了，她就顺着他的话答了：“回公子，这新年习俗兴做新衣，生意是比以往要好的多，这一天天的都忙的脚不沾地。”

    “生意好就好，那我也不多耽搁你了。”淳于显说完又唤了小厮送她们出去。

    铺子里的确忙，芸露也不耽搁，就直直回铺子了。

    晚间，要歇息的时候，她想起那两本书，拿出来细翻了几页。这两本并非新书，而是他看过的，有的地方还做了批注。他写的是行书，字如其人，也很漂亮，不是她那狗爬似的字可以比拟的。

    芸露就细看了几页便放下了书，书中的世界着实美好，她也很向往，可现下她并没那个精力也没那个能力，还是多做几件衣裳，多赚点钱实在。

    作者有话要说：　　忙完了~~o(gt_lt)o ~~明后天回家

    ☆、三十一：额外谢礼

    新年很快就到了，今年也没什么特别的，若真要说，便是淳于显好很多了，亲自跑去她们铺子跟她道谢，还送了不少礼。芸露之前还以为他是客套，并未想到他会真来，还有些懵，看着礼收也不是，不收也不是。

    淳于显道谢道的诚恳，且并未提那日的凶险，只道她帮了他，化解了他的危机，内里情况却不细说了，李范氏他们虽好奇，却也不细问。芸露又不是蠢的，那次的事一看就不寻常，自不宣扬，所以她自己都没有问过内里情况，就当真如城里传的，县尉大人是追逃犯的时候被人伤了。

    礼芸露还是收下了，她是俗人，如今日子都快过不下去了，也不在乎什么清高，她救了人家一命，收些礼实属常情。

    不过等她晚间翻他又加送的几本书的时候，就有些懵了，虽然那礼物里有几件金银首饰，算是贵重了，未想到他还在书里塞了银票。

    自她救了他，淳于显就对她有些刮目，便想着帮帮她，改善一下她的生活，原本是想着直接给她银票就好了，但是想到她不一定要，加之若直接给了，她一个弱女子的，怕被人惦记上遭了祸事。怀璧其罪，这弱女子身上带了钱银终归不安全。故而就想了这个法子，将银票放在书里，上次就想放了，只是不知道她什么时候来，又来的有点突然，还未准备好银票，她就来了，只得先送书了。

    他不止夹了银票，还夹了一张纸条，说明了夹银票的缘由，毕竟是还礼，不能弄得像施舍一样。

    都这么送了，芸露只能收下了，若还还回去，那两人就尴尬了。而且她想到，这给了她银子，那么就是让她后半生有了保障，算是还了她救他的恩情，两清了。

    她数了数，五张一百的银票，就是五百两，在这乡下估摸一辈子都花不了这么多。只要以后她和芸霜都有营生，这供云霖读书娶妻也绰绰有余。

    淳于显送的礼除了几样首饰，几本书，还有文房四宝，其他的就是些吃食了，还是过年里用得着的，有点心糖果，还有各色肉食，有了他这一些东西，她过年年货都省的置办了，还分了李范氏和伙计一些，剩下的还能过个肥年。

    那首饰她也收起来了，虽不懂行情，但也晓得价格不菲，她是农女，佩戴是不可能的，以后若是遇上急事了，可以换些钱银。

    这个年过的很安乐，一家人其乐融融的，没了前两年的窘迫，高家那边也是其乐融融，她外祖和她堂外祖家在分家几十年后，还合在一起过年了。

    几个人男人在桌上说着事情，芸露就和她两家的外婆舅母的待一块说话。因着她都已经十五了，又当家，大家都不把她当小孩子而让她跟那群弟妹玩。

    她们说事也不避着她，原来呀，今年有乡试，两家合计着让高乾高隆两兄弟去考考。高乾的学问一向好，在县学里就常被夸，这次去考能考中的几率有七八成。高隆差点，也不是说他读书不好，论才智两兄弟相当，不过高隆小几岁，少读了几年书，也就差些了，不过比之县学里的同龄人也是不差的，估摸着也有四五成的几率能考上。

    既然有几率，家里人就打算让他们去了。闲谈中芸露才得知，这高家祖上是有读书的，还出过当官的，那是前朝的事了了，而且官位不低。那时候家境也不错，只是那时候当朝皇帝昏庸，朝廷腐败，新朝□□反叛时，这高家老爷子是拥护旧朝的，为人又刚烈，在新朝建立时变自杀了。

    新朝对他的家人倒不为难，放了他们回老家，就是这安定镇。那老太爷的妻子在他自杀后也随他去了，他有三个儿子，回到老家就分了家，如今她外祖高家就是那个小儿子一脉的后，那小儿子倒有些福薄，他原本是三子中读书最好的，若不是生在乱世，定有一番作为，分了家没几年，他就因为一场急病去了，只留下一妻一子，他妻子也硬气，就带着儿子过活。分家的时候分到不少钱银，就在这村里买了几十亩地，直到看到儿子娶妻生子才去了，这一脉子嗣一直不丰，连续三代都是独子，直到了他外祖这一代才得了两个儿子，而他两个外祖又得两个儿子，儿子又生孙子，这子嗣才丰了起来。

    这高家一直都有要读书入仕的念头，只不过都没读出来，就这一代的高乾二人让众人看到了希望。当年分家分的家产不少，哪怕过了百来年，还有本钱供着读书。

    而且这家有祖训，那笔钱只能用来给后世子弟读书，其他的就靠那田地过活。

    内里她们没细说，但芸露知道，这高家现在定是不缺银子让他们去考试的。其实这几年高家已经渐渐没落了，供了好几代都没供出个当官的，再多的钱银也经不起折腾，若不是要供着读书，他们日子本要过的更好的，想那时候这高家可是有近百亩地，在这村里是地主级别的，可一代代传承下来，已经变卖了一些，只留下一半的田了。

    这毕竟是外祖家的事，芸露不会多问，听了几句便罢，心里和她们一样，也是希望她两个表兄能高中的。

    除了应试，高乾的亲事也定下了，是县学里教谕的女儿，今年十六岁了。原本早该定下了，可一直没相中合适的，加之她家族是书香世家，家里好几个做官的，而她爹却被潜到了这边穷县的县学做教谕，有些高不成低不就的，就搁着了。

    还是那教谕见高乾书读的好，有望高中，而且二人见过，都有些意，便这么定下了。现在只定了亲，还得等高乾考了乡试后再成亲。

    十六返县里的时候，芸露是和高家两位表兄一块去的，他们在县里县学读书，这散了年就开学了。

    他们去学里之前要去书铺，而芸露打算送芸霜去织坊，也算顺道，想着她还没去过书铺，便打算一道走，去书铺瞅瞅。

    书铺的生意一直很好，这大宇崇文，读书人多，自然对书的需求也多。

    书店装修文雅，店内书籍摆的满满当当的，基本的书籍皆有，特别是对考生喜欢书籍，文选特别多。游记之类的书籍也不少。

    芸露就跟着转了一圈，看的眼花缭乱的，而她两位表兄便是去挑书，还拿了几本家里人抄写的书籍交货，高乾拿的是他小叔高清远抄写的书籍。

    高乾他小叔是那一辈喜欢读书的，不过也没有考过，加之身子骨不好，便放弃了。不过他字写的好，想帮着家里赚点钱，便在县里书铺找了个抄写书籍的活。

    这时代还没有印刷术，这书全靠手写，书又卖的贵，薄薄一本三字经就要两百文，而抄书的手工费也不低，就如这三字经，抄一本也有五十文的手工费。三字经并不长，一天能抄好几本。

    芸露字写的狗爬似的，虽有些心动，却也只能看看了。

    过完年后，第一件让芸露觉得开心的事是她爹来信了，将他问得问题粗略答了几个，却没有问她事情，而是告诉她，他过阵子就会回来一趟。

    一想到自己父亲要会回来了，芸露欣喜的不能自已，他回来了，她肩头就没那么多负担了，他回来了，她们就有了依靠，最重要的，她真的想他，想看到他平安归家，人都是有感情的，她是真把他当爹，又处了那么多年，已经把自己融入到这个世界了。

    作者有话要说：　　今天端午，节日快乐，有没有吃粽子y(^_^)y都吃啥馅的。

    我们这边的粽子比较普通，就是放了点花生和白糖，不是很喜欢吃。

    ☆、三十二：父亲归来

    自接到信后，芸露就是每天算着日子等爹回来，没让她等多久，估摸着是信才送出门，人也跟着出发了，在二月中旬就等到了她爹回来了。不过与她预想的不一样，她原本以为她爹是和村里那去打仗归来的李二狗一样，是仗打完了，就放了一些临时征的兵回家。

    她爹是随着一队人回来的，而且回来当日未来寻她，等第二日安顿好了才找到她在的铺子。

    一去就是三年多，还是随军打仗，她爹变了很多，别的不论，□□势就不一样了，到底是杀过敌见过血，从死人堆里爬出来的，面上是有些杀气的，不过今日来见女儿，怕吓着她们，却是换了身青色的书生衣裳，又带着笑脸，掩了一些杀伐之气。

    即是人家几年未见的爹回来了，李范氏也就放了芸露半天假。父女两走在路上，打算去芸霜的织坊寻她，多年未见，却不知要说些什么，一时有些尴尬。

    还是她爹薛柏先开口打破了这气氛，“这些年累着你了，看你这么小就出来做事养家，我却是枉为人父了，这本该是我的责任。”

    “爹爹不用自责，这是女儿份内事，女儿不累，倒是爹爹你这几年过的可好，有没有受伤。”

    “我这几年过的还好，保家卫国，本也是我等男儿该做的事。就受了点小伤，并无大碍。而且我如今立了军工，有了军职，也有些许积蓄，以后就不用你们这么辛苦了。”

    芸露闻言高兴的道：“那恭喜爹爹了，”。人还活着还有了军职，这可谓是喜事。

    这大女儿自小就懂事，自他走后又担着这个家，历练下来，多了几分沉稳冷静，这么跟他说着话，全然不像一个十几岁的孩子。女儿懂事他既欣慰又些愧疚，只是这天降祸事的，他也就只能感慨一下天意弄人，若没有那变化，他们一家如今还是安稳的生活在谷山村。

    多想无益，薛柏问起了家里人：“你祖母和外祖他们可还好？还有你弟弟，可调皮？”

    “祖母和外祖身体都还不错，就是云霖有些调皮，总烦着祖母让她歇不安宁，在外祖家也是，整个屋都见他在闹，可闹腾了。虽活泼却也懂事，上回告诉他爹爹要回来了，听外祖母说他时常念叨着爹爹呢。”

    “小孩子嘛，终归淘气些，又是男孩子，调皮些也是正常的。这些日子也多亏你外祖他们担待些了了，也让你们受累了，带孩子可不轻松吧。”想到那个从未蒙面的幼子，薛柏柔和的笑了，想必是个可爱的孩子，不知像谁。

    想到幼子，又不免想到生下幼子六撒手人寰的发妻，略有些感伤。他和高氏是有感情的，当初也是他主动求娶，他在的那几年夫妻俩也算是琴瑟和鸣，他在外赚钱养家，她则在家照顾老人孩子，又勤快善解人意，可谓是一个很好的贤内助。可惜，若不是他突然被抓丁了，一家子如今生活的很安乐吧。

    “你娘她……”薛柏想问高氏的事情，却又不知如何问，该问什么。

    “我娘她走的时候很安详，就是有些记挂你，若是知道你回来了，必定会很开心。”芸露知他想听到什么，故而他只说了三个字，便自己答了。

    薛柏叹了口气，惆怅道：“是我对不起她，等我这边事情忙完了，你与我一道回家，陪我去看看你娘吧。”

    芸露未迟疑，直接道了声好，而后问道：“爹您这次在家待多久，还要走吗？”

    薛柏点了点头，补充说：“这次回来是有事情在身，等把事情做完了，还得随之回都城，估摸着也就只能在这边待个把月，过阵子我得空了才能回家看看。”

    薛柏这么一解释，芸露心下了然，便问：“那爹以后能回家看看吗？”

    薛柏皱了皱眉，沉思一会，才说道：“我这再去，估摸一时半会的难得回来了，我是想着接你们一道过去的，只是有事情不太方便一块儿走，也没法在途中照顾你们。倒是问问你们意见，是想待在家乡，还是随我去都城，若是去都城，我就去安排着，你们后我们几日走便是了，我给你们雇辆马车，再雇两镖头，护送你们进都城。若是你们想在家也成，我给你们留些钱银，先托伯父岳父他们照看着，等过阵子爹方便了再来接你们。”

    “这得看祖母的意思了，祖母她老家人年纪渐大，我怕她不愿意这长途跋涉的。”芸露倒是想随之去都城，他爹这样子估计得到老退休才回这边了，她爹是一家之长，他要在都城长居，又有军职，自然她们这些亲眷是要跟着去的，只是她祖母年纪大了，身子骨又不大好，估摸不会很想跋山涉水离开自己生活了大半辈子的村子。

    “成，待我归家之时问问娘。”薛柏也知这事得看他娘的意见，他总不能带着孩子走了留他娘一个，百事孝为先，得以他娘的想法为主，若他娘不愿，他也不能强求，主要这会多有不便，若是自己单独回来接，也就没那么多想法了。

    父女两闲话着，芸露将家里这边的情况大概的都跟他讲了，包括伯祖家的事，她两表哥考上秀才的事，还有家里这几年的情况。也问了些薛柏的情况，他只避重就轻的和她讲了些，重点讲了他去了都城后的事情，而战场上的事只字未提。芸露知他是怕她担忧，也没有问，倒是缠着他多讲了些都城的事情。

    不一会就到了芸霜的织坊里，她来过几回，守门的大婶都眼熟她了，她向大婶说了来意，又给她塞了十几铜板，说是给她买酒吃，那婶子接了便进去给她找芸霜了。

    过了一会儿芸霜就从里面跑了出来，跑的有些急，头发都有些散了。跑到门口，怔怔的望着门外等着她的薛柏，有些不敢认，爹变了很多，加之多年未见，有些陌生了，也有些害怕是假象。

    芸露知她的情绪，她刚见薛柏那会就是这样子的，故而自己上前挽了芸霜胳膊，拉到了薛柏跟前，并说：“霜儿，这是爹，莫不是太高兴有些傻了。”

    芸霜是真的高兴的傻了，期盼了那么久，终于见着了，到了跟前，喊了声碟，喊完哇的就哭了出来。

    薛柏对这个二女儿是多有疼爱的，他离开的时候家里只有两个孩子，芸霜是小，自然得到的疼爱也多些。如今看她哭了，自己也有些感触，伸手将两个女儿抱在了怀里，“我的乖乖，是爹对不住你们，才这么小就得做工养家，辛苦你们了。”

    “不辛苦……爹，你回来了真好。”芸霜抹了抹脸上的泪，越抹越多，连话都说不利索了，简单说了一句，就哭的有些抽噎，便不再说了。

    芸露被她感染，也有些想哭，只是这地不对，在人家门口哭的不太好，门口都好几个人张着脑袋看他们的，故而没等薛柏接芸霜的话茬，便拉着他俩往旁边走，还说：“爹这不回来了吗，莫哭了，你看他们都笑话你呢。”

    芸霜抬头一看，果真好几个路过的人看着她笑的，有些不好意思，倒也止了泪意。父女三人找了个僻静的地儿说了会话，又哭了许久，芸霜眼睛都哭肿了，芸露也好不到哪儿去，亦是红红的，连薛柏眼眶都红了。

    薛柏只得半天假，他驻扎在城外，从这儿回去有些距离，这么说了一会他就得回去了，倒是临走前给了两姐妹一人一些碎银子，还一人一个银制手镯。

    两姐妹将手镯翻来覆去看了一会，又数了数她爹给的银子。他说他有些许积蓄了，这话不假，一出手就是十来两。芸霜一向不管钱，这十来两银子于她而言也算是一笔大钱，自是给了芸露。芸露收着了，只是将零头又给了她，让她留着做零花。

    回去的路上，芸露又去点心铺里买了些点心，拿回去分给李范氏她们吃。