方掌柜让人又去拿了几个空碗，外带一些清水。他先舀了一小碗普通蛋花汤，喝了一口便搁下，用清水漱口，确保没有残留味道之后，这才品尝起另一碗蛋花汤。这次，他回味的时间就有些长，喝一口，品味一下，接着喝下一口，直到将一小碗蛋花汤全都喝完，他才停手。

    此时，周毅跟张亭也已经归座，两人早就尝过味道，只觉得味道比一般的要好上一些，也仅止于此，哪会像方掌柜这般细细品味？

    方掌柜是个生意人，若无必要，喜怒不形于色，不管是喝普通蛋花汤，还是沈家提供那碗，神情丝毫没变。

    但有些事情，不需要通过神态变化就能瞧出端倪。方天林便从方掌柜将前后两碗蛋花汤区别对待上知道，想必他对沈家鸡蛋是满意的。

    之前方掌柜便和两位东家谈妥，只要味道符合预期，就按刚才定下的方案来。既然对方天林开出的价格没有异议，双方很快便达成协议，方掌柜起身去马车中拿过纸笔，开始书写契书。

    方天林似是想起什么：“方掌柜，且慢，其他都没有问题，就是我家小门小户，没人找上门来那自是一切安好，要是有人仗势强买，我们不卖怕是不行，这事你们有没有办法解决？”

    方掌柜跟两位东家一合计，说道：“要不这样，你就报县丞的名，暂时先缓一下，之后派人去县城通知一声，我东家会处理好。要是连东家都没办法解决，那就卖予他们，形势比人强，谁都没辙。”

    不是方掌柜长他人志气灭自己威风，他东家后台也不大，和县丞倒是搭上了关系，但县丞同样不是多大官，在阜阳县城还能抖抖威风，出了县城，在上级官员眼中，那真什么都不是。

    方天林接过契书瞄了两眼，契约并没有问题，有问题的是沈家谁都没进过学堂，他这个念了十几年书之人也只能当自己是睁眼瞎，这手印可不能随便按。不过他什么都没说，沈老爹买过地买过牛，那都是要签契约的，他知道该怎么做。

    果然，沈老爹让方掌柜对着契约念了两遍，他一个字一个字对照着，确认两次都是一字不差后，在契约上按下手印。他不是真一个字不识，起码数字还识得几个。

    双方谁都没提去衙门盖印之事，这份契约便不是红契，而是私契。同样有效力，只是对簿公堂时会麻烦一点，大家都心里有数，双方在身份上并不对等，真闹起来明显沈家更吃亏，尽管衙差属于下九流，而沈家是农户，归于上九流。

    方掌柜他们是坐马车而来，靖朝道路并不像现代公路那么平整，而鸡蛋又是易碎物品，必须用草垫子等物隔开才行。沈家人多，只是沈家河他们都不在，靠方天林姚大嫂等人，算上几个大点的孩子，依然忙了好一会儿，才搞定这些。有了这回经验，以后他们便可以提前准备。

    周毅他们走之前，方天林说道：“你们怎么说来源都行，也可以不用打沈家招牌，但不能说成是他人的东西，包括你们在内。”

    周毅和张亭都同意，源头掌握在沈家手中，他们这么做并无好处。一旦双方起龃龉，沈家不供货了，他们上哪找同样品质的货？

    沈老爹他们都是实诚人，卖给方掌柜的那些鸡蛋都经过挑选，个头实在小的全被筛选出来，留着自家人吃。

    这次鸡蛋攒了七八天，方天林就凑了个两百整，沈家一共得了三百文。这钱是少，沈家人却各个脸上都带着笑意。

    前头一批鸡数量不多，再过一个多月，第二批鸡也将长成，到那时，即便已经是寒冬腊月，鸡不大爱下蛋，按着方天林的意思，给鸡也“烧炕”，产蛋量不会低到哪去。

    正常情况下，那么多鸡一天至少能收获三四百枚鸡蛋，按着三文两个算，一天就能得钱五百文左右，那一个月就是十五两。刨除成本，怎么也有十来两，这么算下去，一年岂不是能有百两银子进账？

    这真是不算不知道，一算吓一跳。当方天林将这个往少估算的数目透给沈家人知道时，张婆子立刻震惊地站了起来，差点连椅子都带倒，连惯常很能端得住的沈老爹，都瞪圆了双目，嘴张得都能塞下一个鸡蛋。

    “这事你们谁都不能往外说，都烂在自己肚子里。”沈老爹知道事情轻重，这些都还只是预想，只有等钱财实实在在拿到手上，那才是他们的。要是谁眼红，往鸡场那边下药，那真是防不胜防，一切努力都将付诸东流，“以后你们多注意点，看看有没有形迹可疑之人。”

    “嗯。”沈家人一致点头。

    方掌柜大约十天来一次，每次都能带走三百多个鸡蛋，沈家每回都能入手半两左右。真金白银在手，这一段日子以来，沈家人干劲都特别足。

    大家心里清楚，要是买卖能一直这么顺利进行下去，那即便明年粮食绝收，他们也不用担心会饿肚子。再说，旱情还没到这等地步，只要冬天能下几场大雪，明年雪一化，沙河水又会暴涨，只要运气不太背，怎么也能有些收成。

    往好了想，若明年没灾没难，那说不定还能送个孩子去镇上学堂。这可是沈家多少辈人都没能达成的心愿，要是在沈老爹手上实现，这功绩足以上告祖宗。

    有了这个期盼，沈老爹脸上那点郁气全都烟消云散，一天到晚都精气神十足，没事就爱到鸡场走道上看看。实在闲不住还去少冲山薅点茅草树枝，用来烧炕用。

    其他人都这样了，沈家河更是每天都乐呵呵，不管做什么，嘴都向上翘起。好心情会传染，前段时日笼罩在沈家人头上的阴霾，再不能影响到他们，整个沈家都被欢声笑语充斥着。

    很快便到了十月末，三胞胎即将迎来周岁日。

    “二嫂，这次真不大办？”温氏眼里带着点可惜。

    “嗯，孩子还小，经不起折腾，上回百日办得大，这次就自家人热闹一回。”张婆子微眯着眼，笑意明显。近年来她日子过得舒心，脸上褶子少了一些，面上暗沉色泽也被一丝红润代替。

    温氏将这些都看在眼里，心生羡慕。二嫂家日子也起来了，如今三家中，就她家最差，她得好好盘算一下生计。她是真愁，如今日子还算好过，若今冬雪不下足，明年指不定什么情况，要是真闹起灾荒，就她家那点家底，支撑不了多久，顶多熬到后年。

    “二嫂，这是给孩子的周岁礼。”温氏将担忧收起，面上露出笑容。

    张婆子打开瞧了瞧，笑意又添了三分，起身回房取了上等回礼递到温氏手中：“我也不留你了，知道你忙，记得明天晚上带家虎他们都过来吃席。”

    “哎，肯定来。”温室拎起回礼笑着出了沈家。

    刚送走温氏没多久，大伯家堂嫂就进了沈家。两家闹成现在这样，若不是上头两老还在，不好做太过，大伯家根本不会有人上门，沈家同样也不欢迎他们。堂嫂将东西放下，拿了回礼就走，两人谁都没交谈的欲望。

    “大嫂他们送了什么？”沈老爹抬头问了一句。

    张婆子一撇嘴，眼含讥诮：“一堆破烂玩意，还不如回礼值钱。真是不是一家人，不进一家门，侄媳妇那脸皮也跟大嫂一样厚，她居然也好意思向我索要回礼。”

    沈老爹随手一翻，几件小衣裳映入眼帘，摸着还挺软和，就是一看就有好些个年头，很是陈旧，洗得发白，有好几处都被磨得薄薄一层，用力大一点就能捅破。

    即便对大哥家已经不抱希望，见到这样敷衍的周岁礼，沈老爹心中还是有些不舒服。

    第39章

    “公、阿公。”在沈家河示意下，沈璋摇摇晃晃走到沈老爹身边，一把抱住他的腿。

    “哟，你这个小家伙怎么过来了？”沈老爹把手上的东西放下，拿过布巾擦了擦，将沈璋抱在怀里，转头对着沈家河说道，“怎么就璋儿一个，璧儿他们呢？”

    “还在房里，媳妇看着他们。”沈家河眼底透着无奈，“二小子好动，太闹，被大小子嫌弃了，这不，我就带他出门逛来着。”

    “这还真是，咱家娃子都皮实得很，但像璋儿这般活泼的还真没有。”沈老爹起身，双手托住沈璋腋下，让他下地慢慢走，“老三，你怎么想的？你媳妇虽然变相被亲家他们卖了，关系终究没有断彻底，一直不和他们往来会被人说成没良心，他私底下有没有向你说起这事？”

    沈家河摇了摇头。

    “你去问问吧，璋儿我和你娘照看着。”

    沈家河应下，当即回房将这事说给媳妇听。

    方天林眼里波澜不兴，娘家这回事他是真忘了。他虽然不清楚原主到底怎么没的，但和长期饿着干重活有关，若非他自己的身体逐渐替代了原主的躯壳，他怕是光养身体都要养许久，根本不可能还有心思想着发家致富这回事。

    方天林沉吟半晌，这里不是现代，要是他说半点不想娘家人，怕是会被人说成冷心冷肺，不念一丝血亲之情，当即说道：“那就后天去。”

    “孩子要不要带上？”沈家河看着一趟一坐，在炕上自得其乐的大小儿子，面带犹豫。

    “不带了吧，我家挺偏，带着三个孩子就我们两人怕是照顾不过来。”方天林不想儿子们跟着受罪，那可是山里，牛车都无法通行，需要攀上爬下，现在天气也渐冷，受了风寒就麻烦了。

    三胞胎很是健康，长到现在，连大夫都没看过，这可不仅仅是空间水的功劳。这点方天林心中最是明白不过，只是他没有找到其他缘由，只能归结于儿子们身体素质好。饶是如此，方天林也不敢掉以轻心，越是这样，生起病来就越发凶险，那里那么偏，连个大夫都不好请，他不想冒这个险。反正娘家就在那，不会跑，等孩子们大些再去也不迟。

    “行，那就这么定了，我去和爹娘说。”沈家河并无异议，他也舍不得带着自家长得水灵的孩子，跟他们一起翻山越岭。

    翌日一早，沈杜娟便领着丈夫孩子过来。虽说三胞胎周岁不大办，这么近的亲戚还是请的。

    沈琳一家住得远，来得要晚一些。薛广林天刚亮就候在城门边，等城门一开，便让车夫驾着马车直往广延村驶去。

    “广林，怎么就你一个？琳儿他们呢？”张婆子抻着脖子，向前张望，结果很遗憾，从马车里出来的只有薛广林一人。

    “娘，琳儿这几天身体有点不舒服，孩子们都嚷着要照顾她，便没来。”薛广林尴尬地摸了下鼻子。这事压根就没法瞒过去，既然如此，他也就不多此一举，想法子遮掩。他是可以逼着沈琳过来，可这样又有什么意义？冷着一张脸让岳家心生不快吗？那还不如不来。

    本来听到这话，张婆子还有些担心，见到小女婿这模样，便什么都明了，她心里止不住失望。张婆子没想到小女儿的气性这么大，估计是上次说了她一顿，让她没脸下不来台，这回连见都不想见他们了。

    今天是三胞胎的周岁宴，该高兴来着，张婆子只沉默了一会，马上又挂起笑容，掩去眼里的失落。终归是疼了十几年的女儿，闹到现在这样的地步，谁也不想。

    三胞胎今天都穿上了新衣服，是张婆子早早就备下的，因着还小，被裹了一身红。早晨气温低，三个孩子穿得有些厚实，这妨碍了他们行动，就连沈璋也不叫唤着下地，在炕上闹沈璧和沈璜。

    方天林跟沈家河一不留神，三胞胎便滚成一团，弄得衣服都皱了。

    方天林见了，脸上笑容更大，也没管他们。孩子吗，就该无拘无束，随意玩闹，这不能那不能，那会束缚他们的想法，以后发展会受到限制。只要他们别闹得太过，他从来都不管。再则，随着三胞胎越长越大，就连最容易闹出格的沈璋都收敛许多，他用不着太过操心。

    沈家河更宠孩子，只要不闹出事情，他是什么都答应。看着孩子们闹成一团，他乐得眼睛都眯成一条缝。

    “大姐二姐夫他们都来了，走，咱也去堂屋。”方天林一手抱过老大老三，将最为好动的老二留给沈家河。

    这次只是家宴，没那么多讲究，沈老爹想着小女婿怕是住不惯农家，便将宴席提到中午，派家里几个大孩子去通知村里亲戚。

    大家都一个村里住，眼下这个时节也不是走亲访友的时候，人一个没少，全到了。

    张婆子肉痛地宰了两只鸡，方天林更是偷偷在水缸里放了不少内层空间水。以前因着两种水口感有些差别，他只敢每天少少注入一些。如今整个广延村用的都是外层空间水，味道上跟内层空间水差别不大，方天林便没了顾忌，轮到沈家河挑水时，他就不时将这差事揽过去，趁机全部换成内层空间水。

    自从养了鸡，又种了一块地，方天林感觉内层空间水都快有些不够用。看来，他想要靠这个发大财是不能，尽快培育出更多良种才是长远之道。这样，即便哪一天水空间离他而去，不光他家能持续受益，就连其他人也能惠及到。

    开席前，三胞胎被放在席子上，最先抓周的是沈璧。

    此前，方天林曾教过孩子们，让他们抓自己最喜欢的物品，具体抓哪个他并没要求。要搁在一年前，他对此并不会抱太大期望，一岁大的孩子懂得什么？抓周只是图一个好兆头，抓到什么其实并不重要，难道抓了一把木剑，就能习得一身武艺，甚至当上武将？这可未必。

    如今换成自家那三个机灵小子，方天林却不这么想。这很可能就是孩子们自身喜好，他至少得往这方面多培养一下，不行再换成别的。

    沈家河眼睛眨也不眨地盯着稳稳站着的大儿子，示意他去拿自己喜欢的物品。可惜，这样的情况只维持了片刻，一走动起来，沈璧便开始摇摇晃晃。这倒不是他走不稳，实在是今天衣服穿得有点多，妨碍了他的行动，再加上他走路本来就不是十足稳当，就成了眼下的局面。不过话说回来，他这个年纪能自己走，不要人扶就已经非常不错。

    农家抓周就是图个吉利，上头摆放的东西大都平平常常，极少有稀罕出彩的。沈家亲戚也多是同样家境的农户，这其中就属薛广林家最为富裕，这次他是有备而来，在席子上放了好几样精致的小物件。

    除此之外，便是方天林跟沈家河两人准备的东西最多。一般农家并不那么注重抓周礼，放的东西就那么几件，沈家这次席子上摆的物品就多了，一眼扫去，约略有个二三十样。

    沈璧回头看了眼双亲，得到两人鼓励之后，开始一脚深一脚浅在物品堆里东翻西找。他最先拿起的是那个都快被拆了的破烂拨浪鼓，在场众人中有几个眼神就有些微妙。但谁都不会在这个时候讨人嫌，孩子无论抓到什么都得捡好话说，万不能说丧气话。

    沈家河有些急了，他担心自家孩子就只抓这么一个，那传出去的名声可就有些不好听了。尽管自家孩子不管长成什么样，他都稀罕，可别人不会这么想，他不希望大儿子小小年纪就被人说三道四，直接开口示意沈璧再抓一样。

    方天林却一点不担心，家里三个孩子，沈璋最是坐不住，这个拨浪鼓他却很少玩，差不多成了沈璧的专属玩具。大儿子将它拿在手上，一点不出方天林的意料。

    就这么一晃神的工夫，沈璧已经扒拉了好几样东西到一边，这都还没完，他继续摇摇摆摆朝下一个目标前进。

    方天林仔细一瞧，那堆东西中有小木剑小木弓，还有一个玩具小风车。前两样是他跟沈家河做的，手艺很粗糙，除了被磨得很光滑，毫无棱角之外，没多少可取之处。小风车则是前些日子沈家河在货郎那里所买，做工倒是要精致许多。

    这就已经够让众人惊讶了，哪成想，沈璧接下来拿的那样东西，才真正叫人大吃一惊。那东西谁也没见过，想不明白便自动将其归结为是一个玩具。反正沈璧已经拿了两样玩具，再拿一个众人也毫不惊讶。

    方天林眼睛微眯，面上神色不显，心底却起了波澜。在场中唯有他知道那是什么，这是他一刀一刀削出来的木制手枪，当然只是徒具外形毫无内在。方天林不清楚这是偶然，大儿子只是将它也当成了玩具，还是他知道那就是一把武器。想那么多也无用，他收敛心神，继续看大儿子忙活。

    将最后一样东西放在一边，沈璧一屁股坐下，对着沈家河张开双手：“爹，抱。”

    沈家河早没了之前的担忧，高兴地将大儿子一把抱在怀里，小声嘀咕道：“咱家孩子就是厉害！”

    之后轮到沈璋。

    方天林将沈璧抓的那堆东西一一记住后，又将它们打散放回席子上。

    沈璋目标极为明确，直奔那些金闪闪亮晶晶的东西。见到他这等行为，方天林跟沈家河都不自觉抽了抽嘴角。两人此前已经很注意，没往里头放这些物品，可架不住亲戚的好意。

    薛广林放了一枚金瓜子，就这么点大的东西，便被沈璋一眼注意到。他之前就有冲进去拿的意思，被方天林拘在身边，这才没让他得逞。现在活动自由了，他便如放归山林的老虎般，直冲它而去。途中还被绊了一跤，他半点没哭的意思，立即爬起来，继续前进，直到将金瓜子抓在手中，他才咧开嘴冲着双亲直乐，露出几粒小米牙。

    高兴够了，沈璋并没有停下的意思，开始满席子乱转，将上面所有武器全归拢到一边，同样没漏下木枪，末了学着沈璧的样，张开双手求抱，只是这次他换了个人，目标是方天林。

    沈璜就要低调多了，他不像沈璋那样风风火火，慢悠悠地晃过去，使劲捧起方天林特意种在一个小破碗里的小白菜苗，再眼神四扫，最终拿了那把枪。

    三个儿子接连都选了枪，方天林眼神很是微妙。有人好奇问起，他都说那是玩具，他瞎想的。可他没法自欺欺人，这就是一把轻易就能将人射杀的武器，尽管现在这把枪只是个玩具模型，那也改不了它是武器的本质，还是谁都没见过的武器。

    大儿子拿了，方天林还不觉得如何，毕竟他拿的东西有点多，几乎包揽了所有木制器具。等二儿子拿起它时，方天林眼神就开始不对，沈璋可是除了那金瓜子之外，拿的全部是武器，显然，这把枪被他归结为武器。待三儿子什么都不拿，独独拿了枪和唯一一盆植物时，方天林脸上笑容都差点维持不住。他倒是不怀疑别的，一年相处下来，足够他了解三胞胎的情况，他能确定他这三个孩子都是原装货，并没有被人附身借尸还魂。

    方天林知道世上没这么接二连三的巧合，三胞胎都选择枪，那就表明在他们认知中，这应该就是武器，尤其是身体素质比起两个兄长要差一截的三儿子不选剑，不选弓，偏偏选了枪，这不得不让他深思。

    方天林相信，再会伪装的人，要一年三百多天不露一丝破绽，那不可能。真要是这样，他总能从日常生活的点点滴滴中察觉到不对，装得再像天天都如此，也会无所遁形。

    那他的三个孩子到底是怎么回事？方天林微拧着眉，心中满是纠结。三胞胎来历怕是不简单，他们对这个世界很好奇，但很多东西都是看过就放下，丝毫没有兴趣。对物品价值也有一定认知，大部分都符合现况，有些却是截然相反。就这点，重生这个选项首先可以排除，那就剩穿越转世等寥寥数个可能，还是那种没有记忆，只有印刻在灵魂中的某些片段发生作用的情况。

    这么一想，三胞胎的种种异常就能解释得通。方天林自是不会就此妄下论断，除非他的三个孩子亲口跟他说，否则他怕是一辈子都没法获悉真相，或许他猜对了，也有可能南辕北辙。

    方天林抱起沈璜，轻声笑着逗他：“你不会是外星人吧？投生到我们家目地为何？不会是要带领我们走出这个不知名星球，奔向宇宙吧？”

    说着说着，方天林被自己逗笑了，眉眼舒展，愁绪不再。不管他们什么来历，那都是他的孩子。这么聪明懂事的娃他可从来没碰到过，以前他尽管不讨厌孩子，甚至还有点小喜欢，那也仅限于远观，让他整日里照顾奶娃娃，那是想都没想过的事。

    如今倒好，以前不会的方天林都学了个全，将孩子们照顾得很是妥贴，每天听着他们的欢声笑语，他仿佛又回到了年少时代，整个人如初升的太阳，朝气蓬勃，干劲十足。