“婆母，既然已到午膳时间，那儿媳妇这就去命人摆膳。”林珑起身道。

    “去吧。”叶钟氏把小孙子叶耀辉抱了过来。

    叶耀辉与祖母也极亲近，一到了叶钟氏的怀里，就站起来抱紧叶钟氏的脖子。

    林珑轻捏了一下他的嫩滑的脸蛋，这才朝众人告罪一声出去安排午膳事宜。

    在帘外，她听到秦陈氏正说道，“表嫂，你真是娶了个好儿媳妇，我瞅着都羡慕不已呢……”

    这些恭维的话听来就虚得紧，她暗自抿了抿唇，不再去理会厅里面的对话。

    安排了内外男女两席，她这才回转请客人到小花厅入席。

    一群女眷又再度转移阵地。

    直到开膳时间，叶蔓籽方才露面。

    她的到来又是一番打量与称赞，少不得又得应付一下，她暗地里朝林珑这嫂子吐了吐舌，林珑轻拍一下她的手背，让她赶紧入席。

    “我记得籽姐儿这个月底就及笄了，对吧？”秦陈氏朝叶钟氏问道。

    叶钟氏一面净手一面答道，“表弟妹这记性真好，我这淘气的小女儿确是这个月及笄……”

    “那我这次回京真是及时，还能赶上给籽姐儿庆祝。”秦陈氏看向叶蔓籽的面容也带了几分火热，这小女儿必是叶钟氏的心肝宝贝。

    “也多亏了他们一家子回京，要不然我这老婆子还在府里猫着，不知道错过了多少喜事。”秦郭氏似一脸感慨地道。

    她这些年来有些孤陋寡闻了，只是因着自己独自在京，儿子也不在身边侍候着，自然怕别人在背后指指点点，方才少了在亲戚间走动。

    这一顿午膳表面看来是宾客尽欢，不过林珑却觉得吃得有些不太舒服，宁可一家子用膳更自在些，席间她少不得要招呼一下秦家那三个姑娘。

    秦娇蓉似乎一改性子，忙与叶蔓籽套近乎，一口一个表妹叫得是相当的亲热。

    秦家俩庶女只是低头用膳，话都说得极少，都有自知之明，不能抢了嫡姐的风头，要不然回去必挨嫡母责罚。

    再度转移阵地喝茶消食，老人家吃饱不想动，年轻姑娘们却是精力充沛，林珑和叶蔓籽只好充当导演，领着秦娇蓉姐妹仨逛起了侯府。

    正好下人来报有事要请示，叶钟氏惟有告罪一声先行去处理一下紧急事情。

    因而在暖阁里面惟有叶秦氏与秦家婆媳二人坐着，这一下子没了外人，说话自然就不用那么多顾忌。

    秦郭氏不再转弯，开门见山道，“二嫂子，我在信里与你提的事情，你考虑得如何？”

    秦陈氏见到婆母说得直白，也不再避讳抬头直视叶秦氏，“大姑母，我家蓉姐儿你也见着了，这孩子一向知分寸，她与您又是嫡亲的血脉，让她在您膝下承欢，也能多点天伦之乐不是？”

    一回京稍一打听，她即知叶秦氏最疼的三儿子犯了事被处决了，而且叶秦氏还到庄子去养病一段时日，料来也想要个亲近的孙媳妇承欢膝下也比外来的强，遂早早先与婆母通了消息交换了意见，这才前来与叶秦氏接触。

    ☆、第三百七十一章留客

    对于如今在侯府里面孤立无援的叶秦氏来说，娘家二嫂秦郭氏的一封信让她顿时觉得天地都亮了，她怎么就没想到再给自己找个援手？头一次觉得这两年活得太窝囊，以致脑子都不好使，都是叶钟氏婆媳的错。

    不过如今面对着急的娘家人，她还是故做姿态地轻茗了一口茶，不想让人看出她在侯府的处境艰难，“二嫂子，侄儿媳妇，你们也别急，这事我心里有数，再亲能亲得过自家人吗？我不帮蓉姐儿还能帮谁？这满京城的女子都不如我们亲上加亲。”

    得到叶秦氏这一句保证，秦郭氏婆媳俩对视一眼，均觉得此事有谱。

    “大姑奶奶别与我置气，我也是心疼孙女儿，蓉姐儿都十七了，确是不能再拖，她与你家的融哥儿只差一岁，这可是大好姻缘。”秦郭氏道，“可是你那儿媳妇……”

    一提起叶钟氏，秦陈氏的脸上略有几分紧张，眉尖还略皱了皱，“大姑母，我瞅着表嫂似乎不太喜欢我们蓉姐儿，明明我们都暗示给她听，她愣是一点反应也没有，再者她对那大儿媳妇也好得过份，我怕蓉姐儿嫁进来会吃亏。”

    这话其实半真半假，担心是真的，但没有她表现得出来的那么严重，小儿子一向得宠，她也看得出来叶钟氏看小儿子的目光充满着慈爱，若是木有成舟，想必也不会过多的苛责儿媳妇，不过这样一番话她要说给叶秦氏听，让她知道她对这桩婚事也不是全然满意。

    秦郭氏瞟了眼儿媳妇，对于这儿媳妇的行事颇有赞赏，也配合地做出担忧的表情，“大姑奶奶，不会真有蓉姐儿她娘担心的事吧？要不然我还真不放心让蓉姐儿嫁进叶家，我就蓉姐儿她爹一个儿子，孙女儿加孙子满打满算也就只得四个，个个都宝贝得很。”

    叶秦氏这会儿也不再慢悠悠地吊着秦氏婆媳的胃口，如今的她相当需要秦娇蓉嫁进来，遂表态道，“我那大儿媳妇一向对媳妇都不苛责，看看尧哥儿媳妇那么低的出身，她也不当珠当宝地来疼？放心好了，比起大儿子，她更宠小儿子，将来必会对小儿媳更好。”

    “有大姑母这话，我就放心了。”秦陈氏假意地拍拍胸口。

    叶秦氏抿唇笑了笑，哪会看不出来秦氏婆媳的装模作样，若是搁在林珑未进叶家那会儿，她哪里会搭理她们？多少个秦娇蓉也入不了她的眼，只是现在形势比人强，马死落地走，她也是被逼得没法子。

    各怀鬼胎的三人仍旧表现出亲热熟络的样子。

    “对了，你们把蓉姐儿带来便是，那俩庶出的就别带出门了，省得拉低了蓉姐儿的格调。”叶秦氏道。

    这相亲带着嫡女便是，带上俩庶女简直就是多此一举，就不怕节外生枝？嫡出的一向瞧不起庶出的，叶秦氏自然也是其中的一员。

    秦郭氏与儿媳妇对视一眼，方才露出微笑来，“我是刻意带她们来的，大姑奶奶，您就没想过要为尧哥儿纳上一房妾？我听闻他现在连个房里人都没有，这真的像话吗？他那妻室还怀着身孕呢，连为丈夫安排个侍寝的人都没有，真真是失职。”

    “就是啊，大姑母，连我也看不过眼，这世上有哪个当媳妇是这样的？”秦陈氏忙帮腔，“我也不是那等厉害的嫡母，打压庶女什么的也犯不着，我想着蓉姐儿嫁进来毕竟势单力薄，若能让她那俩庶妹其中一个许给尧哥儿当妾，不管怎样，也好有个照应。”

    这话说得有几分不着调，一个妾能帮忙的有限，不过转而一想，若是能利用得好这枚棋子，这收获也是不可估量的。

    秦氏婆媳都打着如意算盘，这俩婆媳一个是京城热衷联姻郭家出来的，一个却是陈国公府的旁支，也算是大家族出身，所以无论林珑混得多高，她们都始终记得林珑出身低微这一条，隐隐有着傲视。

    提起给叶旭尧赐女人，叶秦氏不禁觉得一阵牙疼，这比把秦娇蓉与叶旭融凑在一块儿还要难，她皱紧眉头，“不瞒你们说，我哪儿没想到这一层，只是难啊……”

    “这，这有何难处？”秦郭氏不禁犯糊涂了，她自己就给儿子赐过通房，因而觉得这是叶秦氏的推脱之词，面上就略是一沉，“长有赐下不能辞，他还能怎么着？再者这是当祖母的怜惜孙子，哪还有当孙子的嫌弃不成？又何时轮到他媳妇说话？”

    “大姑母，您可是这叶家的大家长，虽说大姑丈还健在，但也不能不将您看在眼里啊？我瞅着尧哥儿也是个孝顺的，您开口给他纳妾，他指不定有多高兴呢。”秦陈氏继续出力游说。

    这些话何须旁人教？叶秦氏是再明白不过的，可当年她就赐过女人给叶旭尧，结果却是被狠狠地打了脸，还被逼着不能多管叶旭尧的房里事。现在她的势力比起以前差了一大截，这府里还有多少人听她调遣？她若是再度插手叶旭尧的房里事，只怕这不认祖母的孙子第一个就会拿她开刀。

    面有悻悻然，她叹口气道，“本来家丑不外扬，如今你们说起，那我也直白一句，尧哥儿这孩子一向自有主见，我这当祖母的难以左右他的行事，你们当我没赐过女人给他吗？”想起往事，遂摆摆手，“结果不提也罢。”

    秦氏婆媳面面相觑，她们原本以为是叶家的长辈疏忽了，才导致叶旭尧成亲至今仍只守着一个妻子过活，没想到背后却是已经交过手了，而叶秦氏这占着长辈名义的祖母还落败了，这说出去谁信？

    “我还以为是他那娘子善妒……”秦郭氏干巴巴地道，想到林珑的样子倒也娇媚，能迷惑住男人也不出奇。

    叶秦氏嗤笑一声，“他那娘子就是善妒，要不是她在背后唆使，尧哥儿哪会连我的话也不听？如今他袭了爵，在这一点就更不会听我的，依我说，赶紧打消了这主意为好。”

    秦氏婆媳哪肯就此甘心？这庶女最好的出路就是成为叶旭尧的妾侍，这是她们最大的用处。

    “表嫂那儿，我再去探探口风试试？”秦陈氏商量道。

    叶秦氏看着她笑得莫名，“没用的，林氏生了一对双生子，如今肚子里还怀着一个，我那儿媳妇只差没有把她捧上天去，哪里还会想到心疼她儿子？”想了想，到底这是娘家人，不能眼睁睁地看着她们犯错，手指了指皇城的方向，“你们都忘了她义母是谁？”

    听出叶秦氏在暗指宫中的苏皇后，秦氏婆媳瞬间打了个冷颤，这苏皇后可不好惹，她们也惹不起，林珑是苏皇后的红人，苏皇后护短，真的惹上这位，只怕吃不了兜着走。

    从另一个角度去想，秦陈氏不由得又暗喜起来，这表明叶钟氏是真正一等一的好婆婆，不逼儿子纳妾不放通房丫头，再想到自己眼里的乘龙快婿叶旭融好像也没有房里人，这样一来，女儿得省了多少事啊。

    对于与叶家结亲，她是越发热衷了，但想到俩庶女推销不出去，又满是不甘心，眼珠子一转，她计上心来。

    逛侯府的秦娇蓉却是感叹着侯府的华丽，小时候她来过却不觉得有什么，如今长大了才真正具备欣赏的眼光，目光不由得落在坐在一旁歇息的林珑，这破落户的女儿还真的走了狗屎运。

    她挨着叶蔓籽坐下，“籽表妹，我初回京城，很多人都不认识，表妹可要好好带带我与京城贵女熟络熟络。”

    要进社交圈子，与叶蔓籽套近乎是最便利的方式，她爹就算外放期满回京，可担任的官职也不高，是远远不能与大伯那一房人相提并论，瘦死的骆驼比马大，大伯那一房的堂姐妹们眼高于顶，对她的示好是爱搭不理，她也没有那么犯贱地去求着她们。

    叶蔓籽一向对这样的人有几分腻乎，不太想答应她，故左右而言他，“我也就那样子，最近雨下得多哪里也去不了。”两眼盯着那开得盛大的花丛，“天哪，这里还有这么美的花，大嫂，我要剪几枝回去插在瓶子里好好赏赏。”

    林珑一向也宠这小姑子，自个儿没起身，而是朝下人吩咐道，“还不赶紧给四姑娘剪几枝搁屋子里头？”

    “我要自己剪。”叶蔓籽起身抢过下人手中的剪子到那花丛处，瞧上哪枝就剪哪枝。

    套近乎不成的秦娇蓉咬紧一口银牙，这表妹好生可恶，不过好在她尚有理智，没有做出任何抱怨不满的举动来，但好紧抿的唇泄露出她的心情正不好着。

    林珑似没有看到，笑着朝秦家三女道，“你们若有喜欢的，也尽可以去剪上几枝玩玩，我让人给你们备剪子。”

    “谢过表嫂。”秦家俩庶女其实看着叶蔓籽剪花早就心动了，得了林珑这话，忙起身行了一礼。

    林珑掩唇一笑，朝下人看了一眼，下人忙把剪子递给两位表姑娘。

    秦娇燕与秦娇贞欢呼一声，对于之前吃瘪的嫡姐心里正兴灾乐祸呢，只是不好笑出声来惟恐得罪了她落得嫡母责罚，遂与叶蔓籽一块儿剪花更好。

    林珑看着同样没动的秦娇蓉，实在很不想搭理她，无奈她是主人家，人家到底是客人，扯了扯脸皮道，“蓉表妹不去剪上几枝？这一处的花可是外面很少见的，又避着雨水没被打得七零八落，剪上几枝也应了应晚春之景。”

    本来林珑的话不过是客套话罢了，但听在秦娇蓉的耳里却变成了炫耀，显然是在她面前摆侯府夫人的架子，这破落户的女儿要不是走了狗屎运，连给她提鞋也不配。

    面上似笑非笑，她整理了一下裙摆，“表嫂不也在这儿歇着？我正好留下来陪陪表嫂，表嫂这命真好，能得表哥那般呵护，实在羡煞旁人。”

    林珑微皱了皱眉，这秦娇蓉在暗讽她，她焉能听不出来？对这秦娇蓉越发的不待见，实在不想与她坐到一块儿，着如眉扶起她，“蓉表妹误会了，我也正想去剪上几枝摆在卧室里，我夫君回来瞅着也好看。”她迈开步子朝三个剪得正欢的姑娘处走去，走上两步她又似想起什么回头道：“对了，蓉表妹，我夫君呵护我的是应该的，夫妻本是一体，这与命好命不好没关系，我只信人定胜天。”

    语毕，不待脸色沉下来的秦娇蓉做出反应来，她笑着迈开步子到叶蔓籽的身边看看她都剪了什么花。

    叶蔓籽暗暗地朝秦娇蓉努了努嘴，“我挺烦她的，大嫂，她什么时候走啊？”

    林珑拍拍小姑子的手臂，“过门都是客，把场面应付过去便是，省得被外人知晓了嚼舌根。”

    “大嫂，我晓得轻重。”叶蔓籽悄悄地吐舌头。

    林珑笑容更盛，初进叶家时看这小姑子最不顺眼，如今却觉得她比庄重的叶蔓君逗趣，至少显得生动活泼些，手下意识地摸了摸肚子，若是生个像叶蔓籽的女孩儿好像也不错。

    人人都去剪花了，自己一个独坐着也没趣，秦娇蓉不高兴地起身加入进去，接过剪子时还有几分愤愤不平。

    几个去逛园子消食的姑娘们以及林珑带着花团锦簇的花儿回来，顿时吸引了长辈们的目光。

    “姑婆，这是我剪来孝顺您的花，您闻闻香不香？好不好看？”秦娇蓉立即上前去献宝，刻意在叶秦氏的面前表现出天真浪漫的一面，天晓得她篮子里面那些花儿大多都是俩庶妹剪的。

    叶秦氏原先只是看上秦娇蓉秦家人的身份，此刻看她的小女儿姿态份外可人，不禁眼里有几分真正的喜欢，“真香，还是我们蓉姐儿有眼光，这都是开得最好的。”

    “姑婆喜欢，待会儿我拿去给姑婆装点屋子，就算是暮春时节也能感受到春意盎然。”秦娇蓉忙道。

    “我们蓉姐儿真孝顺。”叶秦氏欣喜地把这侄孙女揽到怀里，眼角余光看到儿媳妇叶钟氏正掀帘子进来，又加了一句，“这样好的姑娘，将来谁娶到谁就有福了。”

    “姑婆……”秦娇蓉不依地唤了一声，娇羞地低垂下头。

    甭说秦家那俩庶女，光是与秦娇蓉才接触一个半天工夫的林珑和叶蔓籽都打了个冷颤，这秦娇蓉真是表里不一，叶蔓籽满眼鄙夷，还与自家嫂子交换了个恶寒的眼神。

    林珑自然是得体地笑着拍了拍小姑子的手背，这秦家人的互相吹捧真是让人起鸡皮疙瘩。

    叶钟氏笑道，“我听闻年轻姑娘们去剪花了，来，我瞅瞅都有啥成果？”

    “娘，这是我孝敬娘的。”叶蔓籽忙提了一篮子花凑向母亲，一副邀功的样子。

    “籽姐儿的孝顺可不下于我们蓉姐儿，我是越瞅越喜欢，恨不得拉了她家去当女儿养着。”秦陈氏笑道。

    她其实见过幼年的叶蔓籽，只是当年对这丫头的娇横是相当看不眼，怎么看也不及叶蔓君更让人满意，无奈叶蔓君却被圣上赐婚嫁到汝阳城去，她再满意也没有用。

    叶钟氏一听这话，眼里的笑意顿时褪了几分，这秦家人实在让人看不过眼，不但看上她未婚的儿子，现在连她女儿也不放过，也不看看这秦家是什么身份地位？不过她身为主人家不好反目，遂笑道，“这可是我的宝贝疙瘩，谁都不送的。”

    “还是我娘好。”叶蔓籽亲热地挽着母亲。

    叶秦氏斜眼看到，心里老大不舒服，想当初，这叶蔓籽可是她看护着长大的，如今长大了却只认得自己的亲娘，眼里哪还有她这个祖母？这会儿她倒是不记得自己先捧杀般地养大孙女，也难怪叶蔓籽与她越发疏远，这又能怪得了谁？

    秦陈氏碰了个软钉子，面上有几分讪讪的，心下也着恼，这叶钟氏有什么了不起的？不过转而一想叶蔓籽的出身高，要挑什么样的青年才俊没有？也难怪叶钟氏姿态摆得这么高。

    林珑看着这秦家人贪婪的一面，不禁有几分咋舌，又有几分不悦，哪有这般处处算计他人的？真恨不得这秦家一群人赶紧早点告辞，还侯府一个清净。

    偏偏在这时候，叶秦氏揽着秦娇蓉，面去看向儿媳妇叶钟氏，“老大媳妇，你去准备一下客院，我打算留蓉姐儿姐妹仨住上一段时间陪陪我这老太婆……”

    叶钟氏顿时懵了，她没想到还有这一出？

    林珑也皱紧眉头，她都想好要如何送客了，现在居然是留秦娇蓉姐妹仨住下来？