叶秦氏面有不快，她都这把年纪了，还有他吩咐该如何行事？只是被赶到庄子这么久，她也着实想念府里的繁华，遂也不敢出言顶撞，只是保证了几句。

    叶老侯爷看了她一眼，姑且信上一信吧。

    叶蔓枝的爹娘都不在了，惟有住在老太太的院子里，好在之前她也住过，遂只是把行李搬进去即可住下。

    大丫鬟忙里忙外地收拾着，她则坐在里屋掀窗挑剔地东张西望，好不容易才盼到祖母回来，她忙整理衣装赶到正房。

    “祖母，祖父可有为难您？”她勤快地把茶水奉到祖母的面前。

    叶秦氏轻啖一口茶水，挥退几个大丫鬟，这些个人哪怕她笼络过也与她不是一条心，“倒也没有。”

    “祖母，我瞧着这院里的下人都是生人，只怕我们说话行事都要小心些才是。”叶蔓枝吃过冲动行事的亏，现在终于学会小心谨慎了。

    叶秦氏看得颇为满意，吃了一下亏学会长大也好，好过将来嫁了人后才学会谨慎行事要强得多，“你可算是学会做人了，祖母甚心慰。”眉间还是皱了皱，“你那大伯母为了防我，可是用尽了心机，不过我可是她的婆母，又岂能由得她随意侮辱？”

    话虽如此说，面对此情此景她却是没有解决之法，与叶钟氏相争让她强行收回人手，只怕丈夫第一个就饶不了她。

    叶蔓枝担忧地看了眼祖母，这回她算是看清楚了，大伯母现在如日中天，祖母是无法与她争辉的，所以哪怕还恨着林珑，她也能收敛起脾性乖巧地唤声“尧大嫂子”，这表面功夫还是得装一装。

    况且她的婚事系在叶钟氏的身上，就更不敢轻举妄动，听到祖母这些话又微微有些忧心，可心底还是希望祖母能压制大伯母的气馅，这样一来更方便她行事。思及此，她上前给叶秦氏捏着肩骨，“祖母，还是从长计议更好，鲁莽行事无甚好处，也省得让人拿捏了把柄，从而断了自己的后路。”

    叶秦氏轻拍孙女的手背，祖孙俩的想法颇为一致。

    这侯府女主人回来的事情，也第一时间传到了叶旭凯的耳里，此时的叶旭凯正趴在美貌侍女的怀中，由着另一个美貌侍女给他喂吃葡萄，虽是养伤，却是过得快活无比。

    他这真没有想到，这一趟回府，因为他要成亲，府里居然会派遣了三个美貌侍女来侍候他，他分别赐名为汀兰、汀芷、汀香，这三个侍女不但长相好，性情还温柔无比，所以只第一眼，他就打定主意要将三人都收房。

    至于孙思琪，他并未想得太多，对于这位未来的正妻，在他眼里就是一块跳板，是他成功从庄子跳回府里用的，论长相，孙思琪拍马也不及这三人的一星半点，若不是他实在不想待在庄子里，是万万不会去招惹她的。

    好在孙思琪人单纯易骗，这女人的心里只有他，所以他倒不担心拿捏不住，只要妻子的娘家不出面讨公道，他自然会给孙思琪该有的尊荣，至于想让他像他那其傻无比的大哥般守住一个妻子过活，那是妄想。

    “太太回来了。”他轻薄了一下给他喂葡萄的汀芷的脸，喃喃道。

    “爷，太太这番回来必是办妥了爷的婚事，这奶奶进门了，我们几姐妹可怎么活？”前来通风报信给他的汀香哭着抽噎，一副我见犹怜的样子。

    被他趴躺在膝上的汀兰也愁了一张美人脸，看来分外地迷人。

    叶旭凯顿时豪情万丈，大手揽过汀香亲了一口，又摸了一把汀兰，“放心好了，还有爷在，没人能欺负得了你们。”

    在这点上，他深得叶明恂的遗传，就是风流成性，更是见一个爱一个，为了宠这新得的三个美貌侍女，他将原先侍候他的大丫鬟都贬为二等丫鬟，给这三美让路，谁也不能阻挡他拥美之心。

    “爷，可要说话算话才好？”汀香仍有几分疑虑，挂在他的怀里推着他的身子撒娇道。

    “爷是那等随口放大炮的人吗？”叶旭凯做势瞪眼道。

    “汀香妹妹，你也真是的，我们是爷的人，爷又是主子，难道还怕一个妇道人家不成？”汀芷笑得花枝乱颤，更是主动送豆腐给叶旭凯吃。

    叶旭凯暗呼过瘾，这美人就是带感，“还是汀芷识趣，汀兰、汀香，你们可要向她看齐才好，爷是你们的夫君，自有本事保得住你们。等奶奶过了门，你们谁先怀上身孕，爷给就先给谁开脸，这姨娘之位跑不掉……”

    这么一说，三个美貌侍女又是一阵的开心，更是侍候得叶旭凯通体舒畅，这养伤养得可是香艳无比。

    这边的情形传到了叶钟氏的耳里，她满意地笑了笑，看向一边的儿媳妇和香椽，“做得不错。”

    “太太夸奖了。”香椽道，“这三人都是不安份的，奴婢一说是去侍候二爷，她们就争着过去了，奴婢也是顺水推舟罢了。”

    “会不会都是目光短浅之辈？”林珑轻声问道。

    “若是目光长远又岂会选择到二爷的院子去？”香椽笑道，“不过大奶奶放心，她们知道谁才是这府里的正经主子，这个奴婢调教过，不会让她们不听话的。”

    经过香椽这么一说，叶钟氏还有林珑也就满意地点点头。

    林珑看向香椽的眼神是更满意半分，昔日这大丫鬟如今已渐渐有了管事的威严，身为人母后办事也比以前牢靠得多，看来倒是可堪重用了。

    正在她思索之际，外面传来两声脆生生地唤声，“娘、娘——”

    林珑的心顿时提了起来，这声音她可是魂牵梦挂，忙趿鞋匆匆迎上前去，“庭哥儿、辉哥儿……”

    两个小娃已是走得相当稳健，也能小跑一会儿，只见帘子一掀一合间，俩小娃已跑了进来抱住林珑，他们正是依赖母亲的年纪。

    林珑蹲下来抱住两小娃，左看看右看看，不过是数日未见，却是怎么也看不够，眼里都泛了一层泪水。

    “娘……”俩小娃也无比地依恋她，不停地唤她。

    林珑感动地不停应着“哎”，一时间，母子仨重逢的场面甚是感人。

    后面跟进来的林绿氏抽帕子抹了抹眼角的泪水，朝叶钟氏道：“让亲家母见笑了。”

    “这么小的孩子想娘是正常的，不过倒是可怜我们俩老的，被遗忘到天边去了。”叶钟氏揶揄道，不过眼里还是有些许的不是滋味，这孙子隔了层肚皮就隔了份亲情血缘。

    林绿氏意会过来，暗地里给林珑使眼色，这进了门只找娘没找祖母，看来叶钟氏是有几分介意了。“孩子还小，哪个不这样？”

    林珑也是听到了这句话，忙止住激动的情绪，拍拍俩娃的小屁屁，“没规没矩，还不赶紧去给祖母见礼？”

    虽说还是孩子，可侯府家大业大，叶钟氏也是开始管教规矩的，这教孩子还须从小开始，这才能不学歪。

    所以对于见礼是什么，俩小人儿也是知道的，两人离开了母亲的怀抱，走到叶钟氏的身边，笑得灿烂无比地道：“祖母。”

    这唤人如今是唤得无比顺溜，就是连贯的句子说得还不太利索。

    正所谓伸手不打笑脸人，更何况自家孙子还笑得这么灿烂，叶钟氏心底那点不是滋味顿时扔到了爪哇国，忙又一手揽着一个“乖孙子”的唤个不停，这个亲亲，那个吻吻，好不亲热？

    林珑看得直抿唇而笑，叶钟氏是由衷地疼自己的孩子，这点她比任何人都清楚，所以并不将刚才那句话放在心上，不过是玩笑话罢了。

    小孩子见到了亲娘，就不再刻意去寻找，于是窝在叶钟氏的怀里任由祖母喂东西吃，两人你争我抢的，倒是让叶钟氏和林绿氏开怀大笑不已。

    林琦给叶钟氏见过礼后就坐在一边，林珑过来坐到她身边，问了下店铺的事情以及家下事。

    “年底的账都结完了，我已经与叶六婶交接过了，也把年底的花红全算了出来。”林琦道，“不过姐，今年的花红不要分这么多，还是多留点待来年扩张用，王周氏那铺子也赚钱，如今有这意向与我们签约开铺的人已有二十来人，都是来自京畿周围的，对了，还有江南一带……”

    “南叔那边有消息过来了？”林珑忙问道。

    林南那边一向是年后再给京里送银子，这可是一笔庞大的数目，如今都要请镖局护送才行。

    “南叔有信送来京里，他们找不到你直接给送到我处来。”林琦解释道，“我今儿过来的匆忙没带上，明儿我再带来……”

    “这倒不急，南叔在信中说了什么？”林珑更好奇这个。

    “南叔说，江南的生意很好，而且姐你提的那个开铺子的计划，苏州一带感兴趣的商家不少，他们都有这个意向，不过要等到年后才好实施……”说了一会儿生意经，林琦似想到什么低声惊呼一句，“对了，还有一事，南叔说，过了年后他会把银子交由阿绯姐带进京里。”

    “阿绯要进京？”林珑惊讶道。

    林琦点了点头，“南叔信中是这么说的，不过他也没说得太详细，只是提了有这么一件事。”说到这里，她的眼里有几分担心，“姐，阿绯姐不会是出了什么事吧？”

    林珑细思一下，更是扳着手指算了算，贝明绯的孕期与她十分接近，年后进京，看来是要进京生孩子了，毕竟贝聿和贝申氏都京城，贝朗娶了妻后，看来也是不打算回苏州发展了。

    “没有什么事，方爷没有亲人，阿绯坐月子还是由亲娘侍候更放心，估计是因为想着这点才会进京的。”

    “既然是这样，那我就放心了，阿绯姐这么好，我可不希望她出什么事。”

    林琦拍拍胸脯，一副放心的样子，看得林珑直想笑。

    “你们姐妹俩在说什么悄悄话？”叶钟氏道。

    “没在说什么，不过是年底店铺分红之事。”林珑笑着回道。

    叶钟氏看向林琦，“你的婚事定在开春，可有什么需要帮忙的，可要不吝开口才行，我虽说是亲家伯母，可也把你当自家孩子看待。”

    她曾带着林琦出席过宴会，所以对这孩子也比较上心。

    “如有需要，我可是要求到亲家伯母这儿来。”林琦笑道，“到时候亲家伯母可不许小气啊。”

    “你这孩子瞎说什么？亲家母哪是小气之人？”林绿氏笑着补充一句。

    叶钟氏笑出声来，她就喜欢林琦这性了，有什么说什么，“你这丫头说话一向有趣，正好，你要出阁，我也给你份添妆。”遂朝愣着的林珑道：“你去看看我那儿有什么好东西，搬上一些给你妹妹添妆……”

    “亲家母，这如何使得？她这丫头开玩笑罢了……”林绿氏忙摆手。

    林琦也是一愣后反应过来，忙道：“亲家伯母，我……”

    “得了，别婆婆妈妈了，我可要着恼了。”叶钟氏故意板着脸，“我这是喜欢琦姐儿，换成别人，看我给不给？”

    她连给叶蔓宁的嫁妆都是掐着给的，只要她乐意了，自然会多给一些。

    “既然是婆母的一番心意，你且心下便是。”林珑拍拍妹妹道，她知道叶钟氏言出必行，再者叶钟氏的好东西不少，也不会真在意那点，回头自己知分寸一些便是。

    听得长姐这话，林琦才一脸感动得眼泪湿湿地郑重给叶钟氏行礼，“谢过亲家伯母。”

    “你这孩子真是的，无须这么多礼数，出阁可是人生重之又重的大事，马虎不得的。”叶钟氏把俩孙子交给林绿氏，伸手拉起林琦。

    她是知道林家情况的，哪怕现在这林家凭借着玉肤坊吸金的能力，日子是大大改善了，可底蕴却是没有的，这嫁妆也得几样东西压得阵脚才好，方才不会让人看低了去。

    她本来就有意要为林琦添妆，只不过是一直缺少提出来的机会，反正她满意林珑，自然也就爱乌及乌。

    “这是应该的，婆母，您就受了吧。”林珑也是有几分感动的，叶钟氏能做到这点实在是出乎她的意料，毕竟不是哪家婆母都会这么大方。

    妹妹出阁，她也是与林绿氏盘点过嫁妆，有些摆场面用的大件都是紧急订购的，至于另一些压箱底的好东西，她还在托着人寻购，这次妹妹的婚事过急了些，由不得她慢慢添置。

    如今婆母开口添妆，倒是帮了一个大忙，她自也是感恩的。

    林绿氏见状，自然也是千恩万谢，说来林珑能得到这样一位婆母，也算是几辈子修来的福气。

    叶旭尧有公事要处理，叶钟氏直接就将林绿氏和林琦留下用晚膳，这人一多就热闹了。

    林琦与叶蔓籽的年纪相仿，自然有不少共同话题，叶蔓籽还邀请林琦入诗社，可林琦自认不是会做诗的人，忙给婉拒了。

    “你不是请了个女夫子嘛，担心什么？我们也不是正经会做诗的人。”叶蔓籽仍旧不放弃在游说。

    “我那点墨水还是不去献丑了，搞不好还要闹笑话。”林琦忙摆手，她只对赚钱感兴趣，参加那诗社非但赚不到钱还要倒贴进银子，还是别搞她了。她也是舍不得那点子银两，但就是觉得不划算。

    其实叶蔓籽邀林琦入诗社也是有私心的，一来这是长嫂的妹妹，她愿意与她交好；二来林琦有钱啊，与她这个未出阁只能有二十两月例的人相比，林琦的私房钱只怕能吓死人，诗社还是极度缺钱的，有个财神爷进来多好，也能多办点聚会啥的。

    只是无奈她说得天花乱坠，林琦依旧稳坐钓鱼台纹丝不动，显然她不参加诗社的决定是无可动摇的。

    “好了，籽姐儿，别缠着你琦姐姐了，她现在可比不得你悠闲，年后就要出阁了，要忙的正经事不少，你啊就不要再添乱了。”叶钟氏忙道，在她眼里，女儿那个什么诗社不过是小孩子玩家家无甚意思的。

    叶蔓籽听到亲娘开口，这才挫败地放弃拉林琦入社。

    林珑见状，摸了摸小姑的头顶，“回头开春了，我们府里的桃花开了，我给设宴请你们诗社的姑娘都过来聚会做诗，可好？”

    “大嫂，你说真的？”叶蔓籽立即来劲儿了。

    “难不成我还骗你？”林珑刮了刮她的俏鼻梁，笑道。

    叶蔓籽顿时又眉开眼笑的，大嫂也有钱啊，她说给办聚会必定会体体面面的，这样一来，倒是省了诗社一笔开支。

    叶钟氏看得好笑，“回头，我让人把那俩姨娘清出桃园，给你们腾地方。”

    “娘，大嫂，你们真好。”叶蔓籽立即给家人戴高帽。

    府里的桃园一到开春就漂亮得紧，只是因为洪姨娘在那儿难产死的，所以俩姨娘也住得不大舒心，如今一听到可以迁出，立即就收拾细软搬到了另外的院子居住。

    洪姨娘早已往生，叶钟氏倒是没有那么多避忌，只是让人把旧家具搬空，重新将院里院外粉刷一遍，全换新的，显然是不打算让姨娘进住，估计以后会留做待客用。

    除此外，府里最大的事情还是叶旭凯成亲一事，自然也有得叶钟氏忙的。

    “因着这婚事，倒是让你的生辰宴席都不好办……”叶旭尧皱眉明显不悦道。