她能清晰地感觉到皇帝看她的眼神有几分冷意，心里不禁泛起几许惊慌，她已经按太后派去的人所教的那样学做好这碗阳春面，哪怕她认为这吃食有辱了皇帝的身份，但也要学扮成很欢喜的样子。

    朱翊却是定定地看着她低眉垂眼那副顺从的样子，无论是现在的还是以前的苏梓瑜，她都不会这样，这个女子终归只是形似罢了，学不到她丝毫的神韵。

    记得初见这叫子笙的宫女是藏书阁，透过晕黄的烛光，他看到她那张脸时还微微吃了一惊，没有想到这宫里还有如此像苏梓瑜的女人，在那一刻他承认他是有几分意动的，如果他不能再得到苏梓瑜的心，何不养个神似她的赝品全心全意地爱自己？就当是平衡一下求而不得的痛苦，所以他把她安排到御书房侍候笔墨。

    这个位置不似妃嫔那般耀眼，但又引人注目不已，在那一刻，他期待着苏梓瑜的反应，如果她来兴师问罪，证明她的心里还有他，还在意他的一举一动，可惜结果却让他失望了，她完全没有反应。

    思及自己那不可告人的隐秘心思，他不禁苦笑，果然人生就是一个轮回，以前上苏梓瑜为了他爱得痴颠，现在却是他辗转反侧求而不得的痛苦。

    子笙感到很不安，太后告诉她无须全似苏梓瑜，这样一来会露出破绽来，只要似个七八分即可，但现在看来皇帝也没有为她动情，要不然她也不会还是清白的身子。

    人人都以为她引得皇帝的注意，惟有她自己明白这份注意有多么苍白与无力，她根本连皇后的一根头发也比不上。更遑论是取而代之宠冠后宫，再生得龙子继承大统，以后成为高高在上的太后，这样的美梦在入宫的时候她做过，可真正接触了当今天子，她方才明白她想得有多天真。

    “皇上？”她小心翼翼地唤了一声。

    这一声惊回了朱翊的心思，他微眯着眼细细地打量这宫女，不管她有多么长得像苏梓瑜，她终究不是她，做这安排的人终究是失策了，把他也看得肤浅了，正待要做声的时候，外头的宫侍进来禀报，“皇上，襄阳侯等人在外求见。”

    朱翊的神色一肃，“让他们进来。”

    事情终究是结束了，他默默地想，微不可察地叹息一声。

    离宫，太后听闻亲信的回禀，顿时失手打翻手里的茶碗，苍老不少的面容更是白得似纸。

    “真的没能拦住？”她不确定地问。

    那亲信摇了摇头，他连额上滑下的汗水也不敢擦，“启禀太后娘娘，都是属下等人没用，最终还是敌不过襄阳侯等人，皇上甚至派了肖统领的御林军出动，结果还被对方抓去好几个人……”

    简直是偷鸡不成蚀把米。

    太后的身子往后一歪，一旁的宫侍赶紧扶住她，太后一把甩开她的手，心里沉重一片，这结果她无论如何都接受不了，痛苦地闭上眼睛，手紧紧地握成拳。

    儿子那几个手下的计划她知道和是太迟，所以也没能配合上，倒是还按心中所想在进宫的路上设下埋伏，意图用武力劫下小儿子，没想到还是这结果。

    “太后娘娘可要想想办法才是，不然这后果就不堪设想了。”那亲信忙提醒一句。

    太后怒瞪他，“不用你说，哀家也明白。”

    就这么两个儿子，怎么就一点也不省心？

    她心里对小儿子也产生了怨忿的心里，好不容易才熬死了先皇，又把先皇的好几个能力还不错的儿子整垮，这才迎来了大儿子当家作主的日子，还没过上几年舒心的日子，她的晚年为什么就这么命苦？

    不但太后心里不痛快，遭了罪的叶钟氏心里也恨得牙痒痒的。

    她没有进宫，而是先行由匪鉴等侯府下人送回了府。

    林珑得了消息，赶紧扔下手头的事情，与叶蔓籽还有叶旭融赶紧到门口迎接，彼时叶钟氏刚进得大门，除了衣裳略有些破损之外，倒了不见得有多儿狼狈。

    叶蔓籽一看到母亲，立即哭红着双眼扑到叶钟氏的怀里，不停地喊着“娘”，双手更是紧紧地抱着她不放，天晓得在母亲被掳的这段时间里面她经历多少的担惊受怕，真恨不得以身代母受难。

    送嫁赶回来的叶旭融也难掩眼里的那层雾水，只是没有表现得如妹妹这般凸出。

    林珑在一边看着，毕竟不是亲生的隔了层肚皮，看到婆母平安归来，她纵然出是激动的心情，却做不来如叶蔓籽这般自然而然的动作，也须得先让人家母女、母子团聚。

    叶钟氏也是心有余悸地抱紧小女儿，轻轻地拍着她的背安抚着，待得叶蔓籽平静下来，这才赶紧看向小儿子，看他比去年送嫁之时瘦了不少，顿时有着说不出来的心疼。

    “娘，我们一切都顺利，大姐过得很好……”叶旭融激动之下只能说出这两句话来。

    叶钟氏忙道，“这就好，这就好……”

    看到场面已经不似之前那般，林珑这才上前道：“婆母好不容易才归来，还是先行梳洗再给祖父报平安，儿媳已让人备好柚子水去去晦气。”

    叶钟氏这才有机会看向林珑这个儿媳妇，松开抱着女儿的手，她伸手握紧林珑的手，感慨道：“难为你了……”

    “婆母何必说这么见外的话？我们还是一家人，哪能置身事外，如小叔所说，姑奶奶现在过得很好，等婆母梳洗过后，我再详细给您说道说道，我那儿还有姑奶奶写给婆母的信呢。”

    这番话无疑都是叶钟氏爱听的，她看到林珑仍旧和和气气地说话，心里越发内疚，思及俩孙子在宫里差点遇险的事情，她光想起还会背后一凉。她也不知道林珑知晓没有，毕竟心里有愧，她一脸歉疚地道：“儿媳妇，你怕是还不知道庭哥儿和辉哥儿遇险那事吧？好在祖宗保佑，一切否极泰来，要不然我真的没脸再见你，纵死也难辞其咎……”说到这里，她已是哽咽地说不出话来。

    其实这事林珑早就从苏梓瑜的嘴里听说了，听闻之时，她是全身冒冷汗，手心处更是把帕子捏得湿透，难怪她那会儿会感到心痛，原来真的是母子连心。她不是圣人，在那一刻她对叶钟氏产生了一丝的怨恨，就因为她的坚持，她不得不扔下两个尚在襁褓中的儿子跑到汝阳城去，如果这次真有个差池，她会悔恨一辈子，这儿子就是母亲的心头肉啊。

    但是看到叶钟氏在见到她的第一面就提及此事，心中那丝怨恨又消失不见了，这也是个心疼女儿无计可施的母亲。她眼里含泪地握紧叶钟氏的手，“婆母，您别这么说，这都是乱臣贼子做出来的，您是哥儿们的亲祖母，只会望他们好，哪里会想到出这样的事情？我也不是那不讲理之人，婆母尽管放宽心。等明日我就递牌子进宫把哥儿们接回来，我们一家好好聚聚。”

    “那是必须的，必须的……”叶钟氏听得儿媳妇宽宥的话，心事一去，整个人看起来都亮眼了不少，毕竟这件事一直压在她的心底，现在总算能得到林珑谅解，她也能睡个安稳觉了。

    叶蔓籽是知道母亲这桩心事的，看到林珑这嫂子没有拿这件事来压母亲，心里就更敬这个嫂子几分，难怪母亲老让她跟嫂子学。

    “大嫂，你真好。”她上前，抱着林珑的臂弯道。

    林珑收回与叶钟氏交握的手，改搀着叶钟氏先行回主院，笑着回叶蔓籽一句，“就你嘴甜。”看到叶蔓籽莞尔，她这才转头看向叶旭融，“小叔，你且去向祖父和公爹报平安。”

    估计这时候叶老侯爷应是收到消息了，但是遣叶旭融前去禀报一声显得敬重些。

    叶旭融也是想到这层，欣然点头，与母亲告了一声罪，这才急忙赶去祖母的院子。

    林珑顺道还遣人去给钟尤氏报平安，然后方朝叶钟氏禀报，“婆母到家之前，外祖母和大舅母方才离去，想来这会儿应还是没回到府里的，现在遣人去兴许能追得上，也省得外祖母担忧不已。”

    叶钟氏点点头，“难为你想得周到。”

    竟连她娘家之人也顾虑上。

    林珑笑道：“这是应该的，您不知道，之前外祖母都担心得病倒了，还拖着病体来府里，我见到都难过不已，婆母若见着，怕是要掉泪了。”

    叶钟氏光是想想都难过得要命，还要母亲这么大把年纪还在为自己操劳，她的心就一紧，“倒是我不孝了。”

    “这都是没人想的，要怪也得怪九王爷，还有那个周姨娘。”叶蔓籽气恼地道，都是这些个人使坏，自家才遭了这么多破事。

    “这回小姑就说得对了，婆母勿要自责。”林珑附和。

    “对了，娘，那周姨娘和广哥儿如何了？”叶蔓籽好奇地问道。

    叶钟氏微皱眉，最后还是答道，“周姨娘死了，至于广哥儿，现在连我也不知道他如何了，怕是也难寻回了。”

    叶蔓籽一听，心想这一死一失踪倒也好，省得看这两人心塞不顺眼，也省得她娘发作他们时还有人闲话不已。

    林珑倒是不置可否，周姨娘死了倒不可惜，惟有那广哥儿是真可惜了，这孩子还是颇为听话的，性子也还不错，而且他是真正无辜之人，回头还是让丈夫遣人找一找，若真的找不回那也是天意了。

    叶钟氏梳洗得很快，先是赶去向叶老侯爷请安，当然少不得见到丈夫叶明恂，一看到这男人，想到这次所遭的罪，她就恨得牙痒痒的，依她之意，这叶明恂才是那个该被掳去当交换人质的人选。

    叶明恂心里有亏，没见着叶钟氏的时候能理直气壮，一见到她，顿时头转到一边不敢面对她。

    叶钟氏的眼里明显的有着怨恨与鄙夷，如果时光倒转，她是无论如何也不会嫁给这么个人。

    叶老侯爷道：“平安就好，还是祖宗显灵了。你也累了，就先行回去歇息吧。”

    “谢公爹体谅。”叶钟氏忙福了福道。

    叶老侯爷挥了挥手让她先行回去。

    林珑和叶旭融两人也跟着叶钟氏回去主院，毕竟关于叶蔓君之事还没有详细地向婆母禀报，相信叶钟氏早就心里着急想知道个详细，所以叔嫂二人都不敢耽搁，赶紧一道儿向叶钟氏说明。

    待得儿媳妇走了，叶老侯爷恨铁不成钢地看着嫡长子，“看你这副没出息的样子，我真恨不得你一出生我就掐死你，省得今天还要为你担忧。”

    “爹，我都当祖父了，你就不能留点口德吗？”叶明恂不服气，大胆地回了一句。

    叶老侯爷不听犹可，一听就举起手中的手仗朝这个儿子挥了几棍，“你还有理了？还敢辩驳了？我打死你这个孽障。”

    叶明恂素为怕这父亲，遂连忙跪下来道：“爹，是儿子错了，儿子再也不敢了……”

    叶老侯爷狠瞪他一眼，这才收起了自己的手仗，直接拄在手中，好半晌，他沉稳道：“家和万事兴，你媳妇这次遭了罪也是你识人不清所造成的，什么人都敢碰，你说说你该不该骂？等回回你媳妇的院子好好向她赔礼道歉，她把这气下了，这事也就圆了过去。”

    他是老了，眼睛还很尖，自然没有漏看叶钟氏眼里对儿子那抹鄙视，终归是自己的亲生儿子，他还是不希望他在媳妇的眼里是这么个形象。

    “儿子这就去。”叶明恂赶紧起来就急忙往外走，被父亲这么抽打几棍，他的身子还泛疼，巴不得赶紧离去。

    “回来。”叶老侯爷怒喝一声。

    叶明恂不得不重新转头面对父亲，“爹，还有什么吩咐？”

    “这会儿你媳妇正在听君姐儿的事情，你去也不好说话，稍后再去吧，这段时间你给我收敛一点，别老是为了那么些个上不得台面的女人搞得家里一团乱。”叶老侯爷教训道。

    叶明恂不敢有异意，忙道声“是”，又重新坐下来，垂着头如霜打的茄子。

    看得叶老侯爷又是一阵怒气，心里又怪起叶秦氏，不知道她是怎么教儿子的，把个好好的嫡长子教成这么个模样。

    如果叶秦氏在此知晓，怕是又要与叶老侯爷争个高下才肯罢休。

    皇宫，御书房。

    朱翊静静地听着整件事的来龙去脉，目光却是停留在九王爷的脸上，看到这弟弟灰头土脸的样子，他也并没有感到很高兴，毕竟是一脉相传的亲兄弟，但是让他宽宥他，那又是万万做不到之事。

    直到叶旭尧的话全落了地，他方才开口道：“九弟，你可知罪？”

    九王爷一直神色不佳，在听到这皇兄开口相询，他抬头桀骜不驯地道：“臣弟何罪之有？”

    朱翊的神色顿时严肃，冷笑一声，“原来你真的不知道悔改？朕还真是高估你了，想着你多多少少还顾念几分兄弟之情，原来不过是朕的一厢情愿……”

    “好了，皇上，别在这儿说些假惺惺的话惹人做呕，成者王侯败者贼，如今我输了，自会甘愿认输，只可惜时不予我，若我比你早出生，这天下这皇椅又岂是你在坐？”九王爷嘲讽地道。

    他最见不惯兄长露出这样的表情面容，明明占尽一切，却还要摆出这道貌岸然的样子给看？若不是那些老臣迂腐，本来依父皇的意思是要立他为储君的。

    朱翊神色冷淡地看了这同胞手足一眼，“既然你一心求死，朕自然会成全你。”朝肖福林道：“把这乱臣贼子给朕关到宗人府去，没有的朕的手谕谁也不能放他出来，若有违者，朕必诛他九族。”

    “是，皇上。”肖福林忙拱手为礼应声。

    九王爷倒是自个儿挣扎着起身，脸含讥讽地道：“臣弟谢过皇兄。”

    他毅然而然地转身朝门外而去，既然输了，就要输得有风度，大不了十八年后他还是一条好汉。

    在出了御书房的门走在回廊上时，他遇到了闻讯而来的苏梓瑜，那一脸的讥嘲顿时化做种种遗憾。

    “九弟。”苏梓瑜由红菱扶着走向他，轻启朱唇唤了一声。

    “见过苏姐姐。”朱飒行了一礼，在这一刻他不想让苏梓瑜看他的狼狈一面，哪怕别人说他掩耳盗铃，他还是希望在苏梓瑜的心目中留下个好印象。

    不过却在看到苏梓瑜再度隆起来的肚子时，他顿时有如雷击一般地僵硬在那儿，她又怀孕了，又怀了他皇兄的孩子，这个想法瞬间蔓延心间，他感到内心顿时一痛。

    苏梓瑜没留意到他神情间的变化，只是淡然道：“我们自幼一块儿长大，有同伴之谊，你这又是何苦？造反真的好吗？无非是生灵涂炭凭添罪孽罢了……”

    “不。”朱飒抬头看向苏梓瑜仍旧美艳的面容，“如果我夺得天下，那我就有资格得到你。”

    这句话再不说，他估计再也没有机会说了。

    苏梓瑜一怔，以前他就说过这样的话，只是她那时候并没有当真，正确来说是没往心里去，以为他只不过是在可怜同情她。如今他事情败露了，必死无遗，却还说着这样一番话，这一刻她却是不能再当他的话是同情安慰她。“你……”

    看到苏梓瑜明悟的表情，九王爷觉得他的心里好过了不少，“苏姐姐怕是不知道吧，在你与皇兄成亲那晚，我在你们新房外的围墙处呆了一晚，为什么让你披上嫁衣的不是我？我与他同一时间认识你，你却眼里只有他，那时候我就在想是不是因为我不是太子，所以你眼里没我。”自嘲地苦苦一笑，“想得多了，就越发不甘，如果我是当今天子，那么你就会属于我。”

    这个想法自冒头的那一天起，他就没有办法停止这么想着，并且开始一点一点的图谋，表面上置闲的他其实一直都有暗中培养力量，朝中的大案都或多或少有他的影子，他也知道皇兄其实都猜得到是他，却因为母后一直都隐而不发，直到高家的案子披露，他才感到了危机。

    苏梓瑜大愕，感情他造反，自己还是那主因？这想法一经出现在脑海，不过一会儿，她就明了，“九弟，你这番话听来似乎有点道理，好似我就是那主因，不过你错了。”

    “我错了？我何时有错？如果我是皇帝……”九王爷也是大愕，万万没想到苏梓瑜会这么说。

    苏梓瑜微微一笑，“你这句话方才是真心话，与其说你不甘心我投入你皇兄的怀抱，不如说你是对帝位的耿耿于怀，什么因我之故不过是你为自己找的冠冕堂皇的开脱的理由罢了。”顿了一会儿，终道出最重要那句话，“其实你是不想输给皇上罢了，所以你要处处赢过他，包括所谓对我的一往情深。”

    在许多年前她是不可能领会朱飒的心思，但在经过了人生的痛苦旅程之后，她已然明白朱飒这份情不过是缘于不甘，若他真的得到了天下，而自己屈于现实再嫁给他，不过两年，她必会失宠。