皇七子很想说嫡母温柔从不骂人的，但想到亲姐对嫡母的成见很深，所以他还是少说几句为妙，只是在离开时忍不住回头看，不禁有几分失落地道：“母妃一次也没有回头看我们……”

    永安公主闻言，屈起手指狠敲了皇七子头顶一记，“真傻，这都还要计较？赶紧走，与跟随我们出来的人汇合，要若无其事地面对苏梓瑜，别让她知道我们偷偷见了母妃……”

    皇七子郑重地点点头。

    当他们回到皇后寝宫时，叶旭尧和林珑已经递了牌子出宫回府，所以整座寝宫都有几分安静。

    “你们都以哪儿去了？”

    刚跨进大殿的他们听到父皇阴沉的声音，身体一颤，随后看到其他三个兄弟姐妹都跪在地上，姐弟二人赶紧也上前跪下，“父皇？”

    “朕问你们这大年初一没陪你们母后，一个两个都跑哪儿去了？”朱翊脸色一板，摆出严父的面孔，自然会吓到这几个半大不小的孩子。

    果然，五个孩子都打了冷颤，面面相觑，没有人选择当出头鸟。

    轻挑起帘子看了半晌的苏梓瑜对于朱翊那张严父脸十分的不屑，很快就收回了目光，由绿素扶着躺到贵妃榻上，“真是一出好戏啊。”

    “娘娘要不要出去扮演一个慈母？”晋嬷嬷猜了一下午方才猜到一点自家主子真正的心思，遂在一边敲着边鼓。

    “自然是要的。”苏梓瑜接过她手中的甜汤轻呷一口暖暖身子，“可还没到时候，太早了显得假，迟了显得没诚意，本宫要的是恰到好处。”

    晋嬷嬷看到自家主子一副胸有成竹的样子，不由得概叹，如果自家主子能早就醒悟，兴许就不会失去三个亲生子女。

    直到传来朱翊要处罚这五个孩子的声音，她这才伸手搭上红菱的手背，嘴角一勾，“是时候了，我们过去吧。”

    眼看五个龙子凤女大年初一就要挨板子，苏梓瑜上前一脸心疼地跪在地上，“皇上，您让他们挨板子不就是在打臣妾板子？”

    “梓瑜，赶紧起来，地上凉，你的身子重承受不起的。”朱翊看到妻子那一跪，吓得鼻尖都要冒汗了，急忙跨步上前扶起妻子。

    苏梓瑜却是摇头，“皇上不收回成命，世妾就一直跪着。”爱怜的目光落在五个孩子的身上，“臣妾把他们要来养在膝下，皇上这大年初一的一顿好打，不是在指责臣妾教子无方，无能堪当嫡母吗？与其让人置疑，倒不如臣妾先自行请罪……”

    “梓瑜，你知道朕不是那个意思。”朱翊使劲地抱她起身，“你这不是让朕担心吗？”

    苏梓瑜也不是真心想跪的，再说地上凉，她怕影响了胎儿，遂也暗中借朱翊的劲起身，当然在外人看来是皇帝非要抱起皇后。

    “皇上，您还没有答应臣妾呢？”

    听到妻子坚持，再想到午膳时林珑的那一句话，朱翊没再坚持，他扮黑脸，白脸自然由苏梓瑜胜任，“好好好，朕都依你，赶紧起来，别伤了腹中胎儿。”

    苏梓瑜又假意要跪，“臣妾谢主隆恩……”

    “梓瑜。”朱翊没好气地唤她一声，都顺她的意思了，她怎么还要再跪？

    苏梓瑜有他递过来的台阶可下，意思挣扎了一会儿，这才遵从了皇帝的旨意，“皇上不罚他们，臣妾真的感到很欣慰。”

    朱翊拍拍她的手，心中感到一阵愧疚，抚了抚苏梓瑜的手臂，让她养别人的孩子真是难为她了，无论怎么做都不会让世人交口称赞，他终究还是让她再度痛苦。“梓瑜，朕难为你了。”

    “您现在才知道啊？”苏梓瑜幽怨地看着他道。

    朱翊轻抱了抱她，“以后不会了，朕不会再梓瑜难过。”

    苏梓瑜不会再信他这句话，也不想回应让这个男人良心得以安宁，她还在痛苦中，他焉能不相陪？遂转移了一个话题，“地上凉，还是赶紧让孩子起来吧。”

    她挣脱朱翊的搂抱，上前去一一扶起跪着的孩子，在扶起皇七子时更是慈爱地摸了摸他的头，最后扶起的是永安公主，与别人相比，这渐有少女身型的公主对她的示好不轻易接受，哪怕她极力掩饰，又如何能瞒得过她？

    “永安，母后知道要你真正敞扉接纳我做你的母亲，仍需要一段时间，母后不急，也不是催你，母后可以一直等你。”她轻抚了抚永安公主的俏脸蛋。

    永安公主看到父皇再度板起脸，以前的她不怕父皇这一面，那时候她是最得宠的公主，可如今她却是敏感地感觉到父皇的不善。“母后，儿臣哪敢不接纳您？您别多想，儿臣……”

    苏梓瑜回头瞪了眼板着脸的朱翊，微弯腰微笑着温柔道：“永安，别去管你们父皇的臭脸色，万大事还有母后给你扛着。”凑到她耳边道：“母后知道你们去私会你们的生母……”

    永安公主睁大眼睛惶恐地看着这嫡母，生母千叮万嘱不能泄露会面的事情？她是如何知道的？她自问做得极隐秘。

    苏梓瑜感觉到她身子一僵，又温柔地笑了笑，用两人仅能听到的声音道：“这是你与母后的秘密，母后不会说出去让你们受责的，再说她毕竟也是你们的生母，你记挂她实属寻常，母后都能理解的。”

    永安公主瞠圆了一双眼睛看着苏梓瑜，她现在说的话每个字她都能听得明白，但是合在一起就让她费解了，她真的那么好心不揭穿她吗？看到她要走，忙拉住她的袖子，“你为什么要帮我？”

    到底仍是个孩子，苏梓瑜不禁想到，再度温和慈蔼一笑，“因为你现在是我的女儿啊，我自然要维护你。”伸手摸了摸她的头，促狭地笑了笑，小声地说了秘密两个字。

    这才重新回到朱翊的身边，“皇上，他们在外一天都累了，让他们回去歇息吧。”

    朱翊这才挥手让宫娥进来领这五个孩子出去。

    “你与永安说了什么？”朱翊拥着苏梓瑜到内殿去。

    “是秘密。”苏梓瑜轻笑道，“自然不能随便道给外人听，就算是皇上也不行，这是我与女儿的约定。”

    “哦？连朕都听不得？”

    “当然。”

    “……”

    最后一个踏出大殿的永安公主一脸迷惑地看着苏梓瑜的背影，母妃说这个女人不是好人，她不能信她，她一直信着母妃的话，对这嫡母阳奉阴违地行事，可这次她为什么不趁机为难她呢？

    百思不得其解，她惟有迈开步子离开这大殿，离去时自然是满腹心事。

    大年初一的晚上，各府自然都围在一起用膳，襄阳侯府本来也是这样安排的，只因叶旭琛兄妹惹出的事情让大家都没了兴致，就连叶秦氏也躺在床上没有心思过年，所以还是各房自己过自己的。

    林珑在大房主院这边摆席，从宫里回来后也一直在忙着，院里院外都是笑声，叶钟氏今天光拜年就忙活了个半天，得以休憩之时，林珑就来请示晚膳已摆好了。

    “那就去用膳吧。”叶钟氏也没摆架子，起身带头往花厅而去。

    叶明恂与叶旭尧、叶旭融父子三人一块儿走进来，叶钟氏忙招呼他们来坐下，除了叶蔓君、叶蔓籽这两个嫡出的女儿之外，连叶蔓宁、叶蔓安、叶旭广三个庶出的也一并落坐。

    至于几个姨娘，叶钟氏也不用她们来立规矩碍自己的眼，遂令她们各自在房里自己吃，别出来影响她过年的心情。

    “怎么凯哥儿没回来？”叶明恂在动筷之前终于想起他还有这么一个庶子。

    叶钟氏一听他提及那个该遭瘟的庶子，脸立刻拉长，“他还在庄子上。”

    “你怎么不接他回来？”叶明恂不悦道：“这大过年的，他一个人在庄子上多有不妥，你不知道吗？”

    叶钟氏冷冷一笑，“我如何不知道，本来啊，我也是想要接他回来的，马车当时都套好了，只可惜有人气着我，我一时间回了娘家顾不上这遭，等回来时再去接也来不及了，侯爷若是想念，那现在套上马车赶到庄子去即可。”

    一提到过年前的那场争执，叶明恂就知道自己理亏，“我不过是问了一句，你倒好，如倒豆子般倒了一堆出来……”

    “爹。”叶旭尧看到他爹还没学乖，非要在这个时候让大家的心情都变坏，遂面无表情地唤了他一声，亲自给他爹挟了一筷子菜。“还是吃菜吧。”

    叶明恂看到这儿子冷脸，也有几分不自在，“都是你娘惹我才会这样的。”

    叶钟氏气不过想要辩，林珑也学丈夫一般给婆母挟了块红烧狮子头，“婆母尝尝这个，这是我在厨房做的，也不知道地道不地道？您给尝个味儿，好给我打打分。”

    “对啊，这大过年的还是吃东西最实际。”叶旭融挟菜来吃。

    “没错，大家赶紧吃，再不吃就凉了。”叶蔓君也是调节气氛的高手，笑着插话，让气氛暖起来。

    几个庶出的倒是没敢吭声，不过都会意地低头吃东西，一副响应号召的样子。

    叶钟氏看到这场面，也没有真的要在这个时间段吵起来，看到儿媳妇递了台阶，她也就顺势而下，咬了口红烧狮子头，入口松软，一咬就化，齿颊留香，“嗯，不错，做得挺地道的。”

    “是吗？”林珑笑道，“我还怕不合婆母的口味呢？”

    “这下厨偶一为之即可，你现在怀了身孕可不能再弄这些个吃食了，自有下人去做，知道吗？”叶钟氏道，儿媳妇现在最大也是最重要的事情就是安胎，其他的都得靠边站。

    “婆母，我知道了。”林珑一脸喜气地应声。

    叶旭尧给妻子挟了几筷她爱吃的菜，“下不为例。”少盯她一会儿就去厨房给他整了这么一出，家里又不是没有下人，她还是乖乖地坐着等人侍候吧。

    林珑回丈夫一个微笑，用口型无声地道：“知道了。”

    叶旭尧嘴角微勾，亲密地给她再布了些菜。

    叶明恂看着儿子儿媳恩爱的样子，也不好再破坏气氛地与发妻争吵下去，故而闭嘴吃菜。

    一顿饭，各人都吃得不大自在，气氛一直没能暖过来。

    三个庶出的没敢再逗留，纷纷起身告辞，叶钟氏受了那嫡庶不分的丈夫的一肚子气，脸色也没能好看起来，挥挥手让他们离去。

    “今儿个一天也累了，尧哥儿，领你媳妇回去歇息吧。”

    听到叶钟氏不留他们，林珑起身行礼，随丈夫一道离开。

    待上了骡车，她伸手揽紧丈夫的腰窝在他的怀里，“我们回去再弄点吃的吧，我还没吃饱。”

    叶旭尧轻抚她渐凸的肚子，“饿着了？”

    “也没有了，就是想吃。”林珑有几分别扭地道，发现自己的饭量渐长，她也有几分不好意思，但控制不住食欲，就是想吃。

    苏梓瑜说她现在贪吃是正常的，孩子要长大需要养分，她这当母亲的不使劲儿吃孩子如何能长？可她担心会怀了个巨大的孩子，到时候自己不知道能不能平安地生下来？晋嬷嬷就给她说只要吃得合理些，不茫目进补，长不成巨婴的。

    她这才放心地吃吃喝喝。

    叶旭尧看她略有些苦恼的小脸，轻抚平她额头的皱褶，“想吃有何难的？回去就让人弄来给你吃。”

    “嗯。”林珑开心地笑了笑。

    叶旭尧紧紧地揽着她渐粗的腰，在她额头落下一吻，“先睡一会儿吧，到了我再唤醒你。”

    林珑这才闭上眼睛靠在他的怀里睡去，这从早忙到晚不停地应酬，铁人也会累，更何况她这个孕妇？

    夜深露重，皇七子虽然躺在床上但并未真正睡着，在听到有轻轻地脚步声走近，他忙闭上眼睛假睡。

    帐幔被人掀起来，随后他闻到一股很熟悉的香气，再接着感觉到有人给他掖了掖被子。

    “哥儿晚上惯性会踢被子，这天冷，你们可要注意一些，还有炭盆也要注意别熄了火，别让皇子着凉了，不然我可饶不了你。”

    “是，皇后娘娘。”

    他的心里一震，其实闻到那股香气时他就知道来人是嫡母苏梓瑜，只是没想到她会在这个时候来看他，还说了那样一番话，这像生母口中的坏人吗？

    “娘娘，这地凉，您还是先穿上鞋子吧。”

    “不碍事，我怕鞋子发出声音惊醒了哥儿，还是出去再穿上。”

    “可娘娘，这地儿踩着真凉……”

    “嘘，我说过别吵醒哥儿……”

    皇七子听到这里，不知为何想到大冬天她夜里来看他有没有踢被子还没穿鞋赤脚进来，他就心潮澎湃，真不能当她是坏人看待，说句难听的，他的生母高贵妃还没有如此细心。

    一边是生母的话，一边是苏梓瑜的润物细无声，还没有长成少年的皇七子纠结了。

    与他一样，永安公主也是难以安眠，她猜不着苏梓瑜的用意，与生母又联络不上，翻来翻去地睡不着，在听到有人进来时，忙闭上眼睛装熟睡。

    结果也是听到了苏梓瑜吩咐嬷嬷的一番话，她同样大为震惊，苏梓瑜就算是要装慈母也该选她清醒的时候啊，选这半夜三更进来，她都睡着了能有什么效果？

    这时候她也迷茫了，苏梓瑜这举动不像是在演戏，可是母妃说她是坏人啊。

    耳朵竖起去听那细微几不可闻的谈话声，苏梓瑜的声音听来十分的温柔，与她平日跟她说话的语速一样，不过在听到那内容时，她不禁怔了怔。

    正出神间，听到了苏梓瑜出去的声音，她这才翻了个身子，还在想着嫡母这行为是真是假？

    在屋外，红菱蹲下来给自家主子套上棉鞋，不禁唠叨道：“娘娘何苦这样？他们又不知，做了也是白做……”

    苏梓瑜板着脸看了她一眼，红菱会意地闭上嘴巴，只是心里为自家主子不值，对那两个贱种再好也是枉然，这到底是高贵妃生下的孽障。