叶钟氏撇嘴道，“侯爷有事可先行离去，我今儿个宿在南园，好歹要看护一下儿媳妇，她今儿个可是差点受了惊。”

    叶钟氏不回主院去，正中叶明恂的下怀，这样他可以一整夜怀抱新人寻欢，不用赶场般地又回去睡在叶钟氏的身边，遂只说了几句关心的场面话，就撂下这还没解决的局面一走了之。

    林珑看得目瞪口呆，这公爹没救了吧，好在她对他从来没有期待，也就谈不上失望，只可惜她的孩子没能摊上个好祖父。

    叶旭尧正要进来的时候，差点与匆匆离去的叶老侯爷撞上，很快往后退了一步，皱着眉头看向他爹。

    “爹还有事先走了，你们也别搞得太晚，明儿还要进宫贺岁。”叶明恂挑了句冠冕堂皇的话，听来极有道理，但一结合厅里的局面，只让人觉得荒唐可笑。

    叶旭尧冷声应了一句，“那爹慢走。”

    叶明恂点了点头，一想到美女就心痒难耐，搓了搓手就急急离去。

    叶旭尧看了眼他爹的背影，眼里略有几分嘲讽，好一会儿，再掀帘子进去，屋里的气氛略有几分紧绷，他看了眼六叔父母子，最后沉着脸坐到妻子的身边。

    “这么个大晚上把你们留下，我是想知道这事情的真相到底如何？”林珑看到丈夫在自己身边落坐，顿时有几分主心骨的感觉，遂也不客气地开门就问出口。

    叶老六一听这话有几分质问的意思在，忙道：“侄儿媳妇是不是怀疑什么，这事情都是三房的余孽做下的，与我们六房不相干啊……”

    “六叔，如果我是你，就不会在这当口插嘴了。”叶钟氏茗了一口茶水道，看向叶老六的目光冷彻得很，“这事情的是非黑白，你不是当事人未必清楚。”

    叶田氏也扯了扯丈夫的袖子，让丈夫不要再包庇下去，老侯爷一心要办三房的人是为了林珑保胎着想，可不代表别人就没有错，这是明眼人都能看得出来的。

    叶老六哪能不为亲娘辩护，这再不好也是生他养他的娘啊，甩开妻子的手，还要再为亲娘说话，“尧哥儿……”

    万老姨娘一看到叶钟氏和叶旭尧、林珑三人摆出来的架势，就知道自己瞒不住了，没有必要让自家儿子成为众矢之的，她拉住儿子的衣袖阻止他为自己再说话，神情严肃地道：“没错，是我一手策划的。”

    “姨娘……”叶老六悲怆地唤了一声万老姨娘，这一承认，一切都完了。

    “儿啊，姨娘做得出，自然就敢认。”万老姨娘看着儿子认真道，身为母亲，她不能给他一个好的出身就已经愧对他了，若不再为他争一争，她枉为人母。

    “这不过我儿的事，他并不知情，一人做事一人扛，这事你们要怨就怨我吧。”她继续道，“其实我这样做也算是间接铲除了你们大房的隐患，这算是双赢的局面，何不就此揭过不提便是？”

    “此事不能这么糊涂解决。”叶旭尧伸手握住林珑的手，“你拿她来做筏，我焉能坐视不理？”

    “尧大奶奶并没有真受伤，当时我派去的人很清楚地知道那人不是尧大奶奶，这才动的手……”万老姨娘忙辩解道，她真的没想过要去害林珑，“再说害尧大奶奶对我有什么好处？我一心只为了我的儿子着想，断不会与你们大房为敌，世子爷，你要信我的话……”

    “我没不信你的话。”叶旭尧冷声道，“你确是没伤她意，但是，你拿她当枪使，就这一点我无法容忍，并不是一句没有受伤就能推脱过去的。”

    “素纹受了伤。”林珑也脸色冷淡地补充道，“这次庆幸还是素纹给挡去了，若是下回还有别人再突发奇想，利用我去达成某种目的，焉能保证我不会受到伤害？老姨娘，你那是强词夺理，是歪理，站不住脚的。”

    万老姨娘的脸色苍白如纸，衬得那被打肿的半边脸有几分可怖，原本她以为可以解释得通，现在才知道果然还是想得太天真了。

    叶钟氏颇有几分厌恶地看向六房众人，“万老姨娘，这些年来你吃斋念佛，我以为你真的能安份下来了，只可惜，这都是表相，难为我还有几分敬你，现在想来只觉得可笑。你该庆幸我的宝贝金孙没有伤到半分，要不然我必抽你的筋剥你的皮剁你的肉。”最后那句配上她咬牙切齿的表情，更是让人心生惊悚。

    叶田氏心跳加剧，这回是把叶旭琛给赶走了，但却得罪了大房，得不偿失啊，心下对万老姨娘不由得产生了几会不满，一来一回间，六房什么好处都没占着。

    万老姨娘看到事已至此，心知大势已去，她不能因此连累了儿子，抬头看向大房三人，“你们放心，这事我必会给你们一个交代。”

    “这样自然好。”叶旭尧面无表情地应声，“老姨娘可要说话算话，别逼我亲自动手，不然我怕一时手重你会承受不住。”

    这番话满是威胁的意味，万老姨娘还没有老糊涂，听得明白他话里的意思，“我说得出自然做得到。”

    叶老六感到周身寒凉，有几分凄凉地看着生母。

    外面的雪越下越大，林珑站在窗前看着雪花在飘，耳里响着的是叶田氏最后握住她的手说的话，“侄儿媳妇，真的对不住了，如果我早知道，必定不会让她这么做。你那侍女的汤药费我来出，事后我再给她一百两银子的赔偿，你看这样可好？”

    叶田氏把话说到这份上，她断没有拒绝的道理，再说这事与叶田氏无关，“六婶母不用自责，我不是那是非不分之人。至于汤药费与赔偿，这是我侍女应得的，那我就不推却了。”

    听了她这一番话，叶田氏离去时的脸色才好看了一点。

    叶旭尧进来的时候，看到妻子一动不动地站在那儿，上前从后面揽住她，热热地气息喷在她的耳边，“别想那么多，现在这事已落幕了。”

    林珑笑着转身伸手揽紧他没有半分赘肉的腰，头靠在他的胸膛上，“我没再记挂这事，对了，婆母住的厢房安顿好了没有？”

    本来这应是她去吩咐打点的，但因为体恤她这一天过于辛劳，叶钟氏与叶旭尧坚决不让她再操心，遂让这母子俩自行安排去了，她当了一回甩手掌柜。

    “有娘在那儿安排，你还有什么不放心？”叶旭尧弯腰打横抱起她往大床走去，最后将她放在床上，弯腰脱去绣花鞋，再除去袜子，将她一双秀气的小脚放在床上，最后再亲自给她剥去外衣等衣物。

    林珑赶紧钻进被窝里面，被窝还没暖，她打了个冷颤，朝叶旭尧撒娇道，“我冷，夫君，快上来。”

    叶旭尧看着她邀请自己的样子，不禁心生摇荡，很快就褪去衣物，掀开被子躺了上去，伸手把她抱在怀里。

    其实屋里燃着炭盆并不冷，若在平日，早就有侍女拿着小炭炉把被子弄暖铺好床让他们安寝，可今日到底事情多，又发生了那么一件事，没素纹指挥，这大丫鬟也就办事没那么牢靠，忘了这一茬。

    林珑紧紧地靠抱住丈夫，感觉到他身上的热气传到自身，舒服地喟叹了一声，“这大冬天的，还是有丈夫好。”

    叶旭尧被她的话逗笑，遂追问道：“好在哪里？”

    “暖床啊。”林珑睁大眼睛道。

    叶旭尧顿时脸色一黑，“暖床是女人家的事情……”只听过娶个老婆来暖床的话，这小妻子真是要骑到他头上去。

    林珑更是把脚挤在他双腿间要他帮暖暖，“我可不管，反正在我眼里，你就是个暖床的。”

    叶旭尧被她的强词夺理弄得哭笑不得，伸手捏了捏她的俏鼻梁，“真是吃定我了？难道我就这个用处？”大掌摸向她的小腹，提示她这儿还有孩子呢，他的用处可不止暖床一项。

    林珑俏脸一红，很快地就握住他摸着她腹部的大掌，嗔道：“明知故问。”

    “那我在床上侍候的你舒不舒服？”他来了兴致地追问她，往她耳洞里吹气。

    林珑这回连耳根子都红了，一个翻身背靠他的胸膛，“我不知道。”

    “那我身体力行让你知道……”

    “不要……”

    至于这个冬夜要与不要的问题，自然由得这对夫妻自行争论，外人无从干涉。

    与之相比，叶老侯爷的院子气氛一直很低迷，万老姨娘没有回去桃园，而是到她的老丈夫这儿来自首了。

    “你真的让我很失望。”叶老侯爷背靠在椅子里道，“我知道你争强好胜，可后来看你为了老六而去吃斋念佛，心境平和下来，我也就放心了，哪里知道你还弄了这一出……”

    这样的声音比真骂她一顿还要让她难过，万老姨娘跪下来握住叶老侯爷的手，“老侯爷，我不甘心啊，我就老六这么一个儿子，我不能眼睁睁地看着他受欺负，再说那对兄妹是真的有心要害人，我不过是让他们露出真面目罢了，不然指不定哪天就真的害了尧大奶奶……”

    叶老侯爷想要甩开她的手，但她死死地握着，这个男人除了没给她一个正室的名份外，其他的倒也没真亏了她，跟了他一辈子，她也没后悔。

    “你拿我的嫡长曾孙去冒险，本身就犯了不可饶恕的错。”叶老侯爷定定地看着这几十年的枕边人道。

    “我知道。”万老姨娘难过地道，“这事是我思虑欠周，老侯爷放心，我会一力承担起来，等过了元宵，我就到庵里去带发修行来赎罪，不会让老侯爷为难。”

    听到她要出家，他只是喟叹一声，也没有出声阻止，“这样也好，洗洗你的戾气。这几十年来，我都欠了你的。”他反手握紧这已经不再年轻的手。

    万老姨娘一听这话，一直没有流下的泪水顿时哗哗地流下来。她跟他几十年，比秦氏还早，那会儿的她父母双亡无依无靠的时候，是他收留了她。她配不上他的家世，只能隐在后面，碍于庶出不能早于嫡出，她为他打了意外怀上的三个孩子，就这样落下了病根。

    直到秦氏进了门顺利地生下嫡长子，她也没能如愿怀上，再后来他其他的妾侍也开始生儿育女，可她也还是怀不上，那时候的她有多恨，他其实都明白，所以，这男人对她还是颇为纵容。

    怀叶老六的时候，她的年纪已大，心喜若狂的心情至今仍记得，几十年过去了，她就这么一个儿子。她不只一次地怀疑，儿子的子嗣如此的不旺，是不是她怀他时还是没能让他在子宫里面长好，所以才会这样？

    无论是与不是，这都成了她的心病。

    “我若到了庵堂，我们的孩子，你要照拂他多一点。”她淡淡地提着要求，也只有这么一个要求。

    叶老侯爷感慨地道，“你放心，他也是我的儿子，分家时他吃了亏，等我两脚一伸时会再补偿他一点。”

    这是他仅能做到的。

    万老姨娘难过地点点头，“多谢老侯爷。”

    漫漫长夜终将过去，新的一天也将如期到来，林珑起身时伸了个懒腰，感觉到腰间被人抱住，一转头就看到丈夫的脸近在眼前，微微一笑后拉低他的头在他唇上一吻，“早，夫君。”

    “不早了。”叶旭尧这回起了个大早，“我们还要进宫，赶紧梳洗吧。”

    林珑看了眼沙漏，这才有几分紧张，“你怎么不早点叫醒我？”赶紧要下床穿衣梳洗。

    已梳洗妥当穿着官服的叶旭尧却是一把拉着她的手，她的重心向后，顺势地坐在他的大腿上，睁大眼睛不解地看着他。

    叶旭尧却是随着心意捧着她的手脑勺，与她唇舌纠缠，看到她，很自然地就想要亲近，更是无论如何都似爱不够她。

    林珑也渐渐动情，双手勾紧他的脖子，热切地回应这个早晨之吻。

    外头听到里头有暧昧声音传来的侍女们都面面相觑，不敢去打挠，好在太太一早就回去主院了，不然真的怕太太会发作大爷大奶奶一大早就亲热，不过转而一想，大奶奶有免死金牌，这全府人都得让着她。

    叶钟氏身为襄阳侯夫人也是要进宫参拜的，早早与叶明恂等在廊下，看到儿子儿媳妇姗姗来迟，不禁板着脸道：“怎么这么迟？”

    林珑脸上似有火烧，这次是她起迟了，非但如此，还与叶旭尧一大早就亲热就更是迟上加迟，“是儿媳妇……”

    “是我起迟了。”叶旭尧把这责任揽下。

    林珑窝心地看了眼丈夫。

    叶明恂这回板着脸装严父。“下不为例，都多大的人，还这样？”

    叶钟氏倒不会苛责儿子，看了眼丈夫，“你也比儿子好不了哪去。儿媳妇，我们上马车，甭理他们爷俩。”

    被妻子这么一说，叶明恂虽然盛怒，但却是不再装模作样了，毕竟一大早将他从别的女人怀里挖出来，叶钟氏的脸色已经够难看了，他还是收敛一点为好。

    林珑瞄了眼公婆之间的气氛不大对劲，朝丈夫眨了眨眼。

    叶旭尧倒是习以为常了，小心地扶她上马车，这才转身跨上马驶向皇宫。

    这一大早的皇宫也是热闹非常，一群人见了面就互相恭喜，一脸的喜气洋洋，无论是前朝还是后宫，都洋溢着这样的气氛。

    林珑随婆母走进皇后的寝宫，今儿个太后和皇后要在此接受内外命妇的朝拜。

    她在这大殿站了一会儿，与人互道恭喜之余就听到了不少传言。

    “你说听没有？高贵妃昨儿没出席皇家家宴……”

    “怎没有听说？高贵妃估计失宠了……”

    “不是怀了身孕吗？还失宠？”

    “那是你有所不知，怀孕后真得宠会这样？皇后娘娘也怀有身孕，还不是照样出席了皇室家宴？她一个妃子还能越过皇后去？”

    “对对对，我听说高贵妃有长一段时间没有出过寝宫了，现在都闭门不出，八成是被禁足了……”

    “你没瞧见高家的人脸色特别难看吗？这分明就是贵妃失宠后不得不韬光养晦的策略。”

    “嘻嘻，这还真是三十年河东三十年河西……”

    “……”

    林珑正听得起劲的时候，听到一阵严厉的咳嗽声，美眸看去，那咳嗽的人正是高家的老太太，只见这老太太穿着一品诰命服，脸色却不大好看地瞪向说三道四的长舌妇，“妄论后宫妃嫔，该当何罪？”

    一群长舌妇不好与这贵妃的亲娘争执，纷纷作鸟兽散，反正高贵妃失宠的传言早就深入人心，她们都等着看高家垮台。

    林珑感觉到这高老太太看向她，顿时就将目光移开，准备往婆母那边的圈子凑过去。

    高老太太却是由儿媳妇扶着走向她，“我听志哥儿和四姐儿提起过你。”

    林珑脚步一顿，不由得想起这两个故人，高志下落不明，估计早已往生，至于高四姑娘，她已许久没见过，“他们曾都是我玉肤坊的客人。”表明她与高家那对兄妹并没有太深厚的情谊，所以这老太太想用这招来离间她与苏梓瑜的情感，未免不太切合实际。

    高老太太微微一笑，走近林珑，凑在她耳边道；“我的孙子曾经情倾过你，他曾提过想娶你为正妻，只可惜……”

    林珑一怔，不知道这老太太说这一桩有何用意？不过她并不想与高志扯上干系，毕竟现在的她有夫有子，名声不能受损，遂也压低声音回了一句，“罗敷有妇，老太太这玩笑开不得，相信高国舅在天之灵也听不得这诋毁他名声的话。”