不管真情还是虚假，林珑也得笑道：“哪有这么夸张？不过是虚惊一场罢了，义母，这事也传开了？”

    “哪有没传开的？昨儿就开始传了。”郑南珠指挥着下人上茶，看到林珑错愕，又笑道：“我昨儿赴了个宴席，当场就有人说起霍香玉的事情，人人现在都不齿她，这名声算是完了，只怕将来就算不是青灯古佛也要落得个兄嫂嫌弃的下场。”

    瘸了双腿，又不能生，名声又臭，确实是许不到好人家了。

    郑西珠笑道：“这叫恶人自有老天磨。”

    林珑对这事的后果早就意料当中，只是不知道这流言传播的速度比自己想象当中要快得多，“好了，不提她来扫兴，对了，义母，我那堂姐到底是怎么一回事？”

    “你不来我也打算要去找你说这事。”郑夫人对她的来意了然于胸，这也怪不得林珑会上心，毕竟这事真的有辱家门，“你义父快马加鞭送信来，要你不用担心，这人现在关在苏州的牢里出不来，他又施压不要这事外传，坏不了你的婚事。”

    林珑忙道谢，郑家压下这案子也是为了她的名声着想，不然有个杀夫的堂姐确实不好听，“只是我那屠夫堂姐夫是怎么死的？与琳堂姐又有何关系？我怎么想也没想到她会这么大胆杀夫？是不是有什么误会？”

    “这事说来其实你那堂姐似乎也定不了罪。”郑夫人道，“是她那屠夫夫婿与人争执被人打死了，而屠夫的家人却坚持说你堂姐与那打死人的人有是通奸关系，有杀夫的嫌疑，而你义父自然不能让人过多议论这事，所以只能拘着她，等你的婚事一过再开庭判刑。”

    林珑叹息道：“她这是何苦？其实那屠夫姐夫待她也算是很好的，安安生生过日子不就好？”

    “林妹妹，这你就不知道了，你那堂姐一看就是不愿这种日子的人，听说那打死她夫婿的人还是有点来头的，现在家里人正在给疏通关系，你堂姐若是不招惹他，能惹来这祸事吗？谁愿与一屠夫计较？不外乎为情罢了。”郑南珠一脸的不屑，林琳那人想要过好日子，偏又没这本事，这命啊都是老天注定的。

    郑夫人重重一咳，这女儿也真是的，“哪有女儿家开口议论这事的？南姐儿，你最好给我把嘴巴闭紧了。”

    “义母，这不碍事的，我瞅着京城的姑娘风气比我们苏州要开放得多。”林珑为郑南珠开脱，毕竟郑夫人的嘴太严套不出话来，这郑南珠就不同了，从她的话里能透露出不少信息来。

    林琳估计招惹的人不是一般货色，不然人家是不会愿意为她杀夫的，现在听郑西珠话里的意思，郑巡抚很大可能也要卖对方面子，碍于自己这义女，郑巡抚只能先压着。

    “娘，你可听到了？我都说京里的姑娘不像我们苏州城的。”郑南珠反驳道，“像权姑娘不也是心直口快的吗？娘，你不就夸过她是爽快人来着？”

    林珑知道郑南珠与权英姿现在来往渐密，与叶蔓君反而没能建立什么交情，估计她加入的贵女圈应该是权英姿那一系的。其实想想也能明白，叶蔓君看似温柔端庄，其实是最不好接近的那一类人，权英姿的大咧作风，郑南珠反而更容易与她打成一片。

    “你这义姐与你表姐混了段日子，说话也学着京腔。”郑夫人出卖女儿的老底，与林珑说话一向是既有长辈的味道又不端着。

    所以林珑时常感慨郑夫人在京城一定也能混得不错，自己这婚事倒是给了她很多的便利，端起茶盏小茗了一口，“郑二姐一向聪慧着呢，再说来了京城还能不学着点，我也得学呢，不然岂不是要闹笑话？”话题一转，“听说义母正给义兄寻婚事，不知道打算定下哪家的闺女？”

    一说到这个，郑夫人就来劲了，挥手让下人出去，一把拉着林珑的手凑近她，“你不提我本来还不打算说的，我瞅着你那表姐倒是个好的，爽朗又大方，我看了直欢喜，这性子必定适合你义兄……”看了这么多的画册与及其家世，就这权家姑娘最合心意。

    林珑心底诧异，郑夫人看上的居然是权英姿，这真真的出乎她的预料，转而一想倒也在情理当中。郑家借她搭上了叶家，自然不甘心娶一般的贵女，最好也是公侯千金，权英姿的适时出现让郑夫人起了别样心思，权家在京城的地位也不低，刚好在政见上与叶家是一系的，这样一来，更利于郑巡抚爬升。

    至于叶蔓君，郑家是不敢打主意的，换成她也不敢选这个太过于受瞩目的京城贵女，更何况她已定亲，对象是汝阳王府，听说这还是当今圣上亲自下旨赐的婚，由此可见一斑。退而求其次，郑家看不上叶蔓籽，那就是个蠢的，娶来只会拖累自家，庶女更不会考虑，如此一来，要吃窝边草也只能是权英姿。

    她的眼角斜睨了一眼郑南珠，这郑家的人真的不容小觑，只怕她与英姿表姐交好也是别有目的。

    此时郑夫人微笑地拉着林珑的手，“珑姐儿，这事我不好开口，等你大婚之后帮我问问你大舅母，看看她有没有这个意思结个亲家什么的？”

    她早已打好了算盘，林珑还是姑娘家不好提婚事，可成了亲是妇人后就不同了，近水楼台先得月，这可是一本万利的事情。

    林珑也不知道权吕氏会怎么想，这会儿只得应声，“那我问问大舅母，英姿表姐很得她的宠爱，不然也不会留在身边这么些日子。”说完，微敛眼眉。

    郑夫人皱了皱眉，林珑没有推拒在她的意料当中，只是她倒没有想到地域问题，一旦成亲，必定要跟她们回苏州的，毕竟自家夫婿的任职还没有结束，听林珑话里的意思，权吕氏舍不得女儿远嫁，这婚事能成的可能性甚微。

    似一盆冷水浇下来，郑夫人有几分意兴阑珊，脸上的笑容也没有那么灿烂，“这事你记在心上，帮我问问即可，其实我也有好几家人选，你义兄的婚事不能再拖了。”

    “义母放心，我必定会问。”林珑反过来安慰她道，“男大当婚，女大当嫁，自古就这规律，我爹若活着必定也会为我担心的。”这义母的心思活络归活络，倒也能一点就通，这点比想象当中要强得多。

    “可不是？”郑夫人扯了扯嘴角道。

    接下来的谈话没有之前那般热切，不过倒也没有冷场，最终还是宾主尽兴，郑夫人留了林珑用了午膳后方才放她回去，其间话最少的就是郑西珠，很明显这个少女没能如其姐那般顺利融入自己能进去的圈子里，依然只能在郑家这宅子里呆着。

    送了林珑出去，郑南珠在转进母亲的屋里时，打发掉郑西珠，挑帘子进去，看到母亲表情不豫地歪躺在罗汉床上，遂上前抱着她的手腕，“娘，你烦什么？”

    “哎，我本以为你哥的婚事会比你的容易些，可你也听到了林珑是怎么说的？我能不发愁吗？”

    “我还当是什么事？娘，我现在与英姿交好，我多邀她过来，到时候制造点机会给哥与她培养一下感情，到最后还不是能水到渠来？你看看林珑能嫁进叶家去，也不是先与叶旭尧有了瓜葛在先？”

    “你不说我还没想到？”郑夫人想着自家儿子那叫一表人才，想当初在苏州城不少女子私下爱慕，只是自己一个也没看上罢了，如今出面勾引一个年轻不经事的少女岂不是手到擒来？

    这会儿她拍拍女儿的手，“还是你的鬼主意多，如果权英姿当了你嫂子，对你也有好处，总比林珑要强，毕竟义亲只是义亲，你与她没有血缘关系。”

    “娘，你给我放心好了，这权姑娘好哄着呢，这性子不坏，我也乐意她嫁给哥，给哥当助力，你想啊，淮阴伯夫人不愿女儿远嫁，最后还不得费心思帮爹调到京城来或者给哥安排个好差事？这可是一本万利。”

    说起算计，郑南珠也不输给郑夫人。

    郑夫人一细思确还是这个道理，帮亲家一把，这也是顺理成章的事情，本来巴结上叶家最终目的是希望借叶家的势，让郑巡抚升为京官，这会儿她脸上的笑容更大，“娘没白疼你，你这头脑瓜子灵活，将来找夫婿一定要找个好的才成。”

    “娘。”郑南珠娇羞地唤了声母亲，不依的跑了出去，刚好与回府的郑华翰撞上。

    郑华翰好奇地看了眼离去的妹妹，“娘，她又怎么了？”

    “还不是害羞害的？”郑夫人拢了拢鬓发。

    “娘，林珑是不是刚走？那事问她没有？”

    “问了。”郑夫人见儿子这么上心，看来也是满意权家姑娘的，遂招手让儿子坐近，将与女儿商议的告之于他。

    郑华翰听后，笑道：“这有何难？娘放心好了。”对于自身的魅力，他心知肚明，再说权英姿他是见过的，长相不俗，更何况还有那家世垫底，这样理想的妻子人选简直是为自己度身订造的，这是贝明绯那一类的商户女比不上的。

    与林珑现在忙于婚事相比，霍香玉却是活在水深火热当中，她彻底醒来后要面对的是残酷的现实。

    全身的疼痛不已与无知无觉的双腿形成鲜明的对比，这让她的脾气更为暴躁，看到侍女端汤药进来，她一把将这药打翻在地，“我不要喝这药，我要起来……”

    听到侍女私下议论，她这才知道自己往后要瘫痪在床的事实，一向心高气傲的她如何能接受得了？为此仗毙了那两个碎嘴的侍女，但仍不解气。

    权美环在屋外听到她的声音，立即掀帘子进来，看到她在逞能，她上前扶住她，“玉姐儿，你这是要做甚？伤口未好是不能下床的。”

    “你给我滚，我变成这样，你高兴了？满意了？”霍香玉一把推开继母，发红的双眼瞪向她，“你这个扫帚星，嫁进来就没有我们家来就没有发生过好事？”

    权美环退后两步，“玉姐儿，你怎么这么想我？”自认对这继女已经够好了，怎么就是养不熟？

    “哼！你给我滚，我不要见到你。”霍香玉咬牙切齿道，身体更因她的动作幅度大而疼痛不已，受的伤太重，忍不住哀鸣起来。

    霍周氏进来时就是见到这一画面，立即厌恶地看向儿媳妇，“你给我出去，是嫌玉姐儿的命太长？往后你与你那个破落户的女儿就能高枕无忧？还给我们玉姐儿栽了赃坏她名声，你给我记着。”

    “婆母，我从来没有这么想过……”权美环急声道。

    “祖母，我不要看到她，她与她那贱人女儿是一路货色……”

    霍周氏自然听孙女的，当即就赶了权美环出去，看到她就令人生气。

    权美环在帘外听到里面祖孙二人对她的诋毁，心里头一阵的难过，为什么她这么努力都不能获得自己拥有的？心里开始恨起了前夫林则与林珑姐弟仨，若没有他们，她就会是霍香玉的生母，何来这么多苦难？如今那大女儿倒是幸福了，内心深处开始泛起了酸水。

    “大嫂怎么站在这儿？”来探病的霍家媳妇们半掩嘴半好奇地问。

    “没事，刚要再去给玉姐儿煲药，婆母也在呢，你们进去吧。”权美环给自己找了个退场的理由，不让自己太难堪。

    “呵呵，大嫂真是二十四孝的母亲呢，我们可要学着点。”一向嘴快不饶人的霍郭氏半是嘲讽地道。

    权美环转头看了她一眼，这老三的媳妇不是省油的灯，她早已知晓，但这般奚落她还实属首次，可见因为这事，她有多不受霍家人待见。眼眶微微一红，有些话她不好辩驳，只能自己暗暗忍下，“三弟妹不用这般，这于三弟妹也无甚好处？”

    面对她的中干外强，霍郭氏才不在意，看了眼权美环刻意挺直的背，暗地里与旁边的妯娌道：“我呸，装什么清高，不过是再嫁的二手货。”

    “既然知道何必揭她的短？”霍家二媳妇霍朱氏倒还有几分厚道，“她过的也不如意，三弟妹，你就少说一句。”

    “她做得出就要不怕人诽议。”霍郭氏最讨厌那些个当了婊子还要立贞洁牌坊的人，明明就是贱货，凭什么不让人说？在掀帘进去时看到那伤得不轻的霍香玉，心里更为不屑，公侯千金女，不过如此。

    若不是之前想着能得好处，她才不会管她的婚事，为此现在还落了好友叶彭氏的埋怨，说她害得她里外不是人，被婆母狠训，又被公爹说了一顿。

    不过以面对婆母时，这出身不太高的霍郭氏立即狠掐自己一把，眼睛汪汪地道：“玉姐儿好点了没有？”

    一旁的霍朱氏见怪不怪，只是循例问了几句。

    霍周氏也不见得有多喜欢这俩儿媳，但比权美环顺眼倒是真的，“好些了。”

    霍香玉的伤口疼起来只能嗷嗷叫，霍周氏与儿媳们忙上前按住她，不让她乱动再使伤口裂开。

    病得稀里糊涂的霍香玉模糊不清地道：“祖母……我要嫁他……这辈子死也要……嫁他……祖母，你帮帮我……”

    霍周氏真想拍她一巴掌，都这样了还不醒？还想着那个无情的男人，只是看她伤得这么重，那巴掌迟迟打不下去，只能恨恨地道：“玉姐儿，你不要再魔障了，给祖母醒醒可好？你可知现在外面将你传得十分难听，这次清王府不会善罢甘休……”

    霍香玉仍能听到一点半点祖母的话，两手抓住祖母，眼睛瞪得很大，“祖母，是她，是慧明那贱人推我，我才会这样的……祖母，这不关我的事，是林珑那贱人害我成这样的……祖母，你要为我报仇啊……”

    霍周氏早就知道是慧明郡主推的自家孙女，只是清王府有皇室血统，轮不到她去指责，只是林珑，必然是恨上的，“你好好养伤，祖母必定会为你报仇血恨……”

    霍香玉这才缓了一口气，死命地忍着这痛苦，一想到手刃那俩仇人，再大的痛苦她都能忍受得下来。

    帘外再端了一碗汤药的权美环，把这继女与婆母的对话听得一清二楚，这继女伤成这样，居然还不反省，仍旧恋着对她无心的人，再听到婆母恨声的话，她开始有几分担忧。

    这日，林珑收到了叶旭尧让匪鉴送来的口信，“林姑娘，爷说他过了酉时三刻就会过来接您，请您务必打扮得漂亮点。”

    林珑放下手中正在统计的嫁妆单子，一时错愕了，半晌才记起他说赴宴的事情，他也不过那天随口一提，过后再没听他说，她也就没放在心上。

    “可是要赴宴吗？”

    “正是。”

    “要去哪儿？”

    “爷说林姑娘无须理会，只要打扮得漂亮耀目即可，到了即知。”

    匪鉴说得有几分神密，林珑却是皱了皱眉头，不知道未婚夫葫芦里面卖的是什么药？不过仍旧起身，把单子等物递给了绿姨娘，让香椽与素纹进来给自己装扮。

    “爷既然要林姑娘穿得漂亮点，这身衣物最为合适。”香椽立即翻箱倒柜找出一身亮眼的紫色衣衫。

    “奴婢也觉得这颜色适合姑娘。”素纹道，“正合了爷说的要漂亮耀目。”

    林珑定睛看去，这一身是素纹暗花的深紫色襦裙，再配了件浅紫色绣双凤图案的对襟褙子，这图案太张扬，平日被她锁在柜子里，眉头皱了皱，“这样好吗？”

    “有什么不好？姑娘尽管换上就是。”

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    今晚有二更补偿，约在十一点左右。

    ☆、第三十四章 回门（二更）

    看她还要再犹疑，香椽与素纹两人簇拥着她换装。

    林珑皱眉看了看铜镜中的自己，这两人几乎把最值钱的头饰都戴在她头上，这重量可不轻啊，不就是赴个宴，把自己整成座宝山似的，值得吗？“我看这只凤钗还是不要戴了吧？”

    “姑娘，别，这样戴着才好看，这凤钗可是上等宝玉做杆，点缀红宝石，很是配姑娘这身穿着。”香椽阻止她，这首饰原先是叶钟氏的，现在给了林珑戴，倒也合适。

    林珑再照了照镜子，最后也没说什么，这确实太过了些，罢了，也不知道叶旭尧要她这样打扮是什么意思？那本要拿下钗子的手放了下来。

    待叶旭尧来接她的时候，看到她容光焕发的样子，微微看痴了，直到林珑轻咳，这才回过神来，神色不自然地一板，“走吧，上马车。”

    林珑转身与绿姨娘吩咐了几句，这才提裙由叶旭尧扶着上马车。“我们到底要去哪儿赴宴？”刚坐进马车，她就忍不住地问了一句。

    “到了就知道。”

    林珑见他还要卖关子，不悦地撇撇嘴，“爱说不说，我也不喜欢听。”

    叶旭尧看她耍小性子的样子，脸上微微一笑，“生气啦？”很少看到她这一面，所以忍不住逗弄起来。

    “没有。”林珑不想搭理他。