“叶姑娘，你放心，我还不至于小气到记恨她这点事，只是恕我直言，只是罚抄书，不会有什么大效果的。”林珑也压抑住怒火，理性地分析。

    叶蔓君叹息一声，“我与娘都知道这样教不好她，可有什么法子？昨儿我跟她说得口水都干了，她倒好，左耳进右耳出，愣是一个字儿也没有听进去，后来娘怒了，才让她去抄书的，希冀多看看能开开窍。”顿了顿，“她自幼被祖母宠坏了，惟有我的话素日里还能听进去一二……”

    “蔓君姐姐，你就不怕她到时侯把叶家姑娘的名声都丢尽了？”林琦状似提醒道，希望这叫什么叶蔓籽的能得到个大的教训。

    叶蔓君的脸色严肃起来，一双柳叶眉拢紧。

    林珑看了眼妹妹，安慰叶蔓君道：“这事急不来，一步一步走吧，好在现在她由侯夫人管教，应能慢慢变好。”

    “但愿如此。”叶蔓君点头，总比祖母一路往瞎处带要好得多，那样的捧杀宁可不要。

    林珑看叶蔓君兴致好点，这才重新提起这胭脂水粉之事，并且把需要的药材列好方子递给叶蔓君，“这是方子，你且让人去抓来，至于肤膏，到时候我会教你的侍女如何制，很容易不难学的。”

    其实这药理肤膏并不难制，难的是药材的搭配，这也就是为什么在苏州城，用过玉肤坊的产品就不会再用丰盛德的道理所在。

    叶蔓君自然欣然点头同意，把方子交给自家侍女绣帘，让她遣人去抓药。当然也明白林珑为何不亲自动手，她初进叶家，确实不适宜表现得如此主动，不然人家又该笑话她了，就这家世在府里被人背后嘲笑，叶蔓君暗中听过几回。

    林珑端起茶碗搅了搅那茶渣子，这什么霍姐姐三个字还是让她记在心里了，如果是一般的人，她也就不会计较，但是让叶蔓籽唤一声姐姐的，关系必定密切还同样也是高门女，这就不得不注意了。

    “叶姑娘，我有个不情之问，不知道当问不当问？”

    叶蔓君知道一般人用这当开场白，那就是非问不可了，细思了一会儿，也就明白林珑要问什么，“林姑娘是想问籽儿嘴里的霍姐姐吧？”

    林琦顿时也来劲了，仗着年纪小与叶蔓君套的近乎，于是插嘴道：“蔓君姐姐知道什么，赶紧说来给我们听听？就怕有人是那狐媚子勾引……”

    “琦儿。”林珑低喝一声，不能让她口出秽言。

    “没事的，琦妹妹也是关心你这个长姐罢了。”叶蔓君笑道，明显没有指责林琦的意思在，“这个霍香玉是临沂伯府的大姑娘，她与我哥并没有关系，一直是她一头热罢了，我哥从来不搭理她，林姑娘也不要放在心上，当不知道有这人就行……”

    临沂伯府的大姑娘？

    林珑顿时想要敲一敲自己的脑袋，这姓霍的大官在京城就只有临沂伯府，只是没想到与自己有如此大的渊源。

    林琦却是手握成拳，闹了半天，居然是她生母改嫁那一家的女儿，一口气涌了上来，怎么也平息不下去。

    叶蔓君看到这姐妹俩的反应，这才想起她们母亲就是临沂伯的继室，立马就住了嘴，想了想，又道：“林姑娘，你真的无须放在心上……”

    “叶姑娘，我晓得。”林珑笑了笑，如果那女人真与叶旭尧有什么，这婚事也轮不到她，男人对她的心意有多少，她还是知晓一点的，“不会拿这个来做文章，只是有几分意外罢了。”

    叶蔓君不知道此刻林珑的话里有多少真意，不过对于她这态度还是赞赏的，比跳脚骂人要高明得多，“林姑娘心中有数即可，对了，往后若是在别的场合碰到她，还是绕着走为好。”她不喜欢霍香玉，当初这霍香玉也拉拢过她，她就没搭理，后来才故意接近叶蔓籽，只怕这破落户的女儿这几个字眼还是那霍香玉教的。

    林珑含笑点头，对于良心的建议她一向善于听取，再说她对这叶蔓君是相当有好感，这是她在叶家惟一觉得还不错的人，又是未来小姑，自然下意识更亲近一些。

    直到午膳时分，叶钟氏知道她们还在一处，就着人唤来一道用午膳。

    这午膳吃得也并不怎么顺心，林珑看到那一旁侍候立规矩的人里有那脸被打肿的洪姨娘，至于另外几人一看就知道是未来公爹的妾侍。

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    ☆、第四章 讨嫌

    叶蔓君看到林珑刻意看了那些人几眼，身子微微一歪凑近林珑，暗中指着人告诉她这群都是什么人，那好穿一身玫瑰红，年纪与叶钟氏不相上下的是柏姨娘，跟她父亲时日颇久，倒也生有一子叶旭凯和一女叶蔓宁。

    林珑打量了两眼，毕竟据匪石所说这位柏姨娘不好相处。

    另一个一身素衣沉静如水的是凌姨娘，吃斋念佛与世无争，倒有一个女儿叶蔓安。

    最年轻的洪姨娘无生养，就是最得宠才最嚣张。

    最末一位笨手笨脚上菜都有汤汁撒地，穿着较土气是出身农家的周姨娘，命还好，倒是生了个儿子叶旭广。

    排得上名号的就这么几个，剩下的哪有见人的资格？至于通房什么的，光她母亲这边就还有三四个，都还没生养，故而没给开脸，至于其他侍妾房里用来固宠的那也有不少。

    林珑的面容止不住抽搐，她是不喜男人养小，但也知道不是女人反对夫君就不会养小，毕竟这全天下的风气都这样，如果过不了这关，还不如绞了头发去当姑子更快点，只不过这未来公爹的房里人忒多了点，这就相当膈应人，难怪叶钟氏的脸色一直不太好看。

    对这还没谋面的公爹，她的厌恶之感油然而生，再说宠着个洪姨娘对正妻不敬，这就更让人接受无能，颇有几分宠妾灭妻的节奏。

    叶钟氏指着林珑朝那位最年长的侍妾柏姨娘道：“去侍候林姑娘，她可是尧哥儿的媳妇，你给我警醒点。”

    “太太放心。”柏姨娘撇嘴道。

    “别以为我不在数月，你们懒散惯了就当成这院里没人主事，我告诉你们，一个个的皮都给我绷紧点，不然洪姨娘就是你们的样板。”叶钟氏声冷地警告着。

    洪姨娘眼里满是不甘，心里恨极这半老的正室夫人，只是现在脸肿成猪头样，由不得她再嚣张，这脸一天不消，她都不会主动再勾引侯爷做点什么，万一吓着侯爷往后不入她的房那就糟糕了。

    林珑看到柏姨娘给她挟菜，面上倒也没有做出趾高气昂或是鄙夷的样子来，淡淡的神色令柏姨娘多看了她几眼。

    柏姨娘却是不大喜欢林珑，不过一想到嫡出大爷要娶这么个出身的夫人，夜里都能笑醒，这大爷迟迟不成亲，压制得她十九岁的儿子至今也没能许上一门合心意的婚事，为这个她与叶钟氏就势成水火。

    故意挟了块鸡肉到林珑面前的碗里，“林姑娘尝尝这鸡肉，做这道菜可花功夫了，光是备材料就不下十样，林姑娘怕是没试过吧？侯府里面的好东西可不少，林姑娘要多试试才好，这道茄子可是最考功夫的……”

    林珑面色不惊地看了她一眼，这是讽她没吃过好东西？

    叶钟氏把筷子一放，朝柏姨娘怒喝一句，“光听你聒噪就够了？这规矩都立到哪儿去了？如果不懂，自有人教你懂。”

    “侯夫人无须动怒，柏姨娘怕小女子暴殓了天物罢了。”林珑神色冷淡地道，回头看了眼面色涨成猪肝色的柏姨娘，“不过侯府的厨子手艺不错，柏姨娘对此道倒也知之甚多，没有尝到姨娘的手艺那就真可惜了。”随后做出一副惋惜的样子来。

    叶钟氏看了眼林珑，似不经意道：“我还不晓得柏姨娘有这本事，这敢情好，明儿，不，今儿个晚膳起，柏姨娘就到厨房做膳吧，相信本夫人也能多进两碗饭。”

    “太太？”柏姨娘没想到地搬起石头砸自己的脚，本来想要嘲笑林珑没见过世面，如今倒是将自己整进厨房里面，那儿油烟重，一身的味儿，侯爷不喜她怎么办？

    “怎么？你还不愿意？”叶钟氏似要动怒道。

    柏姨娘很想说她不乐意，可转而看到洪姨娘的猪头脸，今儿个的叶钟氏不好惹，遂屈膝道：“没有，婢妾哪敢不满？”

    “没有就行，哪这么多废话？”叶钟氏眼眉一扫，“给林姑娘布上几筷这菜。”指了指那用高汤煨了好些个时辰的鹿筋，“这个做得挺劲道，尝尝。”

    柏姨娘这回不再多嘴，老老实实地给林珑面前的碗挟了几筷子才做罢。

    林珑挟起来，口感蛮好，点点头，“确实不错。”

    这一顿饭下来，再也没有人故意惹事生非，柏姨娘与洪姨娘的板还摆在那儿呢。

    饭后，众人坐下倒是聊了一会儿，期间柏姨娘的庶女叶蔓宁和凌姨娘的庶女叶蔓安也过来见了面，两个姑娘的年纪都不大，也就与叶蔓籽差不多，不过看来颇为安静，礼数倒也齐全。

    叶钟氏指着她们道：“她们自幼长在我膝下，这性子素来也沉静。”

    在庶子女的教养方面，她可是从来没有手软过，也学着老太太那般都是养在她膝下的，为此她才搏得了丈夫一句大度赞扬的话，他再怎么胡闹也要记住她给他养了这么一群上不得台面的东西。

    “有太太的教导，自然能学好。”叶蔓宁吹捧了一句。

    林珑看了眼这与自己同岁的大房庶出二女，不管真心还是假意，至少看来一团和气，“侯夫人善心。”只要有了太太亲自教养这么一句话，将来可是有不少好处的，至少许婚时也能有更多筹码，不至于因为庶出被人彻底踩在脚底下。

    叶钟氏欣然笑着接下这顶帽子，似无奈道：“我这也是为她们着想，总不至于将来在夫家被人看不起。”

    叶蔓宁与叶蔓安都微垂着头，就算这嫡母是拿她们搏名声，她们也能得到好处，比跟着当侍妾的亲娘强得多。

    “母亲，您唤我？”一名约莫五六岁的男娃由小厮牵着进来。

    叶钟氏一看到他即招手示意他上前，小男孩倒也巴着她，两眼好奇地打量林氏三姝，年纪小的他不知道这几人都是些谁。

    林珑也看了眼这小男孩，很明显这是那位端汤都端不好的周姨娘的儿子，俩母子长相很相似，耳里听到叶钟氏教他唤她未来嫂子几个字，在小男孩字正腔圆的唤声下，她也点点头。

    叶钟氏这才轻拍叶旭广的小屁股，“出去找你三哥耍去。”

    小小年纪的叶旭广在叶钟氏面前没敢吵闹，让干什么就去干什么，只不过在听到说可以去找三哥叶旭融玩，他笑着应了声，这样看来才像个孩童。

    林珑细细观察了一会儿，发现几个庶出的没有一人被叶钟氏教成跋扈，但也没有一人能像嫡出那般落落大方，尤其两个庶女很明显，那是万万比不得叶蔓君的，可见叶钟氏的毒手下得不着痕迹，有这么些个庶出的做陪衬，就连叶蔓籽也被衬得大方许多。

    叶钟氏要午睡，林珑也适时地提出告辞，由叶家几女送她出去，在这回廊上倒也叽喳了几句，尤其是叶蔓宁显得有几分刻意巴结了，这点比起她的生母柏姨娘来说倒又强了些。

    还在回廊走着，就有嬷嬷来禀告叶蔓君，自然是叶蔓籽又惹了祸，叶蔓君惟有向林珑告罪，匆匆离去处理妹妹的事情。

    “籽姐儿爱胡闹惯了。”叶蔓宁似亲热地与林珑道，她自然也听闻叶蔓籽昨儿出言不逊的事情，那与林珑肯定是结下了梁子，借这机会表明自己的立场，与这未来嫡出长嫂关系好了，她要找个好婆家也容易些。

    林珑但笑不语，当着外人的面批评自个儿正儿八经的小姑，传到叶钟氏的耳里，无甚好处，就算这叶蔓籽相当的离谱。

    叶蔓安就显得更为安静，一如她那个吃斋念佛的生母凌姨娘，多言多错，不言不错，只是跟着移动步子，连气息也尽量收敛，让人感觉不到她的存在。

    林琦与林璃结伴而行，她们不是叶蔓宁主要巴结的对象，自然是疏忽得多，她们也不在意，不就是一庶女，能掀的风浪有限。

    叶蔓宁说了几句，见到没人附和，也知道自己言多必失，正自懊恼着。

    哪知正面遇上匆匆走过来的柏姨娘，几女的步子一顿停在那儿。

    柏姨娘的目光落在亲女的身上，不过还是先向林珑开口，“林姑娘这是回去了？”

    林珑点头道：“侯夫人要午休，自不好多打扰。”

    叶蔓宁板着脸道：“没看到我们正要通过吗？还不赶紧让道？”

    柏姨娘听到亲生女儿那倨傲的声音，顿时插腰，怒道：“我虽是你姨娘，但也是长辈，你这是什么态度？”

    “姨娘不过是半个主子，要记得自己的身份。”叶蔓宁并不相让，只有跟紧太太的步伐，才能有好日子可过，这是她从小就听到嬷嬷念得耳要起疹子的话，小时候不明了还忤逆过太太，渐长才知道当太太身边的养女好过跟个当姨娘的亲娘。

    柏姨娘的面子挂不住，这还是当着林珑的面前，自己十月怀胎的女儿居然如此对自己，这口气无论如何也咽不下去。“宁姐儿，说话得凭良心，不然天打五雷轰……”

    叶蔓宁双眼一红，哪有当母亲的如此咒自己的女儿？“谁没良心了，你倒是说说啊，现在当着未来长嫂的面这样说我，你这不是让我的面子扫地吗？这样就称了你的心……”

    林珑听到她们就要争起来，清官难断家务事，再说这事本也与她无关，只不过她也不想当这看客，没意思得很，“宁姑娘，我还要去看看我家弟弟，要不你与你姨娘在这儿说说话，让安姑娘陪我去吧。”

    叶蔓安听到自己被点名，看了眼那边的庶姐一眼，上前道：“二姐，我陪林姑娘过去了。”

    说完，她就与林珑往另一条岔道走去，林琦与林璃也赶紧跟上去，这样的戏码没意思得很，谁愿意看？

    看到那四人走远，叶蔓宁狠狠地瞪着生母，“这样你满意了？什么都便宜了那个闷声不吭的闷葫芦，我不求你帮我，但求你也别拖我后腿。”

    柏姨娘原本有几分内疚，林珑不搅和自己与女儿的事情，摆明了就是记恨她在宴席上的话，间接也害得自家女儿不受林珑待见，现在听到女儿骂她的话，顿时火气上涌，“我是你亲娘，十月怀胎生下你，还不及那个故意教唆你不认生母的女人？”她的手指向主屋的叶钟氏。

    叶蔓宁冷嗤一声，“你有什么能帮衬我的吗？除了给我这么一副肮脏的身子之外，你什么也给不了我？太太是不喜欢我，可她能帮我，这是你做不到的。”说完，她不屑于再站在这儿，临走前还撂下话来，“往后不要再坏我的事，若我能得好，念在你的肚皮里待了十个月的恩情，我自也会给你好处。否则，别怪我无情。”

    柏姨娘气得要吐血，她生的女儿，到头来却是便宜了他人，对叶钟氏越发记恨。

    这回廊的一幕，也有人很快就报到叶钟氏的耳边，叶钟氏躺在榻上，冷哼一声，“敢在林家人面前不给我面子，我就有本事教得她女儿不认她。”

    “太太，这宁姐儿似乎当着太太是一套，背着太太又是一套？”亲信路嬷嬷道。

    “无妨，由得她去，就像孙侯子逃不出如来佛祖的五指山，她也一样。”叶钟氏敛下眼里的精光，转了个话题：“对了，三房送钥匙来没有？”。

    “还没呢。”路嬷嬷道：“三太太看来是不想交。”

    叶钟氏微眯眼，“不交，那也要给我交。”

    到得晚膳的时候，林珑反而就清静下来了，没人来邀请她过去，听香椽说叶钟氏到老太太的院子去立规矩了，她也只是微微诧异，后来细思也必是那老太太唤去的，也没有记在心上。

    一家子安安静静地吃餐饭倒也不错，这两天无论在哪儿用膳都是累得慌。

    夜里，坐在灯下飞针走线，这婚期临近，少不得也要绣些鸳鸯枕之类的床上用品，一旁的绿姨娘给她打下手，两人时不时交谈几句，林琦却是在另一边打着算盘算家底，她看了后摇了摇头，这重开铺子的事情只怕还要等到婚后才好实施。

    “过些日子，绮儿与二娘去看看三叔父还回来的那几个铺面，哪家的地方合适我们就拿来开脂粉铺子。”