这地方两侧都是地势复杂易躲藏的山林，实在不是个适合扎营的地方，但如今不能讲究这么多，查尔汗提心吊胆地去请示大天师，得到了可以的答复，才命令手下扎营，检点伤员。

    狼狈不堪的库支人三三两两凑在一起，唉声叹气，抱怨却在大天师从马车里出来的那一刻戛然而止，查尔汗立刻把头低下去。宽大的红衣依旧招摇，大天师的正脸不是旁人能随意直视的。

    “有意思。”四周的人俯首，大天师觉得自己依旧高高在上，所以很满意，吃吃笑了起来，“祁人的东西的确有意思，我在后方看见了，那么大一团火炸过来，天神都要吃一惊。”

    无人应答，他的眼神立刻冰冷下去，“也只是吃一惊了。不知道火遇上水会怎么样呢……全军扎营，给我在这里等着！”

    “……等，等什么？”查尔汗一头雾水，壮着胆子问了句。

    “当然是等着下雨了。”大天师白了他一眼，施施然回到马车里去，一贯是全军里最逍遥放松的人。

    ☆、第78章

    天色阴晴难定，就连邱老将军也说不好会不会下雨。这一仗打了不到两个时辰，他始终没什么上场的机会，库支暂退后叶央来问他事情，自觉终于能派上用场，邱老将军非常热心地找了几个擅看天气的老部下，询问后非常笃定地回答她：“不日必有大雨。”

    这六个字像六把匕首，一支接一支地刺到叶央心底去，击垮了她的气势。

    “如此一来，我们的火药派不上什么用场了，老将军，即将到来的短兵相接，还望您指挥。”清点战损等善后工作一并交给邱老将军，叶央匆匆丢下一句话，就去找商从谨要他暂停配制火药了。

    别说天降大雨，就连空气中的湿度稍微高一点，火药的杀伤力便会大大减弱。她对此已经不抱什么希望，还是把致胜关键放在别处的好。

    库支人擅长的是马战和肉搏，真刀真枪地拼杀大祁的胜算必定不大，如今叶央的法子将作战手段变成了己方擅长的远攻，让库支人吃了个大亏，本以为能继续维持下去，可是……唉，天公不作美。

    叶央想了想，短时间内绝对做不出可以在水中燃烧的引线。如此一来，近战才是最可行的办法了。

    无数个不好的消息里，唯一的好消息是防守战中大祁将士的伤亡率很低，这让她稍微宽心了一些。

    大半将士驻扎内外城郭之间的空地上，一部分住在内城边缘，叶央轻车熟路地往内城的一个小院子里走去，商从谨因为怕配方泄露，只带着几个亲信将硝石硫磺混合，是在配制火药。

    “省省吧，邱老将军说马上回下雨，再多的火药都起不到作用。”叶央还穿着战时的轻甲，垂头丧气地闯进来，“我们做不出能防水的引线，再说水汽弥漫空气潮湿，火药也发挥不了作用。”

    就像临出门时扭了脚，一桌子山珍海味突然被扬了沙子，着实让人沮丧。

    商从谨没有丝毫王爷的架势，正半跪在地上将油布上的粉末收集起来，和普通士兵没什么区别，闻言道：“材料都弄来了，总不好半途而废。”

    他不是个会轻易放弃的人，贵为皇子却因为拥有的不多，所以相当执着。

    “没用。”叶央丢下两个字，在商从谨旁边蹲下，嗅到火药的气味刺得脑仁儿疼，闭上眼伸手掐了掐眉心，“……没用啊。”

    商从谨一言不发，沉默着把手头剩余的工作完成，撑着地面站起来，他这个年纪的男子已经有了成人的模样，眉眼长开褪去稚气，对叶央说话时有了几分教训的意思，“在库支来之前，总能有办法的。”

    “没有办法了！”不知道为何叶央突然暴怒，下意识觉得旁人能说些不疼不痒的话安慰自己，商从谨却不行，登时站起来双手扣住他肩膀怒道，“没有办法！斥候来报说库支在雁冢关口扎营，越来越多的敌军进入关内，我们只能一刀一枪地去拼了！”

    商从谨没有动作，在空中捕捉到她的目光，牢牢地看住，“……那就拼啊。”

    “这不是我们的强项，而是敌人的！我问过邱老将军，也看过爹爹的手札，从建朝前我们和库支马战就几乎……没有赢过。”叶央吼着吼着就心虚下来，不再同他对视，商从谨的眼睛漆黑发亮，看久了会发现他眼底澄澈一片，是隐藏在杀伐之气下的柔软。

    “可曾经雁回长廊还是属于我们的，库支也被打得消停过几年。在你把火药制成武器前，所有的将士们都是如此拼杀出来，我们也赢过！”眼神柔软声音坚定，商从谨像哄着背不好诗文的孩子一样，又比单纯的哄小孩子多了几分信任，“你已经做到了，在大祁历史上，还没有哪一场战役伤亡率如此之低。”

    下雨也不是没有好处，起码没了太阳，天气凉快之中的闷热也不甚明显。叶央定了定心，挨着墙根坐下了。

    小院子是叶二郎来游说的时候随手买下的，总共三间大屋子能当卧室，厨房和柴房都挺干净，东西也很齐全。原主人打算离开晋江城另择居处，就把院子便宜卖了，叶二郎到底是娇生惯养了将近二十年，不大住得惯帐篷，得了机会就想自己找住处，不料进城后又要负责安置伤兵，又要和大商贾们周旋，一直没得空。

    他自己还是伤员呢，就拖着不灵便的右臂到处跑动了，这院墙很高不易被窥视，就便宜了叶央和商从谨，又因为离外城郭近，他们干脆在空地上摊晒火药调配，再一罐罐地装好。

    “宫里……圣上是什么意思？”甫一坐下叶央就觉得墙根处潮湿得厉害，手一摸果然如此，看来真要下雨，心情更差，提起皇帝的语气就缺乏了必要的恭敬，“皇上想让我们一并拿下雁回长廊，还是先守住晋江城再做打算？”

    “后者。”商从谨想都不想就回答，又补充一句，“至少三年，最好让库支不敢再犯。”

    叶央若有所思地点着头，眼神放空看他把调配好的火药用隔绝水汽的油布裹好，一袋袋运进屋子里。

    不能怪皇帝要求低，只是国库实在没什么余粮了。当了兵才知道不容易，《孙子兵法》有云：“兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金。”战时养活十万将士至少耗费千金！不仅如此，负责押运粮食的后勤等人也要吃饭，叶央计算过，目前皇帝召集兵力攻下库支，要养活包括后勤和伤员在内的花费至少九百多两黄金……还是每天九百多两！这还不包括因为战士们都去打仗而耽误农活，造成的间接损失。

    再加上损耗的兵器箭矢，帐篷衣物……哪怕是太平盛世国库充盈，也禁不起这么折腾！

    叶央想尽快拿下战争，可现在不得不陷入僵持的状态中。

    她叹了口气，总算接受火药不能用的事实，那就必须改变接下来的作战计划，思忖片刻后说：“恐怕要辛苦李肃将军几日了，库支必定选择雨时攻进，我们得尽快定下新计策。”

    商从谨见她缓过神来开始考虑对策，拍了拍手上衣服上的火药粉和灰尘，半点不讲究地也贴着墙根坐，“下雨时视线受阻，双方的弓箭都派不上什么用场，也不是没有好处。对方想用马战很勉强……”

    “对了！”眼睛一亮叶央已然想到了什么，“先把剩下的火药全部丢出去，将有可能成为战场的地方炸松土壤，下雨时满地松软的土变成了满地泥汤，肯定能影响库支的马战！”

    我不行的，你也别想行！

    她的战术很是流氓，却非常得用。

    叶家人的优点之一是未雨绸缪，叶安北在父亲去世后就考虑着家族的未来，叶央在战争胜利后还没来得及享受喜悦，也得盘算着别的了。

    商从谨补充道：“既然远攻无法，马战也能拖住一二。近战……下雨时天色晦暗难分敌我，就连阵型也很难维持，或许又是个机会。”

    “什么机会？”叶央扭头看他。

    “雁冢关。”商从谨神情严肃并不是在开玩笑，慢慢回答，“趁着天色不好我们炸了雁冢关，让库支再也过不来。”

    “不行！”她立刻拒绝，“一旦控制不好，无异于——”

    商从谨知道叶央的全部担忧，抢先替她说了出来：“无异于自毁，你担心被炸毁后雁冢关一破库支便能肆无忌惮地进来，但如果我们不是要破了关口，而是将那里用巨石堵起来呢？”

    不是完全没有这种可能，在叶央的假设里，最好的情况便是那个薄弱处被四散的关墙巨石彻底堵死，断了库支的来路。

    “要……怎么做？”话一出口她就明白了什么，“安置在关口的正下方，足够量的火药就能将雁冢关炸毁，彻底堵死通道。”

    大祁西疆的雁冢关，构造更类似于长城，借着山脉起伏修建起一道城墙，高约五丈，几乎无人能徒手爬越，而在两侧山脉间唯一的凹陷处，一夫当关万夫莫开的地势中，雁冢关最精锐的兵力便集中于此，原先此关没有大门，在雁回长廊被库支攻下后，便装上了一道可以抬升的厚重木门，防御效果很一般，不过聊胜于无。

    “斥候说库支军把那道门拆了，这对我们来说是个机会！”商从谨有这个念头不是一天两天，“接近雁冢关口更加容易，只要交战时大批敌军被引到前方，我们的人就能从侧面迂回靠近，再一举炸毁！”

    不仅如此，还有一个好处是爆炸点选在关口的正下方，火药在引燃时不易被雨淋湿。

    从前都是叶央高谈阔论，商从谨在一旁默默听着，如今换了个儿。怀王殿下对双方实力的分析更加具体，“我们已经挫伤库支两次，一次是你夜间奇袭，另一次是今天。如果再有第三次重挫，那么短时间内敌军是不敢进犯的，那就算真的赢了！如果顺利，雁冢关一堵，我们就完成了父皇的命令，库支三年内绝不敢再来！”

    打仗对大祁来说是个不小的消耗，对库支来说也是。这么天长日久地磨下去，他们同样讨不了好，更何况目前死伤的人数比祁军多得多！

    叶央皱了下眉，不明白为什么他说起“我们”时后面还加了句“父皇”，反正自己是没那个胆子管皇帝叫爹的，不过现在不是计较细枝末节的时候，她思量着商从谨的意思，总结道：“已经赢了两次，第三次是关键点，所以必须冒险试一试……假如雁冢关炸毁形成的废墟，没有堵住通道呢？”

    “死战。”商从谨不假思索，咬字坚决，替叶央说了她想说的。

    拼死一战，不只是为了家国天下，也不只是为了她。

    无论如何现在没有更好的办法，起初不能一上去就炸毁雁冢关，是因为库支实力仍存，即便炸毁，他们也很有可能挖石开道。目前却不一样，两轮交战后已经消磨了敌军一多半力量和士气，再输第三次，不仅战士打不起，粮草也跟不上。

    要不要冒险一试？

    最好的答案呼之欲出，叶央已经站起身来，匆匆往院外走去，“我去找邱老将军再商量一番。”

    她并不是不信任商从谨，而是另有任性的打算。

    商从谨咳嗽一声，好像是被火药粉末呛着了，眼圈登时红了起来，远远在旁边守着的聂侍卫追问道：“殿下，您的计策多好，叶大小姐一直是个痛快人，怎么就推三阻四的？”连他一个小卒子，一个外人都看出来了，不信怀王还是糊涂的！

    “你不要管。”商从谨冷了脸，“她做什么都有理由。”

    顿了顿又说：“你去找颗金珠子，银的也行，要小一点，越小越好。”

    入夜后大雨的征兆愈发明显，空气闷热逼人，在外头走动一步，都像游在粘稠的水汽里。聂侍卫累出了一身汗，捧着收集好的东西走到一顶帐篷里。

    殿下的爱好真是越来越古怪，突然想要金银珠子，还越小越好。对吃住也更不挑剔了，以商从谨的身份，别说住在刺史府客房，就是让邓刺史把主卧让出来给他都绰绰有余，还偏要跟着叶大小姐挤外城郭的帐篷。

    聂侍卫理解他们的想法，住在这里离城墙近些，有情况也好照应，可哪回打仗是身份尊贵地监军住第一线的？

    怀着满肚子抱怨，他在帘外通报一句才钻进去。商从谨跪坐在矮桌旁，手里捏着根比小指头还细的中空树枝，一端是空的，另一端却被锥形塞子堵上，商从谨正在给锥形的塞子钻出一个极细小的孔洞，在油灯下眯着眼睛。

    “珠子拿给我看看。”他的模样只见专注不见煞气，小心翼翼地用细针给塞子钻眼，嘴上吩咐道。

    聂侍卫把一捧金银珠子送到矮桌上，商从谨放下手中活计，挨个看了看，摇头说：“都太大了。”

    “这个……您要多小的珠子？”聂侍卫仍然不太明白他是在做什么。虽然殿下每天都在鼓稀奇古怪的东西，可今天是特别奇怪。

    中空的树枝，灵活的塞子，桌角还放了一块上好的墨锭。

    商从谨做事时，说话内容很跳跃，常常上一句和下一句毫无关联，又道：“你去磨墨，要浓一些。”说罢，在一捧珠子里挑出最小的那个，放在粗糙的地面上打磨起来。

    聂侍卫一边按吩咐做事一边偷眼看他，那颗银珠子是从首饰铺里找到的，个头儿比米粒大不了所以卖的很便宜，在商从谨的打磨下又缩了一圈，被他端端正正地从内部填进木塞里，试着在桌上滚动了一下，还磕了磕。

    珠子正好卡在他留出的孔洞中，商从谨满意地点头，揉了揉眼睛。白天太忙，有些私人制造只能放到晚上做，而且都是精细的活儿，很费眼睛。

    帐篷里只能听到两人的呼吸声，不多时聂侍卫的墨汁研磨完毕，商从谨将木塞塞回到树枝一端，让他把墨汁灌进去。因为中空的树枝太细，聂侍卫怕弄脏了殿下的地方，所以出帐篷去干活儿，天上无星无月，借着帐篷内那一点灯光才勉强看清、千万般小心，自己左手上却还是沾了一片污渍。

    污渍死不了人，商从谨明显另有心事，连往常的问候都免了，接过东西垂直举着树枝往旁边走。聂侍卫一看房间就明白了——叶央住在那顶帐篷里。

    就是不知道殿下做那个奇怪的东西，是干嘛用。

    “阿央。”

    一位监军，一位神策军的统帅，两个将领待遇都差不多，帐内是同样的简陋。叶央正在写字，咬牙切齿地盯着一叠宣纸，细杆毛笔架在旁边，很头疼的模样。

    商从谨知道原因，所以才做出了手里的东西，轻轻唤她一声后把树枝递了过去，“照你说的做出来，不知道得不得用。”

    “……我试试！”叶央双手接过，在宣纸上写了一笔，浓浓的墨迹立刻渗了出来，她笑着回答，“不错，这下我记东西就快多了！”

    两个人都很高兴，谁也没提不愉快的事，比如下午的那个计策。

    在京城的时候，叶央熬夜赶出了火炮的原理和火药的制法，写废了一张张上好的宣纸。原因无他，毛笔实在太难用了！

    写几个字就要沾些墨汁，再写几个字还要沾些墨汁，速度根本提升不上去。而且叶央来这里五年都没怎么正经练过，大祁的文字能看懂，但写出来还是习惯横排版的现代简体字。

    所以毛笔在她手上，是个相当鸡肋的东西。同商从谨介绍火炮的时候她顺口提过一句，说有种笔写起字来很快，适合速记，然后绘声绘色地描述了一番她用过的钢笔当做插曲——没想到连插曲商从谨也记得，他现在给叶央的，就是一支简易的、灌墨水的硬笔。

    虽然有一点漏墨，而且写出来的字太大，可速度仍比用毛笔快很多。叶央在纸上胡乱记了一通，商从谨看着她用自己做出来的古怪东西写出更古怪的内容，提笔的姿势也和旁人不同，觉得很有意思又耐看，心里突然很踏实。

    帐篷里比外头还要闷热，谁都没有出去逛逛的意思。叶央用新的硬笔写完一篇，突然叹了口气，觉得不能再逃避那个问题：“邱老将军同意了冒险一试，不管怎么样，这是目前最好的办法，只要赢了，库支近几年便不会来犯，百姓的生活也会更好些。”

    “嗯。”商从谨淡淡地应了句，仍然能看出她脸上的不乐意。

    叶央并不想用这个办法，却不仅仅是因为可能存在的风险。

    “圣上要过多久才会下令派兵，去收复雁回长廊？我知道再打下去，几次征粮后百姓可能会连饭都吃不饱，不该想着这些……”她欲言又止，把墨水硬笔竖着靠在喝水的木碗旁边，不让它倾倒。

    最好的结局是雁冢关炸毁，碎石彻底堵住库支来路，残存的敌军可以关起门来慢慢收拾。但如此一来，日后大祁想要再往前，去收复雁回长廊六城，难度就高了许多。换言之，那块疆土，皇帝是打算暂时放弃，等国库充盈后再考虑旁的。

    这个决定叶央当然可以理解，她也不希望摊上个好战嗜杀的一国之君。

    油灯明明暗暗，叶央的一颗心也沉浮不定，缓缓道：“定城是我爹娘埋骨的地方，我知道家里祖坟里埋的是他们的衣物，我想添一抔定城的土供奉到他们的坟前。不知道十年内圣上有没有可能想着收回定城？如果不成，再十年也可以，我还年轻，等得起。”

    叶家祖坟里大部分都是空的，都是衣冠冢，她只想给亲人收尸而已。而雁冢关一毁，库支人过不来大祁人过不去，意味着叶央报仇雪恨的时间，遥遥无期。

    她不是这具身体的正主，可是借了人家的躯壳活一遭，总不能活得糊里糊涂太没良心，得做些像样的事。

    诚然，生活在安逸环境里的叶央很不喜欢这个朝代，动乱，战争，想过好日子就得当被拘束的大小姐。可也做不出抹了脖子再投一次胎的事儿，九岁那年的城破，亲身经历了那么血腥的过往，叶央现在还算有能力，能够为每一个她不认识却枉死的人报仇——那为什么不去做？

    从前世到今生，她一直是个行动派，没变过。

    说起来，商从谨比红衣师父还不会安慰人，叶央絮絮叨叨地说了一通，总觉得是对牛弹琴。他太沉默了。