叶央笑起来的时候满眼都是明媚，本来现在客船的窗户都关着，可商从谨还是觉得阳光正好。

    “你对叶将军的评价，倒是……”

    “千篇一律对吧。”叶央打断他，嘴角弯弯的，“可这样一个人物，配得上如此评价。”

    作为女儿，直到叶骏将军死在定城她都没见过那个爹一面，记忆里也没有父亲的影子。想痛苦都不知道该如何痛苦，每一个深夜的梦境里，她能看见许多人，可叶将军只是个模糊的影子，远远地从城头坠落。

    商从谨从来不知道一个人的脸上能同时呈现出这么多表情，欢喜的悲伤的追悔莫及的，然后沉淀成若无其事的模样，他无法点破，只好说：“烹茶器具不全可这茶不错，再喝一些吧。”

    叶央又灌了半杯水，心说你别光让喝茶，倒是给点吃的。

    “说起叶将军，在下倒是有过一面之缘。”袖口边缘的花纹随着商从谨动作不断改变，最终停住，看着身旁正坐的叶央。

    “是什么样子的？”终于有个人能形容一下她爹，叶央也很好奇。

    “时日已久，记不大清楚了。”商从谨摇摇头，盯着她的目光突然凌厉，想从叶央脸上找出什么痕迹，“不过……我幼时同他的小女儿常常见面。”

    什么！他认得那个自己？

    叶央只觉得全身血液往头上冲去，指尖发凉，掌心里虚汗冒了一片，不敢直视商从谨的目光。倒霉孩子长得太凶残，瞪一眼真是要了命。

    ……不对，她自小长在西疆，商从谨怎么会见过自己？

    气氛一时凝固，叶央不知该怎么接话才算合适，客船一路顺流而下，还算平稳，她也不能借口晕船回屋休息，不然逃避的痕迹太明显。

    救场的人终于到来！聂侍卫一推门，手里提了个什么东西，汇报道：“少爷，你那只兔子……晕船晕的厉害。”

    这个理由我还没用呢！

    叶央刚想这么说，蓦地发觉不对。兔子？她没听错吧？

    商从谨紧张地好像面对千军万马，急急看向聂侍卫提着的那个笼子。藤条编制的笼子里有只灰色小兔，耷拉着耳朵趴在一角，有气无力的。

    “兔子也会晕船吗？”叶央看着聂侍卫把笼子放在他们喝茶的桌上，小灰兔一动不动，圆滚滚的肚子却有起伏。

    商从谨也想凑上前观察，他刚上前，本来奄奄一息的兔子立刻抽搐几下，惊恐地把身体蜷缩得更厉害，似乎那锦衣少年比猛兽都可怕，再走近一步，它就活不了了。

    原来红衣师父说有人能用威压杀人于无形的事，竟然是真的！她要有这么一张脸，还苦练功夫干嘛，瞪谁谁死。在叶央相当崇拜的眼神中，天生带了几分煞气的少年垂下眼睫，轻轻叹了口气。

    “前日在道旁看见你，伤得很重不能行走……是我救的你。”

    灰色兔子似乎听见了他微不可闻的声音，连躲都不躲了，圆溜溜的眼睛一翻直接晕过去。

    叶央离得很近，心道：“说不定那兔子本来想逃，因为周围出现气场极其可怕的人，才吓着了呢？”

    “聂侍卫，你带它去船尾吧，喂些青菜，等到水流平缓地方，就划只小船靠岸，把它放了。”商从谨示意他把笼子拿出去。再和自己共处一室，恐怕灰兔子省的最后一口气也要散了。

    “是。”五大三粗的侍卫怀里抱着一只软绵绵的兔子，淡定地走了出去。

    叶央无言以对。

    锦衣少年……和他的外表很不一样，是个极其心善的人，但就是没摊上一张如沐春风的温柔脸！面容的确玉质金相，甚至还带着高高在上的倨傲，可就是有股凌厉的杀伐之气，让人不敢直视。

    商从谨心情很好的时候，别人看着像乌云遮天；心情一般的时候，别人看着像狂风正劲；心情很差的时候，方圆十米体型比蚂蚱大的活物都不敢靠近。

    要是他长得粗犷一些呢，还能去当个屠户，也算物尽其用——连宣传口号叶央都想好了，就叫“杀猪不用刀”，不过商从谨的皮相实在不适合做这种活儿。

    对了，他再长大一些，完全可以被画成年画，家家户户贴在门前镇鬼辟邪用，闺阁里的小姑娘肯定抢着买！

    叶央默默思考着大部分人都没胆子想的话题，越来越投入，越来越投入，不久前的紧张感一扫而空。压力很大的时候她就会下意识走神，是这两年才养成的习惯，每次想起定城，都会拼命找些旁的话题给自己分心。

    “你累了？”商从谨坐回到固定着的木椅上，侧头对着她。

    叶央摇头，又怕他要继续刚才的话题，抢先发问：“在东市时，你为什么要送我银子？”

    “你孤身在外，亲人……或许出了事，我既然看见，就不能不帮。你愿不愿意接受我的好意，那不是别人能决定的。可至少我能保证，自己不会害人。”商从谨回答得很快，这么短的时间是没法编出好理由的，他没说谎，“你今年，还未及笄吧？”

    “早就十五了！”叶央断然道，商从谨怀疑的眼神飘过来，又心虚了几分，不由自主回答，“……十二岁零十个月。”

    并非不怀好意，商从谨是真的心存善念，想帮一个萍水相逢的人或者兔子，估计也不会图什么回报，就是没长助人为乐的脸。

    很难让人亲近的少年自嘲道：“只是到底没能做出什么。”

    “我完全理解你。”叶央说的认真，“那只兔子不该以貌取人，真的。”戾气太盛怎么了，还不许人家心里美？

    ☆、水贼

    晚饭是河里捞的活鱼，加上时令鲜蔬炒了几碟子。没想到聂侍卫皮糙肉厚看着壮实，手艺却精巧得很。叶央被邀同桌进餐，自己就吃掉了半条鱼。除了商从谨那看似阴沉实则关切的眼神让人胃痛以外，一切都好。

    一张木桌前两人对坐，叶央这几年都是一个人呆的时间多，红衣师父找了个小山村把她丢下，两三日才来看一回。商从谨不开口，她也不说话，最后还是锦衣少年憋不住了。

    “叶央，入夜之后你就在房里放心睡下，门窗锁好，无论听见什么动静，都别出来。”商从谨吃相斯文，把筷子轻轻放下后提醒她。

    叶央抹抹嘴巴，点头笑道：“我可惜命得很。”人家准备充分来剿匪，自己就不凑那个热闹了。

    说话间聂侍卫来收碗筷，一个侍卫，不但武功不错，连琐碎事也能一并料理，真是能者多劳，叶央又问：“你怎么连个侍女都没有？”

    看商从谨也不像没钱的，雇船夫出手都是十几两，整条船上却不见半个女子。

    “我自雁冢关祭拜故人回京，路途遥远舟车劳顿，恐苦了她们，日常都有侍卫照料，男人总是比女子禁得住劳累。”商从谨淡淡解释缘由。

    大祁西疆的雁回长廊如今都在库支手里，雁冢关从前只是雁回长廊和其他地方的交界，现下却成了大祁和库支的交界。

    叶央放在桌下的左手抓紧衣服下摆，掩饰着紧张，“祭拜……故人？”

    “先定国公一家。”他声音里听不出试探的意味，和刚才无异，“对了，还不知道你此行去京城做什么？”

    “寻亲。”与其被动不如主动，叶央缓缓道，“父母都死了，哥哥们在京城，我去投奔他们。”

    “天子脚下虽安定却也要处处留心，若有用得上在下的地方，请不要客气。”不知道商从谨听没听懂她的话，神色依旧如常，“你要是银钱困难……”

    叶央赶紧打断他，“我的银子够用。”

    商从谨却道：“寻常客栈虽然住得，你孤身一人却不适合，不如捐些香火钱住进寺里，反倒安全。”

    本朝宗教兴盛，佛道共争半边天下，还有乌斯那边传来的拜火教，给处在动荡环境里的百姓一丝精神安慰。各种寺庙的门槛也低，只要随意捐些香火钱，不闹事，就能在寺里住三五日。

    商从谨这个提议很好，叶央暗自记下，心里却还在琢磨别的。他到底认识那个叶央吗？还是只为了显得他人脉广才故意这么说？

    直到睡前叶央还在考虑这个问题，怔怔地盯着桌上的蜡烛。客船里的大部分东西都是固定的，包括烛台，以防船身颤动时蜡烛掉落而失火。

    这艘客船总共十个房间，下层六个，上层四个，船头船尾雕龙画凤，一看就是富商家用的东西。叶央却很清楚，现在这艘船早就成了引来水贼的诱饵，商从谨让她住在二层最靠里的屋子，安全得很。

    “希望水贼今夜就来吧。”临睡前她吹灭了蜡烛，推开窗子看了看外头黑沉沉的水面，行进速度比白天慢了些，却依旧快过骑马。

    叶央能感觉出周围的房间里有不少人，那股隐隐的杀气让她从进屋起就汗毛直立。要是水贼晚一天来，那些人就要多藏一天，太辛苦了。

    红衣师父把叶央教的极好，全身本领倾囊相授——不过他和当年的叶骏将军犯了同一个毛病，师父教功夫，亲爹教兵法，都忽略了文化素养和思想道德的建设，幸好叶央没长歪。

    怀着对不法之徒到来的强烈渴望，叶央裹紧薄被，侧身背靠船壁沉沉睡去。

    睡了约莫两三个时辰，船身突然晃动不止，幅度不大但她甚是警觉，立刻翻身而起。

    ——有人摸上船了！

    叶央拢了拢睡得松散的头发，系好腰带，神经紧绷起来。商从谨要她在房间里安睡，可自从定城那一夜后叶央有点风吹草动都会醒来。

    瞧瞧把窗子推开一条缝儿，夜风送来湿润水汽，远处黑乎乎一片，天上无星无月，也不知是不是好事。

    叶央伏在地板上屏息听了许久，那些人似乎到了客船的底层，打斗声持续了很短的时间，立刻传来重物倒地的闷声。

    就在此时，外头突然火光冲天，似是无数小船点着火把将商从谨的三艘船团团围住！叶央从地上爬起来，使劲推开窗子——果然，水贼来了！

    水贼头子是哪个叶央分辨不出，正细看时，旁边的两艘货船里突然杀出不少人，和陆续上船的水贼缠斗在一块儿，乱影闪动之间，有些人掉进水里。空气里渐渐弥漫着一股血腥气，混合着惨叫声及兵刃相击的清脆碰撞。

    水贼生性凶残奸诈，肯定会首先对客船下手，故而商从谨把功夫最好的手下布置在了客船上，一左一右随行的两艘货船上，则大多是弓箭手。

    ——可惜今夜星月俱无，黑得几乎伸手不见五指，让弓箭手们难以瞄准，只能借着水贼火把照明的光。

    厮杀声还在持续，叶央本以为那些贼人不过是乌合之众，可她扫了几眼，在一扇窗里看见的粗略估计也得有百余人，暗暗吃了一惊。更让她震惊的是，商从谨的那些手下，全部身着军服！

    错不了，进退之间训练有素，绝对是大祁的将士，难怪能信心满满地说来剿匪！

    难道这人是朝廷派来的？

    本地官府无力解决这些水贼，朝廷派兵是常有的事，可怎么会派个少年来？

    叶央皱眉思索，门外突然传来一个重重的脚步声，嘴里不住呼喊着什么，仔细一听，居然是那个掌舵的中年汉子！

    她也顾不得许多，只怕那汉子随意乱走遇上危险，于是开门出去，叫住了他。

    “姑娘，你看！是水贼，是水贼呀！”中年汉子慌乱地指指脚下，急的脸庞涨红。

    叶央敷衍地点头，“你不是早就知道这段河道有贼人出没吗？”

    “水贼，是水贼呀！”汉子仍不住重复，撒开腿就往要往楼下跑去，“再不跑，咱们这条小命就交代啦！”

    怎么遇到危险时一个两个都想着先跑？叶央非常疑惑，明明此时躲在客船三层的房间里就很安全了。船只并不比小楼容易攀爬，那些贼人想要到这儿，只能一层层杀上来。

    叶央毕竟年岁不大，拉不住掌船出身的中年汉子，被他强拖了几步也来了脾气，右手五指作刀劈在他颈侧，中年汉子两眼一翻，晕了过去。

    “睡一觉吧，醒了什么事儿都没有。”叶央这么说着，也打算回房接着休息，就是环境吵闹了点，忍忍吧。

    转身的瞬间，商从谨自楼下走上来，还是白天那身月白绣银线的华服，看着晕倒在旁边的中年汉子，又看看叶央，带着歉意道：“叨扰姑娘了。”

    “没事，明儿见。”叶央毫不在意。

    明明外头就是将士和水贼的拼杀现场，他们二人的对话却比晚饭时还轻松，把喊杀声当成了背景乐，谁也不放在心上。

    “少爷，少爷！”聂侍卫匆匆冲上来，脸色惊惶，像是遇到了什么大事一般，“不好了，贼人在船底凿了个洞，河水灌将进来，请速去乘舢板离开！”

    看来，今夜哪怕占尽上风，也很难一帆风顺。

    “只凿了一个洞，就不能补补吗？”三更半夜还不能睡觉，叶央很郁闷。

    聂侍卫露出不好意思地表情，“属下们……没一个会补船的。”说着拿眼去看那晕倒的中年汉子，整艘船上唯一可能会补船的人被叶央敲晕了。

    “带上他，我们走罢。”商从谨示意聂侍卫背上中年汉子，一同离开。

    叶央惭愧地跟在后头。

    舢板是种只能乘坐两三人的小船，一般大船上都会备那么一艘，以备不时之需。叶央几人绕开前方激烈的厮杀现场，早就有人放下舢板，等着他们上船。

    商从谨侧身让开通道，让叶央先下去。现在不是谦让的时候，她立刻拧身跳到舢板上，小船只发出极轻微的晃动，聂侍卫看了，心里不由暗叹一声好功夫。

    相比之下，商从谨一跳到舢板，船身晃动得就很厉害。叶央正想开口笑他几句，蓦地发现不对！

    这舢板，不是因为商从谨下来才晃动的！