突兀冒出这么一句，孟焕之也是愣了，细看妻子气嘟嘟的样子，故意在她耳边戏语：“偏不，今晚回去就纳一个。想想看，给娘子改个何名，叫桃花可好？晚上府里办一桌酒席贺桃花姨娘，你说，咱们挑那一个院子圆房？”

    那管他说没说笑话，一丁点念头都不能容。知言气恼，抬头冲着某人肩膀狠咬一口，孟焕之轻“咝”声做势要捏她的脖子。

    意儿看见父母在打架，意儿最喜欢娘亲，当然要帮娘亲，他手脚并用爬过去冲着孟焕之另一头肩膀猛摘一口。

    孟焕之差点喊出声，儿子这一口是真的咬。意儿一口小米粒大的钢牙咬住不松口，还是知言哄着意儿松开，强忍笑意亲吻安抚孟焕之，意儿瞪着发亮的眼睛等着受娘亲表扬。

    知言只有夸奖他：“意儿真能干，不过可不能再咬爹爹。”

    意儿不明白，细糯的声意说话：“爹爹没哭。”

    知言觉得要找个没人的地方，治愈自己快笑坏的肚子。

    孟焕之大致瞧了下两个肩头一大一小牙印，他真是裁到这娘儿俩手里，哑然失笑，轻弹儿子的脸蛋：“爹爹不会哭，不过意儿要做男子汉，要凭本事说话，咬人绝对不行，没有下次。”

    意儿滴溜着眼睛更不明白，男子汉，听起来比小舅舅送来的玩具还要厉害，大概可以哄得成儿哥哥帮他上树摘花。他很用力的点头，“意儿要做男子汉，不咬人。”

    孟焕之教育儿子是一套，晚间对着知言又是另一套。损一赔十，他身上有两处牙印，至少要在她身上留下两百处才算公平。

    知言大骂他是骗子，某人在家厚脸皮惯了，留完印记，得意洋洋卖弄道：“我又不准备做男子汉，当个小人就成。”

    知言真想把这句拿到外头去说，看他还有脸在朝中混得风声水起。

    ☆、178|第 178 章

    离开翰林院到大明宫中当值，身份不同于以往，处境也大不相同，逢着同僚相邀，孟焕之不敢过于孤高，十回里拒绝八次，剩下两次从大流跟着随前去。

    京城里头供官老爷们消遣的去处不少，上不了台面的勾栏欢场肯定不行，人多眼杂不说，一帮庸脂俗粉，附庸风雅的文人嫌掉价。

    京中第一酒肆燕云楼也非上乘之选，去了全是熟面孔，光顾着做揖打招呼就得耗费不少功夫。

    久而久之，京中应运而生几处高雅的酒楼和别院，地处幽静偏僻，清新雅致。内有才艺的清倌艺人弹奏丝竹，配了上乘的家俱陈设，且还有品貌不输于名门闺秀的伶人做陪，极是会观眼色，进退得当。

    孟焕之来这家别院已是第二回，做东是谁不打紧，要紧的是他背后究竟是何人？

    头一回只上香茗珍肴，珍帘外隐约可见一位佳人奏出高山流水，曲调优美却带着十足的匠气，宾主小酌几杯各自回家。

    今回......

    孟焕之放下手中浅釉瓷杯，轻拂衣袖，只浅笑问道：“陈大人，说好寻常小聚，何必如此大动干戈罢。”语气虽轻，面上也挂着笑，言语中透着冷意。

    被唤为陈大人的中年男子满脸堆着谄媚的笑意，一双鼓出来的金鱼眼滴溜不停，指着屋正中两位绝色女子，打着哈哈：“孟大人太过小心，两个奴婢而已。”

    不等孟焕之回应，陈大人边使着眼色招呼道：“来来来，快给孟大人斟酒。”

    秋意深浓，京中人大都换上夹袄，欢场上佳人却只着亮丽的桃红抹肚，半透明的纱衣轻裹，妙曼的身形显露无遗，一颦一笑都经过训练，眉眼一挑勾人魂魄。

    当中一人拿着酒壶径直走过来，似无意间手臂轻抬，袖儿全滑到肘弯处，半截皓腕横在孟焕之眼前，说起话也是宛若莺啼。

    “孟大人，莫要嫌奴家粗笨。”

    她倒也知道分寸，头回见面不敢再造次，斟完酒后只站在桌旁，娇花含羞，眉眼含情。

    孟焕之面色越来越冷，轻笑一声：“陈大人，这就是你所说的要事。”

    正处在风头上，靠上来的无非那几家，韩家被韩世朗从内破除陈腐，徽派文人没功夫找朝中门路。剩下的苏家和司马家，司马清向来自视过高，不会把御驾一位小文官放在眼中。只有苏家，先有苏元成试探不成，再寻了人走孟焕之及几位阁老的路子。

    陈大人籍贯何处？在何地进学？入朝后又与那些人亲近？

    孟焕之脑中一一过着各条信息，有了几分定论，只站起身做揖，朗声道：“大人美意，在下无福消受。大人慢受，恕我先行告退。”

    话音落，他已抽身往外走，掀起竹帘，听到隔壁有轻微动静，外屋四五个丽人齐福身，孟焕之目不斜视，走出屋外，方觉空气清新。

    且不说身后陈大人紧追慢赶也没拦住孟焕之，廊下长兴等得心焦，伸长脖子张望，心中直嘀咕，大爷也该出来了罢，别再出岔子，回去对着大奶奶不好交待。

    长兴没敢吃酒，严守着主人的吩咐守在檐下，见到孟焕之出来，忙牵了马迎上去，待出了院门，他才压低声音道：“没见到再有旁的人来，不过马厩里拴着一匹青花骢，四匹寻常枣红马。小的仔细看了料槽，只剩了一小半，马儿也吃饱了养着神，想着在咱们之前就到了。”

    孟焕之颔首笑夸道：“真是大有长进，自从娶了立冬，你也变得机灵了几分。眼看着要当爹，更是比以前要稳当。”

    长兴颇不好意思挠头，实话实说：“立冬总说我太笨，要是再换个别的主子，早被赶了出去，那能在大爷身边贴身侍候。”

    孟焕之露出真心笑容，用马鞭轻抽长兴一下，“说你是实心的呆瓜，一点都不假，赶紧回家，免得去晚了又被立冬教训，我看你小子这辈子也夫纲不振。”

    长兴跟在主人身后，瞧着他急匆匆的样子，难道不也是怕大奶奶生气想急着回去。夫纲不振，大爷你也没好到哪里。

    *******

    早在下午孟焕之便派了人来传话，说他今天不回来用晚饭，叫知言母子不必等。

    意儿嘴里嘟嘟囔囔要爹爹，领着成儿跑到前院大门处等了好几回，回来噘着小嘴来磨知言，要她变戏法把爹爹变回来。

    儿子天生就是磨人精，知言抚额哄他：“意儿乖，和娘亲先用饭，眼睛闭上睡一小会，爹爹就回来了。”

    意儿扭着身子不愿意，小手放在背后，昂着小脸蛋，眼睛中带着执拗，很是执着：“不要，意儿就要爹爹。”

    孟焕之每天回来都要陪儿子玩半天，意儿已习惯了有父亲的陪伴度过用晚饭和睡前时光，娘亲哄也没用，他只要爹爹。

    这孩子脾气牛倔，也不知跟了谁。

    呃，谁让意儿有个大名鼎鼎的曾祖父，孟仲白铁骨头的名号可不是白得来，能在诏狱呆上三年大刑受遍还不死的人，开国以来也只有屈屈不到五人。

    知言现在担心儿子将来不好管教，不到两岁的小豆丁，跟他讲道理又讲不通，只有耐着性子说好话。

    意儿听到爹爹可以陪自己一整天，终于不再念叨，乖乖坐到桌前用饭。

    知言当然使了诈，应诺后天让孟焕之陪儿子一天。因为意儿知道明天的含义，对于后天的概念，他就有些糊涂。免得孟焕之忙起来不着家，兼顾不到儿子，他又对着知言撒娇耍赖。

    好不容易把儿子哄睡下，知言回屋坐在灯底下对着今年几处庄子上的帐目。南边的收成一年不如一年，燕京和沧州两处的田产倒比往年多了两成，当中似乎也有一丝不妥。

    大宝就在眼皮子底下，理应不会做假，京城近两年风调雨顺，几个姐妹的田产都有增收。沧州那边是几位老家仆在打理，恐怕不知不觉中被人塞了好处。

    全冲着孟焕之如今的身份来的，等他回来要支会一声，好心里有数，派人回沧州一趟探个究竟。

    知言边想着，听见院里有动静，帘子打起时，孟焕之已取下官帽拿在手中，猩红官袍上沾着酒气。她不禁皱眉，待走进了闻见他身上另一股味。

    知言佯怒坐到椅上，理亏的那个人凑在她身后陪着好，“娘子快莫生气，再拉着脸明儿可就长丑了。”

    “长丑了更好，你巴不得，好有理由出去寻快活。”知言一把夺过他手中官帽放在桌上，瞪大双目斗嘴。

    就知道她相信他，孟焕之只唯唯喏喏应好，小意温柔哄着妻子：“为夫在外没顾得上用饭，劳烦娘子替我张罗一桌，再温上一壶酒，我有话要与你说。”

    知言细看他的神情，不像是假，收了使性子的心情，打发丫头到厨房传饭，复又站起来帮着他更衣，指着沾了脂粉味的官袍发狠话：“下回，再带着不明来历的气味，别想让我给你有好脸色看。”

    孟焕之洗漱后理着衣袖，轻声应好。

    厨房里早备着几样酒菜，一烛香功夫全都上齐，正好孟焕之可以借空当去瞧一眼意儿。

    厢房里借着熏炉微弱的火光，依稀可见儿子睡得香甜，小手握着一样东西放在被子外，他扳开意儿的手取下玩具，再把小胳膊放回被中，才轻手轻脚回正屋。

    知言拿出一对芝耳杯左右端详，听见脚步声，便说起意儿的难缠，“这孩子，天生牛脾气，凡是入了他的眼，不达目地誓不罢休。倒也不哭，一个劲儿磨人。你晚回来一遭，我身上要掉一层皮，你晚回来十次，肯定会让我折寿一年。”

    “胡说！”孟焕之拧着眉声音略严厉，“哪有咒自已折寿的说法，我看你比意儿还要不懂事。”

    “好好好！”知言认错态度极好，软了声调撒娇，“我只是信口一说，夫君莫怪。”

    孟焕之轻摇头，坐到桌前狠弹知言额头，极为认真叮咛：“以后不许信口胡言，听见一次罚一次。”

    好吧，他忌讳谈死，知言就不提，拿着筷子为孟焕之挟菜，瞧他风卷残云的样子，看来在外头真没用饭。不能吃也不玩，跑出去苦哈哈做甚么？

    吃了有七分饱，孟焕之放下筷子，拿了酒杯浅抿，闲适信意，几年的时间他愈发深沉如海。

    “知言，抽空告诉四姨姐一声，让她劝说四姐夫不要再费周折，免得动静闹大了不好收场。”

    “啊？！”

    知言惊讶，“四姐夫又捅篓子了？”

    孟焕之轻搂了她，温声道：“没有，只是让你传个话，他们心中明白。我若出面，四姐夫心中不相信，但愿四姨姐能劝得动他。”

    孟焕之自视为君子，不会乘人之危落井下石。苏元成不这么想，三番五次试探，总觉得连襟给他暗中使绊子，在天子面前进谗言。

    朝中削弱三大书院影响力的举动已是定局，朋党之祸由来已久，近年来更是扰得朝中不安宁。从长远计宜，孟焕之亦主张查封各地书院，将来或可转为州办公学。

    他做事不对人，只关对与错。

    知言有几分明白眼前的男人，爽快应下，凑近讨要好处：“我这么机灵，夫君一定要有谢礼。”

    孟焕之垂头眸色变深，语意悠长：“哦，娘子办好差事，我一定重重有赏。”

    讨厌！满脑子只想着那么一回事。

    ☆、179|第 179 章

    知言的一点小心思瞒不过孟焕之的眼，他带笑轻捏妻子的鼻子，“小模样，犯着醋劲，又嫌我不正经，当真难做。”

    他不提还好，一说起来知言心中总有那么一丁点不痛快，她成天闷在家里大门不出二门不迈。他可好，每个月总有几个晚上不着家。现在守着规矩，以后呢？别说十年，五年以后，两个人之间的情意变淡，还会像现在洁身自好、不沾惹花草？！

    知言也不能天天追在孟焕之的身后，逼着让他做出保证，她唯有信他，也唯有让自己变得更吸引人。

    玩情趣，事先也没准备好，还是先谈正事吧。

    知言大致说了沧州报来的收成，田产和商铺都增了两到三成的收益。另据小道消息，孟焕之的奶娘周妈妈都抖起威风，以次充好高价卖着米粮。

    孟焕之轻捻着手指思索，一人得道，鸡犬升天。他还没做到封疆大吏的位置，已经有人在前铺路打点，无利不起早，得要了断他们的心思。

    “柱儿为人机灵，派他和长山回沧州一趟，把多出来的租子退回去，再把赁商铺的几家过一遍，发现当中如有不妥，宁愿退了租子也要撇清关系。周妈妈那边，让长山出面让她收敛着点。”

    他动了怒火，都不用奶娘的称呼，直称周妈妈。亡母留下来的老人，又是自己的奶娘，若当真知道好歹，当初也就不会被赶出去。再仗着以前那点情份行不轨之事，莫怪他绝情。

    知言点头，“明天一早就打发他们出门，正好可以赶上太婆婆的忌日，我已备好了香烛供品，让他们一道带走。”

    忆及逝去的祖母，孟焕之轻声叹息，一下一下抚着知言的后背，“当初要你那么小就嫁过来，真是受了委屈。孟家只顶着祖父的名声，外面空架子内在全是虚。我又父母又亡，名副其实的孤哀子。祖母叮咛过无数遍，让我好生待你，别管你是庶出还是嫡出，进了孟家门就是孟家人。”

    “原来你只听太婆婆的话，并非你自己愿意。”知言瞅空挑着语病。

    “起先是，后来就不是。”孟焕之据实回答。

    知言生气了，挣扎着不让他抱。这人，谎都不会撒，说句哄人的话就有那么难？

    孟焕之眼中的柔情都可以溢出来，勾住知言的下巴直对她的眼睛说话：“我编出好话哄你，难道你心中没个底？”

    知言心中当然有数，刚成亲的一年多，两人相处别提有多别扭。知言没法对着一个陌生人献殷情，更没法生出爱慕之情，大多是公事公办，每天例行在一起用饭，往往几句话后便没了下文。

    孟焕之也对着知言生不出男女之间的情意，一者她年幼，二则知言貌似不开窃。他只尽力关照她，嘘寒问暖，关心饮食起居，事必亲问。

    知言想家，他不能放她回燕京；知言嫌闷，他也不能带她出去游玩。

    现在想想，竟一起度过了许多无趣的日子，知言调侃一句：“我俩可是浪费了好时光，以后夫君要加倍补偿我。”