后半句话，却是对霍老祖宗和邢氏说的。

    对此，在场的人并无异议。事不宜迟，霍老祖宗派了心腹丫鬟香凝去请赵姨娘过来，还特意交代清楚将言哥儿一并偷偷抱来。因着此事不能张扬，过继的仪式也不能到后山的祠堂举办，便就在主屋内老太太平时诵经的地方简单布置了一番。

    赵姨娘匆匆抱着言哥儿赶了过来，一进门便被屋子里面的严肃气氛吓愣住了。几乎同前次审问霍大爷一眼，这次霍老祖宗也高坐在八仙主桌上，八仙贡桌上安放了象征侯府主人的印章，用着红布绸子盖住，在它前面还放了一个精巧的香炉，旁边摆放着三支未点燃的细香。细香旁边有一直瓷白色的青釉云彩玉碗。而在供桌前端，则放了一对锦织暗纹的蒲团。

    她忐忑不安地拜过了众人，在最末端的交椅上半坐了下来。霍老祖宗道：“把孩子抱上来我瞧瞧。”赵姨娘又连忙起身，恭顺地将襁褓小心翼翼交给了老夫人。

    霍母瞧了一眼，孩子在熟睡中，依稀记得比前一次瞧着长开了些。眼眉端的是俊俏秀美，应该是继承了赵姨娘的好样貌。她心头一软，想想好歹也是侯府的骨血，倒是露出一两分笑容叫了下乖孙儿，又郑重地摸出一个玉佩戴在了孩子身上，然后交给了邢氏。

    然后才对赵姨娘淡淡道：“言哥儿自小聪明伶俐，又是你们大房的长子。往后便过继道大奶奶名下好生嫡养了。”

    赵姨娘闻言便呆住了，犹如五雷轰顶一般。

    她回过神来，立刻跪倒在地，猛地咚咚咚对着霍老祖宗磕头道：“老祖宗，孩子太小，吃喝均不能自理……只怕，只怕会惹了大奶奶心烦。奴婢虽然蠢笨，针线小食却还是拿得出手，断然不敢委屈了言哥儿。不如……不如让奴婢自个儿再带养个三五年，这期间定会教育他大奶奶乃为嫡母，不敢妄做它想！求求您开恩，求求您开恩！”

    说完，声音都哽咽了起来。

    霍老祖宗不为所动。赵姨娘又哭着求霍大爷，后者干脆背过了身去，看都不看她一眼。邢氏狠了狠心，轻声道：“你且放心，我们定不会亏待言哥儿。他跟着……我们，只会得到更多的庇护。”

    赵姨娘哪里听得进去，又对着邢氏猛磕起了头来。言辞间全是请大奶奶高抬贵手。

    霍老祖宗终于勃然大怒：“好你个赵姨娘，这是多少人盼都盼不来的事情！你倒好，居然还挑三拣四讲条件！你到底懂不懂，大房嫡长子是什么金贵的身份？你不要，其他房的可是排着队上赶着来。”

    赵姨娘还想说什么，一旁的霍定姚拉住了她，对她缓缓摇摇头，又偷偷指了指英王妃。赵姨娘似乎有点不明白，霍定姚急了，用口型说了两个字。赵姨娘本就聪慧，一看之下顿时脸色大变。她依依不舍地看了邢氏手中的婴孩儿一眼，尽管泪流满面，再抬起头时，却一字一句如泣血道：

    “奴婢糊涂了，生为母亲，只想着借着言哥儿能多几次讨得老爷欢心，却不曾想过他跟着奴婢，以后只会是个下人，根本没有出息！奴婢……多谢老祖宗和大奶奶提携……”

    其实无论赵姨娘同不同意，最终霍母和大老爷决定的事情都不会改变。只不过堵了赵姨娘的嘴，往后也少了更多的乱子。

    赵姨娘安静下来之后，接下来的事情就好办了。在霍老祖宗的主持下，霍大爷首先上了三炷香，祭告列祖列宗侯府嫡子之名，接下来邢氏也跟着添香祭拜，然后跪在供桌前，赵姨娘抱着孩子跪在另一边。因为行事私密，霍定姚则负责端来了两个玉碗，将其中一个摆放在两人的中间。

    另一个则拿到了大老爷身边。

    霍大爷先取了针，微微刺破了手指，朝碗中滴了两滴血，赵姨娘面上微微有些难堪。霍定姚偷偷给她使了一个眼神鼓气。这样做虽然是为了验证侯府传人血统纯正，但同样也让人十分羞耻，毕竟只有不贞洁的妇人才会被如此对待。

    赵姨娘只顿了一下，一狠心也将孩子的手指刺破，滴入了两三滴血进去。没一会儿便和大老爷的融合在了一起。

    然后邢氏取针刺破指尖，滴了几滴血进入另一只碗。赵姨娘同样也将孩子的血滴进去了些许。霍定姚对此十分不能理解，自己的母亲和赵姨娘又没有血缘关系，为什么也得非要赵姨娘的孩子能和自己母亲的血融合才能算正式过继？后来听说这是祖宗立下的规矩，和当家主人滴血是为验亲，和当家奶奶滴血是为了证明嫡母与庶子也是有缘。

    霍定姚撇嘴，她十分怀疑，这规矩的后半条应该是某位当家奶奶立下的，真正的目的还是将庶子拿捏在自己手里。

    不管怎么，所有人都紧张地看着碗里。

    再瞧双方那血，分别从碗的两侧花落了到了碗底，慢慢的，先是渐渐汇聚，最后彻底地交融在了一起。

    孩子开始啼哭了起来，英王妃端来了牛初乳，安慰道：“这里面放了安睡之物，也免了孩子受苦。”

    喂下之后孩子又熟睡了过去。

    众人都松了一大口气，特别是霍大爷，脸上神情放松了下来。霍老祖宗十分满意，道：“言哥儿能养在大奶奶膝下，是这孩子自身的造化了。这也是天注定的，若是祖宗显灵，想必也是老祖宗也是认同的。”

    说罢，取出了族谱。霍大爷亲自提笔，将霍安言的名字在嫡长子的位置，端端正正写了上去。

    做完这一切，赵姨娘浑身一震，仿佛迅速苍老了。她跪下叩拜了霍老祖宗和大奶奶，转身离开了主屋，没有回头再看一眼。霍定姚心中不安，悄悄跟到了花厅，忍不住出言道：“祖母和父亲也是逼不得已。言弟能离开侯府，是最好的安排。”

    赵姨娘停下了脚步，回头扯出了一个苦笑：

    “我也明白。从十小姐对我暗中比划出‘出府’那两个字的时候，我便明白了这一点。这段时间，咱们侯府是个什么样子，老爷们和奶奶们的争吵，外面官兵的围剿，还有下人们的惊惶，我如何没有看在眼里。我的孩子能够被英王妃带走，于他是最好不过的安排。可骨肉至此分离，于我却是生不如死……”

    霍定姚望着她离开的背景，心头也茫茫然不知所措。再回到里面，英王妃已命身边的心腹丫鬟抱住了孩子，裹在了披风下面，还将族谱也一并藏了起来。桌上桌下的东西也收拾干净，仿佛方才什么事情也没有发生一般。

    英王妃再一次拜别了霍老祖宗，几乎就要挥泪之时。前方却隐隐约约又传来了喧嚷之声，还夹杂着哭喊。不待几人脸色大变，便瞧见张全几乎是抖抖索索滚爬了进来：

    “老夫人，大老爷，宫中来人了！说是带着皇帝的诏书，要您和老爷前去接旨！”

    ☆、第57章 手谕

    宫里是来人了，不仅带来了手谕，还浩浩荡荡带了一大队兵勇。领头的居然又是那个曹贵全。不过这次，他明显趾高气扬，指挥着自己手头的人将侯府的老爷奶奶们“请”了出来，又将侯府的管事们和守正院的媳妇子、丫鬟们赶到了正院大中央，推推搡搡，十分不客气。

    那太监见到这一幕，忍不住皱了皱眉，却到底没有说什么，只是例行公事一般等着侯府的人乌压压跪了一排后，才开始传达皇帝的意思。

    全府的人大气不敢出，便是老祖宗，也规规矩矩行了三跪九叩的接旨大礼。所有人都惊魂不定，有几个胆子小的丫鬟几乎都晕了过去，惹来了一阵骚乱。

    霍定姚心都悬到了嗓子眼，她捏紧了手心，拼命回忆前世的经历。是了是了，上一次她们侯府遭难是在好几年之后，那个时候皇帝已经驾崩，而且太子和四皇子已经开战，父亲他们也确实是投靠了太子，最后太子失利被杀之后，才被抄家的！而这一次，虽然“侯府折子”上的内容惹恼了皇帝，但肯定罪不至死吧？！

    她人小，又跪在了邢氏的身后，按捺不住偷偷抬起头，紧紧盯住了来宣读的太监。

    皇帝的诏书很明确，曰永定侯府懈怠失仪、制堪虚妄，以偏颇之行为，损朝政之事。不但犯下闯宫大罪毫无无悔改之意，竟又上表冲撞圣颜。拉拉杂杂了一大堆，重点终于便来了：皇帝将侯府削去了爵位，革除了所有功名，收押大理寺。

    霍老祖宗颤抖着，在霍大爷和霍二爷的搀扶起，磕头后起身接过了手谕。霍大爷和霍二爷还取下了官帽花翎，几乎是饱含着热泪捧了出去。

    几位奶奶当即就哭开了，更有的吓得花容失色，呆若木鸡，像是连哭都不会了一般。林氏拉着霍二爷的手，哭得十分凄惨，上气不接下气：“老爷……您受委屈了……”

    邢氏也含着泪，默默站在大老爷身边。

    主人们哭，下人们也陪着哭，只不过更多的是哭自己可怜的身世和命运。侯府倒了，指不定他们会被发配到哪里去贱卖贱卖，便是以往体面的大管家和管事媳妇子，也难逃一并跪在街上被人当牲口般挑选的命。背景更差的美貌丫鬟更吓得瑟瑟发抖，若遇到黑心的，被卖进勾栏院都是难说的，一想到这样她们更哭得不能自已。

    妫氏瞪大了眼，傻傻立着，突然冲到了最前面，一把抓住了那个大太监：“公公！我们老爷从来不曾参与过这些事情！根本没有闯宫！也没有触怒圣上！为什么连我们老爷的功名也被革了去？求求您，帮我们向皇上求求情！”

    众人未料到她会来这么一出，都惊呆了。触犯了前来宣旨的天使，等于欺君犯上，霍老祖宗两眼一黑，失声道：“孽障！无知妇人！你们还不赶紧把她给我拉回来……”

    那太监倒是冷冷一笑：“求情？求什么情？你们还能说出请求这两个字，明安侯府、泰陵公府、忠勇铁将军府，因着太子的缘故同样惹恼了圣人，却是连字都不能说了！”

    说罢，一甩袖子径自离去。

    妫氏跌坐在地上，一脸茫然，似乎还没听明白什么意思。

    侯府其余人却打了一个冷颤，虽然侯府的爵位是没了，三爷四爷的举人身份也没了，但是比起没了性命，这些又算得上什么？几位老爷惊恐对望了一眼，居然都从彼此眼中读到了庆幸。

    霍定姚也松了一口气，才发现手心里全是冷汗。看了看犹自不甘地妫氏，不由得上前搀扶道：“四伯娘，您千万别伤心。四伯父的功名可以重新再考，至少我们一家还在一起，凡事都可以从长计议。”

    “你一个小孩子懂什么！”妫氏惊醒了过来，狠狠瞪了霍定姚一眼，撇开她的手，“如果不是因为你父亲犯下的糊涂事，我们老爷能落得个如今这样凄苦的下场吗？！你以为功名就那么好考取，无名无路，随便一个芝麻小官便可以像碾蝼蚁一般作践你！你们大房简直就是个不省心的祸根灾星！”

    曹贵全冷笑：“没想到，都到了这份田地，你们竟然还做着春秋大梦？！真是可怜。”他见霍家人一副不明白的模样，十分得意，“你们以为进大理寺是好玩的？实话告诉你们，皇帝这次没要了侯府的命，可也没有想就此放过你们。闯宫之罪，宫中纵火以及谋害太子，侯府还没有洗脱嫌疑呢！”

    他压低了声音，凑近了对着霍大爷道：“侯府想要置身事外，天底下会有这么便宜的事？既然不能为我主所用，不如除之而后快，免得养虎为患。侯爷你放心，会有人让皇帝下定决心的好好送你们一程的。”这番话，却没让旁的人听见。

    霍大爷瞪大了眼：“你……难道你是太子的人？！”

    曹贵全轻蔑一笑。

    霍大爷以为自己猜对了，气得瑕疵欲裂：“结党营私，竟然还有脸说出口！你才是大逆不道，不怕被后人口诛笔伐！你以为你是谁？皇帝会不辩是非曲直，任由你们这*诈的小人作祟！”

    太子如此小人，自身难保之余，竟然还有心思来陷害他们。他不过是想保住侯府，不过只是不参与派系划分而已，等日后太子登基，他们也不一样也效忠吗？难道在宫中被调换的折子，实则也是太子的人下的手？！

    曹贵全根本不再理会霍大爷，吩咐身边的兵勇：“把所有人都给我抓起来，一个都不许放过！管事、家丁、丫鬟和婆子都照着册子点名清数，有不清楚的让他们相互举报，醒事儿往后送去清白人家，那些认不清形势的，哼，有好果子等着他们尝。”

    他笑得阴阳怪气，“还有便是这府里的少爷和小姐们，给我仔细搜清楚，可不能让他们骨肉分离了。”

    几个小队长领命而去，后院马上传来的女人和孩子的尖叫声和哭泣声。其中一个小队长看起来是个领头的，拿了一份册子清点人数，最为主要的便是各房的奶奶，嫡出的少爷和姑娘，姨娘和庶子和庶女。

    佟氏早就被接回了娘家，与霍五爷和离的事情人尽皆知。曹贵全嘿嘿一笑，居然夸赞佟府的人是个明白人，佟五奶奶更是个敢作敢为的女中豪杰。

    其他大部分女眷和孩子都在册，七姑娘霍明仪本要返回盛京，侯府出事后，霍二爷赶紧修书一封送到了江南林家，林家便把走在半道上的七姑娘又接了回去，送到了更远的亲族处。这个时候被查了出来，虽然是嫡女，曹贵全也知道上头也不会让他大费周章去缉拿一个女娃，便悻悻然作罢，说是看在中书监大夫的面子上，倒是让林氏很没骨头又掉了好些眼泪，惹来其他几房奶奶暗中嫉妒。

    大姑娘霍元姬虽然也被查了出来，曹贵全却不知道其中的细枝末节，以为也是早被侯府送走的，盘问了几句便放任了过去。不过不过五姑娘霍有纤便没那么好运了，在桂康王府出事后，便被官兵押送回了侯府，交给了王氏。

    因着曹贵全之前的发话，管事们还分得清轻重，没见过世面的下人们则害怕得不行，听见举报有减轻罪罚的赏赐，开始抖落出谁谁家的媳妇子偷跑回家，被揭发的不甘示弱，反咬一口说你们家的管事还不是躲到了庄子上，还私藏了多少银两云云。说到激动出，还杀红了眼一般往死处扭打在了一起，把侯府的人气得一个不好，却让曹贵全和兵勇们看得哈哈大笑。

    看够了乐子，曹贵全让手下的人将侯府的人分开，侯府的主人们一拨，其余的管事和下人们一拨，让人先拉走了这些管事和下人去官衙等着发卖，临走时倒是有好几个忠心的哭着与老夫人和主人们磕头。

    红素、藏碧还有青欢也在其中，她们跪了大老爷和邢氏，又朝霍定姚磕了头，才一步三回头含泪离去。霍定姚心下一片酸楚，这一别，也不知道还能不能见面了。

    押这下人走掉的领头小队长又回来了一个，低声在曹贵全耳边嘀嘀咕咕了什么。曹贵全眼睛一眯，上上下下盯了霍大爷和邢氏一眼，用手里的长枪一指：“你是说，这侯府里还少了一个小少爷？”

    “虽然册子上确实只有六个男丁，与现下清点的人头符合。”这领头的队长道，“不过刚才有个婆子说漏了嘴，说侯府还有一个小少爷，不过也只是个庶出而已。”

    曹贵全沉下脸：“嫡出也好，庶出也罢。只要是男的，就不能放过。你们给我到后面搜仔细了！”

    这个时候，其余房的奶奶们和姨娘才想起，他们确实没有见到赵姨娘抱着孩子！有几个年轻的，包括金姨娘、韦姨娘等等，纷纷将犹疑的目光偷偷瞄向了赵姨娘——孩子在哪里？难道是被她藏了起来？还是已经送出了府？！凭什么她赵姨娘的孩子就可以安然无恙？若不是慑于老祖宗和几个老爷的威压，她们几乎就要扑过去逼赵姨娘吐露真相了。

    与此同时，有兵勇发现了还没有来得及出府的英王妃和她带来的丫鬟和家丁。英王府的人正在跟门口把守的官兵理论，但是这个时候，原本十分好说话的兵勇却怎么也不放任他们离开，把英王府的人气得满脸通红，却无奈双拳难敌四手。曹贵全的人一来，更是二话不说便将人请回了大院之中。

    另外被揪出来的还有一个丫鬟，竟然是被关在柴房早已被众人遗忘的珠云，也被押送了出来。

    ——却没找到传说中的那个小少爷。

    曹贵全自然不敢怠慢英王妃，舔着脸道：“不知王妃在此，下官也只是公事公办，惊扰了王妃，罪该万死。”嘴巴这样说了，倒是真叫手下粗鲁的兵勇收敛了几分，没有再明目张胆的在女人们身上揩油，又道，“想必王妃也是思亲心切，我曹某倒不敢阻拦王妃与家人最后一聚。”

    这话却把英王妃要离府的话给堵了回去。不管她脸色有多难看，曹贵全还是打了几句哈哈，将重心便放在了找孩子身上。

    在没有问出孩子下落之下，他会蠢到让任何一个人离开？

    便是英王妃也不行！

    ☆、第58章 大牢

    兵勇们开始逐个盘问，霍老祖宗和几个老爷奶奶自然是回答没有这回事，几个姨娘虽不明白发生了什么事情，倒是难得的保持了三缄其口，再吓唬霍庄莲、霍荣菡等人，却是什么都问不出来只不停哭着摇头。

    曹贵全脸都扭曲了，突然一把拉起了珠云，把刀架到她眼前比划：“你来说！说不清楚，你也知道后果！”

    珠云整个人都怔怔的，她一直被关着，都显得有点痴痴傻傻的。眼前侯府又是一幅砍头的模样，早就被吓昏了头，抖抖索索道：“是……是有七个小少爷，除了六少爷、八少爷、十少爷他们，还有，还有大房的言哥儿……”

    她这样一说，霍老祖宗、霍大爷和英王妃等人都用仇恨的目光盯着她。其余几房的虽也皱起了眉，但是这是三房的丫鬟抖露出来的，跟她们可没有什么关系。三房的韦姨娘见霍三爷脸色难看，她本就心有不甘，不由得嘟囔道：

    “瞪什么瞪？反正也瞒不住，不如就老实说了。这丫头虽然是个背主的，但是也说的实话不是！”

    霍三爷简直被韦姨娘蠢得直发抖，反手就甩了一个耳光：“你给我住口！你是个什么身份，竟也敢胡乱掺言！”韦姨娘又气又急，咬着唇哭着将自己的儿子紧紧抱在怀里，用怨恨的目光瞪着霍大爷和邢氏。

    曹贵全对眼前一幕十分得意，他对着珠云，继续恐吓又充满诱惑道：“你乖乖说出来，说出来，我保证你不会被卖去下三流的勾栏所，给你寻个体面的大户人家。”

    珠云似乎回过了神，看了一眼侯府的人，目光似乎特在赵姨娘身上停顿了一瞬，又畏畏缩缩瞅了一眼王氏，最后微微低下了头。

    赵姨娘正好就在霍定姚的身边，脸色已经白得比纸还透明了，她紧紧掐住了指甲，似乎下一刻就会昏倒过来。

    所有人都紧紧盯住了珠云，屏住了呼吸，大气不敢出。

    珠云犹豫了一下。

    王氏突然出声：“侯府即便不再是侯府，别忘了，你的卖身契还在我手里……”

    她话没说完，旁边的一个兵勇十分不客气地推搡了她一把，还提刀恐吓道：“死婆娘，给我我闭嘴！还想不想活命？！再多说一句，爷爷我现在就送你上西天！”

    王氏没提防，身子一歪，竟然朝着那刀尖撞了过去。三姑娘霍荣菡在她旁边，被她一扯，竟然也一同跌了出去。撞到一团的还有四姑娘霍语桐和五姑娘霍有纤。那兵勇也吓了一跳，连忙收手，险险错开，只削掉了王氏几缕头发，刺破了霍有纤的胳膊上的衣裳。可那刀最终却还是斜斜刺划过了霍荣菡的脸，顿时血流如柱。

    霍荣菡两眼一翻就晕了，妫氏尖叫一声扑了过去，另两个兵勇齐齐架住了她，硬是不让她动弹。妫氏遥望着地上没了声响的女儿，顿时大哭起来。

    霍三爷和霍四爷齐齐大怒，几位老爷就要上前动手，周围呼啦啦涌上了一堆兵勇，彼此推推拉拉，眼瞅着大乱。霍二爷急了，破口大骂：“姓曹的，你不要欺人太甚！我们侯府只不过是被收回了爵位，皇帝的手谕可没有要将侯府抄家。若是闹出了人命，你怕也是不好交代的！”