霍老祖宗又举了手里的拐头，冷声道：“我与老侯爷大婚，便是太祖皇帝与孝慈皇后亲自下旨。成亲第二日进宫拜见，太祖皇帝亲赐龙头拐杖，上打昏君，下打馋臣。如今圣旨未下，侯府究竟有没有罪尚且没有定论，今日无论闯进来的是谁，老身我定当要仔细寻个究竟了！”

    众人闻言，心头慢慢镇定了下来。鸳鸯和香凝小心翼翼扶着霍老祖宗的手，慢慢坐回了荣景堂的大厅。邢氏有了主心骨，便唤了几个得力的婆子将金姨娘和惠姨娘带到了后屋梳洗。其余几个姨娘和孩子也不适宜出面，纷纷在丫鬟的伺候下避让到了东西次间。剩下的几个正房奶奶，便左右排开，分别立在了霍严氏的身边。

    金姨娘离开前，犹不甘心问了一句：“我家二姑娘……”

    霍老祖宗瞪了她一眼，她瑟缩着跟着婆子下去了。

    霍定姚原本也要被妇仆带下去的，老夫人倒是淡淡一句：“这孩子是大房的嫡长女，瞧着也是个有出息的丫头，便留下吧。”她便留在了邢氏身侧，自觉心里也觉得硬气了起来。

    这根打龙仗霍定姚曾听父亲与母亲提过，乃是御赐之物。见它如见先帝，便是当今皇帝，也得礼遇三分。难道，自个儿祖母便是要用它……

    果然，霍老祖宗吩咐道：“内院的大门还不如正门结实，你们将这手杖拿去，横在门上。我倒是要瞧瞧，谁还敢再进一步。”

    众人都目瞪口呆，这……这岂不是将皇家之物当门锁用？

    王氏第一个站出来反对：“母亲，这……这是对先帝不敬啊！若是被外人知道了，我们可是得吃挂落的。”

    “难道你还有更好的法子？”霍老祖宗瞪了她一眼，回头看老三老四，“你们赶紧去办。若是被人闯到了内院，往后还有什么颜面？”

    霍三爷和霍四爷对视一眼。这兵勇如此凶悍，他们去了前院，会不会就被捉了去？一时间都踌躇了起来。万一那些贼子连先帝都不放在眼里，闯了进来，第一个倒霉的可就是他们了呀！

    霍定姚万万焦急，要是五伯父在就好了，哪里能露出这样贪生怕死的模样？她偏不信，那位“曹大人”敢无法无天到这种地步。

    王氏在一旁碰了霍三爷一下。

    霍三爷也不知道哪里来的勇气，哆嗦了半晌，勉强挤出一个比哭还要难看的笑容，道：“如今大哥和二哥均不在府里。四哥不通朝务，还得在母亲身边伺候。儿子好歹，好歹也结实过一些官人，还是儿子前去……前去喊话吧。”

    说罢，一副视死如归的模样。

    霍母也忍不住动容，心酸地喊了一声：“我的儿……”

    ☆、第43章 周旋

    霍三爷擦了眼泪，不仅带了张全，还将内院的家丁几乎都带出了门，浩浩荡荡的一大堆，也颇有几分气势，不一会儿就不见了踪影，瞧着是朝这二门上奔去了。

    众人心下一禀，立马凝神屏气，都竖着耳朵听前面的动静。只听见外间时不时传来高声的喧哗，似乎还有兵刃擦擦作响。

    奶奶们都捏紧了绣帕。

    王氏不禁也有点后悔，方才她也没多考虑，只想着要在老祖宗面前挣脸扳回一城。却不曾想过，万一自家老爷有个闪失……

    她身子摇晃了一下，不会的，一定不会的。

    不过半盏茶功夫，前院的声音渐渐小了下去。屋子里的人脸色便好了起来，王氏也恢复了一点血色。却不想，突然传来轰隆一声巨响，几乎震得屋子都在嗡嗡颤动一般。

    还没等她们弄明白这是什么个情况，紧接着又传了一声，恍如炸雷。

    妫氏脱口惊道：“莫非，他们这是在撞门？！”

    霍老祖宗的脸色顿时又难看起来。霍定姚咬牙，紧紧盯住了门口，这些人，还真是胆大妄为，如果他们真冲了进来……要不然现在她们就应该往后门撤，万一后门也有兵勇守着呢？

    她这边在胡思乱想着，而王氏在另一边已跌坐在了一旁。

    而那撞门声却没有再响起了。又过了半柱香的功夫，张全才激动地跑过来报信：“三老爷……三老爷将那些兵勇拦在外面了！”

    王氏立刻活了过来，也跟着激动起来：“真的？”

    她转向老祖宗，“母亲……我们三爷他，他可是受苦了啊……”

    张全点头，附和道：“这次小的从门缝中仔细瞧了。那领头的是一个身着飞鱼服的，后面跟着一队十数人的亲兵，个个都不好相与。不过三老爷硬是震慑住了对方，还亲自问了话，对方这才不敢造次，还报了他姓曹名贵全，乃亲军都督府指挥佥事。还说，要给老夫人问安呢。”

    实际情况如何也没人追问。

    这次轮到妫氏暗自咬牙，早知道是这样，就应该坚持让自家老爷去才是啊。

    王氏深吸一口气，这个时候就是更要显示出自己的有用之处，不由得添了一把火，道：“这人媳妇儿认识。不过是一个正四品的小官，虽然打着皇帝亲卫的旗号，到底没有正式的圣旨。我们永定侯什么身份，往日里都是要避着走的。”

    霍老祖宗点头，看了她一眼，少了几分不满。

    “你们大老爷和二老爷侯虽被拘在了大理寺，却没有定罪，皇帝的圣旨也没有公公来宣。你去问问，今个儿这一出是皇帝的意思，还是他们都督府统领的意思？若是都指挥使的意思，老身改日还要请他过府一叙了。想当年，都指挥使坐上这把椅子，还是老侯爷在先帝前一力举荐，没想到转眼便忘得一干二净！”

    张全得了话，连忙一字不落传了出去。不一会儿便又过来回话了。说那曹贵全面上开始恭敬起来，态度十分诚恳，立马吩咐左右不得惊扰侯府任何一个人。那校尉领了军令传达下去，果然前院的哭喊便弱了下去。还有婆子带回了霍庄莲，暂时先避让到了南院。

    金姨娘在后面听了消息，不由得又开始哭了起来。

    只不过这次是喜极而泣。

    张全还道：“那曹贵全还说了，他们都指挥使不日前还念叨着老侯爷，侯爷和霍二爷也没什么罪过，实则皇上也查明了原委，那日带头闯宫的并非永定侯府，只不过恰好守在了宫门外。霍二爷又叫嚷着什么‘昨天辛苦之时你们不来，现在好了，火势也扑灭了，就把我们有功之人给关在宫外。我偏要进宫去讨个说法。’这不，才被大理寺的人打包给带走了。皇帝还说了，如今引起宫中走水的罪魁祸首尚未抓到，想必还在盛京中流窜，想着侯府没有男人主事，这不才着令了都督府派兵把守么。”

    林氏惊呼：“怎么可能？我家老爷岂是贪功自揽之人！”她一脸惶恐，拿眼角偷偷瞧邢氏的脸色，她一直责怨是大房的拖累了他们二房。这姓罗的将军这样一说，不是变成了二房的牵连了大房？

    霍老祖宗瞪了林氏一眼，转而对张全道：“就这样回他，说我们侯府也是忧心皇上，才一时想差了，这些暂且不提。小曹指挥倒是应该约束好手下，莫要在我府里横冲直撞，若出了什么岔子，他日老身进宫面圣，也不好跟小曹指挥客气了。”

    张全连忙道：“这些三老爷却已跟那曹指挥说了。那些兵勇是规矩了许多，没有再对丫鬟胡乱动手动脚。只不过他们却是进了各间屋子，将箱子都翻查了一番。还有……还有便是……”他这个时候吞吞吐吐了起来，不住拿眼角去看三奶奶。

    王氏心里咯噔一下，升起一股不好的预感。果然在霍老祖宗追问下，张全不得不继续回禀，“当初瑞玉轩因奉旨扩建，内院不够用，便朝着东边翻修了出去，还将轩门移出了内院。因此……因此夫人小姐们的裙罗首饰……扔得遍地都是，十分凌乱。”

    霍老祖宗忍不住皱眉。几个奶奶听得这话，脸色神情又羞又恼，这等私密贴身之物被那些兵蛋子随意翻检，即使不是她们的，也简直臊得想一头撞死在大堂上。

    王氏脸色大变。刚才才升了的几分自得，一下子烟消云散，只觉得胸口更加堵得难受。顿时拍案而起，大怒道：“那个小曹指挥到底要怎样？若是想要金银首饰，我们侯府直接给他们拿去，让他们赶紧离开！翻我们妇道人家的东西，也不怕出去被人笑话！”

    张全哭丧着脸，“三老爷也大怒。那曹指挥却说他们前来，是为了搜查是否有贼人有藏到了侯府。不搜查仔细，万一入了夜贼子出来作乱，伤到了夫人和府上的少爷小姐们，却是不知道怎样向皇帝交代？！”

    他顿了一下，哭诉道，“三老爷不过与他争执了几句，那曹贵全脸皮竟十分了得，笑嘻嘻说要请三老爷宽心，他会让人将三老爷和奶奶的屋子排查得最仔细，定保三老爷和三奶奶安全。还不忘记再行了一个军礼。”

    王氏闻言，差点没气昏了过去。

    霍老祖宗也不舒心，这贼人多半是外男，若真能藏到了侯府夫人小姐们的房间，传了出去岂不是让人对着侯府指指点点。

    霍定姚却觉得，皇帝肯定是没有下旨要将侯府如何，这个曹贵全分明是扯了虎皮做大旗，借口守护侯府之名，实则是不知道在做些什么打算。

    这双方就僵持了起来。霍老祖宗也没了法子，那院子被人翻了还能掩住。不过他们府要是一直被外面的兵勇这个不客气的围着，不到第二天，便会传遍了整个京城吧？那才真是颜面扫地了。

    邢氏不由得急道：“你再去问问，那姓曹的究竟要怎样才肯罢休？”

    霍老祖宗其实也是这个意思，只是不好开这个口，又添了一句，“让老三回来，这个老四跟着去。”

    霍四爷眼睛都亮了。他知道三哥急躁，眼下不再适合继续处理这个事情，便应承道：“母亲放心，儿子定以大局为重，将三哥劝回来。”

    霍三爷回来的时候，明显气得七窍生烟，走到了门口，嘴里还在骂骂咧咧。

    霍老祖宗这个时候也不要去训斥他，毕竟最凶险的时候，是她这个老三挺身而出的。便安慰了几句，才细细问了对方的要求。

    霍三爷没好气道：“他只问我们一句话。宫中走水那天，侯府都有哪些人进了宫？老夫人若如实告知，末将马上便走。也不知道打的什么鬼主意？！”

    霍老祖宗一愣，抬眼看了一眼邢氏和王氏：“他这话什么意思？难不成还在怀疑我们侯府？那日皇后主宴，各家命妇均收到了帖子。我们侯府也就大房有诰命在身，便和三房领命去进了宫。不过是一干妇孺和孩子，能做什么事？”

    “可不是这样吗？那厮还有脸继续追问大奶奶和我媳妇儿是不是单独进宫的？可有随身带伺候的丫鬟婆子跟着？”霍三爷咬牙切齿。

    邢氏犹豫了一下，看了看霍老祖宗。

    王氏冷笑一声：“宫中有规矩，服侍的丫鬟婆子和随从均不得入内，能够去的也就是有诰命的奶奶和嫡出的小姐。当日进宫的便是大奶奶和十姑娘。我本要带自家姑娘，临时却病了，将养在了她外祖父家，自出宫后还没来得及接回来。怎么，他们难不成怀疑我们还能杀人放火？当晚我们可是寸步不离沈皇后，还有朱皇贵妃也在场，便是各家命妇也是作证的！”

    霍三爷冷笑一声，接嘴道：“可不就是这样？这些我都与他说了，他还问三问四的。这点规矩都不懂，可见那姓曹的是个粗鄙的武夫而已！母亲还与他多说什么！”

    正说着，张全回了来，跑得满头大汗，气喘吁吁道：“那曹指挥有话要请教三奶奶。”

    霍三爷本就生气，这次更是勃然大怒，一拍桌子，“成何体统，他多大的脸子，竟敢问内宅女眷？当我们都是死人不成！”

    霍老祖宗安抚了几句，“好了。如今形势比人强，我知道你们是受委屈了。”继而问道，“那小曹指挥还要问什么话？不都已经告诉他了我们什么进宫了吗？”

    张全抹了抹汗，“那曹贵全就是个不怀好意的，他竟然说了一句‘末将听闻，三奶奶并不是诰命夫人，当初如何能进宫？’，周围的兵勇都十分不客气的笑了起来。”

    王氏顿时气急败坏，声音陡然拔高了好几个调：

    “我乃先帝爷亲封的明惠长郡主，自小在宫中行走。沈皇后看重我们桂康王府发出了宴贴，难道我堂堂一个皇亲国戚，竟然连皇后的宴会都没资格去不成？他胆敢藐视桂康王府，我定要向皇帝禀明，治他一个大不敬之罪！”

    王氏这样说，心头却多了几分忐忑，她也有几分脑子，这姓曹的老逮住这细节问，只怕是那边的势力已经怀疑皇后让人带了口信从宫中出来。

    她这样一想，脸色不禁开始发白。

    ☆、第44章 盘问

    其余人却没注意到这一点。

    张全犹豫了一下，才继续道：“除了这点，那曹指挥最后提了一个要求。只要我们办到了，他们立刻撤兵走人！”

    众人面上都露出了喜色。连霍老祖宗都直起了腰杆。这次张全十分不忍地盯了一眼霍定姚，小心翼翼道：“他要十小姐到前院去，当面问几句话。只要问完了，就保证不再为难我们。”

    邢氏变了脸色，一把护住了霍定姚。霍老祖宗怎么也想不到对方提了这要求出来，莫说霍定姚只是一个小孩子，能问出什么来？难道要用她来威胁整个侯府？那不如抓一个少爷去更来得有用。

    难道只因为姚丫头是大房嫡女，他们才盯上了这点。

    他们侯府一干人，竟要让一个孩子去冒险，传了出去，岂不让人笑掉大牙？

    邢氏白着一张脸，抖着唇道：“母亲，姚儿还小，若有一个差池。媳妇儿怎么对得起老爷？”其它几房的奶奶不以为意，虽然是嫡出的，但是只是一个女孩子而已。

    只是这话，她们决计是不能说出口的。

    霍老祖宗叹了一口气。霍定姚却挣脱了邢氏的手，小小的身子上前一步，坚定道：“祖母，姚儿愿意去！”

    众人都见鬼似的看向她。几个有私心的，未免也有两分难看。邢氏更是红了眼圈，差点落下泪来。霍老祖宗犹豫了一下，才拍拍她的手：“好孩子，你不要害怕。就是拼着我们侯府的尊荣，祖母也要护了你。”

    这次霍老祖宗亲自带着霍定姚，一同前去二门上。邢氏不用说，本就打定主意要去。而后老祖宗这一动，佟氏便埋头跟了出去。林氏、王氏和妫氏犹豫了半晌，几乎等人走干净了，才不情不愿跟了上去。

    林氏神色颇为复杂，轻声道：“母亲也太宠爱十丫头了。”妫氏脸色也不好看，听了不由得冷哼一声：“二奶奶这是嫉妒了？要说你们七丫头也该早日回府，否则老祖宗的宠爱，可就真得全给了十丫头了。”

    一行人到了二门上。霍四爷正在与那曹贵全周旋，可惜对方一口咬定了此前的要求。他正急得耳红面赤。

    霍定姚心中也有一两分害怕，不过她见自个儿母亲一副都要晕倒的模样，反而安慰了邢氏几句，才抬脚走向门边。邢氏终于忍不住哭了出来：“姚儿……”脚步一个踉跄，她身边的璎珞赶紧扶住了她。

    霍定姚回头望了一眼，深吸一口气，对霍四爷道：“四伯父，我人小，你只要让人开小门上的一道门缝，我从侧面钻出去便成。千万不要将打龙仗从门栓上取下来。”

    霍四爷无法，只得照做。霍定姚深吸一口气。从那门缝中钻了出去。刚一站定，便被外面黑鸦鸦的军队吓愣了。

    没想到，这曹贵全带了那么多兵来。她撇了一眼，前面一个人确实穿着飞鱼服，蓄了两片八字胡，两只眼睛滴溜溜的转，瞧着就让人生厌。他面上似乎还笑着，眼神却十分冰冷。

    霍定姚被那眼神惊了一下，不由得退了一步。一张小脸写满了懵懂和惊恐。

    这曹贵全状似十分满意，知道霍家人都在后面瞧着，不由得给左右的小兵使了一个眼神。那兵勇硬是上前，从门口将霍定姚扯了过来。邢氏在里面瞧了，哭叫一声，身子便软软地倒了下去，惹得丫鬟和婆子又一阵骚乱。

    先前的兵勇仿佛听不见眼前的一切，甚为粗鲁地提着霍定姚的后领，将人绑到了曹贵全面前。

    曹贵全在她面前蹲了下来，居然露出一个大大的笑容。只不过这个笑容在霍定姚看得着实是十分可恶。对方装模作样放缓了口气，道：“小姑娘莫怕，你老老实实说，当夜进宫的有哪些伯娘和姐姐？见过什么人？宫中的贵人有没有给赏赐？”

    霍定姚才不会被他骗倒。心头不屑之间，面上装作只顾着发抖，被问了好几遍，才抽抽噎噎答道：

    “我当然是与母亲一同进宫的，进宫的时候还瞧见了……瞧见了三伯娘，确实没有瞧见五姐姐。宫中有好多人，我几乎都不认识……那些人欺负我年纪小，也不跟我一块儿玩。还瞧见了皇后和皇贵妃，但是她们离得远，也不知道长什么模样。皇后嫌我……愚笨，什么赏赐都没有给我，倒是隔壁桌的好几个漂亮姐姐得了封赏，有什么古董字画的。后来太子也来了，我更没有瞧得清楚，其实我礼数也很周全……不过就多吃了几口桂花酥……”