霎时便有命妇贵女惊叫，周围都是拿着枪剑的男人，个个神情冰冷朝她们身上打量，更有人就要近身抓人，她们堂堂世家夫人，何曾受过这样的待遇？！更别替那些小姐，更是惊羞得眼泪打转。

    沈皇后愣了愣，不再与那个陌生太监纠缠。再一看来人的做派，根本没将自个儿放在眼里，本就不耐的心情就更加恶劣，立马发怒道：“小李将军好大的威风，便是将本宫也不放在眼里了？！”

    小李将军见是皇后一行，立刻变得恭敬起来，抱拳道：“望娘娘赎罪。今晚漪澜殿走水，尚未查明原因情况。皇上有口谕，彻查宫中任何可疑人物，绝不错放过一人！故而这才惊扰了娘娘和众位贵人。”

    皇后略微松了一口气：“如此说来，皇上无恙？”

    太子也在一旁出声询问：“我父皇究竟如何？！”

    小李将军面上虽仍旧保持着恭敬，却是不疼不痒地回复了几句。

    太子顿时就恼了，这李图辉与自己并不是一路的，多次想收买纳为己用，这姓李的却推三阻四，不识好歹，当即就想发作，治他一个不敬之罪。

    皇后这个时候哪里还管得了太子的不悦，只听得小李将军回答道：“皇上厚德齐天，并无大恙。虽手臂处有些许灼伤，却无性命之忧。”

    朱皇贵妃惊呼：“皇上受伤了。可有请太医？！”

    “回禀娘娘，太医院冯太医、章太医还有刘太医三首均在东宫打理诊治，请娘娘放心。这次漪澜殿起火，幸好二皇子和朱国凛大人英勇，当机立断冲进了宫中，否则还不定会怎样？！说来圣人也觉得奇怪，漪澜殿连着东宫，走水之时并未瞧见殿下襄助，如今才知道殿下跟了皇后娘娘的宴席。”

    朱国凛是朱皇贵妃的兄长，新任殿前督检点。朱氏听了自家大哥立此大功，一时也放下心来，又觉得脸上无限风光，再听得小李将军提到了二皇子，更是得意地瞥了沈皇后一眼。先不说漪澜殿如何走水的，这等表现的机会，太子竟然白白丧失了，让自家捡了一个便宜不说，日后追查起来，皇上遇险之时太子竟然在寻欢作乐，御史们还不知道要怎么编排呢！

    皇后搅紧了绢帕，面上挤出一个难看的笑：“太子仁孝，故而陪着本宫。若是知道他父皇遭了难，定会奋不顾身。如今不是纠缠这些的时候，圣人身边不能没人照拂，本宫与太子等即刻前往东宫。”

    小李将军对着皇后却收了笑，面无表情道：“今晚事发突然，宫门全部落锁，任何一个人不得随意出入，违令者杀无赦。圣人交代一概不见任何人，请皇贵妃暂回咸福宫避乱，众家夫人暂回扶摇水榭，太皇后与太子殿下即刻前往凤藻宫，不得有误！”

    皇后脸色发白，张了张嘴：“连本宫也要一并回宫？”

    御林军作风彪悍，不一会儿便将众人围了起来。说是为了大家的安危护送，言辞间却没多少客气，瞧着倒像是押送，甚至对皇后也不假言辞。

    众人再不明白发生了什么事，也隐隐察觉到事情有些不对。

    可皇后和太子已经被御林军请走，朱皇贵妃也没闹着要去探视，留下一堆人面面相觑，不知怎么办才好。她们进宫的时候，可没有得知要在宫中过夜，现在身边连个伺候的人都没有，一时间抱怨之声四起。

    邢氏这才慌慌张张发现，霍定姚不见了踪影。方才混乱的时候，她也没留意，眼下情况愈发不好，她更不敢声张。加上御林军呼三喝四地赶着她们就要往回走，心里就愈发惊惶了起来。

    却不想，一只小手突然拉住了她。邢氏低头一看，可不是自家姑娘，惊慌失措，又灰扑扑着一张脸，周身更是脏得不成样子。邢氏松了一口气，到底还是责备了两三句不轻不重的话，免得自己女儿不懂规矩，在宫中惹出大乱子。

    霍定姚勉强对着邢氏一笑，面色显得十分苍白，犹自惊惶。她惊魂未定地跟着火把凛凛的队伍移动，忍不住朝树林间望了望，看见有一队人马朝那边深处走去，胸口的心脏急促跳个不停。

    那个时候，她趁那些人不备松手之余，刺溜一下钻进了树林。紧接着皇后她们来了，御林军也到了，她听见那为首的贼人低声下了退走的命令，还道不过是一个小丫头，也不会有人相信她的话，然后转瞬消失得一干二净。

    也许是霍定姚的魂不守舍引起了邢氏的注意，邢氏以为她人小，被眼前凶神恶煞的军队吓呆了，倒是连忙又安慰了她几句，继而紧紧拉出了她的小手。

    霍定姚深吸一口气，今晚发生的事情太多了！就连……就连她自己，也不小心卷入了这宫中惊天的秘密中……

    她暗暗握紧了拳头，命令自己镇定下来。天色那么暗，那些人应该没有看清楚看她的模样的！

    但是，他们却抢走了她挂在脖子上的玉坠。

    ☆、第38章 密谋

    皇后说是第二天将贵妇们送走，实则第二天她们仍被强行留在了宫中，下午宫门外面还加派了一群禁军侍卫巡视。命妇们惶惶不安，商量之下选派出了常春侯夫人要求面见皇后，这合理的要求也被驳了回去。

    其余不懂事的贵女却在一旁叫嚷，虽然上面分拨了几个宫女来伺候，但是贵人多下人少，以往她们在府里是十几个下人围着一个主子打转，眼下却成了一个下人围着十几个主子打转，如何忙乎得过来。原本她们就没有了贴身婢女伺候，本就十分糟心，如今连个换洗的衣物都没有，成何体统，勉强一夜已是极限。若再多一天出来，岂不成了与街上的叫花子一般了。

    霍定姚心中愈发笃定，漪澜殿走水与太子被陷害一样，都是*，皇帝这是在追查要弑君的真凶，所以御林军才会这样不客气，不仅不会怜香惜玉，更拿出刀明晃晃地一吓，那些贵女便个个禁了声。

    她几乎可以肯定，这一切都是翔王和他的幕僚在幕后黑手。

    但是她不明白的是，若真烧死了皇帝，太子便是顺利继位，岂不是帮了太子的大忙了？！就算是嫁祸给了太子，还有一个二皇子在旁边虎视眈眈，也是肉包子打狗便宜了别人。不仅如此，其他皇子身份也贵重，谁知道会不会也想分一杯羹。

    那四皇子到底在想什么？

    难道……宫中走水的主谋还另有他人……

    皇后没见着，这宫里的姑姑倒是来露了一面，安抚了一下众人，分派了一些寝衣和用作梳洗打扮的锦盒，又匆匆离开。

    她走得急，命妇们也没有从她口中掏出些什么话来，只说皇帝下旨在彻查宫中的闲杂人等，又下令封了宫门搜罗嫌犯，未免惊扰了众家夫人，故而再将大家在宫中多留一天。

    众人无奈，只得散了去。贵女依旧抱怨，这宫中匆匆忙忙置下的胭脂水粉虽然不差，但是怎么能和自个儿精挑细选的比呢。好些人干脆弃之不用，也怕伤了自个儿光嫩的肌肤。好在服侍的人手虽然不够，扶摇水榭的宫房却是充足的，一番抱怨之后也累了，勉强梳洗后多半熄灯躺下。

    那姑姑瞧着是踏出了宫殿大门，她本该向南行走回尚衣局，却快步左拐进了一条密林小道，竟是十分熟悉这扶摇水榭里的构局，居然在禁军眼皮子底下，又晃身回到了宫殿内的西苑。

    西苑靠近最尽头有一个不起眼的半月小门掩藏在藤萝后面，这姑姑悄无声息来到了门前，小心翼翼地左右瞧瞧之后，举手轻轻敲了一长两短三下门。

    未等上多久，这门便吱呀一声开了一道儿缝，这姑姑便像泥鳅一般钻了进去。

    这姑姑刚进屋，便一把握住了屋内人的双手，噗通一声就跪下，含泪低叫了一声：“郡主……皇后和太子，这次是遭大难了呀！娘娘无奈，只得出此下策，着我无论如何也要想办法和您见上一面。”

    这个姑姑是个老宫人，她口中的郡主，赫然就是出嫁到了永定侯府的三奶奶王氏。

    王氏闻言，又是心疼又是惊疑：“方才我收到你传过来的暗示，心中便觉得不安，特意将门留到现在。你快仔细说说，宫中到底出了什么事情？！皇帝不是只受了点惊吓，并没有伤着，难不成因为走水的事情又责罚了皇后和太子？”

    “若只是这样便好了。”这姑姑恨恨道，“郡主您不知道，当时火势十分凶猛，便是好些个将军、忠勇的大臣也没办法，最后却是二皇子在众目睽睽之下，不知道使了什么法子，硬闯了进去，将皇帝拉了出来。皇帝只是被火燎了须发，二皇子却昏了过去，被抬回了延熙宫，荣嫔可是哭得晕过去好几次。旁边就有人嘴碎了，这二皇子救驾有功，太子却没了踪影……后来，更有人向皇帝告状，说太子居然在这个时候，和进宫的贵女在御花园调笑！皇帝大发雷霆，便责罚了太子，太子便一直跪在皇极殿外呢！”

    王氏也跟着恼了，“太子也真是太大意了！若是平日里也就罢了，皇后定会堵了那些长舌妇的嘴，便是有闲言碎语也不会流传得那么难听！皇后难道就没找个说辞说与皇帝吗？！”

    “皇帝现在都不想见到皇后，求了几次都被赶了回来……”姑姑抹泪，“还是六皇子给娘娘想了个法子，把这消息透露给了皇帝身边的大太监郭康海，又好生孝敬了一番，这郭康海才找了个适当的时机向皇帝提了一两句。说太子一向酒量颇深，却醉得不省人事，后脑又生得了一个红肿的大包，这事情定有蹊跷。”

    王氏急急问道，“结果如何？皇帝可说了什么？”

    姑姑摇头，哭诉道：“不大好。也不知道是哪个作孽的造谣生事，早早的就与皇帝耳边进了谗言。我们这样去疏通，反而着了其道！郭公公提完后，圣人冷笑了一声，说原本以为太子只是不中用，没想到如今更是满口谎言，那脑后的大包说不定是人家女子反抗所得，实则是‘德行有亏，不堪大任’，然后拂袖而去。郭公公也跟着吃了挂落，被赏了十个廷杖……皇后娘娘听闻后气急攻心，口中吐血，差点就……就……缓不过来了！”

    王氏惊诧地瞪大了眼，即便是太子没来得及去救驾，也不会得了如此严重的定论啊！

    那姑姑自知失言，生怕连桂康王府也撒手不管，连忙道：“皇帝也只是盛怒之下才出此重言，傍晚时分，皇帝已经松口召见了太子，可见还是器重太子殿下的。”

    王氏气道：“你这个老奴怎么不将话说清楚！害得我担惊受怕！”

    姑姑赶紧赔笑：“奴婢嘴笨，让郡主受惊了，是奴婢的不是。奴婢担心皇极殿中有变，方才过来前，跟皇极宫中一个交好的姐妹打听了消息，她告诉奴婢，太子进去后，重重的磕了九个响头……皇帝到底于心不忍，便让他起身回话……”

    她瞧王氏还是紧张着皇后和太子，心里松了一口气，她没说明白的是，那姐妹同时也告诉她，皇帝虽然是见了人，可也当着七皇子和八皇子的面又训斥了太子。

    “那可不是，太子毕竟是正统。虽然屡次遭人陷害，但仍旧爱护手足。这一点皇帝不可能不看在眼里。”王氏自以为是道，想了想又追问，“有查出来是什么人生事造谣？！”

    那姑姑摇摇头，又恨恨地瞪了一眼延熙宫的方向，压低了声音道：“娘娘虽然没证据，不过也同奴婢说过，应该是延熙宫的那位……”

    “她？荣嫔不过是个没家世的，借她十个胆子也不敢。”王氏轻蔑一哼，想了想也皱起了眉头，“她虽然见着本郡主也客客气气，不过那副柔柔弱弱的模样，肚子里弯弯绕绕也最多，可是让人生厌。”

    “可不是那样！荣嫔是不敢，可是她为着二皇子也就能心狠手辣得起来。更何况，她攀上了朱皇贵妃，还将自己的亲侄女儿嫁给了朱皇贵妃的叔叔当小妾，这脸子可真是够厚的，也不怕乱了辈分。朱氏的祖父可是内阁首辅大臣，这腰杆如何不能挺直了？！所以这荣嫔傍上了大腿，一计不成只怕会再生一次歹毒之计。若是圣人真被蒙骗，太子在这宫中，可就难有立锥之地了！”

    王氏也慌了，“这怎么成？如果就这样坐以待毙，不就趁了他人心意！娘娘可有交代给你什么法子？”

    那姑姑点头，从身上掏出一个巴掌大小的锦盒：“雍州大名府的定国将军是沈皇后的亲祖叔伯，也只得将太子危困于宫中的消息传出去，让老太爷想想法子。”

    她顿了一下，含泪用极低的声音道，“皇帝已有口谕，明个儿巳时便会封了城门，请郡主想办法在此前将东西送走，不然就来不及了！”

    王氏也犯了难。皇宫走了水，桂康王爷人定是在宫中，自己却没办法同他见上面。王府内虽有忠心的人，但是都是些不能挑大梁的婆子和妇仆。而永定侯府就别提了，老夫人是个精明的老顽固，侯爷又是个软弱无能的，其他的更别提，指不定转眼就把这事情抖露了出去。

    这可怎么是好啊……

    正一筹莫展间，内屋却突然走出来一个袅娜的身影，跪倒在地：“三伯娘，元姬愿意为皇后和太子分忧。”

    王氏和这姑姑齐齐大惊失色，她们根本没堤防，这内室之中竟然还有人。

    那姑姑霍然起身，盯着地上的霍元姬，眼里几乎射出毒刺来：

    “你是谁？你怎么会在这里？！”

    又惊疑不定地问王氏，“这姑娘唤郡主伯娘，莫非是永定侯府的小姐？”

    霍元姬又冲这姑姑磕了一个头，抬头苦笑：“元姬不过是一个身份卑微的庶女，哪里担得起侯府小姐的名号。若不是三伯娘怜惜，元姬自从被大房和五房联手毒害时，早已吊死在碎月阁了！三伯娘的救命之恩，元姬怎敢忘记？”

    王氏闻言，心一下就软了。

    ☆、第39章 天坑

    霍元姬垂眼自责：“元姬实乃无心之失。今夜宫中走水，元姬担心三伯娘寝室难安，便想前来陪伴三伯娘，谁知道屋内无人……元姬本想在内榻上等等……谁知，谁知……不小心昏睡了过去。”

    这姑姑仍有疑虑：“你方才听得了些什么？”

    霍元姬咬唇，偏头回想了一下摇摇头：“只听见了要将东西送出宫，其他的却是未曾听得。”

    “那你也知道了，这雍州远离京城，你不过一个弱质女流，如何受得住风餐露宿，车马劳顿之苦。再者这等机密之事，若稍微走漏了风声，甚至会性命不保！你虽然再是侯府一个庶女不得宠爱，但也不必冒如此大险！”这姑姑故意说得如此严重，拿眼角去瞅霍元姬，企图从她脸上瞧出一点退缩的痕迹。如果此女靠不住，可别怪皇后狠心。

    霍元姬一脸坚毅：“与皇后和太子如今的困局想必，小女子这点苦算得什么？若是如三伯娘所说，让奸人得逞，以后受苦的是天下的百姓，动摇的是整个大盛王朝的根基。我人微言轻，但也知道什么该做，什么不该做。”

    那姑姑倒是点头道：“你倒是个识大体的，实则方才姑姑也是吓你，只是一封信函，皇后和太子自有分寸，便是真被人查了，也不是什么大罪，太子有监国之名，联系外臣，也是符合规矩的。我们如此行事，只是怕节外生枝罢了。”

    霍元姬含泪道：“姑姑谬赞，元姬既然已是太子殿下的人，如何不能为太子殿下打算？”说完，又深深拜谢了下去。

    这姑姑一愣，心中恍然大悟，什么为国为民，原来都爬上了太子爷的龙床了？！她也听闻昨晚在御花园太子的风流韵事，这样一联系，那在暖阁中干此下作勾当的，可不就是这个侯府的庶女。她在气恼这霍大姑娘给太子抹黑之余，心中倒是真放心了下来，出了那样的事情，往后这霍家女还不死心塌地的跟着太子。难怪如此卖力！

    这姑姑内心虽鄙夷，面上却缓和了下来，甚至也含了眼泪道：“元姬姑娘如此大义，奴婢定禀明了皇后和太子。太子殿下，定会记得姑娘的功劳。”

    三人又说了些话，霍元姬对于如何出府胸有成竹，王氏与那姑姑都心中大定。这姑姑见事成，叮嘱了几句将锦盒如何能藏在衣服中带出宫，便起身告辞离开。

    她细瘦的身影在夜色消失得飞快，却没有按照规矩回到尚衣局，而是疾走去了凤藻宫。

    沈皇后一直没有入睡。她派去找王氏的冯姑姑是她的心腹。待人回了，连忙摈退左右宫女急问道：“事情办得如何？！”冯姑姑照规矩行礼后，将今晚之事细细说与了沈皇后听。沈皇后脸色难得露出一丝喜悦，却又叹了一口气，转头神情怔怔地看向茫茫黑夜。

    冯姑姑有点不忍：“娘娘，这也是没有办法的事情。我们再也经不起折腾，若是被圣人发现，太子殿下可就真坐实了罪名！”

    沈皇后闻言眼圈一红：“可是桂康王府一向对本宫和太子忠心耿耿，若就这样做了替死鬼，万一落得个满门操斩的下场……本宫……本宫于心何忍？！”说着，竟然哭扑在了凤塌之上。

    “娘娘如何能这般自责！”冯姑姑顿时心疼，连忙上前安抚，“可恨的是那害太子的人，螳螂在前，黄雀在后。这阴毒的招数一出接着一出，先是让皇上怀疑是太子失德不孝，再来竟然在东宫之中放置了那样诛心之物！心肠何谓不是要将太子置于死地！若不是六殿下机警，早于二皇子他们发现了异常，只怕……只怕皇上在盛怒之下，立刻就会废掉太子之位！”

    沈皇后眼中也射出了仇恨之光。

    “朱氏和宁氏作恶多端，可恨我们空口无凭，在这宫中又势单力薄，若不是皇帝一直放不下姐姐，继而爱惜着太子，只怕我们早就死无葬身之地了！”

    皇后说着，脸色又露出一丝惊惶，抓紧了冯姑姑的手，“即便如此，当夜六皇子却没来得及处理掉其他栽赃之物，那一套新制的龙袍，仍是落到了二皇子手中！”

    冯姑姑安抚道：“二皇子他们没了那枚雕有太子印章的传国玉玺，定不敢轻举妄动。毕竟这龙袍虽然违背了祖制，但也不是最有力的证据！他们贸贸然拿出，我们也不会反咬一口，说是他们趁着大乱诬陷的太子？”

    沈皇后点点头，心头还是有点不确定：“姑姑一定要本宫隐瞒此事不告知郡主，是不是……有失了仁义道德……”

    冯姑姑苦劝道：“娘娘！成大事者怎能拘此小节？郡主毕竟不是太子真正的亲姑妈，怎么会知道她全然没有其他的心思？若她知道那盒子里面装的是要掉脑袋的东西，我们怎么能肯定郡主还能帮我们？！昨夜那小李将军已经搜过一次上下六宫，早晚会查到凤藻宫来的。到时候不仅太子保不住，便是娘娘您也命悬一线啊！”

    沈皇后沉默不语。

    冯姑姑生怕皇后一时犹豫心软，更卯足了劲头苦劝：“娘娘即便是将自个儿的生死置之度外，也得想想老爷和沈家。如今前朝新贵崛起，虽然说对沈家还不足为惧，可同样也有朱家和冯家是咱们沈家的死对头。若娘娘在后宫稍有不慎，这沈家百年基业便真毁于一旦了。再说，皇帝还是最看重娘娘，太子殿下已成年，这以后娘娘再诞下嫡出的皇子也不会威胁到太子的地位，皇帝必定会……应允的……”

    沈皇后苦笑一声：“如今沈家、朱家还有魏家势大，前朝后宫纠缠不清，一荣俱荣，一损俱损。皇上早就忌惮万分了，哪里还许我生下孩子，便是公主也难了。从前皇帝来我寝宫之后，每次太医院送上来的药膳汤，真当我不知道是个什么毒物么？！姑姑就别提这些来宽慰本宫了，这么多年过去，本宫也是死了这条心了……若不是为了沈家的光耀，还有姐姐的托付……本宫又是何苦要在这深宫里苦苦斗一辈子……”

    冯姑姑闻言也落下了伤心泪，好半天才轻轻扶起了沈皇后，伺候着沐浴更衣。

    沈皇后换了寝衣，终于叹了一口气，“你说的我都明白。太子越大，行止也更稳重，却还是太不谨慎了，明知道宫中步步有人盯着，偏偏还被人偷用了私印。如今只盼郡主和那个霍家姑娘能顺利将东西送到我祖叔伯处。若真事成，往后便赏这霍家姑娘一个侧贵妃，也算是苦了她这份心意。”