☆、香扇

    来的不是别人，正是李珺，因出门，特换了身簇新的衣裳，松绿色合身。手里尚捏着条马鞭子，一身风尘仆仆，像才刚来。

    沈寒香眉心不经意一拧。朝后退半步，冷笑道：“狗鼻子灵光，我们往哪儿来，你就往哪儿来。”

    李珺讪讪，不答话，将帽摘下拿在手上，笑道：“不是我爹叫过去看望老太太，我必也不去。送完东西出来，找你大哥，又说你们往忠靖侯府去了。我就想，前儿小侯爷回来，德哥定是寻他去，可也不叫我。”李珺顿了顿，调笑道：“这瞧见你，我才知怎么个缘由，也就是你才寻得这好地方，桃花灼灼，盈满衣袖，好情致。”

    七八年间沈柳德与李珺交游不断，知道沈寒香最不待见他，但李珺偏生这么个性子。平日讨好他的多，他不放在心上，越是懒怠理他，他反要赶着趟子贴上来。卜鸿与他割袍断义前他也没现在跑得勤。

    沈寒香这么一想，心底里烦，便起身要走。

    “好妹妹又去哪儿？”

    沈寒香头不回，脚步飞快，冷冷道：“既是块好地方，就让给少爷了。”

    李珺这才站住，摸了摸鼻子，口中吆喝“卜鸿”的名儿，要在院子里寻他。沈寒香转步回来，李珺揶揄道：“三姑娘不走了？”

    “只是告诉你一声，凤来戏班这宅子，置办下来也不见哪个旧时客送点银子来花用。都说树活一张皮，人要一张脸。你要是真心疼他，念着他旧日好处，就别老缠着他。这边班子也算办起来了，能帮衬就帮衬，帮衬不了也是分内。今日瞧他瘦得厉害，定是被你缠的。原也轮不到我来说你，我也不是什么正经的主子，比不得你少爷家家的。但你成日带着大哥朝戏园子里跑，家里他还有好几个放在院子里的，心住在外头了，咱们家老太太回来了，准得找你的麻烦。”沈寒香心疼枫娷，李珺听得一愣一愣，不怒反笑道：“一会儿心疼卜鸿，一会儿心疼你大哥，倒是不来心疼我的。到底我才是你正经表哥，你大哥与妹妹也是隔着个娘的，怎么倒外头的男人都比表哥在你这儿吃香了？他们俩到底许了你什么好处？”

    要换个人，被李珺一疑，脸皮稍薄些的恐要哭一场。沈寒香与李珺前世作孽磨的那些年，早已把她性子磨得没那么怯懦。加之她瞧四下无人，左右就李珺听见，不怕他到处去浑说。

    “好儿多着。”

    “什么好？是价成日闺中陪你解闷儿还是出门来好吃好用伺候？”李珺动了动眉毛，手指不安分地摩挲，心痒痒要碰沈寒香头上一朵珠花。

    他一抬手，沈寒香便猫一样地躲远了，冷笑道：“总不比表哥动手动脚就是。小侯爷也在这儿，表哥还是多尊重些。四面屋子你道都是空的？外头行事不比家中，要是让人胡乱嚼碎唾在地上，表哥是无所谓，我还怕父亲要骂人呢！”这便快步离了院子，另外寻去处。

    她躲得快，李珺却思那朵海棠红的珠花插在她鬓上好看，回手给陆家的二妹妹买一支。

    沈寒香离了李珺这边，想去找卜鸿他们，别让他们三个撞上才好。李珺与卜鸿间有理不清的烂账，沈柳德断断续续也算朝沈寒香闲话起过，总之就是李珺这人，骗人又骗财。沈寒香又想起前世分娩那时，李珺还来要银子，一时只觉今日晦气得很。

    一个分明硬朗但又听得出是女声的声音入耳——

    “这东西给我做什么，我平素就不戴。”

    沈柳德道：“你就拿着，我一点心意罢了，不喜欢扔了就是。”

    此时她在廊下，又有一丛凤尾竹遮着，约略看见沈柳德与那个唱武生的公蕊混在一处，沈柳德推过去，那女的就让过来。显是沈柳德想送她个什么东西，东西看不清，公蕊不想要。

    沈寒香叹了口气，要走，却被沈柳德听见了，叫她下去评理。

    “见面送个礼，叫见面礼，有什么不对？”沈柳德要给公蕊的也不是什么特别的东西，一把扇子罢了。也亏他，春天身上带着把扇子，天气又不热，显是存心要带出来送人的。沈寒香闻出有点香气，想必是他屋里自己喜欢的一把香木扇子拿出来送人。

    公蕊抿唇，没分说。刚练完一阵，此时头上出汗，生得浓眉大眼，英气勃勃，腮边又带因舞枪弄棒发出来的潮红，比柔弱女子别有一番风情。

    沈寒香劈手拿来扇子，笑道：“既没人要，那给我算了。”

    沈寒香一走，就听沈柳德在后面顿足，朝公蕊说哪儿有她这样的妹子云云。她嘴角挂笑，冷不丁出了门就撞见卜鸿，卜鸿神色黯然，像哭过一回。

    沈寒香忙站住，二人招呼过了，卜鸿着急辞去，她也不好留个男子，只朝他指明李珺来了，在哪个院子之类。

    卜鸿本因同孟良清叙了会旧，心生悲戚，有些自怜这几年境遇不济。听李珺来了，忙躲出宅子去，另叫人伺候。他牵马去找地方吃茶盘桓随处逛逛，怎么都好，求着沈寒香无论如何别告诉李珺他出去了。沈寒香答应了。园子里人都听话但凡李珺问起，只说班主被找出去有事，这一日都不在。

    李珺因讨了没趣，记挂给陆水双买珠花，寻到孟良清，说了会话，无非是此番回来为的什么，又装模作样忧国忧民了一番，夸今上天恩云云。胡天胡地瞎说，孟良清一一只听过，没答几句话。李珺自告辞出去。

    他一出去不到半刻，卜鸿也回来了，显没走远。留着沈柳德三人在园子里摆席听自家班子戏，全凭孟良清点着高兴。

    不到傍晚，侯府来人慌忙找孟良清，小厮扑通跪地，道：“侯爷回来了，遍寻小侯爷，大伙儿都说侯爷出来买笔墨纸砚。不知怎么连老夫人都惊动了，叫找侯爷赶紧回去。”

    沈柳德忙道：“没思虑周全，侯府定事忙，时辰也不早，我们兄妹先送小侯爷回去。”

    那小厮又道：“车马俱在外头备着，少爷的车马不还在咱们府上么，便一道去，再换过。”

    卜鸿颇有些不舍，把三人送到门口，又嘱孟良清常来，将个什么物事放在他手里便握上他的手，也没人看清。

    “既知道这么个来处，别生疏了才好。”卜鸿红着眼道。

    孟良清拍拍他的手，眉清目秀，眼底清净，卜鸿又觉一阵难受，想自己这些年腌臜不过，忙又放了手，连袖子都放下将手遮住。

    别过之后各自回家不提，回沈宅里，先回禀徐氏，沈寒香并未走，跟着沈柳德到他院子里。

    沈柳德听她说去看枫娷，便道：“我也去瞧，看她病好些了没。”

    沈寒香白他一眼：“大哥现想起娷姐姐卧病了？要不是花儿蕊儿的不在，怕也想不起。”

    沈寒香打帘子先进去，沈柳德一时讪讪，在门前站了会儿，才进去看枫娷。屋内只点了一根烛，枫娷正挣扎着想起来，说：“奴婢再去点一根烛来，太暗了，仔细坏了姐儿的眼睛。”

    沈寒香抓着她的手，不让她起来，笑道：“我这眼睛有什么好仔细的，原本就是坏的。”

    枫娷病中，思虑极多，一时想没名没分地塞在沈柳德房中这么些年，她已二十四岁了，还没熬出头，要是徐氏让她做了沈柳德的妾，还好。要一直没名没分地拖着，倒像这一生都没什么指望了。一时又想，沈柳德房里另两个通房来后，底下人也不朝她娷姐姐娷姐姐的叫了，沈柳德跟前有什么事也不叫她伺候。明着说不得使唤姐姐，暗着她便显得愈发无足轻重起来。

    沈寒香来，她免不得要打起几分精神应付着，更不好添了马氏与沈寒香的心事，只是她病得憔悴，沈寒香一看心里就扯着疼。恍惚竟似到了马氏病危那会儿，又一恍见着前世沈平庆卧床那副灰败样子。

    于是扶着枫娷坐起，灯霎时亮了。

    枫娷已看见沈柳德，眼底也似灯火似的亮了亮，又很快熄下去。掩着嘴咳嗽两声，也不敢大声，侧着脸拿手帕赶沈寒香：“姐儿在我这儿仔细过了病，这么晚，马姨娘也担心。”

    沈寒香道：“叫人先去给娘说过了。”

    “怎么说的？又说陪着哥儿玩闹么？听说老夫人规矩严，你们兄妹也别闹太晚，免得有人告了去……”枫娷连喘了两口气，才觉嗓中滞涩好些，不想咳了。转过脸来，脸色蜡黄，人也瘦得脱了一圈肉。

    “这边院子又不是只有大哥一个人，回说来给你送东西的。”沈寒香笑从袖子里摸东西，东西没出手，已有异香。

    “什么东西这么香，闻着像哥儿生辰时候，姨奶奶给哥儿的扇子。”

    沈寒香一诧，笑揉她肩，将扇子捏在她手上：“机灵得你！大哥生辰收的，借花献佛给你的，又不好意思自己拿，偏要叫我拿给你。”

    沈柳德见枫娷笑起来，也想念她从前腮颊丰润，三两年里本脱了稚气样子，收拾出来虽比不得上等人才，却也赏心悦目。现病了几个月，把这些年里养起的肉输了出去，还更见消瘦支离，沈柳德一时怜惜，在褥上坐了，牵着枫娷的手问：“喜欢不喜欢？”

    沈寒香知没自己什么事了，便笑道：“得，你们说话，我不讨人嫌。走了。”

    到院中才回身看了看，枫娷住着个小屋，还不比从前与她同住一屋，挨邻的两间屋里灯都没有，走出偏院来听见一阵笑，像是一群丫鬟在掷骰子玩闹。沈柳德屋里竟这个时辰还有丫鬟在闹，枫娷又不得近前伺候，好在沈柳德于她也还有二三分心，不然要怎么熬呢？

    回去叫南雁来问一天有什么事，南雁说沈蓉妍来找过。沈寒香将软皮靴子脱了摆在床边，没叫人伺候，就问：“是奶奶找我什么事么？”

    “不是老夫人找，二姑娘说老夫人要午睡，趁着老夫人睡熟，来找姑娘说说话儿的。”

    沈寒香点头，有些困倦，爬上床便睡，不知屋里丫鬟什么时候给她擦脸换衣服的，早上起来迷糊坐着，呆呆不知身在何处。

    外头门响，柔婉的声音传了来——

    “三妹还没起呢？”

    沈寒香眼珠一活动，见是沈蓉妍，让了褥子与她坐，扯出丝笑：“二姐这么早来，有什么事？”

    “无事就不能来看你了？这是连我都不想见呢？”

    沈寒香忙道：“我睡迷了，不会说话。”又去牵沈蓉妍袖子。

    沈蓉妍绷不住笑了，“清明后一日出去逛，老夫人让来说一声，到时你也去。”

    沈寒香不喜出门，梦溪人清明前后是有出去逛道观的习俗，马氏身子不好，不常去。沈寒香乐得不用去。

    沈母来叫，却不得不去了。

    一上午闷闷不乐坐着，吃过午想睡一会，偏外头又说什么知县夫人带着大丫头、陆家的大姑娘自己来见老夫人了，沈寒香只得赶紧换过衣服，去沈母处陪着坐。

    她多年没见李玉倩，正偷偷打量，那边李玉倩也在瞧她。如今的李玉倩比之带着姑爷跑回门的李家大姐，要年轻丰润得多，且李玉倩似温柔了些，相由心生，眉眼间也平顺不少。身边换了个人伺候。各自见过面后，沈母便打发小的都去一间屋里玩，沈寒香见都是丫鬟们，只得一个李玉倩认识，陆家的大姑娘陆瑜芳前辈子是与她鬼见愁，这辈子却还不认识。

    只规规矩矩见个礼，沈寒香就说要出去逛逛。陆瑜芳坐在床上丢牌，一众丫鬟不敢赢她，打趣道：“早听说沈家三妹不爱搭理人，看来都不是瞎传，又不是外人，求着妹妹理我们一理才是。”

    李玉倩也站起来要出去，淡淡道：“她就这个性子，和陆姐姐多处几天，就肯哄着你。眼下还不成。”

    陆瑜芳在脸上一羞：“倒是没人哄我似的，你们处得好，自去旁处哄着。待会儿我赢了钱，别来眼红就是。”

    沈寒香倒是个无所谓的，出来见李玉倩脸孔薄红，像是被陆瑜芳说得有点恼。遂笑道：“她说她的，左右是说我。陆大姑娘就爱说笑话，理她呢？”

    李玉倩瞥她一眼，撇嘴道：“比从前会说话了，也混得跟别的四面逢源的贱嘴一般。”她一笑，沈寒香就知道她没什么了，遂拉她的手，问：“你才没变，不数落人像要了命似的。”

    李玉倩手微凉，叫丫鬟回屋里，随沈寒香去马氏院子里，见她姨妈一见，也算礼数上的。

    作者有话要说：　　平安夜，吃苹果呀。

    愿读者们平顺快乐，么么哒。

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    改错，谢谢司空【

    ☆、姨妈

    在马氏处说了几句，李玉倩头一回见沈柳容，见面礼是她亲娘叫送来的一个麒麟坠儿，墨玉雕成，拇指大。沈柳容规矩谢过，便朝马氏身后藏，一双大眼鼓着，向外瞧他两个姐姐，脸孔有些红。

    “咱们屋里这个怕羞得很。”马氏笑道，抓出几个银锞子给李玉倩。李玉倩与沈寒香携着手出来到沈寒香屋里床上坐着说话。

    见里头好些丫头子，都是没见过的，便道：“你这儿快认不出了，不像我小时候住过。”

    沈寒香因告诉她何时换过床，屋里又添置了些东西，叫去烧水烹茶的丫头送茶水来，沈寒香先递与李玉倩吃，李玉倩问是何种茶叶，说是龙井，去年的茶。

    李玉倩点头：“我那里也是这个，却没有你的吃着香。”

    沈寒香道：“你是爱吃隔锅香，道我不知道呢？”

    李玉倩啐了口，看见送茶上来的丫头坐在外间，一身红袄喜人，身条又细，就是年岁小，便问：“原先伺候你那个，叫什么来着……”她想了会没想起，“现怎么不在跟前了？”

    “先别问我的这个，那年跟你来的那个碎云，去何处了？”

    这话一出，李玉倩脸色有点难看，似勾起伤心事，眼圈都红了。沈寒香遂知道不便问，便没做声，想着岔开话去。

    李玉倩已开口道：“那年家里急叫我回去，为了桩倒霉混蛋事，委屈了我便罢，没想到是个腌臜人的，那起下流坯子，糟蹋了碎云……闹得两家面子上难看，叫我娘知道了，只得把丫鬟给他家。”

    沈寒香听这话难听，打发外间婢女先下去，才叫李玉倩慢慢说来。

    原来李玉倩那时大喜，知县夫人与原本要做她婆婆家的那家知府门上有些因由，李夫人心说把女儿嫁过去，攀了好高的门第，与她父亲合计，也都满意。后来婆婆家来看人，本是要偷偷在屏风后面窥一二知县长女到底生得怎生，是个什么脾性模样。岂料那家的小公子偷爬车过来了。

    “说是如此说，谁知是他偷偷的，还是他狂，底下人又纵出来的。”李玉倩道，“那晚上在我家过夜，碎云打他门前廊檐底下过，就着了道了。也不知他使什么下三滥手段，也没个人听见声响。第二天一早，碎云就哭到我娘跟前去了。我娘同你娘都是一个家出来的，慈悲心性，本应当一通乱棍把个不省事的丫头撵出去，再告到那边夫人跟前。要叫撕破脸，也看谁先作践了门户。”李玉倩说得愈发激愤，脸孔发红，眼中波光翻覆。

    沈寒香叹口气，拉她的手说：“没闹出什么大事来也好，叫你看清他人品习性，也免嫁过去再受埋汰。”

    李玉倩前刻还哭，此刻忽笑了起来，道：“我也这么说，就叫娘退了亲事，朝爹那头只说我们八字不合便是。”

    话至八字这事，沈寒香眉心微蹙，想起一事来，因问：“你们二人八字当真不合？”

    李玉倩帕子摔在沈寒香脸上，笑她道：“八字这事，你嫁人也得拿出去合，大都是合的。原本我也很信，但这回却晓得了，这事也不过全凭一张嘴罢了。说你们合则不合也合，看你是不是个老实子了。”

    李玉倩抓着银锞子丢着玩，竟丢得个银光闪闪的圈子出来，如戏法般好看。沈寒香看得出神，等银锞子掉在席上，才叫人进来送点心吃着。

    不到傍晚，李玉倩才起身，挨着去姨奶奶们那儿也逛逛，话不多说，皆见面问声好，把她娘的问候带到。来到沈老夫人跟前，李夫人还在陪着说话，地下净是伺候的婆子媳妇们磕的瓜子皮。

    沈蓉妍一直在沈母跟前伺候，坐了大半日，也不见得乏。见沈寒香她们进来，忙招手：“正说你们俩呢，快过来坐。”便朝旁让了让，沈寒香与李玉倩坐下，知县夫人朝沈寒香一番细打量，口中道：“来日的事儿，说不得还要老祖宗首肯答应呢。”