两人向外走去，到了尚膳司门口，海棠忽然收了脸上的笑，高声对牡丹道：“牡丹，我没想到你竟然是这样的人！”

    牡丹一愣，却听海棠继续道：“就算我们之前关系不错，可你也不能仗着这点就要求我把你也弄到世子院里去吧？我能去是我的本事，你会什么？”

    “海棠……”牡丹隐约明白了海棠想干什么。

    “你别再说了！”海棠打断了牡丹的话，一脸怒气冲冲地说道，“反正我是不会帮你的，你就死了心吧，以后也别再来找我了，我没你这个朋友！”

    海棠说完，扭头就走，没再给牡丹说话的机会。

    牡丹愣愣地站在院子门口，盯着尚膳司内恰好看到这一幕的同僚们同情的目光，望着海棠那渐渐远去的背影，只低低地为她的未来祈祷。

    ☆、第21章

    牡丹和海棠的动静引起了不少人的注意，之前两人关系如同蜜里调油，忽然激烈争吵，众人都有些反应不过来，等他们渐渐聚过来，尚膳司门口就只剩下牡丹一人，而海棠早已扬长而去。

    刘三跟海棠的关系不错，谁不喜欢没什么心机嘴甜人好看的小姑娘啊？可刘三跟牡丹的关系更好，两人有着一起长大的情谊，都称得上是青梅竹马了，当初海棠不知道什么意思的那几个词，也是牡丹问了刘三之后，让他帮着问来的。牡丹是什么品性，尚膳司里谁不知道？海棠当初那么快就融入尚膳司，很大的一个原因是她跟牡丹关系好，大家爱屋及乌也就接受了她。可当两人出现矛盾之时，他们的选择很明确——站在牡丹这边。

    听到海棠的那些话，围拢过来的人里，刘三先开了口：“牡丹，你甭理海棠那丫头的话，这里谁不知道你是怎样的人？她现在自个儿发达了，就忘了咱们这些人，咱们也没必要再拿她当回事！”

    “不是这样的，海棠她不是那样的人……”牡丹摇摇头，她想再多说些什么，可想到海棠为了自己的安全做的这事，她又无法说出真相，让海棠的努力付诸东流。

    “我先回了。”牡丹苦涩地笑了笑，转身回房去了。

    刘三望着牡丹那落寞的背影，难过的眼神里带上了一丝怨恨：“这海棠可真看不出来，枉费咱们当初对她那么好，可真是狼心狗肺的！”

    “行了行了，咱以后就当没海棠这个人，将来谁也别在牡丹跟前提起她，晓得了吗？”有人劝道。

    刘三心有不甘，却也只能无奈点头。

    尚膳司的领导是李妈妈，她是府里的老人，兢兢业业了一辈子，也没什么争的心思，有这样的领导，下面的丫鬟小厮妈妈整体都偏平和，大家也不爱争来斗去的，关系很是和谐。应该说，齐王府里，尚膳司是事最少的地方了，刚开始海棠进入王府后能在这儿待下，也是个福分。若是在其他地方，她或许早被剥皮拆骨了。

    跟牡丹“恩断义绝”之后，回去的路上海棠心情很低落，鼻子也酸酸的。想到以后她受了委屈没人可说，有了好看好玩好吃的东西没人可送，她就觉得自己真是太可怜了。

    可为了牡丹的安全，她只能这么做。她不要牡丹再因为她而受到之前那样的惊吓，她在这个世界都没有什么朋友，牡丹这个真正的好朋友，好闺蜜，她一定要保住！

    回到自己住处，海棠又开始为明天的事做准备。她知道世子每天去的“宗学”是大梁特意设置的教学机构，也就是学校，里面的学生都是宗室子弟。宗室子弟从六岁起就要进入宗学念书，宗学里设置了类似学分的制度，当学分达到一定的标准之后，就可以参加每年一次，专为宗生们设置的翰林院入学试。

    大梁朝也施行科举制度，每三年一次，由此作为选拔官员的重要方式之一。当然，选拔官员除了科举，还有许多种途径。宗室子弟作为跟皇帝有类似血缘关系的，自然会有一定优待，可由宗学直接参加考试，通过考试即入翰林院学习，若考核后合格，则可逐级上升。不想直接进翰林院的宗室子弟，也可以参加科举，跟来自全国各地的学生竞争。翰林院被称为“文翰清要之司”，当代内阁成员中绝大多数出自翰林院，因此众人均以进入翰林为一种荣耀。

    这些事，都是海棠跑去跟李长顺问过来的，李长顺倒也不含糊。她身为一个内宅女子，对这些事当然不甚了解，李长顺并不觉得她来问的行为奇怪。

    而从李长顺那儿，海棠还得到了一个更有用的消息。世子不喜欢念四书五经，更喜欢舞刀弄枪。宗学中有校场，课余时间他就跟姚千户在那儿演练。

    想到世子喜爱看的是兵书，海棠想他一定比较爱驰骋沙场，但现在正是太平盛世，而边境暂且还算太平，连大梁朝的将军校尉们都闲赋在家，不用说他一个初出茅庐的宗世子了，自然无门施展抱负。

    一想到世子将来的目标是推翻现任皇帝，海棠心中就只剩一片愁云惨雾了。她现在被迫跟世子绑在了同一条船上，他要是作死，她也会被牵连，她到底该怎么办呢？向太子通风报信，阻止世子的计划？可她一个丫鬟，居然跑去告密，太子能信么？而且她没有证据，太子要真信了，恐怕也只会将她当成棋子来用。一颗棋子能有什么好下场？还不是该炮灰时就炮灰。她对小说的情节记得的已经不太多了，可她还记得，太子这位男主，可不是什么好招惹的主，为了他的皇位，他也可以利用任何人，放弃任何人，唯有那位他命中注定的女主角是他不可舍弃之人。

    既然向太子告密风险太大，海棠只能从世子这边下手，阻止他了——她还不能跟齐王和王妃说，她不知道王妃对世子的谋反计划是否知情，但无论如何，齐王和王妃得知她一个外人知晓了这个秘密，不论他们打算怎么处理这事，她肯定是第一个死的。那直接规劝世子？她死得更快好么！世子要是知道她知道了，肯定会直接杀她灭口的，连半句话都不会听她多说！那样的话……她只能在世子不知道她知道的情况下全力阻止世子了？

    海棠对于世子一家最后的悲惨遭遇印象深刻，世子在那本小说里的戏份很高，没事就爱给太子男主添点堵，平常也肆意妄为，树敌无数，她记得后来收集到世子谋反证据的那位大理寺官员顶着上级的压力悄悄行事，立志要把世子扳倒的原因就是世子乱杀人时杀了他的好友。她的记忆有些模糊，只能隐约记得，后来帮着太子对付世子的那些人之中，不少人都跟世子有着生死之仇，不然也不会不遗余力地相助于太子。

    海棠发现她现在脑中冒出的这个主意极为大胆，简直可以称得上是异想天开——她竟然想要阻止世子杀人，以此来令那些将来会站在太子那边的人没了弄死世子的理由。她甚至还希望从太子那儿帮世子刷好感度，也帮太子从世子这儿刷好感度，要是他们这对堂兄弟能相亲相爱，不就什么问题都没有了？

    海棠知道自己这样的想法简直就是在期盼奇迹的到来，那么不切实际。可她真的很想试一试。齐王府，特别是尚膳司里，那些丫鬟小厮们人都很好，她怎么忍心看着他们给世子陪葬？她不知道该怎么做，也自己能做到什么程度，可她想试试！

    第二天一早，海棠便候着世子，跟着他一起出了齐王府。她身上特意带了些碎银，以防万一世子又把她丢在外头了……她觉得以世子的性格来说，那太有可能了。

    世子一向坐马车去宗学，而宗学距离齐王府也不太远，按照海棠的估计，大概跑了十几分钟就到了。她照旧跟李长顺坐在外头，沿路记着路。

    宗学所在是一处非常清幽的宅子，高高的匾额上写着恢宏的“大梁宗学”四字，外头有一队士兵分两边而立，李长顺将齐王府世子的腰牌给对方看了，便直接驱车进入宗学内。车子行了一段路便停下，李长顺伺候世子下车，而自有下人将马车驾走，统一停放。姚千户骑马跟来的，他的马也由下仆牵走喂草。

    不知是不是身体不适，那小厮将马牵走时身体忽然一晃倒地，直挺挺地倒在了世子前面路面上，扬起的灰尘顿时沾在了世子的鞋面上。那小厮不过是没赶上早饭给饿的，眩晕只持续了一瞬间，当他眼前再度清晰起来时，他就知道事情坏了，忙端端正正地跪好，向比阎罗王还可怕的世子磕头谢罪。

    这小厮挡了道，又弄脏了自己的鞋，世子眉头一皱，看了李长顺一眼。

    李长顺立刻会意，赶紧对旁边还杵着的几个小厮叫道：“你们还等什么？还不快将这不长眼冲撞了世子的东西拉下去乱棍打死！”

    海棠前一天虽想过自己未来的计划，可哪里能想到第一天跟着一起来宗学就遇到这样的事？她微微一怔，眼看着其余站立的小厮在短暂的愣神后只能无奈地上来要将他们的同伴拖走打死，忙走上前一步一脚踢在那小厮的身上，娇声怒斥道：“世子爷的路你也敢挡，你瞎了吗？赶紧滚远点，免得世子爷看了晦气！”

    ☆、第22章

    海棠这突如其来的举动着实惊到了不少人。世子瞥了她一眼，眼神微闪，表情却不见喜怒。李长顺惊讶地瞥过来，又去查看世子的表情，犹豫着不知该如何是好。姚千户站在世子身后，看上去轻轻松松的模样，实则肌肉紧绷，若事情有变，他可以立刻出手。

    那冲撞了世子的小厮被海棠踢翻在地，常年养成的听令习惯令他爬着后退，到足够远的距离之外，他也不起来，继续跪着磕头，却不敢求饶。

    见那小厮如此上道，海棠也松了口气，她忙掏出随身带着的绣帕，一转身在世子跟前蹲下，仔仔细细地将他鞋面上沾染的灰尘掸去。那灰尘只不过轻飘飘地落在鞋面上，轻轻一扫便被去除了，鞋子立刻恢复了纤尘不染的模样。

    海棠起身，微微侧身让开前路，对世子露出个纯粹的笑容道：“世子，您请。”

    她面上极力做出轻轻松松的模样，交叠的手却紧张地攥在了一起，只怕世子根本不吃她这一套，仍旧要将那小厮弄死。

    李长顺一向自诩为世子最为贴心的奴婢，没想到今天居然被海棠拔了头筹，他心下危机感立起，赶紧殷勤地谄笑道：“爷，这边请。”

    世子沉默几秒后，终于迈动步子向前走去，并未再问起那小厮的事。

    海棠心中长舒了口气。她知道李长顺接话不是为了替她解围，不过是争宠，不过她现在只想感谢他。她紧跟在世子身后，也没再去看那小厮一眼。

    等世子走后，那小厮的同伴们忙扶起了他，纷纷后怕地说道：“你这可算是捡回条命了！”

    “世子身边那丫鬟看着骄横，不过你还得谢谢她那一脚，不然现在我们可就得给你收尸了！”

    小厮抚着心口，半晌说不出一句话来。刚才生死不过一瞬之间，他的脑中几乎一片恐怕，什么都想不到，什么都做不了，直至此刻危机解除，他才觉得双腿发软，竟是无法靠着自己起身。

    “你、你们……扶扶我。”小厮听着周围人叽叽喳喳的话，低声道。

    众人一怔，皆嘲笑道：“才这么点阵仗就把你吓的，你说你丢不丢人？”

    话虽如此，众人还是七手八脚地将这小厮扶起。刚才那情况放任何一人，现在也该是手脚无力的状态，在场众人也都心知肚明。

    “下回可不能再这么鲁莽了，今次是你运气好，以后哪还有这般好运！”比这小厮年长的同伴叮嘱道。

    这小厮连连点头，下回他无论如何都会吃饱了才来干活，可没第二条命让他丢了！他望向宗学内殿的方向，然而海棠早已随着世子入内。

    海棠虽说对这地方好奇，可毕竟昨日才出府放过风，怕自己行差踏错一步，她不敢贸然张望。跟着世子和李长顺走了一段路后，李长顺停下脚步，恭恭敬敬地对世子道：“奴婢恭祝爷今日万事和顺。”

    海棠忙跟着李长顺停下，鹦鹉学舌般说了一句：“奴婢恭祝爷今日万事和顺。”

    姚千户酷酷地站在两人身边，没有吭声，也没接话。

    世子头也不回地往前门院子里走去，海棠悄悄问李长顺道：“李公公，那里面，咱们是不是不能进去？”

    “那还用说？”李长顺道。

    “那岂不是没人伺候世子磨墨了？”海棠好奇道。

    李长顺道：“里头是各位爷们读书的地儿，自有宗学的书童伺候着，用不着咱们。来，跟我来。”

    海棠点头，跟着李长顺往来路走，刚走几步便看到了一处长廊，那条长廊上建造着几个亭子，已经有不少小厮太监在那儿或坐或站。

    没了世子在前，李长顺微微直起腰，一副趾高气扬的模样，走到一处已被占用的亭子，那几个小厮一见他，立刻笑嘻嘻地迎上来道：“李公公，姚千户，您们可算来了。您们瞧，这是咱们为您二位占的位儿。”

    几人将李长顺和姚千户迎到位子上坐了，有几双好奇的视线紧接着才落在海棠身上。

    海棠自来熟似的在李长顺身旁坐了，也不搭话，反正这些人她也不认识。

    李长顺看看海棠，不知想到了什么，对那几人说道：“这位是世子的贴身丫鬟，海棠姑娘，你们对她可要恭恭敬敬的！”

    那几人的目光不着痕迹地从海棠身上扫过，他们随即殷勤地笑道：“海棠姑娘日安，小的们给海棠姑娘请安了。”

    海棠看着几人殷切的目光，想了想从荷包里拿出些碎银，一个个分了，笑道：“我跟在世子爷身边才几日，不懂之处还望几位多多包涵。”

    海棠得的赏银多，又没地方用，除了给牡丹的那些，其余的她都带身上了，她简直将自己当成散财童子了，一点都不吝啬，那几个小厮纷纷接过海棠给的银子，笑得眉眼弯弯：“海棠姑娘严重了，日后若有事体，尽管吩咐小的们。”

    这几个小厮，一个叫赵柱，一个叫王安，还有一个叫钱大同，都是宗学中的杂役小厮，专门候在这儿，哪位爷有需求了，他们就帮着办差事。世子是皇帝亲弟的儿子，在宗学中的地位仅次于那几个皇子，皇子有自带的小厮，用不着他们，他们自然就巴结上李长顺了。

    等那几个小厮给三人上完茶水点心之后退下，李长顺酸溜溜地说：“海棠，你可真大方，想来近日得了不少赏赐吧。”

    海棠笑道：“李公公，咱们可同是伺候世子的，我得了多少赏赐，李公公您也大致知晓的吧。”

    李长顺一噎，又道：“海棠，看在咱们同是世子奴婢的情分上，我提点提点你。将来的日子谁都不晓得会如何，钱这东西你可不能见人就给啊。”

    “多谢李公公，然而我相信只要我尽心尽力伺候世子，往后的赏赐就少不了，我这段时日的情形，不正是个佐证么？”海棠笑眯眯的，故意气他。她知道李长顺是暗地里说她得意不了多久，前面得到的赏赐恐怕就是她的一切财产了，让她看好别穷大方。而她则故意反过来说是李长顺没尽心伺候世子，这赏赐才落不到他头上。

    李长顺果然被气着了，那双一向爱滴溜溜地灵巧转动的眼睛此刻也不转了，死瞪着海棠像要生吞活剥了她。

    海棠才不理会他，拿出特意带着的《九章算术》，继续往后看。虽说世子后来也没再让她“提问”，但万一将来他又感兴趣了呢？而且反正她现在没事做，不看书又能干什么？这里又没有伟大的智能手机和淘宝！世子书房里的各种书她是不敢乱动的，也只能拿这本她自己买来的了。

    见海棠开始看书，李长顺顿觉危机感大涨。之前他其实很不服气，明明是他先在世子面前看懂了这书，受罚的却也是他，最后反而是海棠得利，怪只怪他当初被兴奋冲昏了头脑，以至于没算到世子的反应。可旁听了海棠几次跟世子的交谈之后，他也弄明白了海棠不但没惹世子发怒，还获得了赏赐的原因。他深信，只要世子再让他们比一回，他定会得到世子的赏赐！

    李长顺暗暗记着，下回他也要带上这书，不可再输给海棠。

    在海棠和李长顺斗嘴的时候，姚千户便默不作声的，见海棠拿出书来，他才淡淡瞥过来一眼，又收回视线。

    《九章算术》卷第二的标题是粟米，海棠仔仔细细地翻了翻，发现这章说的主要是比例算法，也不难。她便又津津有味地看起来。

    看书是个杀时间的好办法，再加上此处环境清幽，怕吵到院里主子们读书，外头小厮们也不敢说话太大声，只要有意将旁边众人忽略，这阅读体验便相当棒。海棠正看得愉快，没料到背后忽然传来一股大力，不知哪来的茶水泼在了她面前的书页上，瞬间晕染一片，紧接着她的背上一片湿意，下一秒那湿意变得滚烫。

    海棠几乎跳了起来，肩背部在短暂的迟钝之后恢复了生理机能，一阵阵抽痛，那是在告诉她，它们受到了伤害。

    ☆、第23章

    事情发生得突然，那突如其来的痛意令海棠喉咙口禁不住溢出一丝痛哼，她生生忍住，艰难地侧头看向拿滚烫的茶水泼了她的人。

    那是一个身量不大的小太监，见海棠看向自己，他忙露出歉然的模样道：“这位姑娘，你可伤着了？也是我没注意，还请莫怪。”

    海棠左边的肩背是一阵赛过一阵的痛，这样的伤，放现代一鉴定，至少也算是个轻伤了吧。那滚烫的茶水不但弄伤了她的肩背，还有几滴落在她左脸颊上，那几处位置火辣辣的疼，应该已经红了吧。然而，她虽自我感觉快痛昏过去了，可在外人看来，她只是被茶水泼到了而已，算不上多大的事。可即便如此，这小太监的话也太过敷衍了一些。

    海棠还未开口，实际上此刻她也痛得开不了口，一旁李长顺却一步走向前，眉毛一竖道：“周石，你这是做什么？别不是有意的吧？”

    李长顺对海棠的观感很是复杂，但他对世子一向忠心，可容不得旁人挑衅世子的尊严，齐王府的尊严。海棠可是齐王府的人，她若是被欺负了，齐王府面上也无光，此刻他自然站了出来。

    “哎哟李公公，瞧您说的是什么话。”周石摇摇头轻笑，“我这不是不小心么？您也瞧见了，方才我已向这位姑娘道了歉。咱们都是伺候人的，也没必要起什么争执，平白让主子们忧心不是？”

    “周石，海棠身后那么大的地儿你不走，偏要往她身上凑，你说你是无心，谁信啊？”李长顺冷笑。

    “我这可说的是大实话，你若不信，我能耐你何？只不过现下我可没空和你胡咧咧，太子还等着我奉茶呢！”周石摇摇头，做出一副老子不跟你计较的模样，转身便要走。

    可李长顺怎能让他泼了人拍拍屁股就走，自然一把拉扯住他的衣袖，两人便你一言我一语地争执起来。

    海棠实在没什么力气去阻止李长顺，肩背上的剧痛仿佛抽去了她全身的力气，她几乎站立不稳。感觉自己的右边手肘被人轻轻扶住，她微微侧头，对上姚千户略皱的眉，她感激地扯了扯嘴角，视线继续扫向前方。

    刚才她听到这个叫周石的小太监说要去给太子奉茶，而他这模样，好像确实有那么点儿眼熟……对了，昨天这个小太监就站在太子身旁！

    自从明白过来太子是她所穿这本书的男主之后，海棠对太子就起了敬畏之心，她知道一开始看到的那个温和善良的形象不过是个伪装，真正的太子雷厉风行，出手快准狠，为达目的不折手段。