谢清溪瞥了她一眼，朱砂立即闭嘴不再说话。

    倒是谢清溪又好奇地往那边看了一眼，此时正好谢明芳也往这边瞧，两人视线正好撞在一处。就在谢清溪想着要不要过去说个话的时候，谢明芳突然朝她挥了一下手。

    谢清溪一下子步子便转调准备过去，而朱砂则是没拉住，只得跟上在她耳边轻声叫了句：“小姐。”

    “怕什么，二姐姐叫我过去呢，”谢清溪说道。

    说实话，她有时候还挺喜欢谢明芳的，相比谢明贞处处妥帖，她这个二姐就显得小孩子些。以前在江南的时候，谢明芳又看不惯自己，但是不敢来撩自己的模样，让谢清溪每次都忍不住逗她。

    不过她实在是不喜欢江姨娘和谢明岚，前者真的是叫集一家子气和蠢为一身，而后者是小小年纪就行事恶毒敢于下黑手。相较于这两人来说，只知道打打嘴炮的二姑娘，显然可爱多了。

    谢清溪突然悲哀了发生，如今她对人性的要求居然如此之低。

    “二姐姐，今个这么冷的天，你居然还有闲情逸致在这吹风？”谢清溪在她旁边坐下，有些不可思议地说道。

    谢明芳懒懒地抬了下眼皮，只说道：“吹吹风，爽快。”

    谢清溪沉默不语。

    就在此时，谢明芳看着湖对面的松树，轻声问道：“六妹妹，你说皇宫可怕吗？”

    “二姐姐去过外祖母家吧？”谢清溪反问她。

    谢明芳抬头白了她一眼，有些你问的简直就是废话的意思。

    谢清溪看这位明芳小美女，实在是有些对于人生筹措无望地模样，便立即生出要普渡她的意思。她说：“外祖家不过是侯府，规矩尚且那么严，咱们不过是去做客的，就觉得一步不敢踏错。更别提皇宫那等地方了，那可是全天下规矩顶顶重的地方。”

    这会谢明芳严重明显有退缩，谢清溪淡淡一笑，又不经意地说道：“二姐姐，你这两日也应该见过明雪了吧。你瞧瞧她如今被那个什么嬷嬷□□的。”

    谢清溪说着还同情地摇头，这会谢明芳连表情都变了。

    她自然看出了，以前明雪尚且还是个活泼伶俐的少女，可是现在见面只端坐在那边笑，张口闭口说的话简直是能酸死人。谢明芳自觉规矩还没谢明雪学的好呢，要是真去选妃，只怕要被人笑掉大牙了。

    “要是被选为皇子正妃倒也还好，若是侧妃的话，那就是妾室了，咱们家的姑娘岂能去当妾啊，”谢清溪小心地觑了谢明芳一眼。

    谢明芳这会好像有些恍惚，她略低下头，小声地说道：“便是侧妃，那也是可以上玉牒的呀。”

    “玉牒，”谢清溪轻笑，突然低低地说道：“这等东西有什么用处，无非是记载你曾是皇家人罢了。可是当了侧妃，就连大红的嫁人都穿不上了。”

    谢明芳绞着帕子，这两日父亲找她谈心，话里话外的意思都是让她在选妃的时候，表现得差些，好不被选中。其实她也知道父亲担忧的是什么，他大概最怕的就是自己成了侧妃吧。

    其实这谢家大房的儿女当中，要说真正被父母忽略的，那绝对就是谢明芳。嫡系的几个孩子都不用说，大哥二哥那就是家族的希望，就连祖父都对他们两关切有加。而清湛和清溪是龙凤胎，又都是最小的孩子，所以父母难免会偏宠些。

    明贞是长女，也是方姨娘唯一的女儿，所以方姨娘自然是想着她一人。偏偏就是江姨娘这边，明芳是二女儿，而下头还有个处处比她出色的妹妹，所以不管是江姨娘还是如今的老太太，都喜欢明岚更多一些。

    谢树元找明芳谈心，这大概是谢明芳从小到大最得父亲关心的一回吧。她听着父亲的谆谆教导，听着他说我的女儿理应被明媒正娶，便不忍让他失望。

    可是看到大姐的婚事，日日听着姨娘的念叨，谢明芳犹如走到人生的岔路口一般，往前踏出一步，她怕那是无尽的深渊。

    她怕自己选错了。

    “二姐姐，咱们平日斗嘴归斗嘴，可是我不想看见二姐姐你选错，”谢清溪看着面前这个少女，突然有些同情。

    她的未来是模糊不定的，因为她的婚事掌握在父母的手上，若是能选对的那便是一生的幸运。可若是选错了，就再没反悔的机会了。虽说本朝开国初期对于女子再嫁是鼓励的，可那时候正是朝代的更替之际，战火连绵让无数人失去了丈夫和妻子，所以当天下平定之后，再娶再嫁也是首要考虑的事情。

    如今经过了百年的迁徙，对于女孩的束缚又犹如绳索一般，慢慢地缠在她们的身上。

    对于未来的婚事，她们是迷茫的，甚至她们在婚前都未见过，那个自己要携手共度一生的男子。

    “选错，”谢明芳轻声重复了一句，显然此事她的迷茫极了，即便这个比自己还小妹妹的一句话，都让犹如抓住一根稻草一般。

    她忍不住抓着谢清溪的手，轻声说道：“六妹妹，你说我该怎么办？我也不想当侧妃的。我也想正正经经地嫁人，做人家的正头娘子的。”

    “那就听爹爹的话，”谢清溪看着她说道，“你和你姨娘不一样，她是罪臣之女没得选。可你是阁老的孙女，是爹爹的女儿，爹爹会帮你选的。荣华富贵一场空，咱们女孩活在这世本就不易，何不选一条最舒服的路走。”

    谢清溪忍不住看着光洁的冰面，湖面上宁静安详，可谁都不知道湖底下还有水流依旧在涌动，小鱼依旧在游动。阴沉的天空，一团团乌黑云层好像已经拧成块，随时都能砸下来。

    谢明芳看着她振振有词地模样，突然笑着说道：“你小小年纪，倒是比我还懂。没想到你居然会和我说这些话。”

    谢清溪立即反驳道：“那还不是因为我觉得能在皇家风生水起的，那都是绝顶聪明之人。”

    她有些同情地看着谢明芳，“二姐姐，你脑子不够，所以还是别去淌浑水了。”

    谢明芳脸色一僵，刚刚生出的那么一丁点姐妹之情瞬间灰飞烟灭。

    所以姐妹之情才是一场空吧。

    转眼就要到了过年的时候，萧氏早已经忙的团团转。好在今年谢明贞已经能帮上手，不过萧氏也让谢明芳来帮手，教她些理家的事情。不过她不耐烦亲自教她，就让谢明贞去教。

    谢明贞脾气好，又有耐心，倒是手把手地教了谢明芳不少东西。这会真正接触到理家的谢明芳，这才明白维持着这么大一个家族的表面光鲜，每天要化掉多少的银子和精力。

    这里的冬天都要用木炭，上千斤成对成对的木炭往府里头送。有给主子们用的银霜炭，也有给下人们和厨房里用的木炭。

    谢清溪一到冬天，就爱吃锅子，特别是羊肉锅子，简直就是人间一绝。

    不过她一吃羊肉就容易嘴上起泡，萧氏不让她多吃。所以这会谢清溪缠住谢清骏，让他带自己出门吃京城里头最地道的羊肉炉子。

    这会书院里也放假了，不过蒋苏杭还是三五不时地朝谢家跑，当然人家表面上那是过来请教学问。

    因为谢清溪年纪小，往前院跑也不会有人说什么。所以每回蒋苏杭过来，都会给她带些市井的小玩意，有时候是一个陶瓷小猪，有时候是一套泥人。

    不过这些谢清溪转头就给谢明贞去了，美其名曰，是我割爱赠送给大姐姐的。

    谢明贞刚开始还不想要，不过谢清溪朝她手里一塞，也不管她要不要。

    今个蒋苏杭也照样在，谢清溪正缠着谢清骏呢，他便开口道：“我知道京城有一处羊肉锅子倒是不错。不过那家是处小店，我怕六姑娘吃不惯。”

    作为连大排档都吃的欢实的人，她怎么可能吃不惯小店。她想去的还就是这种小店，味道是地道又正宗。

    谢清骏苦笑地看了蒋苏杭一眼，这才笑着摇头：“那你答应大哥哥，吃门可不能淘气。”

    “好的，我保证，”谢清溪立即竖起三根手指，恨不能指天发誓。

    于是谢清骏派人同萧氏说了一声，便领着谢清溪和蒋苏杭一道出门了。谢清溪上了马车的时候，眼泪险些都要落下来。以前她出门的时候，又是穿小厮的衣裳，又是找准机会，简直就是和萧氏斗智斗勇。

    结果人家大哥哥不过就是派人去说了一声，就顺顺当当地将她领了出来。以后她要抱紧大哥哥这个大腿。

    这家小店虽说名气不大，但是位置倒是好找，就在京城最著名的药堂福善堂附近。待马车停下之后，谢清骏先下马车，就要伸手扶谢清溪。

    谢清溪今日是个小公子的打扮，她不愿带帷帽出门，显得太怪异，索性就女扮男装。所以谢清骏要扶她，她却是不愿，踩着凳子就往下跳。

    “还说会乖乖听话，我看你这头一遭就不听话，”谢清骏见她跳下，心险些漏了一拍，立即没好气地教训她。

    蒋苏杭也下车了，谢清骏正要问他，那件小店在何处，就见谢清溪突然拉着他的手，惊喜地喊道：“哥哥，是画糖人。”

    “你二哥他们不是经常给你带的？”谢清骏见她还像个小孩子一般，笑着说道。

    谢清溪便不愿意，她说：“可是那都不是我自个转的，我想自己转。”

    说着她就想起自己小时候的光辉事迹来，她骄傲地说道：“我第一回转画糖人的时候，把把都能转到大凤凰。那个老板被我转的，险些都要哭了呢。”

    蒋苏杭听她这么一说，便也笑道：“那我便掏钱给六姑娘你再试试，看还能不能转出大凤凰了。”

    谢清溪调头看他，认真地矫正：“我现在是六少爷。”

    结果，蒋苏杭花了两个铜板，谢清溪就喜滋滋地拿到大凤凰在手里。

    “你要吗？要不我也给你转一个，”谢清溪笑着说道。

    蒋苏杭还真不信她手气这么好，结果两个铜板花下去，她照旧一个大凤凰到手。这会蒋苏杭是真的服气了，替她拿着大凤凰在后头走。

    前面谢清骏提溜着她就离开，人家画糖人这么冷的天出来做买卖也不容易。

    结果刚走到福善堂的门口，就见这边有些吵闹。谢清溪不敢自己往里挤，便拉着谢清骏一块去看。

    刚过去就听一个男声凶神恶煞地说道：“姑娘，我劝你还是早些离开，这可是我们福善堂的地方。”

    那个姑娘往旁边的铺子看了下，匾额上清楚地写着‘盘古书斋’，轻笑了一下，并不说话。

    那男人看着她的举动，又见她轻笑一声，便更加气愤，怒道：“你可别敬酒不吃吃罚酒。要摆摊去别的地方摆，别挡在这里。”

    谁知这姑娘理所当然地说道：“我若是去别处摆摊的话，岂有这样多的病人。”

    谢清溪瞬间睁大眼睛，对这位姑娘简直是十二分的佩服，这样厚脸皮也是少见啊。

    “这位兄台，你是这间药堂的人吗？”那姑娘轻声问道。

    这男人不知她为何这般问，粗着嗓子说道：“我是又怎么了。”

    “可是这位兄台，我观你耳门发黑、面色黝黑、人中平满，实在是大不妙啊，”这个姑娘说话时依旧是轻笑，只不过语气中却带着戏谑。

    那人一听这话，立即气势便弱了下来，过了半晌才说道：“我听你鬼扯，那你说我这到底是什么病？在这招摇过市的骗子。”

    这姑娘被他骂了也不生气，只淡淡看着他，突然轻笑了下：“我的意思是，你该补肾了。”

    噗，正在咬大凤凰的谢清溪，一下子被口水呛到，咳得那是惊天动地。

    周围围观的群众，瞬间哄笑起来。这男人显然是没想到一个姑娘，居然这么大胆。他在众人的哄笑之下，转身便是逃回了福善堂。

    “唉，我还没告诉你药方呢，”谁知这姑娘居还追了一句。

    结果，看热闹的人笑得更加大声了。

    谢清溪感慨地说道：“此乃真汉子也。”

    她舔着大凤凰上的尾巴，一转头就看见她大哥哥正盯着人家姑娘看呢。她立即撞了下谢清骏，轻笑着问道：“大哥哥，你也觉得她很漂亮吧？”

    这姑娘看着年纪十六七岁的模样，只穿着简单的棉袄，颜色素淡，头上也没有什么装饰，只用两根玉簪束起长发，露出一张干净清秀的小脸。

    此时不少人在她那个悬壶济世的摊位前排队，她笑着朝后面拥挤地人群说：“大家一个个来，不要挤。”

    “大叔，你们干嘛不去福善堂啊，”谢清溪一边咬嘴里的糖块，一边含糊不清地问旁边的大叔。

    那大叔立即说道：“这姑娘看病只需这福善堂一半的诊金，况且开的药也便宜，我们又不傻。”

    谢清溪点头，果然大家都是聪明人。她又看了眼旁边门庭冷清的福善堂。

    “好了，咱们走吧，”谢清骏便要离开。

    谢清溪见他刚才盯着人家姑娘看，便继续问道：“大哥哥，既然这姑娘看病这么便宜，我们也去给她把把脉，也算是防微杜渐。”

    谢清骏霍地一下停住脚步，居高临下地看着她，不轻不重地问道：“你想现在回家吗？”

    谢清溪使劲摇头。

    “那就闭嘴，”谢清骏教训。

    谢清溪使劲点头。

    一直到那羊肉炉子店里坐下，谢清溪都只在嚼糖，不过她把那糖块咬的嘎嘣嘎嘣响，听的蒋苏杭都牙口疼。

    他以为谢清溪是被谢清骏吓得不敢说话，便开口哄她：“六姑娘，你想吃什么只管点，今日我请客。”

    “那我要吃这个、这个、这个，哦，还有这个，”谢清溪指着室内墙壁上悬挂着的布条，上面写满了小店的菜肴。

    蒋苏杭：“……”