袖子一卷，姜长焕恭恭敬敬地问：“那臣是北镇抚司的，这个，合规矩么？”

    元和帝一顿，旋即道：“你是锦衣卫的。”他心里还膈应着，不大想把姜长焕再调到眼前来，眼下估且一用。不然还能怎么样呢？

    姜长焕只当不知道跟元和帝之间的“恩怨”，依旧做一个毕恭毕敬，又为叔叔着想的好侄子，继续满是关切地问：“可是皇子只有五（虚）岁，并不曾经过这样的阵仗，从宫里到京外，路途漫漫，皇子能支持得住么？”

    元和帝并不认为有什么场面是他儿子撑不下来了，大手一挥：“怕什么？自有保姆、宦官照顾他。”

    姜长焕欢欢喜喜地道：“那便好。我小的时候可淘气啦，又胖，总是坐不住的。果然是皇子，就是不一样。那我就不用准备什么吃的玩的好叫他坐稳了。赶明儿都穿礼服么？”

    这个提醒很及时，场合是严肃的，若是代天子亲迎，服装上头就得讲究些。二皇子还小，又没分封，礼服也是个问题。哪怕礼服的问题解决了，他穿这么一身行头，能不能支持得住，又是另外一个问题了。如果二皇子衣着上太随意了，叫叶国公看着了，印象会更加糟糕的。再说淘气，再偏心自己的儿子，元和帝也知道“活泼可爱”的儿子离“乖巧”差着八个筋斗云的距离。

    元和帝严肃了起来，主动问道：“你小时候有多淘气？有多胖？”

    姜长焕居然有点不好意思了，腼腆地说：“那个，不如皇子肥壮，也没他活泼。我哥耐性不好，他揍我来的……又不是我乐意的，大热的天儿，坐那儿一身的汗，还不如动一动，有风，凉快。”

    元和帝的脸色变差了，这真是一个实际的问题。姜长焕弯了弯嘴角，他就知道！到时候，他还需要多做些准备，以确保能够达成目标。不过不急，他还得在宫里住两天的，有的是机会。现在只盼着二皇子不是个窝里横，窝外怂，那就好。以姜家人的脾性，吴贵妃的横蛮，他怂的机率并不大。

    果不其然，当天下午，就被吴贵妃给请了去——元和帝也在。吴贵妃是得了元和帝的指示，要把儿子给收拾好。听说是姜长焕的建议，她居然没有疑心这里面有什么不对头。总之，皇帝带来的人，她相信就是了。被皇后养了好几年的姜长焕，一定是向皇帝投了诚。

    吴贵妃抱着儿子，很认真地向姜长焕请教了一些问题，比如他小时候都是怎么老实的。姜长焕也带着少年人的腼腆答道：“我哥会揍我。”

    吴贵妃哪舍得揍儿子呢？小心地问：“还真打啊？吓唬一下行不行？”

    姜长焕一脸地莫名其妙：“他都揍完十几年了，现在不用吓唬啦。”

    吴贵妃锲而不舍地追问：“除了这个呢？要怎么才能安静？”

    姜长焕道：“有好吃好玩儿的吧。”

    这个可以有！

    吴贵妃放心了，那就哄儿子开心就好。然后才对姜长焕殷殷托付，请他照看好儿子。姜长焕笑道：“皇子有保姆看着，我也不大会带孩子，扮个黑脸还是行的。实在不行，我吓唬吓唬他，您别记恨就成。我怕您那儿的人吓不住他。”

    吴贵妃正犹豫着，她怀里的儿子坐不住了。这是个小胖子，吴贵妃也不太瘦，八月的天儿，半下午正热的时候，小胖子坐不住了，挣扎着就起来，吴贵妃都抱不住他。吴贵妃身边的心腹老宦官来接他，被他啪一巴掌糊到了脸上，响脆。直到保姆拿来了他喜欢的玩具——一柄木剑，他接过来横砍竖砍，才不打人了。

    吴贵妃郑重地对姜长焕道：“那就拜托你了。”

    元和帝心道，二郎倒是体贴周到，示意保姆拿蒸酥酪来给儿子吃。果然，这孩子扔了木剑就抱着酥酪碗不松手，还让保姆快点喂他。

    元和帝点点头：“不错，还是得这样。”

    姜长焕心里笑翻了，一切尽在掌握之中呢。理理衣摆，从容告退，打算回去睡个好觉，等着看这蠢小子出丑。

    人总是这样，自己熊的时候觉得痛快，遇到别人熊，就忍不住手痒了。看这熊熊的一家三口，姜长焕一点坑了他们的心理负担都没有。走到门口还回头好心地建议：“多让他穿穿礼服啊，不然到时候不适应，该哭闹了。”

    这个建议更贴心了。

    姜长焕唇边带着一抹笑，去给叶皇后问安。那边吴贵妃开始折腾儿子，为了做太子，吃点苦算什么？一层一层的衣服穿上，脑袋上还扣个大帽子。孩子本来就胖，不爱受束缚，这么一打扮，开始还蛮新鲜，时间长了，就不行了。吴贵妃认真算着时辰，这孩子顶多能撑两刻就开始要撕衣服了。

    如是数日，真小胖子，见着那一套衣服就开始暴躁，一点也没有辜负身上的姜家的血统。但是在吴贵妃的*之下，他还能绷得住，一旦离了吴贵妃……

    ————————————————————————————————

    姜长焕的坏心眼儿还不止这些。

    到了郊迎仪式当日，姜长焕准时来接人。吴贵妃亲眼看着儿子含着饴糖抱着酥酪登舆，一直止送他出了宫门。并不知道姜长焕一直冷着脸看这个小胖子，将这胖子吓得拼命吃东西。没被他凶狠地吓哭，小胖子已经是很有种了，为平复心情，他吃了许多酥酪。

    小胖子通常喜欢吃甜食，酥酪里放了许多糖，这是宫里不用打听就知道的事儿。太甜了，小胖子吃得有点渴，忍不住要水喝。姜长焕继续瞪他，让他老实：“别喝了，喝多了可没地儿给你方便。”小胖子忍到现在已经很不容易了，在宫里谁敢这么对他？一开始是因为有父母的叮嘱，姜长焕的气场也很吓人，现在渴得要命，他再不顾及这些了。

    两腿乱蹬：“我要喝水我要喝水，你要渴死我啊，你要渴死我！”

    姜长焕不为所动。元和帝派来了司礼监的大太监也从旁说话，姜长焕似乎是拧上了，就是不给。还是大太监强行给了一大壶水，不给不行啊，这小子要闹翻天了。姜长焕冷冷地道：“不许多喝，略喝一口解渴，回宫再喝。”小胖子特别得意，一杯一杯接着喝，不再闹了。

    保姆等人随时伺候，都松了一口气。正以为一切顺利，自己伺候的小主子迈出了通向东宫重要的一步的时候，小胖子开始尿急。

    姜长焕皱眉道：“不要闹脾气！这事儿尿遁不了，别耽误了正事。”

    小胖子是真的想尿，一面站在座儿上捶打着宦官，一面对姜长焕道：“你出去、你出去、你出去……”

    姜长焕从善如流地出去了，心说，你裹着这几层衣裳，脱不完的就得尿了，我出去了你也得尿裤子。而且，他这几天给小胖子的压力也够大的了，他一走，绷了这许久的胖子，他还得闹！

    果不其然，保姆还没帮他把衣裳解开，他就控制不住了，保姆摸了一手湿，液体还滴滴哒哒落到了座垫子上，二皇子哭了起来。

    姜长焕心里要笑疯了，脸却黑得像锅底，飞速转了回来，进来就把小胖子的嘴巴给捂上了，骂保姆：“这个时候哭，你是要皇子丢脸么？都不许说出去！快拿替换的衣裳来。”

    对不起，没准备啊……

    谁也想不到都五岁了，他还会出这个事儿啊，在宫里的时候，这种事情是不会发生的。小胖子在他手底下挣扎得脸都红了，两条腿直踢。姜长焕也不嫌脏，扯下斗篷来将小胖子一裹：“事已至此，还是不要去了吧。这样子下去，有失体统，要被御史参的！”

    保姆等人都傻眼了，连元和帝派来的司礼监大太监都傻了：“这一长串的仪仗，怎么办？都说了是代天子亲迎了啊！”

    姜长焕道：“难道要等着被御史参上一本么？”

    当然不行啊！

    姜长焕果断地道：“我带着皇子火速回宫，你们……就说……这是天子派了仪仗来，许他们乘着觐见的。都到这个份儿上了，别犹豫了，这都出城门儿了。真要皇子这么样子出去见人？”

    说着，火速把胖子裹成个球，跳下舆来，策马飞奔回了宫里。这一路上故意裹紧了小胖子的下半身，让斗篷里露出小胖子一个脑子半拉身子，随着出行的大臣、围观的群众……都知道他把皇子硬劫回宫里了。惊骇有之，赞叹亦有之。都以为他很有种地当场反水了。

    ————————————————————————————————

    城门外二十里，大军已经停驻，等着“皇子郊迎”呢。叶国公心中不快，却什么都没说，姜长炀一直黑着脸，这二年就没开过脸，根本不知道他弟做了什么好事。

    姜长焕一气奔回了宫门口，守门侍卫惊呆了：“二郎不是护送……咦？这……”这肉球的衣服好眼熟！他们没见过这胖子，但是对仪制还是熟悉的，能穿这一身的小胖子，一定是吴贵妃那个宝贝儿子啊，这会儿郊迎的仪式还没开始吧？

    姜长焕道：“来不及细说了，我要面圣。”

    到这个份儿上了，也没人敢耽误了，再查他腰牌什么的。

    元和帝听说姜长焕抱着他儿子回来了，也难得地惊掉了下巴：“宣！他这是怎么了？这点事情都办不好！”

    姜长焕就没想把这事儿给办好。一路是捂着小胖子的嘴巴过来的，见了元和帝，头一句话就是：“他尿裤子了，刚到城门口儿，赶紧拿干衣裳换上，我再给送回去。大军离城二十里呢，没敢让仪仗停，我告诉他们，要是我没赶上，就说车架是您赏给国公乘着进宫来的。”

    说完，松开了小胖子的手，小胖子可算见着亲人了，向他爹哭诉：“这人坏，他不让我喝水！”

    姜长焕心里给他比了个拇指。

    元和帝又惊又怒，问姜长焕：“究竟是怎么一回事？”

    姜长焕不及回答，又有跟随追过来的锦衣卫回来复命了。大家七拼八凑，姜长焕主讲，终于将事情给“还原”了。总之姜长焕尽心尽力，一切都是天意。真要怪，元和帝自己就找到了一个该埋怨的人：“这群死奴才！”在胖儿子的怒吼中下令，将司礼监大太监打发去守陵了。

    姜长焕又伸手捂住了胖子的嘴，世界终于安静了：“圣上，快给皇子换衣服，赶紧我再给送回去。”

    元和帝只得命人带儿子去换衣裳，又下令封口。

    姜长焕还极体贴地道：“这事儿我叫他们闭嘴了，传出去可不好听，有什么事儿，就赖我身上得了。谁都别说出去，就当我突发奇想，把皇子抱回宫里来了。”真是太体贴了！

    又一件脱离掌控的事情，令元和帝愤怒已极，他儿子还不肯合作，哭哭啼啼地被抱走了。元和帝再不讲理，也是有针对的，姜长焕在他这里的记录还算不错，表现也可圈可点，他还安慰了姜长焕两句：“你做得不错。”

    姜长焕诚惶诚恐：“臣还是没想到，小孩子是要换衣裳的。时日太久，不记得小时候的尴尬事儿了。”

    小胖子的衣裳在吴贵妃那里，为了保密，不让小胖子过去，派人去取了衣服，回来给他穿。小胖子极度不配合，一个劲儿嚷着姜长焕不给他水喝，被元和帝怒骂：“喝喝喝！你还知道什么？”才吓得抽抽答答地不敢叫嚷了。

    等他换完衣服，远远地已经听到了奏乐——大军开始进城了，这个时候赶过去也来不及了。

    真是姜长焕的神队友。

    元和帝只好按照姜长焕准备的说辞，将这件事情当成姜长焕的个人行为。还挺歉疚地对姜长焕道：“你也换身衣裳，等会好见你哥哥。”

    姜长焕一脸“艾玛没办好领导交待的任务”的表情退了出去，低头疾走，跑到锦衣卫值班的地方，借了件斗篷穿上。等他哥回来入宫面圣。面对同僚们的诸多问题，姜长焕都是一笑而过：“略出了点岔子，现在没事儿了。甭打听这件事儿了，上头不乐意叫人知道。”出了这事儿，保姆宦官得彻底大换，吴贵妃的脾性，不会让他们好过的。

    ————————————————————————————————

    应付完了同僚，姜长焕又一脸严肃地到了御前。元和帝已经调整了表情，面带微笑地准备见大舅子和大侄子了。虽然儿子今天表现欠佳，念在他年纪小，也是有情可原的。更重要的是，他宠爱次子的亲妈，十分不愿意让王才人的儿子做太子——总觉得这女人神神叨叨的，不像好人。还是要拉拢这两个人，为他立储的事情出一把力的。

    姜长炀原本得到的消息，是他弟弟会出现，结果连兄弟一根头发都没见着，他的眼神已经很不善了。心里对弟弟有愧，当时把年幼的弟弟丢上了未知的旅程，顶替了原本属于他的任务，已经是很不对了。更让他愧疚的是，如果再来一次，他还是会回去，依旧会把弟弟塞给那个小姑娘。现在不让他第一眼看到弟弟，姜长炀很不开心。

    并且，作为一个正常时期智商一直在线上的人，他已经嗅到了某些阴谋的味道。

    叶国公对京城局势的了解只比他深、不比他浅，见姜长焕与皇子都没有出现，提醒了姜长炀一声：“这车，还是不要坐了，我看事情不大对。”

    姜长炀也板着脸：“一定出事了。”要让我知道是谁坑了我弟，我弄死他！

    没人坑他弟，他弟把皇帝给坑了一把，皇帝还觉得他弟是个好人，陛见时还将他弟带到了身边。他弟也是个人才，满面的忠厚样儿，让元和帝不得不抽空安抚了好几句，暂时忘了就是这货拱了自己相中的白菜。

    姜长焕百忙之中对哥哥比了个手势，姜长炀差点跳起来揍他：小王八蛋，你死性不改！你又淘气！

    压着火气，姜长炀严肃认真地回答了元和帝的种种问题，带着一脸的情伤，忧郁得让人不好意思当场给他再派新任务。叶国公就成了元和帝的主攻对象，叶国公狡猾得很，一句实话也不提，只说前线将士的辛苦。元和帝夸他，他就说姜长炀才是后生可畏。元和帝说，自己和皇后、贵妃都很担心他，叶国公就说：“臣也很想念娘娘，当年她出嫁的时候，还是个小姑娘呢，在家里娇生惯养的，也没吃过苦。这回出征，叫她这么担心，我也很过意不去。”并不接吴贵妃什么事儿。

    一个滑不留手，一个死气沉沉，元和帝这饭吃得也膈应，还得将戏演下去。叶国公老狐狸，一时半会儿拿不下，他便狠赞姜长炀。姜长炀似乎也很感动，却又感叹：“男人丈夫，不能保护妻子，不敢当陛下夸赞。”

    此语极合元和帝的心意：“没错，不能令妻儿过得称心，还叫什么男人？”他这是代入了吴妃和儿子了。听得叶国公心里极不是滋味。

    姜长炀对着皇帝，终于扯出了一个浅浅的、疲惫的笑来：“是啊。”搞得他弟担心得决定晚两天再跟他谈心。

    岂料领完了宴，他就被他哥给揪回家“好好谈一谈”了。

    姜长焕觉得自己无辜又冤枉：“我怎么啦？”

    姜长炀冷笑道：“说吧，今天的事儿，是不是你搞的鬼？”

    姜长焕震惊了：“哥，别冤枉好人呐，我是在帮背黑锅！”

    “呸！叶国公认得出来，那一圈子里里外外，不是圣上的人，就是吴妃的亲信，就你一个外人。出了事儿，不是你，又是谁？你当我是瞎的？还是当旁人是瞎的？”

    “可圣上觉得我是自己人呐！”没错，元和帝就是这么自信！哪怕把半大小子丢给皇后教导了，还是理所当然地认为姜长焕得承他的情。

    他哥笑得比他还冷：“你这是在弄险，你知道么？一个弄不好，你两面都不讨好！既要遭圣上厌弃，不明就里的人还以为你已经做了吴妃的走狗！先回家，不许跟爹娘说这件事情。明天备下礼，去你岳父家里拜访！我要见见你媳妇儿，她比你靠谱。”

    【卧槽！你个半路丢下弟弟的家伙还有资格说“靠谱”两个字吗？】姜长焕腹诽着，被他哥一路提回了家。

    ☆、第93章 平地起波澜

    互相认为对方极度不靠谱的弟兄俩，一路磕磕绊绊地往家里走。他们的亲爹姜正清也在领宴的人群里，平白为儿子担了一整天的心。连长子平安归来的喜悦，都因为今天的变故被冲淡了不少。路上不上说话的好场所，姜正清对两个越发管不住的儿子横了一眼：“都与我回家去！”

    老实人发火，一般人不敢去惹，想阻拦的人也在姜长炀的黑脸之下退却了。气场是个很怪的东西，他不像外貌可以简单直白地描摩，遇到生气中的姜长炀，是一种奇妙的感觉，硬要说的话，就是颈后一凉，仿佛看到了阎王。虽然大家也不知道阎王长什么样子。

    出了宫门，姜长炀便站住了脚，黑着一张脸等简氏出来，将简氏扶上了车，一路护送着母亲回家。

    简氏这一天十分开心，没人告诉他郊迎出了问题。前两天还在担心小儿子被扣宫里，不定发生什么奇怪的事情了，今天一看，从太后到皇后，人人开怀，那就没有什么好担心的了。简氏放心地应酬着，还跟同样进宫领宴的罗老太太、韩燕娘婆媳俩聊了一会儿天，又应付了一群有意跟她做亲家的贵妇人，略带微醺地出来了。

    至于不高兴的吴贵妃，谁又在乎呢？

    简氏有些兴奋，根本不会在乎吴贵妃的心情——要不是你，至于让我儿子为难么？你不开心正好。为此，简氏多喝了两盅小酒，宴散之后还有点头晕。出来之后，遇到丈夫儿子，伸手摸摸长子的脸，温热的触感让她安心了，哽咽着说一句：“可算是回来了。”就被长子塞进了车里。

    一路无言，直到归家。

    简氏是个合格的主母，家里收拾得干净整齐。为了迎接长子归来，特地将他的住所重又打扫了一回，被褥是新晒的，家俱是新打的，桌上的茶是温的、盘里的果蔬是新鲜的，碟子里的糕饼是入宫前才出炉的。灶上温着醒酒汤，锅里煮着暖胃的粥，连沐浴的热水都烧好了。

    姜长炀未及解甲，先将父母扶到上座，退后三步，也不用拜垫，直接跪在了清凉的地砖上，给父母叩头。姜正清的严肃脸也绷不住了，简氏拿帕子盖住了眼，嘤嘤地哭了：“可算是回来了，以后都不再受这个罪了。官儿哪有那么好当的啊？往后都在家里安心过日子，你们的俸禄都比以前多了，不用再拼命了，啊？”沾光的姜长焕都有田宅赏赐，立功的姜长炀得到的只多不少。

    姜长炀心说，以后不拼命了，还得拼脑子，我弟脑子不大够用，我还是得操心呐！口上一派和气地答道：“咱以后都不招事了。”