华苓呆在马车里，默默听着附近拥集而来预备听审的百姓谈话。卫羿骑马巡视了一圈，然后回来守在华苓身边。马车并没有靠近令衙，而是停在了街角不起眼的角落处，反正审理过程中所有的话，都会由中气十足、身体强壮的衙差高声往外传唱，一样能听清楚。

    将近正午的时候，有圣上遣来的公公宣读了一封帝皇诏令，大意是如此严重的案件，会审之三司必须立足国法，秉公处置，还无辜者一片清白，惩治加害之人，云云。

    然后便是衙差一段一段往外传唱审理的过程。

    ——先是审的黄家幸存的几人。

    黄家幸存的小姑娘哭倒在公堂上，泣言其父母、祖父母等亲人四十七位，平日里又何曾作恶多端，最大的过错便是爱惜银钱罢了，世上这等人家难道只有他们家？不论如何也罪不至死，所以请求法官将当时冲进黄家洗劫的人全数抓获，必须以命偿命，才能解消仇恨。

    ——而后便是审的那事后抓起来的，共有四十八名的动乱领头之人。

    这些人说的又是另一番话，只道黄家无道无德，横行乡里，百姓受其欺压日久。当日在黄府门口，黄家兵丁打杀了好几人，丝毫不将百姓放在眼中，这才引起了冲突。后来黄家被洗劫，也是因为黄家自作自受。

    金陵百姓自然议论纷纷。如今的情形很有些特殊。

    年轻人们多半依然对黄家之所作所为愤慨不已，认为他们自作自受，而被抓捕的这些百姓根本无罪。

    而年纪大的人终究多几分宽和，也有许多人认为，黄家仅剩的小娘子如今成了无依无靠的孤儿，可怜得很，吉州百姓做得太过了。

    朝廷会怎么判呢？

    ……

    直审到红日西斜了一半，惊堂木拍下，三司审定，黄丰源身为州令，敛财无道，视民命如草芥，有此满门尽灭之下场也是应得应分。怜黄家女郎年方十二岁，幼年失怙，又并无恶行，判由姑母家族抚养至出嫁。

    而煽动吉州百姓，冲进黄家洗劫的四十八人，心怀不轨，罪亦恶极，杀人当偿命，遂判三日后午时处决。并将其家财抄没，还与黄家女郎，补作嫁资。

    还有吉州府衙大小诸官，其后也依照罪行大小，分别处置。

    ……

    四十六人尽数处死，还要抄没家资归还黄家，这样的判决，如何能让百姓心服口服？朝廷也太偏袒世家了！

    当审理结果唱出来，在令衙外人群之中传播开去，人群当即躁动，当即就有心中愤慨的男子高声说道：“他们错处在那里！若不是黄家先作了坏事，谁会去他门前声讨？他们只是为民请命，罪不至死！”

    “便是如此！”

    “朝廷偏袒大家族，藐视我等小民！”

    人群当即就要涌进令衙之中，面见三司长官陈情声讨，在令衙前后布置的精兵自然不会让这种情况发生，当下便是冲突四起。

    卫羿留下了三十人，跟丞公府的侍卫一起，将华苓的马车紧紧护在街尾的角落，沉声叮嘱他们守护娘子，若是情势危险，立即退走，自己则赶往令衙。

    ……

    虽然马车只在街尾，但人群之中，激动的情绪从令衙附近一直传染到了华苓所在之处。布置在较远处的一批军士很快赶来支援，凶神恶煞，甚至长刀出鞘，总算镇压住场面，开始驱散人群。

    马车中，华苓叹了口气。

    金瓶忧虑道：“娘子，审理怕是难以就此了结。”

    华苓问她：“金瓶姐姐是怎么想的呢？你帮哪一边？”

    金瓶犹豫了一下，说道：“婢子心想，三司如今之判决并无大错处。”

    华苓问道：“你可知三司名讳来历？”

    金瓶对朝廷四品以上高官基本了如指掌，当下便道：“便是大理寺卿姚三省、刑部侍郎方歧与御史中丞左龚三位，分别出自颍州姚家、雍州方家、晋州左家。”

    “嗯，全数出身大家大族。”出身世家，自然偏袒世家着些。

    最后是这样的判理结果，华苓心中也早有些预料。

    吉州黄家总也有二百来年历史，与大丹其他家族总是有些姻亲来往的，不管他们是因为如何骄奢淫逸而被百姓洗劫了府邸，这对与他们有来往的姻亲家族来说，都是极难接受的结果，若没有相应数量的人偿命，如何肯善罢甘休。

    金瓶见华苓并未表态，便问道：“娘子是如何想呢？”

    “我吗？”华苓惆怅地笑笑：“我……还不知道。也许是因为我还太小了。”

    金瓶便安慰道：“娘子如今所知之事比婢子更多许多，也莫要不乐，日后总会想通透的。”

    ……

    最终，金陵令衙前的人群被强行驱散，手无寸铁的百姓即使有上万人，又如何能与手持精兵的军士对抗呢。

    判决当死的四十六人，在三日后，也依然处死在金陵菜市口。金陵百姓嚎哭相送，又为收尸。

    ……

    华苓身边的人都平静地接受了黄家一案的审理结果，华苓心想，也许她是不合时宜的。

    ……

    其实她也不曾合时宜过吧？

    华苓趴在栏杆上，看着七娘往廊下撒碎糕点。

    廊下水流清泠泠地自嶙峋交错的溪石之间流过。已经是十月初，梧桐树金黄色的叶片早就掉光，只剩下了高大的黑色树干像一只只巨大的怪手，静静朝天展开，萧瑟的冬天就要来了。

    七娘伸手来揉了揉华苓的脸蛋，淡淡地说：“事情既已过去便不该再挂怀，你还有许多事可以作。”华苓近来的情绪一直都不太高，七娘知道她去旁听了九月底对黄家事件的审理，但对那样的结果并不觉得不妥的七娘，还有家中其他兄弟姐妹们，并不是那么明白华苓的心思而已。

    见华苓压根儿连个动作都没有，七娘又道：“为甚你都不出外了？昨日卫五不是来寻你。”

    卫羿是来寻过她，但她不想出外玩了，现在她又觉得，其实外面也就那么样，没什么好看。

    见华苓还是一副八风不动的样子，七娘怒道：“有时四娘说得也没有错，你摆个脸色给谁看呢。再这样我不理你了。”

    华苓瘪了瘪嘴，不满地道：“我不高兴你都不哄哄我。”

    “有甚好哄的。”七娘横华苓一眼，道：“你是过得太舒心，方才胡思乱想。”

    华苓一噎，鼓起脸颊撇过头去。这种原本觉得自己的作为十分高大上，却一下子被戳破气泡的感觉可真不好。

    大郎寻了过来，笑道：“小七、小九，又在此处喂鱼。”

    “大哥。”七娘拍掉手上的糕点屑，清冷冷地喊了一声。

    “大哥。”华苓跟着喊了一声。

    “有气无力，那里像我谢家子弟。”大郎看不得华苓焉焉的样子，说了她一句才将手里的清漆小木匣子递给七娘，和声笑道：“小七，你的簪子。为了寻手艺最好的工匠，拖到现在方才补好，莫恼大哥。”

    “怎会恼大哥，多谢大哥如此为我。”七娘高兴极了，立刻打开木匣。

    细腻的深红色绒布当中躺着那支白玉的茶花簪子。从簪身到簪头的重瓣茶花上，有金丝从精致的花瓣上精巧地绕过，金玉相映，并看不出曾经碎裂的地方，分分寸寸都很完美。

    “真好看，我也想这么干。”华苓在旁边点头说。

    七娘瞪了她一眼。又拉着她的手轻轻说道：“小九你看，我的簪子修好了。”

    华苓听得出七娘话里的喜悦，嬉笑着点头道：“是啊，不仅修好了，比我们的都要好看呢。我可是真的想把我的也这么修一修呀。”

    大郎斥道：“小九莫要胡闹。”

    华苓哼了一声，说：“你们都不对我好了。”

    大郎和七娘都是好气又好笑。全家最疼的就是这个，偏偏这人还能睁眼说出这样的瞎话儿来。大郎捏住华苓的脸颊，斥道：“再这么说，叫爹爹听见了定然一顿好打。”

    华苓抢回脸颊，说道：“不说就不说，再扯我的脸要大成两倍了。”

    大郎一阵好笑，有时候觉得小妹妹聪明得很，有时候又幼稚得很。

    七娘捧着簪盒，敛容郑重地朝大郎一拜，说道：“若无大哥在，如今菁娘只能捧着碎簪，为曾经的过错懊悔。大哥帮菁娘补了遗憾，菁娘多谢大哥。”

    “七妹不必谢。”大郎将七娘浮起，神色温和。

    七娘露出了很开怀的笑容，额心朱砂一点，容颜清丽绝俗。

    华苓也看得很开心，赞道：“我们家七娘真好看啊，大哥你说是吧。”

    大郎朗笑道：“正是如此。我们家女郎都是最好看的。也不知小七往后想要何等样的夫婿？便是如今开始择选，也是应该的。”

    七娘捧紧了簪匣，笑容里是淡淡的矜持和傲气：“大哥，此事不急。我将来定会寻着合心意的郎君。”

    大郎笑着揉揉七娘的头发：“妙极，我们家女郎正合有这份气势。”又点点华苓的额头，道：“与你七姐好好学学，无事不该焉巴巴的。”

    华苓斜眼道：“哦……说起来呢，大哥我还没有问过你呢，听说你和美凤姐姐是在广州相识的呀。一见情衷对不对？大哥呀，从小到大这么多年了，我也不知原来你是这样专心致志的人。小时候也不见大哥喜欢谁。我算一算，这样的话，大哥岂不是喜欢美凤姐姐三四年了？下回见着了美凤姐姐，……”

    大郎捏住华苓的下巴，磨着牙齿斥道：“你这小古怪灵精儿，敢在朱十八跟前多话，我饶不了你。”

    华苓一点都不怕，斜眼看他道：“啧，有了老婆不要妹妹了。我要告诉美凤姐姐去。”大郎简直拿华苓没办法，这就是从小宠到大的妹妹，说重了一句儿话他都不愿的，还能如何？

    七娘顶了顶华苓的额头，斥道：“怎能这般没大没小的，快快住口。”

    华苓再次嘀咕：“我就说你们都不对我好了……”

    “——小九！”

    ……

    这一年的冬至，华苓又让府中执事给预备了大量的节礼，直接送到了城东郊卫羿的兵马营。这一年她的小库房又丰厚了几分，是以干脆把送节礼的范围扩大到了百夫长一层，卫羿麾下的将士得以过了一个更加肥的冬至，都表示非常欢喜。

    次年二月，大郎迎娶了朱家十八娘。

    朱美凤性情爽朗，兼具细腻，有主母当有的气度，来家以后，谢丞公表示对这个儿媳妇十分满意，郎君娘子们也都与长嫂相处得不错。过了头个月以后，谢丞公便正式将丞公府的中馈事宜交到了朱美凤手上，府里府外，朱美凤都打理得极好。

    晏河之子取名赵戈，圣上极为喜爱这名小外甥，不仅允许赵戈的满月宴、百日宴、周岁宴都在宫中举办，更在赵戈周岁时封郡王，每岁俸禄二千石。

    同年五月，在赵戈的周岁生辰宴上，得邀进入宫中吃宴的某位世家夫人走散了路，竟在内廷一个偏狭、阴冷、简陋的屋子中发现了一个吓人的东西，一个被拔去了头发、剁掉了四肢，衣不蔽体的‘人彘’。

    夫人大骇，仔细分辨，那轮廓竟是先皇之遗妃，杨淑妃的模样。很快，先皇之妃竟被阴太后做成了‘人彘’，万般虐待之事在朝野当中传扬了开去，一时间，就连市井小民都知晓了，那当朝太后在得了势以后，对曾经同侍一夫的妃子残忍无比，当下便是唾弃万分。

    朝臣们被恶心了回，纷纷上书，请圣上劝告太后，身为当朝太后，如何能行如此残忍、邪恶之事？还当尽快改邪归正，莫要令皇家蒙羞，遗臭万年，云云。

    圣上不得已将太后送出了宫，送到了钟山上的皇家庙宇中去，只说太后厌弃皇城喧嚣，到山上寺庙中静住一段时间。

    同年年末，王磐迁五品国子博士，掌国子监。诸清延迁七品监丞，入军器监。

    ……

    道庆元年、二年、三年，足足三年的年景都极差。

    元年江南道旱灾，二年黄河决堤改道，冲毁黄河下游数百村庄，三年倒是不见大灾了，只是大丹在承受了前两年种种灾祸以后，人口减了数十万，元气大伤，中原境内粮米棉花等基本农作物大规模减产。

    为令外来商人不与大丹子民争利，朝廷颁布了限制粮米、棉布等货物出口的政令，令依赖于从中原采购大量粮草补给的西域商人叫苦连天。

    直到进了道庆四年，大丹在东南海域诸岛经营日善，每年三造稻米的出产已经能够供小半个中原的人口嚼用了，中原元气渐复，朝廷才重新开放了粮米等基本农作物的对外买卖。

    道庆四年春，元宵十五。

    “娘子，大郎君遣人来说啦，我们要赶在城中灯盏点亮前预备好，马车从府门到城中也要不短时间呢！”碧浦小跑进来告诉华苓。

    年景好了起来，金陵人也总算有心思多琢磨娱乐的事了，今岁元宵节，城中将办极大的元宵赏灯会，丞公府中的郎君娘子们自然不会错过这久违的娱乐项目，是从年前就计划着要好好玩上一晚上了。

    华苓还没换外裳，只穿着中衣坐在梳妆台前，由金梳帮她理发梳妆。闻言她偏头朝碧浦一笑，道：“嗯，知道啦。”

    金梳问：“今日走动多，旁的髻式恐易跌散，娘子今晚梳随云髻可好？”