“是啊，我也是想通了，在这个府中我不快活啊，很不快活，应该早点出去的。也不至于让爹爹……”杜莹然的感慨是替前身说得，若不是太过于在乎齐灼华，原本的“杜莹然”也不至于如此。

    鸢尾见着杜莹然的神情落寞，很快就振奋起来，喃喃道：“现在也不错，我当惜福。”

    两人说了会话，接着便有剑兰轻声叩门。剑兰进来之后，温声说起：“已经按照小姐吩咐的同海棠说了，海棠听了之后往夫人院子方向去了。”

    杜莹然单手抚唇，面上的两点梨涡浮现，“她要是不去，我才会诧异。好了，你做得不错。”

    大约过了一刻钟，海棠匆匆跑了回来，杜莹然看海棠的神色舒缓，想来已经得到了周氏的安抚，要知道剑兰可是说过，海棠刚听到杜莹然意动想要离开，面色可是一变。

    杜莹然从红木雕花椅上站起，说道：“也该到外祖母那里去了。”

    大户人家吃饭讲究的是食不言寝不语，寂然饭毕，各有丫鬟用小茶盘捧上茶来，漱口盥手毕，又上了吃得茶，史老夫人说道：“今个儿在外，是个什么样子的情形？”

    杜莹然对着海棠的说辞，对着外祖母史老夫人也同样如此，依旧如同海棠那里，话音吞吞吐吐，末梢带着些不确定。

    史老夫人拨弄手中的佛珠，一颗颗在宫灯的映照下泛着莹润的光芒，抬眼看了杜莹然一眼。

    周氏坐在下手，此时浅笑着说道：“在外走动一番也好，你这孩子就是性子太静，华儿又不在府中，难为你怪寂寞的。”

    杜莹然微微垂首，一副欲言又止的样子。

    史老夫人开口说道：“莹然，今个儿是怎么了？连你外祖母也要藏着掖着？”

    “万万不敢如此。”杜莹然说道，“今个儿外出，确实有桩事，我，不好开口。”

    “哦？”史老夫人说道，“你说与我听。”

    “今个儿去了及第巷子，竟是不曾想到遇到了父亲。”杜莹然漂亮的贝齿咬住下嘴唇，神情带着对父亲的濡思，“爹爹说，想要在京中安稳下来，让莹然陪同。只是，先前莹然答应了姐姐，一直在齐府，我……”这里的姐姐便指的是齐灼华了。当年齐灼华为了把杜莹然留在京中也算得上是煞费苦心，甚至让杜莹然发过誓的。

    周氏笑着拍了拍杜莹然的手，凤眸里一片柔和，说道：“我当时什么事情呢，难为你有心了，还记挂着华儿的话。都是小孩子家家的话语罢了，难得你爹爹进京，陪着他，也是使然。”

    “姐姐当真不会怪我？”杜莹然仰着头看着周氏，“我同姐姐发过誓的。”似是不好意思一般垂下了头。

    原本的周氏对待杜莹然可以说是平平，刚开始杜莹然活泼的时候，还觉得有些天真可爱，自从杜莹然的胆子一日比一日小，便瞧她不上了，更没有想到这样胆小的杜莹然竟然被孟家的主母看中，心中更是十分别扭和不喜。从海棠那里知道了杜莹然有心离开齐府的消息，周氏便打算促成此事。

    “她可是我自小养大的，她的心思我怎会不懂？”周氏说道了齐灼华，面上带着骄傲和自得的神色，“以前的话都是小时候的玩笑话罢了，华儿外出少有回府，她定然也是希望你更快活的，难得又有你爹爹要长居在京中，也是好事一桩，您说是不是，老祖宗。”

    史老夫人看了杜莹然一眼，“你爹爹有说什么时候来齐府吗？”

    “爹爹生了风寒。”杜莹然说道，“还要服下几帖药，说是身子大好了，便会来拜访。”

    “如此也好。”史老夫人说道，微眯了眼睛，年纪大了，每逢着饭食过后，便觉得困顿。

    周氏听到史老夫人这般说道，面上露出了笑，没有注意到身边的杜莹然，面上如出一辙的微笑，虽然转瞬即逝。

    ☆、第12章 离开（二）

    见着老夫人困顿，周氏便带着杜莹然轻手轻脚离开了老夫人的院子。花灯初上，长廊里八角画着吉利图案的灯已被丫鬟们点亮，给这个夜多了些明亮和温暖。

    “这次你回去了，要好好孝敬你爹爹，平时又不在身边。”周氏开口说道。

    “莹然知晓。”周氏细细说着，杜莹然一一应了下来。周氏并不是什么坏人，作为拖油瓶呆在齐府之中，周氏并没有在物质上苛责了自己，先前就算是瞧不上原本的“杜莹然”懦弱的性子，也不曾在杜莹然面前表现出什么，这次周氏想让自己出去，也无非是因为觉得自己抢走了原本属于齐灼华的佳婿，一时有些不想见着自己罢了。

    “舅母。”杜莹然有些犹豫地开口，“我还有一桩事。”

    “什么事？”

    “海棠。”杜莹然小声开口，“我刚来齐府的时候，外祖母把她予了我，按道理，长者赐不敢辞，我这次也当是带她走，只是……。海棠的父母都在府上，我，我想另挑个小丫头替了海棠。”

    周氏知道海棠不想离开齐府，此时眉头蹙起，“我记得听华儿说过，你素来倚重海棠。离了她，你可使得？”海棠也是自诩杜莹然身边的第一人，若不然周氏也不会听到海棠说起杜莹然有意图想要离开齐府的时候，在老祖宗面前推了杜莹然一把。

    杜莹然仰着头看着周氏，目光中有些伤感，“她毕竟是府中的家生子，若是我带走了，让她时常思念父母，便是我的不是了。”

    要是周氏愿意，也可以把海棠的一家人，作为陪房送给杜莹然，但是因为杜莹然不得她的心，周氏也不像做出寒了下人心的事情，也就顺水推舟说道：“海棠留下便是，我会同老祖宗说的。”

    杜莹然带着羞涩的表情垂下头，如同夏日里初绽荷花般的温柔，“表姐还在府中的时候，我同表姐时常在一块儿，海棠这丫鬟表姐是知道的，也十分喜欢，若是可以让海棠跟着表姐吧。这样表姐见着了海棠，也就相当于见着了我。”齐灼华可是个心思重的，海棠这样的性子在齐灼华那里待着，恐怕会十分难受。

    “这不和规矩。”周氏的眉头再次隆起，眉心聚成了川字形。齐灼华的丫鬟，莫名有一天多了个卷碧，还颇得齐灼华的信任，这点便让周氏十分不喜，此时更不会让海棠也做了齐灼华身边的丫鬟。重重捏了捏没心，周氏觉得杜莹然的提议简直是荒谬，想到杜莹然的性子向来软糯，缓了缓语气说道：“我知道你和华儿的感情好，只是华儿去了舞乐院，用不上那么多的丫鬟，海棠给了她并不合适，我再想想罢，总归这几日你还在府中。”

    杜莹然原本就是顺口一说，此时听到周氏的说辞也就不再多说，而是说起了她要带走剑兰，“那海棠就凭舅母安排，我想要带走的那个丫鬟叫做剑兰，她性子同我差不多，我见着她便觉得可亲。”杜莹然随便找了一个理由，“是个三等的扫地丫鬟，我也问过了，她不是家生子，也愿意跟着我。”

    周氏再听到杜莹然的说辞，深深看了杜莹然一眼，只觉得幸好眼前的人不是她的闺女，问清楚是不是家生子也就罢了，哪里有和丫鬟去征求意见的。她的驽钝还有她的性子十分让周氏不喜欢，也不知道那日怎么就入了孟府夫人的眼中，想到了原本是属于齐灼华的得意夫婿，周氏的心情更坏了，挥了挥手，语气虽然平静杜莹然却嗅出了火药味，周氏说道：“不过是一桩小事，我知道了，到时候我让人把那丫鬟的卖身契给你送过去。”

    “劳烦舅母了。”杜莹然听出了周氏的语气，此时裣衽行礼，低声告退。

    此时明月已经高悬，杜莹然走在花园之中的小径上，脚步轻快，如同踏着如歌的行板。鸢尾不擅长音律，也觉得小姐的脚步轻盈，夜风鼓起了她的衣袖，长长的披帛被风扬起，如同翩然欲飞的蝶。

    “鸢尾。”杜莹然蓦然回首，面上是狡黠的笑容，“海棠的去留，记得要先保密。”

    鸢尾应了声。

    杜莹然的好心情甚至在见到海棠的时候，也没有消散，面上的两点梨涡煞是甜美可爱，这让海棠的心中一突，心中有了不祥的预感，“小姐，你心情很好？”

    “是啊。”杜莹然说道：“过几日，我便要出府，和父亲一块儿了。”她的语气轻快，“我原本还不知道怎么开口，幸好舅母见着我有心事，让我开了口。还说为人子女就应当常伴长辈的膝下。”

    海棠的表情一瞬间垮了下来，面色难看地说道：“这样很好。”

    “海棠，你先前也去过及第巷子。”杜莹然滔滔不绝说起了未来的事情，末了叹息一般地说道：“幸好，都有你，海棠。”

    海棠几乎已经再也听不下去了，匆匆说道：“小姐，我替你烧水。”

    “鸢尾，等会儿替我搓背。”杜莹然轻笑一声，说道。

    吴嬷嬷已经知道了事情的始末，见着海棠的面色难看，素来严肃的面上带了点笑，柔和了她的表情，“这小蹄子，就当吓唬她。”

    杜莹然的眼眸微微眯起，鸢尾此时放下了她的长发，脑袋蓦然一轻，身上也松快了不少，仿佛一只慵懒的猫儿，蜷缩在软椅上伸着拦腰，“狗急了也会跳墙，我倒想看看她还有什么手段。”单手点在红唇上，圆润的杏眸微眯起来竟是带了几分妩媚的味道，这样的风·情让鸢尾的手一顿，复又给杜莹然梳头。

    海棠在房间里辗转反侧，咬着下嘴唇想有什么法子可以留在府中，这样的结果便是第二日杜莹然见着海棠，便发觉她眼角下的淡淡青色，还时不时伸手按捏眉心，仿佛在驱散头疼。

    鸢尾用红木篦子梳理杜莹然的长发，灵巧的双手给杜莹然梳理成了一个飞仙髻，鎏金烧蓝蝴蝶兰发饰随着杜莹然的动作，像是下一瞬便会振翅而飞，铜镜比不得水晶镜看人真切，多了一份模糊的古典美感，“头疼了？”

    “昨夜里没有睡好。”海棠低声说道。

    “是不是想到要跟着我离开齐府了，心中也是欢喜。”杜莹然转过身，笑盈盈看着海棠，伸手拉着海棠的手，毫不意外地发现海棠的手背细腻手心柔软，根本不像是丫鬟的手。

    海棠只觉得自己的脑袋青筋直蹦，一阵阵生疼，甚至连脑袋也有些发晕，“小姐说笑了。”同时也从杜莹然的手中抽回了自己的手。

    “好好好。”杜莹然说道，“我可没有说笑。”

    海棠只觉得心中一阵阵发紧，脱口而出说道：“奴婢是家生子，父母都在齐府。”说完了之后，心中一阵痛快又有些发憷，飞快扫过这个房间，吴嬷嬷并不在，房间里只有杜莹然还有沉默的鸢尾。海棠对着鸢尾说道：“我想和小姐说说话，你出去一会儿。”

    鸢尾看了杜莹然一眼，见着杜莹然微微点头，便提着裙摆出去。吱呀的门扉合拢，把阳光留在屋外，空气中是浅淡的熏香味道。

    杜莹然收回了看着鸢尾离开方向的视线，面上的笑容也淡了，眨眨眼说道：“可是……外祖母把你予了我。”

    “小姐是个心善人，出了府之后可以长伴杜老爷的膝下，可是奴婢出了府，便难见着了爹娘。”既然已经说出了口，海棠继续说道。

    “我舍不得你。”杜莹然低声说道，“就算是离开了齐府，我也会常回来的。”

    以前海棠最为得意的便是杜莹然亲近她，此时以往的亲近成了她想要避之不及的存在，“鸢尾要比奴婢更加沉稳，奴婢性子太跳脱了，吴嬷嬷就总是对我百般不满意。”海棠几乎迫不及待说起了自己的缺点，最后说道，“小姐也很快要嫁人，如何回来齐府，拜托小姐行行好，和夫人说把奴婢留在府中。”

    “你这样，我很伤心。”杜莹然低低地说，长发遮住了她眼眸里的冷意，如果是原本的杜莹然，知道自己倚重时常说自己心里话的丫鬟这样说，恐怕难以接受。“你先前也一直同我说过，就算是我嫁人了，也会一直跟着我的。我一直都拿你当做最贴心的丫鬟。我什么话都同你说，鸢尾是一直跟着我的，她都不知道。”杜莹然轻轻地说道。原本的杜莹然就是因为海棠说的真诚，才会许多贴己话都告诉了海棠。

    “奴婢小时候是这样想的，现在已经长大了。小姐告诉奴婢的那些事情，奴婢守口如瓶，记挂在心中谁也不告诉”海棠说道。

    海棠的话，让杜莹然面上露出了冷笑，只是长长在睫毛在眼睑落下扇形的阴影，遮住了她的情绪。海棠的话或许能够哄着原本的杜莹然，却哄不住她。

    “小姐，实话同你说了，我娘亲已经替我寻了一门亲事，若是小姐的婚事定下来，就会同小姐求恩典，现在也不过是提早几日罢了，我也真是因为同你亲近，才会同你说这些。”

    杜莹然点点头，“我知道了，原来，你一直都没有想过要跟着我。那我想问一问，你想要跟着谁呢？”杜莹然的声音轻飘飘的，像是已经被海棠说服了一般。

    海棠一怔，“小姐……”

    “我知道表姐是个好的。”杜莹然的说道：“你既然做过了我的丫鬟，我少不得替你打算。你跟着表姐如何？”

    海棠的心中狂跳，心中也开始盘算这样的可能性，在海棠的眼中，齐灼华同她打听杜莹然的事情，是十分在意杜莹然的，如果杜莹然开口让她跟着齐灼华，这件事情便有九成的可能性。

    “我……”她的嗓子都带了些干涸。

    ☆、第13章 离开（三）

    杜莹然见着海棠意动觉得好笑，立即说道：“还是让舅母安排好了，你既然已经是齐府的丫鬟了，我也不好多同舅母说什么。”

    海棠被杜莹然的这席话弄得嗔目结舌，她刚刚心动，此时怎会让杜莹然说这些话，说道：“奴婢也愿意伺候大小姐。”

    原本今日里起来的便有些迟了，此时日头微暖，从薄薄的窗纱透了进来，房间里多了暖阳的味道，浅淡的香甜气息只觉得宁静祥和。杜莹然说道：“是不是不太和规矩，表姐身边的一等丫鬟也满了，而诸多的丫鬟之中，我记得表姐最看重她身边的卷碧。”

    卷碧的性子沉默，是齐灼华身边的第一得意之人，海棠想到鸢尾被自己挤兑的毫不看重，心中越发火热起来，若是她去了齐灼华大小姐的身边，岂更是得意？要知道齐灼华才是正经的齐家小姐。“奴婢也愿意伺候大小姐。”海棠说道，“大小姐同小姐要好，每当奴婢伺候大小姐的时候，便能够想起小姐。以前奴婢跟着小姐去大小姐那里的时候，大小姐也喜欢奴婢的伶俐。”

    刚刚还口中说自己的驽钝，此时在齐灼华的眼中又是伶俐了，杜莹然越发觉得好笑，口中道“你有心了。”对着海棠微微点头，可是接下来的话让海棠悬起来的心重重跌落下去，“还是算了，毕竟表姐也不在府中，我……我见到舅母就说不出话来。”

    海棠从未如此失望过杜莹然的胆怯，她的失望之情溢于言表。只觉得燃起来的希望的火苗被狂风吹得呼咻而灭，面上浮现起来的是冷笑，是啊，她怎会忘记了眼前的杜家小姐性子怯懦，在老祖宗和夫人面前，唯唯诺诺，近些日子看上去活泼让她忘了先前的事情。

    杜莹然说道：“如果表姐在府中，我会同她说，但是……”

    海棠此时心中失望，在房间里再也呆不下去，敷衍了两句就匆匆出了屋子。

    鸢尾再次进屋子的时候，杜莹然开口说道：“你来得正好，替我更衣，等会让剑兰那丫头陪我踢毽子。”难得的好天气，加上又涮了一把海棠，她的心情可谓是十分好。

    海棠急匆匆出去的时候似乎冲撞到了吴嬷嬷，吴嬷嬷进入房间的时候满是皱纹的脸上大大书写着不悦二字。

    杜莹然在心中盘算着离开齐府的日子不会太久，虽然不好收拾东西，却让吴嬷嬷清理库房，拟出单子，什么东西要带走什么东西不带走。“吴嬷嬷来得正是时候，有什么要带走的，吴嬷嬷拟个单子。”

    吴嬷嬷一开始的时候就是不赞同杜莹然留在齐府的，就算是齐家人待杜莹然再好又如何？寄人篱下的日子怎会好过？果然不知道从什么时候开始，杜莹然脸上的快活的笑容消失，人也变得怯懦，现在能够离开齐府，无疑是件好事。开口说道：“老奴这就去库房。”

    杜莹然微微一笑，便出了房间门。

    接下来的三日时光，杜莹然用了大半的时间踢毽子，待到出了一身薄汗再洗漱，整个人无比舒爽。

    海棠因为杜莹然的一番说辞，总是怏怏的，此时周氏已经找到了海棠的娘老子，告诉了海棠留下来这件事情，现在周氏身边一段时间，之后再到老祖宗身边，保留一等份例不变。

    海棠的娘口中念叨着阿弥陀佛，说是好事一桩，海棠的神情怏怏的，总是提不起来劲儿。

    “能够不出去，你还有什么不满足的？！”海棠的娘说道，她是管家娘子，人称王婆子，海棠的样貌便是和她的母亲一脉相承，只是海棠的机灵只是面上的，学不得她母亲的十分之一。

    “如果她一开始就这样答应我，我不会多想。”海棠抬起眼皮子看了一眼她的娘亲，说道：“在她说了，如果大小姐在府中，她便会同大小姐说，让我伺候大小姐。”

    “伺候大小姐？”不得不说，王婆子表情也有些错愕，此时她也迅速分析出来利弊，能够跟在齐灼华的身边无疑要比跟着夫人或者老夫人更好，“这件事情有没有回转的余地。”

    “没有。”海棠摇摇头，“咱们小姐的性子在府中也是出了名的胆小，连对着夫人堂堂正正说句话都难得，又怎会为我去求夫人的恩典。”海棠的语气带着讽刺，话语之中尽是对杜莹然的埋怨。

    “那你去找大小姐。”海棠的娘亲略一思索之后，果断说道：“山不过来便去就山，你忘了我教你的。”

    “去找大小姐？”海棠的眼睛不由得瞪大了。

    “傻丫头。”王婆子说道，“大小姐在府中的时候便让你不拘事情大小都告之于她，去了舞乐院还特地吩咐你了，若是有什么大事，让你送消息过去，现在她要离府了，这么大的事情，你怎能不知会一声？”

    海棠的眼睛一亮。