柳絮伸手，刚想推门，堂屋门一响，柳絮回头，是晚秋进来，柳絮松口气。

    晚秋解释道：“等你不来，我出去看看”

    柳絮歉意地道；“我来晚了，让大姑娘久等”

    边说，把饭菜从食盒端出来。

    晚秋自然用手碰碰，诧异问：“怎么今饭菜是热乎的？”

    柳絮抹了把额头上的潮汗，“送完别的房里的，我回厨房现取的，提了饭，一刻不敢耽搁，怕冷了”

    晚秋感激地看她，“我替主子谢谢妹妹”

    柳絮笑了，“快让姑娘吃吧”

    晚秋把她送到门口，看着她身影消失在黑暗中。

    一出门，天色完全暗下来，四周墨黑，柳絮不知是不是疑心生暗鬼，走过空屋子，又朝后，那废弃的空屋子里瞅了一眼，这一眼，吓得差点三魂出窍，屋子里好像有一点光。

    柳絮身上血液凝固，汗毛都立起来，使劲眨眨眼，光又没了，她揉揉眼睛，周围漆黑一片，一阵寒风刮过，她手上的那盏羊角灯，忽明忽暗，模糊照见她脚下一小块地方。

    柳絮逃也似的出了重门，一路惊慌疾奔，许久，才发现那空屋子早就看不见影子，前面房屋灯火通明，她有点恍惚，这不是往大厨房的路，方才紧张，走错了路。

    正辨别方向，突然，发现前方闪着青光的石板路上，一个怪物四肢着地，缓慢爬到路中间，柳絮毛骨悚然，细看那团黑乎乎的东西朝她蠕动。

    柳絮提灯，刚一照，那东西站起身，突然，‘嗷’地一声，朝她扑来，柳絮失声尖声，灯落在地上，身子摇晃，人软软地瘫倒在地。

    ☆、第14章 暗昧

    柳絮瘫软在地，只听耳边，童稚笑声，“我装的像吗？”

    柳絮借着附近屋子里的光亮看清楚，一个□□岁的男孩，正摇头晃脑站在她跟前，男孩长得肥头大耳，脸上过剩的肉挤得眼睛成一条缝，得意地道：“蠢货，以为是鬼，好好看看，是小爷逗你玩，真不禁逗，差点吓死你”

    柳絮腿软，吃力爬起身，整整衣裳，面带愧色道；“小爷不该夜里吓人，容易把人吓坏”

    男孩鼻子一哼，“小爷我高兴，好玩，是你们这些蠢货胆小”

    柳絮听男孩口口声声叫她蠢货，没气性，大概真像他说的，哪有什么鬼，没准是自己眼花，看错了，也说不定。

    柳絮回到厨房，夏婆子问；“去这么久？”

    柳絮把她拉到一边，把看到的怪事说了。

    夏婆子唬得半天说不出话，许久，才半吞半吐地低声道：“那屋子早就没人住了，是以前死去的老爷一个通房住的，横死，屋子不干净，说话头两年，夜里有人听见女子叹息声”

    柳絮瞠目，“因何横死？”

    “听说跟下人不清白，被老爷关在哪里，这屋子不祥，平常无人往哪里去，大白天，人多绕道走，可是这话，这几年没听谁说闹鬼”

    腊月二十九，肉、排骨、肘子、鸡烀烂了，一应过年的嚼过，齐整，刘贵家的大声道：“大家伙受累了，后就是除夕，自家的事也该忙活，大家伙分成两班，轮值”

    柳絮想起早起周大娘交代让她得空回去把屋子打扫，趁着歇工，赶回周家，跟玉秀两个商量，玉秀要管孩子，抽不出空，柳絮拾掇屋子，灶间，玉秀收拾院子。

    柳絮提一桶清水，擦堂屋地面，然后擦周兴俩口子住的东间，最后提水去西稍间。

    柳絮跪地低头卖力擦拭，周天福靠着板壁，眼睛一眨不眨像苍蝇似盯在她腰下部位。

    柳絮察觉，抬头瞪了他一眼，草草擦干净，提水去西间。

    梁王府

    赵琛半倚卧榻，信手拈起一本书，无聊闲看。

    宫宝悄没声进殿，轻声道；“王爷，柴夫人给王爷送来亲手熬的鸡汤，等在殿外。”

    赵琛眉头轻蹙，“让她拿回去，说我没胃口”

    宫宝为难，躬身陪着小心，“柴夫人说这鸡汤煨了好几个时辰，给王爷补身子的。”

    赵琛淡声道：“我身子硬朗，不用补”

    宫宝下去。

    赵琛视线离开书本，这两日，做什么都不专心，一闭眼，眼前就是周家小院。

    赵琛站起，“更衣”

    一炷香功夫，身穿便服的梁王出现在繁华热闹的大街上，近旁五六个便衣侍卫，宫保装成家仆，紧随身旁。

    梁王漫无目的在街上闲逛，似有意无意往小胡同里溜达，宫宝一看这胡同，眼熟，立刻明白，周家住在这胡同里，看来王爷是惦记柳絮姑娘。

    王爷风流，从前宫宝跟王爷微服逛过窑子，包过粉头，追过美貌的大姑娘，可王爷这好色毛病，有阵子没犯，却突然对柳絮姑娘感兴趣。

    宫宝看王爷站在胡同口，徘徊，不敢言语，怕惹恼王爷。

    就看王爷对着周家那扇乌漆门，踌躇片刻，一使眼色，宫宝领会主子意思，赶紧上前叩门。

    开门的是个年轻媳妇，不解地问：“请问公子找谁？”

    柳絮直起腰，喘口气，提着脏水，刚推开堂屋的门，玉秀朝她喊：“柳絮，有位公子找你”

    柳絮朝门口望去，一口气没上来，缓了好半天，才提上一口气，看见赵琛笑容可掬，大摇大摆进院子里来。

    柳絮放下水桶，紧张地朝西稍间望了一眼，

    赵琛这厮却泰然自若，走到屋门口，看样子是要往屋里进，柳絮身体挡住门，冷脸问：“你怎么来了？”

    这时，周天福在里间屋里扯着脖子喊：“柳絮你个小贱人，你跟谁说话？”

    柳絮赶紧离开门口，往东间屋檐下走，赵琛会意，跟在身后，柳絮在东厢房头站住，这里从西稍间窗子看不见，阴脸问：“王爷屈尊降贵到民宅有事？”

    彼此身份都揭穿，也不用伪装了。

    赵琛却没因她冷脸生气，嘿笑一声，“我想起一事不明，来问问”

    “王爷有话快说，民女还有活未干？”柳絮有些许不耐。

    赵琛轻咳一声，“我就想问问，你当初差点撞在我车子上，是想寻死？”

    柳絮心堵，这厮为这点事特意来问，是成心找她麻烦。

    白了他一眼，没好气地道：“我活得好好的，干嘛要寻死，王爷来就为这事？”

    赵琛呵呵笑，这厮笑起来，很好看，没话找话，“我以为姑娘被男人抛弃，想不开要寻死”当日出事前，赵琛恍惚看见有个男子朝她站着地方追过来。

    柳絮嗤之以鼻，正色道；“王爷闲着无聊，尽管找旁人寻开心，我这还忙着。”

    说完，转身就走，进去堂屋，关门，不出来。

    宫宝看王爷被人家姑娘没鼻子带脸损，都替王爷脸红，王爷几时变得这么好脾气。

    赵琛笑笑，没放在心上，跟过去，隔着堂屋门，朝里故意大声道：“柳絮姑娘，事情问明白，我就先走了，改日我再来找你。”

    柳絮气得咬牙，这厮很大声，她朝西稍间瞅了眼，周天福想必听见了。

    赵琛出了周家大门，宫宝都觉得没面子，有点灰溜溜的，表情极不自然，说了句，“柳絮姑娘真可怜”下话没说，王爷寻乐子，为何偏找柳絮姑娘，这姑娘本来就命不好，还来作践她。

    赵琛背着手，嗤笑一声，“她可怜？”

    宫宝心说，一个女子嫁了个瘫子，还不够可怜。

    柳絮听见院门响，趴着堂屋门缝朝外看，院子里无人，那厮走了。

    这时，周天福在屋里喊；“柳絮，你死进来”

    柳絮进屋，周天福瞪眼问：“那男人是谁，是不是上次来的，你几时勾搭上的，占你便宜没有？”

    柳絮轻笑，“想知道是谁，说出来吓死你，梁王，听说过吗？”

    周天福一愣，不信，“你唬我？”

    柳絮往出走，“爱信不信”

    周天福捶炕，冲门大喊；“柳絮，你个贱货，爷做死你，让你骚”

    柳絮提着脏水，泼出去，玉秀走过来，好奇地问；“方才那位公子是谁？”

    柳絮暗恨，敷衍道；“本家一个亲戚，家里有几个闲钱。。”

    玉秀道；“我说不像平头百姓。”

    柳絮把房屋打扫擦抹干净，赶回吴府，替换夏婆子几个家去。

    晚膳，灶上已备好，夏婆子交代几句，就走了。

    厨房里就剩下送饭的活，没多留人，除了柳絮和六子媳妇还有一个婆娘。

    跟昨一样，柳絮和六子媳妇送府西几位主子的膳食，六子媳妇依照昨晚，只送了二姑娘和两位姨娘屋里的膳食，余下大姑娘屋里，还是柳絮单跑一趟。

    柳絮提灯，走得飞快，不朝两旁看，一口气走过长长的甬道。

    直到拐过矮墙，看见三间有些许光亮的房屋，才松口气。

    晚秋听见脚步声，开门迎她进来，注意到她脸色不好，问：“妹妹不舒服？”

    柳絮遮掩地道；“没有，走急了，有点气喘。”

    晚秋狐疑地朝她脸上看看，目光闪了闪，没说什么。

    送走柳絮，晚秋掩门，进北间屋。

    不久，里面传来一个飘忽的声，“走了”暗黑空寂的屋子里漫过一股阴寒气息。

    “走了”晚秋的声。

    “都打听明白了。”

    “打听明白了。”

    ☆、第15章 过年

    除夕，吴府阖家吃团圆饭，酒菜上桌，太太赏厨房一干人等一桌酒菜，几个婆子媳妇在下头吃酒，留柳絮和夏婆子二人守着，怕主子使唤一时找不到人。

    夏婆子和柳絮收拾家伙，突然想起，“柳絮，你弟妹过年在家有的吃吗？”

    柳絮小声说；“今没腾出空来家去。”咬唇，低下头。

    夏婆子起身，向锅里捞了几大块色泽红亮、酥烂汁稠肥瘦相间的东坡肉，拿油纸包了，塞给柳絮，“拿家吃去”又锅里取过几个馍馍，包上，一并塞在柳絮手里，“快趁热乎拿回去，这里我盯着。”