雅先生愣了愣：“那我们怎么办？妥协吗？”

    教皇沉默了一会：“那也只能祈求神明保佑了——”

    保佑江北水军真的像圣使说的那样，还在吃奶的幼年期，保佑北方战场上的加莱荧惑足够疯狂，能把大梁人牵制得牢牢的，他们或许能在险路中求一个好结果。

    在江南西洋军内部勾心斗角并酝酿一场新的阴谋时，顾昀赶到了江北，落地第一时间令人加固防线，瞭望塔两个时辰一轮班，全体严阵以待，然后安抚军中情绪，重新编队，让众将官各自归位——姚大人毕竟是个文官，虽然压得住阵脚，但不可能有顾昀那种令行禁止的权威，没有他指哪打哪的效率。

    从中午一直忙到了傍晚，顾昀才有了一口水的工夫，嗓子眼快冒烟了，几乎能尝出一点血腥味，也顾不上讲究什么茶不茶水不水的，抄起一碗凉水就灌了下去。这一年江北开春格外的晚，前几天刚下了一场冻雨，四处缭绕着一股刺骨的阴冷，这一碗凉水让顾昀从里到外凉了个透彻，他狠狠地激灵了一下，心里茫然地想道：“还有什么事来着？”

    这时，姚镇走过来对他说道：“大帅，当时往军机处发急件的时候，朝廷第一时间回函不日派人来，这一两天应该也快到了，方才得到消息说是雁王代表皇上过来了。”

    雁王虽然辞官，但身份在那，又跟钟老将军有一段师徒缘分，为表荣宠，让他来代表皇家走一趟，也是合情合理的。

    “嗯，他是应该来看看。”顾昀终于想起自己还忘了什么事，“那什么……重泽，灵堂设在什么地方，带我去看看。”

    姚镇将他带到了灵堂那。

    灵堂比别的地方还要阴冷些，钟蝉的棺椁停在中间，香烟缭绕。

    顾昀的脚步在灵堂门口突然停了下来——这几天太忙乱了，他南北两处跑，大事小情都操心过一遍，自然而然地把一个事实给隔绝了，直到这一刻，一个念头才猝不及防地击中了他的胸口。

    他想：“是我老师没了。”

    姚镇奇怪地回过头来：“大帅，怎么了？”

    顾昀深吸了一口气，摇摇头，进去给钟蝉上了一炷香：“忙你的去吧，我跟他在这呆一会，有事随时叫我。”

    姚镇低声道：“生老病死人皆有之，大帅还请节哀，帅帐已经收拾出来了，待一会尽到哀思就早点休息吧，我让人守在门口，大帅有事吩咐。”

    顾昀点了点头，也不知听进去没有。

    等灵堂空了，他的目光才缓缓落在钟蝉脸上，因为是无疾而终，钟老将军的神并不狰狞，但也谈不上安详——死人脸上都笼罩着一层灰，脸皮像是蜡做的，跟活着的时候不太一样。神魂已去，皮囊就是皮囊，空落落的。

    顾昀在旁边坐了下来，手肘撑在那棺材边上，静静地想起年幼时当他老师的钟蝉。

    那时骠骑大将军还没有被年岁缩水，没有这么枯瘦，是威风凛凛的精悍，眼睛里总像是有两把刀，定定地注视着谁的时候，刀锋就能露出来。

    “小侯爷，背下兵书不能证明你会打仗，岂不闻古代纨绔‘纸上谈兵’？你若是这样就自满，恐怕连组织街头顽童打一场群架都赢不了。”

    “小侯爷，功夫就是两样，一个是‘工夫’，一个是‘疼’，如今老侯爷与公主都不在了，你身份清贵，除了皇上，没人敢伤您的贵体，您要是自己想舒服，自己想宠着自己，没人能逼您往前走，往后想怎么样，您自己要想清楚。”

    “荣华富贵不是武将一生归处，既然皇上执意鸟尽弓藏，眼下反正也天下太平了，那就让他藏吧，往后末将不能常伴左右，小侯爷还要好自为之。”

    “山水自有相见时，后会有期！”

    长江后浪推前浪，百代风华有老时。

    顾昀耳畔渐渐模糊，眼睛也有些看不清了，不由自主地在烛火下眯起来，而他浑然味觉，仿佛仍沉浸在经年的旧事里，一代将军能活到古稀之年且无疾而终，乃是大幸，不知多少人羡慕，确实是喜丧，顾昀觉得自己谈不上哀不哀的，只是胸口有点堵。

    长庚也是一路赶来的，到江北大营的时候天都黑了，到了以后来不及安顿，听说顾昀在灵堂，他便屏退左右直接过去了。

    守在灵堂门口的亲兵认识长庚，远远地见了，立刻机灵地进去报讯，长庚都没来得及叫住他。

    那亲兵叫了一声：“大帅，雁王殿下来了。”

    顾昀毫无反应，长庚估计他是忙晕头忘了吃药，便一掀袍角迈步要进去：“没事。”

    亲兵小心翼翼地伸手在顾昀肩上拍了拍：“大帅？”

    顾昀陡然被惊动，半瞎地没看清来人，心里先是一紧，还以为出了什么事，他猛地从椅子上站起来，一直堵着什么的胸口突然一阵尖锐的刺痛。

    一口血毫无预兆地呛了出来。

    第109章 十年

    亲兵吓得魂飞魄散，当场傻了，被长庚一把推开。长庚浑身上下的汗毛全炸了起来，手脚比江北的寒天还冷。

    顾昀刚开始只是胸口疼，这一口血吐出来反倒是舒服了些，只是呛咳得停不下来，前襟上沾得都是血迹，他也看不清周围有什么，胡乱摆摆手：“别声张……咳，没……咳咳……”

    长庚强压着崩溃边缘的神智，正要将他抱起来，忽然听见顾昀含糊地叫了他一声：“……长庚……”

    他忙深吸了口气，侧耳过去听：“嗯？”

    顾昀鼻尖都是血腥味，这回连嗅觉都不管用了，全身上下也就只剩下脑子还强弩之末地清楚着，断断续续地说道：“长庚……雁王这几天马上要到了，此事不许传出去，尤其不能……让他知道……”

    长庚心快裂开了，红着眼睛冲旁边的亲兵吼道：“叫军医过来。”

    亲兵撒腿就跑。

    姚镇也真是要心力交瘁了，欲哭无泪，简直怀疑是江北大营风水不好，刚倒下一位又接着一位，还是位不能出事的祖宗，当下忍不住对跟着长庚一道过来的了然大师道：“您是来给钟老做法事的吧？法事不急，要不然您先给念经驱驱邪吧？”

    了然大师爱莫能助地看着他，比划道：“哑巴不会念经。”

    长庚本以为自己跟着陈姑娘学过一阵子医术，就能当半个大夫用，可到了紧急关头才发现，有一个病人他真的束手无策，他看见那个人的血，脑子里已经先一片空白，背下来的医书仿佛一股脑地都还给了陈姑娘，更不要说医治。

    江北大营最好的军医全都聚集在刚收拾好还没来得及住人的帅帐里，出来进去的每个人都十分紧张，长庚死死地抓着顾昀不放，也不嫌自己碍事，就那么悄无声息地坐在一边，弄得军医们都战战兢兢的。

    了然有些忧虑地站在门外看着雁王，他听说过当年京城之危时，长庚是怎么被扎成一只刺猬的，此时真是生怕他在江北大营发作——这里连跟能压制住他的人都没有。

    然而出乎他意料，长庚从头到尾都安静极了，没有半点要疯的意思，顾昀那一句迷迷糊糊的“不能让他知道”像一根定海神针，结结实实地把他的心魂钉在了身躯里。

    长庚忽然觉得自己从顾昀身上索取的东西太多，而且在不经意间越来越贪得无厌，乃至于从未让他有过一天的放心日子，他身上那些新伤与旧伤都是怎么来的，自己全都被瞒得死死的，长庚几乎能想象出来顾昀有多少次在他看不见的地方伤病交加，还要对旁边的人交代封锁消息，不让自己知道。

    “殿下，”一个军医小心翼翼地上前道，“大帅这回有一半是积劳成疾的原因，还有……呃……他这一两年内在前线积压的伤，伤及过肺腑，这口淤血一直没有出来，这回虽说看着凶险，倒也未必全是坏事。”

    长庚听了，默默地伸手压住顾昀紊乱的脉搏，勉强定下心乱如麻的神，胡乱摸索片刻，还是没能摸出什么所以然来，只好信任这些军医地诊断，“嗯”了一声后问道：“怎么用药，诸位有结论吗？”

    那军医迟疑了一下，说道：“呃……大帅这种情况，最好还是不要过分用药，主要以温养静心为主。”

    他说完，自己也知道自己说了句废话，小心翼翼地看着长庚那攥着顾昀攥出了青筋的手，生怕雁王发作他，可是战战兢兢地等了半天，长庚却没说什么，只是怔怔地在旁边坐了一会。

    然后他彬彬有礼地拱手道：“多谢，还请诸位尽力而为。”

    几个军医受宠若惊，鱼贯而出，各自尽心尽力去了。了然和尚这才悄悄进门，愁眉苦脸地在长庚面前站了一会，找不着什么事做，只好略尽绵薄之力似的伸手拂开顾昀微微皱着的眉心，无声地诵了一声佛号。

    长庚叹了口气：“别介，大师，他和佛祖有仇，你在他面前念经，是打算把他气醒过来吗——木鸟在身边吗？给陈轻絮写封信。”

    了然抬眼看着他。

    长庚面无表情道：“问问她，帮顾子熹瞒了我多少事。”

    了然比划道：“王爷还好吗？”

    长庚肩膀微微动了一下，刹那间，了然和尚觉得他差点垮下去，可是长庚没有垮，他低头看了顾昀一会，做了一件差点把了然大师吓哭的事——他一边不依不饶地攥着顾昀的手，一边当着了然的面缓缓俯下/身，在顾昀眉间亲了一下，亲得认真而虔诚，近乎是庄严肃穆的。

    了然目瞪口呆地倒抽了一口凉气。

    长庚目光没有离开顾昀，也不知是对谁低声说了一句：“还可以，放心吧。”

    了然大师受到了惊吓，念着“空/即是/色，色/即是空”，迈着小碎步夺路而逃，只剩下长庚默默地守着顾昀。

    后半夜，顾昀由昏迷转成昏睡，似乎陷在什么梦魇里，偶尔会不安地动一下，长庚记得顾昀那年高烧不退时，也是怎么都躺不住，但好像如果让他感觉到身边有人陪着，他就能稍微安稳不少，于是靠在床边一直搂着他。

    钟将军灵堂中幽幽的火光亮着，不知他倘若泉下有知，归来托梦，会对顾昀说些什么。

    长庚收紧双手，用一种类似于保护的姿势抱着顾昀，第一次，他心里没有对小义父的依赖，没有对心上人的欲/望，反而像是珍重地抱着个年幼而脆弱的孩子。

    在那些求而不得的日子里，长庚曾经无数次地幻想过，如果自己早生十年、二十年，那么他和顾昀之间是怎样的光景？

    而今，在潮湿阴冷的江北前线，可望不可即的十年光阴缩地成寸，被他一步迈过去了。

    可惜他在这一夜十年，也没耽误西洋人的小动作。

    这天夜里，圣使与教皇完成了内斗，以圣使的短暂胜利告终，达成偷袭大梁水军的一致意见。

    计划本来定在这个阴沉沉的的夜晚，不料没等行动，瞭望塔突然传来消息，说大梁的江北防线收紧，警戒级别调整到了最严肃危急的情况。

    雅先生飞快地冲进已经注满动力、整装待发的主舰：“陛下！顾昀来得太快了，大梁水军显然不是什么还在吃奶的幼儿军队，对方已经提高了防御级别，我们这样硬碰硬不符合经济……”

    他话没说完，圣使已经脸色难看地大步闯进来：“谁也不准更改我的计划！”

    圣使能代表国王与各大贵族周旋在教廷和军队面前，背景一定是十分深厚的，是位深受信任、才华横溢的少爷，为人傲慢又狂妄，他头几天才还夸过海口，人前人后根本没把大梁水军和那位玄铁营主帅放在眼里，不料话才放出去就被打脸。

    别的姑且不论，圣使的自尊心就接受不了。

    教皇也急了：“请您收敛一下自己的个人情绪，战争不是斗气和开玩笑！”

    圣使脸红脖子粗地争辩：“没有人拿战争开玩笑，陛下！如果敌人这只是虚张声势，那说明什么？这恰恰是我们进攻的最好时机！”

    雅先生立刻反问：“如果不是虚张声势呢？”

    “没有那种可能性，”圣使阴森森地别了他一眼，“这些脆弱的水军根本没有战斗力，你们只不过是担心承担风险——”

    雅先生：“这是毫无逻辑的狡辩！”

    “注意您的措辞，先生，”圣使冷冷地说，随后，他目光一转，从怀里摸出一卷羊皮纸，“我不是来商量的，先生们，半个小时前我已经签署了代表圣地的最高调用令，这是备份件，请看清楚。”

    雅先生脸红脖子粗，还没来得及抗议，主舰“海怪”突然发出一声叹息似的长音，竟就这么不由分说动了起来！

    “你疯了？”雅先生失声吼了一嗓子，本能地拔/出腰间佩剑，“快停下！”

    圣使也不示弱，立刻把他那金碧辉煌的骑士重剑也扛了出来：“为国王与无限荣耀战斗到死是我们的光荣，我们到前线来，不是为了龟缩在港中跪地祈祷的！”

    雅先生：“你说什……”

    教皇：“够了！”

    圣使面带讥诮地冷笑：“怎么，陛下还有什么吩咐？”

    教皇的面颊神经质地抽动了片刻，终于在已经离港的主舰上无计可施地妥协：“如果一定要按着你那荒谬的计划来，那至少战场上要由我的人来指挥。”

    圣使巴不得同意——万一行动失败，教皇大人就是一只现成的替罪羊，他志得意满地冲雅先生冷笑一声，收回手中剑，大声喝令道：“全速前进！”

    是夜，一水经过伪装的西洋“海蛟舰团”缓缓地散在漫长的两江战线中，悄然绕开江北大营，准备沐浴在神的荣光下登陆。

    而在千里之外的北疆，十八部落也派出了第二批使者与大梁接触。

    曹春花亲自赶到了北疆，他跟陈轻絮都曾经深入过北部蛮荒之地，对天狼部落十分熟悉，并肩为此时微妙的北疆局势保驾护航，陪着沈易在玄铁营防线外见北蛮来使。

    透过千里眼能看见这一回的北蛮使节依然不是空手来的，身后拉了一个车队，从车队外观与车辙印深浅来看，像是专门来运送紫流金的。

    一个二十五六的年轻男人别使者团簇拥在中间，乍看像是这一群人的领头人，然而再一细看，只见那年轻人脸色苍白，带着显而易见的惊恐不安，被几匹马夹在中间，倒像是给左右挟持来的。

    沈易不敢主动找陈轻絮搭话，只好低声问曹春花道：“那男的是谁？”

    曹春花透过千里眼看了一眼，回道：“加莱荧惑的二王子。”

    “什么？”沈易皱皱眉，“确定吗，你没看错？”

    曹春花冲他抛了个媚眼，捏着兰花指往沈易胸口一点：“哎哟沈将军，沈先生，我这辈子就两样东西记不错，一个是人脸，一个是人说话的腔调，您就信我吧。”

    他小时候，沈易还带着他读过书，那时感觉此人是个颇正常的小姑娘，谁知长大以后，随着他“恢复”男儿身，整个人摇身一变成了这幅德行。沈易作为一个大龄学究型未婚男子，实在看不惯也消受不了曹娘子这种彪悍的挑逗，当下起了一身鸡皮疙瘩，下意识地往陈轻絮的方向错了一步，躲开那根占他便宜的手指。