梅锦叹了口气，从万氏装了细软的包袱里拿出银子，准备去边上落脚下来的人那里去问问，看不能有人好心可以匀一点干粮出来。冒雨走出去时，看到对面跑来了一个看起来像是家仆的男子，问她这边上是否还有空的屋子可以过夜。

    梅锦瞥了他身后一眼，见路边远远停了一辆马车，应该就是这户人家的，一个激动，立刻道：“你们来的太晚，天又下雨，空屋早就全被占满了。但你们不嫌弃的话，我那间屋大，可以分一半给你们挤挤过夜。”

    仆人跑回去传话，过了一会儿，那辆马车过来了，车上下来一家三四口人，家主是个中年男子，边上是他妇人和一儿一女。夫妇二人向梅锦道谢，梅锦将几人让到了屋里。

    万氏早也饿得前腹贴后背了，只是怕饿了白仙童没奶水，自己那碗也舍不得吃，全让给了白仙童。白仙童吃不完，她才端了起来，狼吞虎咽地吃了下去，见碗底还有点糊着，正伸舌头舔，忽然看见梅锦带进来了几个人，有男有女，身上被雨水淋湿，唯恐惊吓到了自己孙子，放下碗，正要过去问，见梅锦盯着自己，嘴巴张了张。

    梅锦走到她边上，低声道：“他们有马车。”

    万氏顿时醒悟过来，脸上露出了笑，忙上去帮忙安顿，还大方地分了些自己铺位里的稻草给对方铺，十分殷勤。

    ……

    这户人家安顿好后，坐下来吃东西。听阿九说没了干粮，便分了些过来。又见她们几个全是女人，还有个刚生产了的孕妇，便问究竟。万氏啪啪啪地把遭遇说了一遍，对方夫妇听了，跟着摇头叹气不已。又互问籍贯，才知道这中年男人姓汪，妻子刘氏，竟然这么巧，夫妻二人在龙城开了家布店，定居了有五六年了。老家是四川的。两个月前，老家的亲大伯死了，一家几口人回去奔丧，因为些别的事，当时没有立刻回云南，不想前些时候，四川竟然起了这样的乱子，他们唯恐再晚了便回不去，匆匆上路回云南。恰好今日行到这里，天黑下雨，便打算找地方暂时落脚一个晚上，等明日继续走大路，到静州后，再从静州转道回云南。

    万氏连呼凑巧，说自己便是马平县人，又说自己儿媳妇在马平开了医馆，当地无人不知。刘氏看着梅锦，惊喜地道：“竟然这么巧！裴娘子，我在龙城时，听我一个姐妹就说起过你的医馆，说马平县有个女郎中治好了她多年暗病，感激的不行。没想到竟在这里遇到了你！大家既是同乡，你们又落难了，明日干脆跟我们挤挤，一起先到静州，等我们找到了船，也可以一块搭伙回云南的。”

    梅锦大喜。

    她接他们进来，本来就是希望能找机会开口，挤他们的马车一起去静州。现在这个刘氏自己主动开口了，哪里还会客气，赶忙道谢。

    万氏也长长地松了一口气。心既放下了，又遇到老乡，老毛病就又上来了，难免想显摆下，便咳了声，道：“那就多谢你们好心载我们一程。只是我们到了静州后不一定立马回云南。我儿子如今是都尉，手下带了不少兵，前些时候他有要事在身走了，还没回来，突然就闹出了乱子，我们几个娘儿们这才自己先到静州避避的。等他知道我们在静州，他就会找过来接我们回去的！”

    刘氏笑道：“阿姆儿子这么出息，真是羡慕煞人。”

    万氏听了舒坦，忙自谦了几句。

    夜渐深，那姓汪的男人安顿好妻子儿女，因屋里还有梅锦等人，自己出去和仆人到马车里过夜。当夜婴儿啼哭不止，刘氏为人热心，见白仙童恹恹的哄不好婴儿，梅锦似乎对这个也不熟，非但不嫌吵，反而主动起来帮着抱哄。倒是万氏放宽了心，因为白天太过疲累，呼呼地睡在稻草上，一夜鼾声时高时低响个不停。

    刘氏哄住了婴儿，放回去教白仙童喂他奶，屋里终于渐渐安静下来。梅锦向刘氏道谢后，低声道：“大姐，到静州后，你们可以捎我一起回龙城吗？”

    刘氏一愣，看了眼对面睡着的万氏。梅锦知她所想，淡淡道：“她们留静州等便是，我自己回云南。”

    刘氏又看了眼白仙童，仿佛有所顿悟，道：“我晓得了。”随即低声叹了一句，“这男人啊，一出头露脸，十个里有九个这样，你也别想不开。还是我家的好，做个小本生意只够糊口，他想花花肠子也没门！”

    梅锦微微一笑，朝刘氏道了谢，又问好汇合地点，这才躺回去，闭上了眼睛。

    ……

    第二天几个人抱着婴儿带了白仙童，随汪家一家人挤上马车。一路风尘仆仆，两天后终于抵达了静州。好在静州城门还没关。汪家在埠头附近落脚下来找船。梅锦也去给万氏等人找落脚地，找了一家家的客栈，最后好容易终于问到了一间前头客人刚腾出来的小屋子，花了比平时贵三四倍的价钱给抢了下来，将万氏和白仙童母子安置了进去，之后又到城门口，找了城门小校，给了钱，描述裴长青，让他若看到这个人来询问消息，就告诉他客栈的地址。

    时下每天都有许多寻亲的人到城门这里打听亲属消息。小校收了钱，答应了下来。

    当晚，万氏和白仙童哄睡了啼哭的婴儿，筋疲力尽，几个人挤在一张床上昏昏沉沉地睡了过去。屋里一灯如豆，梅锦迟迟无眠，坐在桌前，用从客栈那里借来的纸和笔墨写了封信，写完，按下了自己的手印。

    ……

    次日一大早，天还没亮，婴儿又早早啼哭起来，万氏被惊醒，见婴儿尿湿了，找不着干的尿布，便骂阿九干活偷懒没洗昨天的尿布，阿九睁开眼揉了两下，慌慌张张从地铺上爬起来，急忙出去洗衣做饭。

    梅锦这两夜都是和阿九一起打地铺的。起来穿好衣服，简单梳洗了，拿了自己的一个简单行囊，叫万氏跟自己出来一下，便朝外走去，万氏忙追了出来，问道：“锦娘，你这是要去哪儿？”

    梅锦停在门外，拿出自己昨晚写的那封信，道：“娘，我已经在城门口留了口讯，长青到了后，会找到你们这里。房钱也交了半个月的。你和白仙童住这里，等着长青来接你们。我要回云南了。这封信，等长青来了，你交给他。”

    这一路过来，万氏几乎事事都靠梅锦张罗，此时见她突然要走，吓了一大跳，摇头道：“好端端的你怎么突然又要走了？前两天你不是没事了吗？不行啊，长青还不知道什么时候来，如今这么乱，你就这么丢下我们几个，叫娘一个人怎么应付的来？你不能走哇！”

    梅锦扯了扯嘴角，“你要是遇到什么拿不定主意的事，和白仙童商量就行。她是个能干的人，只是你从前小瞧了她而已。往后对小丫头也好点，别动不动就骂，谁也不容易。你自己保重身体，叫长青往后也自己保重。我这就走了。”

    梅锦将信递过去。

    万氏这才明白她真是要走了，急得直跳脚，死死拉着梅锦不放。此时白仙童忽然从屋里出来，噗通跪到了地上，磕头道：“大娘子！我知道你是因为我才生长青的气，这才要走的。求你不要怪长青。是我一开始就跟着他到了岭南，也是我先没脸没皮爬上了他床的，全是我的错！长青他心里只看重你，我是知道的，求你不要走……”

    梅锦笑了笑。

    “我本来就打算回云南的，和你没关系。只不过，你帮忙推了一把倒是真的，帮我做了最后决定。这样也挺好，你从小就认识长青，对他也是真心好，希望你们以后能过的好，比什么都强。”

    梅锦说完，挣脱开万氏的手，转身朝外去，万氏目瞪口呆，拿手指头戳着梅锦的背，一副几欲晕厥的样子，等堵在喉咙里的那口气缓过来，见边上住客纷纷探头出来张望，脸顿时涨红，觉得十分丢脸，忙拉起白仙童回了屋，自己再追出去到了客栈门口，却见路上行人匆匆，哪里还有梅锦的身影？

    ☆、第四十七回

    梅锦离了客栈，便照先前汪家人说的位于埠头附近的那个地点找了过去。他一家人果然还在。刘氏见梅锦来了，叹气道：“这会儿船紧张的很，大家全跟疯了似的，我丈夫昨日找了一天都没空的，今天要是再找不到，这边也不敢久留，辛苦也没办法，宁可再走陆路。委屈你要和我们一块熬了。”

    梅锦表示无妨，一切全随他们夫妇安排。他们能搭自己就已经感激不尽了，再三向刘氏道谢。

    当晚刘氏男人回来，果然还是没有找到船，便商议明天继续走陆路，到前头戎州后，那里江河汇聚，码头不少，想必找船容易些。当下胡乱过了一夜，第二天早上，喂饱了马，套好车，梅锦帮着刘氏在屋里收拾东西时，外头院子里传来一阵说话声，仿佛有人在打听什么人，梅锦听着声音，就知道是谁来了，扭头看出去，果然，见裴长青正在那里。

    她回头时，裴长青也看到了门里的梅锦，眼睛一亮，立刻冲了过来，一脚跨进门槛，拿出那封梅锦给他的信，大声嚷道：“锦娘，你这是什么意思？留给我这么一张东西，你自己就走？要不是我知道你们应该就在埠头附近找了过来，你就这么自己走掉了？”

    他嚷完，站在那里大口大口地喘气，满头的大汗，显然方才一直在跑路，也不知道找了多久，才终于找到了这里。

    梅锦淡淡道：“长青，如今你事业初成，往后前途不可限量，我入你裴家两年，自问没有尽到妇道，不好再鸠占鹊巢，故自请下堂。我已在上头摁了指印，你也摁一个，往后我们便别过，两不相干了。”

    裴长青脸涨得通红，瞪着梅锦，呼哧呼哧喘着粗气，突然将那张纸揉成一团，重重掷到了地上，怒道：“休想！我是不会同意的！”

    同在屋里的刘氏惊呆了，看看裴长青，又看看梅锦，出去也不是，留着也不是，脸上露出尴尬之色。

    梅锦走过去，低声道：“大姐，烦请你和大哥说声，等一等我，我和他再说几句就出来。”

    刘氏不放心地看了眼裴长青。梅锦道：“放心吧，他不会怎么样的。”

    刘氏点了点头，低声道：“我就在外头不远。你要是有事，大喊一声就行。”说完走了出去，虚掩上了门。

    屋里只剩下了裴长青。梅锦见他还僵在那里不动，走过去将那个纸团捡起来，重新摊开放到桌上，平声静气地道：“长青，你自己心里应该也清楚，你和白仙童一起后，我就不可能会和你做夫妻了，所以你完全没必要这样。白仙童和你有多年情分，对你不离不弃，如今又不计名分地替你生了个儿子。我自问对你做不到这样的程度。你且好好待她，你们未必不是一桩好姻缘。”

    “锦娘！阿九把路上的经过都跟我说了！你带我娘逃路的时候还带走了她，路上帮她接生，马车被偷了，你还到处去拦！锦娘，你要是真决意走了，为什么还要这么帮我娘还有她？我知道你心里只是在生我的气！全是我的错！你要我怎样才肯原谅我？”

    梅锦叹了口气。

    “长青，实话告诉你，我不是圣人，也没那么强大。路上我也一度几乎要崩溃了，甚至想过就这么扔下她们自己一走了之。只是最后我咬牙挺了过来而已。我以前就对你说过，你是个好人。我到现在依然还这么认为，只是我们不适合做夫妻而已。做不成夫妻，并不表示就成了仇人。你不在，所以我只能帮你把她们送到安全地方等你去接她们。就这么简单。”

    裴长青的神色慢慢垮塌下来，仿佛一只漏了气的球，呆呆望着梅锦，眼睛渐渐泛出了些红痕，嘶哑着声道：“锦娘，我知道我错了！去年我被发配到岭南时，她就一路跟了过来，吃了不少苦头。后来我逃走，不忍心丢下她不管，就把她也带走一起去了四川，然后……”

    他的声音低了下去，“……我真的不想你走！你要怎样才肯原谅我？我给你下跪也行，只要你肯留下来……”

    他身形微微晃动，看着仿佛就要跪下来了。梅锦摇了摇头。

    “别这样，长青，我之所以要走，并不仅仅因为白仙童，也因为我们其实不是一路人。道不同，不相为谋。朋友如此，夫妻也是一样。到了现在，我们已经没必要再继续下去了。我去外面借一盒红泥，你在上头摁个指印吧！你真不摁也没关系，我回去后，林县令那里也可以裁我们和离。”

    “锦娘——”裴长青叫了声她的名字，声音带了点哭腔。

    就在这时，那扇门忽然被人从外猛地推开，只见万氏站在那里，手指头戳着梅锦，痛心疾首地道：“锦娘，你怎么这么没良心？你嫁过来后，我是怎么对你的？我儿子怎么对你的？他听说了全州流贼的消息，丢下那边一切，赶死赶活昨晚终于找我们到了这里，一听你走了，连我孙子都没看一眼就到处去找你。他这会儿都这样求你了，你还摆出一副冷硬心肠，我这个当娘的实在是看不下去了！我也不说别的，就说这两年，你嫁到我家来，我待你不薄吧？别人家儿媳妇都要在婆婆跟前立规矩，我要你洗衣做饭侍奉了吗？你倒好，非但不感恩，反爬到我头上，越到后来，越不像话，连一句话也不让我说！”

    梅锦惊诧地看着万氏，一句话也不说。裴长青脸涨得通红，顿了下脚，急忙走过去，推万氏离开。

    万氏一把甩开儿子的手，呸了他一声，恨铁不成钢地道：“我怎么生了你这么个没用的儿子！不说还好，越说我越来气！反正她都跟你撕破了脸，我也忍了许久，不怕丢人现眼！大妹子——”

    万氏抓起边上一直在劝的刘氏的手，激动地嚷道：“你不知道，娶了她这样一个儿媳妇，人家面上看着风光，我心里是有苦说不出！本来当初她家就不该她嫁过来的，是她替她那个姐姐过门的！到了我家后，饭不会做，衣服不会裁，仗着自己稍微会摆弄点医术，硬是不听我的劝，抛头露面要开什么医馆，处处显自己高人一等！这还不算，她不和我儿子圆房，叫我儿子睡了整整一年的地铺！我跟你说，到如今，她自己没和我儿子圆房就算了，竟还容不下我的孙儿，见我儿子有后了，竟就这么闹了起来，你说说看，世上有这样的妇人吗？我裴家也不知道祖上那根香火给烧歪了！竟娶了这么一个妇人进门！早知道当初就该退婚！梅家还能嫁什么好女儿过来不成！”

    刘氏尴尬万分，劝个不停。

    “娘！求你别说了！锦娘她不是那样的的人！”裴长青的脸涨得仿佛要滴出血，大声吼道。

    万氏不理睬儿子，看着梅锦道：“我可告诉你，你要回就回，我们也不拦你，只是马平那里的房子田地可全是我裴家的，你的嫁妆自己拿回去，我们也不稀罕，别的，休想歪走一分，往后我们回去，少一分都能算的清清楚楚！”

    梅锦看着万氏突然间发飙，仿佛变了一个人似的，吃惊过后，忽然想起之前那一次，白仙童找到医馆里恰好被她撞到她也发了飙的一幕，倒有些异曲同工之妙，只不过，那会儿她撕的是白仙童，现在轮到撕自己而已。非但没觉得愤怒，反而有一种如释重负之感。安静等她说完后，微微点头，道：“您放心，您家的一针一线我也不会带走。但我也提醒下您，马平县外的庄子和附带田地是在我的名下的，这您不会说不吧？”

    自从林县令赏下那些后，万氏其实一直都当成自己财产。刚才见梅锦去意已决，忍了多时的不满终于爆发了出来，一条一条历数梅锦罪状，发泄掉积压许久的心头不满后，立刻便想到那些财产，所以才说那一番话。见梅锦竟然这么回应，气得脸通红，冷笑道：“养只母鸡会生蛋，养条黄狗能叫门，我裴家白白养了你两年，倒养出了一头白眼狼！谁稀罕你那点子东西了？我儿子如今是堂堂的都尉大人，以后前途更是无量，要什么没有？我儿，你等等——”

    万氏看见桌上那张揉皱后又被摊平的纸，转身飞快跑了，眨眼便借了盒子红泥过来，拽着裴长青的拇指往里头蘸了一下，又将纸拿到他面前催促道：“长青，大丈夫何患无妻！听娘的，你这就休了她！不是她不要你，而是咱们休了她！看她一个被休了的妇道人家，往后怎么还有脸做人！娘光是想想，就觉得要钻地洞了！”

    万氏在他边上说个不停，裴长青脸色始终木然，定定的望着梅锦。

    万氏捉住他拇指，往纸上重重按了个指印，看了一眼，把纸丢到梅锦脚下，哼了声，拽着裴长青便要走。他却像在地上生了跟，依然一动不动。

    梅锦从地上捡起纸，折了，收了起来，提起自己包裹，从裴长青母子身边走了过去。

    她跨出门槛时，裴长青忽然转过头，问道：“锦娘，你看我不上，从一开始，你就没打算和我做长久夫妻，是也不是？”

    一声“是也不是”，包含了无尽的失望、酸楚、愤懑、痛苦。

    梅锦停下脚步，沉默了片刻，回过头。

    “长青，我希望你以后过的好。”

    最后她只说了这么一句，在身后万氏的鄙视吐痰声中快步而去。

    ☆、第四十八回

    马车出了城门，沿着大道往西南方向摇摇晃晃地前行，慢慢地将静州城抛在了身后。

    为免梅锦同车尴尬，白日刘氏丈夫都坐前头辕轼处，与同行的伙计轮流赶车。后头车厢里，刘氏见梅锦一直沉默，恐她心里难过，出城后，见一双儿女在边上嬉闹个不停，便拿眼色制止，两人没领会刘氏之意，依旧吵闹，刘氏便拍了大些的儿子一巴掌，呵斥他俩安静，大儿委屈，翘起了嘴巴。

    梅锦知道刘氏怕两个孩子吵闹叫自己心烦才这样，便摸了摸男孩，安慰几句，对刘氏微笑道：“大姐，路上单调，听两孩子嬉笑也去有趣，骂他们做什么？”

    刘氏见她说话时神色如常，并无悲戚之色，才放心下来，想起方才她竟毅然自请下堂的一幕，心里不禁也有些佩服。想起自己从前从婆婆那里吃的苦水，趁着这会儿丈夫不在跟前，忍不住低声道：“你既已经和那裴家脱了关系，又叫我大姐，我便也托大叫你一声妹子。

    梅锦见车外流贼面露不耐烦，唯恐惹他们发毛再动手伤人，且已经落到了这地步，躲也躲不过去了，低声提醒刘氏，终于带着她，紧紧护着两个孩子，慢慢爬下了马车。

    “不好了，昆州的府兵来了！快跑！”

    就在这时，流贼里有人突然大喊了一声，声音充满惊惧。

    方才那个一直盯着梅锦看的流民见她下来，朝她走去时，听到身后传来一阵马蹄疾驰声，回头，见道上驰来了几十匹黑压压的快马，马上的人身穿黑衣，腰携弓刀，认出了昆麻土司府的府兵，面露惧色，丢下梅锦和刘氏，掉头就跑。

    府兵迅速而至，挥刀砍向四散逃窜的流贼。刚才还穷凶恶极的流民逃的逃，死的死，剩下的纷纷跪在地上苦苦求饶，说是外地来的，因活不下去才聚在一起想发财，以后再不敢犯事，请求饶命等等。

    一个领队扫了眼倒在血泊里呻吟的镖师以及其余伤者，冷冷道：“昆麻土司李大人已数次在通往昆州的各道广布严令，沿途若有人胆敢趁乱行劫财害命者，格杀勿论，割首级示众以儆效尤。你们明知故犯，不杀法令何在？”说完命令手下放箭，一片惨呼声中，流贼纷纷中箭倒地，剩下没被射死的，府兵再上前补上一刀，最后将头颅割下，场面血腥无比。

    梅锦微微战栗，转过身，将刘氏瑟瑟发抖的女儿和儿子抱住，蒙住眼睛不叫他们看。

    处置完流贼，那个领队便叫手下去给没死的镖师等人简单包扎，处理善后之事。

    刘氏家的伙计和她男人受了伤，所幸都还没死，简单包扎后，终于缓过来一口气。

    众人都已知道这支犹如从天而降的府兵来自昆麻土司府，感激涕零，纷纷下跪道谢，请求同路一起回昆州。那个领队道：“李大人月初起就知照云南各土司府协同一道肃盗，派我们每日在通往昆州的各道巡行，为的就是防止有人趁乱作恶。你们不走官道，要走这种荒僻之路，还好方才我带了兄弟们路过，否则你们怕是都要遭难。我们兄弟还要继续在路上巡行，不能送你们去昆州，不过可以送你们到前头的落脚点，受伤之人可留下养伤，其余人继续上路。到了昆州，路上就安全了。”

    镖头侥幸捡回来一条命，这会儿被人抬着躺上了车，闻言面露羞惭。几个女人又哭起来。一阵纷乱后，一行人终于跟着这支府兵重新上路，当天晚上抵达那个领队所说的落脚点，将受伤的人抬了下去。

    因蜀王府叛乱生变，最近每天都有许多人涌向昆州避难。土司府便在这里临时设立了一个落脚点，派人驻点维持秩序。当晚落脚后，刘氏因不放心丈夫，留下来要照料他，托梅锦先将两个孩子带回龙城。梅锦答应了，次日跟随昨晚汇聚起来的大队，上了一辆马车，在一队府兵的随护之下继续往昆州行去。几日后的中午时分，终于抵达了昆州。

    通往昆州的这条要道最近也新近设了卡口，卡口有士兵检查可疑车马或人员，并逐一登记籍贯，速度便慢了下来，沿着卡口，渐渐排了一条长长的队伍。

    梅锦这辆马车在落脚点出发时，捎带了另几个带着孩子的女人。都是从四川那边来的，各自要去昆州投亲。等待放行的空隙里，说起蜀王府，无不咬牙切齿，说起李氏土司府，又无不交口称赞，知道这卡口是土司府所设，也没人抱怨慢，耐心地等候通过。终于轮到梅锦这辆，卡口府兵略微看了一眼车里的人，登录下与梅锦同车妇人的来地，听梅锦说是本地马平县人，看了一眼，便挥手叫通过。

    马车驶过卡口朝前去，车帘子被风卷起，梅锦忽然看到对面几匹马疾驰而来，前头骑马的那个蓝衫男人，仿佛就是李东庭，不禁一怔，再看一眼，果然是他。只是他行色匆匆，似乎并没看到马车里的她，很快就从边上掠过，朝卡口继续而去。

    梅锦下意识探头出车窗，看了一眼他背影，又缩了回来。