裴长青一直在边上紧张地看着，见地上男子醒了，不禁喜形于色，门口围观的也松了口气，纷纷道：“醒了，可算是醒了！”

    金大牙站在边上，一脸的尴尬。

    梅锦继续运针片刻，等男子彻底苏醒后，收了针，让人端一碗淡盐水来。

    那男子慢慢喝了下去，自觉精神恢复了些，勉强从地上爬起来，朝梅锦道谢，说自己名刘三，是外地人，要去钧台一个铜厂投奔当镶头的亲戚找事做，没想到到了这里盘缠被偷了，又饿又渴，加上天热日晒，竟然就晕了过去。

    “我舅舅就是钧台的。离这里不远，也就两天的路。我借你些盘缠路上吃饭打尖吧。以后方便了你再还我不迟。”裴长青甩了甩手，大方地道。

    刘三更是感激，哽咽道：“要不是遇到了您二位恩人，我还不知道会怎样。请恩人受我一拜。”说着跪了下去要磕头，被裴长青扶起，哈哈道：“天下何人不兄弟。今天遇上了也是碰巧，何足挂齿！”

    梅锦见刘三似乎急着要上路，道：“你中暑不轻，虽然醒了，但现在还不宜赶路，找个地方先休息一夜，喝些淡盐水，不要牛饮，隔半个时辰喝一些便可，等精神好些了再上路不迟。”

    刘三点头记下，接过裴长青递给他的一些钱，再三感恩，终于被热心人扶着出了门槛，找地方歇脚去了。

    金大牙自梅锦救醒刘三后就躲到了内堂没再露面。梅锦自管问药堂伙计称了些川穹，便和裴长青出了回春堂。

    ☆、第十一回

    裴长青兴奋地道：“锦娘，方才大金牙的脸色你看到了没？没想到你医术这么高明，竟然压过了金大牙！他可是县里最有名的郎中！”

    梅锦微笑道：“不是我医术有多高明，只是这个金郎中死背医书不知变通而已。他那一套用在轻症中暑上还行，遇到刚才刘三的情况，未免过于保守了。我用针刺水沟百会用以醒脑通闭，委中泄血分热毒，十宣更有泻热治神、调节阴阳之功。刘三四肢抽搐，这是热极动风之像，取筋会阳陵泉穴舒筋解痉，而后溪则通于督脉，和大脑相维系，更有熄风镇惊的功效……”

    她顺口说着，见裴长青表情呆滞，醒悟了过来，笑道：“瞧我，跟你掉这些书袋子做什么。总之，医籍记载禁针之穴是有它的道理，本意是那些穴位深部或有重要脏器，或连大血管，针炙不慎，极易引起意外伤害，故列为禁止。而事实上，若精通人体解剖构造和脉络走向，施针时能把握分寸，危险基本是可以控制的。我唯一担心的是刚才的那些针。情况紧急，没经任何消毒措施就拿来用了，希望没事儿。”

    “消毒？”

    “嗯。你可以理解成使用前清洗干净。”

    裴长青似懂非懂地点了点头，看了眼梅锦，好奇地问道：“锦娘，昨天我就忘了问你，你是哪里学来的这一手好医术？实在叫我佩服得五体投地。”

    梅锦道：“是我祖父教我的。”

    “老人家现在在京中吗？什么时候我去拜见他老人家。”

    “他已经辞世了。”

    她今天所掌握的许多教科书上甚至可能都找不到的针灸之法，很大程度都来自于祖父行医一辈子的经验积累和悉心教授。她至今还记得刚开始学习针灸的时候，为了能让她更快地熟悉针刺入人体各不同穴位时的得气手感，祖父拿自己让她做试验，被她扎得冒血是家常便饭的事儿。

    时间过得何其快。一转眼，祖父已经离开了数年，而她现在，也以这样的身份继续活在和原来世界迥然相异的另一个时空里。

    裴长青是个大大咧咧的人，但这时刻，仿佛也感受到了她的低落情绪，张了张嘴，似乎想安慰她。

    “不说这些了。”梅锦看了他一眼，转了个话题，“你一直都爱当散财童子？”

    “散财童子？”裴长青一怔。

    “可不是吗，”梅锦微笑道，“去年哲牙落难，你遇到了，二话不说解囊相助。刚刚那个刘三，非亲非故的，你不但出力还出钱。这还只是刚才那一会儿功夫我自己亲眼见到的，没看到的地方想必还多得是。散财童子这名号，你若是不要，谁还敢和你抢？”

    裴长青明白了过来，摸了摸后脑勺。见梅锦说这话时面上带笑，语气竟是调侃比责备要多的意思，这才微松了口气，略难为情地道：“你可别笑话我了。为这个我娘骂了我不知道多少回，我也跟自己说了不知道多少回，下次再遇到这样的事，当没看见就是。只是不知道怎的，每次见了，忍不住就是要出手。你若是觉得不好，往后我再努力改了就是。”

    锦娘轻叹口气，道：“你有侠义心肠，我自然不会说你不好。只是往后过日子，自己用钱的地方也多得是。咱们量力而行就是了。”

    “是是，你说的极是！”裴长青不住点头，胸腔一热，话就冲口而出了，“从前我一个人，手头有一分银也搁不住，所以大手大脚了些。如今不一样了，我已经娶了媳妇。往后我把钱都放你这儿，由你管着，你看可好？”说完眼巴巴地看着梅锦，仿佛生怕她不愿意似的。

    梅锦道：“多谢你信任我。”

    “应该的，应该的……”

    裴长青脸有点红，迅速看了梅锦一眼，咳嗽一声，道，“这天，可真热死人了！你热吧？咱们快些回家吧，刘三那样的男人都中暑了，我怕你身子娇弱，更不经晒。”说着迈步朝前快走了一步。

    梅锦看着他的背影，微微笑着，拣有檐头遮阳的路边，不紧不慢地跟着他朝前走去。

    ————

    “咦，这不是三弟吗？”

    两人行经一间酒肆时，忽然听到一扇窗内有人叫了声。梅锦回头，见靠街的一扇窗边坐了两个人。一个年纪二十七八，手里摇了一把折扇，穿宝蓝起银暗花的绸衫，面皮白净，对面那个个头矮墩墩的，阔头大耳，正从位子上站起来朝外探身招手。

    刚才叫裴长青的，应该就是他了。

    裴长青扭头见到那二人，叫了声大哥二哥，随即对梅锦低声道：“他们是我的结拜兄长，蓝衣服的是我大哥张清智，对面那位是二哥小如来，昨我就是和他一起吃的酒。这里既见到了，你就和我一道过去见个礼，免得短了礼数。”说完带了梅锦走了进去。

    张清智也从桌边站起来，和裴长青亲亲热热地寒暄完，视线便落到了锦娘身上，上下看了好几眼，脸上露出笑，道：“弟妹安。三弟成亲时，我恰有事去了龙城，竟没能赶回来吃一杯喜酒，实在是为兄的不是，还望三弟弟妹见谅，千万莫怪罪才是。”

    “哪里的话！”裴长青忙道，“哥哥一向忙碌，何况我成亲日子也没早发出喜帖，和哥哥有什么干系？哪日得了空闲，倒是我与锦娘在家中再备下水酒邀哥哥再来，哥哥到时莫要嫌弃我家酒水淡薄才好。”

    张清智哈哈笑道：“三弟与弟妹新婚燕尔，做哥哥的脸皮再厚也不好上门叨扰。等过些时日，做哥哥的再上门讨一杯酒喝。”

    这个张清智，看着斯斯文文，说话也挑不出什么毛病，但眼角自带桃花，目光漂浮不定，尤其是，梅锦见他和裴长青说话时，视线便这么直勾勾地落在自己脸上，直觉地更加不喜，但也没过于表现出来，只笑了笑，朝他连同边上的那个小如来一道，回了个礼。

    裴长青浑然不觉，和张清智小如来两个又说了些话，最后才告辞了出来。

    他二人并肩出了酒馆，已经行至街对面了，张清智的一双眼睛却依然透过窗户落在锦娘背影之上，直到瞧不见了，这才收回目光，略咂了咂嘴，落入小如来眼中。这二人往来多年，彼此最是熟悉不过，小如来便暗笑了下，伸腿从桌下踢了他一下，把头凑过去些，戏道：“怎么了，这一面，竟就被弟妹勾走了魂儿不成？人都走远了，一双眼睛还盯着不放。”

    张清智道：“昨儿一回来，就听说白仙童为了裴老弟娶亲的事寻死觅活的，裴老弟在迎亲路上丢下了新娘子去寻她，连拜堂都耽误了。我还道这京城嫁来的女子想必是丑过了母夜叉，没想到竟是如此一个尤物。可惜嫁了夯牛一样的人，实在是一朵鲜花插牛粪，可惜了了。”

    小如来看了眼窗外锦娘走远的方向，道：“大哥这话，小弟就不解了。我瞧三弟妹也就眼睛生得出众些，细皮白肉了些，但论起姿色，连白仙童都比她要撩人，又何来尤物之说？”

    张清智拿起扇子敲了敲桌面，道：“你哪里知道赏评美人？眼中也就只看得见白仙童那样的姿色。”

    小如来嘻嘻笑道：“小弟眼皮子一向浅，如此就要洗耳恭听了。”

    张清智趁了腹内几分酒意，道：“所谓尤物，世人只知色殊无双，喜时笑生媚靥，泣时梨花带雨，千娇百媚，不一而足。如古之貂蝉、玉环，男人一见之下，常常夺魂去魄，继而日思夜想，若能得之共赴床笫，便是折寿也心甘情愿。”

    小如来道：“三弟这新妇，美自是美的，但论色殊无双，恐怕有些担当不起。”

    张清智哂笑：“你这便是只知其一，不知其二了。除了我方才所言，这世上另有一种女子，貌未必夺人，但论色，却另有消魂之处，比之我方才所言之尤物，丝毫无不及之处，正所谓，美人在骨，而非在皮。”

    小如来忙道：“愿闻其详。”

    张清智道：“譬如这三弟妹，一双眼睛生得出色，里若有宝珠流转，这便罢了。你观她肌理腻洁异常，虽没亲自摸上一摸，但料是拊不留手，此绝非铅华粉泽可装饰。再观体态。秀颈小腰，胯微骨而丰肉。极妙的一个人儿。若得之略□□一二，于内室帐帷中，保管能叫男人□□。似二弟你眼中的貌美女子，得之不难，百中便有一，再不济，千人里也能出一个。但似我所言的这种妙人，往往于千人中也难寻一个。这三弟妹便是其中之一。称为尤物，丝毫无过誉之处。”

    小如来咕咚咽下一口口水，道：“乖乖！我只留意到弟妹眼睛生得不错，却不知道看女人还有这样的门道！这回是受教了。只是话说回来，方才不过一个照面，你竟就瞧出了这许多，果然是花丛高手，小弟佩服得紧。”顿了下，又道，“照你这么说，三弟这回误打误撞，倒是得了只活宝贝，艳福倒是不浅。”说完从椅子上站起来，弓着腰身探出窗要再看锦娘。

    张清智再一笑，拿扇子敲了下小如来的头，“早走远了！所以我方才说，一朵鲜花插在了牛粪上，可惜了了。这等难得一遇的可人儿，就该接了好生供在家里养着好生品味才是。似三弟这种粗人，哪里懂什么鬓云洒、胸雪横之态，品被底足、帐中音之趣？”

    “这又是怎么说的？”小如来被撩起了兴，从窗口抽回身，忙给张清智满了杯酒，又问。

    “这说起来，可又是另一个长篇了……”

    张清智拿起酒杯嘬了一口，得意洋洋地道。

    ————

    “长青，你平时常和他们往来吗？”快到家时，梅锦问了一句。

    “他们都是我的好兄弟。张大哥家开矿厂，身上还有童生功名，二哥也是正经人。平时……”

    裴长青忽然想起白仙童的事，飞快看了眼梅锦，接着略带了点小心地道，“平时也没怎么样，只是有空一起吃个酒，偶尔出城打个猎而已。”

    “哦。”梅锦点了点头，“我见他们似乎年长了你不少，以前你们是怎么结成弟兄的？”她又问了一句。

    “这话说起来就长了！”裴长青道，“从前大哥遇到了点麻烦，是我出面替他摆平，就此结成了弟兄。”

    原来，这张清智生性风流，两年前因和邻县一个年轻寡妇勾搭，与人争风吃醋时，当时仗着人多，误打了与寡妇相好过的一个少年，过后才知道对方亲族颇有些势力，扬言要给自己好看，吓得张清智不敢出门，后来打听到那人的族叔曾是裴长青父亲的旧部，那少年也认识裴长青，对他身手十分佩服，两人称兄道弟的，于是具礼上门，请裴长青做中间人予以调解，裴长青应了，出面摆酒，消弭了一场纠纷，自此开始结交。

    “你要是不乐意我跟他们一起，我往后就和他们少些往来就是了。何况过些天我就要去做事了。”裴长青道。

    梅锦微笑道：“往后你若肯正经去做事，不止娘，我也很是高兴。”

    两人说着话，不觉已经到了家。万氏听到动静出来。梅锦处置着买回来的药，裴长青便对她说了路上的事。万氏听到梅锦在回春堂竟施针救了个人，又是意外，又是高兴，低声道：“这可是积德积福的善事。起先你跟我说她会看病，我还有些不信。这下我是信了。我们裴家这是祖上烧对了高香，才替你娶了这么一个好媳妇。”

    裴长青看向忙碌着的梅锦的背影，没说什么。

    到了傍晚，有人上门了，竟是张清智打发来的一个家人，手上提了双红底饰绿腰牙花的精致的八角漆器礼盒，见了万氏，便笑嘻嘻地弯腰奉上，说是自家公子为裴长青娶亲补上的新婚贺喜之礼。

    万氏不乐见儿子和张清智往来，道了声心领后，叫拿回去。张家那小厮甚是机灵，忙道：“我家公子与裴少爷是拜把子的兄弟，如今裴少爷大喜，老夫人若不收，便是瞧不起我们张家。我们公子说了，并非贵重之物，不过是一番心意而已，还望笑纳。”说完作了个揖，转身便一溜烟跑了。打开来看，见一只匣里是一对檀木盖炉，另只匣里，装的却是一套牙雕的梳子、篦子、抿子等女人所用的日常用具，一共九件，雕工精美，寻常人家并不可见。

    万氏连连摇头，叹这贺礼太重。裴长青却不大在意，不过看了一眼，道了声日后还他人情，便把事情丢在了脑后。

    ☆、第十二回

    马平县外有段江面宽十数丈，江上建了一座大闸。万娘舅替裴长青找的事便在闸房里。第二天一早，在万氏的催促下，裴长青去了闸房。

    闸房里总共有七八个闸役。马平县原本就不大，来去那么些人，闸役原先多少都认识裴长青，知道裴家也曾风光过，如今虽然败落下来，但裴长青年轻气盛，拳头硬，无人能敌，又风闻他惯与县里一帮无赖之徒厮混，起先都有些心存畏惧，等见了他人，发现一团和气，竟非常好说话，很快便相熟了起来，恰又没过两天，因上游暴雨，江水猛涨，一条铜船在过闸口时，两岸纤夫不慎崩断纤绳，舵夫撑不住船，船体失控，被水流带着一头撞向一侧闸墩，竟把水下用以控制斗门开合的铁葫芦轮给撞断了，□□沉到水底埋于淤泥之中。闸官急忙找人下水打捞。闸役里本不乏熟悉水性之人，于是轮番下水，奈何江流湍急，竟无人能够胜任，闸官焦急之时，裴长青自告奋勇，下水找到了□□，斗门这才得以及时修复。闸官大喜，对他另眼看待，也不大派他做事。

    裴长青虽然来了闸房，但并非自己情况，只是被万氏所逼而已。到这的前几天，发现差事并不忙，空闲的功夫，闸房里往往聚众赌博，连闸官自己也爱好此道，平日睁一只眼闭一只眼，并不加以约束，倒合了心意，也就做了下去。这天在闸房里和人赌了一个下午，直到天色暗了，肚子饿得咕咕叫，想起万氏和锦娘应在等自己吃饭，这才匆忙起身赶回了家。

    万氏平日头痛而晕，自汗畏风，服了七八天的汤药后，夜间睡眠比往常安定了不少，白日的神疲力乏之症也随之减轻，本就欢喜了，又见儿子果然不再厮混了，每天早出晚归地去闸房做事，心里更加高兴，此刻听见儿子推门而入的脚步声，欢欢喜喜地迎他进来。

    吃饭时万氏打听闸房做事的情况，裴长青顺口便把自己前两天下水捞起□□得到闸官高看的事说了一遍，万氏听了，又是欣慰，又是后怕，直说下回若再遇这样的险情，叫他千万不要凭了一时之勇莽撞下水。

    裴长青笑道：“娘你就放心吧。我的水性怎样，你还不知道吗？”

    万氏道：“我晓得你水性好。只是方才光听你说，我还是心惊肉跳。长青啊，娘不要你多出人头地，只要你平平安安和媳妇好好过日子，早早给我生个大胖小子，娘就心满意足了。”

    裴长青看了眼坐边上的梅锦，没说话。

    梅锦轻咳一声，放下筷子，微笑道：“娘，长青，明天我想去龙城一趟。跟你们说一声。”

    “去龙城做什么？”万氏问。

    梅锦便把来时路上和昆麻土司府的李东林偶遇一事提了下。

    “是龙城那个土司府里的少爷啊！”万氏十分惊讶，“这也真是巧了。”

    “管他做什么？”裴长青却道，“他不来，你自己找上去，倒显得我们存心巴结他家私的！”

    “和这无关，”梅锦解释道，“我提醒过他，十日后要来这里给他拆线。但今天已经第十二天了，还不见他来。我担心他找不到咱家，或是有别的什么情况。想了下，还是放心不下。明天我过去看看。”

    “锦娘说得对。这可耽误不得，你去吧，”万氏道，又看向裴长青，“长青，你明天可得空，陪锦娘一道过去吧。”

    裴长青只好点头道：“那明早我去跟闸官说一声。”

    “这就好，这就好，你陪锦娘去看看，早去早回。”万氏叮嘱道。

    ————

    第二天，梅锦早早起身，等裴长青告了假，便随他坐了辆雇来的骡车往龙城去，中午时才入城，两人胡乱吃了些东西果腹，便往土司府去。

    昆州虽地处西南，但物产丰饶，龙城作为一州州治之所在，自然与马平县不可同日而语。裴长青以前自然来过龙城，但并不熟悉，好在土司府人人知道，略微打听下，很快便找到了。

    李家在龙城的这座土司府依山而建，距今一百多年了，几经扩修，到现在门楼森严，高墙巍峨，犹如一个堡垒，大门口有穿着乌衣的府兵把守。梅锦到了近前，说明缘由后，一个府兵用疑虑的目光扫了眼她和立她身后不远的裴长青，让她等着，说完转身进去通报，过了一会儿，府兵出来道：“二爷在里头，让你进去，跟我来吧。”这回说话的语气比起刚才，倒是客气了不少。

    梅锦点了点头，和裴长青一起步上台阶。裴长青抬脚刚跨过包铁的门槛，就被刚才那个府兵给拦了下来。

    “你不能进去！在门外等着吧。”