建安城西的大梁宫，对于建安城中百姓而言是神圣的禁地，而杜芷书小时候却常来。姑母无后，曾很喜欢召杜芷书入宫陪着说话，那时候她太小不懂事，总觉得宫里头又大又好玩，如今行走在宫苑中，只觉着那高墙红瓦让人窒息，这里围住了多少女人的一生，包括她的姑母，和二姐。

    长幼有序，杜芷书一直跟在杜芷琴后头，在大梁宫里行走，即便是杜家人，也是要低着头的，那是对皇家的尊敬，是以一路她只能看见地面的砖块和自己的鞋尖，这样卑微的生活，杜芷书庆幸，不是她的人生。

    “你怎么一直在发抖？可是病了？”

    被公公领路进了宁和宫后，杜芷琴才发觉身后的小妹有些不对劲。

    “没事，被皇家威仪震慑住罢了。”杜芷书答着。

    这句话显然是胡扯，小时候，杜家三姐妹里，进宫最多的便是这位季妹了，季妹嘴甜，长得也可爱，杜太后一直最喜欢她。

    不等杜芷琴细问，已有宫婢过来传了旨意，淑妃娘娘让二人直接进入寝室内殿。

    才到门口，便听见里头有说笑声，其中偶尔夹杂几声咳嗽。穿过重重帷帐，才看见端坐着的杜太后和倚靠床头坐着的淑妃，二人看见杜家姐妹进来，都是展了笑颜。

    宫婢紫瑶是杜家陪嫁入宫的丫头，赶紧迎上前去扶着怀了身孕的杜芷琴，杜太后则招手让杜芷书来到身边。

    杜太后抬手扶着杜芷书了脸颊，动作轻柔，赞叹道：“三年不见，我家书儿长高了许多，也愈发标致了，真是个美人胚子，愈看愈叫人欢喜。”

    一番夸赞后，又很是心疼说着：“听说你病了许久，当初肉肉的脸，如今都消瘦下去。”

    “还要多亏那一场病，正因为消瘦，姑母才觉得书儿标致了。”

    一句话便把杜太后逗乐了，拍着她的手，道：“就一张嘴巴，谁都说不过你，和小时候一个德行。行了，你陪着你二姐聊会儿天，我与你大姐还有事情要说。”

    杜太后和杜芷琴离开屋子后，淑妃娘娘便交代了所有宫婢都退下，她也很是想念许久不见的小妹。

    待人都退开，杜芷书这才拎了裙摆上前几步，直接走上脚踏，而后沿着床塌边坐下。

    “你哟，还是这个样子，如今都这般大了，也没学得听话些。”虽是嗔怪，可语气却满是宠溺。

    “娘娘这话便说错了，如今的书儿与以前大不一样了，也知道哪些话该说，哪些话不该说了，大姐教得很好。”

    一年前的事情，杜芷棋不在府上，便也不太清楚，自然听不出季妹的话外之音，只握紧季妹的手，叹道：“今时还能见到小词，二姐心愿也了了，便是明日合了眼，也无憾。”

    杜芷书面露不愉，道：“二姐说的什么话，二姐长命百岁，以后能常见到小词。”

    淑妃却是笑了笑，有些落寞，道：“二姐自个儿的身子，怎会不知道，若不是我身子骨不行了，你又怎么肯再进宫来。”

    听罢，杜芷书脸色一变，淑妃却是柔声安慰道：“二姐一直不问你三年前发生了什么，二姐知道小词是个聪慧的孩子，既然你不肯说，便忘得干净才好。”

    之后一阵静默，淑妃再次开口：“大姐几次进宫和我说的都是你，大姐其实最疼你，我也不知到底发生了什么，不过，你莫再气她了。”

    杜芷书点了点头：“知道了，二姐且放宽心，照顾好自己。”

    正说着，淑妃娘娘突然一阵咳嗽，杜芷书赶紧替她抚背顺气，因为凑得近，看到有血丝咳出，染红了白娟。二姐的病情之前只是听说，如今亲眼看见，竟是那样的触目惊心！

    看着眼前那般苍白的二姐，明明就是个纸片人儿，哪是她当初容光焕发的样子，不觉眼眶微微泛红，她总一个人在自己的世界自怨自艾，却不知当初疼她护她的姐姐已这幅模样了，既然老天爷当初没有让她死成，余生，她再不该让姐姐担心了。遂撒娇般地整个人窝进淑妃怀中，像小时候那样，她软着嗓音，糯糯的声音传来：“杜家只我们姐妹仨，小词不会再跟大姐置气了，也会常进宫来陪陪二姐，之前是小词太固执，竟不知不觉错过了许多。”

    淑妃笑了笑，很是开心，抚着怀中妹妹的头发，轻声说着：“你是杜家的娇娇女，谁舍得委屈了你啊。”

    “娘娘，陛下来了。”紫瑶匆匆跑进来，打断了姐妹间的亲昵。

    淑妃先是一愣，而后喜形于色，赶紧整理了衣装：“快拿我那件紫绡翠纹裙和云水金线褙子过来，呀，还有梳子，我的发髻应该有些散了，桌上的胭脂赶紧递过来，我的脸色肯定也不太好看……”

    杜芷书站起身，看着二姐一会儿喊这个，一会儿喊那个，一瞬来了精神，脸色似乎也红润了些。她在一旁帮不上忙，但看见这样的二姐，心里还是很高兴的。

    “陛下慢些，小心门槛。”

    听见外有传来的声音，杜芷书赶紧走下脚踏，离床好几步远后，便跪在地上，双手重叠平放在额头下，随后整个身子趴着，行了个大礼。

    “臣妾参见陛下。”

    二姐声音停下后，杜芷书便只听见稳健的脚步声传来，愈来愈近，经过她的身边，又走远，她不敢抬头，只看见一双黑色绣着金丝边的鞋子在眼前经过，带起一角的龙袍。

    “淑妃身子不好，无需下床行礼，随朕坐在床上说话。”金振玉聩的声音传来，杜芷书却呲之以鼻，圣上早看见二姐屈膝行礼，刚才也不见他免礼，如今倒是冠冕堂皇了，时间掐的刚刚好，既显出了他帝王的威严，又体现了他作为夫君的宽厚。可夫妻之间还讲究这些，显得很是生分。

    圣上询问了几句淑妃的身体情况，也嘱咐了些关心的话语。帝妃正说着话，没一个人注意到地上还趴着行礼的杜芷书，跪累了，她索性把身子更矮了下去，让双手触地，额头则枕在上头，减轻了双膝和背部的压力。

    “刚听宫人禀报，才知道陛下过来了。”杜太后从屋外头走进，身后还跟着杜芷琴。

    两人看见跪在地上的杜芷书却是一愣，还是杜太后玩笑着开口道：“可是芷书做错了什么？怎么一直跪在地上。”

    被这么一说，淑妃这才忆起被自己遗忘了的妹子，而后很是胆怯地看了眼陛下，想替妹子说话，又不敢言语。

    重光帝这才看向杜芷书，笑道：“地上竟还有一个人，趴得这么低，朕一时还真没看见。”

    杜芷书抽了抽嘴角，她这么大个人，除非是瞎了，才看不见！杜芷书心里明白得很，圣上是想给杜家一个下马威，可也很是气闷，堂堂一国之君，犯得着欺负她一个弱女子么，有本书朝堂上骂她爹爹去啊！

    杜太后亲自弯腰将杜芷书扶起，因为跪得久，站起来时一下不注意，差些摔了，竟也不管不顾，下意识地抓住身边的救命稻草，可怜杜太后身上的长袍差些被她扭了变形。

    “芷书，圣上面前，不得失礼。”

    被大姐斥责了，杜芷书跟自己瞥了口气，强撑着站得笔挺，而后才看向了前边端坐着的那位大梁宫的帝王。

    虽做了她三年姐夫，杜芷书却从没有见过重光帝，外头听了他许多传闻，当年因母妃身份卑微，他十三岁便被选作质子送去鲜卑，后是因为先帝的宠妃蒋贵妃的儿子病逝，先帝伤心过度也一病不起，他才被接回大梁宫。三年时间，一个没有母族势力，没有朝堂根基的傀儡皇帝，依附着杜家才稳住江山，而后重用庶族，几年内培植出了一批忠君之士，朝堂如今再不是杜家的一言堂了。

    一直以为他是个尖嘴猴腮的人精儿，如今一见，浓眉大眼，眼眸深邃；鼻梁很高，嘴唇却薄；脸不算太白，透着棱角分明的冷俊。总体来说，虽不如建安书生般长相俊雅，可身材伟岸，端坐在那里，有一股说不出的威严。

    “这便是杜家的三小姐？”重光帝打量了她一眼，问着。

    “是臣妾的季妹。”淑妃娘娘恭敬答了陛下的话。

    重光帝点点头：“以后常进宫走动，陪你二姐说说话吧。”

    杜芷书还没答话，淑妃却已是热泪盈眶，赶紧跪下谢恩，因为情绪激动，又是一阵咳嗽。

    面对淑妃一连串的咳嗽，重光帝脸色未变，却淡淡说着：“朕本是要去藏书阁，正巧经过宁和宫，便进来瞧瞧淑妃，如今该走了。”

    淑妃娘娘起身，正想相送，却被重光帝止住，只带着他随身的公公离去。

    “行了，都要成望夫石了。”杜芷书打趣着。

    刚才重光帝在时，杜芷书动都不敢动，如今圣上一走，便开起了玩笑。

    “皇上一年多没有来过宁和宫了，今日难得过来，娘娘岂能不激动。”紫瑶多嘴说着。

    这句话，让屋里气氛瞬时冷了下来，大家都心知肚明，只有杜芷书一个人不知道，她以为二姐在宫里过得即便不太好，也不该这么糟糕！

    “行了，你二姐今儿也累了，再折腾下去身子骨要吃不消的。你们姐妹俩今儿先回府去吧，日后记得常进宫便好。”杜太后说道。

    杜芷书心疼地看了眼二姐，终是什么都没有说，最后只嘱咐着紫瑶好好照顾娘娘，便跟着大姐离开了宁和宫。

    ☆、第三章

    一出宫门，已有安阳侯府的家人等在宫门外头，见杜府马车过来，赶紧上前。

    走在一旁的丫头红音早认出了侯府下人，上前询问着：“怎么跑这里来了，可是府里有事情？”

    “蓉小姐高烧不退，一直哭闹着要夫人，奴婢们没法子，去了杜府才知道夫人进宫了，只得守在宫门口等着夫人。”

    听见是蓉小姐出事，红音不敢耽搁，赶紧禀告了夫人。

    马车内，杜芷琴听着红音回禀，眉头蹙起，道：“不是让人去太医局请了张太医就诊么，怎还没有退烧。”

    杜芷书对两个外甥女很疼爱，却听杜芷琴这般回道，有些不悦道：“大姐早知道蓉儿高烧，竟还能安心入宫？”

    “我不是担心你二姐的病情么。”说完，杜芷琴推开马车门，对着下头站着的侯府下人问道：“蓉儿烧还没退？张太医怎么说？”

    “张太医来瞧过了，只说是伤风，但强调了蓉小姐这般年纪的孩子不容易退烧，要尤为小心，张太医开了方子，而小姐病得难受，总哭闹着不肯吃药。”

    终归是做母亲的，听见女儿生病哪能不心疼，她扭头看了眼身后小妹，本有许多话要和她说，如今也只能延后了，遂匆匆换了马车，直奔安阳侯府。

    杜芷琴不在，杜芷书倒是自在许多。马车穿过热闹的建安大街时，听见街头的叫卖声，杜芷书突然想起了许久不曾吃过的糖葫芦，一时嘴馋，掀开窗帘子，对着外头的青儿交代着：“去找找看有没有卖糖葫芦的。”

    青儿笑了笑，点头，想起了三小姐小时候偷溜出府玩耍，总要吃上好几根糖葫芦才解馋，然后回府被大小姐一逮一个准，那时三小姐郁闷为何大小姐总能知道她偷溜出去了，其实是三小姐不爱抹嘴，每回回府嘴角还残留着糖渣子。

    马车停在街边，趁着青儿去买糖葫芦的间隙，欣赏起了建安街上的景致，她真的太久没有出来了，因为那个给她牵马、纵她胡闹的人已不在了。

    建安街上的变化不大，转角处依旧是老张家的杂货铺，福贵绸缎庄位置也没变，不过客人比以前更多了，闲云居没有了在外头拉客的小二，不知饭菜口味可还是和从前一样……街上唯一和以前不同的，只西边架起的小高台，四周围了许多人。

    青儿拿着冰糖葫芦回来时，杜芷书已往小高台处瞧了好一会儿，高台上有胸口压大石板的，也有两人扭打似表演摔跤的...离得远，又被人群挡着，看不太真切。

    “那是在做什么？”杜芷书接过青儿手中的冰糖葫芦，问道：“杂耍么？”

    青儿看过去，半晌，才回道：“不是杂耍，是商贩在卖奴隶呢，奴隶们本事展示得好，才有主家愿意出钱买，看样子今儿是有从鲜卑运来的新鲜货，难怪大伙都想瞧热闹呢。”

    正说着，突然听见挥鞭的声音，杜芷书和青儿同时看过去，只见商贩冷着脸抽打着一名跪在地上的大汉，看商贩那模样就可猜出力道惊人，鞭子打在肉里的声音依稀能听见。偏巧，那一瞬杜芷书透过人群的缝隙，瞧见了跪地的人，头发披散着挡了容貌，可那一双眼睛一闪而过，眼中那抹倔强却像极了他！

    “去问问被打的那个奴隶的价格，我买了。”

    乍一听，青儿愣了一会，而后才道：“那是鲜卑来的最低贱的奴隶，老爷素来不喜欢鲜卑人。”

    “我说，我要买他。”

    杜芷书又一次重复道，声音已有些低沉，青儿便不敢再多嘴惹恼主子，只得硬着头皮往人群中走去。

    青儿谈好了价钱，很快领着人出来了，并没耽搁多久。

    那人光着上半身，露出结实的肌肉，胸口、臂膀都还有不少红痕交错，他一直低着头，一声不吭。

    “还不快给小姐磕头，谢我家小姐收留你。”青儿有些厌弃的口吻催促着，自己也是低了头，不敢看男子光裸的上身。

    那人倒是听话，果真扑通一声跪地，双膝触地的声音很响，额头磕地的声音更响。

    “你叫什么名字？”杜芷书出声，询问着。

    “伊柯。”

    男子的声音明显沙哑，听着刺耳，不过杜芷书没有介意，继续问着：“可会骑马？”

    男子一愣，而后因是明白自己的声音难听，没有再张嘴，只是点了点头。

    “那行，先跟在马车后头，随我们一道回去。”杜芷书说完，放下了车窗帘子，一路再没有说话。

    回到杜府，杜芷书由着青儿搀扶下了马车，却正巧遇见李相从府里走出。

    李相爷也是两朝老臣，和杜将军关系极好，两家时常往来。李相有个和杜芷书年龄相仿的女儿，小时候两人常一起玩耍，很是要好，不过一年前李吟荷入宫，二人便在没有见过面。

    “芷书见过世伯。”

    李相瞧见杜芷书后，很是开怀，笑道：“有一年没见过你这丫头了，愈发标致，要赛过你大姐咯。”

    杜府大小姐的美貌建安城人尽皆知，曾被说成是建安第一美人，杜芷书自知比不上大姐，只浅浅笑着：“世伯谬赞了，和姐姐相比，芷书自惭形秽。”

    “胡说，世伯看着你就觉挺好，对了，听你父亲说你们姐妹俩进宫去拜见淑妃娘娘了？可有见着李昭仪？”