可话已经放下了，没有半途而废的道理，只好爬一爬树。霍亥这时才知道，他这个看起来沉默冷静的侄孙，他居然是会爬树的！

    考完体能还不算，颜肃之又考他兵法。这些霍白倒是很拿手，问一句答一句，有时候还能举一反三。

    颜肃之对此表示出了满意。光看考试成绩，霍白称得上一个好学生。至于是不是学霸，那还得在实际战争中来做检验。颜肃之笑道：“可以啦！”对郁衡道，“怎么样？你都未必能有他这般好。”

    郁衡摸摸鼻子：“又埋汰我了。你除了爬树，别的也没他强。”

    颜肃之当下以校尉之职许霍白，至少经过刚才的考核，霍白听个命令、完成力所能及的任务是没有问题的。至于有没有将才，马上就要打仗了，可以在战争中检验。

    以上搞定，这才收拾新家的收拾新家，搞宣传的搞宣传，作战争动员的作战争动员。

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    颜神佑搞舆论宣传是熟手，不过几天的时候，通过舆部以及居委会大妈们，就把“河间王流言坑害，皇帝是非不分，水家公报私分，挖了老令公的坟”这样的话传遍了大街小巷，四里八乡。与此同时，还传了“使君忠孝难择”“往荆州寻罪魁祸首，以表忠心”这样的话。

    挖坟掘墓是令人痛恨的，这是常识。昂州受颜家恩惠颇多，民人自然响应号召。又有流亡之百姓，经过对比，也觉得昂州是个好对方，十分不愿意颜家发生意外，也都响应。更有湓郡流亡过来的百姓，见颜肃之出兵平了湓郡，又派了实干的张瀚做郡守，纵使湓郡也还有些干旱，却有不少人故土难离，想要回去。

    湓郡之安定，给了一些荆州人士希望的曙光，谁不想回到自己的故乡呢？昂州虽好，毕竟是新垦之荒地，不如家乡耕种许久的沃土。倒有一大半儿荆州人士是想回荆州的。

    颜肃之便接到了霍小校尉的第一次建议：“募荆州流亡为兵，彼故土难离，心向往之，必肯用命。”

    颜肃之颇感好笑地问他：“过不数日，我大军便要开拔，让才放下锄头的人上战阵，可用？”

    霍白道：“我知府君考校极严，可先募向导，毕竟，自荆州入昂州之路，他们都是走过一遍的。其余人等，可入营操练，使君欲平荆州，只区区五万人马，恐不敷用。”

    颜肃之问道：“还有呢？”

    霍白道：“且纵是一山一河之隔，方言亦有所不同，百姓人家，未必通雅言，用当地土人，可免言语不通。”

    颜肃之再问：“还有吗？”

    霍白停顿一下，才昂然道：“多几个向导，彼此之言可相互印证。信谁不信谁，便看使君了。”

    颜肃之大笑：“妙极。”便命方章去贴告示，招募荆州愿为向导、通雅言的百姓。不多时，招来二、三十人。颜肃之亲自露面见了他们一见，不得不称赞霍白想得周到。荆州与昂州还有些不同，昂州这里颜肃之这几年来接触得多，已无言语不通之苦。

    荆州之地颇广，往往隔郡便是另一世界。便是这二、三十人里，方言便有六种之多。彼此能听得懂方言的人，说话时，彼此之间也会有些差别。

    此外更有一种好处，却是原本程妙源地位超然，如今随着向导们的到来，无形中变得谦逊了一些。虽然向导们多是目不识丁，不如程妙源带来的资源系统，但是不能否认，小民自有小民的长处。凡是整理出来的文字，都会有些滞后性。小民们却是亲自经历，即时反馈的。

    于是，颜肃之亲自带兵出征，将后方交给女儿坐镇。

    最后一次军事会议，颜神佑以自己的眼光，也完全挑不出什么毛病来了，便只给了颜肃之一个建议：“要快。”

    天下武功，唯快不破。哪怕河间王知道颜肃之要办他的事儿，已经列阵等着了。只要颜肃之进兵的速度快，让河间王的士卒来不及反应，那就行了。狂风骤雨一套乱棍子，把他们打死算完。

    颜肃之笑道：“这还用说？”又说，“外事不决，可请教两位老先生。内事不决，但问你阿婆。”说着，还挤了一下眼睛。

    颜神佑会意，别说内事不决了，甭管有什么事不决，都可以请教楚氏的。

    本次，颜肃之携着郁衡、卢慎、丁号、霍白、山璞、白兴等人出征，兵马不算少，决策层就有点少。而留守的人里，除开颜神佑这个主事的，还有方章、古工曹，尤其是李彦、霍亥做参谋。

    大军出发前一日，颜希贤兄弟俩一路跌跌撞撞跑了回来，哭得脸都花了，向颜肃之请命，请求去看颜孝之兼修整颜启新的埋骨之地。

    哭到一半，就被楚氏派了阿珠来叫过去一顿训斥，让他们休息几日，滚回各自治下，好生安抚百姓，处理民伕征发、后继抚恤、粮草转运等工作。

    楚氏积威甚重，颜希贤兄弟俩不得不答应，送完颜肃之出征，他们就回去。

    出征当日，颜神佑携众相送。颜肃之摆了个祭台，遥祭了颜启，卢慎趁机高呼报仇的口号，将士气炒到了最高。

    颜肃之脸上还挂着眼泪，这回他有准备，哭得十分痛快。拍拍卢慎的肩膀，赞许地道：“走吧，咱们去荆州！”

    说来也巧，就在颜肃之开拔之后的第二天，南宫醒奉着姜戎一家，来到了昂州。

    ☆、192·第二次会师

    姜戎这一路拖家带口,尤其是姜宗,还带着个孩子,经过动乱之地，走得颇为辛苦。南宫醒的信使到了昂州都打了一个来回了,姜戎等人这才到昂州。驿丞也算是见惯了大人物了,多少士族拖家带口的过来,数千人的逃亡队伍他都接待过了。见姜戎这些人,粗粗看一眼，就估计出差不多是两千人左右，不算少，也不算特别多。

    劳动能够锻炼人,至少经验值是刷到了。驿丞不再像初时那么手忙脚乱了，远远看到人,就已经有了腹稿。主人家/长者住哪里，随从住哪里，通知州府的什么人，要准备多少吃食……诸如此类。

    等一打照面，只得又推翻了原本作好的“脸旧淡定从容，展现昂州良好素质”的表情。

    他认出了南宫醒，南宫醒也认得他。每次进出都从这儿走，两人也算是熟人了。南宫醒叫驿丞一声：“老翁。”然后就给介绍了姜戎。

    驿丞腿一软，赶紧换上了热情的表情。殷勤地让姜家人进入打扫好的上房里，又火速命人送消息到州府去。

    结果还是差了那么点时辰，颜肃之已经开拨了，只有颜神佑在家。数以万计的人马，其中步卒居多，又有粮草辎重车，走得更慢。姜戎这里看到昂州城的城垣了，州府里，颜神佑还在那里核对库存粮草的数目。直到探马说姜戎到城外十里了，这才匆匆换了衣服出门迎接。

    姜伍已经带着姜云、姜玘出城五十里迎接了。姜云与姜玘原都是做县令的，尤其是姜玘，还在永安。只是听到了京城的消息之后，十分担心父亲的安危，一直提心吊胆。等南宫醒来了确切的消息，便连夜赶了回来。

    好在此时秋收已毕，最主要的工作已经完成了。按照正常的工作计划，也是该到州府叙个职什么的。现在正好来见一见父亲，聆听些训示，还赶上了见颜肃之一面，接受一些工作安排。又能在家里住上几日，见一见蒋氏等。实是一举数得，又不耽误什么正事。

    城外相见，姜戎与姜师犹可，范氏一见着儿子，想忍不住落下泪来。连同尤氏、姜宗等女眷，一齐失声而哭。女人一哭，连着孩子也哭了起来。姜宗还带着儿子，姜玘见到姜宗独个儿带着孩子，还往她身后看了看，又往姜戎那里看了一回，没看到姜宗的丈夫，心里一突。念在这是久别重逢，颇有劫后余生之感，便没有即时发问。

    那边姜伍已经将昂州的情况跟姜戎说了个大概：“眼下瞅着太平了些，早先也很有一些惊险，幸尔都无恙。只是神佑如今得看家，昂州人手很不够用。家去再说罢，我看她也该得着消息，出来迎你了。”

    姜戎道：“这里也不是说话的地方，回去说罢。听说这处城池颇为雄壮。”

    姜伍带一点自豪地说：“那丫头自小就有些能耐的。”

    姜戎嘴角一抽：“这真是她督造的？”

    姜云在姜伍的示意下小跑步上前来解说道：“蓝图是她草拟的，监工是古工曹。”

    姜戎点点头，不再多说。因为带着家眷、细软、奴婢，这一行走得便不快。因为是自家亲戚，他们受到了优待，至少部曲们的武器一类并没有上缴。姜伍是个细心的人，将昂州的规定给说了一回。

    姜戎不以为忤，反对两个弟弟道：“客随主便。再者，我又有旁的盘算呢。”

    姜伍心道，只要你有想法便好。眼睛往队伍里一看，拨转马头，凑近了姜戎，小声问道：“怎么大娘的夫婿没有跟过来？米家能答应让她过来？”

    姜戎也小声道：“他们不答应又能如何？如何朝廷里，败坏得狠。米家……如今想抽身也难。他们家如今又没几个果断的人，下不得这般狠心。却也不忍心全家都随那个昏君倾覆，好歹，留一点血脉罢。”

    姜伍吃惊道：“我南下不过一年光景，京城已经败坏至此了么？”

    姜戎沉痛地道：“人心思变，朝不保夕。”

    姜伍也沉默了，眼下全家几乎都算安稳了，唯一可能受牵连的姜宗也被接了回来，姜家应该觉得幸运的。只是一想到生于斯长于斯的地方就要完蛋了，真是别有一番滋味在心头。

    队伍便默默地走，走了好有半日，才看到昂州的州城。姜戎倒吸一口凉气，对两个弟弟说：“得之矣。”看这份气势，就像是个要兴旺的样子。

    姜伍勉强一笑，道：“咱家在建安坊，地方极是宽敞的。阿娘正在家里等咱们呢。”

    姜戎也扯出一抹笑来。

    城门下，颜神佑掐着点儿正赶到了。因有颜启的事儿，全家这些日子都穿素，连侍女都着褐衣，整整齐齐列在颜神佑的马后。颜神佑是带着六郎来了，姐弟各乘一骑，并辔而行。

    姜戎的队伍颇为庞大，远远地就看见了，两人连忙下马，于道旁相候。

    见面后，姐弟俩先叙礼。姜戎见姐弟俩都长大了，不说颜神佑已经出挑得精神爽利，便是六郎，也长得很高了，欣慰地道：“很好。见到你们，我就放心了。”

    颜神佑道：“阿娘听说阿舅来，已带了八郎往外婆那里去了。”

    姜师问道：“八郎该会说话了吧？”

    颜神佑道：“会说会笑，会跑会掉。就是不肯动弹。好禀告阿舅一声，他们俩，如今有了大名儿啦。”

    姜戎嘲笑道：“你阿爹这是想起来了？”

    “李彦李老先生与霍亥霍老先生都在的，李先生为六郎择一璋字，霍先生为八郎择一茂字。”

    姜戎感慨道：“你阿爹真是好命。这两个名字，意思都不错。难得两位老先生肯过来，不晓得将有多少士人慕名追随啰。”

    颜神佑笑道：“那敢情好，人多，热闹。”

    姜戎转头往身后扬一扬下巴：“我今番带来的人多，你给安置了罢，一切，都依昂州之例，万不可因为我而破例。”

    颜神佑道：“我给阿舅留的，都是顶好的。至于阿舅这里的部曲，我还有事要与阿舅商议呢。不急，等阿舅安顿下来再说。”

    姜戎道：“也好。”便与六郎说话，问六郎读书习武之事。

    颜神佑又谢过南宫醒一路辛苦，南宫醒也乖乖地答道：“下官份内之事。”

    颜神佑对他点点头：“先生且家去歇息，我这里，还有事，明日请先生过府一叙。”南宫醒是个机灵人，一拱手：“但凭吩咐。”翻身上马，回家去了。

    姐弟俩又拜见舅母，彼此再哭一场。颜神佑知道姜宗只身带了儿子来，见面便也不问姐夫，只摸一摸小朋友的小嫩脸，对姜宗道：“他跟八郎生得倒是有些个像呢。这是一路上累着了么？有些个没精神。”

    这一路的时候，足够姜宗弄明白一些安排了，强打起精神道：“他没出过这么远的门儿。歇歇就好了。”

    颜神佑道：“那便好。”往姜宗脸上一看，又往她身后的侍女那里看了好几眼，觉得她们的面色都不甚好，嘴唇都干裂了，忙让大家进京。一路上，颜神佑便与六郎骑在马上，相伴舅舅们。

    范氏将姜宗拉到车里，母女共乘一车，有些不大自在地道：“你看神佑，这样子，是不是有些不妥？”

    姜宗因儿子这一路身体不大好，自己也有些蔫蔫的，听范氏这般问，奇道：“如何不妥来？”

    范氏微皱着眉道：“一个小娘子，纵然说了亲，也不好这么……率性。”

    姜宗道：“先前阿云不是说过的？昂州风气便是这样的。”

    范氏一叹：“唉，乱世。可再乱，也不能弃了礼法规矩呀。”

    姜宗默默不语，她弃的何止是礼法规矩？连夫家都扔了，也不知道丈夫现在怎么样了。这样的乱世，能保命就不错了，儿子也带了来，已经不能奢求更多了。

    母女两人有心事，都不及看街景。

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    车行至建安坊姜府门前停下，门口早有人张望，一见他们来，便跑进去禀告。姜戎一抬手，车队即住，于是下马的下马。在车里的，却待步障张起，这才在侍婢的搀扶下下车。

    一路上，自有姜伍来介绍。直到蒋氏正房。姜氏果然带着八郎在那里了，八郎圆胖可爱，缓了蒋氏之焦急。

    见到姜戎与姜伍，蒋氏一颗心才算落了地，一直忍着的眼泪才算落了下来。姜也哭了。

    八郎不明所以，嘟一嘟嘴，咬了一下手指头，想起来这是姜氏所禁止的，又放了下来。摇摇摆摆扑到颜神佑的裙子上：“阿姐。”

    颜神佑俯身将他抱起，让他叫六郎。八郎也乖乖叫一声：“阿兄。”

    颜神佑看这一对兄弟，小的还不懂事儿，大的又太懂事儿，都没进入这个气氛，倒是姜宗的儿子跟着哭了起来。无奈之下，抱着八郎退了几步。

    等大家哭过了，姜戎、姜伍一边一个搀着蒋氏，扶她上座，再合家给她磕头。蒋氏一个劲儿地说：“好！好！”

    将室里一看，三个儿子两个女儿，独缺了长女，又担心起尚在京中的大姜氏来了。只是眼前是喜庆的场景，不适合问这个问题。便忍住了，留待晚间再问也来得及。

    姜氏道：“接风酒已经备下了，阿兄阿嫂，还是洗漱入席罢。”

    一路辛苦，确实该洗个澡，吃顿好的了。

    姜伍道：“我来引阿兄去。”

    姜氏亦起身：“阿嫂跟我来。神佑、六郎，陪你外婆说说话儿，带好八郎。”

    颜神佑答应了一声，带八郎到蒋氏跟着，六郎也凑了过去。不外说些：“人到了就好啦，总比提心吊胆的好。”