帘子后面，从那张巨大的龙床上立刻跳下来二十名身穿铠甲的士兵，这是真正上过战场的人，跟那些从世家子弟里招募的侍卫不一样，刀刀见血，步步夺命，不过半柱香的功夫，养心殿里就躺到一片了。

    这就看出来皇帝偏向太子多一些了，他身上只有几道浅浅的刀痕，而三四皇子身上已经淌血了。

    “压下去。”皇帝疲惫的声音响起，正殿里的人片刻退的干干净净。

    小忠子拿了披风过来给皇帝套上，皇帝站起身，对还在发愣的七皇子说：“瑞诚，你跟我去偏殿歇一会，马上就要上朝了。”

    坤宁宫里，随着时间一刻一刻过去，皇后的脸色越来越苍白，

    她是大体知道太子的计划的，比如他打算趁着子时换班时动手，现在都已经丑时三刻了，还没消息传过来，那就只有一种可能了，太子失败了。

    皇后叹了一口气，对翠竹说：“你从小跟着我，这最后一件事情你得帮我办到。你帮我看着瑞永，我不放心他一个人。”

    “娘娘，翠竹是娘娘的人，翠竹跟着娘娘。”

    “我得先走一步了，我穿着这身衣裳死了，皇帝想必能给我留几分颜面，不会废了我的皇后之位，那样我的瑞永和长公主也能留几分颜面。只要我还是皇后，瑞永就算被废，身上还留着一个嫡子的名号，总是能有点用的。”皇后声音不大，慢慢的将这段话说完，翠竹已经泣不成声了。

    皇后握着翠竹的手，又说：“陛下是不会为难一个死人的，这么多年你做事我也放心，等我去了之后，坤宁宫可能会封闭一段时间，你就留在这宫里，也算是个去处。”

    说完这话，皇后平静的起身，去了寝宫，走到门口，她又转身对翠竹说：“我要留你一个人受苦了，你别怪我。”

    景阳宫里，李贵人费劲力气终于产下一个全身青紫的男婴，在嬷嬷用力拍打下发出了人生的第一次哭声，永和宫的管事太监带着太医来了，而那块属于皇后宫里的腰牌也被送还到了抱琴手里。

    天边出现第一道晨光，抱琴的手心依旧温暖而干燥，早朝的钟声敲响，陈妃拍拍抱琴的手臂，笑道：“别担心，都过去了。”

    危急时刻的相互陪伴能显著增加人与人之间的信任感，而在太子逼宫的晚上等儿子的消息，对陈妃来说，很显然是属于这一类事件的。

    ☆、029

    早朝,太子没来,三皇子和四皇子也没来。

    皇帝铁青着脸,眼中似乎还有泪，宣布了让全部朝臣下巴都能掉下来的旨意。

    太子被废,囚禁于毓庆宫,三皇子和四皇子谋反，关于宗人府大牢。

    太子被废了？那个从小就跟皇帝相亲相爱,天天腻乎在一起的太子被废了？群臣面面相觑,不知如何是好。

    因为被这个消息震惊到,再加上不想触皇帝的霉头，这一天早朝除了皇帝宣读圣旨，竟没有一个人有本要奏,众位大臣都都默默的将这个消息吞了下去,打算回家再慢慢咀嚼。

    皇帝一夜没睡，头疼的要死，刚从乾清宫退朝出来，就看见月华门前跪着皇后宫里管事的太监，李德才。

    皇帝揉揉脑袋，厌烦道：“又怎么了？”

    “皇后娘娘去了！”

    皇帝眼前一黑，左右摇摆两下，栽倒了。

    下面一段时间宫里的混乱可想而知。皇帝晕了，皇后死了，宫里太后太妃一个没有，唯一的贵妃是四皇子的母妃，早朝的时候已经被皇帝一杯毒酒赐死了，李贵人刚生了孩子，现在血流不止，眼看着就要没气了，后宫连个能做主的人都没有，顿时乱成一团。

    怎么办？

    其他事情都先停下来，先等着皇帝醒来再说。

    要说管事，其实宫里那几个妃子商量着来也不会有什么问题，关键是名不正言不顺，上头没个主子发话，谁也不敢先开这个口，说咱们几个管事吧。这是越权啊，又有太子逼宫，三皇子四皇子谋反这种事情在先，谁现在都不敢多说一句话。

    而抱琴呢，她精神一直紧绷，睡不好觉，又在寒风凛冽的冬夜里一夜没睡，她发烧了，第二天早上一回到坤宁宫交了腰牌就晕沉沉的睡下了。

    亏的是皇后去了，坤宁宫主事的姑姑这会没功夫操心别的，才让她一觉安安稳稳睡到了第二天早上，烧退了，精神也好了许多。

    抱琴睡了一整天，元春是既担心又害怕，这么大一个皇宫，人口加起来也有好几万，真正跟她一处来的，只有抱琴一个，而抱琴又睡得醒不过来，元春扭着手帕纠结了一整天。

    宫里的规矩，宫女生病多数是要送到专门的房子里去熬着的，熬过去了就继续回来上工，熬不过去就只能跟大家说再见了。

    元春这还是第一次在宫里尝到孤立无援的感觉，平常有抱琴在，不管她怎么生气发脾气总还是有个人跟她说话的。现在抱琴面色通红睡在那里，叫也叫不醒，连呼出的气都是烫的，元春还不敢上报，生怕从此就见不到这个人了。

    好在抱琴醒了。

    抱琴跟皇帝可以说是前后脚醒的，她刚收拾好自己，又吃下一碟高糖的点心补充能量，告诉元春她没事，就是一夜没睡累找了，皇帝就带着一串宫女太监还有太医到了坤宁宫。

    一半是皇后的交待，一半是不敢做主。皇后还穿着金黄色的大装平躺在正殿里，皇帝不敢过去，只远远的看了一眼，便差太医上前查看了。

    太医回来摇了摇头，皇帝眼睛一闭，要将眼泪憋回去。他与皇后从十四岁成亲，到现在四十多年，育有一子一女，虽然她先死了……也算是相守到白头了。

    皇帝昨天晕过去之后并没有完全丧失意识，隐隐约约想了许多，其中就包括对皇后的处置，当然他迷迷糊糊想了一天也没想出个结果来，倒是皇后这一死将所有的事情都抛给他了。

    怎么办？皇帝潜意识里是明白的，但是除了潜意识，他还有现实问题，比如他跟皇后的一双儿女，还有这天下安定。

    “皇后病逝，太……”皇帝及时制止了自己将那个子再说出来。深吸两口气，皇帝平静下来，缓缓道：“皇后病逝，瑞永和长公主服丧三年，其余皇子公主服丧三个月。凡官员和有爵位者百日内不等有娶嫁做寿，不得有宴席。”

    翠竹跪在皇帝跟前，听到这道旨意，默默流着泪对皇后说了一句，娘娘安心吧，虽然皇子公主服丧的日子被减到了三个月，但是皇帝也允了您以皇后之礼下葬。您放心吧，我会守在宫里看着大皇子的。

    皇帝又扫过坤宁宫的宫女太监，道：“你们也算是送了皇后最后一程的人，坤宁宫是要关上了，你们的去处日后会有内务府安排……要是有什么要求，想出宫的话，朕看在皇后面上，今日就能做主了。”

    抱琴心碰碰跳起来，不能出去，不能出去，要是现在出去了，家里人都还是奴才，半点谋生技能也没有，将来还是要跟着荣府一起死。

    先开口的是翠竹姑姑，经了皇后过世，短短一天，她脸色就憔悴了许多。“陛下，奴婢从小就跟着皇后娘娘，现在也离不了娘娘。奴婢想在这宫里做个扫地的宫女，将娘娘住过的地方扫的干干净净的，想必娘娘看见了也会开心的。”

    皇帝答应了。

    下来又有几个宫女说话，有人是愿意出宫的，特别是一些已经过了二十的宫女，还有一些进来没多久的，打算等内务府再次分派。

    抱琴没说话，她虽然顶着个宫女的头衔，也入了国家编制，但是实际上，她这编制有点“委托培养”的架势，至少现在还是归原籍管的。

    抱琴刚松了口气，谁知她家小姐上前磕了个头说话了。“臣女愿意在这宫里给皇后娘娘服丧三月，抄写佛经。”

    大家都跪着，没人能看见皇帝究竟是什么表情，但是他的沉默大家都感觉到了。

    我的小姐啊，你上去凑个什么热闹，你不是这一茬人里的。你要是不说话，指不定就连人带东西被送到陈妃宫里，由你将来的婆婆接手了。而且你将来是要被赐给七皇子的，这样虽然能暂时刷一刷皇帝的好感，但是不利于将来构建和谐美好的婆媳关系和夫妻关系啊~

    元春一点没听见抱琴的呐喊，自以为走了一步好棋，“希望陛下成全。”

    小姐，你要服丧服一年好不好，三个月太没诚意了。

    皇帝沉默片刻也答应了。

    然后就是各自收拾各自的东西了。

    因为跟元春暂时还处于捆绑销售的状态，抱琴也只得留在坤宁宫了。

    坤宁宫是皇后的寝宫，交泰殿是皇后接受正式朝拜，接待外命妇的地方，原本宫女太监一共四十多人，到了下午，就只剩下三个了，翠竹，元春和抱琴。第二天早上，内务府又派来了八个人，四个宫女，四个太监，分别负责坤宁宫和交泰殿的清扫等等工作。

    年纪大了总是心软的，皇帝下了明旨，翠竹依旧是这里的管事姑姑。

    前朝的事情皇帝一点点处理，后宫的势力被重新洗牌了。

    皇后病逝，三皇子的生母刘嫔和四皇子的生母李贵妃都被皇帝一杯毒酒赐死了。宫里现在主位的娘娘还剩下四个妃子和五个嫔。皇帝一道旨意让四个妃子分别负责一块，参照旧例处理公务。

    六皇子的生母赵妃体弱多病，五皇子的生母吴妃跟她儿子一样都有点儿二缺，另一个王姓的妃子只有一个十五岁的公主，而陈妃有一个在太子逼宫那天晚上大放异彩的七皇子，所以这宫中势力将来的走向显而易见。

    太子被废，皇后病故，这两条消息将贾府一下子打击懵了。可是服丧期间是去不了宫里的，就是有心要赵氏去打听消息也得等到明年开春了。

    不过人绝望的时候总是能抓住一线希望的，贾府就紧紧抓住了废太子被囚禁在毓庆宫里这一条，毓庆宫从本朝开始就是太子的住所，皇帝将废太子安置在那里，莫非将来还是要起复的？而且废太子还有一个很是受皇帝宠爱的皇长孙康和，现在被安排在了北五所，皇帝还将他每天带着身边。

    再加上宁府跟废太子那点说不清道不明的关系，贾府只能紧咬着废太子会起复不放了。

    坤宁宫已经处于半封闭状态，宫女本来就是有差事才能出宫的，托元春的福，现在出坤宁宫的机会只剩下以下几种了：领月例银子，去浣衣局送脏衣服，领洗干净的衣服，每季一次做新衣裳，还有就是扫帚不好使了去内务府领。

    坤宁宫现在一共十一个人，翠竹姑姑整天都不说话，每天从早到晚跪在皇后娘娘的灵前，一炷接一柱的烧香。八个打扫的宫女太监，一半是新进宫的，训练好久都学不会其他手艺的，还有一半是犯了错被主子退回内务府的，总之，坤宁宫现在满是哀怨的气氛，再加上已经是深冬了，连片绿叶子都没有，日子过得无比凄惨。

    抱琴现在跟着元春，每天除了抄佛经就再没其他活动了。

    四妃联合理事已经有几天了，这天她们凑在赵妃的景仁宫，商量一件连先皇后都没办妥的事情，那就是李贵人新生下来的九皇子的去处。

    九皇子不受宠是真的，他生下来的那天晚上，皇后死了，太子逼宫了，最后连他亲娘李贵人也没撑过第二天去，谁都嫌忌讳，没人愿意接手。几人拿这事去回皇帝的时候，皇帝皱了皱眉头，“你们看着办。”

    皇帝太不负责任了，这种我们决定不了的事情才来找您的，您哪怕随便指派个人呢，金口玉言，没人有异议的。现在可好，为这事都商量了好几天了，从逐个谈话到逐个威胁，就没一个答应的。

    但是也不是没有进展的，比如四妃目前达成的共识就是绝对不会放到她们四个宫里。

    ☆、030

    四妃联手的最终结果,就是这孩子归周嫔养了。

    周嫔今年三十五了，有个二十岁已经出嫁的公主，除了因儿子叛乱被赐死的刘嫔，她是嫔位上年纪最大的一个，看得比别人都远一些。

    比如皇帝身体有些不太好了，原本三日一次的朝会被改成了五日一次,养心殿的西侧殿被改成了太医值班处，有两个太医随时待命。活着的嫔只有她跟虞嫔有孩子，虞嫔是一儿一女，八皇子才十岁，她则只有一个女儿。剩下的三个都是二十出头,想的还是皇帝的恩宠,对于未来的打算都是模模糊糊的。

    比如有了儿子的太妃是可以出宫的,比如没剩下的太妃跟太后投缘的可能会留在宫里，不投缘的就只能去尼姑庵了。皇家的尼姑庵，排名仅仅在冷宫之后。

    于是她先是随大流稍微推辞了两次，在陈妃再次跟她商谈的时候，有点委屈的答应了。这孩子老皇帝不喜欢没关系，只要他对新皇帝没威胁就行，将来一个王爷是跑不掉的。

    等到孩子的事情妥善解决了，差不多该办过年的事儿了，不过今年还能过年吗？

    还在皇后的孝期呢，皇后是十一月初四殁的，就算按照皇帝所谓三个月的孝期，那也到二月初四，刚好把整个年全包进去了。

    不过这样也好，过年事多，几个妃子虽然表面上是合作了，但是暗地里谁也不服谁，而且她们都没兴办这种重大场合的经验，万一时候出了事情相互推诿，撕破脸皮，就没法一起平静的玩耍了。

    不过年也是有其他事情做的，比如七皇子已经满了二十，过完年就该出宫建府了，陈妃想着刚好趁着这个机会给儿子挑些合适的宫女太监伺候着。

    其实她第一个看上的就是抱琴，这孩子沉稳、遇事不慌张、会说话，又摆的住架子，做个管事儿宫女绰绰有余。唯一不好的就是她那个主子，下的一手烂棋，还真当皇帝看不出来她是拿皇后做幌子，想留在宫里么。

    不过这事不能着急，她们管事的四个妃子现在是相互牵制，暗地里使绊子，她得徐徐图之。

    记得皇后曾流露出皇帝想将元春赐给瑞诚的打算，或许可以借着他出宫建府的机会跟皇帝提一提？

    不过元春，除了家里有银子还有什么优点呢？

    现在宫里都知道元春有银子了，这来源于元春做的一件傻事，其实事情的起因还是在抱琴身上。上回抱琴生病，在床上睡了一天，元春陷入前所未有的恐慌中，她突然发现她离了抱琴什么都不行。

    进宫这些日子，她跟抱琴好像掉了个个儿似的，她除了整日在房里待着等抱琴的消息什么都做不了，而抱琴呢？短短几个月时间就跟皇后宫里的人混了个脸熟，有人帮她打热水，有人给她留点心，甚至翠竹姑姑见了她都能笑上一笑。

    从那天开始，元春就强迫自己尽快独立起来，母亲说过抱琴只是丫头，主意还是要自己拿的。王嬷嬷也说过自己品貌上佳，头脑聪明，定能在宫里占有一席之地。

    母亲和祖母教了自己那么多东西，难道就要被自己浪费掉了？

    于是在皇帝面前，元春第一次表达了自己的意见，顺利的留在了宫里。

    对于元春的变化，抱琴也有所察觉，元春似乎不怎么爱发脾气了，同时也更加的沉默，跟她说话也都是指派她去干个什么，原来语气里那点商量的成分一点儿不剩了。

    但是这种转变并不会带来太好的结果。所谓三代成就一个家族，贾府传到第三代就开始衰败了，她们教给元春的东西都有点浮于表面，在宫里似乎并不怎么适用。

    比如抄经书这件事情，元春是每日都抄，攒下一本就供在先皇后灵前，看着是挺好一件事，等到皇帝来了，看到那一摞摞经书也知道元春的工作量和心意了。

    不过这事儿如果是抱琴来做，她就会将经书在皇后娘娘灵前烧掉。

    首先每日她都领了宣纸，墨锭毛笔也没少用，只要在皇帝来之前烧上几张让他能闻见个味儿就成。

    皇帝要是真心记挂着皇后，这些事儿他都会打听出来的，要是他不是真心的，你在灵前堆满经书都没用，更何况还有一个日日烧香的翠竹姑姑呢。