在内。我们绝对不会做对李大药师不利的事。”

    几位学子均是点头承诺绝对不往外说。

    李去病回到家里看书没一会儿，曲氏红光满面的回来了。

    刚才在吃喜酒许多人给曲氏敬酒，说她太有福了，儿子是书生考中潭州学院，孙女是药师能制救人性命的药。

    后来曲快手夫妻把她请到曲家说话，求她能不能托了贺氏的姐姐帮着把曲长久、曲多弄进潭州书院读书。

    曲氏见二儿子没有午休在读书，比未进学院之前更加的刻苦，又是欣慰又是心疼，拉着他到卧室里说了曲快手夫妻所求之事，道：“我寻思着你在书院里学了快一个月，应对书院情况了解些，想听听你的主意。”

    李去病关上门，缓缓道：“娘，学院里通过关系进来的学子非富即贵，他们时常花银钱给博士、师长送礼，还得给同级学子买些物品搞好关系。”

    曲氏常跟田氏聊天，知道曲定山、曲定林在书院的花销每年近五十两，这还是凭着真本事考进去的普通学子，若是凭着关系进去富贵人家的学子花销怕是得翻十倍以上。

    这个银钱曲家绝对拿不出来。

    李家现有的银票，一小部分是李炳赚的血汗钱，大部分是李晶晶卖药制的。

    李晶晶从未说过送银钱给曲家的话。

    贺慧淑头次来李家给了贺氏几千两银票，这次就没有给过。

    贺氏离开潭州府时用贺慧淑给的银票买了一个商铺、一个宅子，送给秦敏业做了见面礼，婉转的将银钱还了，也是给贺慧淑长脸。

    贺氏的观念一直是救急不救穷，就是再亲的亲戚也是如此。

    曲氏回忆种种，去年承诺过如果曲长久、曲多考中举人，就由李家出上京赶考的费用，大概二百两银钱，若是加上潭州书院的开销，就是一千两银钱。

    李家若是不出潭州书院的开销，这笔银钱能难死哥嫂。

    她沉思片刻，问道：“你接着往下说。”

    李去病低声道：“娘，表哥与多侄儿去年参加县试的策论，给我瞧过的，我一直记着，前不久我把他们的策论对比了同期入院最后一名学子的策论，确实有差距。”

    曲氏面露深深失望，内心仍是迫切希望娘家能出一个举人光宗耀祖，道：“县里的书院比不得潭州书院，若是他们去潭州书院读一年多，学问应该会有长进，后年春季参加府试把握也大些。”

    李去病突然间转了话题，道：“娘，有件事我信里头没敢说。我答应了秦家姐夫，不能让嫂嫂知道。我今个给你说了，你千万别告诉嫂嫂。”

    曲氏点头。

    李去病低头把长安国公府四庶子女在别院侮辱李家的前后事都说了。

    曲氏气得咬牙切齿，后来听秦跃把四人打得么惨，气是消了，可是深深觉得自家无权无势，令贺氏明珠蒙尘。

    “娘，我好好读书，后年考了秀才，五年后考了举人、进士，给家里争些脸面来。”李去病握住曲氏颤抖的双手。

    曲氏热泪盈眶，决定以后不会再去潭州国公府了，道：“去病，你读书莫太刻苦，累着身子。”

    李去病劝道：“娘，你莫向嫂嫂开口替表哥与多侄儿求进书院。”

    曲氏抹泪点头，道：“你进了书院不到一个月，长进了不少。你说的话有道理，只是事关你表哥与多侄儿的前程，让娘再想想。”

    李去病不得不道：“娘，我说句难听的话，你可千万莫生气。朝廷三年一次科考，你有没有想过，若是他们凭着秦家的关系进了潭州书院，后年考不中怎么办，难道再让嫂嫂去求秦家，让他们继续读三年吗？”

    曲氏疑惑道：“这是怎么回事。”

    李去病将院规说给曲氏听。

    原来潭州书院的院规是小童六岁以上能入院读书，成年后参加科考，只给一次机会，考中了继续读三年，考不中就离开学院。

    曲长久今年三十六岁，曲多也是十九岁，都成年了。如果进了潭州书院，后年考不中举人，若是续读，仍得秦府出面。

    曲氏只有长叹一声，摇头道：“从现在到后年只有一年多，他们若是考不中，还得开口求秦府。我们李家为了亲戚的事一求再求，倒真是像那四人骂的低贱。算了，我去回绝了你舅舅。”

    李去病终于说服了曲氏，心里很有成就感，起身道：“娘，我跟你一起去。”

    母子俩到了曲家，开门见山把事情说了。曲家全家人都失望无比。

    李去病就说通过关系入院学子的开销一年一人至少几百两银钱，又说了院规成年学子只有一次科考机会。

    邓氏内心挣扎。

    曲快手倒是果决，当场就大声问儿孙道：“你们若是有把握后年考中举人，我跟你娘就把所有家产都卖了，供你们在书院读一年半。”

    他做了破釜沉舟的决定，可是曲长久与曲多知道自己的学问深浅，都不敢拍拍胸脯保证入了潭州书院后年一定能考中举人。

    此事就此揭过。

    岂料五日后，老族长家的二孙媳妇柳氏回门后返回曲家村，带来了一个天大的好消息，柳家应了承诺，给曲族争取到两个潭州书院学子的名额。

    曲族人开族会决定为了报答李家的恩德，给李家一个名额，另一个名额，族里组织考试，考卷由柳氏爷爷亲自点评定下人选。

    “珠妹子，你家的青伢子十二岁了，识字懂道理，还未成年，去潭州书院读书前途无量。你家霄伢子明年就六岁，青伢子要是不去，霄伢子去是好的。”族长曲顺请曲氏去了家里，把此事说了，让她十日之内给个回话。

    “族里一共两个名额，还给了我们家一个。真是多谢。”曲氏感动的连声道谢，回到家里，立刻把李老实、李云青从观里叫回来商议。

    李云青道：“奶奶，让我爹去潭州书院读书，后年考个秀才回来，让我娘当秀才夫人。”

    李老实望了贺氏一眼，见她轻轻摇头，便道：“我只识些字，不会做文章，去书院读书会被人笑话。”

    曲氏心里十分懊悔，道：“当年你舅舅要我送你去学堂，你爹非要让你去观里当杂工。我与你爹对不住你，也对不住怡娘。”

    李老实读书的天赋不比李去病差。可是李炳就是不让他上学堂，他十岁那年，直接让他去观里当杂工吃苦。后来他是跟贺氏学得识字。

    如果李老实上了学堂，去年就能考上秀才，后年要是考不中举人，五年后总能考得上，比在观里做活强太多，贺氏也能做个举人夫人，不至于比贺慧淑身份悬殊太大。

    “娘，爹这么安排自有他的道理。爹仲秋节就会回来，到时他会亲自给你说。”贺氏多次想告诉曲氏实情，可是一想到李炳的嘱咐，生生的忍住了。

    曲氏摇头道：“你爹每次回来只呆几天就走，能给我说什么。”

    以前她呆在曲家村，家里生活条件在村里是上等，地位不低，受到尊重。

    现在她见识了国公府的富贵，觉得家里实在是贫穷，地位卑微。

    她一把年纪了，以后这么过没关系，可是儿孙还年青着，就这样过一辈子吗？

    贺氏心生怜悯，柔声道：“娘，你要相信爹。”

    李老实道：“娘，名额给青伢子，青伢子去书院。”

    “青伢子上学堂的事，我们特意写信问过爹，爹的回复是让他在观里做活。”贺氏提高声音，“爹是一家之主，你们都不听爹的话？”

    曲氏与李老实都不吭声了。

    李云青耷拉着脑袋，问道：“娘，那你让霄伢子上潭州书院吗？”

    贺氏道：“仲秋节你爷爷回来了，我会让霄伢子问他，让不让去潭州书院读书。你爷爷要是同意了，我会让霄伢子凭本事自己考入书院，不用占曲族名额。”

    曲氏疑惑问道：“怡妹子，那你说这个名额给谁？”

    贺氏道：“娘，名额给舅舅家，由舅舅决定到底是给表哥还是给侄儿。表哥跟侄儿念了这么多年书，比我们家更需要这个名额去潭州书院。”

    李老实点头道：“娘，怡妹子说的对。”

    李云青轻声道：“奶奶，我听我娘的话。”

    曲氏热泪盈眶，感动道：“你们是为了我才让出这个名额，对不对。我很高兴，可是不想让你们错失这么好的读书机会。”

    李云青上前拿着帕子给曲氏擦泪，道：“奶奶，我以后在观里一定能当上管事，每年管着很多的人，人人都听我的话。我不读书当官一样可以管人。”

    曲氏抱着李云青，哭道：“我的青伢子，你聪明懂事又勤奋。你爷爷这次回来，我要当面问他，为何一直不让你爹跟你进学堂，非要你们去观里吃苦受累挣银钱。”

    李晶晶进堂屋时，见曲氏、贺氏都在抹眼泪，李老实、李云青脸色凝重，吓得以为出了什么大事。

    曲氏抹干泪道：“长生、怡妹子，我去你舅舅家。你们坐着说话。”

    贺氏将李晶晶搂在怀里，将刚才发生的事说了。

    李晶晶小嘴贴着贺氏耳朵，小声道：“娘，爷爷这次回来是不是要当大官，咱们家会跟姨家一样富贵呢？”

    贺氏瞪眼问道：“你听谁说的？”

    李晶晶眨眨眼睛，笑道：“你跟姨啊。”

    贺氏连忙道：“你不许到外头说。”

    李晶晶问道：“爷爷能当多大的官呢？”

    贺氏捂住李晶晶的小嘴，嗔怪道：“莫再说了。”

    李晶晶见贺氏眼睛含笑不哭了，这才点头不问了。

    一会儿，小邓氏兴高采烈的来了，说是曲快手夫妻晚上请李家人到曲家用饭。

    林氏被关之后，小邓氏就带着儿子回曲家长居。

    小邓氏的儿子已经快一岁了。她跟曲多的感情很好，两个月前查出又怀孕了。

    小邓氏因是怀的第二胎，就没头一胎那么谨慎，帮着邓氏做些小活，传个口信什么的，累不着还能锻炼身体。

    李家人去了曲家，曲快手夫妻满脸笑容迎了过来，好一通感激。

    上次李家拒绝帮曲家的事这才过去几天，就把自家的一个名额让给曲家。

    曲氏悄声道：“你表哥已三十七岁了，你侄儿年青，以后机会还有。你舅舅把名额给了你表哥。”

    贺氏瞧着小邓氏亢奋的红光满脸，问道：“侄儿堂客还不知道吧？”

    曲氏道：“你舅舅说等过几日族里考过了再给她说。”

    贺氏问道：“去潭州书院读书的开销呢？”

    曲氏低声道：“你舅舅决定卖了家里的果山、旱田及一部分良田，凑三百两银给你表哥，让他省着些花，一直用到后年春季府试。”

    贺氏想到上次曲快手问话时，曲长久那么的不自信，对这件事的结果不太看好，却没说什么。

    晚上曲快手喝多了酒一高兴竟然将此时说了出来。

    小邓氏正从厨房端了一盆肉汤进堂屋，听到这话竟是目瞪口呆，手一松瓷盆落地碎了，肉汤溅了一身。

    曲快手心里咯噔一下，觉得盆碎了不吉利，不悦的叫道：“你公公是我儿子，你夫君是我孙子。我只有一个名额，给了你公公，你就有意见？”

    林氏被关着，曲家有什么风吹草动就踩在板凳上面，趴在铁窗前听着看着，今个已听了许久了。

    小邓氏不知哪来的勇气，道：“爷爷，去年县试排名我夫君比爹爹高。这个入潭州书院读书的名额若是给了我夫君，考中举人的把握更大些。”

    曲快手高声道：“你说的我都想到了。可我就一个儿子，他后年就三十九岁了，他等不得了。”

    小邓氏忍不住哭道：“爷爷，县城书院的师长都说我夫君读书比爹爹好。”

    林氏尖叫道：“你个不要脸的小娼妇，想当举人夫人想疯了。我都没当上，你凭什么当！我要把你这个不敬公婆的小娼妇休了！”

    小邓氏一听林氏声音，就吓得发抖，邓氏怕她流了产，赶紧把她扶回房里好言相劝。

    曲快手待李家人走后，听邓氏说小邓氏还在哭着，气道：“怎么没一个像怡妹子那般大气懂事。”