她也不愿意柱子被卖，谁知道柱子会到什么样的人家里去呢，万一主子不好——她也听庄子里大娘们说过，县里的大户人家经常有打死的丫鬟小厮丢到乱葬岗呢——想到弟弟会有那样的下场，她就害怕得发抖。弟弟绝对不能被卖的。

    该怎么办呢？

    “爹，钱是不是不够啊？你还差多少钱啊？”她小心翼翼地问。也许爹只是欠一点点呢，她问问王嫂他们，应该愿意借一点给她。

    “好闺女，你还有钱啊！”张富贵大喜过望，“还有多少？快给爹拿来！好你个丫头，居然还会留一手拉啊！”说到后面，他又有点恼怒了。

    “哪还有啊，都在爹这里了，我只是想，如果差得不多，也许拿衣服去当了就能够了。”雀儿下意识地不肯说借，因为以前爹曾经拿家里的东西去县里当过，她就想了这么个借口。

    “还差七两多呢，家里有什么东西这么值钱？”张富贵一听没钱，就暴躁起来了，这家里还有什么东西能当的啊？

    不过听雀儿这么一说，他就开始到处翻检：两箱子姐弟俩的旧衣服，大多还打了补丁的，只有几件新的，也只是粗布做的，都值不了几个钱；旧桌子旧凳子这些东西，估计人家只能拿去当柴烧，锅碗瓢盆也一样，不值几个；说起来最值钱的就只有这三间茅屋了，但也卖不了几两银子。

    还缺好多啊。

    不过这么一寻摸，又让张富贵发现了点事儿：他家的房子好像刚修过，桌凳床铺也不再缺胳膊断腿了，锅瓦瓢盆也齐全，孩子们的衣服鞋袜比上次他翻找时多了好多，再想到那些银钱，好家伙，这两小兔崽子日子过得蛮滋润的嘛。

    “你们两个老实说，这些都是怎么回事？”张富贵把家里的这些变化一一指给她们看。

    “没什么啊，都是大叔大婶们帮的忙。”雀儿紧紧地搂着弟弟，看着爹的脸色，缩着脖子，担心归担心，却不肯说实话，就怕他爹去找谢府的夫人小姐麻烦。

    “还不老实！他们以前怎么不帮忙？一定有别的事，快说！”当过绸缎铺伙计的敏锐让张富贵觉得这其中定有文章，见女儿不吐口，抄起旁边的扫帚就打，“你说不说？你说不说？不说我把你们两都卖了！”

    被打的痛和被卖的恐惧，让雀儿终于忍不住，和弟弟一起大哭起来：“爹，别打了，别打了！”

    这时，门外传来了敲门声：“有人在家吗？雀儿，你在不在？”

    ☆、第十四章 天青威武

    谢兰馨听出是雀儿和柱子在哭着叫爹，还说“别打了”，有些担心。不过她二哥兰轩惹了事被爹教训时，也都哭爹喊娘的叫得很大声，但其实她爹喜欢讲道理，往往都不会动手，最多也就拍灰尘一样拍两下，二哥叫得响而已，所以谢兰馨也没多想。

    礼数上觉得这时候好像不应该打扰，但兰馨又觉得雀儿和柱子的哭声和二哥那假哭好像有点不一样，很让人害怕，不知道该不该敲门找人，就有些犹豫地问天青：“天青姐姐，雀儿和柱子没事吧？他们的爹打得痛不痛啊？”

    如果是别人听见月白这么问，一定会笑话她：“打人还有不痛的？”但在谢府长大的天青和月白却知道谢家主人是怎么待几个小主人的，那真叫拈轻怕重呢。而眼前这扇门里的那一位，她们一听就知道把雀儿和柱子真的打痛了，都很震惊。根据平时和雀儿姐弟的接触，还有听说的雀儿她爹的“事迹”，她们就知道雀儿和柱子一定没什么错。

    可是，这毕竟是人家的家事，按理她们不该插手，更何况听起来，这雀儿的爹好像很凶的样子，万一伤到她们家小姐怎么办？但听着雀儿哭得那么可怜，又有些于心不忍，而且她们对雀儿的爹也没好印象。

    天青犹豫了短短的片刻，就下了决定：“月白你去敲下门！”

    乡下人打孩子，天青也看到过好几次，都是手里抓着什么就打的，有时候还会扔东西，什么棒槌啊竹棍啊，吓人得很！天青为了以防万一，见月白去敲门，就自己拉着小姐往后多退了几步，并把小姐护在身后。

    听到敲门声，张富贵停了手，把扫帚往地上一丢，就气冲冲地来开门：“谁啊？”

    那张脸像是捉鬼的钟馗一样，小孩子见了都要怕的。几个女孩子见了都不敢做声，站在门口的月白被他吓得后退了几步，天青更拉紧了谢兰馨，随时准备跑路。

    张富贵这人最擅见风使舵，他一看到门外三个衣着鲜亮的女孩子，知道可能来头不小，就马上变得和颜悦色起来，好声好气地问：“你们是谁家的姑娘啊？找我们家雀儿有什么事啊？”

    他很有眼色，眼前的三个女孩子身上的衣服虽然不是什么绫罗绸缎，但在村里也是上好的了，而且看着都很新，一个补丁也没有，整个村里也没有几家人平常的日子就可以穿得这么好。

    天青见他说话倒不凶，就大着胆子回了一句：“我们是小石潭谢翰林家的，这位大叔，雀儿在家吗？”她却不说谢兰馨的身份，也不说找雀儿什么事。

    “谢翰林家的？”

    张富贵眼睛一亮，他刚听雀儿提起这个买野菜花了二两银子的有钱人，心中大为激动，忙冲屋里喊，“雀儿，快出来，谢翰林家的姑娘找。”

    他一听口风，就知道前面这两个是谢翰林家的两个丫鬟，心中暗暗称羡：丫鬟就穿得这么好，少爷小姐们就更不用说了。又想起之前听说这位谢翰林还是什么公主的孙子，那比什么县令家的公子之类的更要尊贵得多了，这人的命啊，真是，人家怎么就能投那么好的胎呢？

    雀儿和柱子一起擦干眼泪出来了，毕竟秋天了，他们穿得厚实，刚才挨了那么多下，表面上却看不太出来。

    雀儿看了眼点头哈腰满脸谄媚的她爹，又看看一脸关切地看着她们姐弟的谢兰馨三人，觉得有些难堪，自己为什么要有这样一个爹？！之前和兰馨几个相处时有意无意地被忽略的那种差距感又出现了。

    雀儿忍着难过，没出声，她不知道这种情况下她该说些什么，该怎么说。

    柱子刚和姐姐一起挨打，虽然被姐姐护着只打到几下，却也身上痛得要命，看见她们，就觉得他和姐姐的救兵来了，忍不住委屈地叫了声：“天青姐姐！”

    这段日子，天青对他蛮照顾的，在他心里都赶得上自己的亲姐了，倒把最初给他留下好印象的谢兰馨都比了下去。

    天青朝他安抚地笑了下，想问他有没有事，可是当着人家的爹这么问，好像太不礼貌。

    谢兰馨看到雀儿眼睛红红的，好像是哭过的样子，心里也觉得有些担心，但是在雀儿爹面前问又怕雀儿为难，就想着把她叫到外面去：“雀儿姐姐，你今天还有空和我一起去摘沙果吗？”如果雀儿去了，她也许可以问问她发生了什么，说不定自己还能帮个忙。

    “有空的，当然有空。”雀儿还没说什么，张富贵就忙过来替她应了。

    谢兰馨一从那丫鬟身后走出来，他就发现这小姑娘最小，可是穿得最好，那两个丫鬟又那么护着她，这一定就是谢翰林家的小姐了，忙上前讨好。

    他又回头叫女儿：“雀儿，谢小姐吩咐，你还不快点答应。”

    可是谢兰馨看着这个衣服灰扑扑、胡子拉碴的中年人却有些害怕，忙抓紧了紧跟着她的天青的手，往她身后缩。心里想着，虽然很是无礼，但雀儿姐姐的这个爹真不像个好人啊，好叫人害怕啊！

    天青见张富贵看出了谢兰馨的身份并有讨好的意思，知道他不会对她们动粗，就把架子端起来，有些睥睨地道：“我家小姐和雀儿说话呢，要你多什么嘴？”

    张富贵卑躬屈膝地连声赔笑：“是是，小人多嘴了。”并在天青排斥地眼光中往后退了几步，离她们稍远一点了。

    兰馨庆幸地看了天青一眼，觉得带天青出来带对了，又能干又胆大，对着这么凶恶的人，不仅不怕还能把他说退了，不像月白和她都快被吓哭了。

    边上的小柱子也一脸佩服地看着天青，觉得天青姐姐真的好厉害啊，连他爹都“怕”她。

    而比天青小几岁的月白，脸上满满都是崇拜，她向往地看着天青：什么时候我能像天青姐这么能干就好了!

    雀儿见爹爹这样子却是又觉得解气又觉得丢脸，她有些犹豫地看了一眼爹，点了点头。

    “那我们走吧！”

    谢兰馨高兴地上前来拉着她的手。雀儿怕手上脏，身上衣服也脏，把兰馨的手和衣服给弄脏了，便缩了下身子，不让兰馨拉她的手。兰馨却坚持地抓住了她的手。

    雀儿转脸看了张富贵一眼，觉得该和爹说一声，却又不太想理会这个爹。

    正犹豫呢，天青已经趾高气昂地问张富贵，那眼神都带着居高临下的：“我家小姐想让雀儿和柱子给她摘几个果子，不知你准不准？”

    虽是请人家允许，却像是下命令一样。

    “当然准，当然准！”张富贵连连点头，他这种人就是欺软怕硬中的强中手，你要是强了，他就弱了，对你奴颜婢膝的；你要是弱了，他就会比你强，把你压制得死死的。

    张富贵就像全天下最关心孩子的父母一样，又细心嘱咐雀儿和柱子，“你们好好给小姐摘果子，不要惹事！路上自己也小心一些。”

    她爹这么温柔和缓的语气，真是很久没听到了，要是以前雀儿还会高兴一下，可现在她却只是没精打采地应了一声。

    柱子却高兴地第一个往前跑：“走喽，摘果子去喽。”毕竟是小孩子，很快就把刚才的伤心难过忘在一边了。

    等走出一段路后，天青才抱歉地对雀儿和柱子道：“对不起，刚才我不该那样对你们的爹，只是不那样，我担心他吓着我家小姐。”

    谢兰馨也觉得有点抱歉：“雀儿姐姐，我今天太无礼了，可是看着你爹，我有点害怕。”

    雀儿摇摇头：“没什么，我都不喜欢我爹，我也害怕他。”毕竟自己都有时候都恨不得没有这么一个爹，又怎么能怪别人讨厌害怕呢？

    天青毕竟比在场的几个女孩子都年长，了然地没说什么，只是望着雀儿的目光觉得有些可怜。她是家生子，爹娘待她都很好，主子也好相处，这日子过得没有不顺心的，所以对雀儿姐弟有些怜悯。

    兰馨虽然有疑问，出于礼数，也有些迟疑，不知该不该问。

    月白就忍不住，好奇地问出口了：“雀儿，刚才你和柱子哭得那么凶，你爹打你了啊？为什么啊？”

    雀儿摇摇头，眼神暗了暗，不想说。

    谢兰馨发现以前和雀儿一块儿出来的时候，雀儿跟她说起野菜啊、雨后捡蘑菇啊，抓麻雀抓兔子之类的，她都眉飞色舞的，好像再大的苦难都压不垮她的，虽然当时穿着粗布旧衣，虽然她因为吃不好脸色蜡黄，但是那样的她，让人觉得整个人都在发光一样。

    那时的雀儿觉得自己和弟弟的生活是越来越好了，他们只要勤劳肯干，他们的生活还有希望，好日子也会来到的。但是现在，雀儿眼里面的光都熄灭了，她不知道接下来面对她的会是什么。

    柱子想起了刚才的事就委屈地哭了：“爹问姐姐要钱，还说要卖了我们！”

    他说得不清不楚地，月白和天青却都听明白了，同情地看着雀儿和柱子：“你爹又赌输了啊？这次输了很多吗？”之前就听徐妈说过雀儿的爹好赌，赌输了就要打孩子，儿子病死了不管，卖女儿还赌债等事，她们还不敢相信，没想到这次却正巧遇上了。

    “雀儿爹赌输了要拿雀儿还债？”兰馨也听明白了，她以前听爹爹闲话的时候说起过，赌鬼的可恶，却没想到雀儿的爹也是赌鬼，“他欠了多少钱啊？”

    雀儿见弟弟都揭穿了，也不再隐瞒：“我爹这次欠了人家十两银子。”

    ☆、第十五章 十两银子

    “十两？”月白吃惊地张大了嘴，惊呼出声。

    他们在谢府做丫鬟，那些粗使的洒扫丫鬟月银才三百个钱，月白是五百，十两银子对于她们也不算小数目，这张富贵，真的好能赌啊。

    天青年长一些，又本来是钟湘身边的二等丫鬟，听了十两银子的赌债，表现得还淡定。但拿着八百个钱的月例银子的她自然也不会觉得这是个小数目。心里暗想，这张富贵真可够会赌的，怪不得会弄得今日妻离子散的下场。她觉得刚才自己对他还算客气了，早知道应该再敲打敲打他的，居然要卖儿卖女，真是败类，这样的人还配做人家的爹吗？不过想到之前他把自家的几百两银子的家业都输精光了，大概在他心里，十两银子不算什么吧！

    谢兰馨眨巴着一双小鹿一样湿漉漉的大眼睛默默地算：她可知道一串糖葫芦才一个钱，一两银子好像可以换一千个钱，这十两是好多好多糖葫芦，可以堆满整个房间了。想到这么多糖葫芦都被雀儿爹输掉了，她就觉得好心痛！

    谢兰馨突然又想起这么多的钱，雀儿爹现在打算用雀儿的一辈子去还。她知道卖身为奴意味着什么，如果没有什么特殊情况，那就是世代都是奴婢了，生出来的孩子也是奴婢，就像他们家的家生子一样。

    很小的时候，谢兰馨就知道，她和天青月白她们是不一样，她是主，而她们是仆。虽然因为谢家待下宽和，而兰馨也还小，她还不能说清楚这不同具体在什么地方，但她能隐隐约约地感受到。

    她也偶尔听徐妈提起过，这奴婢的一辈子都握在主子手里，喜怒哀乐都由不得自己，像她们还好，有幸到了谢家，主子体恤、客气、从不作践，有些命苦的，在主人家做牛做马，完了日子过得还不如鸡狗。

    谢兰馨一想到雀儿要是遇到个坏心的主子，朝打暮骂什么的，就很不忍心，担心地问：“雀儿姐姐，你爹真的会卖了你吗？我爹可舍不得卖我。”她还是不太敢相信，会有这么坏的爹爹。她总以为天下的爹娘都像她的爹娘一般，虽然看着严厉，却很慈爱。

    “他之前还不出赌债，就卖了我妹妹燕子了，这次他是还没想好，到底卖我还是卖柱子，不然也肯定把我们中的一个带去卖了。”

    雀儿想到为了这十两银子，自己或者柱子就要被爹爹卖了，又想到已经被卖的妹妹燕子，眼泪终于忍不住掉下来了。

    “雀儿姐姐，你别哭啊，银子我家有啊，我把银子给你爹爹，你爹爹就不会卖你了吧？”谢兰馨急忙劝道。她虽然心痛那么多的糖葫芦被雀儿爹输了，但是雀儿是她的好朋友，如果用来换雀儿，就算再多的糖葫芦，她也愿意啊！

    她记得她房里那只上了锁的螺钿小柜子里就收着好些儿精致的金银锞子，这都是这些年年节的时候长辈们给的。以前这些都是徐妈给她收着，今年起，都交给她了，现在是天青给她管着。她刚拿到的时候曾数过，光各式各样的银锞子就有上百个，拿出十两来帮雀儿的忙，一点都不困难。

    天青皱了一下眉头，不是她小气，不赞成小姐的决定，而是她觉得这赌鬼已经卖了一次女儿了，就会卖第二次第三次，只要他不戒赌，给再多钱也没有用，这就是个无底洞。但这时觉得雀儿可怜，而她家小姐话又已经说出口，就没说什么。

    雀儿却摇摇头，一副哀莫大于心死的表情，固执地拒绝：“没用的，爹得了银子还会去赌的，总有一天还会卖了我的。”

    她了解她父亲，有了这银子，他只会变本加厉，更加肆无忌惮，说不定看着阿凝心软，还会把她当成肥羊来宰，到时候，她成什么了，她和她爹还有什么区别。

    “可如果没银子的话，你爹现在就要卖你们了啊。”谢兰馨劝她，大大的杏眼里都是担忧，“要不这样，你先跟我回家拿银子给你爹，把这次的事情先解决了，然后我们再一起想办法，别让你爹赌了，这样他就不会再卖你了。”

    天青本担心她家小姐一味天真，视金钱如粪土，见她这么说，显然也知道对赌鬼来说不是给钱就能解决问题的，倒放了心，就赞同地对雀儿点点头道：“我家小姐说得对，雀儿你先把眼前的事儿解决了再说，办法总会有的啊。”

    “可我……我怎么能拿阿凝的银子，阿凝平时已经帮了我那么多，要不是你们家，我和弟弟也过不上吃饱穿暖的好日子，可我那个不争气的爹……”雀儿说着眼泪便顺着脸颊流了下来。

    天青明白雀儿此时的心思，就道：“雀儿，我家小姐是把你当成做朋友，才想帮忙的。如果是别人，我家小姐才不会去理会呢！你就当这些银子是我们家小姐借给你的吧！以后你赚了钱再还给小姐就好了。”

    柱子有些担忧的扯着姐姐的衣角，不太明白为何姐姐不肯接受阿凝姐姐的银子，“姐，我们就收下这银子吧！等柱子长大了，会挣钱还给阿凝姐姐的。”

    雀儿听弟弟这么说，更为难了：“柱子，我们不能收阿凝姐姐的银子，十两不是小数目，凭我们怎么还得出来……”

    月白没天青想得那么细，大大咧咧地道：“你担心什么呀，小姐也没让你马上还钱啊，等你们有能力时再还就是了，小姐又不缺这十两银子用。”

    天青就说得更具体些：“我听说，你靠这几个月给府里送野菜赚了二两多银子，可见，只要解决你爹赌钱的事，要还上这钱一点都不难啊。就算一年还不上，两年三年的肯定就可以了，等你大些，肯定比现在能干，柱子长大了，也能帮上你的忙，你们姐弟俩一起，还愁还不了这十两银子吗？”

    天青这番话有理有据的，给雀儿描绘了一个美好的前景，一下子就打动了雀儿的心。

    的确，只要爹不赌钱，只要她和弟弟勤劳肯干，十两银子是能还上的。

    谢兰馨在旁着急地道：“我爹爹说，朋友有疏财之义，你就先别想着银子的事啦，你或者柱子不被卖掉才是最重要的呀！”