回到屋里，花羡鱼把人都打发了出去，独自一人坐窗下的贵妃榻上。

    记得梦里她得的也是这个玉兔，竟同她珍藏的一扇坠一样，只道它们原应是一对的，那欢喜雀跃之情，就是如今身在梦外了也依然记得分明。

    那之后，梦里的花羡鱼将自己珍藏起的小玉兔扇坠作为答礼，送给韩束之余，亦送出了自己的心。

    只是后来扇坠不知遗落何方了，唯独这坠儿花羡鱼一直都贴身戴着，见证了她多少眼泪。

    如今再见这坠儿，她却已非当日了，这里头的故事也只剩下她一人记得了。

    呆坐了许久，花羡鱼还是将珍藏扇坠给找了出来。

    只是这回，花羡鱼不打算再将扇坠送出去了，让那玉坠同它一道藏于锦匣，深埋心底。

    花羡鱼这才同花玄鱼一道去答谢韩束。

    韩束已期许了多时，只盼花羡鱼还能像先前一样，笑着过来同他玩闹，撒娇。

    只是这回韩束又失望了，花羡鱼只同花玄鱼谢过便罢了，且并未戴着那玉坠。

    韩束想去问，可是不喜欢那坠儿，但花羡鱼只远远地离着他，让他靠近不得。

    那种感觉，让韩束觉着就像一时间被人把心给掏空了去，任凭怎么填，也再也填不回来了。

    小儿女们的愁肠情结，康大奶奶没功夫去知晓了，要忙着归置韩家送来的礼。

    一瞧那礼单，康大奶奶便秦夫人是个谨小慎微，礼数周全的，他们家的礼就不用说了，就花老太、二房和三房处都面面俱到了，不用康大奶奶再费心去分捡了。

    只是少了才成亲的花景贵小夫妻那份，但到底难免。

    康大奶奶就从他们家的那份里头，挑了几样和二房等同分量的，打发人一道送三房去了。

    花老太那里的自然是楚氏和康大奶奶一块亲送去的。

    二房三房处就打发体面的媳妇婆子送去就是了。

    从园里回来，就见张三奶奶来答谢了，楚氏和康大奶奶客气了一番。

    张三奶奶从大房院里出来，因着心里高兴，便又往邓三太太屋里去了。

    没进屋子，张三奶奶喊了，“婶子可瞧见了，不愧是南都送来的东西。不说别的，就说那顾绣就不得了，那上头的花鸟鱼虫，人物景致，我乍一瞧还当是真的呢。听说那丝线比头发丝还要细的，针更是纤如毫发，可见之精细。”

    待张三奶奶进屋坐下，又道：“正巧三妹妹出嫁，拿这个充了嫁妆，那是头等的体面。”

    邓三太太瞧大房得了这么些好东西，自己又正没处给花如玉备嫁妆的，正心里不痛快的，原是有心将大房送来的东西充嫁妆的，可听张三奶奶这般一说也就不能了。

    气得邓三太太直冲着大房处，道：“我是没什么将相做亲戚的，但凡有也不能独食吝啬这点东西，大大方方把东西都分了，那才不连带了亲戚也得个小气的名声。”罢了，又对张三奶奶道：“也就你们眼馋这些了，多少好东西都没见过的，我玉丫头还用得着这些当嫁妆的，少不得被人说是没见过世面的。”

    张三奶奶掩嘴笑了笑，故意用玩笑的口气道：“婶子是没什么将相的亲戚，但有做粮行买卖的娘家，可怎的每回送东西，也不见分我们三多两少的好处。婶子不怕得了吝啬小气的名声，娘家也跟着被带累了？”

    邓三太太被张三奶奶的话给堵得，面上红白交替，青筋暴露的。

    张三奶奶心里越发痛快了，道：“婶子莫气，不过是玩笑话罢了，何必当真的。只是婶子别老丈八的灯台——照见人家，照不见自家的。”说完就走，留邓三太太自己气个够。

    经这一回，邓三太太觉着是越发不能让大房和二房瞧笑话去了，立时打定主意要拿梅子清的嫁妆充花如玉的。

    这日花景贵夫妻来晨省，邓三太太把梅子清留了下来。

    梅子清给邓三太太端茶倒水，鞍前马后的，服侍得邓三太太大为受用。

    端了好一会子婆婆的架子，邓三太太才道：“景贵历来是个孝顺的，待她妹子又是最好的。如今眼看他妹子要出嫁了，他要为妹子添些嫁妆也是有的，你可别心疼东西舍不得，拧了他的心意，驳了他的脸面。”

    梅子清以为邓三太太在说姑娘临出嫁前，家中亲眷姊妹给添妆的习俗，便点头应了。

    见梅子清答应得轻快，邓三太太心里暗暗欢喜，心道：“果然是个好拿捏的。记得她嫁妆里有套头面是极好的，且等再过些时日，我问她要来，谅她也不敢不孝敬的。”

    可过了好几日，邓三太太左等右等也不见梅子清将嫁妆送来，眼看花如玉就是发嫁了，邓三太太便急了。

    唤来梅子清，邓三太太也不拐弯抹角了，端起婆婆的架子，欲先声夺人震吓住梅子清的，“不是让你给如玉添些嫁妆吗？都这时候了，你怎么还不送来，可是舍不得了？”

    就邓三太太这样嘴脸的，梅子清自小没少见，那里就唬得住她的，便道：“不是明日才添妆吗？怎么这时候就要了？”

    邓三太太道：“明日就来不及了，多了这么许多的，那里还赶得上填单子的。”

    梅子清心里奇怪，“怎么就赶不上了，亲眷姊妹们能添多少的，不过是都些情面上的东西罢了。”但梅子清还是让自己的丫头琉璃，去将准备好首饰拿了来给邓三太太。

    邓三太太见梅子清松口了，还不依不饶地说些如何孝敬公婆，爱护小姑子的大道理教训梅子清。

    梅子清耐着性子，好似无关痛痒地听着。

    少时，就见琉璃拿着一个小匣子，颠颠的就回来了。

    邓三太太立时就傻眼了，直往琉璃身后望去，看是不是还有缀在后头没进来的。

    可那里还有什么人的。

    梅子清接过琉璃捧来的匣子，两手往邓三太太面前一送，“这是我和四爷商议着一块给定的，一对凤钗。样子好，当日又能戴得。”

    邓三太太连打开瞧都不瞧的，张开大嘴拔高了声调，就吼：“就这些，没别的了？”

    “别的？”梅子清怔了怔，又道：“哦，我也是想到了的，杜家定的日子紧，二妹妹恐怕也是顾不上再去备荷包这些小样物什也是有的，我就顺带也替二妹妹备了些荷包和手绢的。”

    邓三太太想听的那里是这些个的，就见她眼睛瞪得都快突了出来，“好个一毛不拔的，亏你还是做人嫂子的，就这些你也好意思拿得出手的。”

    ☆、第三回 花父再名落孙山，三房做亲河东狮（八）

    梅子清心里就愈发奇怪了，心道：“我给的凤钗虽是累丝的，不是实打实的，可也敢说定是添妆里头头一份的了，怎么就拿不出手了？”

    这会子，邓三太太已指到梅子清的鼻子尖儿上了，令道：“我告诉你，别的不说，就头面你也要给一套，其余的首饰项圈、尺头，你嫁妆我是瞧过的，这些都有不少，也匀出一半来才是。”

    话说到这，梅子清还有什么不明白的，这是变着法儿想讹她嫁妆呢。

    立时梅子清两眉一拧，双眼一瞪，一口便冲了出来，“笑话，真是天大的笑话，也不怕说出去笑掉天下人的大牙。你们家嫁女儿凭什么要我匀出一半嫁妆去，那家有让做嫂子的给小姑子备嫁妆的？小姑子她是死了父母了，还是没了能给她做主的长辈了？只要小姑子她敢说，我梅子清就是赔上全部嫁妆，也没半个不字的。”

    邓三太太一听，气得脸上的腮帮肉直抖，“反了，反了天了。还没进门几日就敢咒公婆死了。这就是你们自称是诗书遗族教养出来的？再说了，别说如今只是要你一点子嫁妆，就是你们梅家日后也是我们家的。”

    梅子清两眉瞬时倒立，可脸上却做了哭喊的委屈模样，大叫道：“谁不知道我是有父母生，没父母教养的东西，不然你们会看得上我这绝户？也亏得我是没教养的绝户，你们如今才能指着我的鼻子趾高气扬地说，梅家的东西就是你们的。你女儿倒是有人生有人教养的，怎么也稀罕起我这个没教养的嫁妆。有能耐就什么都别要了，就拿着教养嫁过去就成了，在这舔着脸，没羞没臊地非要夺我的东西做什么。”

    邓三太太听了，气得直呼哧，“你……你……真真是连自家祖宗脸面都不顾了的。”

    梅子清一听，越性就不保留了，自己一拔簪子，松了头上半壁的发髻，就跑到外头天井当中，盘腿就坐下了，一面拍打着地面，一面就大哭了起来，“我们爷好苦的命，外头都说太太是好的，把我们爷抱到跟前当亲生一样地养着。我就以为真了，没想一月没满，就被逼着我们爷拿出我的嫁妆了。不给就说我是个有父母生，没父母教养的东西。倒是什么父母能教养出图嫂子嫁妆的小姑子来。可想而知，我们爷从小被人不知想了多少的法子，给拐带去了多少好处的。我可怜的爷啊，人前没处说，折了胳膊只有往袖子里藏的。”

    邓三太太没想到梅子清不要脸面体统到这地步就罢了，竟还敢这样无事生非，搬弄口舌的，气得脚下直趔趄。

    后罩房那里是最先听到动静的，花如玉和花如香过来时，正好听到梅子清正编排她们姊妹两人的不是。

    把花如香气得满面憋了个通红，十分委屈。

    花如玉脸上自然也没有好颜色的，咬着牙就要上前和梅子清理论，却被花如香给拦住了，只说：“姐姐你可别去，如今瞧也知道了，这嫂子不是个好相与的。你又是定了亲的，她今日是越性脸面体统都不要了，可不能为此被她带累了你的名声去。”

    见事儿是越闹越大，这下邓三太太可急了，赶紧让人去把梅子清给拉扯回来，关上门再理论的。

    可梅子清那里肯依的，她敢坐天井里闹，就不怕闹得街知巷闻的，如何会轻易随你邓三太太回屋去的，于是梅子清就干脆赖在地上不起来了，一碰到她就大喊打人了，出人命了。

    邓三太太没法子只得唬道：“你还不快打住，小心我真请家法了。”

    梅子清越发不肯依了，冲天就喊：“爷呀，你快回来呀，有人瞧你不在家要把我给先治死了，好平白得了我的嫁妆，给小姑子做嫁妆去，让爷落个竹篮打水一场空的。爷呀，救命啊。”

    邓三太太听了一口气险些没接上，一边上捂着胸口直喘气，喘得脸上青红交替的。

    花如香一面扶着邓三太太给顺气，一面让人倒来热茶。

    天井里的还在闹，去拉扯梅子清的婆子媳妇因着梅子清是新奶奶，手上就有些忌讳了，不同梅子清是豁了出去没个顾忌的，一时那些婆子媳妇被梅子清又是抓挠，又是撕咬的，没几人身上还有好受的。

    婆子媳妇们没有不怕的，梅子清反倒还是越战越勇，越嚎啕越高亢了，把老宅里上上下下给闹得没有不知的，没有不笑的。

    没一会子的功夫，他们三房院里的檐廊下就站了一圈人，围着天井瞧热闹的。

    花如玉细瞧去，大房的人倒是一个没见，花如玉却不领情，只说大房不知道躲在那里装聋作哑地偷笑，却来充好人。

    张三奶奶最是肆无忌惮的一个，就站穿堂口处看，不时还大笑着吆喝几声叫好的，再来就只差没端把椅子来，再吃上杯茶，当戏看了。

    把花如玉给气得直磨牙。

    看着越发没个样子了，花如香见状也顾不得许多了，上前喝梅子清道：“嫂子你这是要做什么？这样没天没日没王法地闹，你不怕被人耻笑了去，我哥哥还要这脸面的。”

    梅子清一听，也不在地上打滚了，立时就跳了起来，“脸面，你还好意思提你哥他的脸面。他老婆都要被你们要往死里治，死里整了，他一个大男人连自己老婆都护不住的，还有剩余的脸面。”

    花如香没想到梅子清耍起泼来，这样颠倒黑白的，气得哭了，“我什么时候整治的你了？”

    梅子清啐了一口，“呸，太太都说得那样理所当然了，我的一半嫁妆已经是你姐的了，我剩下那一半嫁妆早晚也得归了你。少在这既要做biao子，又要立牌坊的。”骂罢，梅子清两腿一伸又坐地上了，“没了嫁妆，我就越发只能任凭你们姊妹欺凌了，这样活着还有什么趣儿的，倒不如立时就死算了。”

    说毕，梅子清大哭一回，就开始喊不想活了，活不成了，罢了，就朝那檐下的柱子撞去。

    四周的婆子媳妇那里敢由着的，拉的拉，扯的扯，挡的挡，少时就都滚做一团了。

    梅子清见是这样，就越发没个顾忌了，四处碰去。

    花如玉忽然就大喊一声，“都不许拦着，让她去就是了。”

    婆子媳妇立时就不管了跌坐成一堆，一时顾不上梅子清的了。

    梅子清正闹得欢，没想花如玉就这么喝住那些婆子媳妇了，她一个脚下没止住，就真生生磕墙上了。

    这可不得了了，一下把梅子清给磕得额角生痛，两眼发眩。

    花如玉见终于消停了，冷笑道：“不是要死吗？怎么就打住了，直管把头碰得头破血流的，那才好。”

    梅子清疼得龇牙咧嘴的，好大一会子才缓过劲儿来，也不待脑子再清楚些，梅子清就跳了起来，冲着花如玉就骂道：“果然是黑了心肝要我死的，等着我一死你好图我嫁妆。我告诉你，今儿你巴不得我死，我就偏不如了你的愿，让你趁心了。想要我嫁妆充你的门面，没门儿。我就看你拿什么出嫁的，你就等着到了杜家被人笑话吧。”

    花如玉那里肯受这气的，上前扬手就照梅子清的脸上打去。

    可梅子清是什么人，她花如玉又是什么人。

    梅子清自小不管来的是三姑六婆，还是汉子莽夫，她都敢上前就掐，上手就挠的，和人没少动手的。

    而花如玉是娇养惯了的，顶天了就抬手打打身边人的耳光，这些人都是不敢还口还手的，自然由着她作威作福。

    可如今花如玉要打的是梅子清，梅子清非她花如玉的奴才，可不会骂不还口，打不还手的。

    且花如玉一动手了，那是正好趁了梅子清的心了。

    就见花如玉的手还没挨着梅子清，就被梅子清一脚踹来，花如玉几个趔趄倒退着跌坐在地，好半天没明白过来，怎么就被打了。

    而那边，只方才一脚如何能让梅子清就罢休了的，她额角还生疼着呢。

    众人见梅子清上前就给花如玉又是两巴掌的。

    花如玉被打得晕头转向，口角延血的。

    邓三太太惊讶地大叫了起来，“要打死人了，要出人命了，泼妇你还不快住手。”

    穿堂口那里，张三奶奶幸灾乐祸的也喊道：“全武行了，这下怎么得了，花容玉貌的二妹妹可不是要破相了吧？”