也不知是从哪里走漏了风声，说国公府嫡小姐这场病的起因，是因为四皇子上门提亲，而四皇子又是个天煞孤星克亲克妻的命格，所以宁小姐才被晦气染身，一病不起。

    起初这谣言传出来的时候，百姓们都还只当是笑谈，可事后大伙自己一琢磨，好像还真是那么一回事，这四殿下吧，出身不好不说，还一生下来就死了娘，后来要与江州一个姑娘成亲，那个姑娘最后却因为败坏妇德之事而被沉塘。回京后，本认了月贵嫔为母，以为有个靠山了，月贵嫔却在极短的时间里小产，失宠，最后暴毙与冷宫，而紧接着他又娶了昌盛侯府的二小姐，然而那位庞小姐连皇子妃的凳子都没坐热，也跟着一命呜呼了……如今四殿下又跑去宁国公府提亲，而人家小姐又因为怪病病倒，兴许宁家小姐根本就不是得了病，是中了煞都说不定。

    渐渐地，这种人云亦云的说法便开始盛行起来，等司空旭发现了这等流言，想要采取一些补救措施，证明他根本不是什么天煞孤星的时候，又从天而降一顶大帽子将他扣得严严的。

    原来国公夫人也听到了有关司空旭是天煞孤星，宁珊珊之所以会病倒是中了煞的传言，于是便将信将疑，入宫了一趟，想请太后身边那位颇得青眼也似乎法力高强的何仙姑出宫，为宁珊珊看相祈福。

    结果何仙姑入了国公府，只在宁珊珊床边看了看，又捻着一张符纸在房中如此这般舞了一阵，便断言，宁珊珊这病的确是中了煞气所制，至于煞气的源头，何仙姑却唯唯诺诺不敢宣之于口，但吴氏不是笨人，即便何仙姑什么都没说，她也明白了，前脚刚将何仙姑送回宫中，后脚就不再坚持己见，虽然宁珊珊出嫁的事要紧，可等小命都没了，谁还管你嫁不嫁，立刻下定决心，将司空旭求亲的帖子给彻底退了回去。

    说来也怪，帖子退回去没多久，宁珊珊的病就奇异的“好了”，不光能下床，活蹦乱跳也与平日里一般无二，吴氏惊讶之下，更绝的自己的决定是对的，而那四殿下多半也的确是天煞孤星，未免沾染晦气，以后要少做往来，并且吩咐下去，再有四皇子府的下人来投帖子串门子，一路挡回去，绝不能放人入府。

    宁国公府是一等一的权贵之家，忽然之间摆出这般姿态，自然也被其他家族看在了眼里，加上司空旭天煞孤星的传闻，顿时争相开始效仿宁国公府起来，不与四皇子府有任何来往，他们也怕得罪人，但跟家门沾染晦气而遭殃比起来，得罪一个不得宠的皇子，这份代价他们还担得起。

    而司空旭，则快要被气得吐血了。

    这一切发生得简直莫名其妙，他好端端坐在府里，还什么都没做，外边有关他是天煞孤星的传闻便满天飞，而且许多人还深信不疑，让他想要解释都无从下口，但凡他往来宫廷或是进出朝堂，甚至就连他皇子府内的下人，有的都开始私下小声议论，更有胆子小的，竟然跟管家请辞，工钱都未要就连夜出府，逃之夭夭了。

    人性便是这样，只要有一个走在先，其他人便会跟着开始人心惶惶，司空旭知道这样下去不是个事，攘外必先安内，于是他恩威并重，一罚一赏，告诉府中下人根本没有天煞孤星这回事，并严禁府中下人再谈论此事，然后才开始思考消除流言的方法，只是办法还没想出来，他却被一道圣旨召回了宫里。

    原来这流言在华京城中沸沸扬扬了这么久后，终于越过宫墙，不知被哪个多事的太监传到了皇帝耳朵里，皇帝虽然并不太相信这等说法，但外边流言闹成这样，司空旭给皇家丢了脸面是一定的，于是皇帝不光训斥了他一通，还派给了他一个差事，让他前往东南三州巡视民情，考察今年夏粮的收成情况，并督导税收。

    司空旭虽然心里憋屈，想着给自己解释一二，但看皇帝派下的这个差事还不错，似乎没有要处罚他的意思，便按捺下性子领了旨，省得辩解太多闹得皇帝不快，回府之后，稍微打点了一些行装，便上路了。

    他之所以觉得这差事不错，议案云还是在东南三州的地界上。大周重视农耕，物产丰足，而其中物产最丰足的，便是土地肥沃，风调雨顺的东南三州，不光每年粮食产量和税收在全国独占鳌头，因为临海，特有的水产品也是一项重要的经济来源，所以东南三省的百姓几乎家家富足，官员的荷包更是肥得可以流出油水，至于往这三省巡查的差事，几乎也都会被华京各类官员给争得头破血流。

    别的不说，只要上那地方溜达一圈，光是地方官的孝敬便足以让他们笑掉大牙，而且三州富裕，也从来没有亏欠过朝廷的征粮与税金，有时还会多给一些，而这笔功劳，也自然会记在巡查官员的履历上，让他们又多了一记功劳。

    就因为这样，所以司空旭一路上还觉得，皇帝也许压根就没有要责怪他的意思，相反的，也许还是借着这个机会在奖励他，才会让他巡视东三州，让他增长见闻，说不定回京之后还有重任在等着自己。

    越是这样想，司空旭便越是心中得意，速度也更快了些，仿佛从流言蜚语的阴霾里走了出来，带着随从几乎是策马扬鞭地在往东边赶。

    “四皇兄的队伍是连夜出的城，走得还极快，好像很是迫不及待。”皇宫中的书院内，司空玄一面抄写着一本古籍，一面有些不忿地对坐在一侧看书的宁渊道：“公子，我当真是不解，那原本是父皇派给我的差事，你为何又要让我让出去，我还等着办好了这件事，好在父皇面前得脸，也让母妃沾光。”

    “此事你得相信我，你不去才是最好的选择。”宁渊头也没抬，“至于原因，我如今尚不方便说，但过不了多久你就能知道了。”

    “巡查东南三州，有什么不好的，我还一直想尝尝青州的特产烤墨鱼。”司空玄前几日读书，有一本叫大周美食见闻的，对里边青州的海味特产很是垂涎欲滴，这次得知皇帝有意让他寻常东三州历练，原本开心不已，结果此事被宁渊知道了，宁渊不光劝他放弃，还让他游说皇帝让司空旭顶上这差事，司空玄虽然不理解，但他一直敬重宁渊，也知道对方不会害他，才半信半疑地照着做了。

    只是得知司空旭当真出城之后，他还是有些后悔起来。

    “青州的烤墨鱼我吃过，滋味也不过如此，你若是嘴馋了，我这里刚好有一些烤羊排，我大夏的美味，可并不逊色那些海味。”门外忽然传出一道声音，二人抬头，却是呼延元宸进来了。

    “呼延大哥。”司空玄立刻放下笔，唤了一声。

    “今日你们皇帝邀我入宫喝酒游园，我兴致所起便用御膳房准备的材料就地烤了一些，知道你还留在宫里陪着六殿下未出去，便顺道过来看看。”呼延元宸这话是说给宁渊听得，还扬了扬手里散发着肉香的油纸包。

    司空玄正想着青州美味，瞧见有吃的又哪里会客气，立刻上前接过那纸包，挑出块大羊排就地啃了起来。

    瞧见司空玄的模样，呼延元宸只笑了笑，便转头对宁渊继续道：“看来你散出去的谣言影响力当真不低，今日皇帝还隐约问起了我在大夏可有天煞孤星一说，瞧他的模样，似乎也开始对那谣言上心了，只是还不怎么相信的样子。”

    “就算皇上现在不尽信，很快也会尽信了。”宁渊慢条斯理地合上书本，“大周这两年并不太平，去年水患旱灾连连，今年虽然时至今日都太平无事，但这几日夜晚月色都甚为妖异，铁定有什么大事要发生，说不定因为这将要发生的大事，有些人眼里的阳光大道，会转眼变成摇摇欲坠的独木桥。”宁渊一面说一面笑，“一个玄之又玄的天煞孤心之说，克妻克亲倒也罢了，毕竟生而为人，哪能没什么三灾两病，说是巧合也是有可能，但一旦有人晦气过了头，影响了身边人不算，却还弄得一个原本富饶昌盛的地方灾祸不断，那便是克到了社稷国祚，成为国之祸水，你觉得，皇上到那时候，还能依旧觉得谣言不可尽信吗。”

    呼延元宸摇摇头，“你凡事都那般有把握，好像能知晓过去未来事一样，我实在好奇得很。”说完，他瞧了一眼宁渊的脸色，又继续道：“不过你放心，就算我心下好奇，你不愿意说，我也绝不会多问。”

    宁渊抬头看了呼延元宸认真的眼神一眼，有些歉意道：“有些事情我现在的确是不方便说，但只要时机到了，我会将其中牵扯到的一些秘密告诉你的。”

    “我不过是随口一说罢了，哪里会介意这个。”呼延元宸笑着在宁渊头顶抚了一下，转身同司空玄一并分食羊排去了，宁渊瞧着他的背影，眼神闪烁了一会儿，却没有再多言。

    司空旭初至东南三州，便为这里的富庶感叹了许久。

    他以前也曾来过，不过都是私下前来，哪比得上这次身负皇命，可以细游慢看这般悠闲，而三州都督知晓司空旭的身份，都不敢怠慢于他，一应安排自然也是最好的，于是司空旭赏完了越州的良田万顷，雍州的商贾繁茂，与青州的繁盛渔业后，带着一股吃饱喝足的惬意，与荷包里塞得满满当当的贡品，就要准备启程返京，向皇帝好好说一说东南三州的盛世，却不想，在他就要离开的前一天，越州却突然爆发了蝗灾。

    越州素来以产粮闻名于世，最大的原因，便在于当地很奇异的风调雨顺，因为临海，地势由高，所以一不会遭遇干旱，而没有洪涝之忧，当地百姓几乎是完全没有后顾之忧地在种着粮食，可也正是因为安逸的日子过久了，缺乏危机观念，在蝗灾铺天盖地到来之时，才会那般手忙脚乱。

    起初蝗虫并不多，且只在一处很小的地方活动，佃户们便没有过多留意，可没几天的功夫，原本小小几只蝗虫就变成了铺天盖地的大军，等大伙明白过来，想着要出手治理的时候，蝗灾俨然成形，挡不住了。

    越州百姓长得这么大，还是第一次瞧见这样多的蝗虫，越州不缺粮食，作物有多，加上缺乏有效的治蝗手段，蝗虫成倍繁殖，简直有了铺天盖地之势，别说乡野农田，就连越州首府越州城都不能幸免于难，满大街蝗虫到处乱飞，家家都门窗紧闭，街上连行人都见不到一个，尽成了蝗虫的天下。

    也因为这样，原本正要丰收的夏粮，在蝗虫的啃咬之下，几乎是颗粒无收，让无论是百姓还是官员都傻了眼。

    越州夏粮的产出可是一年中的重头戏，如今闹了这一出，不是要绝产吗！

    而蝗灾不知在越州肆虐，很快也蔓延到了临近的雍州与青州，雍州好几处大型商品交易会也因此关闭，钱粮损失不可估计，至于青州，原本影响是没那么大的，可沿海的地方却卡在这个当儿一连发了好几场海啸，席卷了几个临海的富庶村落，虽然青州百姓大多是弄水的好手，没有造成死伤，可也损失了不少银钱，好几个修建得不是那么牢靠的村庄更是被夷为平地。

    这一下事情大发了，事情很快传回到京城，别说皇帝震怒，民间也一片哗然。

    东南三州向来是大周重要的经济来源，从来未曾听闻过遭受过什么灾祸，可眼下却诡异地接连出事，别的暂且不说，只怕今年粮食一减产，粮价又要一飞冲天了。

    就在此时，不知道有谁捅出了一个消息，东南三州出事的时候，四皇子殿下正奉了皇命在当地巡视呢。

    这一下，就好比在油锅里泼入了一瓢冷水，一下便让百姓们炸了锅。

    司空旭天煞孤星，克亲克妻的传言尚未平息，如今居然又在他巡视东南三州的时候，三州遭此天灾，难道这也是司空旭克出来的？如果当真是这样，这位四殿下天煞孤星的煞气也太大了些吧！

    克了亲人还不算，居然还妨碍到了国运国祚，就算是皇帝，这下也有些拿不准了，立刻颁下圣旨，要司空旭即刻回京，并且好像还怕人会跑了一半，又派了以为钦差去“请”人。

    请是明面上的意思，可谁都看得出来，那钦差是去抓人的，堂堂皇子，却要被钦差从外地押回京，这其中的屈辱滋味，只怕司空旭这辈子都难以忘怀了。

    作者有话要说：

    ☆、第199章 再会故人

    司空旭回京后,立刻马不停蹄地进了宫,他原本满心希望地想规劝皇帝那些玄之又玄的说法信不得，可他低估了皇帝发怒的程度，面对一个帝王铺天盖地的怒火时,他竟然连半句为自己辩解的话都说不出来了。

    也实在是他低估了东南三州的损失，别说那些颗粒无收的良田了,随着灾祸猖獗，各地盗贼山匪四起,除了粮食歉收,更有百姓流离失所，而原本上缴朝廷的税银，也足足亏钱了大半。

    这才是真正触动皇帝心悬的地方。

    税银能不能如数征收是一个国的命脉，有银子才能有军饷，若是国库亏空，那立刻便可以将一个国家推到岌岌可危的境地，看见税银少了这么多，皇帝自然发怒，但天灾这档子事，他总不能去骂老天，于是才对背了一个天煞孤星名号的司空旭如此不客气。

    当然，有骂就要有罚，好在皇帝生气归生气，也明白靠这一点玄之又玄的东西也不能明着罚司空旭做什么，只好下旨让他安分地呆在府邸里待罪思过，为百姓诵经祈福，不许外出，等于是将他软禁了，还顺道收走了他手头上大半的财物，说是要拿去灾区赈灾。