“大夫，这风寒拖了如此之久，怎么还不见好？”沈氏见那大夫的脸色不佳，急忙问道。

    “老夫人，宁大人得的却是风寒不错，但为何这些日子都无好转，我便想多嘴问一句，宁大人最近，可是碰到了什么不顺心的事情？”

    大夫这话刚一说出来，沈氏一张脸立刻就沉了下去，赵氏和宁沫也是噤若寒蝉，宁如海靠在床头轻咳了两声，用沙哑的声音道：“大夫，不过一场风寒罢了，难道还和心绪有关？”

    “自然有关，若大人最近有什么抑郁之事，导致心绪不通，五内郁结，这风寒的病气不光难以消除，甚至还会日积月累，引发其他病症。”老大夫低眉顺眼地说着：“何况宁大人早年战场征战，曾经受过不少暗伤，年轻的时候自然是无妨，可随着年岁增大，那些暗伤也会转化为陈年顽疾，更让大人体内亏空，有些什么病症，就更难痊愈了，老夫会给大人开一道驱寒健体的房子，可大人若是想彻底康复，还是先要从调养心绪做起，疏通五内，才能药到病除。”

    “知道了，罗妈妈，将大夫待下去领诊金吧。”沈氏叹了一口气，挥挥手，让罗妈妈带着大夫下去了。

    宁如海已经瘦了一圈，靠在床榻上，早已没有了从前红光满面的时候，整个人看上去十分虚浮，沈氏看着他的样子，更是气不打一处来，喝道：“她那样对你不说，居然还同自己的女婿胡搞，丢人丢得都不配做人了，你竟然还要保着她，真是匪夷所思！”

    宁如海咳了两声，才道：“她再有错，到底也是儿子的正妻，也曾对儿子有过救命之恩，这些年她一直规行矩步，老夫人你又何必因为她的一点小错，硬要儿子休了她，再说她现在不也正被老夫人你禁着足，也算是受到惩处了。”

    “小错？这算小错，那什么才算大错！？”沈氏拔高了一个音调，“你是没瞧见，她同她的好女婿光溜溜从草堆里蹦出来的样子，可怜老婆子我活了这么大岁数，竟然还要丢这样的脸。”沈氏冷哼一声，“罢了，到底是你的妻子，你要留着她的位份尽管去留，但只要我活着一日，她就得在屋子里禁足一日，我可不想她再蹦出来丢人现眼！”说罢，沈氏直接起身，气冲冲地出了房门。

    到这时，宁渊才凑上前去，捧出一个纸包道：“父亲，这冰糖雪梨糕是我特地买回来的，您因为风寒喉咙不适，吃着糕点正好。”

    “放在这就出去吧，这里由你们二娘服侍就好。”宁如海闭上眼睛，只挥了挥手。

    宁渊又躬身退出去了，刚跨出门，宁沫也跟了出来，对宁渊笑道：“我真是白担心你了，不过上京几天，你竟然弄出了这般多让人惊喜的事情。”

    “事都是自己做下的，我最多是添了一把柴禾而已。”宁渊掸了掸自己的袖袍，“咱们大姐那个人，表面上心高气傲，其实胆小得很，害了人又自己心虚，一点能让人梦魇的迷幻药，加上一些能吸引夜蝠来撞门的鳝鱼血，就能将她吓成那般模样，至于咱们那位母亲，素来不修身养性，自己精虫上脑，又怪得了谁？”

    宁沫道：“现下大姐被休了回来，整天疯疯癫癫地被关在祠堂里，咱们那位母亲虽然也被禁了足，可到底父亲还是留着她的位置，她已经怀疑上了你，哪天要是父亲一个脑子不灵光又将人放出来兴风作浪，那可如何是好。”

    宁渊心照不宣地拍了拍宁沫的肩膀，“如此，便要看二夫人和哥哥能不能照顾好父亲，能不能让他有精神顾及到母亲了。”

    “你放心，父亲这里，就算我不说，我娘也会照顾得‘很好’的。”宁沫点头道：“还有一件事，你们进京这段时间，咱们那位大哥出门了好几趟，回回都是去药铺，平日里也大多是在自己屋里鼓捣些什么东西，还不让人靠近，咱们要不要……”

    “由着他去吧，想来大哥也是为了父亲好，想做出些东西来向父亲尽孝，我们这些做弟弟，只要在一旁看着就是。”

    “哗啦！”严氏用力拂掉了面前的碗碟，各类小菜乒乒乓乓落了一地，徐妈妈战战兢兢地立在一旁，想要劝说，可是又不敢开口。

    “混账！一群混账！我才是这府里的大夫人，这些吃食是怎么回事，竟然想用这种乱七八糟的东西就将我打发了，真是一群狗奴才！”严氏双眼布满血丝，咬牙切齿地喝骂着，骂过之后，似乎还觉得不解气，又大叫着开始摔打屋子里的东西，撕扯窗帘与窗帐，直看得徐妈妈心惊肉跳。

    自从被禁了足后，以前喜怒不形于色的严氏好像彻底变了一个人，不光极易生气，而且动不动就对伺候的奴才抽打喝骂，就算前一个只是安安静静地坐着，后一刻也会莫名其妙站起来生气。她面容早已不似之前那般雍容华贵，满脸尽是狰狞的气色，加上额头被沈氏打出来的伤口结痂后，变成了一个大伤疤横在了那里，更显得她面目可憎。

    “夫人，您息怒，这菜色分明……”徐妈妈想说这菜色虽然同以前相比是差了些，好歹样数俱全，大夫人做出那样的事，惹老夫人生了大气，连老爷都对她不闻不问，有这样的东西吃已经不错了，可严氏还不待她说完，就一个耳刮子抽到了她的脸上，“狗奴才，也不瞧瞧是谁提携你到这个地步的，如今竟然帮着外人一起来作践我吗！去，去告诉厨房那些杀千刀的，给我正儿八经做些东西送上来，不然我就剁了他们的手爪子！”

    徐妈妈吓得浑身一震，立刻唯唯诺诺退出了房间，摇头叹气地朝厨房走去。

    可她刚出了院子，就被两个丫鬟拦住了去路，徐妈妈跟着大夫人久了，一贯颇为仗势欺人，见居然有人敢拦自己，立刻眉毛一吊，“该死的丫头，竟然敢拦住妈妈我的去路！”

    哪知那两个丫头连眼睛都不抬，只硬邦邦丢下一句“徐妈妈，二夫人要见你。”便上前一左一右架住她，径直朝另一个方向带走了。

    104 阴谋败露

    徐妈妈心里一阵发毛,二夫人向来不管这府里的事情的，为什么会忽然之间要见自己？

    可还没等她想明白，那两个丫鬟就已经将她连拖带拉地带进了一处僻静的院落，庭园虽小，却被打理得十分错落有致,赵氏就坐在院子正中的石桌旁修剪一盆盆栽,身边没有任何一个婢女陪着。

    两名丫鬟让徐妈妈跪在那里之后就退走了,徐妈妈不敢抬头去看赵氏的脸,她显得有些发虚,心里想着，向来是她帮大夫人挟持一些丫鬟，什么时候自己也沦落到这步田地了。

    赵氏将那一整盆盆栽都修建得差不多了才开始讲话,而徐妈妈的膝盖已经又冷又痛，忽然听见赵氏道：“我听说，大夫人近来吃不下饭？”

    “回二夫人话，大夫人只是一时心情不好，影响了食欲罢了，想来过几日便会恢复的。”徐妈妈说得斟词酌句，并且悄悄打量着赵氏的脸色，如今严氏被老夫人禁了足，府里的大小事情，便都是赵氏在出面打理，徐妈妈也怕一时说错了话，得罪于她。

    赵氏却笑了一声，放下手里的剪刀，“罢了，我本来就不该和徐妈妈你客套，你跟着大夫人久了，恐怕性子也学着了她那一路的弯弯道道，客套太多，我想问的东西反而问不出来。”

    徐妈妈心里一突。“二夫人……想问些什么？”

    “我的问题很简单，就看你愿不愿意简简单单地告诉我了。”赵氏眼神一凝，忽然盯着徐妈妈的眼睛道：“宁滇少爷，到底是怎么死的。”

    严氏在屋子里等到快傍晚，才等得徐妈妈回来，可见着她两手空空，便气不打一处来，“怎么，厨房的那些狗奴才还是不愿将好东西呈上来吗！”

    “大夫人，您又不是不知道，那帮奴才惯是会见风使舵的东西，现下您被禁了足，他们做事免不了捧高踩低，您要消消气。”徐妈妈给严氏倒了杯茶水，苦口婆心地规劝道。

    严氏发了一天的脾气，想来也是累了，总算没继续闹腾下去，她接过徐妈妈手上的茶水，只冷哼一声道：“捧高踩低？我瞧着现在是失势，他们便一味地作践吧，但我可不是柳惠依那般的蠢妇，等老爷念起我的好，便是我东山再起的时候，到那时我在一个个收拾了这些背主忘恩的奴才。”

    “那是自然，那是自然。”徐妈妈陪着笑，“夫人您可是救过老爷性命的，老爷不为别的，光是这救命的恩情，总不会太过苛责夫人您。”

    严氏喝了一盅茶水，又将徐妈妈打发出来准备晚饭了，徐妈妈点头哈腰地出了屋子，面色发白，脊背上已经出了一身冷汗，想了想，终究是一咬牙，快步去了。

    这年冬天来得格外早，年底还不到，江州就已经降下了初雪。宁如海久病卧床的事渐渐传遍了江州的各个高门大户，即便雪天路滑，前来探望之人也络绎不绝，倒显得宁府里很是热闹。

    只是那些带着礼品上门的人，探病或许是假的，探虚实才是真的，毕竟江州守备的位子，即便官位不高，也是手握兵权的实权职位，眼红得人可多了，若是宁如海没扛过去，一命呜呼，那他们可要早作准备，看看能不能顺流而上。

    宁如海岂能不知道那些人的心思，不过他自己也奇怪，说到底染上的也就是一些风寒罢了，却时好时坏，拖拖拉拉的总不见好，大夫请过不知多少位，温补的药材也日日都在吃，小效用能有些起色，但大效用就是没有。

    这一日一大早，又有人执了拜帖而来，这回来探病的是江州节度使庞大人，宁湛与宁渊在正厅接待了，收了礼单，又陈词滥调地以“父亲身体不适，不便见客”为由将人挡了回去，宁湛用一方锦帕擦了擦额头的汗珠，坐下直喘气道：“我身子虚得很，同这些人客套又十分费力气，真不知祖母为何会让我出来待客。”

    “大哥说笑了，你可是咱们家的嫡子，将来要承袭武安伯爵位的人，父亲不能待客，也只有你出面最恰当。”宁渊跟着坐下，几个月来他身量长高了一些，如今身上穿的袍子是新做的，样子虽然一贯的朴素，料子却极好，领口与袖边还滚了一圈白毛，头发也梳得严谨，模样瞧上去十分贵气。

    “也不知道父亲身体现下怎么样了，我好几次想去探望，可都被二娘挡了。”宁湛直摇头，露出十分可惜的目光。

    “大哥身子并不是十分好，贸然接近父亲，染了病气可怎么了得，别说二娘了，只怕是祖母，也不会允许你贸然前去探望父亲的。”宁渊垂着眼睛道：“不过我前去探望过几次，父亲身体确实好些了，也能随意下床走动，就是不能吹风，只能在屋里呆着，整个人瞧上去也恹恹地没什么力气。”

    “罢了罢了，瞧不见父亲，我在这呆着也没意思，这便回房去休息，再有什么人来你替我招待着便是。”宁湛挥了挥手衣袖，带着个小厮便出了正厅，朝自己的住出去了。

    宁湛刚走不久，宁沫便来了，他也不客套，入了正厅，让贴身的丫鬟关上门，在门口守着，就坐下道：“你明知咱们大哥打算做什么，却又总不让我们放他接近父亲，这是个什么道理？”

    宁渊笑了笑，“你应该知道欲擒故纵的道理，一个人若是被压抑得越久，等有机会爆发的时候，就会闹腾得越厉害，何况现下大夫人还什么事都没有呢，若是大哥的心思被大夫人知道了，那可如何是好。”

    “罢了，反正对于我和我娘来说，这么多年都等过来了，也不差这几个月的功夫。”宁沫眼神里划过一丝冷色，又道：“马上就是腊月初一了，祖母要摆家宴祭祖，只是咱们那位疯疯癫癫的大姐现下正被关在祠堂里，祖母说为了怕闹腾，祭祖的时候，要先将她挪出去。”

    嫁出去的女儿泼出去的水，宁蕊儿不光发了疯，还被毫无颜面地休了回来，如果不是怕放她出去丢人，沈氏压根就不会允许她呆在府里。