青年也垂下眼，打量着被士兵阻隔在街道之外的拥挤人潮。

    同贵公子温文尔雅的英俊不同，这青年的五官极其深刻冷峻，一双眼睛飞眉入鬓，眸子如同高原上的雄鹰般深邃锐利，高挺的鼻梁与完美的嘴唇以恰到好处的比例勾勒在一起，脸颊到下颚的线条优美又不失棱角，年龄瞧上去并不大，可古铜色的肌肤，加上低调的玄色衣衫，却又让他周身萦绕着一种难得的沉稳气度。

    如果宁渊此刻抬头看见他，恐怕立刻就能认出来，这外表看上去有些桀骜不驯，却又给人敦厚与稳重感的英武青年，就是那个曾在上一世的火焚场上为他说情的大夏国皇子，呼延元宸。

    只是宁渊却没功夫抬头，刚下了马车，便有士兵领着他往城门的方向走。

    自下车后，白檀便在四处打量，见宁湘并不在，她似乎松了口气，对宁渊道：“少爷，二少爷还没来呢，倒让咱们赶了先。”

    宁渊点了点头，走到离曹桂春那波人不远的地方，低眉顺眼等着迎接自己这位父亲进城。

    大开的城门外边，已经可以望见大片军队的影子，穿着整齐的铠甲，雪地上莹莹发亮。走在最前方的一人高头大马，甲胄更要繁复一些，戴着只有将军方有资格戴着的冲天盔，挡住了大半张脸，漏在外边的下巴有一层薄薄的浅须，看得出已经不年轻了，可周身姿态却比那些行军的壮年小伙子还要挺拔。

    宁渊淡漠地看了那人一眼，又垂下眼睛，即便他明知道，那个骑马走在最前方的人，就是他的亲生父亲——武安伯宁如海。

    对于宁如海，宁渊曾经也是存了一份真挚亲情的，但在上一世经历了那么多事情后，他这份真挚的亲情也被硬生生地磨尽了，不是他最后不分青红皂白地赶自己出府，而是他对待娘亲的凉薄寡义，让宁渊心寒。

    入城后，宁如海跳下马，快步走到曹桂春身前，摘下头盔一阵客套。他已年过四十，可眼角眉梢间还是留有潇洒倜傥的模样，可见年轻时应当是个难得的美男子。

    宁渊正要迎上去，忽然听见背后传来一声高亢的长喝：“让开！快让开！”

    他回过头，见着长街尽头，宁湘正骑着他那头高大的枣红马，带着两个侍卫，三人三骑一阵风似地朝这边冲过来，眼瞧着越来越近后，那两个侍卫用手收紧缰绳，驾驭着马儿放缓脚步，可宁湘那匹马却丝毫不见停顿，反而跑得更快，一股脑只往人前冲。

    “这匹马疯了！快闪开！”宁湘满脸慌张的表情，似乎是控制不住那匹马了一般，一边大叫，表面上紧张无措的眼神里，却划过一丝阴狠。

    “呀！”见足有一人高的大马往自己这边过来了，白檀和白梅吓得尖叫后退，周石则要机灵得多，眼明手快地一手拽住一个，迅速扑到一边，枣红马则带着一阵狂风从他们身边窜过，直扑宁渊而去。

    “少爷小心！”周石只来得及大叫一声，枣红马已经在宁渊身前高高扬起了前蹄，只要那蹄子一剁下去，宁渊必定脑浆横流，暴毙当场！

    被士兵挡在外围的百姓们顿时发出阵阵尖叫，宁渊也仿佛吓傻了一般，僵硬地站在原地一动不动。

    “不好！”雅间里坐着的呼延元宸霍地起身，手指运劲，酒碗已经被他滴溜溜地掷了出去，却也赶不及了，那寒光闪闪的马蹄铁正急速下落，离宁渊的额头已不足一尺。

    四周仿佛在这一刻安静下来。宁渊平静地望着靠近的马蹄，还有马背上宁湘狞笑地脸，拳头缓缓握紧。

    他真的被吓傻了吗，当然不。

    在马蹄落下的一瞬间，他忽然一个拧身，身子以一种奇异的角度缩到马腹下，然后低哼一声，双膝一震，力道由腿到腰，由腰到手，两个拳头带着体内正生生不息的真气，稳当当轰在枣红马的侧腹上。

    相撞的力道之大，宁渊只看见厚实的马皮以自己的拳头为中心荡开一圈波纹，他就被强烈的反震力给弹飞了出去，扑在地上滚了两圈，沾了一身雪。

    而那匹枣红马却更不好过，一声惨烈的嘶鸣后，直接腾空而起，在半空中翻转了一圈，背部朝下，重重地摔了个四脚朝天。

    “啊！”杀猪般的尖叫从马背下传出来，宁湘口鼻里全是血，被马压得动弹不得，“救……救命啊！”

    011 红参之争

    突然发生的变故让所有人都愣了片刻，宁如海惊呼了声，“湘儿！”也顾不得再同曹桂春客套，迅速跑上前，指挥着亲兵们将宁湘拖了出来。

    宁湘左手已经扭曲成奇异的角度，显然是断了，他哭得涕泪横流，混合着脸上的血水，望上去要多狼狈有多狼狈。

    “爹……呜呜……我的手……呜呜……”

    宁如海心急如焚，一面对身边的侍卫大吼道：“快去找大夫来！”，一面将宁湘托在怀里不断安慰，也完全没留意到，他还有一个儿子正趴在雪地里无人理会，眼神淡漠地看着这一幕。

    周石三两步跑过去将宁渊扶起，白氏姐妹两双手上下拍打着宁渊衣袍上的雪花，嘴里不住说着：“少爷没事吧，刚才可是吓坏奴婢了！”

    “没事。”宁渊低语一句，将手往袖袍里收了收，他自己都没料到方才的撞击力度如此之大，如今双手都麻木得失去了知觉，若不是有涅磐心经的内力护着，只怕两只手掌已经筋骨皆断了。

    这内功委实奇特，或许是双脉共修的缘故，不过只练了几天，竟然已有所小成。

    那匹枣红马僵硬地躺在地上，早已出气多进气少，马腹上有个十分扎眼的血洞，半个白瓷碗正嵌在马腹里，显然是被内家高手掷出来的。

    宁如海之前一直在同曹桂春说话，并未留心到底发生了什么事，他唯一看见的，只是枣红马莫名其妙在半空中滚了一圈，就将宁湘压在了下面，现在瞧见这白瓷碗，他只当有人在暗算宁湘，气得脑门心青筋暴突，朝四周吼道：“到底是哪位高手与宁某有怨，不妨现身一见，何必暗算一个孩子！”

    在他眼里，这白瓷碗应该是冲着宁湘来的，不过是马儿刚好扬蹄，才打到了马腹上。

    “发生什么事了？”雅间里，贵公不住朝下探望。

    “没事。”呼延元宸眼神奇妙地看着宁渊，方才的情形别人或许没留意到，可他却看得清清楚楚，在那样的境况下，能临危不乱，还能绝地反击，功夫瞧着也不错，不知这少年到底是什么来头。

    宁如海吼了一阵，估摸着应当不会有人应声了，只好吞下这口气，匆匆向曹桂春告了辞，带着宁湘先行回府，倒把宁渊彻底晾在了一边。

    或者说从一开始，他就没有拿正眼瞧过宁渊。

    “少爷，我们是不是也跟着回去？”白檀小声问了一句。

    宁渊望着那队人马消失在街道尽头，嘴角划过若有若无的浅笑，“不去。”他说：“正好出来，你们陪我去百草斋一趟。”

    百草斋，江州城最大的药铺，三层飘着药香的阁楼耸立在南大街中央，远远瞧着不似药铺，倒像酒楼。

    见挂着宁府标示的马车停在门口，药铺小二只当贵客上门，急忙，迎了上去。

    “小二，上回你同我说红参已经卖光了，如今可是到货了吗？”白檀扶着宁渊下车，对那小二道。

    小二一拍脑袋，“哎哟，原来是姑娘你呀，红参是到了一株，还是相当名贵的百年老参，只是姑娘来得不巧，现下那红参正有别的客人看着呢。”

    白檀眼睛一瞪，指着那小二脆生生道：“你们怎么这样做生意，我早便说了若有红参便给我留着，怎么还能给别人看！”

    小二摆出一副苦瓜脸，“姑娘这不是为难我吗，我们做小二的，还不是听掌柜的吩咐，掌柜要拿红参给别的客人，我们也不能拦着呀！”

    “行了，不要为难人家，既然红参别人在看，我们坐着等便是。”宁渊拉住白檀，小二也陪着笑将他们迎进正厅，又奉了茶水，“客人稍等，看红参的客人正在里间，若是他们不买，我即刻给您送来。”

    宁渊点点头，挥手将人打发了。

    “现在这些奸商，便都只认钱不认人，也不怕以后没有回头客。”白檀依旧意难平，她早先听了宁渊的吩咐，来问过许多次，可那红参一直无货，今日好不容易有了，却被别人抢了先，还当着宁渊的面，让她脸皮有些挂不住。