干她们这行儿的心里都明白，年底是个坎儿，因一开春，无论京里头还是外头，任期满的官员就该调任了，这调任的学问大着呢。

    当官也有三六九等，有那身不动膀不摇，坐着就能收银子的肥差，也有费了半天劲儿一点儿捞不着还不落好的倒霉官儿，好坏的就是上头一句话，所以这跑官儿是个大学问，想谋个好差事的，莫不赶着年上送礼。

    一般的官儿真金白银还过得去，越往上头越要动心思，六部大员上头可还有龙子凤孙呢，当今的万岁爷一共有八个皇子，这八个皇子下头又有无数门人，这些人往上送礼，金银珠宝可就不成了，人家生在顶了头的富贵窝里，什么没见过，金银送不得，就只能送女人了。

    这女人能往哪儿找，可不就是他们这种地儿吗，虽说前头几年赵长庚没来过她香隐哥，不代表今年就没有，故此，老鸨看见赵长庚肝儿都颤儿：“大，大掌柜的今儿来是……”说话都不利落了。

    赵长庚看了她一眼，开门见山的道：“我们家爷瞧上了你闺女陆可儿，要给她赎了身子，你开个价儿吧。”

    老鸨儿腿一软，不是丫头扶着，险些坐地上：“大掌柜您这话怎么说的。”

    赵长庚懒得跟她废话：“怎么着，没听明白，是想让我们家爷亲自过来跟你说不成。”

    “不，不，我是说……”说什么也晚了，她香隐阁只要还想开，就没别的路，老鸨儿颓然道：“既是小王爷瞧上她，也是她的造化，我这就把她唤出来，跟大掌柜的去。”

    赵长庚站了起来，不大会儿功夫，陆可儿素衣白裙的出来，头上珠翠皆无，只一根素净的银簪子簪住满头青丝，怀里抱着一个匣子，对着老鸨儿盈盈一福，手里的匣子递了过去：“这两年蒙妈妈教养，这一去山高水长，恐再无相见之日，这些是女儿平日积攒下的，留与妈妈做个念想吧。”

    老鸨儿心里略平衡了些，赵长庚却暗暗点头，都说戏子无情，婊，子无义，这陆可儿倒是不大一样。

    赵长庚让婆子扶着她上了外头的软轿，回头把银票丢在老鸨儿怀里：“这是陆姑娘的赎身银子吗，拿好了。”

    老鸨儿等着赵长庚走了，打开银票一看，顿时眉开眼笑，五千两虽说有些亏，到底也不少了，等开春在去南边儿买几个小丫头，□□个一两年也就能挂牌子了。

    不说老鸨儿怎么打算，却说这天一大早，天刚蒙蒙亮，东城郊破败的老君庙前，孙继祖背着包袱立在庙门前，从天没亮就在这儿等着了。

    已是十月中，昨天夜了下了今冬第一场雪，虽说这会儿停了，可北风呼呼刮起来，裹着旁边一颗歪脖子槐树上的雪粒子，打在脸上跟小刀子似的。

    孙继祖裹了裹身上有些单薄的棉袍子，哈口气，搓搓手，跺跺脚，捂着耳朵着急的往城门望了望，天冷，又是一大早，官道上不见半个人影。

    孙继祖想着，不会是昨天那人糊弄着自己玩呢吧，又摇摇头，不能，他见过那人，那人是庆福堂余家大公子跟前伺候的人，怎会有闲工夫糊弄自己这样的穷酸秀才。

    正想着，忽听见远远传来马鞭子的声儿，孙继祖急忙望过去，只见薄雾蒙蒙间，驶过来一辆马车，渐行渐近，不一会儿到了跟前停下。

    孙继祖看见赶车的马方，急忙上去，车门打开，麦冬扶着陆可儿从里面下来，陆可儿上前，含着泪喊了声：“公子，奴家来了。”

    孙继祖急忙搀着她，两人相对无语凝噎，半晌儿，陆可儿方转过头蹲身一福：“还请麦冬姑娘替奴家谢大公子成全。”

    麦冬点点头：“姑娘不用客气了。”说着把身后的一个包袱递给她，凑近她低声道：“这是我们大公子给姑娘的，让奴婢送姑娘一句话，这世上大多人守得住贫穷，却共不了富贵，若想一生安稳，需早做计较，有道是害人之心不可有，防人之心不可无，姑娘聪明，想必知道怎么做。”说完转身上车，马方一鞭子下去掉转头走了。

    陆可儿有些怔愣，孙继祖道：“哪位姑娘是谁？跟你说了什么？”

    陆可儿道：“她是余大公子的跟前人，没说什么天色不早了，咱们赶路吧。”

    到了下个镇子寻了间干净的客栈歇下，待孙继祖睡了，陆可儿点了灯，包袱里是两套冬衣，一包银子，还有一封书信，陆可儿打开信，就着灯亮一看，上面就几个字，有难可寻庆福堂。

    陆可儿眼睛一酸，人都说庆福堂大公子是仁义之人，她原先还不信，只说无奸不商，如今瞧来倒是真的，自己虽说帮她做了点儿事，到底也讲好条件，她把自己赎了出来，就算两清了，这些衣物盘缠还罢了，只这几个字却比千金还重。

    陆可儿小心的折起来，放在贴身的袋内，床上的孙继祖半撑起身子，揉了揉眼：“可儿怎么不睡？”

    可儿忙道：“就来。”把包袱裹起来，捻熄灯睡去了。

    麦冬进来跺了跺脚：“好冷，这才入冬就这么冷，到了年上不得冻死了。”跑到熏炉边儿上烤了烤手，道：“公子还总说周东家不好，我却觉得，没有比周东家对公子更好的人了，便不再跟前也处处想着呢，昨儿夜里刚下了头场雪，今儿一早，大掌柜就送了这个熏炉子过来，这番心意，公子也该领着才是。”

    凤娣白了她一眼：“看你是不冷，冷了就没这么多话了，东西给她了？”

    一提这个，麦冬不禁撅撅嘴：“大公子的心太善了，给她赎了身子，搭上盘缠衣裳，还怕她上当受骗，巴巴的让我给她捎话儿，图什么啊，是好是坏都是她自己选的，谁也没逼着她跟那酸秀才走。”

    凤娣也觉得，自己有点儿多管闲事，可实在有些不忍心，尤其见了陆可儿之后，觉得这样一个聪明痴情的女子，若末了落一个惨不忍睹的下场，实在可惜。

    麦冬道：“真不明白公子，咱庆福堂在兖州府都开了十八家铺子，您还要王家那六个铺面做什么，买在手里却又不动，只让关着门，说是等，您到底是等什么啊？”

    凤娣笑道：“等开铺子的人啊，那铺子虽落在我手里，到底是王家的祖产，姐姐说的对，太太终归是娣母，若吞了王家的祖产，太太哪儿没法交代，儿子死了，娘家再败了，着实有些过分，再说，王记茶行经营数十年，这块招牌若折在我手里，也实在可惜。”

    麦冬眨眨眼：“那您还收王家的铺子。”

    凤娣道：“那两个混账哪是做买卖的料，王记在他们手里，不定越来越坏，倒不如搁在我手里，等着有本事的来。”

    麦冬道：“那要等到什么时候啊？”

    凤娣笑了：“快了。”

    慎之一进来就见周少卿拿着信笑，便道：“那丫头又怎么了？”

    周少卿道：“许贵儿说那丫头心里腻烦，去香隐阁吃了一趟花酒，没几天让赵长庚把陆可儿赎了出来。”

    “噗……”慎之刚喝进去的茶全喷了出来：“你，你说什么，那丫头吃花酒，还给个粉头赎了身子，她疯了，莫非男人扮久了，都忘了自己是也个丫头不成。”

    少卿道：“你当她真是吃花酒去了啊，王家的六个铺子如今在她手里呢。”

    慎之愕然：“莫非她药铺开腻了，想着卖茶叶。”

    周少卿摇摇头：“这一次，我也不知她想做什么，这么多年，她是头一个我猜不到透的。”

    慎之道：“那你还纵着她，就不怕……”

    周少卿摇摇头：“不怕，若是连她都治不了，我也不是周少卿了，这两年，且让她自在些吧，过些年，想这么自在都难了。”

    慎之一愣：“你莫非真想娶她，莫说老王爷，皇上哪儿……”

    周少卿目光一淡：“皇上有八个皇子呢，哪有空管我，走吧，时辰差不多，也该进宫朝贺了。”慎之摇摇头，这天家的事儿真难说。

    凤娣猛的睁开眼坐了起来：“既然来了，还藏头露尾的做什么……”话音刚落，忽然寒光一闪，剑锋穿过纱帐顶在她的咽喉处，那森然的剑气，令凤娣头皮都发麻，琢磨自己是不是玩大了，真要这位手一哆嗦，自己可就别混了，直接见阎王去了。

    “喂，喂，有话好好说，打打杀杀的解决不了问题。”剑尖一抖，凤娣也跟着一哆嗦，剑缓缓抽了回去：“我还当余家大公子是怎样的英雄豪杰呢，原来不过如此。”

    凤娣道：“这话说的，是人都怕死，英雄豪杰死的更快，我说得对不对啊，三舅。”

    三舅？这声三舅，凤娣叫的异常亲热，王成凤冷哼一声道：“我可不敢认你这样的外甥，怕不连王家的祖坟都没了，拿来。”

    凤娣笑了：“从床里头拿出那六个铺子的房契递了过去，黑暗中看着那个黑影接了，放在怀里，凤娣忙道：“外甥有句话不知当说不当说。”

    黑影没应声却也没动，凤娣道：“王家怎么说也是我的母舅之家，之所以把这六个铺子收过来，实在是觉得，若在那两个手里，早晚败光了，倒不如放在我手里，还能保住根底儿，三舅舅既来了，不如咱们商量商量合作如何？”

    黑影道：“你想怎么合作？”

    凤娣道：“这黑灯瞎火的谈什么，不如三舅舅在外屋等等，外甥起来，咱们再细说。”黑影一晃出去了，凤娣松了口气，套了外头的衣裳，头发也不挽就走了出去，摸出火折子点亮烛火，屋里亮起来，凤娣也看清了来人。

    意料之外的年轻，看上去也就二十四五的样子，大概成年在外奔走，风吹日晒的，皮肤黝黑，却更显健壮，浓眉大眼，跟王成才哥俩真不想兄弟，没有丝毫猥亵之态，看上去光明磊落。

    大概没想到自己是这种样貌，眼里有明显的惊愕，说实话，凤娣这个假男人也当厌烦了，当初是实属无奈，才顶了余书南的名儿出来，如今庆福堂稳了下来，三十一个铺子里，都是自己亲手挑出来的人，这个世界是重男轻女，但她相信这些人明白，自己是男是女没那么重要。

    而自己是女的，也并非什么了不得的秘密，毕竟王家兄弟知道，早晚也会露出去，所以，她就这么以女子之态出来了。

    王成风愣了很久，才开口道：“你是谁？”

    凤娣浅浅一福：“凤娣给三舅舅请安。”

    王成风道：“你是余家的二姑娘，余书南呢？”

    凤娣道：“大哥哥的病拖了多年，已然去了，当时余家遭难，凤娣也是无奈，才顶着大哥哥的名儿出来管事。”

    王成风面色一缓，凤娣心道，果然男人天生都对女人心软，哪怕知道自己是收了他王家铺子的人，也心软了。

    王成凤沉默半晌道：“你还没说怎么合作？”

    凤娣道：“很简单，王家的铺子我花了一万两银子，这一万两银子也不用三舅舅还我，只当我入了股，从今后，你王家铺子我要占两成的股份，另外，我想要鹿城以北的行商路线。”

    王成风定定望着她，半晌儿才道：“鹿城以北的买卖虽有利可图，却多马匪出没，折在哪里的商队不知有多少，堆成的森森白骨，都能建一座城了，你不怕吗？”

    凤娣道：“怕啊，这两年我也没想去，只不过好奇罢了，至于以后，谁知道呢，痛快话儿，应不应吧。”

    王成风忽然笑了一声，难得促狭的说了一句：“冲你这声三舅舅，我若不应，着实有些说不过去，明日让人送来给你。”说着转身出去了。

    凤娣急忙追了出去道：“有一句话要送给三舅舅，大丈夫当断不断，必留后患。”

    王成风已经跃上房顶，却传过来一句：“还用你个丫头教我。”说着人已经没影了。

    凤娣忍不住失笑，回来看了眼给王成风敲晕的麦冬，琢磨，这么下去可不行，还得找个保镖，前院那些家丁小厮，也就只能防防小贼，真像王成风这样身手好的武林人士，根本屁用没有。

    说起这个，倒想起冯山来了，不止冯山，还有凤嫣，书齐，忠叔，甚至在佛堂不理世事的王氏，凤娣忽然发现，这一年过来，自己竟已把冀州府当成了家，万事落定便想回去的地方，惦记家里的人，家里的事儿，还有她的屋子。

    这么想着，顿觉归心似箭，仿佛一时一刻都等不得了，王家的事儿就让王成凤去料理吧，反正自己该说的都说了，若连那两个混蛋都对付不了，自己这一万银子就当扔水盆里了，好歹尽了心，留了情，不至于让凤嫣说她无情无义。

    转过天，凤娣便吩咐麦冬：“收拾收拾，两日后回冀州府。”瑞叫来吩咐了年礼的事，谁都可以不送，王成儒哪儿断断少不得。

    娣也心疼，银子是她庆福堂一分一厘赚的，凭啥白白送给王成儒呢，可这就是现实，不疏通好了官府，别想做消停买卖，说到这个，她真是挺不平的，顶着小王爷的头衔，周少卿开什么买卖，不用烦恼这些，甚至，己给陆可儿赎身还得借着他的名头，不然，五千银子赎不出人。好在今年赚的银子多，送点儿礼也值得。

    凤娣启程的当天，一早就开始落雪，刘瑞带着十六个铺子里的掌柜，一直送到城外，凤娣一拱手：“兖州府庆福堂就拜托各位了，腊月二十三，咱们冀州府见，到时候，我再给各位敬酒……”

    ☆、第55章

    “大公子,雪愈发大了，前头就是定州城,恐要在定州耽搁几日了。”

    听见马方说,凤娣掀开窗帘看了看,见大片片的雪落下来,不一会儿就积了厚厚的一层，不是沿着前头的车辙，恐寸步难行，望了望前头,果然不远有座古城,车行的近些,看清了城门楼子上定州两个字。

    凤娣道：“也只能如此,进城寻个干净的客栈住下,待雪停了再说。”

    进了城，满城寻了一遍，客栈的掌柜都说满了，这定州城坐落于南北交汇之处，这又快过年了，南来北往的客商天天都不知道要过多少，着实是一方繁华之地，赶上大雪阻路，都在定州耽搁了下来，客栈自然满员。

    凤娣琢磨，自己折腾了这么些日子，倒把这里给忘了，明年把常志叫过来，在这定州城开两个铺子，这样一来，兖州，登州，定州，冀州就连成了片，真要是哪里有事，也可以彼此支援，首尾相顾。

    麦冬道：“公子，您想什么呢，咱可都没地儿住了。”

    凤娣道：“就回刚才的客栈吧，不说还有两间堆杂物的屋子空着吗。”

    麦冬道：“我跟马方倒能凑和，公子怎么住？”

    凤娣道：“你们能住，我如何住不得，跟我师父去进药的时候，还住过马房呢，不妨事，横竖比在大街上冻死强。”

    麦冬道：“若是许贵儿在这儿就好了，他肯定有法子。”

    凤娣哼一声道：“他能有什么法子，便有，也是仗他主子的势罢了。”

    许贵儿让凤娣以送东西为由遣回京城去了，至于什么东西，想到这个，凤娣忍不住想笑，石头，是入冬前清理兖州府宅子里荷塘的时候，从塘底捞上来的，她见那石头上的纹路甚是古怪，便留了下来。

    后来，许贵儿几次三番提醒她，要过年了等等，她知道，这奴才是惦记让自己给他主子送东西呢，想想周少卿也送了自己不少好东西，自己不回点儿礼，貌似说不过去，可回什么呢， 凤娣可不想回个礼，又惹他多想。

    一抬头看见架子上的石头，让麦冬裹了，寻个盒子装好，还正儿八经的贴了封条，交给许贵儿，让给他送去京城，那小子美滋滋的走了，就不知道，周少卿收到后会怎么样。

    越想越好笑，忍不住笑出声来，麦冬愁锁眉心的道：“公子还笑得出来，天这么冷，那堆杂物的屋子，不定四下漏风，公子若冻病了，家去，大姑娘不定怎样数落我呢。”

    正说着，忽的传来一阵清脆的铃声，马方急忙勒停了马，低声道：“大公子前头来了十来个黑衣人。”

    凤娣一愣，刚要推开车门看看是谁，就听两个中气十足的声音道：“无影门副门主周冲，江孝，恭迎大公子，大雪阻路，鄙门主请公子总堂小歇几日。”

    凤娣一愣，心说，无影门是个什么东东，怎么从来没听说，莫非是冲着庆福堂来的，年底了，这些江湖门派也缺银子使唤，想截了自己讹银子，这些可不是地痞流氓，三头两百的小钱就能打发了，难道该着要破财。

    凤娣真后悔不该这时候启程，要是等天好了，哪会有这种事儿呢，可现在说什么都晚了，这些人说的好听叫恭迎，自己要是不去，说不准就没这么客气了。

    凤娣道：“多谢门主相邀，在下就恭敬不如从命了。”跟马方道：“跟他们走。”

    麦冬脸都白了：“公，公子，他们可都是江湖人，不是来杀咱们的吧。”