月娥心大跳，生怕将谢敬安惊醒了。里面却照旧没有声响，月娥凝神听了半晌，才放了心，轻轻地吐了口气，此刻来问的人已经渐渐少了，月娥便上了半边的门板，开着另外的半边，自己坐在柜子边上，等谢敬安醒来。

    阳光自外头照进来，暖洋洋的，虎头在身边也懒懒地，不再乱跳，月娥便伸手将他抱起来，放在自己膝盖上，虎头暖暖地，像是小火炉，月娥抚摸着他的毛，将身子靠在墙壁上，忍不住也有点发困。

    她早上起的太早，又好一顿忙碌，此刻静下来，忍不住就打起瞌睡来，起先还忍着，后来听里头依旧的悄无声息，外面的人见上了半边门板，也不来打扰，月娥心想不如先眯一会，只竖起耳朵仔细听着，若有动静赶紧起身便是了，于是就抱着虎头，将身子靠在柜台边上，打量着要稍微休息一会儿。

    里面，敬安也不知自己睡了多久，梦里不知身是客，舒舒服服睁开眼睛时候，打量周围陌生布置，吓了一跳，急忙起身，却发现自己身上竟还盖了一床被子。

    敬安手抓着被子，这才想起自己这是在姚月娘的点心铺子内，只不过，自己怎会睡得这么熟？他有个有名的择席之症，但凡换了地方，没有几天几夜是习惯不过来的，必定要彻夜难眠，如今倒好……居然在这陌生地儿，睡了个昏天黑地。

    敬安翻身下地，又舒展了一下腰身，只觉得精神奕奕，跟先前早上的瞌睡不同，浑身似有无限精力，他暗暗惊奇，又看到炕上的被子，眼睛一转看向柜子，心想起自己睡之前，明明是什么都没有盖的，难道说……

    谢敬安又惊又喜，惊的是自己怎么会睡得如此沉重，他是个练武之人，最机敏不过，就算是睡梦中，有人靠近身旁也是会察觉的，这也是自小的防范……以防刺客或些图谋不轨之人。但是这番，竟毫无察觉。喜得是，倘若这被子是姚娘子给他盖得，那……

    谢敬安掀起帘子迈步出外，刚要出声，一抬头望见在墙边上伏在柜台上的那人。

    姚娘子敲山震虎

    谢敬安抬头，正看到趴在柜台边上睡着的月娥，那人脸红扑扑的，眉眼恬静合着，嘴角微翘，睡得安详甜美。敬安一时看得转不开眼，平素里看她木木噔噔的，又总是拒人千里，叫他难以捉摸，这种睡着的乖巧样貌真是见所未见。

    敬安心头微震，双脚不听使唤，慢慢地就向前走了两步，只欲靠她近一些，只觉睡着的这人身上，似有一股叫人亲近的气质。敬安刚走到月娥身旁，伏在月娥膝盖上的虎头察觉，顿时一歪头，看了过来。敬安察觉，便冲着虎头一摆手，示意他安静，虎头从喉咙里发出“唔”地一声，掀动鼻子，敬安看着月娥，不愿在此刻惊醒她，便又靠前一步，伸手又做恐吓状，虎头警觉，猛地弓起身子来，站在月娥膝上，“汪”地警惕大叫。

    如此不合时宜，谢敬安此刻杀了这小狗儿的心也有了，也正是此刻，月娥被虎头惊醒，一抬头看见谢敬安就站在身边，呆怔之下，顿时站起身来，慌乱的差点将个凳子也撞倒了，虎头趁势跳下地，一溜烟跑地上去玩。月娥初醒，本能地将身子贴在柜台边上，还睡得有点迷迷糊糊，眼睛呆呆地看着谢敬安，还没有想到要说什么。

    此刻店内寂静无声，外面行人也少，似乎已经是晌午过后，阳光斜斜地照在半边柜台上，静谧懒散，好气氛十分之好，敬安睡得心满意足，又见了这样美景，加月娥睡容无邪，他本来也是一腔难得“柔情”，也并没有生出什么邪乱心思，只是本能地想靠人近一些，然而见月娥醒来后，首要便是离自己远着些，那眼中虽然仍旧有些懵懂未醒，但身上已经露出些防范态度来，真如本能一般。

    敬安见月娥月娥这样，如防备洪水猛兽般对自己，他心底不快，那点子柔情顿时无影无踪，一恼之下，反倒更上前逼近一步。

    月娥见他如此，微微慌张，此刻神智清醒，急忙说道：“侯爷你醒了？我……倒水给您喝。”说着，转身要走开，却不防敬安上前，一把将她的手腕握住，略微用力向着身旁一扯，整个人向前一步，轻而易举地就将月娥堵在墙边上。

    月娥大惊，只得向后身子贴了墙，心怦怦惊跳，仰头看敬安，说道：“侯爷……你这是做什么？是小妇人做错什么？”忐忑不已。

    谢敬安垂眸望着近在咫尺的人，挑眉缓缓说道：“姚娘子好像很怕本侯？”

    月娥不知他怎地竟问出这个来，便说道：“这……侯爷是贵人，威仪所致，小妇人乃是无知村妇，身份低微，见了侯爷自然是怕的。”她只要装痴卖傻，叫他自动而退。

    不料谢敬安听了这话，眼色一沉，心头隐隐起火，他心中闲暇之时，对月娥也是左村妇右村妇的唤着，无限鄙薄，然而如今听她自己拿这个来搪塞，却不知为何，只觉得刺耳，便挑眉说道：“哪里，我看姚娘子却不似是个胆小之人。”说话间，另一只手便伸出来，抵在月娥旁边的墙壁上，真叫她逃无可逃，月娥暗暗叫苦，不知他想做什么，又想倘若此刻进来个人，那可真是跳入黄河也洗不清。

    敬安近距离看着月娥，又说道：“姚娘子你这脸上的伤，好了许多。”那抵在墙上的手掌探过来，在月娥的脸颊上轻轻地摸过，沿着那伤痕的细细的滑下来，纤纤的手指，缓缓地滑过，无限挑逗。这时侯才是有心挑拨了。

    月娥一手还能动，便将他的手推开，又微微地转开头，说道：“侯爷，请自重。”

    “自重什么？”敬安问道，双眼静静地望着月娥神色变化。

    月娥皱眉，说道：“侯爷请勿如此轻薄民妇。”敬安低低一笑，说道：“哟，说出实话来了，你怕本侯，恐怕不是怕些其他冠冕堂皇的，是怕本侯对你不利？你当本侯贪图你什么？”

    这不是废话么，不是如此，做什么逼得她无法动弹？月娥咬了咬唇，说道：“侯爷既然知道，就请放手。这样倘若被人看见，却不像话。”敬安说道：“有什么不像话的，本侯不懂，本侯不过见娘子如此操劳忙乱，辛苦非常，也于心不忍，一时有点儿怜香惜玉罢了，要知道红颜易老……姚娘子如此资质，倘若知情识趣些，自有那锦衣玉食，毕生无忧的好日子。”他说完之后，便又紧紧盯着月娥反应。

    月娥本有些慌张，听了这明显引诱的话，反而安稳下来，微微一笑，转头直视敬安，说道：“侯爷说笑了，民妇不过是蒲柳之姿，哪里会入侯爷的眼？何况，人各有志，不可勉强，民妇也只是个俗人，只知道自食其力，平生也无大志，只愿吃饱穿暖，除此之外，别无所图。小妇人生性木讷，无法知情识趣，若有说的不对冒犯侯爷，还请侯爷见谅。”

    谢敬安见她忽然不慌，双眉微蹙，说道：“人各有志，不可勉强么？……哼，当面冒犯本侯，还说你不是的大胆的？”他左手捏了月娥的那只手还未放开，此刻便揉开她的小手，只觉得手心有异，转头一看，却见那本来粉嫩的掌心，此刻已经磨得有点硬茧，不由又哼了声，说道：“暴殄天物。”

    月娥用力一挣，却耐不过他的气力，只好垂眉，冷淡说道：“请侯爷高抬贵手，勿要跟区区民妇过不去。”谢敬安见她又恢复了昔日木愣愣拒人千里的样子，心想我纵横一世，竟然连这个村妇也降服不了？可恨她句句透刺，看来又意志坚定，倘若一直如此下去，真如天边望月，可望而不可即？一瞬间心中百转千回，想了无限凶狠可能。

    正当两人僵持，却听到有人在外头说道：“是这里了？”

    月娥听这声音是冲着店里来的，不由地惊了惊，敬安本是想放开她的，见她忽然露出慌张神色，却偏偏不松手，月娥愤愤看着他，很想要踢他一脚，敬安心头一凛早有防备，双腿向前一靠，他身高腿长，顿时把月娥死死地抵在墙上，这人行为恶质，脸上却越是笑的完美。

    只觉得月娥此刻这样生气的样子，看了才赏心悦目，起码不似方才那木头冰山一样，让他的心有种受挫之感。

    此刻门外的人已经入内，说道：“掌柜在否？”

    月娥闻声无地自容，两颊火热绯红，幸喜谢敬安高大，将她倒是遮了大半，月娥低头，恨不得脚下有个坑，让自己好跳进去。谢敬安却只盯着她一眼不转的看。外面那人见没有声儿，一转头看到墙边这对儿，顿时一惊，急忙后退躬身，才又行礼说道：“属下见过侯爷！”

    谢敬安又看了月娥一眼，却见她脸红通通的，羞恼交加，很是可爱，方才那番懊恼才减轻了，便伸出手，在月娥的脸上轻薄摸了摸，见她抗拒，便蓦地低头，在月娥耳畔说道：“我本有心向明月，姚娘子何忍……”他嘴唇微动，暖融融的靠着，月娥极力向后仰头躲开他的动作，却躲不开他的声音，那声音带着湿润的暖意，一点儿一点儿透入耳中，月娥忍不住狠狠地抖了一下，胸口微微起伏。

    而谢敬安似乎很满意她的反应，笑微微地松了手，转过身去，道貌岸然说道：“找到这儿了，定然是有要事，愣着做什么，走吧。”背了手，自顾自走了出去，忽然在门口停脚，回头望着月娥，说道：“对了，还要多谢姚娘子替本侯盖被之情……”说完之后，嫣然一笑，转身得意洋洋而去，身后进门的那两个士兵面露惊讶之色，看了月娥一眼，也跟着急急出去了。

    是夜月娥同姚良吃了饭，收拾了东西，虎头在地上乱窜，姚良便说道：“姐姐，最近几日你切勿出镇子去，听闻最近黑松林里闹得厉害。”月娥问道：“是那些强人？”姚良说道：“正是，已经杀害数人，着实凶残。” 月娥冷哼一声，说道：“那不是安远将军的事么？可见是他无能。”姚良对谢敬安的印象倒好，便替他说道：“这也不全是将军的事，那些强人加了官兵，动辄就藏在森林里，那片林子足有六七里广阔，要搜也是不容易的，听闻有进入过一次，却不比那些强人在林中出没熟悉，竟折损了几个兵丁。安远将军也是无法啊。”

    月娥想了会，说道：“这路不通，难道他就不会另想办法？”姚良说道：“最近将军也为此很是伤神。”月娥想到白日他的恶劣举止，叹一口气，摇摇头不再搭腔。姚良说道：“这帮贼人闹得很是厉害，不知何时才能将他们靖平，长此下去，恐怕会波及镇上。”月娥听了这个，这才说道：“既然那林子进不去，何不逼他们出来？”姚良摇头，说道：“这谈何容易，那是他们的藏身之处，怎会轻易出来？倘若真有法儿让他们出来，将军也不用这样忧心了。”

    月娥想了一会，说道：“这是冬日，枯木之类的想必容易点燃，何不火攻？”姚良吓了一跳，笑着说道：“姐姐你莫要玩笑，那林子怕也存在有几十年近百年了，怎能说烧就烧掉？倘若点燃了，这场火烧起来，也不知要烧到什么时候才停，镇子也要遭殃。”月娥笑道：“不是真的烧，就密谋做个样子，只要造势得当，不愁那些强贼们不敢进往外跑。”

    姚良听了，便沉思。月娥又说道：“可笑那什么安远将军，徒有虚名，只有些坏手段倒用心。”姚良呆呆地听着，说道：“姐姐你好似很讨厌谢将军。”月娥怕在他面前露出端倪，便只说道：“哪里，我只瞧他不能为民平乱，光白费力气，所以着急。”姚良说道：“假如真的用火虚张声势的话，那好似事情可成。”月娥随口说道：“这个叫做敲山震虎，成与不成，试试就知道。”说着，便想起一物，回头去了门外，取了个包袱回来，说道：“阿良，你最近可见过谢将军？”姚良说道：“近来我常跟老师送文件去衙门，经常遇到。似乎跟知县商量事情。”月娥便说道：“甚好，下次你遇见，就把这物给他。”

    姚良问道：“这是什么？”月娥才说道：“今儿他去店内，好好地衣裳不穿着，只披在身上，不知不觉掉了，倘若遇到他，你就给他送回去吧。”原来自谢敬安走了，月娥才发现他的衣裳留在这里，她本不愿碰，心想倘若留下给别人看到男性衣物，反而不妙，便带了回来。姚良对敬安印象甚好，听了这个，就高高兴兴答应了。

    次日，月娥自开店，姚良帮她忙完了一拨，便带着衣物去了办公。果然今日又去县衙，姚良留心看外面，等了一个时辰，才见到那人一袭白衣，昂然自廊下而过。姚良急忙拎了包袱追出去。

    谢敬安正走间，听到有人身后叫道：“将军请留步。”敬安听这声音有些熟悉，停住脚步回头一看，却见是昔日相识，忍不住就想到月娘，嘴角一挑，便对姚良笑道：“是小郎，近来无恙？”姚良见他记得自己清楚，心底高兴，双手奉上包袱，说道：“托将军的福，向来甚好。这是昨儿大人落在店内的衣物，家姐让我带来。”谢敬安眉毛一挑，示意旁边人接了，才说道：“令姐有心了。其实本侯自会去取，倒让小郎跑了腿。”姚良见他如此“平易近人”，越发感激，说道：“将军客气了，这不算什么。”

    谢敬安有心笼络他，然而身有要事，便故意叹息，说道：“没想到小郎也在此地，本侯本想跟小郎好好叙旧，怎奈……公务缠身，叫人头疼。”姚良急忙说道：“将军自去忙，不须理会小的。”谢敬安便伸手挽了他的手臂，说道：“小郎说什么见外的话……只是最近这黑松林里的强贼闹得厉害，本侯这又要去出外巡逻了。”姚良看他面上一抹无奈，心头一动，问道：“将军没有想到好法子么？”谢敬安点头，说道：“上次入内，反折损了四个将士，实在可恶。”

    姚良见他甚是动怒，便替他忧心，忍不住说道：“其实……侯爷……可以用敲山震虎的计策试试看。”

    谢敬安一怔，转头看向姚良，这光景眼睛里才带了点东西，玩味说道：“敲山震虎？”

    黑松林插翅难逃

    月娥早上卖完了烧梅，便上了门板，准备在内休息一会儿，正要把最后一块按上，忽然之间虎头“汪汪”叫了两声，月娥停手，向外张望，却见有人手中敲着一面铜锣，飞飞地跑过街市，嘴里叫道：“大家留神了留神了，安远将军准备火烧黑松林，大家千万别靠近松林那边，免得出事！”

    街头上的人立刻议论纷纷，有人惊讶，有人恼怒，有人说道：“捉不到贼，竟要烧了松林，那林子已经有几十年，说烧就烧，未免太鲁莽了。”又有人说：“不然如何？那帮贼人只躲在里面，任凭如此下去，还不知要伤多少人命，这也算是斩草除根的法子了。”

    有那谨慎老成的就插嘴，说道：“这法子虽然一了百了，只是最近风大，那松林又大，距离镇子上最近的地方不过一里遥远，倘若那火烧起来必定一发而不可收拾，或者转了风向，恐怕连镇子也会遭殃哩。”又有那老人说道：“松林外的北边，就是黄沙野外，倘若烧毁了松林，那黄沙席卷进来，日子恐怕也要难过，唉，这安远将军到底年轻，为了杀贼，竟不顾日后我们怎样过活。”而年轻之辈，便觉得倘若能解决了贼人之患，此举倒也可以容忍。刹那间，有人惊有人喜，有人怨有人叹，众说纷纭。

    月娥皱着眉，慢慢地将门板上了，便自回到里面去休息，心头想道：“该不会那么巧合吧，昨晚上才跟阿良说过这个法儿……难道那人也是心有灵犀，或者自己不耐烦，真的想烧了黑松林一劳永逸？不过以他那个性格，倒真的是会做得出的。”脑中想起那人的脸，缓缓躺下的身子蓦地又弹起来，低头看了看自己的被褥枕头，想到他也曾在这儿睡过，忍不住轻轻叹了口气。过了片刻才自说道：“怎么在这古代生活久了，也沾染了那些古怪脾性，难道真的就因为他睡过，所以我就睡不得了？何必为了他，苦了自己？”便赌气似地倒头睡了，虎头见月娥睡了，便也乖乖地偎在炕边上蜷缩成一团儿睡了。

    就在有人敲铜锣通知大家不许靠近黑松林的时候，在城外黑松林外，谢敬安带兵驻扎在半里之外，让兵丁们在周围的紧要路口驻扎好了，又看风向，判断了风向无误之后，便命人起火。

    士兵们将事先准备好了的草堆，荆棘丛，枯树枝，碎布条们堆积在上风口，距离林子有十几米远的地方，点起火来，只听得劈里啪啦一声响，那火呼啦啦地燃烧起来，顿时之间烈火浓烟，冲天而起，士兵们又特意弄了些湿了的树叶子洒在上面，盖住烈焰的势头，只让那烟冒的越浓，果然浓烟滚滚，火焰倒小了下去，一会风吹过来，便将烟尘一并扫入了黑松林里。

    敬安上风口的高处站了，向下看火势，见烟尘小了，就命加料，那浓烟忽忽悠悠，仿佛一条黑龙似的侵入森林之中，起初是小半部分，渐渐地便飞快地笼罩了大半森林，森林树高，自看不到底下如何，只见浓烟将森林罩住，仿佛起了一场大雾般，刹那间那些栖息在林子内的飞鸟们呼啦啦尽数都受惊飞了起来。

    敬安见状，又把手下叫来，吩咐两句。手下领命而去，片刻之后，一队士兵到了火焰边儿不远，齐声大叫欢呼，有人喊：“火着了，火着了！”有人叫：“闪开些，靠近了的话恐怕烤成乳猪。”有的人则大声喝彩，叫道：“这样一来，那些强贼们恐怕都会烧死在里头了。”众人大声扯着嗓子叫喊，以为造势，声音顺着风过去，夹杂着荆棘堆烧着了的噼啪之声，果然声势惊人。

    片刻之后，却又有人叫道：“好大一只野猪冲出来了，大家快快捉住！”这些士兵还以为此人独出心裁，说些新鲜的，纷纷大声鼓噪叫好，却没料想，刚叫完，就见一头雄壮野猪，突突地自林子里跑出来，大家这才知道是真，一阵的慌张。原来这野猪受不了烟熏，便冲出来，于是士兵们又急急操起兵器，拦截这头惊慌失措不辨方向的野猪。

    敬安看了一会，见浓烟此刻已经侵蚀了大半个黑松林，便点了点头，正想派人去哨探，却见东，西，北方向派出去的哨探兵们不约而同前后来报，说是见到有人自森林之中慌慌张张奔出，大部分已经捉拿捆绑住，又有几个冲了出去，正在追击。

    敬安闻言大喜，便又加派了人手前去，听闻报告之后，知道奔往北边跟西边去的贼人最多，西边是镇子边沿，他们必定想要混入镇子之中，却不料，敬安早就在镇子外围布置重兵，不怕他们冲入，至于北边，却是防范薄弱的地方，因为北边之外便是荒漠，而西北边上地势又险峻，野兽出没，不常有人前往，这些贼人倘若不识路径，恐怕进了荒漠，也是死路一条。

    敬安虽然安排了人在北边，但没想到逃往北边的人数超出想象，怕镇守的士兵不够。为了谨慎起见，敬安留下一队人马仍旧留在此地，自己亲自带兵自东边沿着黑松林外围一直向北而去，果然路上见几个漏网之鱼，正在跟兵丁们搏斗，这些贼人虽然落难，却仍旧强悍，乃是些亡命之徒，竟伤了几个兵丁，敬安这几日被他们所苦，早憋足了火气，见状正好如意，将腰间的长刀拔出，大喝一声拍马前去，白马所到之处，刀光雪亮，只见一腔的血向上溅出，敬安长刀斜指，刀尖上血滴溜溜向下滴落，策马而过。那一张本来绝艳的脸，仿佛修罗似的，杀气冲天，等敬安白马疾驰而过，身后那被敬安砍中了的贼人才木然向前，栽倒地上，旁边的小兵看的清楚，那贼人的颈子已经被敬安一刀砍断了，倒地瞬间，那头便吧嗒一下掉到地上，鲜血直冲而出。

    敬安头也不回，抿着嘴角，手中紧握长刀提马奔向下一贼人，那跟贼人相斗的小兵见状急忙跳开，敬安长刀挥舞而过，那贼人举刀跟他刀锋抗拒，却见敬安一张脸邪魅非凡，神情更如修罗恶鬼，心神俱裂，那手几乎握不住刀，敬安的长刀磕着贼人的刀，向前直压过去，那贼人的刀脱手而出，敬安宛如菜刀切豆腐，那锋利的长刀在他的脖子上一拖，又是一道血光冲天。

    敬安连砍两人，杀性越烈，嘴角笑意更浓，提刀向着下一人策马赶去，那人见敬安如此凶猛，早就吓得胆战心惊，眼见这将军眼里似带着刀光，如夺命修罗般的直冲自己而来，那雪亮刀上兀自带着温热血滴，那人眼睁睁看着，不等敬安刀落下，竟自己大叫一声，昏死倒地。

    这些贼人平素杀人掳掠，无恶不作，练就一身天不怕地不怕的恶胆，所以纵然逃出，也做垂死挣扎，想着杀死一个赚一个，然而却不料会遇到个更狠手的……贼人见了敬安连砍两人，吓死一人，如此凶恶，个个胆寒，目瞪口呆，骨酥筋软，将前度的凶狠都吓的消了，莫敢匹敌，只想要逃，被兵丁们趁机一拥而上，砍翻在地。

    敬安见此地并无危险，便又带兵疾驰向北边而去，果然出了黑松林，就见到前方黄沙滚滚，有几个士兵大声喝骂，正在追赶那向着荒漠里逃走的贼人，敬安见状，策马疾驰向前，赶得差不多了，便轻舒猿臂，将背后那金丝裹着的长弓取下来，自腿边的箭壶当中抽出那生铁裹头的锋利长箭来，张弓搭箭，嗖嗖射出，箭无虚发，远远地中箭的强贼一一倒地，当场毙命，身边的侍卫们大声喝彩。追赶的兵丁们上前，将贼人踢了两脚，见贼人全部后心中箭，死的透了，便轻而易举拖着胳膊，将尸体拖回来复命。

    敬安靖平周边，仍不放心，继续叫士兵们守着，自己带了兵亲自进入黑松林搜查，一直从北到南搜查了个遍，除了几只走投无路的野兽，又有些贼人逃走时候留下的各种东西，并没有见到其他的人。这才安了心。

    敬安出到外面，吩咐兵丁们将火熄了，一点儿火星也不留下，又把灰烬掘土埋了，才押了十几个生擒的贼人，并十几具尸体，外加从林子里捉出的各种野兽，得胜返回。

    这一场仗打得极为漂亮，敬安心底那口气才出了些，回到镇子上，事先得知了消息的民众们早就围满了长街，敬安便命人去安抚民心，言明先前扬声说火烧黑松林，不过是权宜之计，以起到敲山震虎之效果，这样一来，先前那些对敬安此举忧心不满的众人也都安了心，改了口风，连连赞叹安远将军智勇双全。

    众民众又见敬安得胜，捉了无数的贼寇，个个拍手称快，有人挑了爆竹便放，长街上围观者一时人满为患，声声喝彩。

    敬安回到县衙，贺知县收了风，早率众出来恭候，敬安便将活着的囚犯们吩咐关押入县衙大牢，好生看管，择日审讯，死了的那些，着仵作验尸，有人认领的话，办连坐之罪，被人认出的话，亦要查其家族，若是陌生面孔，验尸之后，拉到县衙广场之上，曝尸三日，以儆效尤！

    这样严厉的处罚，紫云县从未有过，然而贺知县见此人杀气隐隐，兀自未退，也不敢多言。只唯唯诺诺答应，敬安简单吩咐完毕，见众人领命各去各位，才同贺知县入了内，喝茶歇息。贺知县一边又吩咐准备宴席，给敬安庆功洗尘。

    命劫数当街被掳

    贺知县命人准备宴席要给敬安洗尘，不料这少年将军稍坐了片刻，便起了身来，说道：“本侯有一人须见。”贺知县愕然，起身挽留之即，那人却大步流星，已经出了衙门。

    敬安出到外面，翻身上马，急急忙忙直奔天水镇上府衙而来，原来这镇跟县衙相距不远，镇上之人正也得了安远将军得胜的消息，寻了鞭炮来放。敬安白马如流星而过，众人退开两边，不晓得将军为何突然来到。

    敬安来到镇府门外方翻身下马，自有差役忙不迭将马牵了，敬安进内，惊得一帮差役急急忙忙差人进去通知镇长。敬安只不理会，却奔着库房而去，转了几个弯，正看到姚良捧着一叠书文，准备拿进去抄写，敬安见他，笑容可掬，叫道：“小郎！”

    姚良听得有人唤他，一转头见到敬安笑如春山，他也知道敬安黑松林一战甚是得意，却是做梦也没想到敬安会来寻他，当下将手中的书文尽数放下，飞快迎上来，先行礼，说道：“小人恭喜将军大人获胜！”敬安见他恭敬，伸手便抓住小郎胳膊将他拉起来，笑道：“何必如此多礼，本侯特意来寻你，若无小郎你昨日那番说话，今日这功绩也不会轻易做成。”

    姚良闻言，甚是不好意思，说道：“小人不过是随口转述……还得将军大人英明布置，若是无万全之策，也是捉拿不到那诸多匪徒的。”敬安听他话中有异，不由问道：“小郎何必谦虚？本侯特意而来，就是想要带你去见贺知县，你出的好计策，本侯才能做成这番，怎可委屈你再留在这里做些杂役的公事。”

    他一来想要讨月娥欢心，二来有心提拔姚良，不料姚良闻言，却面色一变，说道：“承蒙大人错爱，然而大人却是误会了。”

    姚良是个诚实之人，他自知道那是月娥说的，见敬安如此器重自己，他却不敢就冒名邀功，他又不晓得敬安心底对月娥的那番念想，就有什么说什么便是。

    敬安不解，说道：“何来误会？”于是小郎摆手摇头，说道：“小人不敢隐瞒将军大人，那番说话，并不是小人的主意。”敬安一怔，问道：“你这话何意？”小郎便说道：“大人容禀，那些话，是小人家姐对小人所说的……乃是家姐同小人无意中闲谈说起的话，小人记在心里，当日见大人为贼情所困，才一时嘴快，对大人转述了一番，也不知事情能成，这是镇民的福气，上天护佑，也是大人的安排之功。”

    敬安听了这话，晕晕乎乎，有些不能相信，便望着敬安，说道：“小郎你此话当真？”姚良点头，说道：“小人怎敢欺瞒。姐姐也并不知道我对大人说过这些哩。”

    敬安撒了握着小郎的手，转身向着栏杆边上走了一步，心头惊疑不定，只想：“没料想，这计策竟然是那村妇所出……她倒总是能令本侯觉得意外……只不过，一个乡野村妇罢了，怎会有这等心思计谋？难道是本侯小觑了她？又或者……不过是她误打误撞罢了？不错，定然是她误打误撞……”他一颗心浮浮沉沉，如此劝服自己。

    身后姚良说道：“小人惭愧，当日没有同大人说的明白，让大人白跑一趟。”

    敬安反应过来，哈哈一笑，回头来，依旧抓住小郎的手，说道：“哪里是白跑一趟，也亏得你同我说那一番话，不然此刻，本侯依旧为那些贼情担忧不已呢。来……贺知县准备了宴席，如今本侯便同你一起去赴宴。”

    此刻镇长同张桥也已到，率众慌忙行礼见过敬安，敬安摆手，说道：“本侯不过前来见过故人，不必惊慌，另，本侯见小郎甚是聪明，你也该当好生提拔他才是……”镇长便急忙唯唯诺诺答应了，敬安又要卖小郎面子，便说道：“既然都来了，那便一同去县衙赴宴罢。”

    镇长大喜，谢过敬安，便去准备去县衙。敬安又叮嘱了小郎一番，让他务必前去，自己才出了外面。

    敬安上了马，狐疑不定地拨马向前，白马踢踢嗒嗒走着，敬安一时有些打不定主意，不知不觉信马由缰，竟走了条极熟悉的路，猛抬头一看，却见前方那一面熟悉的旗子迎风招展，“良记”二字，煞是醒目。

    敬安一怔，心想：“我怎地不知不觉竟来到这个所在？不过既然来了，索性就进去看看那村妇……”想到这里，一时心头欢喜，便要翻身下马。

    然而低头一看，却猛地见门板都上的整齐，想必是那人做完了生意，便自回去了。敬安那欢喜的心便一时又极快冷了下来。

    敬安坐在马上不动，眼睛看着那整整齐齐的门板，心头想到那村妇的一举一动，一颦一笑，各种情态……又想起小郎的话：那计策却是家姐所出……

    敬安呆呆地看了许久，也不知心头浮浮沉沉地都想着些什么，只觉得一颗心满满地，里头有什么正挣扎着，拨拉着，似要破茧钻出来。

    敬安正在出神，身后侍卫上前，躬身行礼，说道：“侯爷，不知此刻要去哪里？贺知县派人来催了。”

    敬安这才醒悟，便说道：“回县衙。”又瞪一眼那上的整齐的门板，咬牙说道：“做生意之人都是这般懒惰么？早早地就走了，哼，还说还本侯银两，这要何年何月才能够。”真个儿因爱生恨，找出最荒唐的借口来贬低那人，然而恨也无法，敬安掉转马头，带人呼啦啦离开。