王婆子却不敢十分忤逆王老头的意思，又见自己这番惊天动地的做作没有人理会，便也收了声，起身搀扶王老头回房里去，走了几步，忽然说道：“你吃过饭了？”

    王老头点点头，不耐烦说道：“你一早上发的好疯！家也不管，饭食也不管，若不是有着这个媳妇，差点饿死了我！哼！”

    王婆子目瞪口呆，问道：“她做好了饭么？”

    王老头说道：“可不是怎地！我见她脸上手上都带着伤，就知道你又动了手，她伤成那样，兀自记着给我做饭，可见是孝心仍在的。我正欣慰——却不知你还请了族长来，你真个是要气死我！”

    王婆子叫苦，说道：“今日之事我真的没有说谎，若说谎，便让我吃饭噎死，喝水呛死，头上长个烂疮，一直烂到脚后心……怎么你们偏一个没信我的！那小娼妇阳奉阴违的，做的好一场戏！”

    王老头听这婆子赌咒发誓，心头也觉得微微诧异，不过这婆子向来是个口没遮拦的，何况他心头另有企图打算，怎肯跟着这婆子的话，只说道：“够了够了，被你闹得乏了，扶我进去睡上一会儿。”

    且说那边姚月娥一径去了，回到自己房中，先打了清水，洗了洗脸，对着一面模糊的铜镜子略照了照，隐隐约约见到镜子里一张白皙的脸，眉眼也是模模糊糊的，可隐约能见到眉目娟秀清丽，只是伤啊之类却看不到。唯有伸手去摸上一摸，才能感觉脸上的道道肿痕，还没有消退。

    她一早就发觉，这姚月娘的体质属于敏感型的，被那王婆子没头没脑的打了一顿，脸上的肿痕鼓得老高，摸起来十分吓人，又久久不退，却正合她的心意。

    王四鹄不耐烦听那婆子号丧，施施然进了房来，本是一腔烦恼，忽然见月娥对着镜子发呆，一笑便走了过去，将她拦腰抱住，先在脸上亲了一个，笑嘻嘻说道：“好月娘，为夫今儿做的不错吧，你可得补偿我……”

    月娥早在他进房之时就听到了，见他行为如此唐突，未免一惊，却顺势低下头，低声说道：“你对我虽好，奈何婆婆一直看我不顺……今日之事暂且是了了，可婆婆心中未免更是气恼，他日，还指不定怎么折磨我呢。”

    王四鹄皱了皱眉，说道：“娘闹得也太是不像话，不过你放心，我今儿个已经训过她了，想必以后会收敛着些。”

    说着，手上顿时在月娥身上乱摸起来，嘴里也变了调，说道：“我正在外面玩的兴起，听老张头说娘动了真格要整治你了，才巴巴的回来，如今心里可是憋着一团火呢……”

    月娥有些慌张，说道：“这是大白天呢，你做什么？婆婆还交代了很多事我做，做不成，又要挨打了——没准就过来叫了。”

    王四鹄闻言才略停了动作，悻悻说道：“真是扫兴。”

    姚月娥回头过来，望着王四鹄，柔声说道：“我知道你对我好……你若真个怜惜我，且就放我去，有事的话，晚上再说也不迟。”

    王四鹄闻言，才嘻嘻地笑了起来，手向前，摸了摸姚月娥的脖子，说道：“月娘，我发现你是越来越知情识趣儿了，好——就，等晚上！”他说着转身便走，双眼却一直锃亮地瞟着月娥，将那色中恶鬼的姿态情状，做出了十分来，直到出门方休。

    这次第，简直就是“前门拒虎，后门进狼”，月娥恼的将梳妆镜“啪”地一声合上，心头暗暗算计起来。

    性浪荡四鹄赌博

    正是深秋，王家宅子院内也颇种了几棵树，枯黄的树叶被风一吹，落叶满地。王婆子虽受了教训，到底本性在此，不能十分收敛，站在院子中喝骂姚月娥去扫枯叶。

    月娥少不得去拿了扫帚，慢慢地扫，扫了一会儿，老张头自外面背了柴火进门，见状急忙赶过来，说道：“少夫人，这些事我来做就行了。”

    月娥看着老张头，微微笑道：“谢谢张叔……我来就行了，这些活横竖轻巧，也不怎么累。”又低声说道，“还得多谢张叔上午及时送信。”

    老张头闻言也看着月娥，似乎也察觉她有些不同，忠厚老实的面孔上露出笑容，说道：“少夫人见外了，以后还有什么事，就尽管吩咐我老张去做！”又感叹说道，“只不过我再过一阵就离开，到时候不知道少夫人会怎么样……”

    月娥见他很是关怀自己，心里暖烘烘的，正想要再说，却听得屋内窗棂边上，王婆子叫道：“作死！站着唧唧哝哝说什么话？是个男人你就敢贴上去！还不赶紧扫这满地的叶子，扫完了，我这儿有几件衣裳，拿去洗干净！”

    月娥只得冲老张头一笑，老张头摇着头，自去后院劈柴。月娥扫了将近一个时辰，才将院子里的落叶都扫成一堆，笼络起来，摁进竹筐子里盛着，搬到后院里去，准备烧火的时候用，如此一忙活，整个人浑身发热，脸上也渗出汗来，却感觉很是舒服。

    她自后院出来，果然王婆子雄赳赳气昂昂的站在房门边上，手头里抱着一大堆衣裳，见月娥出现，便向着她跟前用力一扔。

    月娥不慌不忙上前，将地上的衣裳笼络起来，寻一件大点的罩衫，将其余的包住了，提在手中就走，她记得王家后院倒是有一口水井的，恐怕便是去那边洗。刚走两步，王婆子在身后叫道：“不许去折腾那口井，那可是吃的水，去外头河边上洗——敢招惹男人的话，回来皮给你剥掉一层！”

    这婆子死后大概会下拔舌地狱。月娥皱了皱眉，不想在她跟前多话，拎着衣裳转到后院，低头看了看水井边上吊着一个木桶。

    她先前扫了那堆叶子，原本是想烧上些热水，好对在冰冷的井水里洗衣裳。她先前的体质偏寒一冷，甚是怕寒凉之物，月事来之前便痛的惊天动地，苦不堪言，看过些中医之后，也懂得些养生的道理，就算夏日都不肯吃那些冰糕之类的，洗衣裳便对上热水，温温的洗了方好，绝不碰那些冰凉的水，身子才慢慢地被调理过来。

    现在她望着那一井散发着幽幽寒气的井水，又想到如此深秋，还要去河边洗衣裳，不由地头皮阵阵发麻，心底打怵。

    王婆子却到底不放心，生怕她来用这口井水，她是有心故意为难月娥的，又恨她先前作弄自己，便盯紧了她，鬼鬼祟祟地自屋子里蹩出来，藏在拐角处看着。

    月娥思来想去，少不得入乡随俗，那些先前的道理，还得先撇到一边上去，因此回了房去，果然寻了一方棒槌，拎着放在衣裳包里，又找了个木盆，将家什都放在盆里面，用手抱着出了门。

    月娥出门之后，乍然一愣，这才想起自己竟然不知道那河在什么地方，只记得刚醒的时候，被那王婆子拽着回来，日头是在南边的……只是那时候糊里糊涂，怎记得清楚。正在暗笑自己愚蠢了，却见到有个熟悉的人影子前方经过，月娥一喜，急忙叫道：“金玲？”

    那个经过的人影，却正是隔壁曾经寻过月娥说话的金玲，见月娥叫她，才住了脚，唤道：“月娘嫂子，”月娥见她有些神思恍惚，问道：“怎么了，发生什么事了么？”

    金玲顿了顿，终于是没说话，略一摇头，望着月娥手上的东西，说道：“嫂子你这是要去洗衣裳吗？”

    月娥点了点头，赶紧问道：“你去不去？”

    金玲想了想，说：“我今儿是不能去的，不过我先前看一帮子媳妇说说笑笑去了，嫂子别担心。”

    月娥听这话古怪，她担心什么？却又不好问，想了想，仿佛自言自语般低声道：“我把哪里去最近便呢……”

    金玲噗地一笑，说道：“好嫂子……你惯常是走这边这条路的，不肯走那些小道……怎么今日倒想近近便便的走了？”

    月娥不免问道：“为什么我不肯走小道？若是近便的话岂非更好。”

    金玲看她一眼，沉一口气，说道：“嫂子你糊涂了……你上次贪图近便把小道走，结果被那地痞给拦着戏弄，幸亏我经过那里才解了围，自此嫂子你再也不捡那人迹罕至的地方去……连洗衣都得叫上我……”

    月娥听得一脸的热，不知要说什么好。金玲看她站着不动，心头想她还是想要自己一起的，便说道：“嫂子也别为难了，不然你等我一会儿，我把这包药先送进去，一会出来，跟你一起去。”

    月娥听了这个，笑道：“那实在是太好了。”

    王家宅子内，有个老张对自己还照应着，这外头，就得靠金玲姑娘了。月娥见这金玲姑娘，说话干脆，善解人意，果然是个好人，便有心同她多加接触，也好对这周围事情人物之类的，多有个了解。

    她现在刚来这凶险的地方，多数事情是不明白的，若不是金玲先前说过那一番话，恐怕自己这时侯早就按捺不住开始逃走了……但倘若是真个遇上了野兽禽兽，又怎么办？想想都觉得后怕，又觉得前路堪忧，一时站着沉思起来。

    月娥抱着木盆在边上等待金玲，有两个青年男子匆匆打此地经过，经过的时候，拿眼睛频频地看月娥，月娥起初还不觉得，后来便察觉了，皱眉走到王家的门口边上，将身子略略转过避开。

    那两个男子见状，便交头接耳窃窃起来，他们肆无忌惮，也不肯多做避讳，又加顺风，月娥清清楚楚听到两人说什么，其中一个说道：“这就是王家那小媳妇……果真标致……”

    另一个人猥琐笑了两声，说道：“四鹄那小子倒是有眼光，好艳福……什么时候在赌桌上肯将这如花似玉的小娘子压上，就算是金山银海，也要跟他赌了……”

    先前那人说道：“说的是！都说郡长的千金小姐是个美人，先前跟家父赴宴，有幸见过，那算个什么美人……竟连这小娘子一根头发也比不得！”

    隔长河一望种因

    那两个青年子弟，说话间并不刻意压抑声调，反而边说边不停地觑着月娥，彼此还挤眉弄眼，分明是有心让月娥听到，羞辱调戏于她，看她如何反应。

    月娥将身子立在王宅门口，别过脸去，任凭那两人如何说话，只低着头不做声，那两人见月娥没有反应，觉得没趣，自行便走了。

    月娥站在门口等着金玲，心头却想：原来那王四鹄还好赌博，果真是个没出息没品之人……听他们两个的意思，现在他还不肯在赌桌上拿自己做注，但若是以后呢？赌徒都是些没心肝桑天良的东西，若是输红了眼，保不准老子娘都要压上去，何况是她？

    这深秋天气，端的是冷，月娥心底又不好过，站了一会儿，只觉得冷气嗖嗖地从地底下沿着裙角往上窜，不由地有些后悔自己没多穿一件衣裳，然而现在再回去取，少不得又要挨那老狗一顿骂，看看她的嘴脸也觉得难过，想想也懒得回去。

    正好金玲搬了木盆出门，才招呼月娥一起沿着大道，向着河边走去。

    两个人肩并肩挨着走，金玲是个嘴快的，月娥一路听着她说周围的趣事人情，倒将心底的那一种凄惶逐渐地驱散开来，两个人出了大道，走过了一座拱桥，便到了河边上，淙淙的河水潺潺流过，果然河边上也已经有了几个洗衣裳的媳妇大娘，见了月娥来到，都挤眉弄眼，却又有人故作热情，扬声说道：“王家嫂子，过来这儿啊！”

    月娥虽然初来乍到没见过这些人，不怎么知道深浅，但见她们起初那一番望着自己交头接耳的样子，便知道内里自有蹊跷。

    于是只是笑笑，并没动步子。果然金玲在旁边，低声对她说：“别去理那老货！去年她还跟你家那个胡吣，说你勾引她家老头子，害得你被好一顿打。”

    月娥皱了皱眉，望了一眼那人，心想：世上怎么竟然有这么些无事生非之人？

    金玲见她皱眉不语，早就习以为常，便扬头对那边说道：“不了李大嫂，那里人多，我们在这儿就行了！”

    她刚才对月娥说起的时候，明明一脸厌恶，如今却笑语盈盈，好似没事人一样对那李大嫂说话，看的金玲暗自称奇。

    李大嫂便啧啧了两声，高声说道：“金玲姑娘，我听说你许配了人家，果然是身段儿矜贵起来，不跟我们一处了啊？”

    金玲刚抱着木盆，同月娥一起到了河边，放下盆在石头上，闻言便回头，笑道：“李大娘，你这话怎么说的？我又能矜贵到哪里去？比不上你们家媳妇好命，大冷天的，竟然能指使大娘你出来干活洗衣裳，唉……要是我能嫁个这样的婆家，那真是死也甘心了！”

    金玲刚一说完，周围的大姑娘小媳妇，叽叽咕咕有人没忍住笑了几声，那婆子脸上一阵青一阵白，尴尬说道：“放你娘的屁！老娘是自己来洗衣裳的，又有哪个敢指使？”

    金玲并不恼，只笑着大声说道：“我们是敢放屁的，不像是大娘，在家里连个屁也不敢放！也是，人家是大家小姐，原是有不同规矩的！”

    李大娘一听，虎着脸霍地就要起身，旁边的人急忙拉住：“玩笑玩笑，不玩不笑，大娘何必动真气呢？”

    又有人骂金玲：“小蹄子你就少说一句，看把大娘气的。”

    金玲笑微微地说道：“我只是信口说说，却不料气到了大娘心里去，得了……我向大娘赔不是了！”

    那李大娘被众人撕扯着，仍旧坐下，却再也没有话说，低下头气鼓鼓的开始敲打衣裳，似乎要把气都撒在衣裳上似的，格外用力，旁边有好事的人便笑道：“我说大娘你悠着点儿，这衣裳敲坏了……也不是你心底恨着的那人！”

    顿时又是一阵笑声，有人未免出身打圆场：“别说了别说了，再说真恼了！”

    月娥见那婆子本来是羞辱金玲的，如今却反倒赚了个没脸，她虽然不知道金玲说的是什么典故，却隐约猜到了几分，看金玲冷冷一笑，蹲下坐好了开始洗衣裳，便也跟着敛起裙子，从桶里面把木凳子抽出来，缓缓坐了下去。

    刚坐好了，就听到金玲“呸”了一声，说道：“这李婆子跟你家那个老货却是半斤八两，只不过，她家那媳妇，娘家甚是厉害，硬是把这婆子压得死死的，做牛做马，屁也不敢多放一个……却只想拿我们这些人撒气！”

    月娥听她一说，微微一怔，便叹了一声。

    金玲见她似乎有幽怨之色，急忙说道：“嫂子你别又想到自己了，叫我说，这就是同人不同命，嫂子你，论容貌，才德，性情，比那李家媳妇不知超出多少去，简直一个天一个地，偏偏人家投胎投得好，生在个富贵人家，娘家硬气，这儿自然是不敢欺负的……哪像是我们？”

    月娥见金玲说着说着，似乎见了伤心，连忙收了自己的心事，反而安慰说道：“你说的这是哪里话？你虽然家中不宁，但起码有个家在，再吵吵嚷嚷，也是个家啊……哪里像是我，连个家也没有，才被人欺负……何况你的性子不比我，你是个刚强伶俐的性子，就算是将来嫁了人家，也必是吃不了亏的，——更也许遇到个好人家，和和美美的就过了好日子呢？何必先觉得悲苦？”

    金玲听月娥说这么一番话，心里到底觉得宽慰，想想都是这个道理，于是破涕为笑，说道：“好嫂子，你这张嘴什么时候学的这么会说话了，这番话说的我心里好过多了，等真个我嫁了的是好人家，必少不了嫂子你的喜糖吃。”

    月娥见少女笑面如花，不由地心情也觉得好起来，两个人说的投契，却全然忘了手头上还有衣裳，一阵流水冲过来，竟将金玲放在跟前的衣裳冲走了。

    月娥一急，叫道：“嗳……衣裳被冲走了！”眼见秋日水凉，到底一时踌躇不敢下去。

    金玲回头一看，想也不想，噗通一声就跳入了水中，去追那件衣裳。

    月娥吓了一跳，见她如此果勇，担心地起身，伸手招呼：“金玲，不过是一件衣裳而已，水里凉，你快些出来吧！”

    这时侯，长河的远处，有一艘船，缓缓地驶了出来，河面上雾气蒙蒙，那船若隐若现，船头上，似乎有人站着，遥遥地向这边看来。

    擦身过大夫温润

    此刻长河上起了薄薄的雾，且有越来越浓的势头，浓雾缭绕，似玉带般扯开，弄得整个河面仿佛仙境一般，若隐若现。

    那船头上之人，本正在胡乱看风景，忽然听到远远地有人叫道：“嗳……衣裳被……”

    那人闻言，便向着声音传来之处转过头去，但见此人，端的生的一副好相貌，一双似睁非睁丹凤眼，两道如剑如柳入鬓眉，鼻若悬胆，唇似涂朱，看来不过十八九岁，却竟是一身的贵气，若非是双眸之中略带着一丝不正，真个算是天仙临凡，潘安宋玉又何足道，直比那被看杀的卫玠。

    相传卫叔宝人俊美非常，当时《晋书》里所谓“明珠”“璧人”，便是用来形容卫玠卫叔宝的。可见其美。每当卫玠出行，必有人山人海相随观看，久而久之，卫郎憔悴，不久亡于世，世传是被看杀的。

    船头上那玉人般少年仰头望向这边，可巧此刻浓雾散开，他隐隐地看到岸边有一名佳人，一手撮着裙角微微提起，一手向着这边轻轻招呼，虽未笑却比笑更有情，双眸之间有十分风流，那一种娇媚之意，竟然让人难以形容，真如临水伊人，可喜还向着自己这边招呼，果然是个有情有意十分的了。

    少年一时看的呆了，那浓雾却似不愿如人意，缓缓地又飘过来，将他视线挡住，他恍恍惚惚，嘴里念道：“蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方。”

    念完之后，忽地反应过来，急忙说道：“来人，靠岸靠岸，快点把船靠过去！”

    不料船家说道：“回爷的话，这里是长滩，过去的话船就搁浅了，是到不了岸边的。”

    此人一听，眉头轻皱，跺脚叹道：“蠢材，可惜可惜！”扭头向先前那边看，佳人却再不可得，只剩缭绕的浓雾，他不由地心想，自己此刻这番，岂非正是：溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央？

    那边岸上，月娥忌惮水凉一时不敢下去，金玲却十分勇猛，噗通噗通跑了一会儿，硬是将那件飘走的衣裳给捞了回来，她嬉笑着上了岸，月娥急忙说道：“快快把湿鞋子脱下来，擦擦干净，小心着凉。”

    金玲笑道：“嫂子放心，这点值得什么？寻常我也经常在水里这么乱跑，虽然这时侯的水凉了些，也没事的，无妨无妨。”

    月娥看着她湿了的裙角，叹一口气，自拿了干的衣裳替她擦拭，两个人说了会儿话，才又低头开始洗衣裳。月娥初用这种方式来洗，未免不熟悉，幸而金玲在旁，是一个极好的示范，什么时候加皂荚，什么时候捶打，月娥从旁看着，有样学样，倒没有什么困难。