这里正立着规矩呢，吴氏屋里的湘荷走了进来施礼道：“姨娘，太太说老爷安排明日祭祖，太太让我来告诉姨娘，也好做些准备。”

    宋姨娘笑道：“传话不拘打发哪个小丫鬟跑一趟就是了，怎么劳动湘荷姑娘亲自来了呢。”湘荷笑道：“这都是奴婢们的本分说什么劳动呢，我还要去回太太的话，这就告辞了。”说着施了一礼退了出去，巧眉和湘荷原在宋牙婆那里就熟了的，便送了出去，宋姨娘看见暗暗点头，这里便散了。

    乔楠枫早已经习惯了卯时起，睁开眼，还是一样的烟灰色绣着翠绿色竹子的纱帐，浅绿色的细纱薄被松松的搭在身边的吴氏身上，鹅黄色斜襟绣花锦缎的睡衣，，衬得她的脸越发的白皙透亮，也许是因为怀着孕的缘故，平日的温婉里又添了几分明媚，看着身边安详睡着的人，自己每每在外面忙的累了，想着她在家里给自己打理着这个家，便觉得心安。

    她本是大家的闺秀，十几岁便嫁到了自己这小商户的门第，自己又因着仲青的缘故，平日里多有偏向宋姨娘母子的时候，她便是受了委屈只是微蹙了眉不做声，到见了自己还是温婉的笑着，轻声细语的问安，想到这怜惜的抚了下吴氏的鬓发。

    吴氏自怀了孕睡眠极不安稳，乔楠枫这边一动，她便醒了，睁眼看见乔楠枫温柔的望着自己，也柔情的道：“夫君醒了，妾身这便伺候夫君起身。”乔楠枫道：“你如今身子也不方便，喊她们吧。”

    吴氏点点头道：“春分，紫竹。”春分、紫竹等早在外间伺候着了，听到吴氏唤人，便走了进来，行了礼便上来伺候，湘荷、妙笔捧了热水巾帕跟在后面，利索的伺候着两人梳洗了。

    乔楠枫道：“你这几个丫鬟倒选的不错，都是些懂规矩又利索的。”吴氏笑道：“昨日我已经和她们说了府里的规矩，钱妈妈和春分又细细的教了半天，今天看着倒是不错。”

    一时两人梳洗好了，便道东次间的炕上坐了，湘荷道：“老爷、太太，姑娘一大早就来了留韵馆，和钱妈妈在西次间安排上午祭祖和中午家宴的事呢。”

    乔楠枫道：“如今有锦儿帮着料理家事，你也轻松不少，不然总是不放心的，哪里能养好胎呢。”吴氏嗔了乔楠枫一眼道：“锦儿如今料理家事有钱妈妈帮衬着也越来越老练了，这样等肚子里的这个出来我也放心坐月子了。”

    吴氏也不过西次间去，就在东次间和乔楠枫说着话，紫竹带着小丫头捧了个漆盘上来，紫竹一边安放筷箸碗碟，一边道：“钱妈妈说太太这两天胃口不好，她今儿个把米细细的炒香了，又放了点点胡椒面，看太太爱吃不。”

    吴氏尝了一口不错，正吃着，乔锦书穿着牙白暗纹连枝花滚着浅粉色襟边的褂子，下面穿了牙白刻丝梅花裙子，带着紫蝶和钱妈妈一起走了进来，弯腰向乔楠枫和吴氏行了个福礼。

    早有小丫头搬了个杌子过来，乔锦书便挨着吴氏坐了。吴氏道：“今儿个起这么早，累不”

    乔锦书道：“我屋里的事都有张妈妈和谷雨，倒没什么需要我操心的，我今儿个要不早点来料理了，以娘这事事要操心的毛病还又要累着。”

    乔楠枫听了点点头道：“锦儿说的是，你娘就是这爱操心的毛病。”吴氏瞪了乔楠枫一眼说道：“你知道什么，今日是咱们搬了家，第一次祭告爹娘，这事不能有一点差错的，中午的家宴又是咱家新宅的第一顿团圆饭都是不能有闪失的。”

    乔楠枫听了心里一暖笑道：“你的心意我是明白的，锦儿你且把祭祖的事说给你娘听听，中午的菜单拿来我看看这样你娘才得放心呢。”

    乔锦书道：“是。”便把祭祖的安排细细的说了，又让紫蝶把菜单给乔楠枫过目，乔楠枫看完点点头，才笑着道：“太太如今可放心了。”

    吴氏听了确实没有差错，这才道：“我也懒得操心，让你们父女两忙去，我吃我的粥。”一会便吃了一小碗，对钱妈妈道：“今天这粥好吃，再添一碗。”

    钱妈妈高兴得直念佛，道：“也不知道是不是苦暑，太太这几天胃口不好，今儿个可好了，老奴也放心了，可这粥却是不能给太太添了，马上要早膳了，吃多了伤胃口的。”

    吴氏听了便笑道：“也好，明儿个再吃。”钱妈妈高兴得连声的道：“是是是，老奴明儿个一定早起给太太备着。”

    乔楠枫听了道：“妈妈，如今你管着内院，事也多了许多，这煮粥的事就派了小厨房的婆子备着去不好吗。“

    钱妈妈敛笑容道：“这吃食上的事，老奴还是亲自动手的安心，且老奴高兴着呢，哪里就累着了。“

    乔楠枫听了便点点头道：“只是辛苦妈妈了。”钱妈妈道：“不辛苦，老奴伺候了这回还盼着下回呢。”说得一屋子人都笑了。

    吴氏看了眼屋里的座钟道：“时辰到了，咱们去给老太太请安吧。”乔楠枫听了掏出怀表看了一眼道：“可不是到了时辰，这说笑着时间就是快。”说着便起了身。一家子人往老太太的慈晖园去了。

    慈晖园离着留韵馆不远，片刻的功夫便到了，慈晖园也是五间正房，院子里种着枣树，紫薇花，青石地砖，白石子甬道，三阶台阶上去便是慈晖园正厅。老太太今日穿了件蓝灰色绣流云百福的斜襟褂子，蓝灰色的刻丝裙子，挽了个圆髻，手里捻着根象牙的佛珠，正和李妈妈说着话。

    看见他们进来便笑着道：“你们今儿倒齐整，一起来了。”乔楠枫也不回话只上前行了礼，吴氏和乔锦书也行了福礼，老太太对吴氏道：“都说让你别拘着这些礼了，又这么早起，可不累着吗。”

    吴氏笑道：“谢老太太，只是今日是必得来给您行礼的，日后就按您说的不起这么早了。”老太太点头道：“这样才是，我也好放心呢。”

    正说着话，乔楠柏穿着靛蓝绣松鹤同春图案的锦缎长衫走了进来，老太太看见一叠声的道：“大寒快去扶了二爷坐了。”乔楠柏温和的笑道：“老太太，不打紧，我近来身体好了许多，今儿个竟是自己走来的呢。”说着向老太太问了安。

    老太太听了这话，眼里闪着寒光看了身边的大寒一眼，大寒看见身子不禁一颤，不自觉的往后缩了几步。老太太转而笑道：“看来这园子是买的极好的，柏南搬进来才一天便好了这许多。”

    乔楠柏也笑道：“是啊，我极喜欢院子里的香樟树的香草味道，还有那几株西府海棠也开得极好。”

    乔锦书便道：“爹就是偏心，我也喜欢西府海棠怎么都种在二叔的院子里了呢。”吴氏道：“你便是那贪多嚼不烂的，你院子里的花，你爹可是花了心思的，冬天里一股子梅花的香味，等到了春天你那葡萄藤架子便开始挂绿，也是淡淡的草叶的味道是极好的，若是种上西府海棠，便是落了俗流了。”

    乔锦书便拉了拉吴氏的衣袖道：“娘真是什么都懂呢，我以后一定和娘好好学着。”乔楠柏便笑着道：“找个日子，一家人在我院子聚了赏海棠花吧。”

    乔楠枫道：“我昨日也和你说那西府海棠好看，你便没说话，今日她一说，你就要设宴了，你便是一味的惯着她。”说得一屋子人都笑了。

    宋姨娘和乔仲青也都穿了素色的衣服进来，看见都到了便有些脸上涩涩的，老太太见了道：“今日里都来的早，你们倒来的正是时候。”

    宋姨娘脸色才缓了缓。一家子人便去了老太太的东次间早膳。一时间早膳毕了，丫鬟们上了云山茶。

    不一会，就有小丫头进来回禀道：“乔管家说祭祖的时辰快到了。”这里众人便起身往东边的祠堂去。

    ☆、第三十八章 祭祖

    绕过纤絮阁，也有一片竹林，竹林中间有一条石子甬道，穿过竹林便看见一个黑漆大门，乔安领着小厮在那候着，看见众人来了便上前施礼道：我爹已经在里面打点了，现在时辰正好。乔楠枫点点便领着众人往里走。

    院子里种了几棵桂花树，沿着围墙边种了一排矮子松，五级青石台阶连着祠堂。祠堂里肃穆庄重，正面的案几上供奉着乔家列祖列宗的牌位，最下面的正是乔楠枫、乔楠柏的爹娘，乔老太爷和乔老太太。先是乔楠柏、乔楠枫兄弟和乔仲青祭拜，然后才是女眷祭拜，老太太要在故去的乔老太太面前执妾礼上香。

    乔楠枫兄弟和乔仲青接了仆人点好的香，恭恭敬敬行礼上香，礼毕便站到了边上。等着女眷祭拜，老太太一脸阴沉，愣怔着没动，直到李妈妈点好香，递到手里才极不情愿的行妾礼上香，乔楠枫看着老太太眼里闪过一丝不虞。紧跟着吴氏、乔锦书、宋姨娘上前行礼上香。

    慈晖园西次间的炕上，老太太盘腿坐着，手里捻着佛珠，满脸厉色。李妈妈端了茶放在炕桌上，叹了口气道：“您这又是何苦呢，这么多年也都过来了，再说她不过是个死了的人，和她置什么气呢。”

    老太太道：“我是和她置气吗！以往小门小户，也不过是过年、生死忌日祭拜一下，现在家里有了祠堂，看老大那意思怕不是逢着节日就要祭拜，让我常常在那些小辈面前执妾礼，我哪还有什么脸面呢。”李妈妈心疼道：“姑娘，这不也都是老祖宗的规矩，咱们又有什么法子呢，谁让当年咱们家老爷走错了一步呢。”

    老太太听到李妈妈喊她姑娘，又提到自己的爹，眼泪不由得簌簌落了下来，道：“当年咱们家也是三江有名的富户，家里开着几间大药房，要不是爹嗜赌，落了别人的圈套，弄得家里穷困潦倒，耽误了我婚嫁的年龄，何至于就把我嫁到小门小户做人家的填房呢。”

    “当日，我原也是想着乔家老爷忠厚，乔家也算个殷实人家，且家里又没有公婆，也算户好人家，又能相帮兄长，解了家里的燃眉之急，便急匆匆的嫁了过来。

    “虽说我年纪大些，可到底还是个姑娘家，一嫁过来便要带着襁褓中孩子，家里还有个中了秀才的长子，我不知道有几多辛酸，可就这样，我心里还是惦记着好好过日子的，只盼着日后有了自己的一儿半女也就算有了依靠的，谁知道他竟然是如此的绝情，从新婚之夜开始就找了百般的借口推诿避着我，直到他死了也不肯亲近我，不然我何至于一生也没有个一儿半女的。”说道这，老太太脸色灰败，全身颤抖。

    李妈妈也抽泣着递了个娟帕过去道：“老太太，这些都过去了，如今日子也好过了，何况还有仲青少爷呢。”

    老太太恨恨的道：“秋莲当日生仲青伤了身子，便再不能生育了，所幸仲青是个男孩，我操了多少心才盼着他长大了，又想了那么些办法，才让乔家只有仲青一个男丁，原想着等仲青当了家我这日子也就顺心了，心里的气也没有了，谁知道如今吴氏竟然怀了孕，老二的身体还一日日好了。哼，大寒这不中用的，你帮我叫她进来。李妈妈应了。”

    大寒低眉顺眼的站在炕前面，老太太只管闭了眼捻着佛珠也不说话。大寒想着自己偷偷做下的事，心里一阵颤簌，但还是强忍着站着一声不出。

    老太太见大寒还是如往日般的低眉顺眼心里有缓了些，冷冷的道：“是不是觉得可以攀上高枝便不把我的话放在心上了。”

    听得老太太冰冷得如腊月冰棱般的声音，大寒还是不易察觉的舒了口气跪下连连磕头道：“老太太，奴婢自小的伺候了老太太，心里再没有过别的念头，但凡老太太吩咐的事，奴婢没有不是谨遵着照办的。”

    老太太看了眼大寒满脸的急切，才又道：“我看近来二爷的身体与往日有些不同呢，是不是你没有帮着小寒好好的伺候啊。”

    大寒又连连磕头道：“我都是按照李妈妈的吩咐办的。”说着又抬头看了老太太一眼才又道：“近来姑娘每日里都给二爷用着药方的，莫不是......。”

    老太太哼了一声道：“小丫头子管什么用。”犹疑了片刻有道：“你既有这想法，下次时间到了便加些量看看。”大寒应了，垂在身侧的手不由得紧了紧。

    钱妈妈穿了一身酱紫色镶边细绸布的绣花裙褂，急匆匆的进了留韵馆的大门，八月的天气连院子里那两颗高大的白玉兰树上的蝉叫得都懒懒的，小丫头荷叶正给铃兰和蔷薇花浇水，看见钱妈妈进来忙上前行了个礼道：“大热天的妈妈走得这么急，要不您先在这廊下歇歇，奴婢去给您端盏凉茶吃了再忙去。”

    钱妈妈笑着啐了口道：“就你嘴巧，我还有事且没时间吃茶呢，你仔细着点，别让猫狗惊了太太。”

    荷叶笑着应了。钱妈妈便往屋里走去。在旁边洒扫的竹叶见了道：“荷叶，这上赶着巴结钱妈妈也没挣上个二等丫头的份例呀。”

    荷叶啐了竹叶一口道：“扫你的地吧，难道吃了八哥尿了，这么多话。”竹叶听了也不生气掩嘴一笑道：“这屋里如今哪里都是新簇簇的，你就是再上感着巴结也挣不上个二等的份，还是和我一样老老实实的打杂吧。”说着便去给鸟儿喂食去了，荷叶恨恨的瞪了竹叶的背影一眼。

    这里两人的说话全落尽了前面走着的钱妈妈的耳朵里，钱妈妈听了笑着摇摇头，进了东次间。

    吴氏乌青的发丝挽了个坠马髻，斜插了根玉兰花色的金簪，穿着雪青色牡丹暗纹的桑绸斜襟褂子，下穿蓝灰色白玉兰撒花裙子正坐在炕上和妙笔在对着账。

    湘荷站在旁边手里拿了把牙白缎面绣竹叶的团扇，轻轻给吴氏打着扇，见钱妈妈进来，忙行了个礼。

    钱妈妈上前给吴氏行了个礼，吴氏见钱妈妈两颊泛红，额头有些细微的汗珠，便道：“湘荷快给妈妈搬个杌子来，妙笔去把用井水湃好的绿豆粥给妈妈端一碗来。”

    妙笔应者去了。钱妈妈道了谢，在杌子上坐了道：“太太，这些帐尽管给姑娘看就是，又自己看它做什么，这个时候伤了眼睛是极不好的。”

    吴氏抚了抚腰道：“如今到底和以前在老屋的时候不一样，家里的规矩好些个都是新定的，俗话说万事开头难，锦儿虽聪明，到底见得少了，我自己看看才放心。”

    钱妈妈点点头道：“那也要仔细着自己的身体，我看这一个月太太的肚子越发的大了，倒像人家七、八个月的。”

    妙笔端了个枣红的漆盘进来，盘子里放了碗绿豆粥，旁边的小白磁盘里又放了快拧好的帕子，钱妈妈接过帕子，见还是温热的，点点头满意的道：“妙笔倒是个细心的。”

    吴氏道：紫竹沉稳，湘荷利索，妙笔细心，她们几个我用着都不错，钱妈妈喝了粥便道：“今儿个运气极好，不但稳婆找好了连乳娘的事落定了。”

    吴氏听了一脸高兴的道：“妈妈说说怎回事。”钱妈妈道：“我今天原本是要去东街的毛稳婆那看看去了，路过一家牙行看见外面站了不少的人，我便过去问了问，谁知道他们都是三江口的，虽说今年没遭洪灾，但收成却不好，便只能出来找事做，其中有个是稳婆，在他们那里四里八乡也是有个好名声的，我便留了她，谁知她说，她有个侄女嫁到了渔村，才生了个男孩，现在也和邻里几家的媳妇子一起出来找事做了，我便看了一下，可不正巧，正是上次在我们药铺的那个渔村的，一说起来，她们都感念韩老爷和咱们老爷的好来，听说是咱们家要找乳娘都愿意来，我便挑了两个皮相好又干净利索，生了孩子都是有三、四个月的，由牙行做保先签了约，付了定金，让她们先回家奶着自己的孩子，不可断了奶，等我们这边派人接时便过来。”

    吴氏听了满意的颔首道：“妈妈看人总不会错的，那些渔民都是良善之辈。”钱妈妈又道：“那个王稳婆我便带了回来，安置在下人房了，太太肚子一日日的大起来，有个经验老道的放在家里总是放心些，毛稳婆那里也下了定，说好了提前一个月进府的。”

    软帘一动，春分和紫竹走了进来回道：“箱笼已经翻晒好了，刚才外院的小厮传话说，韩太太来了。”

    吴氏道：“韩太太是最不耐热的，让婆子抬了软纱轿子去二门那候着，再去厨房端几样糕点，沏一壶菊花枸杞茶凉着。”

    紫竹、湘荷应着去了，这里吴氏转了下身，刚想下炕，春分忙蹲下去给吴氏穿上了枣红色绣荷花锦缎面软鞋，再扶着吴氏的腰，伺候着吴氏转过身坐在炕沿上。

    不一会外间有人说话，吴氏知道是韩太太来了，便扶了春分出去迎着，靳氏扶了魏妈妈的手下了轿子，见吴氏迎在门口要给自己行礼，便赶快上前扶住了道：“大热天的，你身子又重，还顾着这些虚礼，我不是来看你倒是来烦着你了。”

    吴氏笑道：我在炕上坐了很久了，起来走动走。说着二人携了手去了西次间的起居室。

    ☆、第三十九章 出诊

    西次间湘荷正安置糕点、茶水，琉璃的透明茶壶里是菊花枸杞茶，一色的青花手绘山水碟子，一碟芝麻紫薯糕、一碟菊花薄荷凉糕、一碟玫瑰布丁、一碟松针香煎小鱼、一碟香酥乳鸽、一碟瓜果，湘荷又给二人用琉璃木芙蓉暗纹的杯子，给二人斟了茶水，这才躬身退下。

    二人在炕上坐了，韩太太指着桌上的糕点道：“你这里（色)色精致，我看了都喜欢。”吴氏便笑道：“既如此你都尝尝，若是喜欢，走时我让人装上几匣子给你带走。”

    韩太太便戏谑道：“你知道我家人多，几匣子怕是不够分呢。”吴氏见韩太太并不见外，心里也是欢喜，便笑道：“是，知道了。”

    回头道：“紫竹去开了箱笼，把那个描着凤尾花的檀木盒子里这几样糕点的方子，让妙笔抄了给魏妈妈。”紫竹也笑着应了道：“是，奴婢这便去办。”

    韩太太这才满意的笑了，指着吴氏跟前的菊花茶道：“你如今还喝这个，不忌口吗。”吴氏道：“也不常喝，只是来了人陪着喝点罢了，锦儿说少喝点不妨事。”

    韩太太便趁机把话转到乔锦书身上道：“我来了这半日也没见到锦儿呢。”吴氏便道：“她是日日在我跟前啰嗦，有她在我便是一点子事也不能做，这不刚支走了她去给我新调个腌制梅子的方子去了，我这才把帐对了。”

    韩太太点头道：“锦儿性子稳重，处事又大方，极是讨人喜欢，也不知将来好事了谁家去，可不让公婆心疼死。”

    吴氏浅笑着啜了口茶也不说话。韩太太便接着道：“我听说丁举人家有人来拜访了。”

    吴氏见靳氏直接相问也不好再装糊涂便笑道：“是，他太太的侄媳妇，昨日来了，说了会子话，我也含糊着说了，你知道的，我家的事还是要商量老爷的，我自己也不能做主。”

    靳氏点点头道：“正是这个理，我家的昊儿明年也满十六了，眼看着也有人上门提亲了，昊儿他虽性子温和，却是个极有主见的，我便想着给他挑个稳重大方，家教极佳的。你是知道我们家的，虽说是博儿掌家，但他们是一母同胞，感情向来是极好的，我总说谁要是嫁了我家昊儿都是个有福的。”

    吴氏听了颔首道：“姐姐说的极是。”靳氏便拿眼看着吴氏笑道：“你也觉得我家昊儿极好吗。”

    吴氏深知其意忖道，韩家与自己家也算得上门当户对，韩文昊又是嫡子，听说到现在屋里连通房也没有，锦儿能嫁个这样的人平稳安顺一生也不错，便笑道：“韩老爷和姐姐都是极大方重情之人，二少爷又温文尔雅，将来谁做了您家的儿媳妇自然都是有福气的。”

    靳氏得了这句话便不胜欢喜，知道这事有些门了，但却不能操之过急，便转了话题说些别的闲话，一时又恐吴氏身子重，不耐久坐便告辞了去。

    春分找了个借口去了疏影阁，疏影阁也是五间正房带厢房的院子，院子里种了几株梅花，树枝修剪得参差错落，东边搭了一个葡萄架，旁边又种了些玉簪花，葡萄架边上设了一套竹子的桌椅，西边是个假山，山上爬着各色青藤，院子里清新雅致，让人流连忘返。

    小丫头妙香看见春分进来便上前行礼道：“春分姐姐来了。”春分道：“你们谷雨姐姐呢。”妙香道：“在楼上伺候姑娘了。”春分道：“那我自己上去了，你且忙着。”说着便从东面的红漆的楼梯上去了。

    东次间的起居室，乔锦书穿了件鹅黄色缠枝花镶边斜襟桑绸褂子，水绿色撒花细布裙子正对着炕桌上的几个青花小碗和谷雨、紫蝶说着话。春分上去行了个福礼。

    乔锦书道：“春分姐姐，我娘有什么吩咐吗？”春分笑道：“太太没事，是我自己找谷雨有些事。”

    乔锦书看着谷雨道：“你去吧。”谷雨行了礼便和春分退了出来，两人到东边抄手游廊的边凳上坐下。

    春分犹疑了下便道：“这样的事原不是我们奴婢该说的，只是我们终究是从小就在一起服侍太太、姑娘的，这情分原本不一般，姑娘又是个极有主见的，这样的事先和她说了，也好让她心里有个底”

    谷雨是个急性子的，便笑着道：“平日里想你多说几句都不能，今儿个怎么这么多话呢。”春分横了谷雨一眼便在在谷雨的耳边细细的说了几句，谷雨绯红了脸道：“当真？”

    春分正色道：“你何曾见我拿主子的事玩笑过。”谷雨忙拉了春分的手道：“好姐姐，原是我说错了话，你别生气，我该好好谢谢你的。”春了分便笑着道：“你呀别拿好话哄我，我先回去了。”谷雨便送到了院子门口。

    晚上正好轮到紫蝶值夜，谷雨便要和紫蝶换了，紫蝶道：“咱们姑娘晚上从不让人睡她脚踏的，都是睡外间炕上，和在自己屋里睡没什么分别，你若明日有事我替你便是，不需要换的。”