“不过白君请相信，你所付出的牺牲必有回报！”不待陶克陶喊冤，酒井隆又快速大声补充，“把你暂时放到参议员的位置上，图的就是个进退自如。只要我解决完眼前这些麻烦，回过头来，蒙疆联合自治政府里边，必然给你腾出一个恰当的位置！”

    “我倒不是想朝将军讨要官职！”陶克陶揉了揉哭红的眼睛，低声表态，“我只是，只是觉得，觉得我自己，我本将心托明月，谁知明月照沟渠。唉——！”

    说到动情处，又是哀哀的一声长叹，仿佛要将心中的无限幽怨，都化作一道白烟喷发出来！

    “该给的，该给的！”酒井隆情绪仿佛也被这一声长叹所感染，掂起脚尖，轻轻拍打陶克陶的后背，“帝国不会辜负任何一个为他无私付出的人。这些年，已经让白君受了太多委屈，是时候做一些弥补了！政务院秘书长，这个位置你看怎么样？光一个院长，处理不了那么多的问题，我早就想在政务院再设一个秘书长职位了，刚好由你来担任。唉！其实政务院的院长更适合你，这点儿我很清楚。但眼下还不是让吴鹤龄挪动位置的时候，白君，希望你能谅解我的难处！”

    “卑职定然鞠躬尽瘁，绝不敢辜负将军的信任！”陶克陶立刻破涕为笑，带着满脸的泪水再度向酒井隆鞠躬致谢。

    酒井隆看得心中直犯恶心，为了保住自家前程，却不得不继续做出一幅赏识状，拍打着陶克陶的后背说道“别说那么严重，白君，你的能力，我是早就知道的。政务院的事情对你来说，不过是餐前的开胃酒而已，费不了太多力气。等将来有了机会，我还要压更重的担子给你。那时候才是你显出大展拳脚的时候！”

    更重的担子，政务院秘书长之上，就只有政务院长和自治政府正、副主席了。陶克陶全身上下的骨头立刻轻了三分之二，弯下腰，以便酒井隆拍打得更省力气，“将军放心，属下绝不会让您感到丢脸！”

    “好，好！白君不愧是我们大日本帝国培训出来的人才，关键时候，就是靠得住！”酒井隆连声夸赞了几句，然后迫不及待地将话头转回正题，“眼下这件事，就非白君出马不可了。你也知道，五原机场终归是个临时性起降点，各项辅助设施都非常简陋。如果傅作义部用火炮炸毁了跑道，即便我这边派飞机过去，也很难把人给接出来！”

    “属下有个故交，上次绥远之战临阵倒戈，在傅作义那边当旅长！”陶克陶知道自己再不拿出点干货来，无法让酒井隆安心，想了想，用极低的声音汇报。

    “你是说国民革命军暂编第十师师长安华亭？！”不愧是老狐狸，酒井隆立刻就在心里对上了号，眉头跳了跳，带着几分惊喜追问，“他想反正过来么？他提了什么条件，答应他！无论任何条件都先答应他！”

    “他那个人身上出身草莽，骨子里始终带着几分绿林气，傅作义待他不薄，他不可能轻易反正！”陶克陶摇摇头，低声否决，“不过，王英将军也是他的老上司，当年也曾经待他不薄过。如果王英将军出面”

    “绥西自治联军司令王英？他不是已经溃败了么？现在我怎么可能联系得上他？！”酒井隆的眉毛又跳了跳，冲着陶克陶和报务组长池田兵琦两人追问。

    “王英将军彻底失去了联系！”报务组长池田兵琦想了想，如实汇报。“属下已经命令电报员持续搜寻他的下落了，如果有了回电，立刻会送进来！”

    “没找到也不要紧！”陶克陶这个铁杆蒙奸远比酒井隆等日本人更了解此刻中国军队的实际情况，笑了笑，低声解释，“眼下在傅作义将军麾下效力的，有好几个旅长，都是前次绥远战役临阵倒戈过去的。之前他们都是王英的结拜兄弟，受过此人的长时间关照。所以王英将军哪怕败得身边一个警卫员都没剩下，只要他不是当场战死，就有的是机会逃回来！”

    “眼下将军需要的，是借王英的名义，想办法去联系安华亭！”故意顿了顿，给酒井隆留下一点消化信息的时间，陶克陶继续说道：“属下把您的亲笔信带到安华亭将军处，他自然知道，王英将军回来后，会不会被军法处置，全看他如何去做。他每放过一个咱们这边的人，就等于帮他的老上司王英将军积累了一份人情。同样道理，如果能用这种方式换取王英将军不被追究的话，相信其他几个先前倒戈到傅作义麾下的旅长，也会仔细考虑您的要求！”

    “嗯——！”酒井隆低声沉吟，不是因为不想放过大汉奸王英，而是觉得陶克陶的说法太匪夷所思！身为国民革命军的少将旅长兼暂编师师长，居然还能替已经成为仇敌的老上司攒人情，并且这种行为还被视作理所当然。天哪，我到底在跟一支什么样的军队作战？连这种思维方式还停留在十六世纪的军队，都能从大日本关东军手里攻城掠地了，大日本帝国的关东军，又外强中干到了何等的地步？！凭着如此外强中干的队伍，大日本帝国还有可能去征服世界么？恐怕连走出亚洲，都要举步维艰吧？！

    “如果将军担心一个王英的份量还不足够的话，还可以再想办法筹集一些其他人质！”见酒井隆皱着眉头始终不表态，陶克陶还以为对方不看好这次交易，想了想，继续提议：“我听说，安华亭将军的老家那边，眼下还有双亲和一个妹妹。将军不妨派遣人手将他们保护起来，以便随时礼送出境。”

    所谓保护，当然指的是劫持。打仗打不赢就劫持对方家中长辈做要挟，实在非正经军人所为。然而酒井隆原本就不是什么正经军人，心中的良知也非常有限，想了想，轻轻点头，“嗯，是该派人去拜访一下老人家了！虽然我与安将军早已经断绝了来往，但对他一直心存着几分敬意。不过”

    皱了皱眉头，他又低声问道，“如果安将军不屈服怎么办？还有，如果我想把被困在五原城内的那些矿产专家也换回来，需要付出什么代价?白君朋友多，能帮忙打听一下行情么？！”

    “这——！”陶克陶有些为难了。偷偷放桑原荒一郎和水川伊夫俩个，对傅作义麾下的安华亭等将领来说，应该不是什么大问题。借口战场搜索过于粗疏，让后者躲在死人堆里逃过一劫，便足以蒙混过关了。但是，眼下被困在五原城内的日方矿产专家却有三百余。甭说是三百余大活人，哪怕是换成三百头猪，安华亭把它不声不响地弄丢了，恐怕也得给傅作义一个交代！

    “怎么？白君感到为难么？为难就算了！”酒井隆立刻冷了脸，非常失望地说道。

    “没，没，没”陶克陶连连摆手，额头上瞬间渗出一大片细细密密的汗珠，“属下正在想，正在想！有了！解铃还需系铃人，办法就在九十三团上面！”

    “九十三团？”酒井隆满脸困惑地追问。

    “对，九十三团！”陶克陶大声强调，“将军还没看出来么？九十三团闪击锡林郭勒的动作，原本就是傅作义使出的一记狠招。为的就是打乱我方部署，替他分担五原前线的压力！”

    “当然看出来了！可那与眼下的事情有什么关联？！”酒井隆先点点头，然后又摇摇头，悻然回应。随着傅作义部突袭五原城，先前原本看上去令人费解的许多事情，都瞬间变得清晰无比。事实正如陶克陶刚才说的那样，九十三团是傅作义预先埋伏在东蒙草原的一记伏子。平时谁也想不起他们，关键时刻，却能发挥左右全局的重要作用。

    他们先前闪击锡林郭勒，就是为了调五原前线的日军或者蒙古军回防，给傅作义部主力创造战机。傅作义那边甚至还充分主意到德王心中长年累月积压下来的怨气，利用这次偷袭其老巢的机会，将矛盾彻底激化。进而导致了德王秘密勾结重庆，以及关东军驻蒙最高机关的一系列应急反应。

    可马后炮人人都会放，对眼前局势却没任何用处。如果酒井隆事先知道傅作义会利用自己收拾蒙古师的机会，全线发起反击的话，他无论如何也会先把这口气咽下去，等关东军的“讨傅行动”结束，再回过头来跟伪德王算总账。而现在，就算他看清楚了傅作义的所有布置，也无力回天了。讨傅行动彻底破产了，王英的绥西军崩溃了，三个蒙古师做鸟兽散了，第二十六师团和小岛骑兵联队被傅作义的部队给挡在外围了，五原城危在旦夕，新下来镀金的保安部次长水川伊夫和特务机关长桑原荒一郎生死未卜！

    “九十三团凭借此战，在重庆那边，算是出够了风头！”陶克陶故意拖延了一会儿，直到酒井隆的脸色又开始变冷，才低声补充道，“您说，如果您调集兵马，把这个团给堵在东蒙草原上，重庆那边会不会觉得被抽了个大耳光！丢了这样一个骁勇善战的甲种团，傅作义会不会心疼得像被刀子捅一样？！”

    “你是说，放弃援救五原城，全力消灭九十三团？！”酒井隆像吃多了鸦片一样，两眼咄咄冒出绿光。

    “不用全力！”陶克陶点点头，笑着回应，“九十三团只是一个团而已，对付他们哪用得到全力。眼下就在东蒙那边，和继续往那边赶的，已经有兴安警备司令部的三个旅、川田大队，还有蒙古军的三个师。兵力已经超过了他们一倍！如果您能将几路兵马合在一处，全歼了九十三团，抓住其中主要干部。我想，跟傅作义换任何人，他都愿意吧！”

    “我把森川联队也调过去！”酒井隆稍作斟酌，迅速做出决断。“只要其他几支队伍表现不太失常，等森川联队一到，压也能压垮他们！”

    “森川联队？！”这回，终于轮到陶克陶发愣了，瞪圆了眼睛，满脸难以置信。九十三团骁勇善战不假，可也只是国民革命军的一个甲种团而已。而森川联队可是关东军的一线混成联队，总兵力接近四千人，相当于国民革命军那边一个主力旅！

    “必须将他们干净彻底地消灭掉！！”酒井隆的脸色瞬间就变得非常不自然，然后强行装作没听明白陶克陶的意思，笑着解释，“眼下跟九十三团一起的协同作战的，还有一支八路军游击队。那些人，最是擅于四处流窜。只要发觉形势对自己不利，迅速就会化整为零，消失得无影无踪。九十三团和他们搭档久了，难免会受到一些影响。所以，要么不采取动作。要么，就干脆调集重兵，一劳永逸。免得把他们打散了，变成数伙小股部队，继续到处给皇军惹麻烦！”

    “将军高明！”陶克陶的长项原本就不在军事方面，听了酒井隆的解释，立刻大声喝彩。然而，在内心深处，他却愈发感觉到忐忑。一个混成联队，去进攻国民革命军的一个团，周围还要拉上兴安警备军、关东军在附近的驻防部队，以及三个蒙古骑兵师与其配合。这不是牛刀杀鸡么？国民革命军什么时候变得这么厉害了，想当初，可是关东军一个大队，就能将他们一师打得望风而逃！

    这个困惑令他心神不宁，以至于后来酒井隆又说了哪些欲盖弥彰的话，都完全没听进去。只是按照他自己先前的提议，浑浑噩噩地从对方手里接了给安华亭的亲笔信。又浑浑噩噩地乘坐参议员专车回到自己的办公室，枯坐于因为电压不够稳定而变得忽明忽暗的灯光下，两眼一片迷茫。

    已经是三月下旬了，天气开始加速回暖，风中也带上了隐隐的潮气。然而这股潮气透过呢绒大衣，却让陶克陶觉得全身上下一片冰凉。一个混成联队，去打一个团！一个混成联队，去打一个团。关东军驻扎在草原上，总计才几个混成联队啊？！如果傅作义麾下再多出几个九十三团这样的全苏械甲种团来，那么这将来的天下?

    “爷叔，您怎么了？需要打电话叫医生过来么？！”陶克陶的贴身警卫是从自己家族中选拔的，按辈份，要叫他一声小爷叔。发觉他的表现失常，忍不住凑上前，低声询问。

    “啊！”陶克陶被吓了一哆嗦，瞬间缓过神来，用力摇头，“不，不用去！我有点儿累了，坐一会儿就好。你去楼下把华子叫进来，就说我有任务交代给他！”

    “是，爷叔！”警卫答应一声，带着满脸的关心走了。不一会儿，楼梯声响，他的心腹死士鲍礼华急匆匆地走了上来。到门边先是低声叫了一声“报告！”然后迅速将门推开，快步走向办公桌前，朝他的额头伸出手掌！

    “我没发烧，别胡闹！”陶克陶一巴掌将对方的手拍歪，气呼呼地解释，“我只是有点累了，心累，你懂不懂！”

    “老爷是为了五原那边的战事烦心么？、”鲍礼华长得虎背熊腰，心思却非常仔细。略作斟酌，就将陶克陶的烦恼猜了个七七八八。

    “你怎么知道五原那边有战事？！”陶克陶愣了愣，本能地追问。随即，又迅速补充了一句，“你怎么知道，我是为了五原那边的战事烦心？！没事儿干别瞎琢磨，我又不是军人，五原城打得再热闹，关我什么事情！”

    鲍礼华笑了笑，自动忽略了陶克陶的后半句遮掩，“您脚下这座办公楼里头，可都集中了全草原最有头脸的人。什么消息，都能第一时间知道！我今天在下边汽车班晃悠，光穿着军装跑上跑下的，就看到了足足有二十多位。”

    “猜到了就行了，别说出来。要知道，祸从口出！”陶克陶抬头瞪了他一眼，低声叮嘱。“我找你来，是想让你带人护送我去一个地方。人不要太多，一个排足够。都穿便装，骑上马，今天半夜就出发。”

    “去哪？！”鲍礼华立刻紧张了起来，四下看了看，小心翼翼地询问。

    “你不用管！问那么多干什么？赶紧下去准备！让大伙每人都带上够五天吃的干粮！等到了城外，我自然会告诉你们目的地！”陶克陶又瞪了他一眼，满脸严肃地强调。

    鲍礼华也是跟着他出生入死多年的老人了，闻听此言，愈发相信此番任务非同寻常。干干净利索地答应了一声“是！”转身边走。一只脚已经出了门口，却又突然转了回来，四下仔细看了看，压低了声音说道：“老爷，小人有几句话，不知道当讲不当讲？!”

    “说！咱们之间，还玩这些花样做什么？是看上了谁家姑娘，还是又缺钱花了，赶紧着，别耽误正事儿！”陶克陶这回，真的有点儿不高兴了。皱了下眉头，沉声命令。

    “小的今天下午听人说，日本，日本太君这仗打输了！”鲍礼华尴尬地笑了笑，把头压得极低，声音也细弱蚊蚋，“小的还听人说，这场大战，是傅作义主动挑起来的。双方投入的兵力相差不大，基本上算是一对一！”

    “输了倒未必，只是目前受了点挫折而已！”作为铁杆蒙奸，陶克陶多少还要为他头上的日本人遮掩一二，想了想，犹豫着回应。“至于谁挑起来的战事，他们说得也算对吧。是傅作义去年冬天先攻进了包头，然后咱们这边才决定在开了春之后出兵讨伐他。至于双方兵力，怎么说呢，傅作义那边出动的全是主力，咱们这边最近刚好赶巧了，黑田师团和小岛联队都后撤休整，挡在最前面的，就剩下了王英的绥西军和几个蒙古骑兵师，充其量，再加上五原城内的一个半联队日本驻防军吧！实际上傅作义部，还是在以多欺少！怎么了，你关心这些事情干什么？”