太后果然身子一振不再追究郡王府动静之事，坐直了身子盯着邓嬷嬷道：“太后娘娘生气了？”

    邓嬷嬷忙道：“可不是，听说连慈安宫都砸了。”

    陈老夫人立刻皱眉道：“那不应该啊，太后娘娘既然动了真怒，皇上如何还能立斩嘉哥儿，少陵也被判了秋决。”

    这种事情就不是邓嬷嬷能从祁嬷嬷那儿打听到的了。她垂头默然不语。陈老夫人双眉越拧越紧，脸色也越来越阴沉。她已经从邓嬷嬷所说的消息中推测出皇上对太后的态度变了。皇上显然不再象从前那般对太后顺从了。这该如何是好！陈老夫人心中暗自着急，她这个国公夫人全仗太后的扶持才能当的稳，若是太后都落了势，她自然要跟着倒霉。现在的她和靖国公府已经很倒霉了，陈老夫人不敢想象更加倒霉会是怎样的情形。

    沉思了许久，陈老夫人才有些虚弱的说道：“你下去吧。”

    邓嬷嬷忙行礼告退，她刚刚退出上房便遇上了脸色极为阴沉，让人一看就想远远躲开以策安全的季重慎。

    邓嬷嬷却没处可躲，只能硬着头皮上前行礼道：“见过老爷。”

    季重慎心中正堵的要死，自没有心思同邓嬷嬷如往日那般周旋，只沉沉嗯了一声便大步从邓嬷嬷身边走过，这让邓嬷嬷脸上很有些挂不住，要知道平日里季重慎见到她，总会笑着叫一声“嬷嬷”，并且会先免了邓嬷嬷的礼，再说笑上几句的。

    季重慎不等小丫鬟打帘子，便自己伸手掀开帘子飞快走进上房，邓嬷嬷只得干笑两下，象是对旁边的丫鬟嬷嬷，更多的是安慰自己说道：“老爷必是有极要的紧事情要回老夫人。”

    周围之人干干的应付两声便各自散去，自从夫人柳氏传出喜讯之后，邓嬷嬷和邓姨娘在府中下人心中的份量便不如从前了，所有的下人们都转而去巴结正经当家夫人柳氏，谁还会把小小的姨娘真正放在眼中。

    季重慎没有心思理会邓嬷嬷的尴尬，他大步走到陈老夫人身边，怒冲冲的叫道：“母亲，老三又升官了。”

    陈老夫人正在想心事，猛然听到季重慎愤怒的大叫，不由被吓的身子一颤，待看清是自己的儿子，陈老夫人便没好气的喝道：“你喊什么，有什么话不能好好的说。”

    季重慎坐在陈老夫人下首，愤愤不平的叫道：“母亲，你倒是有没有听到儿子说的话，老三又升官了，他连升三级，如今已然当上从四品云门偏将了。”

    陈老夫人这才反应过来，立刻抓住椅子扶手探身向前瞪着季重慎喝道：“你说什么？老三那个贱种又升了官，他不是年前才升过么，这才几个月，也没到京察的时候，怎么就升了官！”

    季重慎气恼万分，又妒又恨的说道：“谁说不是。老三去了漠南，上个月关外的鞑鞑可汗命手下到漠南关打草谷，漠南关的守将命老三出关抗敌，老三连斩两名鞑鞑百夫长，生擒一名千夫长，真真气人的紧，那鞑鞑的千夫长少说也有十几二十个，谁曾想老三擒住的那个千夫长偏巧是鞑鞑可汗最疼爱的小儿子。他一被擒，鞑鞑人立刻退了军，递上降书顺表以及大批金银，只求赎回他们的小王子。捷报连同鞑鞑的降书顺表还有进贡的金银珠宝等物近日送抵京城，皇上听闻之后龙颜大悦，立刻重赏漠南关将士，对生生擒鞑鞑小王子的老三更是恩赏有加，特旨升他为从四品云门偏将，旨到之日着老三立刻回京面圣谢恩。”

    陈老夫人惊呆了，她张着嘴巴却不知道说些什么，以大燕官制，五品到从四品之间的升迁极为困难，不知有多少官员终其一生都没能蹬上这个台阶，如今季光慎从军不到两年便从无名小卒一跃成为从四品的云门偏将，跃上了这道拦住无数官员的门坎，更让陈老夫人愤怒的是如今季光慎还不到三十岁，她完全可以想见季光慎以后的前程是何等的光明。如此的升迁速度在大燕绝对罕见。

    “母亲，您倒是说话啊！”季重慎见自己的母亲象是失了神，便急切的叫了起来。季光慎的官位再高，也只是靖国公府的庶子，他如今只有蹿缀着陈老夫人以嫡母的身份压制季光慎，好歹能出一出刚刚过去的京察考评只得了一个“中等”的怨气。

    陈老夫人身子晃了晃，往后靠着椅背，无力的说道：“你想让老身说什么？”

    季重慎立刻说道：“母亲，凭季光慎如何风光，您都是他的嫡母，他如今升为从四品，便该为母亲请封诰命。这是属于您的风光，难道您想打拱手让给老三生母那个贱人？”

    陈老夫人身子一振，立刻坐直了起来，愤怒的叫道：“他休想！他若敢如此行事，老身必参他仵逆不孝。”

    季重慎脸上这才露出一丝笑意，这就是了，你季光慎休想顺顺当当的做官，若不恶心整倒你，我便不是你的二哥。

    季光慎立功升官的消息传到忠勇郡王府，上下自是一片欢腾，王府的下人们纷纷向叶氏道驾，叶氏心里美极了，一连番的接受道贺来下，她的脸都笑酸了。

    因季光慎不日便要回京受赏，所以叶氏便辞了无忧无忌，带着一双儿女回家打扫收拾房舍，准备迎接快两年未曾见面的丈夫。他们夫妻感情一直极好，这一分别就将近两个年头，这心里头的想念自是不言而喻。

    叶氏正在家里兴冲冲的收拾着，海棠忽然气冲冲的走了进来，愤愤不平的嘟囔着：“她们还有脸来。”

    叶氏平日待四个贴身丫鬟极好，说把她们当妹妹看也不为过，见海棠气的脸儿都变了形，叶氏便打趣着笑问道：“这是怎么了，是谁把我们海棠姑娘气成这样，快告诉夫人，夫人我替海棠姑娘出气。”

    海棠拖长声音叫道：“夫人，您说什么呢，才没有人给奴婢气受。”

    叶氏脸上笑容不减，依旧好脾气的问道：“那是怎么了？”

    海棠愤愤的说道：“夫人，继夫人带着二少爷和三小姐来了。她们真好意思！”

    叶氏一愣，想了一会儿才反应过来，迟疑的问道：“海棠，你是说她带着二弟三妹来了？”因叶氏的继母，工部员外郎叶远斋的继室夫人对叶氏极为不好，所以除非当着外人之面，叶氏绝不肯叫她一声母亲。

    海棠愤愤的点头，咬着牙恨声道：“就是她们。她们必是听说老爷升了官才巴巴跑了过来，这不然我们家搬到京城都好几年了，也不见他们来过一趟。回回夫人命人送节礼过去，也没见她们回过一次，更不要说是接夫人回娘家小住了。”

    叶氏轻轻蹙眉，低声道：“好了海棠，不管怎么说过门是客，她们如何我们管不着，可既然来了我们府上，我们便不能那样没有规矩体统。”

    海棠嘟着嘴嗯了一声，心中犹自气愤难平，叶氏知道海棠是个爆碳脾气，便轻声道：“海棠，你去照顾少爷小姐，叫江嬷嬷到前头来随我招呼客人。”

    海棠憋着一肚子的不平，气咻咻的到后头去替换江嬷嬷，见到江嬷嬷之后海棠又气鼓鼓的说了一通，江嬷嬷比海棠不知道要沉稳多少倍，只淡笑道：“你这会子气什么，也不想想咱们夫人从小受了那么多年的气，如今可算是有机会还回去了。咱们高兴还来不及呢。”海棠这么一想，心气才平了些，接替江嬷嬷照看如姐儿和扬哥儿，让江嬷嬷去了前头。

    季光慎刚刚升官，因他还未到京城，所以叶氏并没有命人改换门头，依旧是六品官的制式，门前连一对石狮子都没有。看着很有些寒酸。

    “娘，这就是大姐家？”一辆停在季府门前的马车上传出一一句少女的声音，这声音正是叶氏的隔母妹妹叶府三小姐叶秋霞。

    “应该就是这里了，啧啧！”这回说话的就是叶氏的继母郑氏，她那两声“啧啧”想是因季府大门的寒酸而发的。

    门子打开中门，四个家丁将郑氏母女的车子抬下马车抬进大门，叶氏的隔母弟弟叶振庭跟着车子走入了季府。

    叶氏带着江嬷嬷和石竹玉簪两个丫鬟迎到前庭，看着从车中走下来的郑氏母女还有跟在她们身边的叶振庭，叶氏感觉象是见到了根本不认识的陌生人一般，自出嫁之后，她便再也没有见过这些人。

    缓缓叫了一声“母亲”，叶氏福了福身，便直直的站着不说话了，按着规矩，叶振庭和叶秋霞应该上前给大姐见礼。从前叶氏未出阁之前，郑氏所生的孩子见到叶氏这个大姐，几乎就没行过礼。如今他们自然意识不到应该上见见礼，便直直的站在郑氏的身边，已经对叶氏不请她们进门很不高兴了。

    郑氏今日突然上门，自是有所求，便轻轻推了推一双儿女，笑着说道：“你们这两个孩子见天说想大姐，如今见到你们大姐，难道是欢喜的傻了，连叫人都不会了。”

    叶氏心中暗笑，叶振庭今年十九岁，早就娶妻生子，叶秋霞十二岁，也是可以相看人家的大姑娘了，怎么就会欢喜傻了呢，郑氏果然还是一如既往的能说会道。

    叶振庭年纪大些，又是娶妻生子的人了，自然比妹妹叶秋霞反应快些，忙上前深深做揖道：“振庭拜见大姐。”叶秋霞被郑氏推了一下，也上前行了个并不很情愿的万福礼，一双眼睛便紧紧盯在叶氏头上簪的那对赤金点翠镶珊瑚的飞鸾钗，就差没上手去抢了。

    叶氏等叶振庭和叶秋霞行足了礼，方才淡笑道：“二弟和三妹不必多礼，再没想到母亲今日会来，事先不曾准备，怠慢母亲和二弟三妹了。”

    郑氏见叶氏头戴黄澄澄的赤金珊瑚头面，身着云丝雪缎小立领中衣，外罩洋红妆花缎百蝶穿花窄裉及膝褙子，配着七彩月华流苏裙，那裙摆上交叉成网状的流苏每一条都缀着一小片指甲盖大小的金银云形薄片，一走起路来金银相撞发出清脆的声音，同时折射出七色光华，看上去极为抢眼。这套衣裳是无忧特意为叶氏设计的，原本为了迎接季光慎之时给他一抹惊艳。可是刚才叶氏去更衣之时，几个丫鬟非要给郑氏等人一些颜色瞧瞧，便蹿啜着叶氏换上了这套新衣裳。

    看罢了叶氏的衣裳，郑氏心中含妒带恨的去看叶氏的气色，叶氏如今的脸色白里透红闪着粉润的光彩，显然是过的极为滋润舒心，再不是当年那个干瘪消瘦相貌平平的小毛丫头。

    郑氏心中越发妒忌了，却因今日有求而来不得不打叠起笑脸，干笑道：“大小姐如今越发漂亮了。也不负老爷和我当日给你选了这么个好夫婿。”

    郑氏此言一出，叶氏身边的丫鬟嬷嬷无不侧目，这话郑氏也有脸说的出口，当初老爷未曾发迹之时，是谁说过她们的老爷季光慎一辈子就是个奴才命来着，这话，自江嬷嬷以下，她们这些个奴婢可都记的真真的。如今见老爷升了官，就跑上门来说这种不要脸的话，真亏郑氏说的出来。

    叶氏淡淡一笑道：“母亲自是极为用心的，我们老爷为着我们母子不顾一切，便是受了屈辱也不改初衷，的确是世上难寻的好夫婿。”

    郑氏被继女话中的软钉子噎的一滞，她比任何人都清楚那“受了屈辱”四字指的是什么，想想这些年来她非但对叶氏夫妻不闻不问，还要落井下石，郑氏心中很是发虚。她也知道今日突然登门，继女不会给也什么好脸色，只是她不能不来。

    季光慎不到三十便做到从四品的云门偏将，武将的官位通常比文官升的快，便是按最寻常的升迁之路，季光慎四十岁之前至少也能升到正三品以上，有这位个强有力的女婿，皇上便是看面子，也得给在工部员外郎位置上坐了近十年的叶远斋升个一品半品的，就算是升一级，叶远斋就是从四品，跳过这个坎儿之后，叶远斋才有可能再进一部，否则终此一生，叶远斋便要老死在工部员外郎这个官位上了。

    不只是叶远斋需要季光慎这个女婿的支持，叶远斋和郑氏的两个儿子叶振邦和叶振庭也需要，叶振邦捐了个监生，如今老大不小了还一直窝在家中补不上个实缺，而叶振斋如果也仅仅吊榜尾好歹混了个秀才。郑氏心里还存着一个念头，想借季光慎之势，把女儿叶秋霞嫁入真正的权贵之家。若非叶秋霞已经十二岁，同忠勇郡王季无忌年纪相差太多，郑氏一准会把主意打到季无忌的身上。

    叶氏淡淡将继母和继弟妹让到正堂，命人上了茶，便陪坐在一旁并不开口说话，事实上对着郑氏等人，叶氏就是连一个字都不想说。叶氏永远都不会忘记在自己的亲娘过世之后，过的是什么样的辛酸日子。但凡她心性不够坚韧，便不知寻死多少回了。

    郑氏没话找话说，干笑着问道：“怎么不见孩子们？”因她对叶氏这个继女的彻底忽视，郑氏甚至连叶氏两个孩子的名字都不知道。

    叶氏淡淡道：“不巧的紧，两个孩子被他们堂姐堂兄接去玩了。”季维如和季维扬其实在家，只是叶氏实在不想让她们姐弟来给郑氏这个所谓的继外祖母见礼，便找了个借口推了郑氏要见孩子的意思。

    郑氏双眼冒出惊喜之光，立刻追问道：“可是去了忠勇郡王府？”

    叶氏淡淡道：“母亲知道的倒清楚。”

    叶振庭脸上有些发热，叶秋霞则瞪起眼睛指责道：“大姐你怎么这样同母亲说话！”

    叶氏眼波淡淡扫过叶秋霞，轻声问道：“我怎么同母亲说话了，三妹既有意见便直说好了。”

    郑氏忙拽了拽叶秋霞，向叶氏讨好的笑道：“大姑奶奶别介意，秋霞这丫头性子直不会说话。”

    叶氏浅浅笑了一下，笑意不达眼底，叶秋霞是什么样的人与她又有什么关系，自从那日被逼上花轿，叶氏便在心中斩断了与叶府所人有的关系。后来之所以还按时送节礼，不过是不想让他们有往季光慎身上泼污水的机会罢了。横竖季府如今也不缺那点子应景的节礼。

    叶振庭自来心高气傲，见自己的母亲已经低三下四的说话，而大姐却还是一副爱理不理的样子，他心中有气，便腾的站了起来粗声道：“母亲，我们何苦要受这般羞辱，回家吧。”

    叶氏看着叶振庭，突然厉声喝问：“二弟觉得这便是羞辱，你可知道我们老爷你的大姐夫到叶府之时，至少要等上半天才能等到爱理不理的管家，能进的也只是下人议事的偏房，而如今我这个当家夫人可是一点儿都没耽误的亲自将你们迎进门，在正堂招待你们。若这样都是羞辱，那府中对我们老爷的又是什么！”

    叶振庭被喝问的面红耳赤说不出话来，这些事情他身为叶府二少爷，自然是都知道的，当时谁又能想到只是平民之身的季光慎有如此际遇，不到两年便能做到从四品的云门偏将呢。若他们能早知道这些，只怕也不会给叶氏说这样一门亲事了。叶振庭颓然无力的坐了下去。

    郑氏脸上更挂不住，她只觉得身下的椅子上仿佛长出无数根尖刺，扎的坐立难安。叶秋霞张了张口想反驳什么，可是却找不到可以反驳的话，只能恨恨的将嘴巴闭上，只用一双眼睛死死瞪着叶氏，脸色涨的通红。

    叶氏说完之后，便用左手端起甜白瓷盖碗，右手微提杯盖轻轻拂了拂浮沫，浅浅的酌了一小口。这是大户人家都懂的规矩，端茶送客。若是识相的客人见了，便该起身告辞。

    郑氏怎么说也做了多年的五品官夫人，这套规矩当然再清楚不过了，只是她此番前来的目的一个都没有达到，她又岂肯就此放弃。

    “大姑奶奶，老爷一直说极想念你和大姑爷，此番大姑爷回京面圣，可一定要到家里来啊，老爷他可惦记着你们了。”郑氏昧着良心说瞎话，说的是脸不红心不跳气不喘，而且言辞肯切的仿佛叶远斋真的非常惦记叶氏和季光慎这对他连样子都想不起来的女儿女婿。

    叶氏淡淡一笑，轻声道：“这个我却不好先应下来，也不知道老爷此番回京会停留几天，还有没有别的重要安排，倘若我现在应了，到时老爷却有别的安排，岂不是两下里冲突了，反而让老爷为难，一切都要等我们老爷回府才能决定。”

    郑氏听了这番话，委实没法子说出反对之语，叶氏这可是十足的遵循三从四德，难道她还能挑出什么刺儿不成。

    叶振庭和叶秋霞听了这番话，自是气的不行却没法子说什么，叶秋霞冲着叶氏哼了一声就别过头去。叶振庭将阴沉了一张脸，看上去象是去谁家吊丧一般。

    叶氏完全不在乎所有叶府之人的想法，只继续端茶送客。她倒要看看郑氏有多厚的脸皮，她能赖到什么时候。

    郑氏从来也没和叶氏这个继女接近过，纵是没话找话说，叶氏也不怎么理会她，郑氏没有办法，只得干笑道：“大姑奶奶，老爷给你和姑爷还有孩子们备了些礼物，你也别嫌少，快收下罢。”说着，郑氏便命跟来的嬷嬷将两抬礼物抬到堂上。

    叶氏摇了摇头，淡淡道：“父亲的心意我们心领了，当初两个孩子出生时父亲送的贺礼还尽有剩下的，且够用一阵子，这些东西便请母亲带回去，府上人口多，想必日子也不甚宽裕。”

    “大姐，你不要太过份了！”叶振庭再也压不住火气，腾的站起来大叫出声。

    “我很过份？那就请二弟明示，我这个大姐过份在何处？”叶氏已经忍了这么多年，她不想也不必再忍。

    叶振庭被问的哑口无言，自始至终，身为叶府大姑奶奶的叶氏从没有说过一句重话狠话，一直都是很平淡轻柔的拒绝，他说不出拒绝就是过份这样的话。

    郑氏见儿子被堵的面红耳赤，自然极为心疼，而且她在叶氏面前强势惯了，今日不得不服软低头，心里本来就别扭的不行，又见一双儿女受了叶氏之气，她如何还能再忍得住，嚯的一下子站起来，厉声道：“大姑奶奶别以为姑爷有了出息便能目中无人，姑爷如今前程似锦，而大姑奶奶却人老珠黄，再没个娘家扶持，大姑奶奶还以为能做的稳这诰命夫人么。只等着瞧吧！”

    说罢，郑氏一手拉着儿子一手拉着女儿，冲着抬着礼品不知所措的下人们喝了一句：“回府，便是把这些东西喂狗，也不给那没有良心之人。”

    叶氏差点儿气笑了，原来她竟是没有良心之人，她真真是才知道呢。叶氏旁边的江嬷嬷石竹玉簪等人气的不行，个个挽起袖子要上前理论，却被叶氏拦住了，叶氏只淡淡说了一句：“不过是几声乱吠罢了，你们还真的去听？好生收拾起来迎接老爷回府才是正经。江嬷嬷，我乏了，有些个头晕，你代我送客吧。”

    江嬷嬷雄纠纠气昂昂的响亮了应了一声：“是。”便走到郑氏之前微微躬身摊手道：“夫人，二少爷三小姐请。”

    郑氏被叶氏之话气的眼珠子都要瞪出来了，可叶氏却伸手扶额，由石竹和玉簪两个丫鬟搀扶，有些虚弱的说道：“哎，好端端的怎么有些个头晕，你们都记得嘴巴紧些，绝不许说与老爷知道，免得让老爷担心。”

    玉簪也是个不让人的性子，立刻说道：“夫人必是被气着了，夫人您就是好性儿，若换了别人被人这么气着，早就让老爷做主了。”

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    ☆、第七十六章

    季光慎一接到旨意便立刻动身进京，他心里极为惦记快两年没见的家人，一路之下快马加鞭，只用了十日便从漠南赶到了京城。

    进宫拜见皇上之后季光慎带着皇上的赏赐，换上从四品官服，骑着皇上御赐的宝马名驹照夜狮子白，在一队亲兵的护卫下衣锦归家。

    季光慎刚踏上神武大道，便听到对面传来两声大叫：“三叔……爹爹……”

    季光慎一愣，猛的抬头看过去，只见左前方便道之上，一个英气勃勃的孩子骑在一匹通体油黑的骏马之上，在他的身前，坐着着小小的孩童，这两个孩子不是别人，正是季无忌和季维扬。无忌一早得了庄煜给的消息，便带着季维扬来迎接季光慎。

    季光慎欢喜一抖马缰纵马奔了过去，快到无忌面前之时季光慎凌空跃下，轻飘飘的落在无忌的马前。“无忌，扬哥儿，真的是你们？”季光慎难以置信的惊呼。他离开家的时候，季维扬还是个连话都说不太清楚的小奶娃娃，如今已经都能清楚的叫爹爹了。

    无忌将扬哥儿抱起来送到季光慎的面前，季光慎立刻紧紧的抱住儿子，无忌这才从马上跳下来，仰头看着季光慎，羡慕的说道：“三叔，你真威风！我知道你今天进宫，特意带扬哥儿来接三叔。”

    季维扬都快两年没见过自己的父亲，他只是听堂哥的话叫“爹爹”，其实他根本都不记得他的爹爹是什么样子，因此只在季光慎怀中不停的扭动身子尖叫：“哥哥哥哥……”

    无忌抓住季维扬伸出来的那只肉嘟嘟的小手，笑着说道：“扬哥儿，你天天说要见爹爹，现在见了你爹爹怎么又不认了？”

    扬哥儿抓住堂哥的手，心里便踏实了，歪着头看着季光慎，皱起小眉头问道：“你真是爹爹？”

    季光慎哈哈大笑，狠狠的亲了扬哥儿粉嫩的小脸，微微露头的胡子碴儿扎的扬哥儿大声尖叫，立时松了抓着无忌的小胖手，用两只小拳头使劲儿的顶住季光慎的前胸，小脑袋拼命的往后躲。

    这一幕极大的娱乐了陆续赶过来的季光慎的亲兵们，他们都是跟着季光慎出生入死的好兄弟，说起话来也直率的多。

    “三将军，这就是您的宝贝儿子？怎么连爹都不认识了。”一个亲兵笑着调侃起来。

    季光慎抱着儿子颠了颠，很满意儿子那压手的份量，冲着亲兵笑道：“老五，你这会有嘴说我，回头见了你闺女，看她认不认得你这个爹。”

    众亲兵都哈哈笑了起来，他们这些军人常年不归家，家里的孩子认不得自己的爹是再正常不过的。