“若不是她出现得急，我也不会在这当口与哥哥说这个。”锦绣便叹道，“不过郡君不是跋扈之人，若是哥哥喜欢，自然是两情相悦，若是不喜欢便拒了，咱们也别耽误了人家郡君。”

    “我并未想过这些，只想先科举。”苏志有些失神，之后便摇头笑道，“凡事哪有绝对，走一步算一步就是。”又催促锦绣道，“去看娘吧，这几日正念叨你。”

    “那哥哥温书吧。”锦绣这才起身，往苏氏的屋里去，一进屋就见苏氏精神不错地靠在床头，正与她大嫂田氏的母亲田婆子说话，两个人都笑容满面的，一旁还有个一脸娇怯的女孩儿立在一旁。听到门口有动静，苏氏一抬头就见锦绣进来，忙笑道，“可回来了，快过来。”

    那头田婆子便也笑道，“姑娘出落得越发水灵了，”她奉承道，“这样的品格，叫人爱都爱不过来呢。”

    她说得不像，锦绣只淡淡笑着听了，方走到苏氏的身边，目光瞥了那坐着没起来的女孩儿一眼，就见她头上戴着一根金钗，正是自己要苏氏给自己大嫂的，眉头微皱，只不好在田婆子的面前给苏氏没脸，只轻声问道，“娘这几日可好？”

    “好，好，”苏氏目光有些得意地看了田婆子一眼，抓着锦绣的手说道，“前儿你送回家的人参我吃的很受用，连精神也觉得好多了。”果然见田婆子的脸上露出了羡慕的表情，她便笑道，“只是还有那什么茯苓霜，没什么滋味儿，叫我送人了。”

    “人参虽大补，娘也别补得太过。”锦绣心里叹息，知道这个送人，只怕就是送了田婆子家，又见边上那女孩儿似要插嘴，便温声问道，“这位妹妹看着眼生。”

    “这是你嫂子最小的妹妹。”苏氏便笑道，“可是个美人胚子。”见锦绣也同意地点点头，她便笑道，“这一回，竟是要来求你的。”见锦绣露出了倾听的姿态，她便笑道，“你婶子想求你帮个忙，叫你这妹妹也进国公府里去过几年好日子。”

    这话叫锦绣都不知道该怎么接好了。她才知道，卖身为奴还是好事儿了，竟是去过好日子，见那女孩儿目光频频落在自己的衣裳首饰上，便知道这几位还真以为自己这般幸运是多数呢，目光慢慢地落在了苏氏的脸上，只看得苏氏十分不自在，方慢慢地问道，“娘觉得，当年把我卖了，是叫我享福了？”

    苏氏前几年确实后悔卖了锦绣，然而这些年看着锦绣锦衣玉食，无一不精细，也知道她是过上了小姐似的日子，便也觉得若不是当年自己一咬牙卖了她，如何会有闺女的今天，只是锦绣今天的目光太骇人，她瞧着害怕，脸上的笑容便消了，低头讷讷地说道，“若是在家里，绣儿你也过不上好日子不是？”

    “给人做丫头若是好日子，天底下谁还做别的，都去做丫头好了。”想到大太太为了自己的姻缘上火，辗转反侧，锦绣心里就发疼，又想到自己处处的小心，甚至连湛功的表白都心里犹豫，不过是自卑身份，只觉得心里的火腾腾的，忍了忍，方才站起，冷冷地说道，“若是这位妹妹想做丫头，自个往人牙子处卖了自己个儿就是，许就能碰上好人家儿了。毕竟，”她看了苏氏一眼，冷笑道，“我当年也是那样叫人卖进府里去的。”

    “绣儿啊。”苏氏这回知道是自己嘴里失言了，她也并不是不心疼锦绣，只是叫田婆子捧了一回，从未听过这样奉承的就叫她有些忘乎所以了，此时见闺女的目中冷淡，她心里发慌，也顾不得一旁叫锦绣拿这话一说，满眼是泪的女孩儿了，急忙过来抓锦绣的手，含泪道，“是娘说错话了，你，你别与娘一般见识。”

    “我不想与娘掰扯这些。”锦绣只冷冷地站着，心里发凉，轻声道，“做丫头有什么好？与人赔笑，好不好主子骂一场的多的是。我是命好，遇上了我们太太，在太太身边又是时候，方才得了几分眷顾，便是如今太太处，如我一样儿的，也不过是我那干姐姐了。”见田婆子脸上难看，她便淡淡地说道，“我知道婶子的心思，只是我只与你说句实话。谁家的后院都没有傻子，想要往高枝儿上飞，小心叫人撅了膀子呢。”

    “我知道姑娘这是怕这丫头抢了你的风头。”田婆子便阴阳怪气地说道。

    “此事我是不会应承的，若是婶子非要妹妹去当丫头，自己找路子就是。”锦绣懒得与这样的蠢人说话，只怕真的受了教训方才会明白，况又不是自己家的人，与自己没有关系，便起身道，“我嫂子呢？”

    这话问出来，她就见田婆子的脸上，变得心虚了起来。

    ☆、第136章

    “怎么回事儿？”三番两次的，再田婆子是田氏的娘,锦绣也不愿意再给脸了,只冲着一旁有些惊慌的苏氏问去。

    “歇，歇着呢。”苏氏知道这闺女向来护着田氏,不敢叫她知道究竟发生了什么，只讷讷地说道。

    一旁的田婆子还有那个女孩儿,也只飞快地点头，那女孩儿还低声道，“不也没事儿么。”

    “娘是自己说，还是我与大哥去问？”锦绣懒得废话，只站在屋里,冷冷地问道。

    她的目光陌生的厉害，叫苏氏竟觉得心里头发凉,不知怎么就害怕的很，也恐若是锦绣从旁人嘴里问出些什么来，倒叫她俩的母女情分也生了嫌隙，只好看了脸上微变的田婆子一眼，方小声说，“你嫂子有了。”见锦绣一怔，之后脸上露出了毫不掩饰的喜意，心里害怕的不行，只绞着手指说道，“这不前儿个，一不小心，险些小产了，如今正养胎呢。”

    “小产？”锦绣脸色一变，便觉出了几分不对来，冷笑道，“家里头如今两个丫头服侍，什么事儿能叫我嫂子小产？可是，”她顿了顿，冷冷地问道，“娘又给大哥安排丫头了？”这样儿的事儿，苏氏绝对干得出来！

    “不不不……”苏氏如今只拿田氏供着了，哪里敢这么干，急忙撇清自己道，“是你婶子，一不小心推了你嫂子一把，叫她撞桌子上了，”见锦绣气得脸色发白，急忙安抚道，“请了大夫来看了，并无事的，你也别担心。”

    “谁叫姐姐不肯把那块绸缎料子给我做衣裳！”那女孩儿就在田婆子呵斥中不快地说道。

    “感情你在我家，竟充起小姐的款儿，连我嫂子都不放在眼里了。”锦绣对田婆子一直客气，就是看在田氏这些年一直在家里服侍母亲兄长，操持劳累，如今见这田婆子竟然这样祸害她，只浑身发抖，听了这女孩儿的话，便冷笑道，“你是哪个台盘上的人，有脸在这里说话！看在嫂子的份儿上，我给你几分脸面，你还真以为自己是个天仙儿，自己有脸呢？！”

    “绣儿啊。”见锦绣说得这样难听，那女孩儿已扑到了田婆子的怀里哭闹了，苏氏便扎着手有些无措地说道，“别，别伤了亲家的脸面。”

    “谁跟她是亲家！”锦绣扬声道，“有这么祸害别人家媳妇的没有？！”见苏氏畏怯，她也素知苏氏是个没主意的人，没心思与她废话，只冷冷地说道，“告诉你们！我嫂子金贵着呢，别说是有了胎，便是没有，一根汗毛掉了你们也赔不起！”又与苏氏冷道，“这家人这么祸害嫂子，娘竟然还能将她们奉之上座？当初是谁盼着孙子盼得病起来，如今竟全忘了不成？！”

    “那，那我也……”苏氏小声说道。

    “这样的人，下回来只打出去就是，娘如何能叫她上门！”锦绣喘了一口气，方对着愤愤不已的田婆子冷道，“马上滚，咱家不招待你。”

    “我教训我的女儿，姑娘有什么资格在这里说话！”田婆子便唾了一口道，“真以为自己风光了，便真是个凤凰了？”

    “凤不凤凰的婶子管不着，只是，”锦绣淡淡地说道，“嫁出去的女儿泼出去的水，我嫂子嫁到了我家，就是我家的人，与婶子有什么相干？婶子来我家里欺负人，是不是有点儿不将苏家放在眼里？”见田婆子还要说话，她只扬声道，“婶子再与我说一句试试！我不是个好性儿的，索性大家撕破了脸，谁也别想好看！”

    “你！”想到锦绣认得不少贵人，田婆子只恨得不行，却不敢真与她撕破了脸，只暗暗地下决心也将最小的，长得最好看的这个闺女也送到大户人家去当丫头，风光了再回来踩这目中无人的丫头一脚，这才恨恨起身，与不知所措的苏氏说道，“罢罢罢！你家的姑娘我们是惹不起的，以后再不敢登门就是。”

    “别……”苏氏伸手，却被锦绣一把打落，后者只冷笑道，“也请婶子记住今儿的话，以后别没脸呢！”

    田婆子只气得肝儿疼，又见锦绣带来的婆子小丫头正在探头探脑，显然若是自己动一动，这些人就要上来跟自己对练一把，心知不敌，只哼了一声，便要拉着闺女回家，冷不丁就被锦绣一把拦住，侧头一看，就见锦绣狠狠地将闺女头上的金钗拽了下来，冷冷地说道，“我嫂子的东西，你也配戴！”

    “娘啊。”小门小户，若是有根金簪子就很稀罕的，更何况锦绣向来看重田氏，送她的都是大太太给她打的精巧的首饰，别说这镇上，寻常在京里也只高门大户才能见，这女孩儿戴着这金钗不知叫多少女孩儿羡慕过，此时叫锦绣夺了，只哭着拽田婆子的手。

    “脏了，谁稀罕！”锦绣看都不看这两人一眼，只夺了金钗，便往窗外一掷。

    外头自有苏家的丫头兴高采烈地捡了去自己留了。

    “好啊，这就是亲家！”田婆子这才知道平日里笑眯眯的锦绣是这样厉害，觉得还是苏氏可欺，便指着苏氏厉声道，“亲家就这样看着她作践我们。”

    “作践的就是你！”锦绣不耐地说道，“什么东西！看在嫂子的脸上拿你当回事儿，你以为你是谁呢。在我的面前，哪儿有你说话的份儿！赶紧的，走人！要不信不信，我叫人轰你们滚蛋！”她只冷笑道，“你也别哄我，在这镇里我的名声怎样，我一点儿兴趣都没有，只是我也不是好欺的，叫我知道这镇上有我，有我家一句恶言，”她眼中一眯，露出了一丝厉色，“你信不信我一封手书，叫你们全家都去衙门住几天！”

    田婆子这种人，向来欺软怕硬，先时还想着回去好好儿地毁毁这死丫头的名声，然而听到锦绣竟然这么狠毒，又想到这些年，确实有官宦家的奶奶来寻过她，便觉得害怕了起来，咬着牙看了锦绣一眼，便抓着哭哭啼啼的闺女走了。

    “绣儿啊。”苏氏也没有见过锦绣这样狠戾的一面，竟觉得吓傻了。

    “我已忍了许久，如今实在恶心这家。”这么个婆子，锦绣也懒得费心收拾，以势压人地将她轰走，这才冷眼看着忐忑的苏氏，慢慢地说道，“这些年，娘做的事儿，一件一件叫我心寒。”因已与湛功有了约定，她知道自己也是要嫁人了，此时便只想一吐为快，坐在了苏氏的面前，直直地看着她，缓缓地说道，“在娘的心里，我算什么？”

    “你自然是我的好闺女。”锦绣的表情叫苏氏心颤，此时只哆嗦着说道。

    “我一直都知道，娘的心里，我比不上两个哥哥，不然当初也不会独独卖了我。”锦绣疲惫地看着苏氏，见她目光游移，也不算多失望，只低声道，“从我回来，娘很高兴，也是真心对我好，我都知道，人哪，”她笑了笑，“都有个偏心的时候，娘爱我少些，我也不会怨恨谁。”

    “绣儿啊，”叫锦绣说破了心事，苏氏目中便落下泪来，小声道，“我以后也要靠你两个哥哥的。”

    “既然知道以后过日子指望哥哥，娘为何一出一出地不消停？”锦绣反问道，“非要闹得大哥与娘离心，娘才知道后悔？”她喃喃道，“莫非是因为嫂子老实，你就这样欺负她？”她见苏氏欲言又止，便淡淡地说道，“娘说是为我好，可是什么是好，什么是坏？娘知道么？”

    “是娘错了，”苏氏抹着眼泪说道，“以后绝不为难你嫂子了。”

    “还有，”锦绣点了点头，突然一抬眼，冷声道，“我们府里的四爷，娘以后也别见了！”

    “你，你怎么知道？”苏氏竟叫锦绣知道了此事，一时便慌起来，然而想到齐宣的人品相貌，文质彬彬，不由说道，“齐家四爷多好啊，人才又好，又愿意疼你，还想娶你做妻子，你有什么不满意的？”她见锦绣毫不动容，便可惜地说道，“错过了他，以后有你后悔的时候。”

    “我与他不合适，”锦绣淡淡地说道，“若是娘还一意见他，岂不是在坏我的姻缘？以后我嫁了谁，谁心里不忌讳此事？竟叫我以后都完了！”

    齐宣与湛功不同之处就在于，在湛家，湛功自己便可以为自己做主，况家里简单，又都不在意她的身份。可是齐宣不一样。当年的一场相遇，是感恩多一些，还是喜欢多一些，锦绣不愿意想，也不能想。他再出息，头上都压着英国公府，英国公连做错了事情的五姑娘都能逐宗，袖手不管，那么一意娶个丫头的齐宣呢？

    她不是圣人，也不是为爱痴狂的情种，只想寻一个对的人，愿意给她遮风挡雨，叫她能过简单的日子，不再为了诸事算计的男子好好过日子。

    齐宣很好，可是生在那样复杂的大宅门里，锦绣只想想都觉得心累。

    “他是个好人，可是却不是我想要的。”锦绣敛目说道。

    “可是……”苏氏还是有些不舍。

    “我只与娘说这最后一次，若是以后再叫我知道这样的事儿，母女的情分，也就完了。”锦绣起身，看着叫她的话冲击得魂不守舍的苏氏，慢慢地说道，“当初卖了我，就已经缘分断绝，如今不过勉强再续前缘，若是想看看我会不会无情，娘只折腾试试！”

    说完了，见苏氏软软地伏在了床上，心里也觉得难受，然而却也知道，若是今日不这样与她说些狠戾的话，只怕她日后还要想不明白，只出了门，犹豫了片刻，叫跟着自己来的小丫头去炖一盅冰糖燕窝给苏氏补身子，这才吐出了一口恶气，往田氏的屋子去看望。

    一进屋，就见田氏躺在床上，正翘首以待，锦绣便上去笑道，“嫂子是在等我？”

    “我听丫头说上房吵起来了，就知道你该回来了。”田氏小心地动了动，见锦绣的目光落在了她的腹部，便红着脸说道，“多谢妹妹了。”她低声道，“你哥哥当初知道了，只恨得厉害，往我娘家去了一回，也这样骂了我娘与妹妹，如今镇上竟有人说他冲撞岳母，不孝呢。可是，”她却笑了起来，抹着眼泪轻声道，“我也不怕妹妹知道我的心肠坏，你哥哥这样做了，我不觉得生气，只觉得心里快活。”

    “别哭，别伤了眼睛。”锦绣就给她抹眼泪，却叫她按住了手，低声道，“我什么都能忍，只不能人别人害我的孩子。若不是我疼得厉害，不孝的那个就是我了。可是你哥哥护着我，我就觉得，这辈子有这么一个男人，愿意护着我，我，我就知足了。”

    “嫂子以后儿女绕膝，好日子在后头呢。”锦绣微微犹豫了片刻，方说道，“实在不行，大哥嫂子就分家出去单过？”

    “这怎么行。”田氏急忙掩住她的嘴说道，“娘含辛茹苦把你哥哥拉拔大，就算平日里有个磕碰，谁家不这样呢？若是分家，岂不是在娘的心里头捅刀子？”她轻声道，“况娘心不坏，平日里也知道心疼我的，我过得并不坏。”

    “我只与嫂子这样说，若是以后嫂子吃苦，便来与我说。”锦绣真拿这样儿的圣母没辙，只笑道，“只是嫂子如今竟十分辛苦，若是丫头们忙不过来，就再买一个回来，咱们家虽不过是普通人家，却也不差这点钱，千万别委屈了自己才是。”

    “你哥哥在外头寻摸呢，你只放心就是。”田氏便也笑道。

    “嫂子也别太顺着娘，至于婶子，”锦绣微微犹豫后，方说道，“能这样不把嫂子放在心上，为何还要有所期待？”

    “以后，只我们一家好好过日子吧。”田氏听了，慢慢地点头，把锦绣的话听了进去，微笑着将手覆在了小腹上。

    之后的几日，锦绣便住在了家里。

    苏志这一回下场，已经有了八成的把握，不过是在房里温故知新罢了。许是锦绣的话叫苏氏记在了心里，一时家里竟极太平。几日后苏志便自己坐了车往城里去，余下的几日锦绣只觉得心里慌得不行，然而见苏志回来，虽面无人色，双目无神，脸上却带着笑容，便知他大约考得不赖，由着他回屋睡了整整一天，方才请他出来相问，果然看他的意思考得不错。

    这样的情况，锦绣哪里还有心思回府里去，只多等了几日，等到了放榜，果然苏志中了举，一时阖家欢喜，苏氏萎靡的精神也好了起来，便与锦绣商量着趁着此时，给苏志订一门亲，到底叫苏志与锦绣推了，便觉得可惜，只叹道，“镇上王员外家特地使人提亲，那可是镇上的大户，拒了可惜呢。”

    自苏志中举，家里的媒婆便上门不绝，只是苏志明年春闱，哪里有时间说这个，锦绣只推道，“等哥哥中了进士，未尝不会有比这还好的，娘何必这样心急？”怕苏氏赖上，她只掩下了自己想求大太太帮忙相看女孩儿，还有陈留郡君之事，含糊地与苏氏推了，又与苏志道喜，这才觉得心里头一块大石落了地，又觉得出来的日子不短，方才预备回去。

    只是这一日，她正在整理东西，就听到外头有极大的喧哗声，心中好奇往外一看，就正见着脸色端正的湛功，扶着他母亲徐氏的手下了车，前前后后不知多少的下人往她家里堆东西，之后，就见徐氏见了她，脸上便露出了欢喜的笑容，招呼道，“锦绣，过来。”

    ☆、第137章

    “婶子这是？”见苏家的小院儿里叫皮子布料等物堆得满满的,锦绣忙过来与徐氏请安,又有些诧异地看着那些东西说道，“太破费了些。”

    那头苏志也从屋里出来,又往正屋扶了苏氏出来，应了上来。

    徐氏一见到苏氏,脸上便堆满了笑容，一脸温和地说道,“我不请自来,嫂子别嫌我。”

    苏氏见她如今一身的绫罗绸缎，养尊处优，自己便先怯了,只挤出了笑容小心道，“湛家妹子怎么过来了？”到底有些不安。

    “家里两个小子蒙先生照顾,本应该上门拜访，只是嫂子也知道，我一个女人家带着两个孩子，到底不容易，便也不常出来，这样晚才来，嫂子也别恼我。”徐氏笑吟吟的目光落在了锦绣的脸上一瞬，见锦绣正对着湛功一笑，自己脸上笑容愈盛，只与一旁的苏志温声道，“前儿我就要来，只是想着你要下场，不好叫你分心，如今你已是举人老爷，我也只厚着脸皮来了。”

    “婶子这么说，岂不是叫我不安？”苏志脸上微微一红，又见锦绣脸上欢喜，心里便也生出喜意，只侧头看了还未明白过来的母亲一眼，小声道，“娘，请婶子进去坐吧？”

    “快请。”苏氏明白了过来，便忙对着徐氏说道，“家里小些，别嫌弃。”

    “我家从前还不如这敞亮呢。”徐氏摇头笑了一声，便拉住了锦绣的手温声道，“好孩子，我心里想你想的慌，却见不着你，这回来了，多与我说说话。”又见湛功在一旁傻呆呆地站着，心里微叹，便轻声道，“瞧瞧你婶子家里头还有什么重活儿，你也帮着干干。”

    “如何能劳动大人？”苏氏便推辞道。

    “嫂子只当他是小辈，哪有什么大人小人的。”徐氏一笑，与苏氏携手进屋，见苏志在外头招呼湛功，十分灵秀的模样，愈发叫自己的儿子显得威严有余，情趣不足，只是见锦绣眼角眉梢皆带笑意，显然是对这样的儿子满意的，只在心里感叹误打误撞，便与苏氏笑道，“一晃眼儿，锦绣也这么大了。”

    “可不是。”见锦绣红着脸出去张罗吃食，苏氏也觉得得意，又不好与徐氏炫耀，便笑道，“还是承她那府里的太太，山珍海味地给她，又细心教养，方才有今日。”又见徐氏有些古怪，便问道，“大妹子可是有事？”

    徐氏还真是心里装着事儿来的，见苏氏问起，便开门见山地说道，“说起来，也是我家心里生出了些想头。”见苏氏一怔，她便笑道，“也是嫂子把锦绣教导的好，叫我心里头记挂。想要求娶回来，给我做个儿媳妇，却不知嫂子舍不舍得。”

    “儿，儿媳妇？”这话听得苏氏舌头打结，说不出话来。

    “前些年我家不敢提，恐配不上，如今嫂子也知道，我家里头也算是有了些前程，又得了些银钱，日子还算过得，因此方才厚颜上门，求嫂子考虑我家。”徐氏顿了顿，只含笑道，“若是嫂子愿意割爱，我只在这里作保，绝不会亏待了锦绣。”

    “可是……”苏氏想起湛功那魁梧的身形，实在觉得配不上锦绣，然而又想着如今这湛家竟也是大官儿了，又有些愿意。到底叫锦绣吓着了，不敢再给她做主，却不好意思与外人说，只讷讷地说道，“且叫我想想。”

    见她已有些愿意了，徐氏也知道她未必能做得了锦绣的主，便急忙笑道，“求亲，哪里有催逼的呢？自然是请嫂子好好儿考虑的。况且，”她摸着脸说道，“今儿也不是正式求亲，只是我想着锦绣如今愈发的好，一家有女百家求，我先与嫂子透个风儿，别忘了还有咱们家。若是日后有缘，自然使人上门提亲，绝不敢怠慢的。”

    “可是，”苏氏只犹豫道，“大妹子也知道，这孩子她是个丫头。”

    “我们家爱的是锦绣这个人，况以后嫁到咱们家来，谁敢小看她，就是与湛家过不去！”徐氏便安抚道，“嫂子这点且放心，以后绝不会叫她吃半点儿委屈。”目光落在往厨房忙进忙出的锦绣的身上，徐氏的目光带着几分温暖，轻声道，“娶到咱们家，自然是要好好儿地护着的。”

    “好，好。”苏氏见她不在乎锦绣的身份，脸上便露出了笑容。

    见她对锦绣属实有几分真心，徐氏心里也看重了她些，便打点起精神与她说些趣事，见她虽然有些糊涂，然而人却并不坏，这才吐出了一口气，心里更是欢喜。